Nói thật lòng, sau khi Priscilla thi triển thành công Ma Pháp Bóng Đêm, suy nghĩ đầu tiên của Adrian là lập tức bảo súng máy bắn vào cửa, đồng thời tranh thủ thời gian giết Priscilla. Bởi theo hiểu biết của anh, nếu Priscilla chỉ nhắm riêng vào họ để thi triển Ma Pháp Bóng Đêm, cô ta nhất định phải xuất hiện trong góc bắn của cánh cửa.
Điểm khó xử của Ma Pháp Bóng Đêm là khi người thi pháp định [nhắm riêng] vào một mục tiêu, cô ta buộc phải [nhìn thấy] vị trí đối phương. Áp dụng vào tình hình hiện giờ, Phù Thủy Bóng Đêm phải nhìn thấy nhóm Adrian trước rồi mới có thể nhắm riêng vào họ để thi pháp.
Còn súng máy Gapa-1405 có khả năng bắn liên tục trong bóng tối, đánh cược vào may mắn để giết phù thủy chưa kịp rời đi. Nhưng cuối cùng Adrian vẫn không tùy tiện ra lệnh cho xạ thủ khai hỏa, chỉ vì anh nhận ra binh sĩ Roman bên ngoài cũng rơi vào hỗn loạn.
Chuyện gì vậy?
“Ngài nhiếp chính, chúng ta phải làm sao?!”
Các elf xin ý kiến Adrian trong bóng tối, còn ngoài cửa lại truyền tới tiếng binh sĩ Roman hoảng hốt giẫm đạp lên nhau, kêu thảm thiết. Adrian trầm ngâm một lát rồi đi tới kết luận:
Priscilla quả thật đã thi triển Ma Pháp Bóng Đêm lên họ.
Nhưng người phụ nữ điên này lại thi triển Ma Pháp Bóng Đêm không phân biệt, có hiệu lực với tất cả mọi người?!
Nói cách khác, người Roman hiện cũng đang bị gây mù giống phía mình. Nhưng phe anh chiếm ưu thế trấn giữ lối ra vào duy nhất. Điều này rất có thể do Priscilla cố ý… Nhưng tại sao cô ta lại làm thế?
Adrian chìm vào suy nghĩ. Cũng đúng lúc ấy, anh nhận ra trong Ma Pháp Bóng Đêm lần này của phù thủy dường như có thứ mình từng thấy…
…Mình nhớ là thế này…
“…Tất cả vì chiến thắng.”
Anh lẩm bẩm. Theo lời chú được ngâm lên, ma pháp giải trừ.
Ánh sáng một lần nữa trở lại trước mắt. Anh thấy các elf không hoảng loạn trong bóng tối, mà nín thở tiếp tục nhắm đại khái về hướng cánh cửa. Qua những lỗ thủng trên cửa, anh nhìn thấy vô số binh sĩ bên ngoài đang múa may quay cuồng, giẫm đạp lẫn nhau.
Nếu khai hỏa lúc này, chắc chắn có thể gây thương vong cực lớn cho đối phương. Nhưng đạn súng máy không nhiều, Adrian phải giữ nó lại dùng vào thời điểm khó khăn nhất.
Trong tình hình ấy, việc Adrian phải làm thật ra rất đơn giản. Anh hạ giọng nói với các elf câu lệnh có thể giải trừ tầm nhìn bóng tối. Sau khi giúp họ thấy lại ánh sáng, anh tìm chương trình cửa hậu Phù Thủy Bóng Đêm để lại.
Anh nhanh chóng tìm thấy. Đó là một lời nhắn Phù Thủy Bóng Đêm để lại cho anh, và nếu không có gì bất ngờ, chỉ mình anh có thể nhìn thấy. Tuy không biết phù thủy rốt cuộc mang mục đích gì, nhưng hiện giờ cô đã giúp một tay.
…Tạm thời cứ xem phù thủy định nói gì.
Adrian cau mày, một lần nữa đọc câu chú ấy. Theo lời chú được nói ra, bóng dáng quen thuộc xuất hiện trước mặt anh dưới dạng hư ảnh.
“…Tuy anh có thể cảm thấy tôi rất giả tạo, nhưng tôi vẫn muốn xin lỗi vì chuyện ngày hôm ấy.” Phù thủy nói. “Tôi cũng không mong anh tha thứ. Trên thực tế, tôi đã nhìn rõ bản chất của mình. Tuy tôi biết đây có thể chỉ là sự thỏa mãn bản thân, nhưng cuối cùng… vẫn muốn nói với anh một tiếng.”
“Có lẽ nếu ban đầu tôi đứng ra nói chuyện, chúng ta vẫn còn tương lai. Nhưng hiện giờ giữa chúng ta đã không còn tương lai nữa. Tôi hiểu rất rõ điều ấy, cũng biết anh và nữ tu sẽ sống tốt hơn… Tuy nghe vẫn rất giả tạo, nhưng xin hãy nhận lời chúc phúc của tôi dành cho hai người.”
