Ngày 12 tháng 1, trong khoảng thời gian Byzantian và Gaparia phát triển mạnh mẽ, giao thương bình thường với Isgard.
Sau khi gặp mặt hai mươi bậc thầy elf được tuyển chọn kỹ lưỡng, Adrian cùng họ dùng những vật phẩm do phía Isgard cung cấp để cải trang dung mạo.
Hiện giờ, thay vì giống elf tóc vàng mắt xanh hoặc vị nhiếp chính, nhìn từ xa họ giống dị tộc và binh sĩ phía Isgard hơn.
Vẻ ngoài của họ giống thật đến mức câu đùa [vô tình] của Nia rằng “Ngài nhiếp chính trông thật sự rất hợp làm nhiếp chính nước tôi” cũng bị coi là lời khen kỹ thuật ngụy trang. Những bậc thầy elf cười lớn, Adrian cũng bật cười mấy tiếng.
Để bảo đảm lần xâm nhập này có được hỏa lực mạnh, Adrian còn đặc biệt bảo các bậc thầy chia linh kiện súng máy Gapa-1405 thành những phần nhỏ hơn rồi mang trên người. Hai mươi người chia nhau số linh kiện vốn dành cho mười người, đương nhiên có thể bí mật mang nó vào đế đô mà vẫn bảo đảm không bị phát hiện.
Chỉ là tính thế nào đi nữa, mọi người nhiều nhất cũng chỉ mang được một trăm viên đạn. Đạn cỡ nòng tiêu chuẩn của Gaparia hiện vẫn quá lớn. Adrian cho rằng cần nghiên cứu vũ khí cỡ nòng nhỏ để tiện mang thêm đạn, đồng thời bảo đảm người Byzantian cũng có thể sử dụng. Nhưng trước lúc ấy, anh vẫn phải dùng vũ khí hiện tại đối phó Kỵ sĩ đoàn Đế quốc tại đế đô Roman.
Gason tuy giải tán quân đội quốc gia từng trang bị súng trường hơi nước, nhưng không có nghĩa ông ta thật sự ngu tới mức giải tán luôn Kỵ sĩ đoàn Đế quốc tại đế đô. Vì vậy, trên một ý nghĩa nào đó, kẻ địch lớn nhất Adrian phải đối mặt trong lần xâm nhập này chính là Kỵ sĩ đoàn Đế quốc có biên chế tròn hai nghìn người.
Biên chế hai nghìn người. Cho dù Gason mang đi một nửa, vẫn còn tròn một nghìn người trấn giữ các nơi trong đế đô.
Elf là những người mạnh khi chiến đấu đơn lẻ, trong địa hình rộng rãi có thể đánh vòng thì càng là kẻ mạnh trong số những kẻ mạnh. Nhưng ở địa hình chật hẹp, loạn quyền cũng có thể đánh chết võ sư già, huống chi đối phương tuy chắc chắn có không ít phường giá áo túi cơm, nhưng dù sao vẫn là những binh sĩ ngoan cường đã được huấn luyện kỵ sĩ đế quốc hoàn chỉnh.
Dùng hai mươi người đối đầu nửa kỵ sĩ đoàn là chuyện cực kỳ thiếu thực tế, huống chi còn có các pháp sư ở lại phòng thủ. Vì vậy, Adrian yêu cầu hành động lần này phải cố gắng giữ im lặng, chỉ được dùng vũ khí gây tiếng động lớn khi thật sự không thể tránh khỏi.
Trong số đó có súng máy Gapa-1405 dùng để chi viện hỏa lực trong tình huống khẩn cấp, súng trường được cắt ngắn nòng để thích hợp chiến đấu trong nhà hơn mà mỗi elf đều mang theo, cùng loại [súng ngắn] Arthur tạm thời chế tạo.
Nói chính xác, đó là vũ khí bán tự động do Arthur tự chế tạo. Cùng cỡ nòng 12,7 × 108mm, điểm khác biệt là nó có hộp đạn năm viên, tiếp đạn từ phía trên và có thể bắn bán tự động.
Arthur nói đây vốn là mô hình được làm ra trong lúc nghiên cứu súng trường bán tự động thế hệ sau. Xét tới hành động lần này của Adrian, anh nhận ra điểm yếu của súng ống trong nhóm vũ khí cỡ nhỏ nên tạm thời chế tạo loại súng ngắn này.
