Trưa ngày 30 tháng 11, trong lúc sơ Theresa và Fen chẳng hiểu vì sao lại “có chuyện quan trọng cần bàn”, Adrian bất đắc dĩ phải đồng thời đại diện cho bản thân và Fen xuất hiện trong cuộc họp của các elf già.
Chủ đề của Hội đồng elf lần này là [kiểm điểm], trọng tâm là [cải cách], mà khởi nguồn của tất cả đương nhiên liên quan tới cuộc chiến giữa vương quốc elf và giáo khu.
Theo thống kê của elf, trong trận chiến này có khoảng 47 elf tử trận. Ma tộc thương vong hơn 4.000 người. Nếu không có golem chắn phía trước, số người chết chỉ càng nhiều hơn.
Việc 4.000 người chết đã gây chấn động cả bộ lạc ma tộc, còn 47 elf tử trận lại khiến toàn quốc chìm trong tang tóc.
Bởi xét theo tỷ lệ sinh của elf, muốn có 47 đứa trẻ chào đời không chừng phải mất ít nhất mấy trăm năm. Tuy chu kỳ sinh sản của elf thật ra không khác nhân tộc là bao, nhưng bản thân những sinh vật trường thọ ấy vốn chẳng mấy muốn sinh con, càng đừng nói nhanh chóng bù lại số dân đã mất.
Huống chi 47 elf tử trận còn có những mối quan hệ riêng… Adrian không tìm hiểu kỹ xem mỗi người có bao nhiêu bạn bè, nhưng xét việc một nửa vương quốc elf đã thể hiện thái độ thù địch với Roman… Ừm, có lẽ Roman sẽ mãi mãi trở thành kẻ thù truyền kiếp của elf.
Adrian lắc đầu. Dựa theo hiểu biết về truyền thống elf, anh để hội nghị mặc niệm những người hy sinh ba phút, sau đó đi thẳng vào vấn đề:
“Qua cuộc chiến trước đó, chúng ta buộc phải kiểm điểm đủ loại vấn đề trong nước…
“Những vấn đề phát hiện trong chiến tranh gồm có:
“Thứ nhất, sản lượng đạn phụ ma và đạn tiêu chuẩn không đủ. Vì chiến sĩ của chúng ta không thể sử dụng toàn bộ đạn phụ ma, trận chiến này trở nên đặc biệt gian nan. Chúng ta thậm chí phải chờ linh mục địch buông lỏng cảnh giác mới tìm được cơ hội tiêu diệt chính xác… Nếu tất cả đều được sử dụng đạn phụ ma có sức xuyên phá cao hoặc sở hữu hiệu quả khác, trận này ít nhất đã tránh được hơn một nửa hy sinh. Bởi như vậy, chúng ta có thể giải phóng xạ thủ để bắn những kỵ sĩ điểu sư của địch, thay vì chỉ có thể tiếp tục ngắm vào số linh mục chưa bị xử lý.
“Vì vậy, chúng ta nhất định phải giúp Nhà máy Sồi có năng lực phụ ma đạn! Các vị đại sư, hãy nghĩ đi. Chúng ta không thể đợi chiến sĩ tiếp tục hy sinh rồi mới tỉnh ngộ! Chúng ta phải để Nhà máy Sồi thay thế toàn bộ nghề thủ công cấp thấp, đưa những người thợ tinh anh tới nơi hữu ích hơn để họ tỏa sáng!”
Các elf nhìn nhau, sau đó không chút bất ngờ nhất trí tán thành. Dù sao nói thật, sau khi chiến tranh nổ ra, toàn thể elf đều từng tổng kết lại trận chiến.
Bản tổng kết đã chỉ rõ một vấn đề: đạn của xạ thủ súng trường thật sự quá ít. Bất kể đạn thông thường hay đạn phụ ma, số lượng đều quá thiếu thốn.
Hiện giờ, đạn phụ ma và tên phụ ma vẫn do elf làm thủ công. Hiệu suất phụ ma thủ công cho vật tiêu hao thế nào, ai cũng đã tận mắt nhìn thấy. Hiện thực tàn khốc trên chiến trường càng nói rõ với các elf già rằng thời đại đã thay đổi quá nhiều.
Nếu khi ấy xạ thủ súng trường có số đạn phụ ma dùng mãi không hết, họ đã có thể xử lý linh mục cùng thi binh dưới quyền nhanh hơn, rồi chuyển sang tiêu diệt chính xác những kỵ sĩ điểu sư tập kích từ trên cao. Nhưng vấn đề là không có nếu. Dù vậy, ít nhất các elf già có thể tạo ra cái [nếu] ấy cho những cuộc chiến trong tương lai.
