Rạng sáng ngày 6 tháng 2 năm 006, vì thân vương Gason còn cần khoảng ba giờ mới tỉnh dậy hưởng lạc, Ác Ma Thị Tòng có đủ thời gian dựa vào thể chất cùng đặc tính của ác ma bay một mạch tới mỏ phía đông, hoàn thành mục tiêu: tìm đồng tộc hoặc thu thập cặn ma lực nơi đó để chuẩn bị cho cuộc đồng hóa năm sau.
Trong thế giới ác ma, [tha hóa] là bước chuẩn bị cho [đồng hóa]. [Tha hóa] không tiêu hao bao nhiêu, chỉ cần khiến người trong một khu vực dần nghiêng về phía ác ma. Nhưng [đồng hóa] lại cần rất nhiều ma lực, bởi chỉ dưới tác động của lượng ma lực đủ lớn, một người bình thường thuộc nhân tộc mới có thể trực tiếp biến đổi theo hướng ác ma.
Không phải chưa từng có trường hợp nạn nhân bị tha hóa qua năm tháng rồi tự đồng hóa thành ác ma, nhưng Ác Ma Thị Tòng hiện không có cơ hội để tha hóa lan rộng quy mô lớn. Vì thế, hắn đành chuẩn bị đủ ma lực, tới cuối thu năm sau giáng cho đế quốc Roman một đòn lớn, biến họ thành tiên phong của ác ma.
Nhưng trước đó, Ác Ma Thị Tòng phải thu thập đủ ma lực. Ngoài Rừng Elf và nơi chôn xác ác ma Băng Giá ở Vùng Cực Bắc, vùng dồi dào ma lực nhất đương nhiên là nơi khởi nguồn khiến ma lực lục địa Elusia xuất hiện chút [dị thường], tức khu mỏ phía đông đế quốc Roman hiện nay.
“Người Roman luôn cho rằng cặn ma lực ở khu mỏ là sản vật từ thời viễn cổ. Tuy đoán đúng một phần, họ tuyệt đối không ngờ nó rơi xuống từ [bầu trời]… một tai họa do vương quốc Trên Mây cổ đại sụp đổ mang đến lục địa này, và cũng là nước cờ ta để lại khi chuẩn bị cho lần xâm lược tiếp theo.”
Vỗ cánh bay trong màn đêm đen kịt, Ác Ma Thị Tòng vừa cảm khái vừa nhớ lại chuyện hơn nghìn năm trước.
Khi ấy, Ác Ma Thị Tòng chỉ là một Ác Ma Cao Cấp bình thường. Trước lúc xông vào thành thánh Saint Petersburg của Byzantian, hắn từng liên lạc với đồng tộc Đại Ma Tai ở những nơi khác, may mắn nhìn thấy thảm bại của ác ma trên các lục địa khác qua ảo ảnh chúng truyền tới trước khi chết.
Tại lục địa Eurros ở phía tây bắc Elusia, thánh nữ bản địa thiêu đốt ma lực của cả lục địa, kéo mọi ác ma chết chung với cô và thần dân.
Xa hơn về phía tây, trên lục địa Atlantis, dị chủng được gọi là siren thậm chí dứt khoát [cắt đứt] thềm lục địa nâng đỡ toàn bộ lục địa, để quê hương cùng ác ma chìm xuống biển sâu, vĩnh viễn không thấy ngày nổi lên.
Còn phương nam…
Phương nam vốn không có quần đảo, chỉ là vùng biển trống trải. Nhưng trên mặt biển, ở độ cao hàng nghìn mét, nơi những đám mây gần như trong tầm tay, có một quốc gia trôi nổi giữa trời.
Đó là kỳ quan được ác ma gọi là [vương quốc Trên Mây], phép màu của thế giới này, một lục địa do con người nâng lên khỏi mặt đất.
Khi ấy, ác ma đồng thời xuất phát từ Đại Khe Nứt trên bốn lục địa, nhưng ở đâu cũng gặp phải sự kháng cự.
