Adrian hoàn toàn phớt lờ các kỵ sĩ đế quốc và người yêu năm xưa. Hiện giờ anh đã tuyệt vọng với đế quốc Roman, chỉ muốn cùng Theresa sống một cuộc đời yên ổn.
Hiển nhiên Adrian đã từ bỏ đế quốc Roman, nhưng vì vận mệnh của chính mình, đế quốc lại không thể từ bỏ anh, nói chính xác hơn, trước đây chúng từng vứt bỏ Adrian, bây giờ lại như một con chó đói phát điên, chỉ mong có thể mời anh về lần nữa để xin anh chia cho chút thức ăn.
Priscilla đau lòng vì Adrian coi mình như không tồn tại. Nhưng tới nước này, cô vẫn bắt buộc phải đứng ra.
“Adrian! Xin hãy nghe tôi giải thích… dân chúng đế quốc Roman hiện giờ cần anh!”
Cô quay lại cầu xin, mong người đàn ông đang chăm chú kiểm tra xem Theresa có bị thương chỗ nào không sẽ đổi ý, mong anh vẫn còn nhớ những người dân mà mình từng hết lòng vì họ.
Adrian chỉ im lặng một lúc lâu, sau đó bật ra một tiếng cười khinh miệt:
“Dân chúng? Dân chúng? Dân chúng?!”
Anh buông hai tay đang ôm vai Theresa xuống. Trước ánh mắt lo lắng của cô, Adrian ghé sát mặt, thấp giọng nói “đừng lo”, rồi quay đầu, lặp lại cùng một từ đủ ba lần.
Dân chúng.
Dân chúng.
Như thể nhớ lại quá khứ, Adrian ngẩng đầu nhìn bầu trời hoàng hôn. Hôm nay vốn là một ngày tốt. Anh chặt được rất nhiều củi; nếu không có gì bất ngờ, anh và Theresa có thể yên ổn vượt qua những ngày đầu xuân lạnh giá.
Anh đã không muốn nghĩ tới đế quốc Roman nữa.
Nhưng hai chữ [dân chúng] từ miệng người yêu cũ vẫn chọc trúng nơi đau nhất.
Adrian cúi đầu nhìn lớp cỏ dưới chân đã bị giẫm nát, rồi lại bật cười:
“Hừ… dân chúng… dân chúng. Priscilla, khi tôi dẫn đội tới giáo khu để chuẩn bị thương lượng với vương quốc elf về tranh chấp biên giới, cô có biết ai là kẻ phản bội tôi đầu tiên không?”
Không chờ Phù Thủy Bóng Đêm trả lời, Adrian tự nói tiếp:
“Là dân chúng—à, đúng rồi, chính là những người dân mà tôi đã bỏ ra vô số tâm sức để nghĩ mọi cách giúp đỡ.”
“Tôi lập cơ sở y tế miễn phí cho họ, mở trường học ban đêm miễn phí, thậm chí thiết lập bảo hiểm và hệ thống công trình đối phó thiên tai cho nông dân, tạo thêm việc làm. Tôi nghĩ hết mọi cách để cho họ một con đường có thể thay đổi tầng lớp của chính mình, mất không biết bao nhiêu công sức tuyên truyền khắp cả nước để họ hiểu những chính sách đó có lợi cho dân thường đến mức nào…”
“Rồi sao? Họ đã làm gì?”
“Tôi đã đánh giá thấp sự cuồng tín tôn giáo của đám trùng giày ấy. Tôi đã đánh giá thấp sự ngu xuẩn của họ. Tôi đã đánh giá thấp lòng tham của họ…”
“Họ coi tất cả thành thần ân. Tôi hiểu.”
“Họ chưa từng đi học nên không hiểu đập nước và hệ thống ống sưởi dưới đất dùng để làm gì. Tôi hiểu.”
