Hai mươi phút trước, cách doanh trại cũ của Quân Cứu Thế khoảng hai mươi km là một trong những trại huấn luyện tân binh thuộc biên chế ba trăm nghìn quân viễn chinh phía bắc.
Tân binh ở đây chỉ được huấn luyện những nội dung cơ bản nhất, cùng kỹ năng tối thiểu để khi lên chiến trường có thể tiến quân theo phương trận.
Xét theo một nghĩa nào đó, chuyện này chẳng khác nào phát cho nông dân một cái búa rồi bảo tự đi rèn sắt.
Giáo khu rất “tự do”.
Chúng chỉ cần lượng lớn khiến thịt, đồng thời tiêu hao số dân sau này theo thỏa thuận sẽ chia mất của cải của mình.
Vì vậy đám người này có học được cách rèn sắt hay không không quan trọng, chỉ cần biết lên chiến trường chết là đủ tốt.
Nhưng cho dù vậy, thứ giáo khu mong muốn vẫn chỉ là [để chúng chết].
Chứ không phải biến thành [thương binh tàn tật] phải chữa trị, hơn nữa số lượng còn nhiều tới mức không thể trực tiếp ném hết vào lò mổ xử lý.
“Phù… tiếp theo cứ để golem tự do hoạt động là được. Chúng ta đi thôi.”
Khi tộc trưởng linh tộc Naruga dẫn đồng tộc cưỡi ưng mã rời đi, cổng trại huấn luyện đã bị bịt kín hoàn toàn, chỉ còn vài golem đá đất ở lại chơi trò mèo vờn chuột vui vẻ với những kẻ sống sót trong doanh trại.
Golem là đặc sản của linh tộc.
Sau một thời gian dài biến đổi, được pháp sư elf cải tiến, cộng thêm ý tưởng mới của Arthur và tư duy chiến thuật của Adrian, Naruga không phụ kỳ vọng, đề xuất một kiểu chiến thuật quấy rối mới.
Chiến thuật này sẽ khiến giáo khu chạy ngược chạy xuôi, trên người lúc nào cũng có vết thương đang chảy máu, đồng thời cảm nhận nỗi kinh hoàng do elf và ma tộc mang tới.
Chiến thuật được gọi là [Thả Golem Từ Trên Không] này về bản chất dựa vào năng lực hiện giờ của linh tộc là [sản xuất golem tiêu chuẩn hóa].
Linh tộc sẽ dưới sự bảo vệ của elf cưỡi ưng mã, hạ xuống cách doanh trại địch khoảng một km.
Sau đó họ lấy vật liệu ngay tại chỗ, trực tiếp dùng đá và bùn rẻ nhất chế tạo golem, làm càng lớn càng tốt.
Tiếp đó linh tộc điều khiển golem bao vây theo số lượng lối ra vào của doanh trại. Elf cưỡi ưng mã trên cao bắn tên phá hủy những khí giới công thành có thể uy hiếp golem, để các golem cao lớn chặn kín toàn bộ cửa ra vào không chút hồi hộp.
Cuối cùng, linh tộc sẽ thả những golem cỡ nhỏ chế tạo sau cùng vào chiến trường, để chúng bò theo thân golem lớn trèo lên tường rồi tiến vào trong trại. Sau đó linh tộc để lại mệnh lệnh ma lực cho chúng tự do hoạt động, còn mình trực tiếp cưỡi ưng mã chạy mất.
Đây vốn chỉ là chiến thuật tồn tại trên [lý thuyết], chưa hề qua bất kỳ thử nghiệm thực tế nào.
Nhưng dưới sự tự đề cử mạnh mẽ của Naruga, lời cổ vũ của Theresa, cộng thêm câu lẩm bẩm chẳng hiểu sao lại là “tôi cũng cần một đồng minh”, Adrian đang ở Rừng Ma Vật cuối cùng vẫn công nhận hành động có phần nguy hiểm này của Naruga.
Và đương nhiên, kết quả khá tốt.
Dù sao nói trắng ra, quân đội giáo khu hoàn toàn không thể so với doanh trại của quân khu.
Nếu ở trại tân binh quân khu, ngay cả đám tân binh chỉ có một thanh kiếm cũng biết lúc dựng trại phải chuẩn bị thêm cửa ngầm, lúc lắp khí giới thủ thành phải biết giấu thiết bị đi hoặc dựng [mái che] đủ chắc để chống đạn bắn cầu vồng từ đối phương.
