“Thưa ngài nhiếp chính, cô Nia muốn bàn với ngài một chuyện quan trọng.” Barry gật đầu với Adrian. “Cô ấy hy vọng càng sớm càng tốt. Chuyện rất quan trọng, và muốn ngài đi một mình.”
“Được… tôi qua ngay.”
Chắc nghe được phong thanh rồi.
Nghĩ vậy, Adrian tạm rời phòng họp.
Khi trong phòng chỉ còn ba người phụ nữ, khói lửa chiến trường giữa họ mới bắt đầu dâng lên. Chỉ Naruga bị kẹp giữa sơ Theresa và Fen là lạc lõng, có lẽ cũng liên quan tới tính cách đơn thuần, dễ thỏa mãn của cô.
Cứ để phụ nữ tự giải quyết. Trong phòng khách nơi hắc long đang chờ, Nia mặt mày tái nhợt, hoàn toàn không hiểu sao vận may mình lại tệ đến thế.
Khó khăn lắm mới trả cái giá đắt đỏ để bảo đảm tiếp tế cho quân thuộc địa sắp đổ bộ, vậy mà đúng lúc then chốt, Liên Quốc lại bị phương bắc tấn công…
Tạm thời chưa rõ tổng quân số phương bắc lớn tới đâu, nhưng chắc chắn [năng lực công nghiệp] của Liên Quốc sẽ càng dồn vào chiến sự cấp bách.
Nói cách khác, thời gian tới Liên Quốc rất khó lo luôn nhu cầu tiếp tế của Isgard, thậm chí có thể thẳng thừng từ chối vì mối đe dọa phương bắc.
Lửa cháy tới chân thì đương nhiên phải xử lý việc ưu tiên nhất. Nia hiểu thì hiểu, nhưng vẫn phải cố tranh giành năng lực công nghiệp về phía mình…
Quân thuộc địa Isgard đã như tên lên dây, không thể không bắn. Nếu cứ thế mất nguồn tiếp tế cấp bách của Liên Quốc…
Hai vạn chiến binh sẽ chết nơi đất khách, không còn cơ hội cứu vãn…
Nghĩ tới đó, Nia khó nhọc nuốt nước bọt.
Cô lại bị buộc phải tính toán xem mình còn thứ gì có thể đem trao đổi với Liên Quốc. Nhưng nếu Liên Quốc thật sự đối mặt nguy cơ mất nước diệt chủng, cô có đưa thêm thứ gì cũng không thể bảo đảm nguồn tiếp tế đầy đủ cho phe mình…
Làm sao đây? Làm sao đây? Đây không còn là chuyện Nia có chịu [luật ngầm] hay không là giải quyết được, mà rất có thể căn bản chẳng còn gì để bàn…
Cô hắc long thấp thỏm chờ Adrian. Chẳng bao lâu, anh tới, chào Nia rồi ngồi đối diện. Gương mặt anh đã xuất hiện nếp nhăn, mái tóc cũng điểm bạc. Vừa uống ngụm nước súc miệng, anh vừa nói:
“Cô Nia? Chúng ta vào thẳng vấn đề đi. Lần này cô có chuyện gì muốn nói?”
Adrian quan sát hắc long trước mặt. Không biết có phải ảo giác không, anh luôn thấy lễ phục quen thuộc và đôi tất đen có dây treo của Nia đẹp hơn trước.
Trên đó xuất hiện những ưu điểm chỉ elf Gaparia mới làm ra được. Khi đi ngang qua, anh còn thoáng thấy mép đôi tất ôm chân cô có hoa văn tinh xảo dát vàng. Nói cách khác, Nia đã chuẩn bị rất lâu cho lễ hội hôm nay?
Adrian trầm ngâm. Nia nghiến răng, hỏi thẳng liệu lời hứa trước kia có thay đổi khi anh phải đối mặt kẻ địch phương bắc hay không.
“Hửm? Cô nói chuyện cung cấp đạn định trang vỏ giấy đã thỏa thuận trước đó?”
“Vâng…”
Nhìn hắc long căng thẳng bất an, khép nép trước mặt, Adrian chớp mắt. Nhớ ra Nia thiếu thông tin về Liên Quốc, anh chợt hiểu.
