Đến lúc này, Priscilla gần như đã hiểu là Theresa hoàn toàn không có ý định đối thoại với họ, mục tiêu duy nhất của cô là đuổi tất cả đi, không cho họ tiếp xúc với Adrian.
…Hiếm hoi lắm trong lòng Priscilla mới nảy lên ý nghĩ [hay cứ khống chế cô ta trước]. Nhưng vừa nghĩ lại, Adrian hiện tại đã chẳng còn ai bên cạnh, rất có thể đã coi sơ Theresa là chỗ dựa tinh thần duy nhất. Nếu tùy tiện làm vậy, họ chỉ khiến anh bị đẩy sang một vị trí cực đoan hơn…
Nhưng đánh thì không thể đánh, nói cũng gần như chẳng thể nói… Rốt cuộc phải làm sao?
Priscilla khó nhọc nuốt nước bọt, nhất thời không biết nên tiếp lời Theresa thế nào.
Ngay lúc ấy, kỵ sĩ Robert bước lên một bước, cúi người thật thấp, dùng tư thái vô cùng khiêm nhường để cầu xin:
“Thưa nữ tu… cô nói đúng. Chúng tôi không thể tự tiện khẳng định dân chúng trong nước hiện giờ có vui vẻ sống giữa hạn hán hay không. Những điều cô nói đều đúng.”
“Nhưng có một việc chúng tôi có thể chắc chắn: đế quốc Roman hiện giờ cần nhiếp chính. Chỉ dưới sự lãnh đạo của ngài ấy, Roman mới có thể là một chỉnh thể. Chuyện đó chỉ mình ngài ấy làm được, cũng chỉ có thể là ngài ấy.”
“Hiện tại bên trong đế quốc khủng hoảng chồng chất, bên ngoài cường quốc bên kia đại dương cũng đang nhìn chúng tôi như hổ rình mồi.”
“Đây không chỉ là vì dân chúng, mà còn là vì sự tồn vong và nơi dung thân của cả đế quốc.”
“Vì vậy, thưa nữ tu… xin hãy để chúng tôi gặp ngài Adrian. Chỉ một lần thôi. Chúng tôi bắt buộc phải gặp ngài ấy. Ít nhất hãy cho chúng tôi một cơ hội nói rõ mọi chuyện.”
“…Nếu không, chúng tôi chỉ còn cách dùng vũ lực, tạm thời đắc tội với cô.”
Robert đã suy nghĩ rất rõ, nếu lý do vì dân chúng không thể khiến nữ tu quen biết Priscilla nhượng bộ, vậy nói tới cả đế quốc Roman, dù thế nào cô cũng phải lùi một chút chứ?
Hơn nữa, ông hiểu trên đời quả thực tồn tại những người nói thế nào cũng không chịu nhường.
Khi cả hai phía đều không còn đường lui, một kỵ sĩ từng sống sót trên chiến trường tàn khốc biết rất rõ đó chính là thời điểm tệ nhất, nhưng đôi khi cũng là thời điểm bắt buộc phải [rút kiếm đối đầu].
Nữ tu trước mắt nhỏ bé đến thế. Có khi trẻ con của các bộ tộc man hoang còn khỏe hơn cô.
Robert tự tin phán đoán rằng nếu chỉ giới hạn ở lời nói, nữ tu chắc chắn sẽ không lùi nửa bước. Nhưng nếu thêm sức ép từ lưỡi kiếm… cô nhất định sẽ nhượng bộ.
Trước vũ khí sắc bén, bất kỳ ai chưa từng lên chiến trường đều sẽ bản năng cảm thấy sợ hãi. Chỉ cần như vậy là đủ. Họ chẳng qua chỉ cần một cơ hội tiếp xúc với Adrian trong hòa bình.
…Robert đứng thẳng. Tay phải ông đặt lên vỏ kiếm, vuốt dọc rồi chậm rãi nắm lấy chuôi.
Giữa tiếng “keng”, lưỡi kiếm hơi rời khỏi vỏ, nhưng ngoài dự liệu, nữ tu kia dù đã sợ đến sắc mặt trắng bệch, không dám thở mạnh, vẫn đứng vững tại chỗ.
Đừng nói vì sợ mà lùi, cô thậm chí còn cứng đầu tiến thêm một bước, trực tiếp chắn trước Priscilla.
“—Bốp!”
