“Tôi xin lỗi! Thật sự xin lỗi ngài!”
Giữa bầu không khí náo nhiệt của lễ hội, giọng nói của Rin vẫn vang lên dõng dạc.
Tên móc túi đã bị áp giải đi, ở đây chỉ còn lại tôi, Renee và Rin đang quỳ gối tạ lỗi.
Những người chứng kiến sự việc từ đầu đã tản đi, trong khi những cư dân đến sau lại nhìn cảnh tượng trước mắt với vẻ đầy nghi hoặc.
Hỏng rồi. Tôi có thể cảm nhận được cái nhìn của mọi người xung quanh đang dần biến mình thành một gã rác rưởi, ép một người phụ nữ khiếm thị phải quỳ gối xin lỗi.
“Không sao đâu, trước tiên cô cứ bình tĩnh rồi đứng dậy đi. Đừng làm thế này ở nơi đông người qua lại.”
“N-Nhưng mà…!”
“Cô có xin lỗi kiểu đó ta cũng chẳng thấy dễ chịu gì, hơn nữa dù có tạ lỗi cả ngàn lần thì đống tiền bị băm nát cũng đâu có tự quay về được?”
“Ưm…”
“Thay vì tốn thời gian xin lỗi, chẳng phải chúng ta nên bàn chuyện thực tế hơn để bù đắp lại số tiền đã mất sao?”
“……Ngài nói rất đúng ạ.”
Đến lúc đó, Rin mới phủi bụi đất trên chân rồi đứng dậy.
Có vẻ tôi đã xoa dịu được tình hình trước khi nó chuyển biến xấu hơn.
Dù vậy, Rin vẫn cúi đầu, giữ dáng vẻ vô cùng nhún nhường.
“Trước tiên, tôi xin lỗi ngài một lần nữa. Do hoàn cảnh cá nhân không được tốt, hiện tại tôi chưa có khả năng hoàn trả số tiền ấy cho ngài ngay lập tức.”
“Thế sao?”
Tôi nhớ trong thiết lập nguyên tác, Rin có một cô em gái mắc bệnh hiểm nghèo, phần lớn thu nhập của cô đều đổ dồn vào tiền chữa trị.
Vì tiếc tiền trọ nên ngủ ngoài đường là chuyện cơm bữa, hằng ngày cô chỉ sống bằng những mẩu bánh mì khô khốc.
Nếu phải chọn ra nhân vật đáng thương nhất trong ‘Trở Thành Kẻ Mạnh Nhất Độc Chiếm Học Viện’, tôi tin chắc đó chính là Rin.
“Chỉ cần ngài cho tôi thời hạn một ngày, tôi nhất định sẽ tìm mọi cách gom đủ tiền trả cho ngài!”
“Cô có biết số tiền cô vừa làm hỏng là bao nhiêu không?”
“N-Ngài có thể cho tôi biết con số cụ thể được không ạ?”
“Mấy đồng lẻ ta không nhớ rõ, nhưng riêng vàng Holden đã là 42 đồng rồi.”
“……42 đồng vàng sao?!”
Mồ hôi bắt đầu rịn ra trên trán Rin.
Xét đến việc thu nhập một ngày của một quản lý cấp cao cũng chỉ chừng 2 đồng vàng, tôi hoàn toàn có thể hiểu được cảm giác của cô ấy.
Vốn dĩ đã sống thiếu thốn vì tiền thuốc thang cho em gái, giờ đây cô lại gánh thêm một khoản nợ khổng lồ.
“……Ngài có thể cho tôi thêm thời hạn một ngày rưỡi được không ạ?”
Có vẻ cuối cùng cô ấy cũng nhận ra một ngày là hoàn toàn không đủ.
Sáng suốt đấy. Dù có thêm nửa ngày nữa thì việc đền bù đủ 42 đồng vàng vẫn là một ẩn số.
“Ta dựa vào đâu để tin tưởng mà chờ đợi cô chứ?”
“Đáng tiếc là tôi không có gì để làm chứng. Thứ tôi sở hữu chỉ có thanh kiếm di vật của cha và thân xác tầm thường này. Nhưng là một kẻ dành cả đời bước đi trên kiếm đạo, tôi tự tin rằng mình không thua kém bất kỳ ai về khả năng cầm kiếm. Trong mắt ngài, đây có thể chỉ là tài mọn, nhưng tôi xin thề ngay tại đây rằng sẽ dùng sức mạnh này để trả nợ cho ngài.”
Rin tháo bao kiếm bên hông ra, đặt nó lên tim.
