Ngày 1 tháng 2 năm 006 theo lịch đế quốc.
Dưới những hành động của giới quý tộc, Roman đã chia rẽ.
Nó tan rã nhanh hơn tất cả mọi người tưởng tượng. Có lẽ vì nữ hoàng nhỏ mất tích, có lẽ vì Gason là thành viên hoàng thất cuối cùng mà chẳng làm gì, có lẽ vì cuộc tập kích của hắc long vào khu quý tộc tại đế đô khi ấy, hoặc cũng có thể vì đại sự làm nhục quốc thể khi người Alaise tiến vào Cung điện Roman, đảm nhận việc phòng vệ cung đình…
Tóm lại, dưới tác động của đủ loại yếu tố, đế quốc Roman đã vỡ.
Nếu Adrian có mặt tại cuộc tụ họp của Đảng Phục Hồi Nhiếp Chính ở ngoại ô, nhìn tấm bản đồ trước mặt, có lẽ anh sẽ buột miệng thốt lên: “Chỗ này còn chia rẽ hơn cả Đế quốc La Mã Thần thánh!” Nhưng dù sao Adrian cũng không ở đây, vì vậy các quý tộc chỉ có thể cau mày nhìn tấm bản đồ sặc sỡ trước mắt rồi chìm vào suy nghĩ.
“…Chuyện này thật sự ngoài dự liệu.”
Các thành viên Đảng Phục Hồi Nhiếp Chính về cơ bản không sống trong khu nhà ở quý tộc tại đế đô, vì vậy họ không chịu tổn thất quá lớn trong cuộc tập kích của hắc long trước đó.
Nhưng ngay cả vậy, họ vẫn đánh giá quá thấp những gì đám quý tộc có bạn bè, người thân chết dưới long tức sẽ làm.
Ban đầu họ cho rằng cho dù đế quốc Roman phân liệt thì ít nhất vẫn sẽ chia thành bốn nhóm: quý tộc, hoàng gia, giáo khu và quân khu. Giáo khu tự đánh lẫn nhau, quân khu trấn giữ biên giới, hoàng gia chiếm giữ đế đô cùng các thành trấn xung quanh, còn quý tộc lấy Đảng Phục Hồi Nhiếp Chính làm đầu, chiếm cứ những lãnh địa quý tộc khác.
Nghe thì có vẻ hỗn loạn, nhưng nhìn chung mọi người đã xác định sẽ có bốn khu vực lớn, cho nên trên bản đồ hẳn cũng chỉ có bốn màu…
Nhưng thực tế thì sao? Trên thực tế, ngay cả nội bộ Đảng Phục Hồi Nhiếp Chính cũng chia ra hai thủ lĩnh miền đông và miền tây, huống chi những nhóm quý tộc khác đều mang tâm tư riêng!
Sự phân liệt ấy khiến bản đồ đế quốc Roman hiện giờ bị tô hơn hai mươi màu! Hơn nữa, hai mươi thế lực này chẳng hề hòa thuận, hoàn toàn chia rẽ, thậm chí… có khả năng ngày càng thù địch lẫn nhau!
“Tạm không nói đến các giáo khu đang đánh nhau long trời lở đất… Chủ đồng cỏ miền tây liên hợp với một phần quý tộc ở đó, thành lập [Hội nghị Đồng cỏ], chủ mỏ miền đông và một phần quý tộc lập nên [Hội đồng Mỏ], những quý tộc khác cũng vì các nhóm nhỏ của mình mà chia ra thành những liên minh độc lập, thậm chí còn đối đầu lẫn nhau do mối thù truyền kiếp giữa các gia tộc hoặc đủ loại nguyên nhân khác…”
“Thật sự quá hỗn loạn! Nếu tính cả quân phản loạn ở miền trung… hiện giờ toàn bộ đế quốc Roman đã rối như một nồi cám heo. Làm sao chúng ta có thể đồng lòng trong cục diện hỗn loạn thế này? Không thể nào!”