Vì thế, ngay cả những thợ làm tên có địa vị xã hội bị đe dọa nghiêm trọng nhất cũng đồng ý với phương án của Adrian. Dù sao địa vị của họ có suy giảm thì nhiều nhất cũng chỉ bị trêu vài câu khi ăn uống, còn mạng sống của chiến sĩ elf lại là thứ chân thực không thể lấy lại.
Chỉ là họ vẫn bày tỏ nỗi lo. Nếu ngay cả công đoạn phụ ma cũng có thể giao cho Nhà máy Sồi, vậy những người trẻ đang chuyên tâm học nghề làm tên, cùng đám ông già như họ, sau này phải tới đâu phát huy chút sức lực còn lại?
Lời giải thích và phương án của Adrian rất đơn giản: Nhà máy Sồi nhiều nhất chỉ có thể phụ ma hàng loạt những loại có [công đoạn đơn giản]. Muốn tiến hành nhiều loại phụ ma trên một khẩu súng, hoặc đồng thời thực hiện hai đến ba công đoạn phụ ma trên viên đạn, vẫn phải dựa vào đôi tay chính xác hơn của thợ làm tên. Vì vậy, ở giai đoạn hiện tại, thợ làm tên có thể từ bỏ công đoạn phụ ma đơn nhất rườm rà, chuyển sang chế tạo riêng những loại đạn phụ ma mạnh hơn cho xạ thủ.
Ngoài ra, Adrian còn cần những thợ làm tên có năng lực phụ ma nghiên cứu một thứ mới.
“Đó là chủng loại của bản thân viên đạn, các vị đại sư. Đầu đạn không chỉ có thể làm bằng sắt, đồng hoặc bạc. Vật liệu khác nhau sẽ mang lại đủ loại hiệu quả xuyên phá và sát thương, thậm chí lượng thuốc nổ trong vỏ đạn khác nhau cũng tạo ra uy lực khác nhau.
“Tôi cho rằng thợ làm tên có thể cân nhắc chuyển nghề sang nghiên cứu đạn mới. Những người không muốn chuyển nghề thì có thể tiến thêm một bước từ công việc làm tên sang lĩnh vực nghiên cứu mới. Chúng ta cần cải tạo phụ ma bên trong Nhà máy Sồi, mà công việc này đòi hỏi tập trung toàn bộ elf giỏi phụ ma.”
“Việc đó nhằm mục đích gì?”
“Để sản xuất hàng loạt thêm nhiều golem. Golem đã chứng minh sự đa dạng và sức mạnh trong chiến tranh, đồng thời dùng chi phí thấp để chứng minh giá trị. Chúng ta cần thêm nhiều golem, nhưng nếu chỉ để linh tộc chế tạo thủ công thì vẫn quá chậm. Vì vậy, có lẽ chúng ta phải [phụ ma] một số ma pháp đặc biệt, giúp linh tộc có thể thông qua nhà máy [sản xuất hàng loạt] golem.”
“Ra là vậy.”
Golem cũng đã chứng minh giá trị trong quá trình tổng kết chiến tranh. Nếu việc xạ thủ elf thiếu đạn chỉ ảnh hưởng cuối cùng sẽ có bao nhiêu elf tử trận, vậy sự tồn tại và số lượng golem lại trực tiếp thay đổi tiến trình cuộc chiến.
Nếu không có golem hoặc số lượng golem quá ít, trận chiến ấy thật ra đã thua. Các elf già lúc này căn bản không có cơ hội áo mũ chỉnh tề ngồi họp, mà phải cầm trường cung liều mạng với quân xâm lược trong Rừng Elf.
Vì vậy, sản xuất hàng loạt golem trở thành chuyện được toàn bộ elf già quan tâm. Nhưng còn chưa đợi họ bỏ phiếu tán thành, Adrian đã chuyển đề tài, nói rằng golem không chỉ có tiềm năng trong chiến tranh. Quan trọng hơn, chúng còn thích hợp đảm nhiệm một phần công việc cấp thấp của elf.
“Ví dụ như vận chuyển vật tư đơn giản, hoặc xây dựng nhà cửa. Tuy hiện giờ chúng chỉ biết nện mạnh đá và gỗ xuống đất, nhưng việc đào chiến hào trên chiến trường đã đủ chứng minh tiềm năng của chúng trong lĩnh vực dân sinh.
