Có lẽ nhận thấy ánh mắt của tôi, Nanase đột nhiên quay lại. Ánh mắt của chúng tôi chạm nhau, và đôi môi hồng của cô ấy khẽ cong lên.
Cô ấy vẫy tay với tôi bằng một cử chỉ nhỏ.
Tôi nhanh chóng quay mặt đi và rời khỏi phòng nghiên cứu. Sau đó tôi có thể thấy những tiếng gót giày lạch cạch trên sàn từ đằng sau tôi.
“Sagara-kun, đợi đã.”
Người đang theo sau tôi, như dự đoán, là Nanase. Tôi dừng lại và cau mày.
“Tớ đã bảo cậu đừng nói chuyện với tớ…”
“N-Nhưng…”
“Cậu khiến Sudo nghĩ linh tinh rồi đúng không?”
“Về lời đồn tớ đang hẹn hò với Sagara-kun hả?”
“Đồ ngốc, đừng nói lớn chứ.”
Tôi mắng Nanase rồi nhìn xung quanh đầy lo lắng. Nếu ai đó nghe thấy cuộc trò chuyện này và tung tin đồn vô căn cứ, nó sẽ trở thành vấn đề nghiêm trọng.
“Không phải cậu đang đi tìm một ‘người bạn trai tuyệt vời’ sao?”
“Ý là… Tớ muốn một người bạn trai vào một ngày nào đó, nhưng…”
“Một ngày nào đó là khi nào? Cậu chỉ có bốn năm ở đại học thôi.”
Như một chú chó con bị mắng, Nanase cúi mặt xuống đầy buồn bã.
“Dù sao thì, từ bây giờ đừng có nói chuyện với tớ quá nhiều. Nếu có một tin đồn lan truyền, những chàng trai khác sẽ không tiếp cận cậu nữa đâu.”
“Nhưng tớ…”
“Gặp lại cậu sau.”
Tôi cắt những lời Nanase chuẩn bị nói ra và rời đi nhanh chóng. Ngay trước khi quay đi, tôi liếc nhìn gương mặt của Nanase, trông cô ấy buồn bã hơn bình thường.
Khi tôi bước ra ngoài tòa nhà, không khí ẩm ướt và khó chịu bao trùm lấy tôi.
Mùa mưa chưa chính thức đến, nhưng dạo gần đây trời mưa rất nhiều, và độ ẩm cũng cao một cách bất thường.
Tôi nhớ là tháng sáu năm ngoái dễ chịu hơn một chút, nhưng có lẽ độ ẩm này chỉ có ở Kyoto thôi.
“Sagara!”
…Hôm nay có vẻ như là một ngày mà tên của tôi được gọi khá nhiều.
Nhìn xung quanh, tôi thấy một anh chàng cao ráo và đẹp trai đang tiến lại chỗ tôi. Đó là Houjou. Nhìn cậu ta lần nữa, quả thực cậu ta có dáng vẻ như một người mẫu vậy.
Mặc dù cậu ta cao ngang tôi, chiều dài đôi chân của cậu ta hoàn toàn khác biệt.
“Sagara, cho tớ thông tin liên lạc của cậu. Tớ sẽ không tự ý thêm cậu vào nhóm nếu không có sự cho phép.”
“Cái gì cơ?”
“Nếu cậu đột nhiên không thể đến trường và không ai biết cách liên lạc với cậu, chúng ta sẽ gặp rắc rối.”
…Cậu ta nói đúng. Tôi xấu hổ vì quan điểm hạn hẹp của mình. Có lẽ tôi nên xin lỗi Sudo vào lần tới.
Lấy điện thoại ra, tôi trao đổi Line IDs với Houjou.
Từ khi học đại học, cậu ta là người thứ hai mà tôi chia sẻ thông tin liên lạc, cùng với Nanase.
Những kỹ năng giao tiếp của một chàng trai nổi tiếng và đẹp trai thật sự rất đáng nể.
Với một tiếng tách, một nhãn dán có hình một người đàn ông trung niên đang tạo dáng đầy hài hước được gửi tới. Có thể đây là màn mở đầu cho một câu nói đùa, nhưng tôi không nói gì cả.
Trong lúc cậu ta bỏ lại điện thoại vào túi, Houjou thản nhiên hỏi tôi như thể chỉ đang tán gẫu.