Trước mặt tất cả mọi người, Theresa giơ tay tát thẳng Phù Thủy Bóng Đêm một cái thật mạnh. Priscilla im lặng nhìn cô, trong mắt thoáng hiện giận dữ, nhưng lại không có dũng khí nhìn thẳng vào đôi mắt đang bừng bừng phẫn nộ của nữ tu.
Phù thủy theo bản năng lùi lại. Còn trong lòng Theresa, đúng như Robert dự đoán, đang sợ hãi vô cùng.
Nhưng chính vì vậy, cô càng tuyệt đối không chịu lùi. Bởi nếu ngay cả cô cũng lùi, căn nhà cuối cùng của Adrian sẽ biến mất hoàn toàn.
Trời ơi, mẹ kiếp mình đang làm cái trò ngu gì thế này?! Theresa ơi là Theresa! Nếu con phù thủy kia nổi điên ném thẳng một ma pháp bạo liệt vào mặt rồi giết chết mày thì biết kêu ai?! Với lại tên kỵ sĩ kia thật sự định động thủ đấy à? Thanh kiếm đó chém trúng chắc chắn đau lắm đúng không? Đừng mà, mình không muốn đâu! Chuyện đã đến mức này rồi, các người không thể mẹ kiếp quay đầu cút đi rồi tự xử lý cái đống rác của mình sao?!
“Mẹ kiếp, đáng lẽ tôi phải nhớ từ đầu các người vốn là một lũ cướp! Mẹ kiếp, tôi không nên quên rằng trước khi bị anh ấy thống nhất, cái gọi là đế quốc Roman vốn chỉ là một đống bộ lạc nhân tộc tự trị trộn lẫn vào nhau… Tôi đúng là ngu mới trông chờ gì ở một đám man rợ như các người!”
Theresa cứng miệng quát. Nỗi sợ trong lòng đã theo lưỡi kiếm của Robert dâng thẳng lên cổ họng, nhưng ngoài mặt cô vẫn không có lấy một dấu hiệu nhượng bộ.
Mẹ kiếp mình lại đang ngu cái gì nữa đây?! Theresa ơi là Theresa, mày quên mất với đám ‘quý tộc’ và ‘pháp sư’ đế quốc Roman hiện giờ, hai chữ ‘man rợ’ là sự xúc phạm khủng khiếp nhất à?! Đừng kích thích bọn họ nữa! Nếu thật sự rút kiếm rồi mỗi người một nửa thì xong đời đấy…
Theresa thậm chí đã cảm nhận được sát ý đột ngột bùng lên từ Priscilla, đối với một pháp sư thiên tài, hai chữ [man tộc] không chỉ phủ định thành tựu hiện tại, mà còn là sự sỉ nhục cả cuộc đời cô… Nhưng Theresa biết nói sao? Cô chỉ đang nói một sự thật.
Nguồn gốc của đế quốc Roman vốn là một đám bộ lạc man hoang, được một vương quốc nhỏ chỉ lớn cỡ một thành phố cùng Adrian dẫn dắt thống nhất thành quốc gia, rồi giao cho một đám người quên gốc ăn chơi trác táng cai trị, vậy cô nói sai sao? Không hề!
Chỉ cần nói ra sự thật đã bị coi là sỉ nhục đế quốc Roman. Nhưng chính các người không biết xấu hổ đến mức tự tay đuổi nhiếp chính, im lặng khi anh bị nhục mạ, chống lại mọi thứ anh để lại!
Đến khi đế quốc bắt đầu lao dốc mới nhớ tới cái tốt của người ta? Mới mong nhiếp chính lập tức quay về như tia chớp? Trên đời làm gì có chuyện tiện đến vậy?
Các người có thể không cần mặt mũi, nhưng ít nhất hãy giữ lại chút [liêm sỉ] của một con người được không?
Haiz…thật muốn sang vương quốc elf sống. Đám tai dài ấy tuy cổ hủ, lắm quy củ, cả đám cứng đầu mấy ngàn mấy vạn năm, nhưng ít nhất họ công nhận công lao của Adrian, cũng công nhận những gì anh đã bỏ ra. Sang đó chưa chắc giàu sang, nhưng ít nhất mình không cần giả vờ đổi đạo nữa. Anh cũng không đến mức bây giờ ngay cả thị trấn cũng không dám bước vào. Ít nhất hai người còn có thể sống một cuộc đời bình thường…
Còn các người thì sao?
