“Ví dụ như, về cậu ta thì sao? Uh… Houjou phải không?”
Người đầu tiên xuất hiện trong tâm trí tôi là Hiroki Houjou, cậu bạn cùng khoa. Một anh chàng khá đẹp trai, cậu ta là một người vui vẻ và sẽ nói chuyện với tất cả mọi người, bao gồm cả người như tôi, vốn ít được chú ý.
Ngay cả Nanase, người không thường xuyên tương tác với những chàng trai, đã nói chuyện với Houjou tại bữa tiệc gần đây.
Cậu ta thông minh, hòa đồng, và thân thiện, đây là kiểu chàng trai mà mọi người đều thích.
Nếu người như cậu ta làm bạn trai của cô ấy, cuộc sống đại học của cô ấy chắc chắn sẽ rất tươi đẹp.
Tuy nhiên, Nanase nghiêng đầu đầy bối rối.
“Huh? Tại sao lại là Houjou-kun?”
“Tất cả các cô gái đều thích những chàng trai như thế, phải không?”
“Cậu đang khái quát hơi quá đó. Tớ nghĩ Houjou-kun là một người tuyệt vời, nhưng… về chuyện hẹn hò với cậu ấy, nó không thực sự khiến tớ hứng thú.”
Sau khi nói như vậy, Nanase nhanh chóng nói thêm, “Tất nhiên, tớ không có tư cách để nói như thế!” Rõ ràng thôi, dù là Nanase thì cô ấy cũng có mẫu người mà cô thích.
Tôi thừa nhận với bản thân rằng nhận định của mình thực sự quá phiến diện.
“Vậy thì, cậu thích kiểu con trai như nào?”
“Hmm, tớ không thực sự về nó… Tớ chưa bao giờ có người mà tớ thích trước đây.”
Ừm, cũng hợp lý. Nanase dành hết thời gian để học trong thư viện nên có vẻ cô ấy không hứng thú đến chuyện tình cảm lắm.
“Nhưng ngay cả cậu cũng đâu thể chấp nhận bất kỳ ai, đúng không?”
“Ừ-Ừm. Nhưng… Tớ không có một người cụ thể trong đầu…”
“Dù sao thì, nếu cậu tìm được một người bạn trai tuyệt vời, cậu muốn làm những gì với cậu ta? Cậu biết rồi đấy, cuộc sống “tươi đẹp” của cậu đang thiếu khá nhiều chi tiết cụ thể.
“Ugh.”
Nanase lắp bắp, rõ ràng là nói trúng tim đen. Cô ấy khoanh tay lại và suy nghĩ miên man với một biểu cảm nghiêm túc. Có lẽ cô ấy đang tưởng tượng cuộc sống tươi đẹp của mình với một người bạn trai.
“…Tớ muốn ăn trưa cùng nhau ở trường đại học, nói chuyện qua điện thoại mỗi ngày trước khi ngủ, đi mua sắm cùng nhau, và ngồi cạnh nhau bên bờ sông Kamo…”
“Thờ dài.”
Nghe Nanase nói, tôi vô tình phát ra một tiếng thở dài. Tôi chưa bao giờ hẹn hò với ai trước đây, nhưng liệu đó có phải tất cả những gì mà các cặp đôi đều làm? Chỉ nghĩ như thế thôi cũng thấy nản lòng rồi.
“…Điều đó thực sự rất vui phải không?”
Khi tôi hỏi và nghiêng đầu, Nanase đáp lại đầy phấn khởi.
“Đúng vậy! Nếu đó là với người cậu thích, chắc chắn rồi!”
Chuyện đó là như vậy sao? Tôi không thể hiểu được, và tôi cũng không muốn hiểu.
“Nhưng hẹn hò không chỉ xoay quanh những chuyện đó, đúng chứ?”
“Ý cậu là gì?”
“Không, kiểu như… có những việc người ta chỉ làm nếu đang trong một mối quan hệ yêu đương… đúng không?”
Tôi định nói thẳng ra luôn, nhưng tôi đã kìm lại. Tuy nhiên, dường như Nanase cũng hiểu những gì tôi nói. Có lẽ cô ấy chưa từng nghĩ đến khía cạnh đó, bởi vì cô đỏ mặt và cúi đầu xuống.
“Đúng… Tớ cũng nghĩ vậy.”
Một bầu không khí căng thẳng và có phần khó xử đang diễn ra. Chết tiệt, một bước đi sai lầm có thể coi là quấy rối tình dục.
“Dù sao thì. Nếu sau này cậu tìm thấy người mình thích, tớ sẽ ủng hộ cậu.”
Sau khi nói như vậy, tôi cảm thấy tim mình nhói lên một chút, nhưng tôi vẫn giả vờ như không để ý.
“…Cảm ơn.”
Nanase nói và mỉm cười đầy ẩn ý.