“…Lời xã giao nói tới đây thôi. Ma Pháp Bóng Đêm phạm vi lớn tôi thi triển có thể khiến phần lớn mọi người chìm trong bóng tối gần ba mươi phút. Ma pháp dịch chuyển của các anh hẳn đủ để đưa mình ra ngoài trong khoảng thời gian ấy. Nếu chắc chắn có thể thoát, vậy tiện thể nghe nhận xét của tôi về tên thị tòng kỳ lạ bên cạnh thân vương Gason nhé? Cứ coi đây là con bài để dùng sau này. Dù sao tôi cũng đã định trở thành kẻ trục lợi không thuộc phe nào. Đối diện thẳng với bản tâm mang lại cảm giác tốt hơn tôi tưởng rất nhiều.”
“Đương nhiên, anh cũng có thể đóng ma pháp này ngay bây giờ. Anh biết câu chú ấy.”
Hư ảnh Phù Thủy Bóng Đêm im lặng. Adrian cau chặt mày. Sau khi nhận ra cô đã lựa chọn con đường theo đuổi [bản chất], anh trái lại cảm thấy đây có thể là con đường mới vô cùng nhẹ nhõm, tự tại đối với phù thủy.
Dù sao cô đã lựa chọn trục lợi, không quan tâm áp lực do cái gọi là [có phản bội hay không] mang lại, cũng không để ý sau này có thể tiến thêm một bước trong nghiên cứu ma pháp hay không. Nếu buộc Adrian đưa ra ví dụ thích hợp, tâm cảnh hiện giờ của cô thật ra chẳng khác gì người trẻ buông xuôi trên Trái Đất.
Nếu đã làm mọi chuyện tồi tệ hết mức, vậy chi bằng tiếp tục mặc kệ, thả cho nội tâm xao động đi làm việc mình muốn. Dù sao có cố gắng đến đâu cũng không đạt được thành quả, chẳng phải sao?
Adrian không rõ phù thủy nghĩ thế nào, nhưng đế quốc Roman mất đi phù thủy quả thật là chuyện tốt.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại… một tên thị tòng kỳ lạ bên cạnh Gason?
Không thể nào ông ta thức tỉnh sở thích kỳ quặc nào đó chứ? Theo trí nhớ của mình, ông ta chỉ thích phụ nữ…
Sắc mặt Adrian xanh lét, nhất thời thật sự không biết có nên nghe tiếp hay không.
Nhưng nhìn động tĩnh của các elf, rồi nhìn Natalia cùng bé Anna ngoan ngoãn được cô ôm trong lòng, anh vẫn quyết định tiếp tục lắng nghe trong lúc kẻ địch đang mù lòa.
Lời kể của Phù Thủy Bóng Đêm nhanh chóng tiếp tục. Giữa giọng nói của cô, Adrian biết được một số tin tức ghê gớm…
“Kể từ khi tuyển một thị tòng tới từ giáo khu, thân vương Gason ngày qua ngày chìm vào cuộc sống còn xa xỉ hơn trước. Tôi từng quan sát tên thị tòng ấy, cuối cùng phát hiện hắn có thể căn bản không phải [con người]. Trên người hắn có lượng cặn ma lực quá mức, hơn nữa còn che giấu chúng vô cùng hoàn hảo. Phải biết con người bình thường chúng ta không thể sử dụng cặn ma lực, càng không thể đưa chúng vào cơ thể. Ngay cả tôi cũng không làm được.”
“Vì vậy, tôi rất nghi ngờ những thay đổi gần đây của Gason có liên quan tới tên thị tòng. Nhưng hắn lại không thể hiện triệu chứng kỳ lạ rõ rệt. Hắn dụ Gason làm thêm những chuyện xa xỉ, nhưng không hề có ý khiến Gason giao quyền lực. Có lúc, hắn nhìn Gason chìm trong hưởng lạc bằng ánh mắt cực kỳ chán ghét, nhìn quan tài tiên hoàng bằng ánh mắt thưởng thức mà tiếc nuối, cũng nhìn nữ hoàng bằng ánh mắt tràn đầy thèm thuồng. Nhìn chung, hắn là vật dị thường, nhưng không phải thứ con người có thể lý giải.”
“Tôi từng dùng ma pháp kiểm tra phòng hắn theo thông lệ. Góc phòng đặt rất nhiều thức ăn. Hắn căn bản không ăn những thứ ấy, mà cách một khoảng thời gian lại dùng [cặn ma lực] đặc biệt để xử lý… Hình như hắn đã biết tôi quan sát từ lâu, nhưng chưa bao giờ ngăn cản… Cũng rất có thể vì hắn hiểu rõ cuối cùng tôi sẽ lựa chọn thế nào.”