Súng ngắn tạm thời chưa có tên chính thức, số lượng có hạn, nhưng chắc chắn sẽ phát huy tác dụng lớn trong địa hình chật hẹp. Adrian vô cùng cảm kích công sức của Arthur, hứa sau khi trở về sẽ cho anh nghỉ một tháng, rồi chuẩn bị lên đường cùng các elf.
Đội ngũ tới đế đô lần này có hai mươi hai người. Ngoài hai mươi bậc thầy elf chuyên về ám sát, trong hai người còn lại, một người là nhà ngoại giao Isgard Nia sẽ hóa rồng ở gần đế đô, người kia đương nhiên là Adrian.
“Vậy rốt cuộc chúng ta sẽ đi bằng con đường nào để vào biên giới đế quốc Roman, vừa vòng qua quân khởi nghĩa vừa bí mật tới đế đô? Theo tôi biết, nội bộ đế quốc Roman hiện vô cùng hỗn loạn, ngay cả gián điệp của tôi cũng khó tìm được một lộ tuyến an toàn… Chẳng lẽ elf có con đường riêng?”
“Đương nhiên là có. Nhưng con đường ấy phải cho một con người bình thường như tôi sử dụng được. Dù sao tôi phải đích thân tới xử lý mọi chuyện, trực tiếp khiến họ buông cảnh giác để tránh xảy ra bất trắc, tiện thể mang đi tất cả những thứ có thể mang…”
“Thật ra ngài cứ ở lại Fingel cũng không sao nhỉ?”
Nói tới đây, Nia nhún vai. Sau khi thay bộ đồ bó sát màu đen thuận tiện hành động, những đường cong đầy đặn khiến cô trông đặc biệt xinh đẹp.
Chiếc đuôi rồng hiếu động luôn mang lại cảm giác giống đuôi chó, nhưng nhìn những chiếc vảy sắc bén trên đó, cuối cùng Adrian vẫn từ bỏ suy nghĩ to gan muốn sờ thử.
“Dù sao nói chính xác thì người thực hiện chiến thuật là elf và tôi. Ngài chỉ cần ở nhà chờ kết quả được đưa tới tận cửa. Thật sự cần phải mạo hiểm sao?”
Trước câu hỏi của Nia, Adrian đưa ra câu trả lời rất rõ ràng.
“…Nhưng nếu không tận mắt thấy họ được cứu, tôi sẽ luôn sống trong thấp thỏm… Huống chi có một số nơi chỉ mình tôi biết đường. Tình báo của elf về hoàng cung thật ra cũng rất hạn chế. Ít nhất họ không biết phòng ngủ của Anna ở đâu.”
Một mặt là vì tình cảm cá nhân của anh. Giống như người nhà chờ bệnh nhân thoát khỏi nguy hiểm trong bệnh viện. Rõ ràng chỉ cần một người ở lại là đủ, nhưng cuối cùng chẳng phải cả gia đình vẫn cùng chờ ở đó sao? Chỉ vì tình cảm gắn bó giữa người thân với nhau.
Mặt khác là do địa hình phức tạp của hoàng cung Roman. Elf tuy đã thành công lẻn qua một bức tường bên trong bị thiếu bảo trì để tiến vào sân, nhưng trên thực tế, họ nhiều nhất chỉ hiểu biết sơ lược về địa hình phức tạp bên trong cung điện.
Ví dụ một cách đơn giản dễ hiểu, hoàng cung Roman là một ngân hàng bài tập. Elf hiện nhiều nhất chỉ biết cách giải mười câu đầu tiên, còn Adrian biết đáp án của cả ngân hàng ấy.
Adrian hiểu cấu tạo bên trong hoàng cung Roman hơn elf. Dù nhắm mắt anh cũng có thể tùy ý đi tới phòng ngủ của Anna và vị trí kho báu, huống chi là tránh một phần tuyến tuần tra của các chốt canh cố định giữa cung điện rắc rối phức tạp.
Trong tình hình ấy, Adrian trái lại mới là nhân vật quan trọng không thể thiếu nhất trong hành động lần này.
Sau khi nghe Adrian giải thích như vậy, Nia cũng hiểu tầm quan trọng của anh.
Cô không hỏi thêm lý do, chỉ kiên nhẫn chờ elf phát tín hiệu có thể lên đường. Cô hơi nghi ngờ Adrian có đủ khả năng hành quân gấp trong thời gian dài hay không. Dù có phương tiện vận chuyển, họ vẫn phải đi từ biên giới tới vùng lân cận đế đô Roman trong một ngày, thi thoảng còn xóc nảy vì đi đường vòng. Một vị nhiếp chính có thể lực bình thường thật sự chịu nổi hành trình ấy sao?