“Trong tương lai, con cháu chúng ta chắc chắn sẽ dựa vào golem để vận hành các ngành cơ bản. Vì vậy, bên cạnh nâng cao sản lượng golem, chúng ta còn phải để thêm nhiều người nghiên cứu mạch ma pháp kiểu mới, khiến chúng trở nên [thông minh] hơn.
“Đây cũng là phương án của tôi dành cho hiện trạng elf. Các vị đại sư, hãy thật lòng tưởng tượng. Elf trường thọ, đã định sẵn sẽ học được vô số tri thức. Thay vì để họ làm những công việc lặp đi lặp lại như khuân gạch, vận chuyển và xây dựng, ngoài những sở thích bồi dưỡng tinh thần như nấu ăn, chi bằng để elf theo đuổi những sự nghiệp cao cấp hơn.”
“Sự nghiệp cao cấp hơn?” Đại sư cung thuật, lúc này hẳn phải gọi là đại sư súng trường, lộ vẻ suy tư. “Nếu dùng nghề làm cung để so sánh, ý ngài là không muốn con cháu chúng ta tiếp tục [chế tạo trường cung], mà chuyển sang [thiết kế súng trường]?”
“Đúng. Chỉ như vậy mới có thể phát huy tối đa giá trị của elf. Quan trọng hơn, chỉ có thế, sự thay đổi của elf mới ngày càng mạnh mẽ, cuối cùng trở thành ngọn lửa cải cách vĩnh viễn không tắt của vương quốc và chủng tộc này.”
Nếu elf đã định sẵn sẽ bước trên con đường hướng tới hoàn mỹ, rồi trong tương lai lại một lần nữa khép kín vì [hoàn mỹ], vậy lựa chọn của Adrian chính là đưa elf rời khỏi những công việc [dễ đạt tới hoàn mỹ].
Lấy ví dụ đơn giản, 1 + 1 = 2 là một công việc dễ đạt tới hoàn mỹ. Elf nhắm mắt cũng tính được.
Nhưng nếu để elf làm nghề lập trình trên Trái Đất thì sao? Làm loại công việc sáng tạo vốn không có, cũng không thể có giới hạn trên thì sao?
Ví dụ vẫn là khuân gạch. Công việc lặp lại trước kia nhiều nhất chỉ giúp elf hoàn mỹ chuyển 50 viên gạch từ A tới B mỗi lần. Nhưng nếu khuyến khích elf bước lên con đường sự nghiệp cao cấp, họ có thể lập trình vô số robot khuân gạch thay mình.
Thoạt nhìn việc này rất vòng vèo, biến công việc vốn chỉ cần một người thành chuyện phải dùng mấy cỗ máy. Nhưng những sản phẩm phụ elf thu được trong quá trình lập trình cuối cùng cũng sẽ quay lại nuôi dưỡng toàn xã hội elf, khiến xã hội vô tình thay đổi.
Ban đầu, mọi người có thể cảm thấy kỳ quặc và phiền phức.
Nhưng đến cuối cùng, khi nhìn vô số robot dùng đủ phương thức khó tin để khuân gạch với hiệu suất cao, mọi người sẽ phải cảm ơn sự cống hiến của những người sáng tạo.
Ý tưởng của Adrian là giải phóng hoàn toàn tộc elf khỏi [lao động lặp lại]. Chỉ cần ai cũng trở thành người sáng tạo, vậy cho dù trăm năm sau Adrian và Theresa đã đi hết tuổi thọ, elf vẫn có thể không ngừng thay đổi và tiến hóa.
Đây chính là thay đổi lớn nhất Adrian mang tới cho elf: một con đường biến đổi vĩnh viễn không ngừng lại.
Các elf già hiểu được ý anh. Ánh mắt họ nhìn Adrian tràn đầy nóng bỏng. Đây là một người nỗ lực đến mức nào chứ.
Anh thậm chí đã hoạch định rõ con đường sau khi mình chết, mà con đường ấy còn không khiến elf nảy sinh bất kỳ cảm giác [bị trói buộc] nào.
Fen vĩ đại, Fen vĩ đại của chúng ta… Bao giờ người mới giành được người đàn ông này rồi đưa lên giường? Làm vậy, chúng ta có thể giúp vị nhiếp chính này trường thọ như elf, để ngài tiếp tục dẫn dắt chúng ta đi tới phồn vinh.
Các elf già cảm khái không thôi trong lòng. Đương nhiên, đề án này cũng được nhất trí thông qua.