Golem Cỡ Nhỏ dùng để sản xuất đạn định trang vỏ giấy được làm bằng đá đất. Nay linh tộc tạm ngừng chế tạo Golem Kim Loại, họ có thể sản xuất nhiều Golem Cỡ Nhỏ hơn mà không ảnh hưởng sản lượng công nghiệp hiện tại.
Nói cách khác, vật tư Isgard cần thật ra không nằm trong nhóm tài nguyên khan hiếm mà Adrian đang cân nhắc. Dù điều Golem Cỡ Nhỏ tới đây, chúng cũng chỉ làm công nhân, mà hiện giờ họ đã đủ nhân công.
Vì vậy, anh không định nuốt lời, để người Isgard đổ bộ rồi ăn đất. Liên Quốc phải giữ danh dự ngoại giao sau khi lập quốc.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nhìn cô căng thẳng thế kia, chẳng lẽ đã chuẩn bị sẵn tinh thần bị tôi cho ăn đất rồi sao?
Thấy vẻ mặt bất an của Nia, Adrian vô thức muốn trêu. Nhưng nghĩ lại, quan hệ hai người nhiều nhất chỉ là bạn, mà nơi đây còn là bàn đàm phán giữa hai quốc gia, nên anh gạt ý định ấy đi và nghiêm túc gật đầu:
“Liên Quốc không phải lũ khốn phản tín của đế quốc Roman. Chúng tôi vẫn sẽ giữ lời, cung cấp tiếp tế cho Isgard. Chỉ có việc khai thông tuyến tiếp tế, có lẽ phía Isgard phải cố gắng thêm.”
“… Nếu phía ngài thật sự cấp bách thì bên chúng tôi có thể… Hả? Adrian? Ngài… vừa nói gì?”
“Tôi nói tôi sẽ giữ lời. Tiếp tế phải giao cho Isgard sẽ không thiếu một xu, chỉ là việc mở tuyến đường cần dựa vào các cô nhiều hơn.”
“… Hả?!”
Cô Nia dường như đã chắc chắn Adrian sẽ nuốt lời, đến mức theo bản năng định dùng giọng [thấu hiểu] để đồng ý, rồi cố gắng tranh thủ thêm…
Kết quả cô vừa nghe thấy gì?!
Trong lúc phương bắc bị man tộc xâm lăng, Liên Quốc vẫn chấp nhận rủi ro công nghiệp để giữ cam kết với Isgard, giao tiếp tế đúng hẹn?!
Cái giá chỉ là để phía họ tự khai thông tuyến đường?!
Sao còn có chuyện tốt thế này!
Nia gần như cảm động phát khóc. Nếu người trước mặt, ngài nhiếp chính, không chỉ là bạn và nơi đây không phải dịp vô cùng trang trọng, có lẽ cô đã lao tới ôm anh mà khóc một trận cho thỏa.
Hành động của Adrian trong mắt người Isgard là gì?
Là hai người cùng đói tới sắp chết, vậy mà một người vẫn bẻ nửa ổ bánh trong tay đưa cho bạn mình ăn chung!
Nếu thế còn chưa tính là huynh đệ tốt, vậy phải là đồng minh thế nào mới được coi là huynh đệ, là người bạn có thể cùng vượt gian nan?
Nia rưng rưng nước mắt, không ngờ trong cảnh khốn cùng lại nhận được sự giúp đỡ kịp thời từ Adrian. Hơn nữa, đối phương chẳng yêu cầu phía mình giao thứ gì, chỉ nhấn mạnh thêm kẻ địch vốn đã cần Isgard xử lý…
Ngài nhiếp chính tốt biết bao!
Nếu có thể bắt cóc anh về nhà, tôi lập tức đẻ cho anh mấy quả trứng rồng cũng được…
Có lẽ chính Adrian cũng không ngờ, một chuyện và quyết định đương nhiên lại khiến cô hắc long vui tới mức nảy ra ý định bắt anh về nhà sinh trứng rồng.
Sau khi chuyện [tiếp tế cho Isgard] kết thúc, ở chiến trường của phụ nữ bên kia, Fen và sơ Theresa cuối cùng cũng thống nhất nội dung hôn lễ ngày mai.