“Sagara, cậu có thích Nanase không?”
Mặc dù tôi hơi bối rối, tôi đã chuẩn tinh thần cho câu hỏi này và trả lời đầy dứt khoát.
“Điều đó không đúng.”
Houjou đáp lại bằng một tiếng “Hmm,” và tiếp tục.
“Lúc nãy tớ thấy cậu với Nanase nói chuyện. Hai cậu cũng đến bữa tiệc cùng nhau nữa, vì vậy tớ nghĩ hai cậu khá thân thiết.”
Tôi thầm rủa. Thấy chưa, đó là những gì tôi lo lắng. Mọi người đang hiểu sai.
“Nhưng hai cậu không hẹn hò, phải không? Ah, đây là những điều Saki đã nói. Vì vậy, có lẽ là tình yêu đơn phương từ phía cậu.”
Như mong đợi, sự hiểu lầm này tôi đã dự đoán được. Một chàng trai bình thường và không có gì nổi bật như tôi phải lòng với một người đẹp, người đối xử tốt với mọi người. Đó là một kịch bản hoàn toàn có thể xảy ra.
“Không thể nào. Người như tớ không xứng đôi với Nanase đâu.”
Tôi đưa ra một câu trả lời đã được chuẩn bị sẵn. Nhưng Houjou dường như không bị thuyết phục rồi cậu ta nghiêng đầu.
“Thật sao? Tớ nghĩ hai người hợp nhau đấy.”
“Huh? Sao lại thế?”
Câu trả lời này khá bất ngờ, vì vậy tôi đã vô tình hỏi lại.
Nói rõ hơn, Nanase, khi cô ấy trang điểm, là một người phụ nữ vô cùng xinh đẹp. Không đời nào một người hết sức bình thường như tôi sẽ xứng đôi với cô ấy.
Houjou dựa vào cơ sở nào để đưa ra lời nhận xét đó?
“Hmm… có lẽ là bầu không khí? Kiểu như, không khí xung quanh khi hai người ở cùng nhau.”
“Bầu không khí…?”
“Nanase không phải người quá nổi bật, cậu biết chứ? Khi nói chuyện với cô ấy, thỉnh thoảng tôi có thể cảm thấy cô ấy có hơi gượng gạo.”
“Không… Tớ không nghĩ như vậy.”
Tôi trả lời, cố giữ vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng lại giật mình. Đã có người nhìn thấu được vẻ giản dị bên trong lớp trang điểm của Nanase. Có lẽ ánh mắt của những người quyến rũ thực sự ở đỉnh của thứ bậc không dễ gì bị đánh lừa.
“Nhưng bằng cách nào đó, khi cô ấy nói chuyện với cậu, dường như cô ấy có vẻ tự nhiên hơn.”
“…Điều này thực sự không đúng.”
Lý do tại sao Nanase có vẻ tự nhiên hơn khi ở bên cạnh tôi là cô ấy không cần phải giả vờ. Đơn giản là bởi vì tôi biết con người thật của cô ấy. Chỉ có vậy thôi. Việc chúng tôi trở thành một cặp là một chuyện bất khả thi.
Quả thật, sự tồn tại của tôi không khác gì một sự phiền toái đối với Nanase, người hướng đến một cuộc sống đại học tươi đẹp. Việc trở thành một cặp với người như tôi chắc hẳn rất phiền phức cho cô ấy. Tôi cần cẩn thận hơn trong tương lai và giữ một khoảng cách phù hợp.
Với một nụ cười ẩn ý, Houjou vỗ vào vai tôi.
“Chúng ta hãy làm hết sức với bài tập nhóm nhé. Chúc may mắn với công việc bán thời gian của cậu. Gặp lại cậu sau.”
Khi Houjou giơ một tay lên, tôi cũng mơ hồ giơ tay phải lên. Sinh viên đại học thường hay nói “otsukare[note109465]” như một lời chào hỏi, nhưng tôi chưa bao giờ thực sự hiểu họ mệt mỏi vì chuyện gì.
Nhìn lên bầu trời, những đám mây xám nặng trĩu như đã sẵn sàng trút xuống bất cứ lúc nào. Tôi quyết định mang theo một chiếc ô đến chỗ làm thêm.