“Họ vì hơn chục đồng tiền đồng mà tự bán mình cho quý tộc, bán mình cho địa chủ, ký khế ước hai mươi năm làm nô lệ, mỗi năm còn phải nộp bốn phần mười thu hoạch. Tôi cũng hiểu.”
“Họ không hiểu hàng hóa giá rẻ từ nhà máy còn có thể cung cấp thêm vật dụng cần thiết vào mùa đông, chỉ đơn giản cảm thấy nó làm giảm thu nhập của mình, tôi vẫn hiểu.”
“Nhưng tôi không thể mẹ nó hiểu được nhân cách của họ lại thối nát đến mức còn chẳng bằng súc vật!”
Adrian gầm lên trong sự kìm nén. Tay trái không cầm rìu chộp lấy cổ áo Priscilla, kéo mạnh cô đến trước mặt rồi lại đẩy ra một bước.
Đôi mắt đỏ ngầu của anh nhìn chằm chằm người yêu năm xưa, nghiến răng trút hết phẫn nộ vào thứ dân chúng mà cô vừa nhắc tới:
“Cô có biết ở phương bắc từng có một ngôi làng, dân làng chỉ vì hai đồng bạc mà giết một giáo viên đã trải qua bao nhiêu khó khăn mới lấy được bằng cấp, nhưng vẫn chịu gần như dạy miễn phí cho đám ngu kia không?”
“Cô có biết hai đồng bạc đó thậm chí không phải trả riêng cho kẻ chủ mưu, mà là hai trăm hộ trong cả làng cùng chia không?”
“Cô có biết kiến thức giáo viên của tôi truyền cho họ còn chẳng có giá trị bằng một đoạn kinh linh mục đọc cho họ nghe không?”
“Cô có biết bác sĩ của tôi khổ sở cứu được một mạng người, thứ họ nhận lại không phải lời cảm ơn, mà chỉ là một câu [thần linh trên cao] không? Cô có biết không?!”
“Cô có biết cái đám còn không bằng súc sinh ấy đã làm tổn thương và phản bội bao nhiêu người từng giúp mình không? Đ*t mẹ nó, cô có biết không?”
“Không, cô căn bản chẳng biết cái mẹ gì cả…”
“Từ ngày đế quốc Roman thành lập, cô thậm chí chưa từng bước ra khỏi hoàng cung. Cô chỉ biết vùi đầu nghiên cứu Ma Pháp Bóng Đêm trong cung đình, chỉ biết chăm chỉ dạy dỗ đám học trò pháp sư của mình. Cô căn bản chưa từng tận mắt nhìn xem lũ súc sinh ấy vô phương cứu chữa tới mức nào. Loại người như cô đéo không có tư cách!”
“Cô không có tư cách để nói cái gì mà [vì dân chúng], Priscilla… Cô không có tư cách. Trước đây không có, bây giờ cũng không. Thậm chí cô còn chẳng dám nhìn thẳng vào mắt tôi.”
“Cô đứng ra nói thay cho đám còn không bằng súc sinh ấy… Vậy bản thân cô đáng giá bao nhiêu?”
Cuối năm 003 đế quốc lịch.
Khi ấy Adrian đang dẫn đội tới giáo khu, ăn ngủ chẳng yên để chuẩn bị giải quyết dứt điểm tranh chấp biên giới giữa vương quốc elf và đế quốc Roman non trẻ.
Anh bị một đám dân xấu bán đứng với giá mỗi một trong 766 hộ của cả làng được nhận một lời chuộc tội.
Nếu đem toàn bộ những lời chuộc tội ấy in bằng máy in của nhà máy vẫn còn hoạt động khi đó, tổng chi phí còn chưa tới năm đồng tiền đồng.
Đám tùy tùng bên cạnh ít nhất còn được mua chuộc bằng vàng. Đó có lẽ là điều duy nhất Adrian cảm thấy được an ủi.
Vậy Priscilla thì sao?
Cô hao hết tâm sức đứng ra nói thay cho dân chúng đế quốc Roman.
Vậy bản thân cô đáng giá bao nhiêu?