Hắc long cảm thấy hoài nghi. Trước sự hoài nghi của cô, tiếp theo Adrian đã dùng chính cơ thể chứng minh sức bền bỉ của mình.
……
Từ rất lâu trước kia, nhờ nỗ lực của các du hiệp, vương quốc elf đã xây dựng một hệ thống mạng đường ngầm chằng chịt phức tạp. Hệ thống bắt đầu từ biên giới Rừng Elf, bao phủ toàn bộ lãnh thổ đế quốc Roman, thậm chí còn có dấu hiệu mơ hồ kéo về phía những dãy núi sâu không người ở phía đông, nơi đâu đâu cũng có cặn ma lực.
Adrian từng hỏi Fen lý do elf làm như vậy, kết quả khi ấy Fen chỉ trợn mắt nhìn anh, sau đó đưa tay véo hai bên má ngài nhiếp chính:
“Chẳng phải vì Roman khi ấy phát triển quá nhanh sao? Ta thật sự nghi ngờ Benjamin là một Người Được Chọn, nếu không làm sao anh ấy có thể dùng sức hấp dẫn đặc biệt ấy để trực tiếp thống nhất một đám man di vốn còn bất đồng ý kiến nghiêm trọng? Bọn ta lo Benjamin có thể làm gì đó với mình, nên giành trước ưu thế tình báo, để các du hiệp xây dựng hệ thống mạng đường ngầm này…”
Tóm lại, việc xây dựng hệ thống mạng đường ngầm liên quan tới người anh kết nghĩa của Adrian, lần sử dụng nó này cũng liên quan tới người anh ấy.
Điều đó khiến Adrian muôn vàn cảm khái, cũng là lần đầu tiên anh trải nghiệm sự mạnh mẽ của [mạng đường ngầm] elf.
Thật ra đây là hệ thống tàu điện ngầm nằm dưới lòng đất, được dựng từ rễ cây sồi, đồng thời ứng dụng lượng lớn kỹ thuật phụ ma và ma pháp elf. Nếu phải đưa ra một ví dụ, Adrian chỉ có thể kết luận như vậy.
Vận hành [tàu điện ngầm] này vô cùng phức tạp. Anh thậm chí phải nhờ bậc thầy pháp thuật đi cùng giúp đỡ mới vào được mạng đường ngầm, sau đó được dẫn lối tiến lên.
Cảm giác di chuyển trong mạng đường ngầm giống như trần truồng đi dưới nước.
Ban đầu Adrian còn vô cùng không quen, nhưng sau khi đi qua [một ga], phát hiện mình vượt hơn mười cây số trong chưa đầy mười phút, anh lập tức yêu thích cảm giác của phương tiện giao thông tiện lợi này.
Anh hỏi đại pháp sư đi cùng liệu thứ này có thể được dùng trong nước hay không. Đại pháp sư nhún vai, nói đương nhiên có thể, nhưng vấn đề là hệ thống mạng đường ngầm không thể vận chuyển vật tư, chỉ có thể lấy [con người] làm nền tảng để di chuyển từ điểm này sang điểm khác. Nếu dùng tại Rừng Elf trái lại còn lãng phí không gian…
“Nhưng chúng ta có thể dùng hệ thống này xây dựng một mạng lưới dưới lòng đất khổng lồ, giúp Byzantian và Gaparia liên kết, qua lại dễ dàng. Đến lúc ấy, ngay cả khi không có pháp sư giúp đỡ, tôi cũng có thể vui vẻ đi lại thuận tiện giữa hai nơi. Vì vậy, cá nhân tôi cảm thấy rất cần ứng dụng [hệ thống mạng đường ngầm] này trong nước…”
“Thật sao? Ngài nhiếp chính hiểu biết hơn chúng tôi, nên chúng tôi chắc chắn không nói gì. Nhưng hệ thống mạng đường ngầm này thật sự có giá trị với người dân sao?”
“Đương nhiên có. Nhưng chuyện cụ thể để sau khi trở về rồi nói. Dù sao sau khi về, chúng ta phải tiếp tục cố gắng xây dựng, không thể lãng phí thứ tốt thế này.”
