Thanh kiếm tôi phóng đi còn chưa kịp cắm vào đầu tên đầu sỏ, chân tôi đã đạp đất lao tới.
Bởi thứ tôi ném ra chẳng đời nào trượt được.
Có điều, tôi không ngờ thứ đập vỡ sọ gã lại là chuôi kiếm chứ không phải lưỡi kiếm.
Tiếng gào thét nối nhau vang lên ngay sau đó, thùng rượu lật nhào, những bàn tay quờ quạng tìm vũ khí, và những kẻ chưa kịp mặc giáp đã nháo nhào lao ra ngoài.
Tôi chém những kẻ đứng gần gã đầu sỏ bị toác đầu nhất. Ít nhất cũng phải ngăn chúng nhận lệnh chỉ huy rồi di chuyển nhịp nhàng như một khối.
Một, hai, rồi một nhát chém đứt đôi hai tên là bốn.
Lũ say mèm gục xuống mà còn chẳng biết mình vừa bị chém. Đống lửa bén vào rượu đổ bùng lên dữ dội.
Đến đây thì vẫn ổn, rắc rối nằm ở tên thứ sáu.
Tôi nhắm vào cổ, nhưng đường kiếm lại lướt qua phía trên nửa gang tay.
Thanh kiếm định dừng lại đi quá một đốt ngón tay, bàn chân định đặt xuống lại chạm đất trước nửa nhịp.
Có thêm sức mạnh thì tốt thật, nhưng lại không tài nào kiểm soát nổi.
Biết nói sao nhỉ, chính cái cảm giác lệch lạc ấy khiến đối thủ vừa rồi đáng lẽ giết được thì lại không giết được.
Và khi đòn đánh trượt đi, đối phương liền kịp tỉnh hồn lại. Vốn dĩ cứ trơ mắt nhìn từng kẻ bỏ mạng sau mỗi nhát kiếm, người ta thường chết sững vì cảnh tượng quá phi thực tế.
Chẳng bao lâu sau, tiếng tù và vang lên. Từ khắp các lều trại, lũ lính vũ trang túa ra chắn trước mặt tôi, đại khái cũng phải đến vài trăm tên.
Những kẻ cầm đuốc tăng lên khiến cả doanh trại sáng rực.
Thời khắc bóng tối đứng về phe tôi coi như chấm dứt.
Tôi vẫn cảm nhận được đám lính nấp sau lưng đang ngập ngừng lùi bước. Ngay sau đó, nghe rõ cả tiếng chân chạy dội lại, xem chừng chúng đã quay đầu cắm cổ bỏ trốn.
Dù tôi từng bảo thấy chết đến nơi thì cứ việc chạy… nhưng mấy người Giáo hội cử theo lại không hề lùi bước.
Cả ba người họ, bao gồm Hellek vừa biết tên đứng vây lấy lưng và sườn tôi, đồng loạt dựng kiếm.
Rồi quân địch tràn tới như sóng cuộn.
Lưỡi kiếm, mũi giáo và lưỡi rìu ùa tới như một khối thống nhất, vai tôi va vào những kẻ đang lăm lăm muốn lấy mạng mình với một mật độ dày đặc đến mức chẳng có chỗ để vung kiếm, đúng nghĩa như nước tràn.
Phải dùng cử động tối thiểu để hạ sát từng tên một.
Không chém được thì đâm, không đâm được thì thúc chuôi kiếm đập nát răng, cùng đường nữa thì dùng trán húc gãy sống mũi đối phương mà vung kiếm.
Hỗn chiến trong đêm vốn đã quá quen thuộc, nên tôi vẫn gắng gượng chưa chết. Hơn nữa, chẳng biết có phải vì cơ thể đang tỏa ra ánh sáng nhạt hay không mà tôi thấy kẻ địch rất rõ.
Chỉ khó chịu ở chỗ trong lúc thở dốc, máu của tên vừa bị tôi cắt cổ lại bắn thẳng vào miệng.
Vừa tanh tưởi vừa tởm lợm chết mẹ.
Hạ được một tên thì hai tên khác lại giẫm lên cái xác tràn qua. Vừa vung kiếm định mở chút chỗ để thở, thì mũi giáo đã chực sẵn đâm vào khoảng trống vừa tạo ra.
