“Ma lực của ngươi vẫn ít ỏi đến thảm hại, đã thế còn gần như bỏ hẳn rèn luyện……”
Gia chủ đứng dậy khỏi ghế. Ngay cả khi ngồi trong phòng làm việc, ông ta vẫn luôn đeo kiếm bên hông.
Không khí trong phòng như chùng xuống.
Tôi không sao nhìn thẳng vào mắt ông ta. Không biết bản thân tôi có thế hay không, nhưng Rihen thì không thể. Từ gáy chạy dọc sống lưng, cả người đều cứng đờ.
“Chẳng qua chỉ chém được vài tên dị tộc sâu bọ ngoài chiến trường mà đã tưởng mình ghê gớm lắm rồi sao.”
Bởi Rihen vẫn luôn sợ con người này.
Ký ức thoáng qua trong đầu. Mỗi khi ông ta đích thân chỉ dạy kiếm thuật, hễ không vừa ý là sẽ dùng kiếm gỗ nện đến khi xương cốt Rihen nát vụn. Nếu không đứng dậy nổi, ông ta sẽ gọi giáo sĩ tới chữa trị, sau đó bắt tập luyện tiếp.
Rõ ràng đâu phải chuyện tôi đích thân trải qua…… vậy mà một cảm giác chó má kỳ quái vẫn cứ âm ỉ trào lên.
Và trước cả cảm giác chó má ấy là nỗi sợ.
Tôi ghét những thứ đáng sợ.
Mà chắc cũng chẳng có mấy ai thích.
“……Tôi có thể hỏi lý do ngài gọi tôi tới không?”
Gia chủ cầm lên một phong thư đóng con dấu sang trọng, phe phẩy trong tay rồi hạ giọng.
“Thiệp mời vũ hội từ Hầu tước gia Monvern. Trong đó viết rằng họ muốn mời ngươi, người hùng nơi tiền tuyến…… nhưng chuyện Hầu tước Monvern có một cô con gái út nổi tiếng ngang ngược thì chẳng ai là không biết.”
“……”
“Mọi chuyện đại khái đã dàn xếp xong rồi. Ngươi chỉ cần tới lộ mặt một lần là được.”
Giờ nghĩ lại mới thấy, con người này chẳng qua chỉ đang trút giận lên một đứa trẻ.
Chỉ vì đứa con do chính mình sinh ra không khiến mình vừa ý, ông ta đánh nó đến nát xương, dựng nó dậy, rồi lại đánh nát xương lần nữa. Cứ thế lặp đi lặp lại.
Một người đã là Kiếm Thánh thì không thể nào không nhìn ra nó có tài năng hay không.
“Nhất thiết…… phải là tôi đi sao?”
“Ngươi nghĩ mình có quyền lựa chọn à?”
Thằng chó má.
Tôi bắt đầu nghi con người này cho dù đặt vào thời trung cổ thì cũng thuộc loại dưới mức trung bình.
Môi cứng ngắc, đến lời cũng không bật ra nổi. Chửi vài câu chắc cũng chẳng đến mức bay đầu…… vậy mà cái miệng nhất quyết không chịu động đậy.
Cơ thể vẫn nhớ nỗi sợ.
Đầu óc tôi thì đờ đẫn như thể đây là chuyện của người khác, còn hai đầu gối lại tự run lên bần bật.
Đó là khoảng một tuần sau khi tôi bị điều ra tiền tuyến.
Mỗi lần cơ thể cứng đờ như thế này, thỉnh thoảng tôi sẽ chết theo những cách thực sự kinh khủng. Có vẻ lũ dị tộc ôm mối thù với chúng tôi khá sâu.
Có lần tôi bị kéo lê đi khắp nơi, sau đó bị xiên lên một cây cột rồi lột da từng chút một. Hình như tôi đã trợn ngược mắt mà chết giữa chừng.
Tay nghề của tôi không đủ để lột lại chúng sạch sẽ y hệt…… nhưng vì cũng đã trả lại bằng thứ na ná như thế, ký ức ấy từ đáng sợ biến thành chó má. Dẫu vậy, từ sau lần đó, tôi luôn mang theo một con dao găm trong ngực áo.
Bởi tôi phải vượt qua nỗi sợ.
Hoặc có lẽ, bởi tôi cần chạy trốn khỏi thứ khiến mình sợ.
Con người thật ra không mạnh mẽ như ta tưởng. Trải qua đau đớn hết lần này đến lần khác…… lòng người rồi cũng sụp đổ.
Vậy nên nếu đằng nào cũng phải chịu đau đến mức ấy…… thà chọn con đường ít đau còn tốt hơn.
Và lúc này, tôi đang sợ đến chết đi được.
“Xem ra lâu rồi ta không đích thân dạy dỗ nên ngươi đã trở nên ngạo mạn không ít.”
Lần này tôi cũng rút một con dao găm từ trong ngực áo.
Đâm phập vào cổ, rồi cứ thế rạch ngang.