Hành động đó chính là ‘Lời thề của kiếm’ mà bất kỳ kiếm sĩ nào của Vương quốc Holden cũng đều biết rõ.
Đó là quyết tâm sẵn sàng tự đâm vào tim mình nếu không giữ trọn lời hứa.
Nhìn vào đôi mắt vốn dịu dàng của Rin giờ đã trở nên sắc lạnh, tôi biết cô ấy đang hoàn toàn nghiêm túc.
“Cô định kiếm tiền bằng cách nào?”
“Tôi sẽ đến Công hội và thực hiện toàn bộ các nhiệm vụ được niêm yết ở đó.”
“Làm vậy mà có thể trả hết trong thời gian ngắn sao?”
“Tôi biết là rất khó khăn. Nhưng tôi sẽ dốc hết sức mình.”
“……Được rồi. Ta sẽ gia hạn thêm cho cô hẳn một ngày nữa, tức là đến đêm của hai ngày sau. Hãy trả sạch nợ trong khoảng thời gian đó.”
“Chân thành cảm ơn sự bao dung của ngài! Tôi nhất định sẽ đáp lại niềm tin đó!”
Để lại câu nói ấy, Rin vội vã rời đi.
Cô ấy nói sẽ đến Công hội nên chắc là đang hướng về phía đó.
Chỉ mong sự vội vàng không làm cô ấy hỏng việc.
“Để cô ấy đi thế này có ổn thật không ngài?”
“Biết làm sao được. Đâu thể giữ một người không có tiền mãi bên mình.”
“Dù vậy, giữ lại thứ gì đó làm thế chấp rồi mới thả đi chẳng phải sẽ tốt hơn sao?”
“Ta đã nhận lời thề rồi. Cô cũng thấy cảnh cô ấy áp kiếm vào ngực rồi còn gì?”
“Chỉ vì một hành động như thế mà đã vội tin tưởng thì có vẻ hơi mạo hiểm đấy ạ.”
“Đó là lời thề đáng tin cậy. Ta không nghĩ cô ấy lại đưa ra lời dối trá chỉ để lấp liếm qua chuyện đâu.”
“Ngài tin tưởng cô ấy đến mức làm tôi thấy ghen tị đấy. Trong khi với ai đó thì ngài lại cằn nhằn rằng sẽ chẳng bao giờ kiếm nổi một xu……”
Ánh mắt Renee nhìn tôi đầy vẻ dò xét.
Nhưng biết làm sao được? Trong khi tôi chẳng biết gì về Renee, thì Rin lại là người mà tôi thấu hiểu rõ ràng.
Đặc biệt, Rin là nhân vật có mối duyên nợ với Bern trong nguyên tác, nên tôi lại càng quan tâm hơn.
Một thiếu nữ bắt tay với Ma tộc vì tiền chữa bệnh cho em gái, và một thanh niên không ngần ngại giết người vì đại nghĩa.
Dù quy mô mục tiêu khác nhau, nhưng cả hai đều có điểm chung là bất chấp thủ đoạn.
Tác giả đã xoáy sâu vào điểm đó để tạo ra mối quan hệ giữa Bern và Rin kể từ phần 4.
Cuộc chạm trán đầu tiên diễn ra khi đối tượng Bern bảo vệ lại chính là mục tiêu ám sát của Rin.
Giữa khu rừng đêm tĩnh mịch, hai người che mặt lao vào quyết chiến.
Kiếm, ma pháp và hàng loạt ám khí được tung ra trong một trận ác chiến.
Đúng với danh Kiếm Thánh, ban đầu Rin áp đảo bằng kỹ năng kiếm thuật, nhưng vì Bern nhỉnh hơn về ma pháp và chiến thuật nên thế trận dần trở nên cân bằng theo thời gian.
Trận chiến tưởng chừng không có hồi kết đã chấm dứt nhờ sự viện trợ từ lực lượng hộ vệ.
Cuộc gặp đầu tiên của họ đã kết thúc như vậy.
Lần gặp tiếp theo là ở Học viện, họ đã tái ngộ trong thư viện.
Tuy nhiên, do cả hai đều thiếu tinh tế đến lạ lùng nên họ chẳng hề nhận ra nhau.
Hợp tính nhau, cả hai nhanh chóng trở nên thân thiết, đến mức mỗi khi gặp mặt đều trò chuyện rất tự nhiên.
Thậm chí mỗi khi phân đoạn của hai người xuất hiện, mục bình luận lại tràn ngập bầu không khí ấm lòng.
Những tưởng câu chuyện cứ thế trôi qua trong yên bình, nhưng tên tác giả đúng là một con quỷ.
