……
Trong lúc elf họp hành, Adrian nhất thời chưa thể kết thúc để đi ăn, sơ Theresa và Fen vừa tiến hành cuộc chiến của riêng phụ nữ, vừa thương lượng một vấn đề khác mà hai người cùng quan tâm.
Nếu Adrian quan tâm tới cải cách tổng thể của Gaparia, vậy Fen, người tự nhận không bằng anh ở phương diện [tổng thể], đương nhiên sẽ tập trung sức lực vào những vấn đề [chi tiết].
Sơ Theresa là vợ của Adrian, tuy hai người chưa tổ chức hôn lễ, đương nhiên cũng phải chia sẻ nỗi lo với anh. Vì vậy, hai người phụ nữ mắt tóe lửa tụ tập với nhau. Tuy đều coi đối phương là kình địch và tình địch, tạm thời vì cùng một người đàn ông, họ vẫn sẵn lòng gác thành kiến sang một bên.
“Vậy… phía ma tộc xảy ra chuyện gì?”
“Cô cũng biết người trong Ma Thành đã bị đối xử thế nào rồi đấy. Đấu sĩ còn đỡ, nhưng những phụ nữ kia lại quá thê thảm. Không ít người mang thai con của đám quý tộc già. Hiện giờ rất nhiều người muốn phá bỏ [đứa con dơ bẩn] trong bụng…”
“Chuyện ấy có vấn đề gì sao?” Fen nghiêng đầu. “Hay cô cho rằng để họ từng giây từng phút nhớ lại đau khổ trong quãng đời còn lại là chuyện tốt? Đặc biệt là khi cân nhắc tới việc một ngày nào đó, kẻ từng làm nhục họ trong chiến tranh sẽ dùng đứa trẻ làm lý do xin tha, cô cảm thấy vậy thích hợp sao?”
“Tôi đâu quan tâm chuyện ấy. Tôi kiên quyết ủng hộ họ phá thai trong trường hợp này. Thứ tôi lo là tình trạng tâm lý.”
“Tâm lý… À, ý cô là trạng thái tinh thần, đúng không?”
Ma tộc được cứu khỏi Ma Thành ít nhiều đều xuất hiện vấn đề tâm lý.
Các đấu sĩ vì vô số lần cướp đi sinh mạng đồng tộc nên gần như ai cũng mắc chứng cuồng loạn. Tình trạng của nhóm này còn tương đối ổn. Chỉ cần điều dưỡng, dùng dược liệu có thể tìm ngay tại Rừng Ma Vật và uống thuốc định kỳ, chứng cuồng loạn vẫn khá dễ giải quyết.
Nhưng những cô gái bị tìm thấy trong tòa phán xét dưới lòng đất, hoàn toàn bị coi là miếng thịt để phát tiết dục vọng, lại tồi tệ hơn rất nhiều. Đặc biệt là những phụ nữ có con ruột bị lột da xẻ xương, bản thân lại mang thai thứ huyết mạch dơ bẩn của nhân tộc. Trạng thái tinh thần của họ đã quanh quẩn bên bờ điên loạn. Nếu Adrian khi ấy không lựa chọn tấn công Ma Thành, không chừng họ đã phát điên hoàn toàn.
Nếu đã cứu họ về, tự nhiên phải nghĩ cách chữa trị trạng thái tinh thần. Mang theo suy nghĩ ấy, Theresa quyết định để bác sĩ Joseph làm đúng nghề của mình, giúp những phụ nữ đáng thương loại bỏ thứ bẩn thỉu trong bụng, sau đó thử dựa vào tín ngưỡng Giáo hội Ánh Sáng để giúp họ hồi phục.
Nghe qua, chuyện này dường như không liên quan tới vương quốc elf, nhưng sơ Theresa thật ra còn có mục đích khác.
“Tôi nghe nói cô không ngại tiếp nhận ma tộc. Vậy ý tưởng của tôi rất đơn giản. Gaparia tiếp nhận ma tộc làm công dân chính thức, cho họ được hưởng quyền công dân như elf. Sau đó để tôi truyền bá Giáo hội Ánh Sáng trong ma tộc và đặt giáo hội làm quốc giáo của họ.”
“Ồ? Ban đầu cô chẳng phải đã từ chối sao?” Fen hứng thú nhìn Theresa đang nghiêm mặt. “Rõ ràng lúc đầu ta sẵn lòng để cô truyền giáo trong toàn bộ Gaparia mà?”
“Elf là elf, ma tộc là ma tộc. Elf thuộc về Gaparia. Trước khi ma tộc thuộc về Gaparia, họ vẫn thuộc về chính mình.” Theresa chỉ nhún vai. “Truyền giáo cho elf, không chừng một ngày nào đó elf sẽ đứng về phía cô vì lợi ích chủng tộc. Nhưng truyền giáo cho ma tộc, tôi cảm thấy có thể.”