Khi tôi rút dao ra, máu phun lên như vòi nước.
Đỏ thẫm.
Chỉ đến khi máu bắn lên gương mặt người đàn ông trung niên, vẻ bối rối mới hiện ra trên khuôn mặt vốn không chút biểu cảm ấy.
“Hự, ư, hự……”
Máu trong cổ họng hòa cùng không khí phát ra tiếng ùng ục. Hai chân mất sạch sức lực, đầu tôi cắm thẳng xuống sàn.
Tầm nhìn nhuộm đỏ, rồi dần chìm vào màu đen.
『
Rihen, hoa này thơm lắm, phải không? Là hoa từ quê mẹ đấy. Mẹ nài nỉ cha con suốt cả ngày, thế là ông ấy sai người mang nguyên cả khu vườn tới cho mẹ. Miệng lúc nào cũng cộc lốc, nhưng cha con…… thật ra dịu dàng lắm, phải không?
』
[Tỷ lệ đồng bộ tăng! 0,01%↑]
Tôi trở lại.
Cảm giác nơi cổ dường như vẫn còn vương lại. Tôi đưa tay sờ nhẹ rồi nghe giọng nói trầm thấp vang lên.
“Xem ra lâu rồi ta không đích thân dạy dỗ nên ngươi đã trở nên ngạo mạn không ít.”
“……Lâu rồi không giao kiếm. Ngài thấy chúng ta đấu một trận thì sao? Nếu tôi thắng, tôi sẽ ngoan ngoãn đến đó.”
Sau khi đã thấy máu một lần, ít nhất tôi cũng có thể nhìn thẳng vào mắt ông ta.
Gia chủ im lặng rất lâu. Cuối cùng, dường như đã suy nghĩ xong, ông ta mới hạ giọng.
“Lâu lâu nhắc cho ngươi nhớ thân phận của mình cũng không tệ.”
Gia chủ từ từ rút kiếm.
“Rút kiếm đi. Ta nhường ngươi ra tay trước.”
Lời vừa dứt, tôi lập tức rút kiếm, vung thẳng về phía cổ ông ta.
Gia chủ nhẹ nhàng gạt đường kiếm của tôi sang phải, sau đó dùng mặt kiếm nện vào cổ tay tôi. Tiếp đó, ông ta dốc sức đá thẳng vào ngực.
Hình như mấy chiếc xương sườn đã gãy.
Vị máu tanh ngập trong miệng.
“Ta chẳng phải vẫn luôn nói với ngươi sao? Đến tài năng cũng không có thì hãy sống cho đúng với thân phận của mình…… hửm?”
Thay vì đáp lời, tôi lại giơ dao găm lên, đặt vào cổ.
Câu nói của Gia chủ chết lặng giữa chừng.
『
Nghe nói trong dinh thự này, chẳng một ai lớn lên mà biết yêu thương hay được yêu thương. Họ bảo sống theo lối thiết huyết…… chính là gia huấn của nhà Grayan…… Nhưng con nhìn xem. Mẹ cứ mãi tiến lại gần, thế nên thỉnh thoảng cha con cũng chịu cười với mẹ đấy thôi. Rihen, sau này khi em con chào đời, con cũng hãy làm sao để đứa bé ấy có thể mỉm cười nhé.
』
[Tỷ lệ Đồng bộ tăng! 0.01%↑]
Thông thường sau khi chết, tôi sẽ quay về khoảng ba mươi giây đến một phút trước lúc chết. Thỉnh thoảng cũng có lần quay về xa hơn, nhưng tiêu chuẩn là gì thì tôi không biết.
Tôi đã chết đến mấy trăm lần, từng cố phân biệt xem giữa chúng có điểm gì khác nhau, nhưng thứ duy nhất xác định được là ít nhất tôi sẽ quay về một thời điểm mà tình huống vẫn còn có thể giải quyết.
Nếu nói đến thứ mới phát hiện gần đây thì…… chắc là lúc Rione nghiền đầu tôi thành bãi nhão, cái gọi là Độ thiện cảm hay gì đó lại tăng lên.
Dù sao thì lúc này, cha đang cầm kiếm chếch sang một bên, ở tư thế có thể gạt đường kiếm của tôi bất cứ lúc nào.
Tôi lại nhắm vào cổ, chém ngang y như lần trước.
Thanh kiếm quả nhiên bị gạt chệch xuống phía dưới bên phải.
Nhưng lần này, tôi né cú đá dốc toàn lực lao tới, rồi kéo thanh kiếm vừa bị gạt sang phải chéo ngược từ dưới lên.
Cứ tưởng cũng là một đòn đắc ý, nhưng hình như với một Kiếm Thánh thì chẳng đáng là bao.
Gia chủ chộp lấy cổ tay phải đang cầm kiếm của tôi, bẻ quặt nó rồi tung một cú đấm thẳng vào chấn thủy.
Tôi khuỵu gối ngồi sụp xuống, dùng bàn tay đã bị bẻ quặt rút dao găm ra. Bàn tay run bần bật đặt mũi dao xuống sàn, sau đó tôi thả cả người đè xuống nó.
