360 độ, đâu đâu cũng toàn là người.
Những bức tường người khiến tôi khó mà đi thẳng được. Trời vốn đã oi bức, cái nóng khiến tôi khó thở.
Từ phố Shinmachi, nơi có cửa hàng tiện lợi, đến chỗ Sudo và những người khác, thường thì sẽ mất khoảng trên dưới mười phút.
Nhưng với đám đông như này, thật khó để có thể di chuyển thẳng lên như tôi muốn.
Tôi có thể cảm thấy Nanase, bước nửa bước đằng sau tôi, nắm lấy chặt lấy mép áo phông của tôi. Trong khoảnh khắc ấy, tim tôi đã dừng lại một nhịp. Khi tôi nhìn quay lại, cô ấy nhìn tôi với vẻ mặt áy náy.
“Xin lỗi. Tớ không muốn bị lạc…”
“…Ừm, không sao.”
Gương mặt của Nanase hơi lấm tấm mồ hôi, và hai má của cô ấy có phần đỏ hơn bình thường, có lẽ bởi vì nhiệt độ. Một tiếng thở dài thoát ra từ đôi môi hé của cô. Tôi cảm thấy có gì đó lạ lẫm.
Nhận thấy ánh mắt tôi, Nanase bắt đầu nghịch tóc của mình với vẻ không mấy dễ chịu.
“Mặt của tớ ổn chứ? Lớp trang điểm của tớ bị nhòe hả? Lông mi giả của tớ còn nguyên chứ?”
“…Cậu nhìn giống như mọi khi thôi.”
Như thể tự trấn an bản thân, tôi trả lời. Nanase lẩm bẩm với sự nhẹ nhõm, “Thế thì tốt rồi.”
“Dù sao thì, tớ không nghĩ lại đông đúc thế này… Ah! Tớ muốn thử kẹo táo đường!Sagara-kun, tớ có thể mua một cái không?”
Nanase nói đầy hào hứng, kéo mép áo tôi lại. Tôi miễn cưỡng đi theo cô ấy đến quầy bán kẹo táo đường.
“Cho tôi một cái.”
“Của bạn đây, cảm ơn bạn!”
Táo đường được cố định trên một chiếc đũa và có giá là một trăm năm mươi yên.
Tôi nghĩ nó khá đắt, nhưng nhìn thấy ánh mắt Nanase lấp lánh khi cô ấy nhận kẹo táo đường, tôi kìm nén không nói thêm lời nào.
Một xe diễu hành khổng lồ có thể nhìn thấy từ xa, được chiếu sáng bằng những chiếc đèn hội, bao trùm một bầu không khí vô cùng đặc biệt.
Người con gái đang đi bên cạnh tôi vẫn giữ lấy mép áo tôi với một tay.
Chỉ điều đó thôi cũng khiến tôi thấy bồn chồn – có lẽ bởi vì cô ấy ăn mặc khác hoàn toàn so với bình thường.
“Tớ chưa bao giờ ăn kẹo táo đường trước đây. Tớ luôn nghĩ nó nhìn rất đẹp… vậy ra đây là vị của nó.”
Nanase tự mình lẩm bẩm. Một giọng nói nhỏ, hầu như bị lấn át bởi tiếng ồn của lễ hội.
“Tớ chưa bao giờ đi tới lễ hội mùa hè ở quê. Tớ không có bạn.”
“…Huh.”
“Tớ vui vì tớ được mặc yukata và đi chơi lễ hội với bạn bè. Tớ nghĩ việc mình cố gắng hết sức là một điều tốt. Cảm ơn cậu, Sagara-kun.”
Tôi không nói gì. Chắc chắn Nanase không mong đợi một câu trả lời.
Khi Nanase ăn xong kẹo táo đường, chúng tôi đã đến chỗ xe rước Naginataboko.
Một cô gái trong bộ yukata xanh nhạt đang vẫy tay lia lịa; chắc hẳn là Sudo. Bên cạnh cô ấy là Houjou. Thật tốt khi họ đã gặp lại nhau an toàn. Với chuyện này, vai trò của tôi đã hoàn thành.
“Bây giờ tớ sẽ quay lại làm việc. Gặp lại cậu sau.”
“Ah, Sagara-kun… đợi, đợi một chút.”