Tình cảnh này người ta gọi là gì nhỉ?
Chết dở rồi.
Nơi chiến tuyến chuyện này vốn là cơm bữa, nhưng lâu rồi mới nếm trải lại nên tim tôi vẫn đập thình thịch.
Giữa lúc dầu sôi lửa bỏng ấy, cảm giác lệch lạc vẫn cần mẫn lệch đi từng chút.
Nửa gang tay, nửa nhịp.
Vừa nhìn để căn chỉnh vừa dùng đầu óc sửa đổi để trụ vững, nhưng những tính toán bằng lý trí giữa trận hỗn chiến chắc chắn sẽ có một lần bị chậm trễ.
Và khi cái “một lần” ấy tới, chiếc rìu lại không bổ về phía tôi.
Nhìn lưỡi rìu bay về phía sau gáy Hellek ngay sát bên trái, cơ thể tôi chuyển động nhanh hơn cả suy nghĩ, lao ra đỡ thay.
Tiếng rìu ngập sâu vào bả vai.
Tiếp đó là ngọn giáo xuyên thủng lồng ngực, rồi mũi kiếm lao thẳng vào mặt.
Kẻ vừa tung hoành chém ngã hàng chục tên bỗng chốc gục xuống một cách chóng vánh, khiến xung quanh khựng lại như thể có ai vừa bấm nút tạm dừng.
Cả địch lẫn ta đều sững sờ.
Tôi thấy miệng Hellek mở ra định nói điều gì đó.
Nhưng chẳng có âm thanh nào lọt vào tai. Bởi những gì tôi nghe thấy lúc này đã thuộc về một thế giới khác.
『
Ta không có đứa con trai nào cả. Thứ đó chỉ là một bãi rác đang bôi nhọ cái tên Grayan mà thôi. Mang nó đi đi. Cứ tống nó vào nơi hiểm ác nhất trong đơn vị của cậu. Nó sống hay chết không còn là việc của ta nữa.
』
[Tỷ lệ đồng b□ □□ ↓ □□□ □□□□ □□□?]
Dòng chữ hình như có chút khác biệt, nhưng tôi chẳng hơi đâu bận tâm.
Lại lần nữa.
Khoảnh khắc quay trở lại, bả vai tôi nhẹ đi một chút.
Thanh kiếm lệch nửa gang tay giờ thu hẹp lại còn chừng ba ngón tay.
Chẳng lẽ mình mang cái thể chất cứ chết đi sống lại là cơ thể lại dẻo ra?
Chắc không phải đâu, có lẽ thánh lực vốn là thứ bám rễ vào thân thể theo cách như thế. Tôi tự nhủ rồi bỏ qua.
Gạt phăng lưỡi rìu, phản lực đẩy ra cộng với cảm giác lệch lạc khiến mạn sườn tôi khẽ hở, và thanh kiếm luồn qua khe hở ấy nhắm thẳng vào cổ hiệp sĩ bên phải.
Cơ thể tôi lại lao ra trước.
Tôi dùng kiếm gạt văng ngọn giáo nhắm vào hiệp sĩ bên phải, nhưng lần này, mũi giáo của kẻ địch đã đâm xuyên qua bụng tôi, trồi ra sau lưng.
Tên kia vặn xoắn cán giáo, một thứ gì đó bên trong đứt phựt khiến đầu gối tôi khuỵu xuống.
Dù vậy tôi vẫn gượng đứng vững, cứ cắm ngọn giáo trong bụng mà chiến đấu thêm một hồi lâu.
Tay trái nắm chặt cán giáo giữ cho nó không bị rút ra, tay phải vung kiếm lấy cổ chủ nhân ngọn giáo trước tiên.
Tính cả tiền lãi.
Đang chém giết, trước mắt lại tối sầm đi.
『
Hóa ra tao đã dồn ép mày… đến mức này… Phải rồi. Tao đã dồn ép mày. Ri, Rihen… sao mày… lại cười… hực, ặc, khục, hức……
』
[Tỷ l□□□ □□ □%↓]
Lại lần nữa.