Sau khi giải quyết ba vấn đề [bổ sung chức năng phụ ma cho Nhà máy Sồi], [lối đi tương lai của thợ làm tên] và [kế hoạch sản xuất hàng loạt golem], Adrian cùng elf kiểm điểm đủ loại sai lầm kể từ khi Gaparia bắt đầu cải cách.
Tất cả elf đều thừa nhận sự thật khách quan rằng [thời gian cải cách quá ngắn]. Nhưng cũng có elf cho rằng [thay vì nói thời gian cải cách quá ngắn, chi bằng nói chúng ta vẫn chưa đủ táo bạo]. Đương nhiên còn xuất hiện quan điểm của phe thứ ba: [nếu vì đẩy nhanh cải cách mà cứ tăng tốc, cứ táo bạo không có điểm dừng, vậy sau này chúng ta chẳng phải cũng sẽ bước lên con đường sai lầm giống nhân tộc sao?]
Hai bên tranh luận rất gay gắt. Cuối cùng, Adrian nhún vai đưa ra kết luận: đã là sinh vật thì luôn có ngày phạm sai lầm. Điều quan trọng không phải làm sao [vĩnh viễn tránh khỏi sai lầm], mà là [sau khi phạm sai lầm, phải thu được kinh nghiệm và tri thức rồi cải thiện thế nào].
Khi còn làm nhiếp chính Roman, anh cũng từng phạm không ít sai lầm. Ngay cả trên đường cùng Theresa lưu lạc, anh suýt nữa vì tính cách khó chịu của mình mà bỏ qua cảm xúc của Naruga và những người khác. Sai thì thừa nhận là được. Dù sao chỉ cần chịu thừa nhận, sẽ có cơ hội sửa chữa.
“Vậy chúng ta bước sang đề tài tiếp theo… vấn đề cải tiến trang bị cho kỵ sĩ ưng mã.”
“Đề tài tiếp theo…”
“Tiếp theo…”
Cuộc thảo luận kéo dài từ trưa tới chiều. Trong khoảng thời gian ấy, Adrian lần lượt đưa ra phương án vũ khí cho [vấn đề trang bị của kỵ sĩ ưng mã], phương án [thành lập cơ quan chuyên môn phụ trách thiết kế các biến thể cải tiến của súng trường Gapa-1404], cùng đề án [trang bị toàn diện súng trường Gapa-1404].
Vấn đề đầu tiên chẳng có gì khó hiểu. Kỵ sĩ ưng mã ngồi trên lưng ưng mã vẫn chỉ có thể dùng trường cung và đao kiếm đối kháng kỵ sĩ điểu sư. Đúng là kỵ sĩ ưng mã vô cùng linh hoạt, đao pháp bằng loan đao cũng quỷ dị khó lường.
Nhưng chuyện ấy chẳng khác nào bắt một diễn giả đấu quyền anh với võ sĩ. Kỵ sĩ điểu sư mặc giáp tấm toàn thân, còn kỵ sĩ ưng mã vì trang bị mà buộc phải dùng phương thức gần như đồng quy vu tận để liều mạng giết địch. Nói thật, đó hoàn toàn không phải cảnh elf và Adrian muốn nhìn thấy.
Vì vậy, đề án thu nhỏ súng trường Gapa-1404 để giao cho kỵ sĩ ưng mã sử dụng được đưa vào chương trình nghị sự. Phương án này đương nhiên cũng kéo theo đề án cải tiến súng trường Gapa-1404.
Dù sao súng trường trong tay Adrian hiện giờ mới chỉ là [súng trường khóa nòng trượt]. Những chủng loại sau đó như [súng trường bán tự động], [súng trường tự động], [súng trường tấn công], [súng tiểu liên], [súng chiến hào], thậm chí [pháo máy] đều chưa xuất hiện!
Đẩy mạnh cải tiến súng ống chắc chắn không sai. Mà đã đẩy mạnh cải tiến súng ống, sao có thể thiếu đề án trang bị súng trường cho toàn dân?
Qua một hồi thảo luận, việc toàn quân elf thay súng trường trong giai đoạn nghỉ ngơi chỉnh đốn đã trở thành kết luận chắc chắn. Ngay tại chỗ có mười elf già từ bỏ “cô vợ trường cung” mà họ luôn miệng nói yêu, quay sang lao vào vòng tay nghiên cứu súng trường. Chuyện ấy khiến Adrian hoang mang, bắt đầu hoài nghi tình cảm của elf có thật sự bền vững hay không, nhưng đồng thời cũng vô cùng vui mừng.
Đến cuối cùng, Adrian mới đưa ra vấn đề quan trọng nhất, cũng là vấn đề bắt buộc phải giải quyết.