Vậy doanh trại giáo khu đúng là làng tân thủ trong game RPG.
Nói cho cùng, lính giáo khu về bản chất chính là lính làng tân thủ.
Chúng cứ thế công khai lắp nỏ pháo thủ thành trên tháp, ngoài lan can ra chẳng có bất kỳ vật che nào!
Ngay cả Naruga, người vốn không hiểu nhiều về chiến thuật chiến tranh, sau thời gian dài nghe thấy nhìn thấy cũng biết những điều này. Tại sao đám binh sĩ ấy lại chẳng hiểu gì?
Không chỉ vậy, ngoài vài sĩ quan và giáo quan huấn luyện, trong trại tân binh thậm chí không thấy nổi một mục sư hay một hộ giáo quân…
Ai cũng biết các người định cho một đám khiên thịt đi chết, nhưng ít nhất cũng phải diễn cho giống một chút chứ?
Naruga ôm nghi hoặc như vậy, nhờ ưng mã tới một trại tân binh khác rồi lặp lại quy trình trước đó.
So với chiến tranh, chuyện này càng giống một trò chơi.
Hai bên của trò chơi là Naruga và golem của Naruga, còn đối tượng bị chơi chính là tân binh giáo khu.
Trong lúc ấy, Naruga luôn nhớ lời Adrian dặn: Tạo ra đủ nhiều người bị thương, nhưng đừng thật sự giết sạch.
Cô để golem giẫm gãy tay chân binh sĩ nhưng không giết. Cố hết sức tạo thêm thương binh, thậm chí còn chỉnh nhẹ logic tự vận hành của golem, để chúng tránh những người đã nằm đất gào thảm nhưng không thể cử động, chuyển sang làm bị thương kẻ vẫn còn đi lại tự do.
Cứ thế, tới tối ngày mười lăm, những doanh trại của quân viễn chinh phía bắc bị tập kích không chết bao nhiêu người, ngược lại có thêm mấy nghìn thương binh tàn tật nặng.
Mấy nghìn người ấy, sau khi mục sư và hộ giáo quân giáo khu vội tới xử lý golem, giết thẳng làm thịt cũng không ổn, nuôi tiếp cũng chẳng xong.
Giết rồi ăn thịt quả thật là ý hay, nhưng số người quá nhiều.
Cho dù tất cả lò mổ trong doanh trại làm hết công suất, mấy nghìn con lợn còn phải giết vài ngày thậm chí vài tuần, huống chi đây là mấy nghìn thương binh vẫn còn tỉnh táo, chỉ gãy tay chân hoặc tàn phế?
Nếu nói nuôi thì càng không thể.
Giáo hội Thần Ánh Sáng có thần thuật lá chắn, Thuật Dũng Khí, Thuật An Bình, Thương Ánh Sáng vô song, Thuật Chiếu Sáng dùng ban đêm, thậm chí cả thần thuật cao cấp cấp cấm chú có thể phá hủy một vùng mặt đất…
Nhưng trong hệ thống thần thuật của Giáo hội Thần Ánh Sáng, chỉ riêng thần thuật [chữa trị] là không có.
Không có chút nào. Vì vậy những thương binh này, trừ phi có pháp sư chữa trị, bằng không căn bản không có ngày lành.
Nhưng hiện giờ pháp sư đế quốc Roman nào chịu tới giáo khu? Hai nghề không đội trời chung trong Roman, gặp nhau ngoài phố mà không đánh tại chỗ đã được coi là có giáo dưỡng, còn muốn họ tới giúp chữa thương?
Chi bằng bảo bác sĩ Hội Chữ Thập Đỏ của ngài nhiếp chính chịu tới miễn phí xử lý vết thương cho chúng còn có lý hơn… đúng, đúng rồi!
Chẳng phải vẫn còn Hội Chữ Thập Đỏ sao?! Đúng vậy, những bác sĩ ấy đâu rồi?
Các giám mục nhớ tới sản nghiệp của nhiếp chính từng bị chúng hợp lực chèn ép, rồi đặt hy vọng vào những bác sĩ cứu người. Nhưng không tìm thì thôi, vừa tìm, toàn bộ giáo sĩ Roman đều lạnh cả lòng.
Khắp đế quốc Roman, đừng nói bác sĩ Hội Chữ Thập Đỏ, tới y tá cũng không tìm được.