Sai số chừng ba ngón tay giờ rút xuống còn khoảng hai ngón.
Cứ như thể mỗi lần tôi chết, lại có ai đó đứng ra nắn chỉnh lại từng chút sai lệch ấy.
Lần thứ ba là cánh tay.
Chiếc rìu đỡ thay cho hiệp sĩ chém đứt lìa cánh tay trái cùng bả vai tôi.
Chỉ với một cánh tay còn lại, tôi hạ thêm hai tên nữa rồi đôi chân mới rệu rã khuỵu xuống. Khi máu rút cạn khỏi cơ thể, âm thanh phát ra lại nghe lớn đến bất ngờ.
Tôi không ngờ nó lại tạo ra thứ tiếng ồng ộc chẳng khác nào rượu trút ra từ thùng vỡ.
Chỗ cánh tay bị chém lìa kỳ lạ thay lại chẳng hề thấy đau.
Hóa ra đau đớn cũng là thứ cảm giác chỉ xuất hiện khi cơ thể còn chút thảnh thơi.
Và chẳng bao lâu sau, một mũi nhọn sắc bén lại lao tới nhắm thẳng vào khoảng trống không người che chắn.
[□ệ đồng□ □□ □.□%↓]
Lại lần nữa.
Hai ngón, rút lại còn một.
Giờ thì cơ thể đã biết trước lưỡi kiếm sẽ đi về đâu.
Đến mức tôi không rõ là bản thân đang bám theo cơ thể hay chính cơ thể đang dẫn dắt tôi đi.
Thị lực dường như cũng tinh tường hơn trước rất nhiều.
Dù sao thì, bất kể lưỡi kiếm vung ra hướng nào, đích đến chắc chắn cũng là trước yết hầu kẻ địch nên tôi chẳng có gì phải phàn nàn.
Tưởng đâu lần thứ tư sẽ thuận lợi… thì thân thể tôi lại ngã xuống đất.
Trượt chân lên đống nội tạng nhầy nhụa của kẻ địch tràn ra ngoài, vừa ngã xuống là ba ngọn giáo đã cắm phập vào người.
Một mũi ở vai, một mũi ở đùi, và một mũi cắm thẳng vào bụng.
Bị ghim chặt ấn dúi xuống vũng bùn lầy, nước bẩn cứ thế xộc vào mũi miệng, tràn thẳng vào họng.
Càng cựa quậy giáo càng cắm sâu, và từng hơi thở hóa thành những bọt khí sủi tăm trong lớp bùn nhão.
[□ồng □□ □□□□]
Lại lần nữa.
Bảo rằng nếu cơ thể nhanh hơn nửa nhịp thì cứ việc cử động nhanh hơn nửa nhịp là xong, nhưng nếu vậy thì trên đời làm gì có kẻ mù nhịp điệu.
Dù vậy xem ra tôi cũng chẳng phải kẻ hoàn toàn đui điếc về cảm giác cơ thể, bởi giờ đây chỉ bằng âm thanh và những chi tiết nhỏ xíu lọt vào mắt, tôi đã có thể tính toán phần của hai người.
Một cho riêng tôi, và cho cả ba người đang bọc sườn bên cạnh.
Bởi thứ tôi ghi nhớ trong từng cái chết không chỉ có quỹ đạo đường kiếm, mà còn cả thứ tự những đòn tấn công nhắm vào họ.
Tôi nhìn thấy quỹ đạo của ngọn giáo đang phóng tới, nhìn thấy cả hướng bổ của chiếc rìu còn chưa kịp vung ra.
Mắt tôi tinh tường hơn cả tưởng tượng.
Dù ban đầu rất khó làm quen, nhưng kỳ lạ thay, cứ mỗi lần bỏ mạng tôi lại thích ứng tốt hơn.
Thay vì bảo thích ứng… có lẽ nên nói là tôi đang dần bị sức mạnh thuần hóa thì đúng hơn.
Thôi thì, đằng nào kết quả cũng như nhau.
Cơ thể đã hoàn toàn thuần thục.