Còn tại vương quốc Trên Mây, cuộc tử thủ của đối phương khiến toàn bộ ác ma chấn động.
Khi không còn đường lui, họ chọn cùng [thần] của mình rơi khỏi bầu trời.
Một phần vương quốc Trên Mây rơi xuống vùng biển phương nam và tạo thành quần đảo. Một phần khác biến mất giữa không trung trong rung chuyển dữ dội, còn phần còn lại vừa khéo rơi xuống lục địa Elusia.
[Ma Lực Nhân Tạo] và [kỹ thuật ma đạo] kỳ diệu của họ làm ô nhiễm nguồn ma lực toàn lục địa. Sự sụp đổ ấy cũng khiến người Byzantian khi đó chấn động, nhưng trước khi họ kịp báo tin, cuộc tập kích bất ngờ của ác ma đã khiến mọi thành phố Byzantian chìm xuống lòng đất.
Bởi vậy, khi elf chạy tới muốn tìm hiểu, thứ hiện ra trước mắt họ là một ngọn [núi] chưa từng tồn tại.
Elf tưởng thiên thể rơi xuống gây biến đổi địa hình, cho rằng cặn ma lực có thể liên quan tới vật ngoài trời. Nhưng ác ma biết rất rõ, đó căn bản không phải thiên thể, mà là phép màu của nền văn minh cổ đại.
Trong cuộc tự hủy điên cuồng hơn bất kỳ ai của vương quốc Trên Mây, gần như tất cả đều chết bởi chấn động khi lục địa rơi xuống, ác ma cũng không ngoại lệ.
Vì thế, Ác Ma Thị Tòng chẳng mong tìm được đồng tộc. Hắn quan tâm hơn tới việc cặn ma lực ở mỏ phía đông có thể dùng cho cuộc đồng hóa sau này hay không.
“Lục địa ấy rơi xuống không chỉ tạo ra núi. Thành phố của họ cũng hóa thành phế tích, rồi dưới ảnh hưởng của Ma Lực Nhân Tạo mất kiểm soát, [thoái hóa] về những loại khoáng vật ban đầu… Lắng đọng lâu như vậy, chắc cũng chẳng còn tìm được gì.”
“Nhưng cặn ma lực chất lượng cao là đồ tốt, ít nhất với tộc ác ma chúng ta, nó là thứ tốt từ đầu tới cuối.”
Thế giới này gần như không có chủng tộc nào trực tiếp sử dụng được cặn ma lực. Dù có, họ cũng phải nhờ cơ quan ma lực gắn ngoài, mà hiệu suất vẫn rất thấp, kém xa ác ma.
Nếu một dị tộc bình thường có thể ép ra mười đơn vị ma lực từ một đơn vị cặn ma lực, ác ma lại dễ dàng ép ra mấy trăm đơn vị.
Dù sao ác ma vốn là chủng tộc có độ tương thích ma lực cực cao. So với ác ma, khả năng của elf chẳng khác gì trẻ sơ sinh đọ sức với người trưởng thành.
Một khi Ác Ma Thị Tòng hoàn toàn chiếm được cặn ma lực tại mỏ phía đông, hắn có thể dùng chúng để trực tiếp thu được lượng ma lực đủ đồng hóa nửa, thậm chí toàn bộ đế quốc Roman, biến tất cả thành ác ma.
Nhưng Ác Ma Thị Tòng cũng biết đây chỉ là [lý thuyết].
Bởi [Thần Ánh Sáng] của giáo khu tuy là kẻ đoạt vị, hiện giờ quả thật đã là một vị thần tín ngưỡng đúng nghĩa. Đã là thần tín ngưỡng, y đương nhiên biết cách tránh sự tha hóa của ác ma.
Dù hành động của y khiến ngay cả Ác Ma Thị Tòng cũng thấy khó tin, ít nhất việc xâm lược giáo khu không thể đưa lên lịch trình.