Sau khi đóng cửa, tôi làm nóng lại phần karaage đã nguội trong lò vi sóng trước khi ăn.
****
“Sau đó, cuộc thảo luận nhóm và tóm tắt lại. Buổi thuyết trình sẽ diễn ra vào thứ sáu tuần sau nữa.”
Nghe giáo sư nói vậy, một tiếng rên rỉ phát ra từ đằng sau phòng nghiên cứu. Giáo sư trừng mắt nhìn cả nhóm với vẻ nghiêm khắc.
Giáo sư của hội thảo chúng tôi có vẻ mặt nghiêm nghị và được một số học sinh đặt biệt danh là “Chibesna”. Hình như đó là viết tắt của “Cáo cát Tây Tạng.”
Tôi nghĩ có chút tương đồng khi tôi nhìn vào đôi mắt lạnh lùng của giáo sư.
Buổi hội thảo mà tôi tham gia có rất nhiều nhóm hoạt động, điều này là một nỗi đau với người không thích giao tiếp như tôi. Tuy nhiên, nó là một khóa học bắt buộc, vì vậy nên không còn cách nào khác.
Để làm việc trong tương lai, điều này là quan trọng để phát triển ít nhất là các kỹ năng giao tiếp cơ bản. Tôi hiểu điều đó nhưng giao tiếp với người khác vẫn là một thử thách.
Giáo sư chia nhóm ngẫu nhiên. Tôi muốn hoàn thành cuộc thảo luận nhanh chóng rồi đi về nhà bởi vì tôi có ca làm việc vào buổi tối muộn.
‘Vậy thì, hãy quyết định chủ đề. Chúng ta nên làm gì?”
Người nhìn xung quanh nhóm và nói là Houjou. Trái ngược với ngoại hình của mình, cậu ta khá nghiêm túc và đảm bảo hoàn thành bất kỳ nhiệm vụ quan trọng nào.
Cùng trong nhóm là Houjou và Saki Sudo, dường như là bạn tốt của Nanase. Sudo rất nhanh trí và không phải người sẽ kéo dài cuộc thảo luận với những lời tán gẫu không cần thiết.
Với sự dẫn dắt của Houjou và Sudo, chủ đề và phân chia vai trò được quyết định một cách hiệu quả.
Họ thậm chí còn giao cho tôi vai trò mà không cần đóng góp ý kiến quá nhiều.
“Được rồi, vậy là xong. Sau khi chúng ta thu thập tài liệu, chúng ta sẽ gặp nhau một lần nữa. Sau buổi hội thảo thứ sáu thì sao? Giờ ăn trưa được chứ?”
“Được đấy. Giờ thì, hãy tạo một nhóm Line đi.”
Khi Sudo lấy điện thoại của cô ấy ra để nói ra điều đó, tôi đã lên tiếng.
“Chúng ta có cần thứ đó không? Chúng ta đã quyết định lịch gặp, vì vậy không cần phải liên hệ với nhau.”
Tôi, người đề cao chủ nghĩa cá nhân, không có ý định tham gia vào những cộng đồng vô nghĩa. Tôi thà không kết nối trên mạng xã hội với những người quen trong hội thảo mà tôi không thân thiết.
“Huh? Cậu cuối cùng cũng lên tiếng và chuyện đó là sao?”
Sudo có vẻ khó chịu và gắt gỏng lại với tôi.
“Cậu có biết từ ‘hợp tác’ là gì không?”
“Tớ biết điều đó. Tớ không có ý định can thiệp, nhưng tớ không muốn thân thiết hơn mức cần thiết.”
Sau khi nói như vậy, tôi đã nhận ra rằng mình có lẽ đã đi quá xa.
Nhưng trước khi tôi kịp xin lỗi, Sudo bắt đầu làm ầm ĩ lên, nói: “Thái độ đó là sao vậy? Thật thô lỗ!” và tôi đã bỏ lỡ cơ hội để xoa dịu tình hình.
Ừm, thôi thì không thể tránh khỏi. Tôi không muốn tỏ ra thân thiết, nhưng tôi sẽ hoàn thành nhiệm vụ được giao. Tôi sẽ không để ai phải phàn nàn.
“…Lát nữa tớ còn có việc. Tớ đi trước đây.”
Khi tôi chuẩn bị rời khỏi phòng nghiên cứu, tôi bắt gặp một mái tóc hạt dẻ ở khóe mắt.
Đó là Nanase. Mái tóc dài của cô ấy được xoắn lại và buộc đằng sau đầu với một kiểu buộc phức tạp mà tôi không thể hiểu được.
Thảo luận nhóm của Nanase dường như không suôn sẻ lắm, bởi vì đôi lông mày của cô ấy hơi nhíu lại.
Kinami đang nghiêng người lại gần và nói gì đó với cô ấy. Có lẽ cậu ta có tình cảm với Nanase. Dù sao thì đó không phải vấn đề với tôi.