“Nói cho cùng, thật ra cô chỉ muốn có sức mạnh chống lại ta, đúng không?”
“Ha ha. Ai bảo cô là con sẻ tóc vàng mắt xanh động dục? Suốt ngày líu ríu bên người đàn ông của tôi. Có phải hôm nào tôi không ở đây, cô còn định bò lên giường anh ấy không?”
“……”
Fen lạnh lùng dời mắt sang bên. Sao mình lại chưa nghĩ tới chuyện đó nhỉ?
Theresa không chú ý tới sự khác thường của Fen, chỉ nặng nề thở dài.
Dù sao trước đó Fen cũng cứu cô một mạng. Mình đã nói tới mức này, hy vọng Fen có thể lý trí hơn đôi chút, đừng con mẹ nó dùng thủ đoạn bẩn thỉu. Ý Theresa là cô không ngại Fen quang minh chính đại cướp đàn ông. Dù sao cô chắc chắn sẽ thắng. Dùng một cuộc chiến tất thắng để cho Fen cơ hội trả lại ân cứu mạng, phía mình lời quá còn gì.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại… Từ sau khi giành lại một phần thần lực Ánh Sáng, bản thân cô đã thay đổi bao nhiêu?
Sơ Theresa cúi đầu nhìn bức tượng pha lê trước ngực. Tượng đại diện cho giáo nghĩa [Ánh Sáng] đang tỏa ánh trắng mờ nhạt.
Nếu ban đầu Theresa chỉ là [nữ tu của Ánh Sáng], vậy theo cách hiểu của cô, hiện giờ cô thật ra đã trở thành một tồn tại giống [thánh nữ].
Tuy vị [Ánh Sáng] vô dụng kia sau khi ăn no uống đủ dường như tạm thời chưa có ý định tỉnh lại, nhưng xét theo một nghĩa nào đó, Theresa hiện giờ chính là người đại diện cho Ánh Sáng.
Mỗi lời nói và hành động của cô đều đại diện cho [Ánh Sáng]. Xét theo một nghĩa nào đó, cô thậm chí có thể tạm thời từ bỏ ý chí cá nhân để kêu gọi Ánh Sáng, khiến vị thần ấy tạm thời [thần giáng]… Nhưng rốt cuộc Theresa không hề muốn trở thành thánh nữ.
Lý tưởng lớn nhất đời này của cô là có một mái nhà yên tĩnh tại nơi nào đó vừa thanh bình vừa thuận tiện ở Gaparia, cùng Adrian lo hôm nay ba bữa ăn gì, nổi giận vì con cái sau này tè dầm, rồi ầm ĩ tranh cãi xem lúc đi dạo nên tới đâu.
Trở thành thánh nữ đồng nghĩa cô sẽ phải đối mặt với rất nhiều… Cô sợ hãi những nghĩa vụ và trách nhiệm mình chưa từng tiếp xúc nhưng buộc phải gánh vác. Có thể là vô số chính lệnh, có thể là mong mỏi được nhìn thấy thần khải từ dân chúng, có thể là kỳ vọng của người khác, có thể là…
…
Cô không cho rằng mình có tài năng ấy.
Cô hiểu rất rõ, bất kể thế nào mình cũng không thể giống các basileus [note107714]hoặc basilissa[note107715] đời trước, làm tốt nhất trên con đường trị vì đế quốc. Từ khi hiểu chuyện, công việc cô làm vẫn luôn là của một nữ tu. Cuộc đời cô tới giờ đều gắn liền với thân phận nữ tu… Cô biết mình không thích hợp trở thành basilissa, càng không thể vì sự tùy hứng của bản thân mà kéo Adrian vào.
Anh đã rất, rất mệt rồi. Cô không nên khiến anh càng thêm kiệt sức. Cũng vì thế.
Cô sợ mình trở thành hoàng nữ trong lời tiên tri. Trở thành hoàng nữ đồng nghĩa dù không muốn tới đâu, cô vẫn phải thống lĩnh một đế quốc từ hàng nghìn năm trước. Điều đó có nghĩa Theresa sẽ phải đối mặt với vô số công việc mình chưa từng tiếp xúc, khiến cô bối rối và buộc phải dựa vào Adrian mới hoàn thành được.
Cô ghét chuyện ấy. Cô ghét… bản thân chỉ có thể là người được che chở.
Nhưng cô… lại thiếu sức mạnh để sánh bước cùng Adrian.
Hiện giờ Adrian đã trở thành nhiếp chính elf. Chẳng hiểu vì sao, Theresa chỉ là một nữ tu nhỏ lại cảm thấy anh đang ngày càng xa mình.