Adrian mỉm cười kết thúc chủ đề. Không phải anh không muốn giải thích với những elf lớn tuổi, chỉ là ánh mắt cô hắc long mặc đồ bó sát đứng phía sau nhìn mình đã ngày càng thèm khát…
Để khiến người Isgard thèm thuồng, để hai nước Gaparia và Byzantian có hệ thống giao thông thuận tiện, thoải mái hơn, để sau này hai nước thật sự trở thành quốc gia anh em [có thể đi lại giữa hai nơi trong vòng một giờ], càng để phát triển dân sinh và quân sự về sau…
Adrian quyết định sau khi trở về sẽ nói với mọi người về ứng dụng của [tàu điện ngầm] trong đời sống thực tế, giúp những dây thần kinh còn tương đối bế tắc của elf hoạt động linh hoạt hơn, cũng giúp cuộc sống sau này của mọi người trở nên thuận tiện, sung túc hơn.
Họ tiếp tục đi xuyên qua các mạng đường ngầm, dọc đường qua vô số ga chằng chịt phức tạp, không có quy hoạch. Những ga này hoặc nằm dưới lòng đất, hoặc ở trong hang động hẻo lánh nào đó trên mặt đất. Đặc điểm chung là kín đáo và cách xa nơi có người ở.
Nhìn các ga vừa có thể đi lên mặt đất vừa có thể tiến sâu xuống lòng đất, Adrian càng kiên định suy nghĩ dốc sức phát triển hệ thống mạng đường ngầm. Chỉ là nếu vẫn phải dựa vào anh Arthur, chưa biết chừng trước lúc Arthur chết vì công việc, chính anh đã ăn một gậy sau lưng của Via.
Như vậy, chúng ta càng phải triển khai giáo dục tại Byzantian và Gaparia… Đúng vậy, vì vấn đề tuổi thọ, elf vốn đã là những [người thầy] tinh thông vô số kỹ nghệ. Tại sao chúng ta không thể để elf tới Byzantian làm giáo viên?
Làm vậy không chỉ tiết kiệm thời gian mà còn tiết kiệm chi phí. Quan trọng nhất, trong lúc giúp hai bên hiểu nhau nhiều hơn, họ có thể thuận lợi xây một [thành phố đại học] tại biên giới Byzantian và Rừng Elf, sau đó lấy [thành phố đại học] làm nền tảng để xây dựng thủ đô mới…
Như vậy, người dân không cần lo con cái sinh ra chỉ có thể khuân gạch, quý tộc có thể học thêm kiến thức từ nước ngoài, elf không đến mức rảnh rỗi chẳng có gì làm. Cả nhà chúng ta gần như không bỏ vốn mà thắng ba lần, gọi tắt là ba bên cùng thắng. Có vấn đề gì sao? Chắc chắn không!
Adrian thật sự phải cảm ơn sự tồn tại của [mạng đường ngầm]… Nếu không có [mạng đường ngầm], có lẽ bộ óc đã bị vắt kiệt của anh trước đó căn bản không thể linh hoạt như lúc này.
Chỉ là như vậy, anh cũng phải lần lượt lật ra xem mọi kỹ thuật ẩn giấu bên Gaparia.
Nếu không, trời mới biết elf đã lãng phí bao nhiêu công nghệ sở hữu tiềm năng vô hạn. Giữa những lời cảm khái ấy, nhóm Adrian cuối cùng tới ga mạng đường ngầm ở khu vực lân cận đế đô Roman vào tối ngày mười hai, sau đó ẩn náu nghỉ ngơi tại một nơi kín đáo trên mặt đất.
Adrian có vẻ hơi mệt. Không phải vì sử dụng mạng đường ngầm gây ảnh hưởng xấu cho cơ thể, mà bởi những ga elf xây dựng không chút quy hoạch, nghĩ tới đâu làm tới đó thật sự quá vô lý.
Elf đã đánh dấu từng ga mạng đường ngầm… nhưng các cô có làm quá hoàn hảo không?
Trong khu vực bán kính mười cây số có ba ngôi làng, thế là các cô xây một ga quanh mỗi làng, sau đó để đi lại thuận tiện giữa các ga, lại nối chúng thành kết cấu giống hệt mạng nhện…
“Chuyện này còn quá đáng hơn đại lộ mạng nhện tại thủ đô Isgard…” Cô hắc long cũng bị làm cho quay cuồng vô thức cảm khái. “Tiện lợi thì đúng là tiện lợi, nhưng với người mù đường, dù có bản đồ đây vẫn là kết cấu chẳng khác nào ác mộng… Lúc xây dựng, elf các cô không thể làm đơn giản hơn sao?”
