“Dù sao thì… anh ấy cũng là con của nhà Grayan mà.”
Rione nói với Gia chủ cùng tông giọng run rẩy.
“Thiếu sót thì trách phạt, sai trái thì bảo ban, cớ sao lại đòi chém chứ?”
“Rione, ta đã bảo con ra ngoài rồi cơ mà?”
Cái nhà này chưa từng biết nói chuyện tử tế là gì, thành thử cứ hễ mở miệng là lại thành ra thế này.
Mỗi người nói ra điều mình muốn, chỉ cần thấy đối phương không chịu nghe là lập tức va vào nhau.
Thường thì khi đã va vào nhau, một bên sẽ sụp đổ, và kẻ sụp đổ sẽ chẳng bao giờ mở miệng nữa.
Bởi thế nên cả Gia chủ lẫn Rione, hễ không thông được tiếng nói là lại rút kiếm ra trước.
Vì chỉ cần dẹp đi âm thanh chướng tai là mọi sự lại đơn giản.
Có điều, giờ đây Rione đâu còn là kẻ để Gia chủ muốn ép thế nào thì ép.
Con bé đã lớn, và sau trận đấu lần trước, nghĩ thế nào đi nữa nó cũng thấy mình trên cơ Gia chủ.
Lần trước Rione chết chẳng qua cũng như buông tay chịu chết.
Vì nó không muốn giết tôi. Dù sao nó cũng không muốn giết người nhà của mình.
Rione hay Gia chủ đều là những kẻ méo mó đến thảm hại.
Nhìn kiểu gì cũng thấy ngu xuẩn đến mức không thể nào bình thường nổi.
Họ không chỉ không biết cách yêu thương nhau, mà ngay cả cách thốt ra lời nói cũng lệch lạc.
Gia chủ hễ thấy thứ gì không vừa mắt là bẻ gãy để uốn nắn. Rione thì nắm chặt trong tay không chịu buông. Còn Rihen thì… chà, đã buông tay từ lâu lắm rồi.
Gia chủ im lặng nhìn Rione.
Rione cắn chặt môi, con bé không rời khỏi phòng mà bước lại chiếc ghế sofa kê trong phòng làm việc rồi ngồi xuống.
Đoạn, nó khoanh tay nhìn hai người chúng tôi, như thể thách thức xem chúng tôi muốn làm gì thì làm.
Khóe mắt Gia chủ giật nhẹ.
Xem chừng ông ta cũng hoang mang.
Tôi mà làm thế thì ông ta chỉ việc nổi giận, nhưng Rione phản kháng thế này hẳn là lần đầu tiên Gia chủ nếm trải.
Gia chủ nhìn Rione hồi lâu rồi mới dời mắt đi.
Dù có ép buộc để lôi nó ra ngoài cũng được thôi, nhưng ông ta sẽ không làm vậy với con gái mình.
Dẫu sao thì dưới đáy cũng có giới hạn của nó.
Tôi cũng chẳng còn gì để nói thêm.
Cứ ngậm xì gà, hớp từng ngụm khói vào miệng rồi nhả ra. Gia chủ cũng chẳng buồn cất lời.
Những kẻ được gọi là người nhà Grayan đều tề tựu cả trong căn phòng nhỏ này, vậy mà hòa thuận đâu chẳng thấy, chỉ có sự gượng gạo và thù ghét đến mức không thốt nổi một lời tử tế. Cảnh tượng này ai nhìn vào cũng chẳng thể nghĩ là người một nhà.
Gia huy treo trên tường trông thật nực cười.
Khói xì gà bay lên trần nhà.
Gia chủ đưa mắt nhìn theo làn khói rồi lại hạ xuống.
Rione khoanh tay, không nhìn Gia chủ cũng chẳng nhìn tôi, chỉ chăm chăm nhìn ra ngoài cửa sổ.
Ba con người cùng thở chung một căn phòng, nhưng mỗi người lại nhìn về một hướng khác nhau.
Dù sao thì, có thể các thành viên khác trong gia đình không như vậy, nhưng ít nhất lần quay trở lại này đã khiến tôi nhận ra rằng mình không muốn đâm chết Rione.
Bất kể tôi có phải là Rihen hay không.
Đến nước này rồi, tôi cũng chẳng rõ điều đó có còn quan trọng nữa hay không.
Cứ ngỡ vung kiếm chém đứt thì mối duyên trói buộc cũng sẽ đứt theo, nào ngờ máu tươi ngấm vào lại khiến nó hằn sâu hơn vào trong lòng, biết diễn tả cảm giác này thế nào đây.
Lúc chém Arin, lúc đâm Rione, hay lúc dìm Roselin xuống nước, tất cả những thứ tôi muốn dứt bỏ đều không hề đứt đoạn, mà lại càng găm sâu vào trong.
Như cái rễ ngỡ đã chặt đứt lại càng đâm sâu hơn.