“Nếu toàn đế quốc Roman có mười phần sức mạnh, giáo khu đã chiếm tám. Sau khi thừa kế toàn bộ tài sản Saint Petersburg, họ có của cải sâu không lường được, nay còn sở hữu thần thuật trực tiếp sử dụng thi thể. Một kẻ địch đáng sợ. Có lẽ việc đầu tiên ác ma chúng ta phải làm sau khi giáng lâm thế giới này là kéo Thần Ánh Sáng xuống nước.”
Ác Ma Thị Tòng lẩm bẩm. Hắn chỉ còn cách mỏ phía đông một bước… hẳn sẽ lấy được thứ mình muốn. Hẳn là vậy.
…
Ở phía bên kia, Constantinople.
Khi Adrian mở mắt, thứ đầu tiên anh thấy là tấm lưng trần nhẵn và xương bả vai của sơ Theresa.
Không hiểu sao tối qua cô đặc biệt hưng phấn, tràn đầy sức lực. Dường như khi ở cùng Fen và Naruga, cô đã vô tình làm chuyện gì đó, khiến Adrian chui trong chăn phải chịu nạn.
Anh không hiểu tại sao tối qua cô muốn trùm chăn làm chuyện ấy, khiến cả hai dính nhớp mồ hôi. Nhưng mèo con đáng yêu đã muốn vậy thì cứ vậy.
Adrian vòng tay từ phía sau xoa bụng dưới của cô. Trong lúc anh tính lát nữa đi tắm để chuẩn bị cho hôn lễ, sơ Theresa cũng tỉnh giấc vì động tác ấy.
Cô xoay người. Hai người cứ thế nhìn nhau, không nói một lời.
Sau đó nữ tu nhỏ mỉm cười, ôm chầm lấy người đàn ông hôm nay sẽ thật sự trở thành chồng mình, hôn trán anh rồi bảo sáng nay họ sẽ chính thức thành vợ chồng.
“Nhưng rõ ràng mối đe dọa phương bắc sắp tới mà chúng ta vẫn phải chuẩn bị hôn lễ… Hừm, nếu không phải chúng ta quả thật có tư cách, mọi người Byzantian hiện cũng cần một tương lai yên ổn để mong đợi, có lẽ nên hủy thẳng hôn lễ mới đúng?”
Nữ tu nhỏ lẩm bẩm, mặc Adrian hà hơi vào ngực mình, đồng thời liếc chiếc giường bên kia đến giờ vẫn còn ướt.
Dù [Ánh Sáng] tới giờ vẫn không chịu đáp lời, quả nhiên vẫn phải ban thêm thần thuật cho Adrian…
Nếu không, cô thật sự nghi một ngày nào đó anh sẽ lâm bệnh không dậy nổi. Thật đấy.
“Nhưng hôn lễ của chúng ta cũng khá giản lược mà? Chỉ cần mọi người chứng kiến, rồi tuyên thệ, cuối cùng ném vòng hoa xem người may mắn nào sau này có thể làm theo lòng mình, tìm một đối tượng tốt để kết hôn… Nhưng Theresa, em thật sự không cần anh thề [chỉ yêu mình em] sao?”
“Không cần. Tình cảm giữa chúng ta không cần người khác chứng kiến hay bảo đảm. Cũng chẳng ai có tư cách bảo đảm.”
“[Ánh Sáng] của em cũng không được à?”
Adrian tò mò hỏi. Nữ tu thành kính bĩu môi khinh thường:
“Cái đồ lười đến giờ vẫn ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn ấy? Hừ… Thần cũng không được, em nói đấy!”
Đúng là một nữ tu bá đạo, ngay cả thần nhà mình cũng không tôn kính lấy nửa phần. Thật khó tưởng tượng đứa trẻ được cô nuôi dạy sau này sẽ có tính cách thế nào.
Adrian bất lực cười. Sau khi đứng dậy mặc quần áo rộng rãi, anh cùng sơ Theresa sang phòng bên, vào bể nước nóng mà thị nữ đã chuẩn bị, giúp nhau tắm rửa.