“Cô hắc long, cô nói vậy là có vấn đề. Khi ấy ngài nhiếp chính còn chưa ở nước tôi, chúng tôi xây thứ này chỉ để du hiệp sử dụng. Ai biết sau này các du hiệp lại biến [mạng đường ngầm] vốn chỉ có mấy tuyến chính thành thế này?” Đại pháp sư nhún vai. “Vì vậy không thể trách chúng tôi, phải trách các du hiệp bên ngoài mới đúng.”
“Thứ này ngay cả du hiệp của các cô cũng có thể mở rộng sao?!”
“Về lý thuyết thì được. Nhưng phần lớn tình huống vẫn cần pháp sư ra tay.”
“Thật hay giả vậy…”
Nia dường như lại một lần nữa chìm đắm trong kỹ thuật ma pháp hùng mạnh của Gaparia, không thể tự thoát ra. Adrian nhân cơ hội này bàn với một bậc thầy elf khác về đại sự xâm nhập đế đô Roman phía xa.
Họ quả thật đã giả trang thành người Isgard, nhưng đế đô Roman vốn là nơi kiểm tra ra vào cực kỳ nghiêm ngặt. Họ chắc chắn không thể đi thẳng qua cổng chính, nhưng dù muốn đi [cửa bên] cũng phải tránh bị quân đồn trú phát hiện.
Lần này không phải một người xâm nhập mà là tròn hai mươi mốt người, trong đó còn có Adrian, một gánh nặng triệt để chẳng có tác dụng gì ngoài quen thuộc bản đồ đế đô. Việc lẻn vào có thể nói là khó càng thêm khó, may mà phía Isgard sẽ hỗ trợ.
“Khi cô hắc long hóa rồng gây hỗn loạn, hãy để cô ấy bay về phía bên kia tường thành, giúp chúng ta lẻn vào từ hướng đối diện.” Bậc thầy chỉ Hắc Long Nia. Nghe có người nhắc tới mình, Nia lập tức ngồi ngay ngắn, hơi ra vẻ. “Như vậy chúng ta có thể dễ dàng liên tục vượt qua hai bức tường chắn trên con đường bắt buộc phải đi. Nhưng làm thế, cô Nia sẽ rời đi nhanh hơn dự tính… Đến lúc ấy, thời gian dành cho chúng ta cứu người và thi triển ma pháp dịch chuyển chắc chắn cũng ngắn hơn.”
“Có thể chấp nhận. Vậy tạm thời không bàn vấn đề xâm nhập nữa. Hãy nói về tình báo. Tôi nhớ trên người Anna và những người khác có pháp thuật truy tung của pháp sư?”
Thắc mắc này của Adrian bắt nguồn từ tình báo elf đã thu thập từ rất lâu trước đó.
Với chủng tộc có độ tương thích tự nhiên với ma lực như elf, họ dễ dàng nhìn ra một người từng bị ma lực xâm nhập hay chưa. Đương nhiên, chỉ cần quan sát bằng mắt, họ đã phát hiện nữ hoàng nhỏ và chánh án bị đặt Thuật Truy Tung trên người.
Đây là pháp thuật đặc biệt cực kỳ khó giải quyết cả về chiến thuật lẫn chiến lược. Elf có rất nhiều cách xử lý, nhưng nếu muốn Isgard gánh tội, họ vẫn phải điều chỉnh công việc một chút…
Các elf đồng loạt nhìn Nia. Khóe miệng cô co giật, nói đến lúc ấy mình sẽ lợi dụng màn đêm bay thẳng về phía Gaparia, cuối cùng chờ tại Fingel để elf chuyển nguyên vẹn [Thuật Truy Tung] lên người cô, sau đó cô lại bay một vòng trên biển, đợi pháp thuật hết hiệu lực rồi mới trở về.
“Như vậy họ sẽ nhận định hành động lần này do Isgard thực hiện. Dù sao trong hiểu biết của họ, chỉ Isgard và người Alaise xuất hiện ven biển. Còn vì sao tôi cất cánh từ Gaparia trước? Đương nhiên vì chúng tôi muốn giá họa cho Gaparia…”
“…Nghe rất hợp tình hợp lý, nhưng tôi luôn cảm thấy người Roman sẽ trực tiếp chĩa mũi nhọn vào chúng ta…”
“Vậy tiến hành giữa đường?”
“Cũng không phải không được…”
Họ ríu rít thảo luận rất lâu, cuối cùng xác định sẽ chuyển Thuật Truy Tung tại rìa Rừng Ma Vật. Chuyện này tạm thời được quyết định như vậy.