Tên nhắm vào sau gáy Hellek còn chưa kịp giơ kiếm thì đầu đã lìa khỏi cổ, ngọn giáo nhắm vào hiệp sĩ bên phải còn chưa kịp rời tay thì kẻ cầm nó đã mất mạng.
Một bước chém một tên, hai bước chém ba tên, vừa lướt qua lại tiếp tục chém gục kẻ cản đường phía trước.
Hễ thấy kẻ nào gào thét định từ tốn lập trận thế bao vây tôi, tôi liền chọn gã đó để kết liễu đầu tiên. Dù là ném kiếm, hay cướp vũ khí của kẻ địch phóng đi cũng vậy.
Kiếm gãy thì dùng theo kiểu kiếm gãy.
Bởi lưỡi kiếm mẻ chém vào da thịt trông nham nhở tàn bạo hơn, tạo ra chút không khí áp bức đáng sợ ra trò.
Máu chảy vào mắt nhuộm đỏ cả tầm nhìn nhưng tôi chẳng buồn lau.
Dù sao ở cái doanh trại này, tìm một thứ không đỏ khéo còn khó hơn.
Khi số lượng kẻ bị hạ sát chạm tới ba con số, bọn chúng bắt đầu không dám tiến lại gần nữa.
Lũ liều mạng xông lên đều đã bỏ mạng, rốt cuộc những kẻ còn lại bắt đầu chần chừ, rồi từ chần chừ biến thành lùi từng nửa bước.
Hàng trăm cặp mắt nhìn tôi, cùng nhẩm chung một phép tính.
Kẻ lùi bước tôi không đuổi theo, chỉ chọn những tên không chịu lùi mà vung kiếm chém.
Thế là, chẳng còn tên nào không chịu lùi nữa.
Cuộc đối đầu giằng co cứ thế kéo dài.
Bất chợt, một phép băng từ đâu bay tới, nổ tung ngay dưới chân lũ đang lùi lại.
Băng giá lan rộng như nan quạt, những kẻ bị đông cứng chân ngã nhào khiến hàng ngũ quân địch chao đảo.
Từ đằng xa, bóng dáng cầm gậy phép hiện ra.
Tưởng đã bỏ chạy, hóa ra lại chọn một chỗ nhìn thoáng đãng đứng xem.
Tôi từng bảo thấy chết đến nơi thì cứ việc chạy nên cứ ngỡ cô ta đã chạy về tận lều trại từ lâu rồi… thôi thì, đáng cảm ơn vẫn phải cảm ơn.
Và phía sau cô ta, đám binh lính bỏ chạy khi nãy bắt đầu lục đục xuống đồi nhập bọn.
Tay nắm lại vũ khí, bước chân giờ đã khác hẳn lúc trước.
Lúc chạy trốn thì nhanh thế, mà lúc quay lại trông còn nhanh hơn. Thậm chí trông ai nấy còn có vẻ phấn khởi.
Cũng phải thôi, rượu còn sót lại, quần áo lành lặn cùng vũ khí và đồ ăn nơi này sắp rơi hết vào tay họ, bảo sao không hăm hở cho được.
Thấy đám loài người đắc thắng tiến tới, lũ dị tộc bắt đầu lùi dần.
Có nên đuổi theo không? Tôi thoáng đắn đo.
Thế nhưng mải mê đuổi đánh lũ vừa lập đội hình phòng thủ vừa rút lui, lỡ như trong đêm tối có một hai tên lẻn đi gọi viện binh quay lại thì khi ấy cả đám chỉ có nước chết sạch.
Vừa lùi lại, cảm thấy không khí im ắng lạ thường, tôi ngoảnh đầu nhìn thì thấy đám lính đang đổ dồn mắt về phía mình.
Chẳng phải vơ vét đồ đạc, chẳng phải hành hạ những kẻ bị chém cụt chân không chạy nổi, cũng chẳng phải nhồi nhét đồ ăn vào mồm, họ chỉ lặng lẽ nhìn tôi.
Trong ánh mắt ấy, không có sự cam chịu, không có nỗi ngờ vực hay hận thù, mà chỉ le lói một tia hy vọng mong manh, mỏng manh đến cùng cực rằng… biết đâu chừng mình có thể sống sót trở về.