Kẻ chạy được đã chạy từ lâu, kẻ không chạy nổi cơ bản đều bị bức hại hoặc giết. Bác sĩ gần nhất tên [Joseph], kết quả nơi cuối cùng ông xuất hiện lại là thị trấn Kargard đã bị tàn sát.
Các giám mục Giáo hội Thần Ánh Sáng hoàn toàn tê người: chuyện gì vậy? Tại sao mỗi lần chúng ta cần thứ gì, thứ ấy hoặc biến mất, hoặc hỏng hết? Tại sao chứ?
Chúng thở dài nặng nề, cuối cùng rút ra một kết luận:
Đám thương binh tàn tật phải chia đợt mà giết mổ. Nhưng trước khi giết, vẫn phải nuôi.
Nếu không quân tâm bất ổn, tới lúc ấy đừng nói quân viễn chinh phía bắc có thể mang về chiến thắng giúp giáo khu ổn định tín ngưỡng hay không, ngay cả trước khi xuất quân, chúng có giữ được biên chế mà không tan chạy hay không cũng là câu hỏi…
Trong tình trạng ấy, giáo khu và chiến thuật quấy rối của Naruga đấu trí đấu dũng hơn mười ngày.
Tới tháng Bảy, trong ba trăm nghìn quân đã có thêm hơn hai vạn thương binh tàn tật. Cuối cùng giáo khu chịu không nổi, dứt khoát bố trí mục sư và hộ giáo quân ở từng doanh trại, lúc ấy Naruga mới thôi tiếp tục tập kích.
Nhưng mục sư và hộ giáo quân bắt đầu chờ trong doanh trại, vậy tới lượt con dao khác của Adrian phát huy tác dụng.
Trước đó Adrian từng bàn với Arthur về việc cải tiến Golem Pháo Lựu.
Giờ đã tới tháng Bảy, việc cải tiến Golem Pháo Lựu đúng là hoàn thành.
Arthur mạo hiểm thức đêm tới mức sắp hói đầu, cùng elf cải tiến kết cấu pháo lựu trên golem. Khẩu pháo cố định trên vai golem không chỉ có cơ cấu giảm chấn, mà còn chịu được áp suất buồng đạn lớn hơn, dùng được nhiều thuốc phóng hơn.
Nói một cách đơn giản giản thì là đạn có thể bay xa hơn.
Không chỉ vậy, Arthur còn kéo dài nòng pháo lựu của golem. Nếu ban đầu nòng Golem Pháo Lựu ngắn, to, nhọn như măng, vậy nòng của bản cải tiến giờ đã vừa dài vừa to.
Kim loại chắc hơn, kết cấu thân pháo có giảm chấn, nòng dài hơn, cùng lượng thuốc phóng nhiều hơn khi nạp. Kết quả trực tiếp là Golem Pháo Lựu đời mới đã có thể bắn đạn ra ngoài năm km!
Nhưng nếu chỉ để đạn bay năm km rồi rơi xuống đất thì ý nghĩa thật ra không lớn. Nó có thể đả kích sĩ khí binh sĩ trong doanh trại quân viễn chinh phía bắc khi bị pháo kích, nhưng Adrian đâu quên mục tiêu của mình là khiến giáo khu xuất hiện thêm nhiều [thương binh]?
Vì thế anh chọn một khoảng [nghỉ ngơi] khi Arthur chưa bị nữ elf tìm tới, bàn rất lâu, cuối cùng hai người rút ra kết luận: nếu hiện giờ chưa giải quyết được vấn đề đạn pháo điêu khắc từ quặng nổ dễ nổ trong nòng hơn là nổ ở mục tiêu, vậy tại sao không hạ tiêu chuẩn xuống?
“Chỉ cần đốt cháy được chẳng phải xong sao?!”
“Đúng! Chỉ cần cháy là được!”
Nói làm là làm. Hai người đàn ông ngay trước mặt Via, sơ Theresa và Fen [tình cờ đi ngang] lập tức lao vào làm việc, cuối cùng trước tháng Bảy đã hoàn thành cải tiến loại đạn mới.
Đây là loại đạn đặc biệt gọi là [đạn cháy].
Khác đạn đá, đạn cháy sẽ vỡ ngay khi va đất, hắt chất lỏng dầu đã hấp thụ lượng lớn nhiệt trong quá trình khai hỏa, gần tới điểm bắt lửa, ra khắp nơi rồi trực tiếp bén cháy.