Khi thông tin có gián điệp Ma tộc trong Học viện lan rộng, câu chuyện lập tức rẽ sang hướng cực đoan.
Cảm thấy bị đe dọa tính mạng, Belmond đã giải phóng toàn bộ cổ vật mà hắn thu thập được.
Trong đó có một cổ vật mang sức mạnh tẩy não, biến Rin thành một con búp bê phục tùng.
Sau đó, khi nhóm nhân vật chính giao tranh với thuộc hạ của Belmond, Bern đã phải đối đầu với Rin như một trò đùa của số phận.
Trong lúc đấu kiếm, Bern đau đớn nhận ra kẻ ám sát trong rừng năm xưa chính là Rin.
‘Anh ta đã bị dày vò bởi cảm giác bị phản bội, khi nghĩ rằng khoảng thời gian bên Rin đều nằm trong kế hoạch của cô ấy…….’
Thế nhưng, khi nhận ra sự khựng lại ẩn chứa trong lưỡi kiếm của Rin, Bern đã thay đổi suy nghĩ.
Nhận ra thời gian qua không hề vô nghĩa, Bern đã dùng toàn lực đánh bại Rin và giải trừ tẩy não.
Sự tẩy não được hóa giải, trận chiến dần đi đến hồi kết, những tưởng mọi chuyện đã ổn thỏa.
Nhưng Belmond đã tung ra con bài tẩy, hắn bắn một mũi tên mang lời nguyền tà niệm về phía Bern chứ không phải Kang Junhyuk.
Trong khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc, Rin đã tỉnh lại, cô lao đến đẩy Bern ra và hứng trọn mũi tên thay anh.
Sự hy sinh của người bạn tri kỷ.
Bern gào khóc trong tuyệt vọng, chứng kiến giây phút Rin lìa đời.
Vào khoảnh khắc đặt dấu chấm hết cho mối nhân duyên của hai người, lời trăn trối cuối cùng của Rin dành cho Bern đã trở thành một cảnh kinh điển.
‘Đó là một trong số ít những danh cảnh của ‘Trở Thành Kẻ Mạnh Nhất Độc Chiếm Học Viện’…….’
Sau sự kiện đó, cái chết của Rin đã khiến cộng đồng mạng dậy sóng suốt một thời gian dài.
Từ những thỉnh nguyện yêu cầu tác giả hồi sinh Rin, cho đến những bài viết khẳng định Rin mới là chính thất của Bern, hay bài nghiên cứu về lý do Rin gắn kết với Bern.
Đủ mọi loại bài đăng xuất hiện, nhưng kết luận chung là dư luận cho rằng vì là Bern nên mới phải gánh chịu bi kịch đó.
‘Mẹ kiếp.’
Trong khi dàn nữ chính tiềm năng của Kang Junhyuk đều sống sót, thì ngoại trừ con ả tóc hồng bị giật bồ ra, những người phụ nữ gắn bó với Bern đều có kết cục không tốt đẹp.
Hầu hết là chết hoặc phát điên. Thậm chí có nghi vấn cho rằng tác giả có ác cảm với Bern.
Chẳng phải tự nhiên mà Bern lại có biệt danh là ‘Bern thảm hại’.
“Chậc chậc.”
“Tôi thậm chí còn không được phép ghen tị sao?”
“Ta tặc lưỡi không phải vì chuyện đó. Chỉ là thấy hoàn cảnh người ta đáng thương quá thôi.”
“Ngài đang nói đến cô gái loài người vừa nãy đúng không?”
“Biết sao được đây?”
Quanh Bern đâu chỉ có một hai người đáng thương.
Tính ra thì ngay cả Renee đang ở cạnh tôi lúc này cũng là một trong số họ.
Một nhân vật bi kịch bị lôi ra khỏi tổ, chịu đủ mọi gian nan rồi chết đi.
Trong nguyên tác, cô ấy không liên quan gì đến Bern, nhưng rốt cuộc lại bị kéo vào vì sự hiện diện của tôi.
Đến mức này, tôi không khỏi nghi ngờ liệu Bern có sở hữu loại thể chất luôn thu hút những người phụ nữ mang số phận bi kịch hay không.
‘Chẳng biết đây là phúc hay họa nữa…….’
Dù không thể đoán trước số phận tương lai, nhưng mục tiêu của tôi vẫn không đổi.
Tôi sẽ tìm cho Bern một cái kết hạnh phúc.
Với lời quyết tâm đó, tôi chậm rãi đặt bàn tay lên thanh kiếm nơi lồng ngực.
