Natalia dẫn Anna đi dạo khắp nơi. Còn sau khi đưa Theresa tới chỗ Fen và Naruga, Adrian vừa dỗ cô nữ tu tủi thân vừa xoa đầu cô gái hươu theo bản năng đã ghé lại.
“Vừa rồi thấy Anna sợ mình chạm vào nên giờ Theresa hoàn toàn mất tinh thần… Nhưng nói đi cũng phải nói lại, quả thật khoảng thời gian này Anna cần chậm rãi thích nghi với quan hệ giữa người với người.” Adrian giải thích nguyên nhân Theresa cứ lẩm bẩm không ngừng. “Nhưng chuyện nhỏ không gây hại này tạm thời cứ để vậy… Fen, chúng ta phải xác nhận lần cuối nội dung cần diễn thuyết lát nữa.”
“Cho dù lát nữa diễn thuyết thiếu ý cũng không sao đâu? Dù sao tình hình hai nước chúng ta thế nào, ngài cũng hiểu.” Fen bĩu môi, ánh mắt nhìn Naruga khá hâm mộ, nhưng chẳng hiểu sao lại có vẻ [vô cùng tự tin]. “So với việc này… điều luật quan trọng sẽ công bố lát nữa mới là then chốt nhỉ?”
“Nhưng cô hắc long đang ở đây, cô ấy đại diện Isgard. Chúng ta vẫn phải thận trọng.”
“Vậy thứ chúng ta buộc phải xác nhận chẳng phải chính là điều luật ấy sao?”
“Hả?”
[Điều luật ấy], cũng chính là luật [một chồng nhiều vợ] Adrian liên tục gặp trở ngại trong Hội đồng elf khi ấy, cuối cùng đã được thông qua tối qua.
Sự ngoan cố của đám elf già khiến Adrian vắt óc, nhưng điều làm anh bất lực hơn là họ hy vọng phải có một người làm đại diện trước.
Nếu không, ngoài miệng anh nói [một chồng nhiều vợ], trên thực tế vẫn là [một vợ một chồng], vậy điều luật này sẽ chỉ trở thành bình hoa mang tính tượng trưng.
Ban đầu Adrian định để Arthur tới làm tượng trưng. Dù sao với hoàn cảnh của Arthur, không chừng hôm nay anh ta phải cưới hơn hai mươi người vợ mới, sau đó trải qua hai mươi lượt đêm tân hôn…
Nhưng kể từ khi nghỉ, Arthur căn bản không có thời gian ra ngoài. Vì vậy, ý tưởng của Adrian đành thôi.
Trong tình thế bất đắc dĩ, Adrian chỉ có thể nói dưới ánh mắt kỳ lạ của elf rằng [anh sẽ tìm đủ người đại diện chống đỡ tình hình ở Byzantian]…
Tại Byzantian có tỷ lệ nam nữ 1:5, tạm không nói đàn ông nghĩ gì, phụ nữ từ lâu đã đạt đồng thuận. Gần đây thậm chí thấp thoáng xuất hiện cảnh [một người đàn ông dẫn hai cô bạn gái đi dùng bữa].
Đây là chuyện tốt, có nghĩa Adrian lập tức tìm được đàn ông muốn đồng thời kết hôn với nhiều phụ nữ. Hơn nữa, anh thật sự đã tìm được…
Vậy giờ thứ chống đỡ tình hình cũng có, hôn lễ ngày mai cũng có thể tổ chức vui vẻ hơn. Adrian thật sự không biết điều luật này còn cần xác nhận gì. Chẳng lẽ phải xác nhận ngày mai mình không chỉ kết hôn với Theresa sao?
Adrian tính toán lịch trình ngày mai. Ngày mai anh quả thật sẽ kết hôn với Theresa, nhưng cũng chỉ Theresa thôi?
Anh nhìn cô nữ tu nhỏ vẫn cúi đầu lẩm bẩm, hoàn toàn không phát hiện lúc này Theresa đang dùng ánh mắt kỳ lạ lén nhìn Fen.
Còn Fen nhìn dáng vẻ của Adrian, so với [không có trí thông minh cảm xúc], phải nói đúng hơn là [cần có người đẩy một bước]…
Nữ elf nhỏ nhắn chỉ co giật khóe miệng, vừa trợn đôi mắt cá chết nói “Đúng đúng đúng”, vừa tính toán hay ngày nào đó tìm nơi không có ai, lên giường trước rồi nói sau.
Elf tuy có thể chờ rất lâu, nhưng có mấy người đứng trước một mâm tiệc lớn lại nhịn nổi mấy chục năm mà không ăn vụng? Vì vậy, kế hoạch của Fen thật ra cũng không có vấn đề nhỉ?