Đạn cháy không giống đạn đá, đập vào một căn nhà là tạo tổn thất vật chất rõ ràng. Nhưng sát thương của đạn cháy lên đơn vị không giáp và công trình gỗ lại cao thực sự!
Toàn bộ doanh trại quân viễn chinh phía bắc chủ yếu dựng bằng gỗ. Còn [bỏng] từ xưa đã là loại thương thế nghiêm trọng khó xử lý, huống chi bị dầu nóng hắt đầy người rồi bỏng nặng.
Tuy Giáo hội Thần Ánh Sáng có thần thuật tên [Thuật Làm Ngạt] có thể dập cháy dầu, nhưng [Thuật Làm Ngạt] không thể chữa cho người đã bị bỏng nặng.
Thế là ngay trước mắt mọi người, mục sư lại rơi vào thế khó xử.
Muốn cứu thì không cứu nổi. Muốn nuôi, đám bị dầu đốt tới mức đưa vào lò mổ còn chẳng lọc ra được mấy miếng thịt ngon, nuôi quá nửa ngày cũng thuần túy là ném tiền xuống nước.
Nhưng nếu không nuôi để làm bộ, ngay cả quân đội toàn tín đồ cuồng nhiệt cũng có khả năng binh biến, càng đừng nói quân đội do tín đồ bình thường tạo thành…
Ban đầu giám mục Stephen còn tưởng cử mục sư và hộ giáo quân đóng ở từng trại sẽ ngăn số thương binh tăng thêm. Ai ngờ elf lại nghiên cứu ra thứ vũ khí tà ác như vậy!
“Ma quỷ! Ác ma! Ác ma!”
Hắn tức giận chửi ầm, ném mạnh sổ sách xuống đất. Nhưng rất nhanh, trí tuệ lại chiếm lĩnh cao địa.
Giám mục Stephen thở hổn hển ngồi về ghế, nhìn bản đồ trên bàn, nhìn những doanh trại từng mấy lần chịu [mưa lửa từ trên trời rơi xuống] một cách khó hiểu, rồi bắt đầu suy tính.
Tại sao chỉ mấy doanh trại ấy bị tập kích?
Tại sao doanh trại đông người hơn ở sâu phía sau lại không bị?
Tại sao kỵ sĩ ưng mã không còn chở người bay khắp nơi, chỉ ở trên trời trinh sát?
Tại sao mỗi khi doanh trại bị đánh, mưa lửa không trực tiếp rơi trúng trại mà phải điều chỉnh vài lần rồi mới từ ngoài đất hoang bắn vào?
Tại sao trước khi mưa lửa rơi luôn nghe tiếng ầm ầm?
Vô số nghi vấn chồng chất trong lòng vị giám mục. Bất giác, hắn lại bùng lên một cảm xúc mang tên [nhiệt tình].
Hắn đột nhiên thấy cuộc chiến này rất thú vị.
Giống như lúc khám phá sự trong trắng của một cậu bé phải từng chút gỡ bỏ phòng bị trong lòng đối phương, giám mục Stephen đột nhiên cảm thấy mình dường như nắm được thứ gì đó.
Thứ phóng mưa lửa tuyệt đối không dễ [vận chuyển] hay [chế tạo tại chỗ] như những golem đá.
Xét mấy trại bị tập kích đều nằm ngoài cùng, Stephen mạnh dạn phán đoán: địch đã trực tiếp đi bộ từ Rừng Ma Vật tới. Nếu không có gì bất ngờ, đó hẳn là đơn vị cực kỳ chậm và nặng, vụng về như máy bắn đá đối trọng dùng khi công thành.
Còn kỵ sĩ ưng mã trên trời căn bản không tới để trinh sát bố trí quân của chúng ta. Mục tiêu thật sự của chúng là quan sát [điểm rơi] của mưa lửa do thứ gì đó bắn ra, báo về rồi để đơn vị phía sau điều chỉnh!
Trong nháy mắt, giám mục Stephen dường như nắm được một khả năng.
Hắn khoanh tay đi qua đi lại trong phòng, miệng lẩm bẩm, trong mắt như hiện ra vô số tưởng tượng do những ý nghĩ kỳ lạ mang tới.
Thứ địch dùng phóng mưa lửa là nỏ pháo sao?