Các quý tộc tham dự cười khan đầy cay đắng. Đúng vậy, trong tình hình này, làm sao có thể đồng lòng? Không thể nào!
Khi đế quốc Roman còn nguyên vẹn, cho dù giữa các quý tộc có mối thù truyền kiếp, họ cũng không biểu hiện quá rõ. Kể cả hận không thể giết chết đối phương, vì luật pháp đế quốc và uy quyền hoàng gia, họ vẫn sẽ nhẫn nhịn, đồng thời tiến hành những hợp tác cần thiết trong lúc chịu đựng lẫn nhau.
Nhưng giờ đế quốc Roman đã tan vỡ, nữ hoàng mất tích, thân vương Gason dùng Kỵ sĩ đoàn Đế quốc và người Alaise bảo vệ cung điện rồi đóng cửa không ra. Trong tình cảnh uy nghiêm hoàng gia quét đất, chẳng khác nào chó rơi xuống nước, quý tộc lại lần lượt độc lập vì lợi ích hoặc oán hận… ai còn trông mong họ hợp tác như trước được nữa?
Trước đây có thể hợp tác là vì đối ngoại, mọi người vẫn là người một nhà.
Nhưng bây giờ chúng ta đâu còn là người một nhà. Chúng ta có thể dùng nắm đấm và dao mổ giải quyết kẻ đặt ra vấn đề, vậy tại sao phải hợp tác với đám trứng thối đối diện, thay vì giết sạch cả nhà chúng?!
Thế là hay rồi. Vừa độc lập, những quý tộc có thù truyền kiếp lập tức vung dao mổ vào đồng bào ngày trước. Đám quý tộc hùng mạnh hơn thì sau khi phân liệt, chỉ dựa vào sức mình đã xử tử sạch kẻ thù và những đối thủ chúng ngứa mắt…
Nội chiến giữa các quý tộc ngày càng dữ dội, tiêu hao nguồn lực vốn đã không nhiều của đất nước. Khi nạn đói còn chưa chấm dứt, chúng lấy máu thịt kẻ thù lấp đầy bụng đám nông dân dưới quyền, còn bản thân vẫn nghĩ đủ cách mua thực phẩm tươi ngon từ vùng ven biển của quân khu về hưởng thụ.
Nếu nhất định phải nói quý tộc sẽ không khai chiến với ai, e rằng chỉ có quân khu và Hội nghị Đồng cỏ, bởi chỉ họ mới có thể cung cấp lương thực trước khi cây trồng đến vụ thu hoạch. Nhưng điều này cũng không tuyệt đối…
Dù sao Hội đồng Mỏ đã rất bất mãn với hành động của Hội nghị Đồng cỏ… Hai liên minh quý tộc lớn nhất không chừng vài ngày nữa sẽ khai chiến… Đến lúc ấy phải làm sao?
Thật sự quá tệ.
Thật sự quá tệ. Nếu đế quốc Roman trước kia còn có khả năng sụp đổ vì ngoại địch xâm lược, vậy thì hiện giờ, trước cả khi ngoại địch tới, Roman đã sụp đổ vì người mình đấu đá lẫn nhau.
Thật sự quá tệ…
Mấy giọt mồ hôi lạnh chảy trên mặt các quý tộc có mặt. Đất nước sụp đổ vì nội đấu thật ra không sao, nhưng vấn đề là nếu họ cũng phải chôn cùng sự sụp đổ ấy, vậy thì đúng là mất mạng.
Mấy tiểu quý tộc tham dự nhìn nhau. Ban đầu họ còn tưởng mình có thể dùng thủ đoạn bình thường khiến đế quốc Roman chia thành bốn phần, để nhiếp chính trở về bảo vệ lợi ích cho họ…
Kết quả ai ngờ nó lại vỡ thành thế này!
Tiếng thở dài vang lên không dứt. Cũng đúng lúc ấy, đột nhiên có người thăm dò nói rằng nếu cứ tiếp tục đơn độc chiến đấu, mọi người chắc chắn sẽ bị giết sạch từng chút một. Thay vì đến lúc ấy chết không rõ ràng, uất ức vô cùng, tại sao bây giờ họ không thể liên hợp lại, bện thành một sợi dây thừng?