“Tôi đã hứa sẽ không bắt anh ấy thề trong hôn lễ rằng chỉ yêu mình tôi. Tính cả chế độ một chồng nhiều vợ đang được thi hành, để anh ấy làm gương là sắp xếp thiết thực. Nhưng Fen, cô tuyệt đối không được ép anh ấy…”
“Ta là loại người đó sao?”
“Hừ, chắc chắn có. Tôi biết thừa cô là con sẻ vàng động dục. Miệng bảo không, thật ra đã chuẩn bị [quay ngược lại để anh ấy ép mình] rồi chứ gì? Tôi biết thừa elf thích chơi trò quỷ quái này…”
“…”
Bị nói trúng tim đen, Fen nhất thời hơi lúng túng, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ bình thản. Cô chỉ mỉm cười nhìn sơ Theresa lải nhải không ngừng rồi chợt nhớ một chuyện.
“Tạm gác hôn lễ… Theresa, cô thấy Anna nhỏ và Natalia tiếp xúc với nhau thế nào?”
Người sững ra rồi đảo mắt là sơ Theresa:
“Anna nhỏ hình như không chào đón tôi, Natalia dường như rất ghen tị với tôi… khoan đã?”
“Ta có thể cho rằng Anna nhỏ luôn nghĩ chánh án mới là người thích hợp nhất làm vợ ngài nhiếp chính, còn vị chánh án kia biết đâu cũng nảy sinh tình cảm với ngài ấy trong lúc chăm sóc Anna? Chuyện đó rất bình thường, nhất là khi có một đứa trẻ không ngừng gọi cô ấy là mẹ…”
“Mẹ?”
“Cô không biết sao? Khi ở Đình viện Ngọc Bích, trước lúc chữa khỏi lưỡi, Anna nhỏ thường gọi Natalia là [mẹ] bằng giọng líu ríu. Nói cách khác, cô phải cố lên. Ít nhất cũng phải được Anna công nhận chứ?”
Fen nhún vai. Khi mặt sơ Theresa ngày càng tái, cô bồi thêm một đòn nặng:
“Nếu không, biết đâu một ngày Anna ngày càng xa cách cô, rồi ngài nhiếp chính vì con bé lại phải chạy ngược chạy xuôi, cuối cùng chỉ có thể lựa chọn giữa cô và Anna. Đến mức ấy thì tệ lắm.”
Fen cho rằng Adrian không phải loại người vì con gái mà từ bỏ người yêu, anh là kiểu đàn ông [có năng lực thì muốn tất]. Nhưng cũng chính vì vậy, cô mới phán đoán nếu sơ Theresa vẫn không có tiến triển với Anna, một ngày nào đó người đàn ông vốn đã mệt mỏi kia sẽ càng kiệt sức.
Một bên là con gái giận dỗi bỏ đi, bên kia là người vợ vất vả làm việc ở nhà, còn có vị chánh án bị con gái coi như mẹ. Quan hệ phức tạp này đủ khiến đàn ông yếu đuối suy sụp. Dù Adrian hiện đã cứng cỏi như thép, anh cũng không thể chăm lo cho từng người.
Chưa kể công việc vốn đã nặng. Lao lực xong lại phải xử lý quan hệ gia đình còn mệt mỏi hơn… đây là muốn dồn anh vào đường chết sao?
Vì vậy, Fen cho rằng sơ Theresa buộc phải cố gắng, không có chút đường lui nào. Bản thân cô cũng hiểu rõ điều đó…
“Nhưng dù vậy… cô bảo tôi làm sao xây dựng quan hệ với một đứa trẻ gặp lần đầu, biết đâu sắp tới tuổi nổi loạn? Chẳng lẽ lúc tôi thân mật với Adrian thì để con bé đứng bên cạnh nhìn, rồi nói quan hệ giữa tôi và ba nó tốt đến mức nào?”
“Người bình thường không ai nghĩ thế!” Fen kinh ngạc, hoài nghi nữ tu đang vắt óc trước mặt có vấn đề. “Cô thật sự muốn làm thân với Anna sao? Cô không sợ con bé hiểu lầm rằng… ờ… [người phụ nữ tóc trắng kia là thủ phạm khiến ba mình mỗi ngày đều vất vả] à?”