Thế nên lần này tôi quyết định không chém nữa, mà sẽ từ tốn tháo gỡ.
Chẳng biết đó có phải lời giải hay không, nhưng bấy lâu nay vẫn cố tình ngó lơ nên tôi biết chém đứt không phải là đáp án.
Đã chọn sai đáp án tới ba lần mà vẫn khăng khăng bám lấy cái cách ấy thì chẳng còn là rác rưởi nữa, mà là một thằng ngu.
Tôi đứng dậy, thong thả bước tới ngồi xuống bên cạnh Rione.
Gia chủ nhìn tôi bằng ánh mắt ngờ vực.
Bởi một Rihen trước đây đời nào lại làm được chuyện đó.
Bờ vai Rione cũng giật mình trong thoáng chốc, nhưng con bé không thẳng thừng bảo tôi cút xéo.
Chỉ thấy hai cánh tay đang khoanh lại khẽ siết chặt hơn một chút.
Tôi liếc nhìn bàn tay lúc nãy vừa sờ vào vết thòng lọng trên cổ mình, rồi từ từ mở lời.
Với một tư thế thong dong nhất có thể.
Thực ra trong tay tôi chẳng có cái thá gì. Nhưng Gia chủ lại là kiểu người không thể tưởng tượng nổi một Rihen vốn chỉ biết cúi gằm mặt sợ sệt lại có thể hành xử thế này.
Tôi càng làm thế, ông ta sẽ càng đinh ninh rằng tôi đang nắm thứ gì đó trong tay.
“Có lẽ tôi vẫn sẽ ra tiền tuyến thôi. Thế nên… ngài cứ việc mắt nhắm mắt mở cho qua là được. Gia chủ cứ coi tôi như một thằng rác rưởi chỉ biết bám lấy cái họ Grayan để ăn bám gia sản như từ trước tới nay, và đừng có chọc vào tôi nữa.”
Mắt Gia chủ nheo lại.
Trong thoáng im lặng, tôi cảm nhận được Rione khẽ rướn người về phía trước trên ghế sofa.
“Chắc phu nhân cũng đau lòng lắm, nếu nhìn thấy đứa con do chính bụng mình đẻ ra bị một gã đần độn nào đó tùy tiện xoay vần làm cho hỏng bét nhỉ.”
“Giáo hội đã hứa gì với mày?”
“Họ chẳng đòi hỏi gì ở tôi cả.”
“…Cút ra ngoài.”
Tôi không buồn đáp lời Gia chủ, cứ thế bước ra khỏi phòng.
Hành lang dài đằng đẵng. Chẳng hiểu sao đi đâu tôi cũng thấy hành lang của mấy dinh thự này dài đến thế.
Đi mãi vẫn chưa thấy tiền sảnh. Những bức chân dung treo trên tường cứ thế nối nhau lướt qua.
Đời trước, đời trước nữa, rồi cả những kẻ xa xưa hơn. Tất cả đều mang một ánh mắt y hệt nhau.
Thảo nào cái gia tộc mới ra nông nỗi này.
Trước dinh thự có một cỗ xe ngựa đang đỗ sẵn.
Hẳn là cỗ xe từng lôi tôi ra tiền tuyến và gã Bá tước đang đợi ở đó.
Vừa định cất bước về phía ấy thì có một bàn tay túm lấy cánh tay tôi từ phía sau.
Là Rione.
Những ngón tay siết chặt.
Như thể sợ rằng chỉ cần buông tay là tôi sẽ biến mất đi đâu đó.
“…Vừa rồi là sao?”
“Sao là sao.”
“Ý tôi là chuyện ban nãy. Anh đâu phải người như thế.”
“Cô thì khác gì.”
Rione ngậm miệng.
Vẫn không buông cánh tay đang nắm chặt, con bé cụp mắt xuống rồi nói lí nhí.
“……Chỉ là, tôi vừa mơ thấy một giấc mơ khó chịu thôi.”
“Chắc tôi cũng thế.”
“Anh hai.”
“Gì?”
“Em gọi là anh… mà chẳng thấy ngạc nhiên gì nhỉ.”
“Phải ngạc nhiên à?”
“Phải ngạc nhiên chứ. Em đứng ra bênh vực thế này, lại còn chịu gọi một tiếng anh, đáng ra anh phải biết ơn mới phải.”
Giọng điệu thì cứng nhắc, nhưng bàn tay vẫn ghì chặt lấy cánh tay tôi.
Chết đi rồi sẽ quay lại.
Khoảng ba mươi giây đến một phút trước đó.
Nếu rơi vào tình cảnh không còn đường sống, đôi khi cũng có lúc quay về trước đó cả tiếng đồng hồ.
Thế nên tôi vẫn nghĩ mỗi lần quay lại chắc chắn phải có gì đó.
Một giấc mơ khó chịu sao.
Liệu con bé có nhớ gì không?