“Vấn đề cuối cùng là kế hoạch [tích trữ ma lực]. Xin mọi người mở tới trang… Chúng ta hãy tổng kết lại trận phòng thủ ngoài Rừng Ma Vật trước đó.”
Vấn đề [tích trữ ma lực] là một cải cách trọng đại được Adrian thận trọng đưa ra sau khi suy nghĩ kỹ càng.
Dù sao nói thật, không phải đại pháp sư và cổ thụ của elf không đủ mạnh, mà [ma lực] trên thế giới này quá quá quá có vấn đề.
Giới hạn ma lực của Rừng Ma Vật không đủ cho elf liên tục thi triển ma pháp có uy lực tương đương cấm chú hoặc thần thuật của nhân tộc, khiến Adrian chỉ có thể đưa pháp sư elf ra trận ở thời khắc quan trọng nhất.
Như vậy hợp lý sao? So với hệ thống giáo phẩm chỉ cần có tín đồ là có thể tùy ý thi triển thần thuật, như vậy hợp lý sao?
Quá vô lý! Vì vậy Adrian cảm thấy mình con mẹ nó buộc phải giải quyết vấn đề này!
Nếu không, sau này anh dẫn một đám pháp sư tấn công đế đô, kết quả Priscilla lại dùng cạn ma lực khu vực trước, khiến pháp sư bên mình chỉ biết giương mắt nhìn, vậy chẳng phải sẽ trở thành trò cười sao?
“Vì vậy, chúng ta phải cân nhắc xem đề án [tích trữ] ma lực của Rừng Elf rồi vận chuyển tới khu vực khác sử dụng có khả thi hay không.”
Điều Adrian cân nhắc là liệu họ có thể [chiết xuất] phần ma lực dư thừa khi ma lực khu vực đã khôi phục đầy hay không. Giống như khi nhận lương, số tiền còn lại ngoài chi phí sinh hoạt đều có thể bỏ vào ống tiết kiệm. Ma lực là [tiền lương] của pháp sư, tự nhiên cũng có khả năng được tích trữ.
Các elf nhìn nhau. Sống trong Rừng Elf, họ căn bản chưa từng nghĩ tới sự cần thiết của việc tích trữ ma lực. Chuyện ấy chẳng khác nào một người sống trong kho ngân hàng chất đầy vàng bạc châu báu sẽ không nghĩ tới việc mình thiếu tiền. Làm vậy thật sự cần thiết sao?
Các elf già lại xem bản tổng kết chiến tranh. Sau khi nhìn mấy hàng chữ đỏ đẫm máu [vì giới hạn ma lực của Rừng Ma Vật không đủ, khiến cổ thụ và pháp sư chỉ có thể ra trận vào thời khắc nguy cấp nhất] hồi lâu, họ gật đầu thừa nhận rằng trước kia mình không cân nhắc vì đã quá hoàn mỹ, nhưng hiện giờ buộc phải suy nghĩ.
Dù sao ngay cả Rừng Ma Vật nằm sát Rừng Elf còn xuất hiện vấn đề giới hạn ma lực không đủ, vậy ma lực tại những khu vực khác cách xa Rừng Elf chỉ càng tệ hơn.
Để elf thích ứng với chiến đấu ở các khu vực khác, để pháp sư elf có thể thi triển ma pháp cường độ cao tại đó, họ nhất định phải nghiên cứu ra phương pháp [dự trữ ma lực]…
Cụ thể phải làm thế nào? Một số pháp sư elf chuyên về phụ ma nói rằng bản chất của [phụ ma] là [khắc] ma lực lên vũ khí theo một mạch nhất định. Nếu ma lực có thể được khắc lên một vật rắn, tự nhiên nó cũng có khả năng được tích trữ.
Vấn đề nằm ở chỗ phải dùng vật liệu nào để lưu trữ ma lực? Phải chế tạo dụng cụ có hình dạng thế nào mới chứa được ma lực? Phải thiết kế ra sao để việc tích trữ trở nên thuận tiện và dễ dàng hơn?
Elf bắt đầu tranh luận ầm ĩ. Adrian hoàn toàn không chen vào nổi đề tài ma pháp, chỉ có thể đứng trên bục suy nghĩ tại sao Hội đồng elf lại không bố trí lấy một chiếc ghế?
Hai chân anh đứng đến mỏi nhừ. Vị nhiếp chính thở dài, cảm thấy Hội đồng elf cũng cần cải cách, ít nhất phải cho anh một chỗ ngồi trong lúc họp.