“Có chuyện gì vậy?”
“Ừm, gặp lại cậu sau. Tớ….”
Ngay khi Nanase bắt đầu nói.
“Nanase! Cuối cùng cũng thấy cậu!”
Một giọng nam vang lên không xa lắm. Len lỏi trong đám đông, Kinami lao tới. Mặt của Nanase hơi căng lại, cô ấy siết chặt mép áo tôi hơn.
“…Có chuyện gì à?”
Cô ấy mơ hồ nói “Uh, ừm…” trước khi tôi kịp hỏi thêm.
“Có phải cậu không thích Kinami?”
Nanase cười gượng rồi khẽ gật đầu.
Ừm, tôi cũng đoán được phần nào. Thật không may cho Kinami, người dường như có tình cảm với cô ấy, nhưng cậu ta thậm chí còn không hợp tác lúc làm việc nhóm, vì vậy đó là lỗi của cậu ta.
“Kyah!”
Trước khi Kinami kịp đến chỗ chúng tôi, một người đàn ông cao lớn đã va phải Nanase.
Trước khi tôi kịp hỏi liệu cô ấy có ổn không—Nanase đột nhiên lao thẳng vào ngực tôi. Gáy trắng muốt của cô ấy lộ ra trước mắt tôi, và tim tôi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
“Nanase.”
M ặc dù người vẫn toát mồ hôi, người con gái đang vùi mặt vào ngực tôi tỏa ra một mùi hương thơm đến khó tin. Tay của tôi, không biết phải đặt ở đâu, cứ thế vung vẩy trong không trung.
“Chuyện gì xảy ra vậy?”
“Lông mi của tớ.”
“Huh?”
“Lông mi giả của tớ rơi mất rồi…”
Nanase nói với giọng yếu ới. Có vẻ như hàng lông mi giả gắn trên mí mắt cô ấy đã rơi khi vai vào người đàn ông cao lớn kia. Tôi thở dài ngao ngán.
“Ai lại quan tâm đến lông mi chứ…”
“Không, tớ không thể! Có chúng hay không đều tạo ra sự khác biệt to lớn! Tớ nên làm gì đây? Tớ chắc chắn không thể để mọi người nhìn thấy trong tình trạng này.”
Vai của Nanase rung lên. Tôi không thể hiểu nổi, nhưng việc mí mắt có lông mi hay không dường như là một vấn đề cực kỳ quan trọng đối với cô ấy.
Trong khi tôi đang tự hỏi mình nên làm gì, Kinami đã xuất hiện trước mặt chúng tôi. Cậu ta thấy Nanase, người dường như đang ôm tôi (từ góc nhìn của cậu ta), và nhíu mày đầy nghi ngờ.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tớ tưởng người đi cùng Nanase là…”
“…Chúng tôi chỉ vừa mới gặp nhau ở đây.”
“Hmm. Có chuyện gì với Nanase vậy?”
“…Cậu ấy dường như cảm thấy không khỏe.”
Tôi nói, cố gắng lảng tránh vấn đề, và Kinami tỏ vẻ lo ngại, “Thật sao?”
“Nanase, cậu ổn chứ? Chúng ta nên đi đến chỗ nào đó để nghỉ ngơi?”
Kinami vươn tay về phía Nanase, người dường như vẫn vùi mặt vào ngực tôi. Vai của Nanase giật nhẹ, và bàn tay đang nắm lấy áo tôi run lên.
Trước khi bàn tay tò mò của Kinami kịp chạm đến cô ấy, tôi đã mạnh mẽ hất ra.
“Huh? Cậu đang làm gì vậy?”
Kinami rõ ràng không vừa mắt với hành động đột ngột của tôi. Cậu ta nhìn tôi với vẻ không hài lòng, nhưng vì lợi ích của Nanase, tôi không thể lùi bước.
“…Tớ sẽ đưa cậu ấy đi. Việc này ổn chứ, phải không, Nanase?”
Nanase im lặng gật đầu, hết lần này đến lần khác. Khi chúng tôi bước đi, tôi có thể nghe thấy một tiếng khó chịu “Có chuyện gì với cậu ta vậy” từ đằng sau. Tôi có lẽ đã tạo ra một kẻ địch không cần thiết, nhưng việc này cũng không thể tránh khỏi.