Sau khi họ vào phòng tắm, thị nữ cũng bước vào phòng ngủ. Vừa ríu rít thay ga giường lần nữa, họ vừa tất bật chuẩn bị lễ phục cưới truyền thống Byzantian cho đôi tân lang tân nương, đồng thời chỉnh sửa riêng phần ngực của chiếc váy cưới trắng dành cho sơ Theresa.
Dù sao vóc dáng nữ chủ nhân hơi đầy đặn. Bộ lễ phục quá rộng với Fen có thể khiến ngực Theresa khó chịu. Để tránh cô rơi vào cảnh ngượng ngùng, người hầu đương nhiên phải chú tâm xử lý.
“Nhưng tình cảm giữa basilissa và caesar tốt thật… Có lúc tôi trực đêm ngoài cửa để sẵn sàng làm việc, còn nghe thấy tiếng basilissa kêu…”
“Đó là chuyện tốt. Ai muốn hoàng đế và hoàng hậu của chúng ta ngày nào cũng cãi nhau?” Một thị nữ lớn tuổi đảo mắt, nới lỏng phần ngực váy cưới trắng. “Nhưng cô nghe chưa? Con gái nuôi của caesar hình như cũng tới… Chỉ mong tình cảm giữa basilissa và cô bé ấy tốt đẹp, nếu không rất có thể sẽ ảnh hưởng quan hệ gia đình…”
“Con gái nuôi? Cũng đúng… dù sao không phải con ruột, basilissa lại chưa từng gặp cô bé. Khó tưởng tượng họ phải làm sao mới chung sống hòa thuận.”
“Chỉ có thể xem bản lĩnh của caesar, cũng phải xem basilissa và điện hạ kia cố gắng đến đâu…”
Các thị nữ ríu rít, nhanh chóng đứng hai bên cửa chờ hai chủ nhân tắm xong để thay đồ, đồng thời tính toán công việc tiếp theo.
Cùng lúc đó, tại chỗ ở của Anna và Natalia, họ đã ngủ một đêm trong căn phòng ở Cung điện áo tím. Tuy không thoải mái bằng Gaparia, cuộc sống gần những người quen thuộc ngược lại khiến họ nhẹ nhõm và vui vẻ hơn.
Chỉ có điều… Natalia vẫn luôn nghĩ tới chuyện tối qua.
Không nghi ngờ gì, niềm vui và kích động dâng lên trong lòng khi nghe Byzantian trở thành quốc gia cho phép một chồng nhiều vợ đều là thật.
Nhưng ngược lại, khi nhận ra mình [vui mừng vì cuối cùng đã chui được qua kẽ hở để nhòm ngó chồng người khác], Natalia không tránh khỏi chán ghét chính mình.
Cô không phải phụ nữ cởi mở. Trong quan niệm của cô, vợ chồng bình thường đúng là phải một vợ một chồng. Dù ngay tại Roman chẳng có mấy người tuân thủ, pháp luật vẫn là pháp luật, chưa kể Natalia còn là chánh án chịu trách nhiệm gìn giữ luật pháp đế quốc.
Vậy mà bây giờ…
Một chánh án lại mừng như điên vì có thể chui qua kẽ hở pháp luật… Haizz, thà để mình chết đi còn hơn.
Cô ôm mặt, vừa chờ Anna ra khỏi phòng vừa nặng nề thở dài trong lòng.
Natalia chỉ thấy mình đứng trước lựa chọn tiến thoái lưỡng nan.
Một là tuân thủ giới hạn và sự ghê tởm trong lòng, chọn [giữ mình trong sạch]. Hay nói cách khác, dù được pháp luật cho phép, cô vẫn phải giữ chuẩn mực đạo đức, không theo đuổi Adrian.
Hai là thẳng thừng từ bỏ một phần chuẩn mực ấy. Dù sao theo đuổi hạnh phúc là bản tính con người, hơn nữa còn được pháp luật cho phép! Sao cô có thể từ bỏ cơ hội rồi sau này hối hận?