Một lũ khốn, mẹ kiếp, một đám có cởi sạch đi ngoài đường chó hoang cũng chẳng thèm ngó… Dùng di sản người ta để lại là các người, đuổi người ta đi cũng là các người, sỉ nhục người ta là các người, phá sạch thành quả của người ta vẫn là các người…
…
Được thôi. Chẳng phải cùng lắm là chết sao?
Chỉ cần sơ Theresa này còn sống, tôi tuyệt đối không cho các người bước thêm một bước về phía tu viện!
“Keng—”
Sắc mặt trắng bệch, toàn thân run không ngừng, Theresa vẫn ngẩng cao đầu. Cô dùng ánh mắt kiêu ngạo mà khinh miệt nhìn Priscilla không dám đối diện với mình, đảo qua những kỵ sĩ đế quốc đang tức tối vì bị gọi là [man tộc], rồi dừng lại ở Robert, người đã không nhịn nổi mà rút gần nửa lưỡi kiếm.
Sát ý trên người Robert và Priscilla đã truyền rõ ràng tới Theresa. Nhưng thì sao?
Cô là một con người, không phải súc vật. Cô không quên gốc, càng không quên tất cả những gì Adrian từng bỏ ra.
Vì thế cô phải đứng ở đây, cô muốn đứng ở đây. Cô muốn giữ lấy căn nhà cuối cùng của Adrian… cho tới khi bản thân chết, hoặc cho tới ngày anh không còn cần cô nữa.
Trước lúc đó, không ai được phép đi qua.
Hai bên giằng co. Đúng lúc tình hình sắp hoàn toàn mất kiểm soát, phía đế quốc quyết định cưỡng ép xông vào, còn trong bóng tối, một cung thủ tai dài dùng khí tức rừng rậm che giấu bản thân cũng đã giương cung chuẩn bị can thiệp—
“—!”
Đột nhiên, họ nghe thấy tiếng người quỳ xuống.
Tất cả đều quay đầu. Một người đàn ông đang đi tới, sau lưng đeo giỏ củi đầy ắp, trong tay là chiếc rìu chặt cây đã gỉ sét. Râu chỉ được cạo một nửa, còn lởm chởm đến buồn cười, tóc gần như chưa hề được sửa sang, trên người là quần áo vải gai và đôi ủng buộc dây đã sắp mòn thủng.
“Ngài nhiếp chính—!”
Người đàn ông không biểu cảm, đi thẳng về phía tu viện. Dọc đường, tất cả kỵ sĩ đế quốc đồng loạt tránh sang hai bên, quỳ xuống thành kính hành lễ cao nhất.
“Ngài nhiếp chính…!”
Robert sững ra, sau đó mừng rỡ vô cùng. Ông lập tức quỳ một gối, rút vũ khí khỏi người rồi hai tay dâng lên trước mặt để thể hiện lòng trung thành và cho thấy mình không có ác ý.
Nhưng người đàn ông không nhìn ông lấy một lần. Anh đi thẳng tới hai người đang đối đầu.
Trong mắt Priscilla thoáng hiện niềm vui. Cô vội vàng nói:
“Adrian, nghe tôi giải thích—”
“Còn đứng ngây ra đó làm gì? Cùng về thôi.”
“—!”
Quả nhiên… anh ấy vẫn chưa từ bỏ đế quốc Roman, cũng chưa từ bỏ mình!
Priscilla vui mừng, bất giác đưa tay ra, chờ Adrian giống như trước kia nắm chặt lấy mình.
Nhưng anh đi thẳng lướt qua bên cạnh cô. Priscilla cứng đờ, ngơ ngác quay đầu nhìn theo.
Adrian chỉ tiếp tục bước tới, trực tiếp ôm lấy hai vai Theresa. Anh cẩn thận kiểm tra cô gái trong lòng đang run lên vì sợ, xác nhận trên người cô không có lấy một vết thương, sau đó dùng giọng dịu dàng mà ngày trước chỉ Priscilla và cô nữ hoàng nhỏ từng được nghe, lặp lại:
“Còn đứng ngây ra đó làm gì? Bên ngoài lạnh rồi, chúng ta về nhà thôi.”
Những kỵ sĩ đang quỳ và người yêu năm xưa dường như đều biến mất khỏi tầm mắt anh.
Ở khoảng cách gần đến vậy, Theresa chỉ chắc chắn một điều: vào lúc này, trong mắt Adrian chỉ còn mình cô.