Trăng lên. Được elf bảo vệ, Adrian ăn xong rồi chìm vào giấc ngủ.
Anh mơ thấy rất nhiều hình ảnh ngây thơ của nữ hoàng nhỏ. Anh chưa quên mỗi lần mình trở về, cô bé đáng yêu ấy đều vui mừng lao tới. Anh cũng mơ thấy chánh án, bởi nếu không nhờ nỗ lực của cô, anh căn bản không thể kiên trì tới bây giờ.
Không hề nói quá, họ là hai trong số những người quan trọng nhất trong sinh mệnh Adrian hiện giờ. Tuy địa vị chắc chắn không bằng Theresa, người đã cùng anh liếm láp vết thương để bò tới ngày hôm nay, cũng không bằng Fen, người trao cho anh thêm một cơ hội báo thù, thậm chí không bằng Naruga, người cung cấp vô số trợ lực… nhưng trong lòng Adrian, họ vẫn vô cùng quan trọng.
Anh nhất định phải cứu hai người phụ nữ quan trọng trong sinh mệnh mình. Đúng lúc Adrian đang thì thầm trong mộng, một tia sáng bạc nhàn nhạt lóe lên trước mắt khiến anh tỉnh lại.
Đó là buổi sáng ngày 13 tháng 1.
Sau khi ăn một phần đồ nóng với sự giúp đỡ của elf, họ nhìn thấy lượng lớn quân đội xuất hiện tại cổng chính đế đô từ vùng đất cao kín đáo.
Các elf đang ước tính quân số, Adrian thì nhìn cờ hiệu của đội quân ấy.
Tại đế quốc Roman, cờ hiệu của những đơn vị khác nhau có đặc trưng riêng. Thông qua phân biệt cờ hiệu, đại khái có thể phán đoán thành phần của đội quân.
Trong mắt Adrian, ngoài hoàng kỳ của Hoàng gia Roman, đội quân này còn dựng cờ hiệu của Kỵ sĩ đoàn Đế quốc, lực lượng đồn trú đế đô và pháp kỳ của quân đoàn pháp sư.
Nói cách khác, lần này Gason điều một nửa quân đồn trú đế đô đi chỉ để họp với tướng Dreshka sao?
Adrian đang phán đoán trong thành đại khái còn bao nhiêu người, elf đã đưa ra ước tính chính xác:
“Đội quân này hẳn có khoảng tám nghìn người. Nếu không có gì bất ngờ, rất có thể họ còn hội quân với người Alaise…”
“Tám nghìn người bảo vệ Gason đi họp, có lẽ chỉ ông ta mới phung phí tiền bạc như vậy… Được rồi, chúng ta tiếp tục chờ. Ban ngày tiến vào đế đô chỉ mang lại thêm nguy hiểm. Cô Nia cũng nghỉ ngơi tiếp đi, buổi tối còn phải dựa vào cô.”
“…Chậc.”
Nia trợn mắt, rõ ràng rất khó chịu với giọng điệu Adrian coi cô như trâu ngựa.
Nhưng nghĩ lại, trong hành động lần này cô quả thật cũng đóng vai trò giống trâu ngựa. Vì vậy, cuối cùng Nia từ bỏ suy nghĩ, lựa chọn nghe theo đề nghị của Adrian, tiếp tục nằm trong túi ngủ nghỉ ngơi.
Đội xâm nhập trải qua một ngày dài ở bên ngoài. Trong thời gian ấy, họ quan sát thấy đế đô bước vào trạng thái giới nghiêm sau khi Gason rời đi. Những tháp pháp sư còn pháp sư đóng giữ đang tỏa ánh sáng u ám nhàn nhạt, nhưng nơi quan trọng hơn chính là tháp pháp sư cao cao tại thượng của Phù Thủy Bóng Đêm ở hoàng cung Roman.
Tòa tháp ấy tỏa ra sương đen Adrian quen thuộc. Đây là biểu hiện tháp pháp sư vận hành bình thường và chủ nhân đang hoạt động ở xung quanh. Anh biết tiếp theo đã định trước sẽ phải giao thiệp với người yêu cũ, nhưng cũng đã chuẩn bị con át chủ bài để đối đầu, thậm chí giết Priscilla…
Nhưng Ma Pháp Bóng Đêm quả thật quá phiền phức. Loại ma pháp vô cùng khó đối phó cả trên ý nghĩa chiến lược lẫn chiến thuật này… nhất định phải thận trọng.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại… nếu sau này chúng ta để golem không có thị lực gánh chịu ảnh hưởng tiêu cực của Ma Pháp Bóng Đêm, chẳng phải đồng nghĩa với việc Phù Thủy Bóng Đêm cũng sẽ hoàn toàn vô dụng trên chiến trường sao?