Cô nhấp một ngụm rượu trái cây, kiên định tự an ủi trong lòng: không có vấn đề!
“Nếu điều luật này không có vấn đề, vậy ngài nhiếp chính nói xem còn vấn đề gì?”
“Tạm thời là hai tin tức [viện trợ Isgard] và [tham gia chiến tranh chống đế quốc Roman] sắp tới. Ít nhất chúng ta phải khiến khách Isgard yên tâm, đúng không?”
“Hừ… đúng là chỉ tập trung vào mọi công việc. Nếu cứ tiếp tục như vậy rồi ngài thật sự ngã xuống, ta sẽ bảo đại pháp sư trực tiếp khiêng ngài về Đình viện Ngọc Bích.”
“Không phải thi triển cho tôi một pháp thuật khôi phục thể lực sao?” Adrian nhún vai. “Nhưng thôi… Tôi phải đi chuẩn bị. Sau khi lễ mừng chính thức bắt đầu, tôi còn phải tiếp tục bàn việc ngoại giao với Nia… Tuy nói là nghỉ, quả nhiên vẫn rất bận.”
“Vậy ngài không thể thật sự nghỉ mấy ngày sao?”
“Có, nhưng không phải hôm nay, mà là ngày mai.”
“Hừ.”
Fen chép miệng, hung hăng liếc sơ Theresa đang giả vờ giả vịt, sau đó xoay người rời đi trước.
Naruga từ đầu đến cuối đều mang vẻ mơ hồ không hiểu chuyện gì. Nhưng dưới lời quan tâm của Adrian, cô vẫn vừa sờ cặp sừng hươu lóe ánh sáng xanh lam vừa nhỏ giọng cho biết việc sản xuất Golem Cỡ Nhỏ trong khoảng thời gian này rất thuận lợi.
Vì lô Golem Cỡ Nhỏ đầu tiên chủ yếu dùng để hỗ trợ người Isgard sản xuất đạn định trang vỏ giấy, lần sản xuất này không dùng vật liệu đặc biệt quý giá.
Theo cải tiến của các pháp sư, nếu chỉ máy móc nạp khoáng thạch nổ và đầu đạn vào vỏ giấy, dùng đá bình thường hoặc thậm chí bùn đất để chế tạo golem là được. Dùng kim loại trái lại dễ gây ảnh hưởng xấu do vấn đề dẫn nhiệt. Vì vậy, nếu có thể dùng đá và bùn thì cứ dùng đá và bùn.
“Bởi là đá và bùn quen thuộc, tốc độ sản xuất của chúng tôi rất nhanh… Chỉ là người linh tộc vẫn quá ít. Giờ mỗi ngày sản xuất được 50 Golem Cỡ Nhỏ đã là giới hạn…”
“Dù sao phần thiết kế khớp nối quả thật rất khó sản xuất nhỉ? Haizz, bên chúng ta cũng phải cố thêm. Ít nhất phải nâng sản lượng.”
Nghe tới đây, Adrian thở dài. Mỗi ngày 50 Golem Cỡ Nhỏ, đổi ra một tháng nhiều nhất cũng chỉ 1.500 golem, thậm chí có thể không theo kịp làn sóng trẻ sơ sinh sắp tới sau khi Byzantian trở lại mặt đất…
Nhưng anh còn làm được gì? Đây không phải thứ chỉ cần nâng cấp công nghiệp đơn giản là sản xuất được. Nếu số lượng linh tộc không tăng, anh muốn nâng sản lượng thì chỉ có thể bắt đầu từ kết cấu thiết kế… Nhưng nói đi cũng phải nói lại, gần đây linh tộc có ý định xây dựng gia đình với dị tộc không?
Adrian tò mò hỏi. Naruga đầu tiên sửng sốt, sau đó cặp sừng hươu trên đầu đột nhiên lóe ánh sáng hồng, rồi ngay khoảnh khắc tiếp theo lại cưỡng ép chuyển thành màu xanh lá…
Cô hơi hốt hoảng nói: “Những đứa trẻ trong tộc tạm thời không có ý nghĩ ấy.”
Nhưng trong lúc nói, cô cứ lén nhìn sơ Theresa đang khoác cánh tay phải của Adrian. Dường như Naruga đang xin ý kiến Theresa, còn cô chỉ trợn mắt.
Tuy khi ấy Theresa từng nói trong hôn lễ sẽ không bắt Adrian thề chỉ yêu mình cô, quả nhiên cô vẫn hy vọng có thể độc chiếm tình yêu của người đàn ông nhà mình…
Nhưng đời sống chính trị hiện giờ căn bản không cho phép Theresa ích kỷ như vậy. Năng lực của cô và Adrian cũng chưa mạnh tới mức sau khi mất viện trợ Gaparia vẫn có thể tiếp tục giúp Byzantian phát triển…
…Rồi nghĩ tới sự giúp đỡ không thể thiếu của Naruga trong khoảng thời gian ấy…
Haizz.