Không, không thể. Nỏ pháo không thể bắn đường đạn như vậy, càng không phát tiếng ầm ầm.
Là thứ giống máy bắn đá?
Không, càng không thể. Nếu lớn cỡ máy bắn đá, đáng lẽ đã bị mắt thường phát hiện từ lâu.
Vậy rốt cuộc là cái quái gì? Là thứ gì?
Giám mục Stephen trầm tư. Bất giác hắn dường như tìm lại nhiệt tình thời từng đánh man tộc.
Hai tay ngứa ngáy, trong đầu không còn hiện lên những cậu bé xinh đẹp. Cổ họng hắn khô khốc vì khát khao phá giải bí mật của địch không ngừng xâm chiếm những dây thần kinh vốn đã thủng lỗ chỗ vì tín ngưỡng.
Rốt cuộc là gì? Nghĩ kỹ đi Stephen, mày hãy nghĩ kỹ đi… elf và ma tộc rốt cuộc có thể làm ra thứ gì?
Elf không thể chặt cây quy mô lớn để làm nỏ pháo và máy bắn đá, ma tộc thì căn bản không có kỹ thuật ấy…
Vậy rốt cuộc là gì?
“Rốt cuộc là cái gì?”
Stephen căng thẳng cắn móng tay, thậm chí răng cắn rách ngón cũng không nhận ra.
Rốt cuộc là gì?
“Cái quái gì vậy? Nghĩ kỹ, trong những cuộc tập kích trước tháng Bảy, những golem đá, golem đá, golem đá…”
Móng tay bị cắn vỡ.
Trong đầu giám mục Stephen đột nhiên lóe một tia sáng.
Đúng rồi!
Golem đá! Chính là golem đá!
Có lẽ những giám mục khác nghĩ nát đầu cũng không ra, nhưng Stephen dựa vào kinh nghiệm từng đi lính mà đưa ra phán đoán của riêng mình!
Biến thể nâng cấp của golem đá có năng lực bắn mưa lửa!
“Nghĩ kỹ xem, những golem ấy có thể dùng vũ khí mà nhân loại và sinh vật bình thường không sử dụng nổi. Chỉ đơn giản ném đá thôi, chúng cũng ném xa hơn nỏ pháo thông thường, chỉ là độ chính xác rất tệ.”
“Vậy nếu, nếu có một mẫu golem cải tiến có năng lực bắn chính xác tầm xa, có thể giống cung thủ bắn cầu vồng, dùng góc lớn ném [mưa lửa] lên trời rồi để chúng rơi vào doanh trại của chúng ta… vậy tất cả đều hợp lý!”
“Bất kể nghi vấn về kỵ sĩ ưng mã quan sát trên trời, nghi vấn tại sao chỉ trại ngoài cùng bị đánh, hay tiếng nổ lớn mỗi lần mưa lửa tới… tất cả đều được giải thích!”
“Kẻ tập kích chúng ta chính là một đám golem! Hơn nữa những golem nặng nề ấy phải tiến gần rồi mới bắn, tiếng nổ còn truyền thẳng tới doanh trại bị đánh, nghĩa là tầm bắn của chúng không xa như ta tưởng!”
“Chưa kể những phát đầu mỗi lần bắn đều không chính xác, tự nhiên cần ưng mã trên không hỗ trợ quan sát điểm rơi… giống đứng trên đỉnh núi nhìn quỹ đạo tên lửa trong đêm để phán đoán có trúng phương trận địch hay không. Thì ra là vậy, thì ra là vậy!”
Giải được câu đố, giám mục Stephen lập tức rơi vào trạng thái cuồng hỉ.
Hắn vui mừng khôn xiết, nhất thời còn quên cả điều quân. Nhưng may là cuối cùng vẫn nhớ lại.
“Người đâu! Truyền lệnh của ta! Bảo mục sư và kỵ sĩ hộ giáo dẫn một phần quân định kỳ tuần tra ngoài doanh trại, ở nơi cách xa khu rừng! Cẩn thận tất cả golem đá! Còn nữa, ta cần chúng kiểm tra uy lực của những vũ khí [ầm ầm] ấy. Ta muốn xem rốt cuộc thứ gì đã khiến mục sư của ta chỉ còn nửa thân dưới!”
Giám mục Stephen tìm lại niềm vui chiến trường, vênh váo ban lệnh.