Giống những liên minh quý tộc kia, chỉ khi đoàn kết, chúng ta mới có cơ hội sống sót trong thời loạn!
Phát biểu của vị quý tộc này lập tức được tất cả tán thành. Sau một hồi bàn tán, họ xác định các thành viên liên minh không được tàn sát lẫn nhau, phải giúp đỡ nhau và phân công rõ ràng. Cứ thế, khu vực trung tâm đế quốc Roman lại xuất hiện thêm một phe độc lập mới.
Họ tự xưng là [Liên minh Quý tộc Trung ương]. Thế lực này tuy không mạnh bằng Hội nghị Đồng cỏ và Hội đồng Mỏ, nhưng sau khi liên hợp, ít nhất họ cũng chiếm giữ các thành trấn nằm trên những tuyến đường trọng yếu khắp nơi. Có thể nói, họ đã có quyền lên tiếng và đưa ra yêu cầu trên lãnh thổ đế quốc Roman sau khi phân liệt.
Còn ở quân khu, tướng Dreshka hoàn toàn không có ý định giải quyết các cuộc phản loạn nổi lên khắp trong nước.
Ông còn phải trao đổi với Hội nghị Đồng cỏ, yêu cầu họ dựng một bức tường đá trên thảo nguyên mênh mông để ngăn người man di xâm lược. Không ngoài dự đoán, yêu cầu ấy bị bác bỏ.
Lý do Hội nghị Đồng cỏ đưa ra rất đơn giản: bên chúng tôi là cả một vùng đồng bằng! Ông bảo dựng tường đá quanh từng làng trấn thì còn được, đằng này lại muốn xây một bức tường cao bốn mét xuyên suốt cả đồng bằng? Chỉ một lớp tường đá mỏng đã đủ vét sạch toàn bộ nguồn lực hiện giờ của Hội nghị Đồng cỏ, vậy mà ông còn yêu cầu nó dày ít nhất một mét?
Tướng Dreshka, tôi không muốn nói quá thất lễ, nhưng giờ đến dân nghèo đế quốc cũng biết nguồn lực khan hiếm. Ông cho rằng chúng tôi hiện rất giàu có, vẫn còn dư sức đối phó cái gọi là [mối đe dọa phương bắc] sao?
Trước thư hồi đáp của Hội nghị Đồng cỏ, tướng Dreshka im lặng hồi lâu, cuối cùng vẫn ra lệnh cho quân đội chuẩn bị xuất binh.
“Tuy không thể thật sự xây nhiều tường đá như vậy, nhưng đào hào sâu bốn mét thì không phải chuyện khó… Đám quý tộc này chỉ nghĩ đến nội chiến, nào biết người man di phương bắc mới là kẻ địch lớn nhất của chúng ta. Ta phải giải quyết sạch bọn chúng, chỉ như vậy quân khu mới có thể đường đường chính chính xây trường thành trên đất của chúng.”
Trong tình trạng đế quốc Roman phân liệt hiện nay, tướng Dreshka là một trong số người cực kỳ hiếm hoi còn biết tự lượng sức và nhìn được đại cục. Nhưng chỉ mình ông hiểu đại cục thì căn bản chẳng có ý nghĩa gì.
Dù sao nhiều nhất ông cũng chỉ phát huy được tài năng quân sự. Ông không thể khiến đám quý tộc thiển cận đang kết bè kết phái khuất phục trên phương diện chính trị, vậy thứ ông có thể dùng đương nhiên là bạo lực…
Cứ coi như đang sàng lọc và huấn luyện tân binh vậy…
Tướng Dreshka cúi đầu nhìn tỷ lệ trang bị hiện tại của tân binh trên danh sách. Ông thở dài nặng nề, đồng thời vô thức lẩm bẩm:
Gần đây người Alaise cũng tới ngày càng nhiều rồi.