Cô nữ tu nhỏ thở dài. Đúng lúc định nói gì đó, phó quan Kate lại bước tới thông báo [đã đến giờ].
Họ phải lên bục xuất hiện.
…………
Khi Natalia dẫn Anna tới quảng trường Constantinople, ngồi trong một góc yên tĩnh gần chỗ elf hơn.
Cô cũng suy nghĩ nếu thật sự lựa chọn tới Constantinople gần ngài nhiếp chính sinh sống, rốt cuộc mình có thích nghi được với cuộc sống nơi đây hay không?
Dù sao nhìn kỹ, cuộc sống Constantinople tới giờ vẫn không thể coi là sung túc. Rõ ràng là đại sự vui mừng cấp quốc gia, vậy mà đồ ngọt Byzantian cung cấp vẫn chỉ là bánh kẹo thô sơ…
Phải biết ngay cả tại đế quốc Roman, khi hành động của họ bị hạn chế nghiêm ngặt, hai người vẫn được ăn bánh ngọt và món ngon tinh xảo. Nói cho cùng, xét khách quan, Natalia đã quen cuộc sống với tư cách chánh án và thành viên cung đình Roman. Tuy có thể nghĩ cách thích nghi cảnh nghèo khổ, không có nghĩa cô làm được trong thời gian cực ngắn…
Huống chi cô cũng không biết đến lúc ấy Anna sẽ thích Gaparia hay Byzantian hơn. Nếu Anna muốn ở lại Gaparia, cô chỉ có thể sống tại đó để bầu bạn với cô bé…
Nhưng ngược lại, nếu Anna muốn sống ở nơi này, Natalia buộc phải nghĩ hết cách thích nghi với đồ ăn nơi đây trong thời gian gần…
Bánh kẹo thô sơ, cháo lúa mì thô sơ… Hơn nữa, thức ăn trong cung đình hình như cũng rất đơn giản.
Thật không ngờ ngài nhiếp chính và cô Theresa có thể thích nghi với cuộc sống như vậy. Nếu là mình, có lẽ ít nhất cũng phải mất hơn một tháng?
Chánh án thoải mái thừa nhận khả năng thích nghi của mình còn thiếu. Cô cứ tưởng Theresa sinh ra đã là con gái quý tộc quen ăn đồ tinh tế. Nếu biết cuộc sống trước đây của Theresa còn nghèo khổ hơn, có lẽ Natalia sẽ không nghĩ vậy.
Cô dẫn Anna ngồi xuống chiếc ghế dài bên cạnh, ôm cơ thể nhỏ bé, để cô bé ngồi yên trên đùi mình, sau đó chờ bài diễn thuyết ngài nhiếp chính sẽ phát biểu trước khi lễ mừng chính thức bắt đầu.
Người Byzantian dường như thích diễn thuyết [hiệu quả]. Nếu không có gì bất ngờ, bài phát biểu lần này của ngài nhiếp chính hẳn cũng rất ngắn gọn nhỉ?
Natalia lẩm bẩm, nhớ lại những đại hội diễn thuyết làm bộ làm tịch của giới quý tộc khi còn ở đế quốc Roman. Một bài phát biểu hơn một giờ chỉ có chưa tới 10 phút nội dung hữu ích. Thậm chí khi trình bày chứng cứ trước tòa, họ cũng vô thức tốn nửa giờ miêu tả đối phương đáng ghét đến mức nào…
…Cô vô thức rùng mình. Natalia thật sự chán ghét những ngày ấy. Nếu người Byzantian có thể đúng như lời đồn, giải quyết đại sự chỉ cần năm phút trong vòng năm phút, có lẽ cô sẽ lập tức chuyển tới sinh sống cũng không chừng?
Cô vuốt tóc Anna. Lúc này hai người trông chẳng khác nào một đôi mẹ con thật sự.
Cũng đúng lúc ấy, Natalia nhìn thấy Theresa và ngài nhiếp chính xuất hiện trên [đài cao hoàng đế] tại quảng trường.
Quả thật là một đôi rất xứng.
Chánh án lẩm bẩm.
Thật sự khiến người ta hâm mộ… Nhưng mình không thể cản trở họ. Dù sao đây cũng là hạnh phúc ngài nhiếp chính khó khăn lắm mới tìm được.
Cô cứ thế nhìn hai người vô cùng xứng đôi đi tới sau tường chắn trên đài cao. Sau đó, cùng với ma pháp được thi triển, giọng nói của họ nghe như gần trong gang tấc, rõ ràng vô cùng.