Ở phía bên kia, Adrian và Fen dẫn elf cùng ma tộc cải tạo địa hình trước Rừng Ma Vật, chuẩn bị cho trận quyết chiến sau này.
Theo suy nghĩ của Fen, chỉ cần hạn chế số tín đồ cùng lúc tràn vào, bất kể với mục sư hay lực xung kích của tín đồ, khi số lượng giảm tới một mức nhất định, tự nhiên sẽ ảnh hưởng rất lớn tới trận chiến tiếp theo.
Vì vậy Fen định [tạo] ba tuyến đường khác nhau ngoài Rừng Ma Vật, chia toàn bộ chiến trường lớn thành ba phần, dùng chướng ngại và vách vực để ngăn quân tín đồ và mục sư ở ba hướng phối hợp với nhau.
“Tuy có thể chỉ là tự lừa mình, nhưng nếu thật sự khiến quân địch phải tấn công theo ba hướng, áp lực chính diện của chúng ta cũng sẽ giảm một chút.”
Fen mỉm cười chỉ mặt đất phía xa đang từ từ nứt dưới sự hỗ trợ của cổ thụ elf.
Cổ thụ elf là Người Cây có thể tự do di chuyển trong Rừng Elf. Tuy hành động chậm, sức mạnh của chúng lại là hàng thật. Đương nhiên điều đó cũng có nghĩa một cổ thụ rời đi chắc chắn khiến phạm vi Rừng Elf co lại.
Fen không tiếc để Rừng Elf thu hẹp mà gọi một cổ thụ đứng ra. Cũng nhờ cổ thụ này hết sức hỗ trợ, cô mới có thể trong chưa tới hai tháng tới hoàn thành việc tạo hình địa thế vùng trống trước Rừng Ma Vật.
Cô dự định tạo một [hẻm vực] chạy ngang phía trước, rồi ở phía Rừng Ma Vật tạo ba cửa vào và thông đạo.
Như vậy quân tín đồ khi tấn công phải xuống trước rồi leo lên, dùng thế [ngửa mặt công kích] bất lợi để giao chiến với golem và ma tộc cầm đao rìu giữ tuyến.
Sau tuyến giữ, những cây mọc tự nhiên chính là cao điểm và vật che tốt nhất, xạ thủ elf có thể dễ dàng từ trên cây bắn xuống địch phía dưới.
Quan trọng nhất, quân tín đồ trong ba thông đạo bị ngăn cách, không thể hỗ trợ lẫn nhau. Cộng thêm ma pháp [cách ly] mà pháp sư elf hao tâm tổn sức, không tiếc tiêu hao ma lực khu vực để dựng trên đất trống.
Tuy chưa rõ ma pháp này tác động lên mục sư thế nào, nhưng ít nhất gây nhiễu phạm vi ảnh hưởng thần thuật của chúng hẳn là khả thi.
“Ngài nhiếp chính, ngài thật sự cho rằng… cuối cùng giáo khu sẽ quyết chiến với chúng ta, chứ không từ bỏ xâm lược sao?”
Fen quay đầu hỏi Adrian đang trầm tư.
Adrian chỉ khẽ gật rồi thở dài nặng nề:
“Fen, cô không hiểu nhân loại. Cô không hiểu Thần Ánh Sáng có ý nghĩa thế nào với người giáo khu, càng không hiểu với giáo khu, [mạng người] nói cho cùng chỉ là một con số.”
“Sao lại có thể nói thế. Ta rất coi trọng từng đứa trẻ mới sinh của vương quốc elf mà?”
“Cho nên cô không hiểu chúng. Chúng sẽ không dừng. Có thể trì hoãn quyết chiến, có thể đánh sớm hơn, nhưng tuyệt đối không từ bỏ quyết chiến. Bởi chúng cần tiêu hao dân số dư thừa, nếu không lương thực căn bản không nuôi nổi nhiều người như vậy.”
“Nếu chúng đã ăn người, sao không công khai giết người luôn?”
“Đây lại liên quan tới một vấn đề khác của nhân loại. Con người biết rõ mình đang làm gì, nhưng vẫn cần một cái cớ quang minh vĩ đại để che đậy. Cho dù là giáo khu cũng không thể công khai nói mình đang ăn người, trừ phi chúng muốn chọc giận tất cả…”
“Đúng là phiền phức.”
“…Đúng vậy. Rất phiền.”
Fen tạm coi như hiểu. Đám man rợ Roman dường như là một tập thể cực kỳ phức tạp.