Nếu có, làm sao sau khi bị tôi đâm chết thảm thương như thế, nó lại có thể tiến lại gần tôi như chẳng hề hay biết gì?
Bất chợt tò mò, tôi bước lại gần Rione.
Một bước, hai bước. Rione không hề đẩy tôi ra.
Nó chỉ ngước nhìn tôi với vẻ mặt như muốn hỏi tôi đang giở cái trò quái quỷ gì.
Đôi mắt xám xanh đầy vẻ cảnh giác, nhưng đôi chân lại không hề lùi bước.
Tôi bước tới ôm lấy con bé từ phía trước, bờ vai Rione lập tức cứng đờ.
Mà công nhận, người nó nhỏ hơn tôi tưởng.
Dưới bàn tay đặt trên lưng, tôi cảm nhận được nhịp tim con bé đang đập dồn dập.
Dù sao thì, thấy bị ôm mà vẫn không đẩy ra, tôi ghé sát tai Rione thì thầm.
“Bảo là mơ à.”
“…Tự dưng làm cái trò gì đấy?”
“Trả lời trước đi.”
“Ừ.”
“Mơ thấy gì?”
“……Chẳng nhớ rõ nữa. Chỉ là… tự dưng… tr-trước hết thả, thả em ra đã.”
Thay vì thả ra thì tôi đặt tay lên mạn sườn Rione.
Ngay phía trên vị trí mũi dao găm cắm vào lần trước. Nhẹ nhàng chạm qua lớp áo.
Người Rione lập tức cứng đờ.
Rồi bắt đầu run lên.
Chẳng mấy chốc, như thể toàn thân bị rút cạn sức lực, hai đầu gối khuỵu xuống rồi sụp hẳn xuống sàn.
Ngã quỵ xuống đất, vẻ mặt Rione như hoàn toàn không hiểu nổi vì sao bản thân lại thành ra thế này.
Đôi mắt mở to, miệng hết hé ra rồi lại khép lại như muốn nói điều gì đó.
Thế nhưng chẳng một âm thanh nào có thể phát ra cả.
Một thân xác chưa từng bị lưỡi dao chạm vào, vậy mà lại nhớ như in nơi lưỡi dao từng đâm thấu.
Rione lộ rõ vẻ khiếp sợ, nghiến chặt răng cố gượng đứng dậy.
Nhưng đôi chân bủn rủn khiến con bé lại ngã quỵ xuống thêm lần nữa.
Nó chống lòng bàn tay xuống sàn cố gượng dậy, nhưng xem chừng không nổi.
Tôi không buồn tiến lại nắm tay kéo nó dậy.
Vốn dĩ trông con bé cũng chẳng còn tâm trí đâu mà nắm lấy tay ai.
Rồi chẳng bao lâu sau, chiếc quần nó đang mặc bắt đầu ướt dần.
Mặt Rione đỏ bừng lên nhưng hai hàm răng vẫn nghiến chặt.
Miệng chỉ biết mấp máy mà không thốt nổi nên lời.
Nhục nhã, sợ hãi hay phẫn nộ, tất cả rối bời đan xen trên gương mặt con bé.
Ngay cả lúc này, ánh mắt ngước nhìn tôi vẫn ngập tràn vẻ hoang mang.
Tôi đứng nhìn nó một hồi lâu rồi quay lưng bước ra ngoài dinh thự.
Phía trước khu vườn có một cỗ xe ngựa đang đỗ.
Bá tước đứng bên cạnh xe thấy tôi liền chỉnh lại tư thế.
Tôi bước lên xe, Bá tước cũng trèo lên theo.
Rõ ràng lần trước gã tự cưỡi ngựa bám theo sau cơ mà.
Ngồi đối diện với một gã đàn ông vạm vỡ trong khoang xe ngựa chật chội thế này… cảm giác vừa bực mình vừa khó chịu.
Bá tước ngồi ngay ngắn lại rồi mở lời.
“Vậy tôi nên gọi cậu thế nào đây? Việc Đức Ngài tự tiện làm đủ thứ chuyện mà không báo trước cho tôi vốn là cơm bữa rồi, nhưng không ngờ Người lại thu phục cả nhân vật của nhà Grayan……”
“Cứ gọi bằng họ đi. Trong mắt người ngoài, tôi cũng chỉ có mỗi cái họ Grayan thôi mà.”
Thấy Bá tước hạ mình nhún nhường thế này tự dưng tôi thấy không quen.
“Vậy… chúng ta cứ đi thẳng tới thủ đô gặp Đức Ngài chứ?”
Tới đó rồi không biết sẽ xảy ra chuyện gì, nhưng…
Cứ tránh mấy thứ đồ uống được mời mọc một cách ân cần đến đáng ngờ là được.
Lần trước chẳng biết trời cao đất dày là gì, cứ rượu là nốc lấy nốc để rồi khốn khổ.
“Cứ vậy đi.”