… Natalia vô cùng khó xử. Chọn đạo đức hay từ bỏ một phần đạo đức?
Cô rất khổ não. Đúng lúc ấy, Anna bước ra.
Công chúa nhỏ đã trang điểm xinh đẹp để tham dự hôn lễ của cha nuôi. Cô bé bước tới, nhào vào lòng Natalia cọ một hồi lâu rồi mới nói muốn cùng cô ra ngoài xem.
“Haizz… biết rồi, công chúa nhỏ của mẹ…” Natalia khổ não gật đầu. “Nhưng lát nữa người con gọi là mẹ sẽ không phải mẹ nữa đâu.”
“Nhưng ba nói… đàn ông ở đất nước này có thể có rất nhiều vợ mà?” Anna chớp mắt, ngây thơ nhìn Natalia. “Tại sao mẹ Natalia không thể trở thành vợ của ba?”
“Bởi vì…”
“Bởi vì?”
… Natalia hé miệng, lại chợt phát hiện mình thật sự không có lý do nào biện hộ cho sự hèn nhát.
Dù sao đạo đức… nếu nói về đạo đức, dẫu Natalia có khiêm tốn đến đâu cũng phải thừa nhận phẩm hạnh của mình đứng hàng đầu Roman. Nhưng đạo đức ấy có ích gì?
Đám man rợ kia chẳng phải vẫn muốn làm gì thì làm? Sự thanh cao của cô hoàn toàn không dựng được tấm gương, dù dựng được, họ cũng chẳng định noi theo. Hơn nữa, xét về đạo đức, tuy một chồng nhiều vợ dường như không tốt lắm, nhưng… nhưng…
… Nếu Anna bị bệ hạ Theresa bắt nạt thì phải làm sao?
Natalia xoa tóc Anna. Cô thở dài thật mạnh, nhận ra xét trên phương diện [đạo đức], lựa chọn kia của mình dường như cũng có thể hiểu được…
Còn pháp luật thì càng khỏi nói…
Adrian đã công khai dùng [pháp luật] tuyên bố chế độ một chồng nhiều vợ là hợp pháp. Nói cách khác, điều cô muốn làm đều hợp pháp: trong chế độ ấy, phụ nữ theo đuổi một người đàn ông đã kết hôn quả thật hợp tình, hợp lý và đúng quy tắc…
… Nói cách khác…
Mình… theo đuổi hạnh phúc của chính mình thì không có vấn đề sao? Mình… thật sự có thể làm vậy? Thật sự có thể đường đường chính chính theo đuổi chồng của nữ hoàng một đất nước…?
Mình… con người hiện tại của mình, thật sự xứng đáng sao?
Natalia không nói nên lời. Nhưng cô cũng hiểu, trọng tâm suy nghĩ đã sớm chuyển từ [có nên làm hay không] sang [mình có xứng làm hay không].
… Cô đã thuyết phục được bản thân, nhưng cụ thể có làm nổi không?
Natalia nhớ tới sở trường pháp luật của mình.
Có lẽ cô nên tìm một chức vụ tại đế quốc Byzantian để có được vị thế đường đường chính chính, đủ khiến người khác tâm phục khẩu phục. Cô sẽ hoàn thành công việc thật tốt rồi mới theo đuổi ngài nhiếp chính.
Dù sao nếu cứ tiếp tục yếu đuối thế này…
Có lẽ hạnh phúc vĩnh viễn không tới bên cô.
… Cô ôm chặt công chúa nhỏ đã được mình coi như con gái.
“Anna… mẹ thề sẽ trở thành mẹ của con.” Cô thì thầm.
Trong đôi mắt xanh lục đã không còn chút mờ mịt nào.
…
Đúng mười giờ sáng, tại Quảng trường Quốc Vương ở Constantinople.
Niềm vui hôm qua chưa kết thúc, hôm nay hỷ sự của hoàng thất lại tới.