Chúng có thể thản nhiên ăn đồng loại vào bụng, lại xấu hổ không dám nói chuyện đó với chính đồng loại. Chúng cố chấp mà hèn nhát, ích kỷ lại tàn nhẫn vô cùng.
Nói cho cùng, xét tổng thể, đế quốc Roman không phải “nhân loại” trong nhận thức của elf.
Hay nói cách khác, nhân loại được elf công nhận chỉ có người Byzantian. Hiện giờ phải cộng thêm Adrian, Joseph, Arthur cùng số rất ít người Roman khác.
Nhưng cũng chỉ vậy.
Fen lắc đầu. Sau khi nhìn lần cuối công việc cải tạo địa hình đang vất vả tiến hành, cô nắm cổ tay Adrian, dùng ma pháp dịch chuyển đưa cả hai trở về Đình viện Ngọc Bích tại Vườn Treo Fingel.
Vừa xuất hiện, họ đã thấy sơ Theresa mở to mắt nhìn. Fen không chịu yếu thế, mỉm cười đáp lại. Chẳng hiểu sao tay cô càng nắm chặt hơn, tới mức Adrian đã thấy đau.
May mà hai người phụ nữ không có ý phát tác trước mặt Adrian. Cuối cùng Fen vẫn buông tay, rồi nhìn Theresa làm mặt quỷ, trực tiếp ôm cánh tay người đàn ông của mình hỏi:
“Phía trước thế nào rồi?”
“Ổn. Hiện giờ đang cải tạo địa hình để tạo chiến trường phù hợp, golem cũng không ngừng quấy rối doanh trại quân viễn chinh phía bắc… nếu không có bất ngờ, trước trận quyết chiến với giáo khu cuối tháng Mười, chúng ta hẳn có thể nghĩ đủ cách cắt giảm quân số của chúng.”
“Vậy à… thế đi theo em. Em cũng có chuyện về ma tộc muốn bàn với hai người.”
Nữ tu hừ nhẹ, dịu dàng lấy khăn tay lau vết bẩn trên mặt người đàn ông, rồi dẫn cả hai tới nhà thờ nhỏ của mình.
Trong nhà thờ, tượng [Ánh Sáng] Theresa thờ đã mơ hồ tỏa ánh trắng yếu tới gần như không nhìn thấy. Theresa nói việc tư vấn tâm lý cho ma tộc gần đây rất có hiệu quả.
Tuy không hiểu tại sao cuối cùng ma tộc đều lựa chọn thờ [Ánh Sáng], trở thành tín đồ [Ánh Sáng], nhưng nhìn chung họ đã hoàn toàn sẵn lòng gia nhập Gaparia và trở thành quốc dân Gaparia.
“Hơn nữa họ cũng sẵn lòng bỏ qua hiềm khích trước kia giữa các bộ lạc. Phải nói cuộc xâm lược của giáo khu ít nhất cũng làm được một việc tốt, đó là trực tiếp ép các bộ lạc ma tộc trong Rừng Ma Vật liên hợp thành một chỉnh thể.”
Theresa vừa than phiền, vừa dưới ánh mắt kỳ quái của hai người quỳ lên đệm cầu nguyện trước tượng chưa tới hai giây rồi vô cùng thoải mái đứng dậy.
Nói thật, đây không phải lần đầu Adrian thấy cô cầu nguyện. Nhưng đây thật sự là sự thành kính của một nữ tu sao?
Đối mặt ánh mắt kỳ quái của Adrian, nữ tu chỉ bĩu môi rồi nhìn về phía elf:
“Tóm lại, Fen muốn tiếp nhận ma tộc thì nói thẳng với tôi một tiếng là được. Adrian cũng vậy, nói thẳng với em. Tiện nói luôn, vì tín đồ tin thần của em tăng lên, em cũng có thể dùng vài thần thuật kỳ quái hỗ trợ mọi người chiến đấu. Vì vậy lúc quyết chiến em cũng phải đi.”
“Nhưng Theresa, tiền tuyến rất nguy hiểm.”
“Anh nghĩ nếu anh thất bại thì em sẽ bị thế nào? Cho nên chuyện này anh đừng hòng khuyên em. Nếu thật sự thua, ít nhất chúng ta còn chết cùng nhau. Biết đâu lúc bị đóng đinh lên thánh giá, còn nằm ở hai mặt trước sau của cùng một cây… còn Fen có lẽ sẽ thảm hơn một chút.”