Bất kể nơi nào, lời mở đầu cũng rất nhàm chán. Nhìn chung, Ngài nhiếp chính đầu tiên cảm ơn người dân hai nước đã cống hiến cho lễ mừng, sau đó trực tiếp vào chính đề.
“Kể từ hôm nay, Gaparia và Byzantian vốn thân thiết như anh em sẽ trở thành một quốc gia thống nhất, chính là Liên Quốc. Trong tình hình ấy, hai nước vẫn duy trì truyền thống và quyền tự trị hiện tại, chỉ là khi đối ngoại, chúng ta sẽ hành động dưới danh nghĩa cùng một quốc gia… Điều này sẽ cung cấp động lực mạnh mẽ hơn cho sự phát triển mới sau này.”
Liên Quốc… tốt hơn vương quốc Roman.
“Ngoài ra, chiến tranh đã gần trong gang tấc. Tuy chúng ta đang trong giai đoạn phát triển sau khi trở lại mặt đất, vẫn phải tránh cuộc tiến công sắp tới của đế quốc Roman. Vì vậy, sau lễ mừng, chúng ta sẽ giữ nguyên phương án ban đầu, giao một phần sản phẩm công nghiệp cho đồng minh Isgard để đổi lấy nguồn lực. Đồng thời, chúng ta có thể cùng elf phát động một đợt tiến công đế quốc Roman, khai thông tuyến tiếp tế…”
Lại phải đánh trận… Nhưng nói cho cùng, đế quốc Roman hiện giờ không đáng lo. Nếu có thể mở rộng phạm vi thế lực, chắc chắn là chuyện tốt… Chỉ là mình thật sự không muốn gặp lại đám man di ấy.
Natalia lẩm bẩm. Cô thật sự chán ghét đám dã thú khoác da người ấy… Nhưng ngay khi cô cho rằng bài phát biểu lần này có lẽ sẽ kết thúc tại đây, đột nhiên giọng điệu Ngài nhiếp chính thay đổi, chuyển thẳng sang vấn đề pháp luật cuối cùng.
“Cuối cùng, nhân lễ mừng này, tôi và basilissa cũng sẽ tuyên bố: để dân số sớm tăng lên, để thích ứng tỷ lệ nam nữ trong cơ cấu dân số hiện tại, cũng nhằm đáp ứng nhu cầu của người dân… Tôi, Theresa Justiniana và Fen của Gaparia cùng tuyên bố, kể từ hôm nay tại Liên Quốc, [một chồng nhiều vợ] sẽ thay thế [một vợ một chồng], trở thành chuẩn mực xã hội hợp pháp trong tương lai. Nhưng điều này không mang tính ép buộc, vì vậy xin mọi người cân nhắc khả năng của mình…”
Vấn đề pháp luật? Nếu sau này mình làm việc tại Constantinople, mình cũng phải hiểu luật Byzantian mới được… Dù sao biển luật không cạn. Nếu tùy tiện dùng luật đế quốc Roman để phán đoán công việc, chắc chắn rất dễ mắc sai lầm… nhỉ?
Ban đầu Natalia còn chưa nhận ra gì, chỉ vô thức vừa xoa bóp gương mặt Anna trong lòng vừa khổ não vì khó khăn trong công việc sau này.
Nhưng đột nhiên, khi suy nghĩ của cô lướt qua chế độ [một chồng nhiều vợ] ngài nhiếp chính vừa nhắc tới, cả người cô cứng lại.
Ngài nhiếp chính, ngài vừa… nói gì?
Chánh án cứ thế ngây người ngẩng đầu nhìn người đàn ông đang diễn thuyết trên đài cao, cuối cùng tuyên bố [lễ mừng chính thức bắt đầu].
Chẳng biết từ lúc nào, cơ thể cô run rẩy. Trái tim vốn tuyệt vọng lại mừng như điên trước sự việc đột ngột, bởi dường như cô một lần nữa có khả năng theo đuổi hạnh phúc…
Nhưng cũng chính vì vậy.
Chuyện [pháp luật thay đổi khiến mình có cơ hội, vì thế mà vui mừng] cũng làm vị chánh án này cảm thấy niềm cuồng hỉ của chính mình lúc ấy thật ghê tởm và méo mó.
Chánh án cứ thế ngơ ngác nhìn quảng trường trở nên náo nhiệt.
Còn trên đài cao, Adrian và Theresa cũng vui mừng nhìn con dân bước vào cuộc vui. Nhưng ngay khi hai người định xuống dưới cùng vui với dân, một phó quan khác là Barry vội vàng đi tới.
“Ngài nhiếp chính… phương bắc xảy ra chuyện.”
Barry nói dường như có một toán tàn quân đã tiến vào biên giới từ phương bắc. Trông chúng có vẻ không mang ý tốt, chúng ta nên làm gì?