Không chỉ bệ hạ Theresa sẽ kết hôn cùng caesar Adrian với thân phận basilissa. Quan trọng hơn, trong ngày long trọng này, không ít quý tộc và những đôi tình nhân cũng chuẩn bị cử hành hôn lễ như đã dự định, trở thành vợ chồng được pháp luật công nhận.
Mọi người lại vui mừng. Đứng trước phế tích nhà thờ Constantinople chuẩn bị lên sân khấu, sơ Theresa vừa nhìn công trình chưa xây lại xong vừa giật khóe miệng thở dài:
“Vì giờ tôi là nữ tu duy nhất hiểu thần thuật ánh sáng, lát nữa chẳng những phải chủ trì hôn lễ của quý tộc mà còn phải chủ trì chính hôn lễ của mình?! Đây là chuyện quỷ gì? Làm gì có cô dâu vừa hỏi chồng lập lời thề, vừa tự tuyên thệ, rồi còn phải giúp người khác chứng kiến lời thề…”
“Dù sao cũng là tình huống đặc biệt.” Fen bên cạnh uống nước quả, nhún vai. “Hơn nữa hôm nay cô quả thật rất đẹp, Theresa. Váy cưới trắng, khăn voan trắng. Nếu nhất định phải nói có gì không ổn, chắc là trên bộ đồ này thiếu trang sức mang phong cách của cô.”
“Nhưng đây là váy cưới tốt nhất Constantinople tìm được. Hơn nữa là truyền thống đất nước chúng ta! Truyền thống!”
“Được rồi. Ta cũng chẳng thèm.”
“Thật ra chỉ vì cô mặc không vừa đồ của tôi.”
Người đảo mắt rồi vỗ mạnh lên ngực ngay trước mặt Fen là sơ Theresa. Elf nhỏ nhắn sa sầm thấy rõ.
Từ khi nhận ra con sẻ vàng động dục ngoài lạnh trong nóng này lén dùng ma pháp nhìn trộm cuộc sống ban đêm của mình với Adrian, sự bực bội của sơ Theresa với Fen tăng thêm mấy bậc.
Không ai muốn đời tư bị nhìn trộm. Nhưng nghĩ lại, dù Fen quan sát với thái độ [học tập]… cô thật sự học được gì hữu ích sao?
Không thể nào.
Người lẩm bẩm là sơ Theresa. Cô cúi nhìn vạt áo cưới siết chặt trước ngực, thở dài rồi nhìn Fen với chút thương hại.
Fen nhướng mạnh mày:
“Ta nói rõ trước, đàn ông chưa chắc thích lớn.”
“Nhưng tôi cũng nói rõ, Adrian thích lớn.” Người cười lạnh là sơ Theresa, chẳng hề áp lực trước elf đang tức tối.
“… Xét về lý thuyết, đàn ông chưa chắc lúc nào cũng thích lớn…”
“Nhưng anh ấy thích lớn.” Người nhún vai là sơ Theresa. Sau khi kiểm tra đồ dùng cho nghi thức lát nữa, cô gọi thị nữ tới chỉnh khăn voan, chẳng thèm để ý Fen lẩm bẩm.
“Đợi cô già xấu đi, biết đâu một ngày hai miếng thịt thừa ấy sẽ trở thành bất lợi…”
“Nhưng anh ấy vẫn thích lớn.” Người uốn mình là sơ Theresa, cố ý phô ra vóc dáng đầy đặn tuyệt đẹp trước mặt Fen.
Elf hoàn toàn im lặng.
Cô nhìn thân hình khiến sơ Theresa cúi xuống không thấy mũi chân, rồi lại nhìn bản thân vừa cúi đã thấy thẳng xuống chân, không gì cản trở.
Cô nhớ lại những cảnh từng nhìn trộm. Nếu sơ Theresa sơ ý không nuốt mà để thứ đó nhỏ xuống, quần áo rất dễ bị vấy bẩn.
Còn cô?
Fen tưởng tượng toàn bộ hành trình nước quả nhỏ từ cằm thẳng xuống bàn chân.
“… Cô không thể nói chuyện khác sao?!”