“Tóm lại, tên thị tòng là một kẻ có vấn đề. Hắn có thể sử dụng cặn ma lực, so với con người, hắn giống một ma vật hình người hơn.”
“Ngoài ra, tình trạng cơ thể thân vương Gason dường như cũng đang biến đổi theo hướng giống tên thị tòng. Trong rượu trái cây ông ta uống mỗi ngày đều có một lượng nhỏ cặn ma lực, hơn nữa số cặn ấy thật sự được hấp thụ cùng những vật chất khác.”
“Tôi không rõ chuyện đó có nghĩa gì, nhưng nếu là anh, hẳn có thể hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Nói tới đây, hư ảnh phù thủy tạm dừng một lát. Đã gần mười phút kể từ khi Ma Pháp Bóng Đêm khởi động. Dưới mệnh lệnh của một chỉ huy bên ngoài, sau nhiều vụ giẫm đạp, binh sĩ tạm thời đã khôi phục bình tĩnh.
Họ thở hổn hển chờ khoảnh khắc Ma Pháp Bóng Đêm giải trừ. Các elf cũng kiên nhẫn chờ đại pháp sư chuẩn bị ma pháp dịch chuyển.
Hai bên cứ chờ rồi lại chờ.
Kết quả phía Adrian lại chờ được một tin tức quan trọng trước:
“…Ngoài ra, hiện giờ đế quốc Roman còn có một [Đảng Phục Hồi Nhiếp Chính]. Đứng đầu là các chủ trang trại phía tây và chủ mỏ bạc phía đông. Họ mong anh trở về đế quốc Roman, nhưng ý định của họ là dùng nữ hoàng uy hiếp anh, chứ không phải chủ động thỉnh cầu anh trở lại.”
“Nhìn chung, họ là những kẻ còn quá đáng hơn tôi. Ít nhất tôi thừa nhận mình từng nghĩ tới việc giữ nữ tu lại để ép anh ở lại, nhưng họ không có và cũng sẽ không có sự thừa nhận ấy.”
“Vì vậy, anh định làm gì họ cũng không liên quan đến tôi. Nhưng nếu có thể, hãy cố gắng đừng tới mỏ phía đông. Cặn ma lực ở đó rất giống cặn ma lực trên người tên thị tòng. Tôi luôn cảm thấy sau này nơi ấy có thể xảy ra đại sự ghê gớm nào đó…”
Hư ảnh phù thủy líu lo không ngừng, còn Adrian lúc này chìm vào suy nghĩ.
Bên cạnh thân vương Gason xuất hiện một thị tòng dị thường. Hắn rõ ràng mang dung mạo con người, nhưng không chỉ có thể điều khiển và sử dụng cặn ma lực mà con người không thể dùng, dường như còn có năng lực đồng hóa người khác?
…Đây quả thật là tin tức then chốt. Ít nhất còn thiết thực hơn thông tin về thứ gọi là [Đảng Phục Hồi Nhiếp Chính]. Nhưng… cặn ma lực tên thị tòng dùng rất giống cặn ma lực trong khu mỏ phía đông Roman… sao?
Là ma tộc đặc biệt giống linh tộc sao?
Adrian không quên linh tộc cũng có thể sử dụng cặn ma lực. Nhưng nói cho cùng, cách [sử dụng] của họ cũng đâu phải hút thẳng cặn ma lực vào cơ thể? Nghĩ thế nào tên thị tòng này cũng rất có vấn đề nhỉ?
…Nếu hiện giờ không ở điện tưởng niệm chuẩn bị rời đi, Adrian đã định đích thân bắt tên thị tòng về nghiên cứu tử tế. Nhưng anh đã tới đây, tạm thời nghĩ nhiều cũng vô ích.
Vẫn nên giải quyết khó khăn trước mắt. Mang theo suy nghĩ ấy, Adrian kiên nhẫn chờ đợi.
Cuối cùng, khoảnh khắc hư ảnh phù thủy biến mất khỏi trước mắt, Ma Pháp Bóng Đêm cũng sắp được giải trừ.
Anh đã nghe thấy một số binh sĩ bên ngoài khôi phục bình thường trước đang xếp đội hình đâu ra đấy, càng có thể nhìn qua khe cửa, thấy có người dưới mệnh lệnh của chỉ huy lén lút khiêng một chiếc chùy công thành lên lần nữa…
Đã tới lúc. Anh gật đầu với elf điều khiển súng máy. Theo chỉ thị, các elf lại đặt ngón tay lên cò súng…
Chớp mắt, ba mươi phút của Ma Pháp Bóng Đêm đã trôi qua.
Theo tiếng hô xung trận lại vang lên bên ngoài, Adrian ra lệnh cho elf tự do khai hỏa.