Adrian chìm vào suy nghĩ. Cũng đúng lúc ấy, Nia không biết đã thức dậy từ bao giờ nói rằng hình như cô thấy một thương đội chở đầy hàng hóa đang đi trên quốc lộ?
“Hiện giờ đâu đâu trong khu vực trung tâm cũng có quân nổi dậy gây loạn. Thương đội nào có thể xuyên qua vòng vây, tiến về đế đô mà không bị cướp?”
Adrian khó hiểu nhìn về hướng Nia chỉ, quả thật thấy một thương đội chở hàng hóa nặng trĩu đang tiến lên.
“Không phải chứ? Thật sự có… Họ vận chuyển gì vậy? Trông nặng quá…”
Chẳng lẽ họ vận chuyển thép dùng rèn giáp và đao kiếm? Adrian chưa kịp nói ra thắc mắc, Nia đã kỳ quái bảo thứ được vận chuyển có thể là thức ăn hoặc nguyên liệu cao cấp, bởi dường như cô ngửi thấy mùi cá biển ướp lạnh.
“Không phải, sao cô ngửi được những mùi ấy? Chỗ chúng ta cách bên kia khoảng ba, bốn cây số đấy?”
“Cá mập dưới biển có thể ngửi thấy mùi máu cách xa mấy chục cây số. Hắc long chúng tôi ngửi được mùi thức ăn từ cách mấy cây số trên đất liền cũng rất bình thường chứ?! Tóm lại, tôi ngửi thấy mùi cá biển tươi, cũng ngửi thấy mùi một số nguyên liệu thượng hạng… Không phải chứ? Đế quốc Roman thật sự đang gặp nạn đói sao?”
Adrian kỳ quái nhớ lại cảnh người ăn người bên giáo khu, cùng những cuộc nổi loạn do nông dân không có cơm ăn khắp Roman hiện nay gây ra, rồi gật đầu:
“Họ quả thật đang gặp nạn đói.”
“Vậy tại sao họ vẫn có thể dùng xe ngựa chở băng, vượt qua mấy khu vực chiến loạn để vận chuyển cá biển tươi tới đây? Nếu có năng lực vận chuyển ấy mà dùng vào việc giảm bớt hạn hán, họ đã vượt qua nạn đói này từ lâu rồi chứ?”
“Nói thật lòng, tôi cũng không thể hiểu.”
“Ngài từng làm nhiếp chính đế quốc Roman mà?” Nia kinh ngạc. “Ngài từng làm nhiếp chính, hẳn phải hiểu người Roman chứ?”
Kết quả Adrian chỉ có thể cười khổ liên tục. Nếu hiểu được người Roman, hiện giờ anh có trở thành nhiếp chính của elf và Byzantian không?
“Trong thời gian ở đế quốc Roman, tôi cũng cảm thấy mình cùng gia đình người anh kết nghĩa hoàn toàn lạc lõng với đất nước kỳ quái này…”
Trước câu trả lời của Adrian, Nia chỉ lộ vẻ ghê tởm vô cùng kỳ quái.
Cô thật sự không thể hiểu thái độ cai trị [tiền tuyến thiếu thốn, hậu phương ra sức ăn] này. Có lẽ Isgard quá văn minh khi so với Roman, đến mức hiện giờ Nia chẳng những chán ghét Roman về mặt sinh lý, mà thậm chí từng nghi ngờ dùng đế quốc Roman làm thuộc địa có thật sự đúng hay không…
Họ thật sự cần nuôi một đám người Roman để đào mỏ sao? Thật sự không thể đuổi thẳng họ xuống biển cho cá ăn, sau đó đưa dân mình tới di cư à?
Nia nhếch miệng, cuối cùng vẫn quyết định cho người Roman một cơ hội. Nhưng tuy nghĩ vậy, cô vẫn phải chế giễu quý tộc Roman hiện giờ sa đọa đến mức nào.
“…Được thôi. Xem ra cuộc sống của người đế đô vẫn rất sung túc, có cá biển tươi, có nguyên liệu thượng hạng. Chuyện này căn bản không thể tưởng tượng được ở Isgard chúng tôi.”
“Tại sao lại nói vậy?”