Không giữ nổi bình tĩnh nữa, cô tức tối nhìn nữ tu, vẻ nghiến răng nghiến lợi như một nữ sinh trung học đang giận dỗi.
Chỉ có thể nói Fen thật đáng thương. Đã qua tuổi phát triển lần nữa, ngay cả ma pháp elf cũng không đổi nổi vóc dáng… có lẽ về sau trong cuộc chiến hình thể, cô chỉ có thể ôm tấm thớt của mình mà chết chìm.
Sơ Theresa cười sảng khoái. Cô không định tiếp tục trêu Fen đang nổi giận.
Chẳng bao lâu, họ đã chuẩn bị mọi thứ cần thiết. Hôn lễ sắp bắt đầu, với Adrian và sơ Theresa, thật ra cũng chẳng có quá nhiều điều đáng kể.
Adrian nhận lời chúc phúc của thần dân và nói vài câu trước nhà thờ. Cuối cùng, không hiểu sao anh lại tuyên thệ lấy sơ Theresa làm vợ dưới sự hướng dẫn của chính cô, người vừa làm cô dâu vừa làm linh mục.
Ngoài cảnh sơ Theresa nghiêm túc tự hỏi mình có đồng ý gả cho Adrian không, rồi tự trả lời [đồng ý] hơi buồn cười, những chỗ khác chẳng có gì đáng nói.
Mọi người cứ thế mỉm cười nhìn hôn lễ hỗn loạn tiếp diễn. Sau khi giận dỗi một hồi, Fen ngồi ở vị trí gần nghi thức nhất, uống nước quả giải khuây.
Cô nhìn Adrian và sơ Theresa đi tới bước cuối. Cô cùng Naruga và Natalia ở không xa nhìn người đàn ông và người phụ nữ trao nụ hôn. Dù biết ban đêm họ đã làm vậy vô số lần, nhưng đường đường chính chính thế này… quả nhiên vẫn khiến các cô hâm mộ.
Haizz.
Elf nhỏ thở dài, không còn tâm trí chú ý phần ném vòng hoa. Ai bảo tới giờ cô vẫn không có thành quả, thậm chí khiến không ít elf thất vọng?
Đúng là đàn ông nông cạn. Hai miếng thịt thừa trước ngực có gì tốt?
Elf nhỏ lại thở dài. Cô nhấp thêm nước quả để xoa dịu cảm xúc tiêu cực. Khi ngẩng đầu, cô thấy sơ Theresa cùng Adrian ném vòng hoa lên trời.
Ở Byzantian, hình như vòng hoa đập trúng phụ nữ chưa kết hôn nghĩa là chúc phúc cho việc theo đuổi của cô ấy? Còn có thể đưa ra một yêu cầu? Không biết vòng hoa này sẽ rơi trúng người may mắn nào.
Elf nhỏ cúi đầu, nhắm mắt uống cạn chút nước quả cuối cùng.
Cô cảm giác một thứ nhẹ tênh đập lên đầu, rồi thuận thế mắc vào cổ.
Không thể nào? Không trùng hợp đến thế chứ?
Fen nhất thời ngây người.
Mở mắt ra, cô thấy vòng hoa quàng trên cổ, nữ tu đang giật khóe miệng ném tới ánh mắt [cô tự liệu mà làm], còn những phụ nữ chưa chồng xung quanh đều nhìn cô đầy hâm mộ.
Cô sờ vòng hoa rồi chợt nhớ: hình như người bị vòng hoa đập trúng có quyền đưa ra một yêu cầu?
… Thật sự cảm ơn cô, Theresa. Nếu lần sau có cơ hội, ta tuyệt đối không ý kiến gì về hai miếng thịt thừa trước ngực cô nữa.
“…”
Nghĩ vậy, Fen im lặng đứng dậy tháo vòng hoa.
Sau đó cô mỉm cười với Adrian ở không xa, dùng quyền lợi truyền thống Byzantian ban cho, chỉ vào caesar vừa kết hôn chưa tới hai phút:
“Lần sau, tới lượt ngài cưới ta.”