“Chỉ trưởng thành được đến mức này mà đã dám bàn chuyện kiếm thuật trước mặt ta…… cái quái……”
“Ư, hự, ư…… hơ, kh……”
Rút con dao ra thì hẳn sẽ chết nhanh hơn một chút, nhưng bàn tay đang nắm chuôi chẳng sao dùng nổi sức.
Tôi run lên một hồi lâu, rồi toàn thân mềm nhũn.
『
Rihen, đừng quá căm ghét cha con. Chỉ là…… ông ấy vốn không giỏi thể hiện tình yêu thương mà thôi.
』
[Tỷ lệ đồng bộ tăng! 0,01%↑]
Có phải mẹ tôi đâu…… không nghe lời bà ấy một chút chắc cũng chẳng sao.
Mà kể cả có là mẹ tôi đi nữa, mong bà cứ coi như tôi dậy thì hơi muộn.
Sống đến từng này rồi thì cũng phải đến lúc nổi loạn chứ.
Vả lại, người sinh con trai mình vào một thế giới thế này cũng đâu thể bảo là hoàn toàn không có lỗi.
Mấy suy nghĩ kiểu này cũng chỉ có thể nảy ra vào tuổi dậy thì thôi, nên mong bà rộng lượng chấp nhận cho.
Tôi lại nhắm vào cổ, chém ngang.
Thanh kiếm đương nhiên sẽ bị gạt sang phải, nên tôi thuận theo đó, tiếp tục dồn lực rồi ép đường kiếm chéo xuống dưới.
Cú đá lập tức lao tới.
Tôi dùng tay trái gạt bàn tay đang vươn tới định chộp cổ tay mình, vừa lúc mũi kiếm sắp chĩa vào cổ ông ta……
Kiếm của Gia chủ bỗng vung lên với tốc độ bất thường.
Cùng một luồng khí xanh lam.
Kiếm khí cắt phăng lưỡi kiếm của tôi nhẹ như thái đậu phụ, rồi Gia chủ thuận thế đá tôi văng đi. Trên mặt ông ta thoáng hiện vẻ bối rối.
Đoán lần này ông ta cũng sẽ đá nên tôi đã đưa tay ra đỡ…… hình như gãy rồi.
Nhưng cánh tay ấy mà, bôi tí nước bọt là khỏi ngay thôi.
Bị đá cắm vào tường, vừa ho sặc sụa, khóe môi tôi vẫn tự động nhếch lên.
“Có vẻ ngài đã già đến mức nếu không dùng ma lực thì ngay cả thứ rác rưởi của nhà Grayan cũng đủ khiến ngài ăn đòn rồi.”
“Từ bao giờ ngươi lại…… Giá mà trước đây…… ngươi chịu thể hiện được như thế này, ta đã chẳng ruồng bỏ ngươi.”
Tôi không đáp, chỉ bật ra một tiếng cười khẩy. Gương mặt Gia chủ từ từ méo đi.
Tôi ho một tiếng rồi nói tiếp.
“Người mang danh Gia chủ nhà Grayan, lúc mạnh hơn thì chỉ biết lấy sức đè người, đến khi thực lực xấp xỉ nhau lại lôi thứ ngụy biện hèn hạ như thế ra……”
Cơn ho ập tới, cắt ngang câu nói.
“Thật khó coi.”
“……”
“Mẹ hẳn cũng chán ghét loại người như ngài lắm.”
Vừa nghe tôi nhắc đến mẹ, người Gia chủ khẽ giật lên. Ông ta thậm chí còn không nghĩ nổi phải đáp lại thế nào.
“Bởi vậy bà ấy mới mang tâm bệnh mà chết, chẳng phải sao?”
Thực ra mẹ chết khi sinh Rione, nhưng lúc đã phun ra những lời như thế này thì sự thật vốn chẳng quan trọng.
Có vẻ Gia chủ đã rất mực yêu quý mẹ. Ít nhất, những cảnh tượng tôi thoáng thấy trong lúc chết cho tôi cảm giác như vậy.
“……Rốt cuộc ngươi muốn nghe ta nói điều gì?”
“Tôi sẽ nghe lời ngài lần cuối. Vậy nên từ giờ đừng nắm lấy tôi mà giật dây nữa.”
Nói rồi, tôi chống người đứng dậy. Tôi loạng choạng bước tới bàn làm việc, cầm tấm thiệp mời vũ hội đang đặt trên đó rồi nhét vào ngực áo.
“Báu vật của vợ ngài đã bị ngài ném xuống địa ngục, biến thành bộ dạng này rồi. Chẳng phải thế là đủ rồi sao?”
“……”
Tôi bỏ lại sau lưng ánh mắt của Gia chủ vẫn bám riết lấy mình, bước ra khỏi phòng làm việc.
Bàn tay đang run.
Không phải tay tôi, mà là tay của Rihen.