Cô đã không thể đuổi kịp bước chân Adrian. Dần dần, cô từ [người dẫn đường] tại làng Schur thuở ban đầu, trở thành [người sánh bước] trong những ngày lưu lạc tại Rừng Ma Vật, cuối cùng lại biến thành [người đi theo] ở Gaparia hiện giờ…
Khoảng cách giữa bước chân hai người đang lớn dần. Sự va chạm dữ dội giữa lý tưởng và hiện thực khiến cô vô cùng đau khổ. Cho dù đã trở thành thánh nữ của Ánh Sáng, cảm giác rạn nứt và xa cách ấy vẫn khiến cô gặp ác mộng mỗi đêm.
Mỗi lần giật mình tỉnh giấc, phát hiện anh cuộn mình trong lòng, nữ tu nhỏ mới có thể khiến trái tim đang đập dữ dội bình tĩnh trở lại. Mỗi lần lại chìm vào giấc ngủ rồi thức dậy, phát hiện anh vẫn chờ mình tỉnh, cô mới thật sự cảm thấy bản thân còn đang sống cùng Adrian.
…Theresa muốn giúp Adrian. Cô mãi mãi không muốn trở thành người chỉ được che chở… Điều cô muốn là một cuộc sống hai người nâng đỡ lẫn nhau.
Chính vì vậy, cho dù trong lòng kháng cự đến đâu, Theresa vẫn buộc phải trở thành thánh nữ của Ánh Sáng, giúp Giáo hội Ánh Sáng phục hưng… Chỉ để có thể trở thành người đứng sóng vai cùng anh.
Theresa nặng nề thở dài.
Đúng lúc ấy, chẳng biết vì nhận ra tâm ý của Theresa hay cảm nhận được những cảm xúc phức tạp từ cô.
Elf nhạy cảm chỉ mỉm cười nói rằng nếu đã vậy, ta cũng sẽ quang minh chính đại coi cô là đối thủ.
“Công chúa áo tím, bất kể cô có bằng lòng hay không, ta vẫn sẽ coi cô là đối thủ lớn nhất.”
Fen mỉm cười chỉnh lại khăn choàng trên bộ đồ nữ tu của Theresa.
“Bất kể hiện giờ cô là nữ tu, thánh nữ, hay sau này trở thành basilissa của đế quốc Byzantian trong lời tiên tri, ta đều sẽ coi cô là tình địch lớn nhất. Nhưng ở nơi riêng tư, ta sẵn lòng làm bạn với cô.
“Ta thề sẽ không dùng thủ đoạn bẩn thỉu trước mặt cô để tranh giành trái tim ngài ấy. Nhưng Theresa, giống như elf không muốn thay đổi cuối cùng vẫn bị thời đại cuốn đi, buộc phải thay đổi.
“Cô có định thay đổi tâm thái yếu đuối của mình hay không? Trên vai cô là quyền lực và trách nhiệm cao quý nhất của đế quốc Byzantian. Cô có thể lựa chọn từ bỏ quyền lực cùng trách nhiệm ấy, trở thành nữ tu như mình mong muốn.
“Nhưng cô thật sự tự tin rằng sau khi mãi mãi làm nữ tu, mình vẫn theo kịp bước chân ngài nhiếp chính sao? Cô thật sự tự tin rằng khi ấy, mình có thể khiến ngài bớt chút thời gian trong trăm công nghìn việc để đi dạo cùng cô, thay vì chỉ có thể cay đắng bảo ngài lấy công việc làm trọng sao?
“Theresa, trở thành basilissa, cô sẽ có năng lực sánh vai cùng ngài ấy. Không, cô có năng lực đứng trên ngài ấy, trở thành đối thủ của Fen, người thống trị vương quốc elf, thay vì cuối cùng biến thành một kẻ ngoài cuộc.”
Fen nhấn mạnh ba chữ [kẻ ngoài cuộc]. Nghe tới đây, nữ tu chỉ hơi liếc mắt sang bên rồi bĩu môi:
“Nói thật, nếu không phải cô con mẹ nó có ý với người đàn ông của tôi, tôi thật sự cảm thấy cô làm một người bạn đểu cũng khá tốt…”
“Bạn đểu? Chẳng phải nghĩa là một người bạn rất xấu sao?”
“Ví von! Tôi chỉ ví von thôi! Cô còn không hiểu thói nói một đằng nghĩ một nẻo của nhân tộc à?!”
“Ý cô là cô thật sự sẵn lòng làm bạn với ta?”
“Coi như vậy đi. Miễn là cô đừng có ý với người đàn ông của tôi.”
Đối với chuyện ấy, Fen chỉ cười nói: không thể nào. Ai lại từ bỏ một người đàn ông tốt như vậy chứ?
Hai người lại bắt đầu cãi nhau tóe lửa. Chỉ là so với trước kia, sự sắc bén giữa đôi bên đã giảm đi vài phần.