Đây là yêu cầu hợp pháp của ta. Fen lẩm bẩm nhưng trong lòng vẫn lo Adrian từ chối.
Theo lời elf, toàn bộ hội trường rơi vào im lặng.
Elf tham dự đều lộ vẻ vui mừng, còn người Byzantian nhìn nhau rồi đồng loạt đưa mắt về phía caesar và basilissa.
Basilissa không có vẻ phản đối. Dù sao đây là chuyện cô đã hứa với Fen, là điều trong khả năng cô buộc phải làm.
Adrian trông hơi mờ mịt. Nhưng khi bị vợ mới cưới lén véo eo, anh nhanh chóng hiểu rằng hôn nhân của mình có lẽ không thể tự quyết theo ý muốn, đành cười khổ:
“Vậy ngài định tổ chức ở Gaparia hay Constantinople?”
Anh biết mình hết cách, buộc phải chấp nhận lời cầu hôn đường đường chính chính của Fen. Không chỉ vì Liên Quốc quả thật cần sợi dây liên kết mạnh mẽ hơn, mà quan trọng hơn, Theresa không hề phản đối, ngược lại còn thúc anh đồng ý.
Hai người âm thầm đạt thỏa thuận gì sao?
Người đàn ông thở dài, quyết định tối nay phải cho vợ nếm chút giáo huấn.
Theo sự đồng ý của anh, hội trường lại náo nhiệt. Những cô gái ôm tâm tư riêng càng kiên định ý nghĩ, định bắt chước Fen, tranh thủ giành được vòng hoa mình muốn trong lần tới.
…
Đây là ngày vui vẻ, yên bình cuối cùng của Liên Quốc trong quãng thời gian này.
Sau hôm nay, tất cả đều phải bận rộn vì cuộc sống và chiến tranh sắp tới.
Ở phương bắc, tại Panlan, thủ đô cũ của Polan, Đại Khả Hãn đã dùng mọi cách thu phục toàn bộ quyền quý cùng người tài, thành công đưa thần dân dời vào lãnh thổ Polan nghỉ ngơi dưỡng sức.
Ông không định nam hạ nhanh đến thế, bởi cần nhiều trang bị tốt hơn, cần thao luyện binh sĩ, càng cần hiểu chiến thuật hiện tại của Roman để chuẩn bị tiếp tế cho đại quân tiến xuống.
Mọi hành động đều tốn không ít thời gian. Vì thế hãn Hutot quyết định phát động tiến công vào tháng sáu năm nay. Trước đó, họ vẫn tập trung nghỉ ngơi dưỡng sức.
Cùng lúc ấy trên biển, hạm đội thuộc địa Isgard cuối cùng cũng tiến vào vùng biển sắp tiếp cận lục địa Elusia.
Chỉ huy phán đoán cuối tháng hai sẽ tới vùng biển quanh cảng Drake, đồng nghĩa cuối tháng hai họ chính thức tấn công.
Tin từ [thương nhân] ở lại cảng Drake cho biết hiện chỉ còn tân binh và một phần cựu binh phòng thủ cảng của quân khu Roman.
Đây là lúc cảng Drake yếu nhất. Nhưng trên đường tiến công, họ có thể bị hạm đội Alaise chặn lại.
“Thay vì bị động chống trả, chi bằng chúng ta chủ động tấn công bản thổ của họ trước! Người đâu, lập tức tách hạm đội áp sát quần đảo Alaise. Ta muốn xem người Alaise có vì một Roman mà mặc kệ quê hương bị tập kích hay không!”
Cách giải quyết của viên chỉ huy rất đơn giản, cũng là phương pháp nghe từ cô hắc long.
Mọi chuyện đều tiến hành theo đúng kế hoạch.
Còn tại Roman, hỗn loạn mới lại bắt đầu.
Chỉ vì [Khói Mù] của giáo khu đã xuất hiện lần nữa sau nhiều năm.