“Bởi cô tổng thống đã thề, nếu một ngày Isgard thật sự gặp nạn đói, cô ấy với tư cách tổng thống không chỉ làm gương ăn cá muối, mà còn đích thân giám sát toàn bộ hệ thống quan chức làm như vậy, cố gắng để đất nước vượt qua nạn đói trước rồi nói.”
Cô nhún vai, vô cùng tự hào về cô tổng thống nhà mình, cũng đột nhiên nhận ra vị tổng thống tốt đẹp như thế đã không còn trẻ.
Đã hơn một trăm tuổi, cũng tới lúc bàn chuyện kết hôn. Tuy mọi người rất tin tưởng tuổi thọ dài lâu của huyết tộc, nhưng nếu không có quan hệ hôn nhân ổn định và người thừa kế đang chờ được nuôi dưỡng, phía Isgard vẫn sẽ chìm trong bất an, không thể tự thoát ra.
Dù sao không ai có thể bảo đảm vị tổng thống được bầu tiếp theo cũng là một huyết tộc khai sáng như Margarita. Nhưng nếu để Margarita, người lao tâm khổ tứ, làm tất cả vì đất nước, sinh con rồi giáo dục, ít nhất họ có thể sở hữu một người thừa kế tương đối khai sáng.
…Ừm…
Tại sao chúng ta không tiến thêm một bước? Để người thừa kế ấy tiện thể mang cả huyết thống của ngài nhiếp chính bên này?
Nghĩ tới đây, ánh mắt Nia nhìn Adrian đã trở nên rất không ổn.
Nghĩ kỹ thì không ít kiến thức trong đầu ngài nhiếp chính đều do học tập sau này mà có. Nhưng tư duy linh hoạt, nhiệt huyết chuyên tâm với công việc và tình yêu dành cho đất nước của anh cũng đủ chứng minh anh có năng lực giáo dục con mình tốt hơn…
Cô tổng thống dạy tư tưởng khai sáng và đặt quốc gia lên trên hết, ngài nhiếp chính truyền dạy cách suy nghĩ về sự vật cùng lòng nhiệt huyết với công việc, cuối cùng để chính Nia dạy đứa trẻ kiến thức thường thức về tầm quan trọng của phát triển công nghiệp…
…Hoàn mỹ. Còn đội hình nào hoàn mỹ hơn thế sao? Chắc đã không còn.
Nhưng làm thế nào giải quyết điều kiện tiên quyết để có được đội hình hoàn mỹ này lại là một vấn đề hay… Ừm… chuyện đó? Ngài nhiếp chính?
Ngài nói xem, thứ gọi là [dịch chuyển] có thể tiến hành xuyên lục địa không? Nếu kỹ thuật ngài trao cho chúng tôi được thử nghiệm thành công tại Isgard, thật sự dịch chuyển vật phẩm tới Elusia, chẳng phải đồng nghĩa với việc cô tổng thống có thể đích thân sang đây bàn với ngài vài chuyện ngoại giao sao?
Đến lúc ấy, nhân tố khách quan về vị trí địa lý cũng được giải quyết. Ngài nói xem, có phải ngài cũng có thể làm nhiếp chính Isgard, mỗi ngày đi đi về về mấy lần giữa hai lục địa để làm việc? Nếu cảm thấy mệt, sống tại Isgard cũng không sao…
Chúng tôi bảo đảm sẽ đưa siren tới khiến ngài ngoan ngoãn phục tùng… Chỉ là phải làm thế nào khiến ngài có ý muốn ấy?
Nia nhớ ngài nhiếp chính tuy gài người rất tàn nhẫn, nhưng dù sao vẫn là một quân tử có thù tất báo, có ơn tất đền.
…Có thù tất báo, có ơn tất đền…
Có ơn tất đền… có ơn tất đền…
Cô hắc long nhìn những cỗ nỏ pháo trên đế đô Roman ở phía xa. Nhìn từ cự ly này, chúng hẳn cũng là nỏ pháo bắn lao, nhưng kích thước nhỏ hơn trên chiến hạm Alaise rất nhiều, uy lực chắc chắn cũng thấp hơn…
Đến lúc ấy, mình bay thật cao, cố ý chịu một phát, sau khi trở về dùng tình cảm làm anh lay động, chẳng phải có thể giành được ơn nghĩa đáng mơ ước của ngài nhiếp chính, sau đó giữ lại để dùng vào thời điểm thích hợp sao?
…Nia cảm thấy khả thi.
Còn Adrian không hiểu tại sao lại rùng mình.
Anh chỉ cảm thấy có người muốn gài mình.