Nữ tu véo mạnh eo người đàn ông đang cười khổ. Tuy lời cô nói rất khó nghe, chẳng hiểu sao Fen lại biểu hiện vô cùng đồng tình:
“Vì vậy chúng ta phải tránh kết cục tệ nhất… thế, chuyện cô muốn nói đã xong rồi?”
“Xong rồi. Vì vậy khi hai người quyết định thì nhớ nói với tôi một tiếng. Dù sao làm thánh lễ cho họ cũng mệt lắm.”
“Cân nhắc phát triển giáo phái, tuyển thêm vài nữ tu đi.”
“Tôi chính là nữ tu!”
Theresa trợn to hai mắt.
Đêm nay cứ thế trôi qua trong lời càm ràm của nữ tu.
…
Một tuần sau.
Giám mục Stephen dùng kết quả thực tế chứng minh suy đoán của mình.
Mục sư và kỵ sĩ hộ giáo của hắn thật sự tìm được dấu vết những golem hoạt động ngoài doanh trại. Không chỉ vậy, vài hộ giáo quân lúc hành động riêng còn trực tiếp chạm mặt những golem kim loại ấy.
Không ngoài dự đoán, những golem kim loại cao lớn hoàn toàn bỏ qua đòn chém và đâm của đao kiếm thông thường.
Chỉ cần dùng chi dạng vuốt kỳ lạ quẹt nhẹ là có thể cắt xuyên giáp kỵ sĩ hộ giáo, chưa nói khi tiến lên, trọng lượng nặng nề của chúng sẽ trực tiếp gây cú va đập khủng khiếp cho binh sĩ thường.
Thương Ánh Sáng của mục sư có hiệu quả khá tốt với golem. Chỉ là trước khi thật sự giết được một con, viện quân địch đã tới trước, đánh lùi mục sư cùng hộ giáo quân.
Chuyện này khiến tên mục sư lúc ấy rất mất mặt, nhưng với giám mục Stephen, thu được kết quả như vậy đã đủ.
“Chúng ta đã trinh sát được một đơn vị kiểu mới của địch, đồng thời phán đoán cách chúng có thể gây uy hiếp. Hiện giờ tai họa mưa lửa trong doanh trại đã qua, thương binh hẳn sẽ không tiếp tục tăng, áp lực phía lò mổ tự nhiên cũng không còn mở rộng.”
Trong cuộc họp, giám mục Stephen hùng hồn trình bày ý tưởng như vậy. Nhưng đúng lúc hắn đang đắc ý với trí tuệ chiến tranh của mình, một tin xấu lại truyền tới.
Không biết elf và ma tộc phát điên gì, lại dùng ma pháp cùng sức mạnh chưa rõ trên đất trống trước Rừng Ma Vật, cưỡng ép tạo ra một [hẻm vực] chắn ngang tuyến tấn công của chúng.
Tuy [hẻm vực] còn đang đào, một khi thành hình, bất lợi nó mang tới cho quân viễn chinh phía bắc vẫn là thật.
Nụ cười của giám mục Stephen biến mất ngay. Hắn uống một ngụm rượu vang để ép cơn giận xuống, sau đó kiểm tra số quân trong tay rồi đột nhiên nảy ra một ý tưởng:
“Có lẽ ta biết phải làm sao để thương binh phát huy giá trị lớn nhất rồi.”
Giữa nụ cười thần bí của giám mục Stephen, sau khi giao thị tòng chăm sóc sản nghiệp của mình, hắn đích thân bước vào doanh trại quân viễn chinh phía bắc.
Rồi sau khi thi triển thần ân cấp giám mục lên các thương binh tàn tật…
Hắn bắt những thương binh không còn cứu được trực tiếp dội mưa tên elf lao vào chiến hào đang đào, rồi từ xa dùng thần thuật biến thi thể người chết thành đá cứng tới mức không thể khai đào hiệu quả.
Tới đây, quân số quân viễn chinh phía bắc giảm còn hai trăm năm mươi nghìn.
Nhưng năm vạn thương binh vừa cung cấp lương thực cho quân viễn chinh, vừa trở thành nền móng của con đường dành cho trận quyết chiến tương lai.
Có thể nói họ đã tận trung tới chết.
Còn có lên được thiên đường hay không thì lại là chuyện khác.