“Hình như cũng đúng? Nhưng Anna là con gái tiên hoàng, đã được giáo dục, chắc sẽ hiểu chứ?”
“Ai mà hiểu nổi?! Theresa [câu chửi thanh nhã của Gaparia] kia! Cô thử đặt mình vào hoàn cảnh đó xem. Nếu cô là đứa trẻ khó khăn lắm mới đoàn tụ với cha, rồi một ngày trông thấy cha bị người phụ nữ hung thần ác sát đè trên giường không thể nhúc nhích… cô thật sự sẽ có thiện cảm với người đó sao?!”
“… Gác chuyện đó sang bên, sao cô biết đêm nào tôi cũng khá dữ?”
Sơ Theresa sững lại rồi nhướng mày, nhận ra có gì đó không ổn.
Elf nhỏ nhắn im lặng hồi lâu, quay mặt sang bên rồi nhận ra vị tộc trưởng linh tộc đơn thuần cũng đang tò mò nhìn mình.
Khóe miệng cô giật giật, cuối cùng chột dạ trả lời:
“Đoán.”
Thực ra không phải đoán. Chủ yếu là Fen thấy mình cần học trước cuộc sống sau này nên lén dùng ma pháp quan sát…
… Cô buộc phải thừa nhận, có vài thứ của sơ Theresa mà vì phần cứng, cô có học thế nào cũng không được. Cũng như không thể bắt bánh áp chảo mềm nảy như bánh mì, chuyện không làm nổi thì không làm nổi, dù là elf cũng vậy…
Dù sao cô đâu phải ma cà rồng có thể tùy ý thay đổi cơ thể…
Hơn nữa, đây cũng là lần đầu Fen biết cuộc sống ban đêm của sơ Theresa biến hóa phong phú đến thế.
Mỗi lần bắt đầu luôn hung dữ, lưỡi độc tới mức đâm thủng thép.
Đến giữa chừng lại mất hết tỉnh táo, liên tục xin tha, chẳng còn chút khí thế ban đầu.
Cuối cùng, sau khi mệt lại trở mình giành quyền làm chủ, khôi phục vẻ vênh váo, rồi giữa tiếng kinh hô lại bị ngài nhiếp chính làm cho liên tục cầu xin…
… Ban đêm, sơ Theresa đúng là người phụ nữ xấu xa trở mặt liên tục!
Fen lén liếc sơ Theresa bằng ánh mắt rất khác thường. Đương nhiên, Theresa cũng cảm nhận được vẻ kỳ quái ấy.
Người đỏ bừng mặt là sơ Theresa. Cô thầm mắng “con sẻ vàng động dục ngoài lạnh trong nóng”, sau đó nhấp ngụm nước nóng thả lỏng. Họ quyết định tạm gác chủ đề này.
Dù sao ngày mai sẽ là ngày nghỉ ngơi cuối cùng.
Sau đó, họ sẽ phải cùng người đàn ông kia đối mặt những đợt xung kích dữ dội hơn.
…
Chiến trường giữa phụ nữ Liên Quốc đã tan khói lửa. Cùng lúc đó, tại cung điện ở đế đô Roman…
Tên hầu đang hài lòng nhìn thành quả của mình.
“Chẳng bao lâu nữa có thể tha hóa nửa Roman thành ác ma… nhưng trước đó, ta còn phải chuẩn bị vài thứ.”
“Mỏ phía đông… trong những mảnh vỡ rơi xuống thành quần đảo sau khi [vương quốc Trên Mây] sụp đổ, có lẽ vẫn còn đồng tộc của ta. Ta phải tới đó một chuyến. Dù không tìm thấy ác ma, ta cũng có thể dùng cặn ma lực nơi ấy làm vài chuyện.”
“Như vậy, trước khi [khe nứt nhỏ] mở ra, ta có thể giành một đầu cầu cho quê hương. Tới lúc ấy, ác ma chúng ta sẽ lại có đất sinh sôi…”
Hắn bôi máu tím trong tay lên pháp trận trong phòng.
Nếu nhìn từ trên cao xuống, có thể thấy biểu tượng Đại Khe Nứt Ác Ma trên pháp trận đang tỏa sáng.
