Hiệu suất của quý tộc Byzantian cao đến khác thường. Có lẽ vì hệ thống quý tộc Byzantian, trên một ý nghĩa nào đó, cũng là hệ thống thăng tiến giai cấp. Nói tóm lại, hiệu suất họ thể hiện cao hơn nhiều so với đám quý tộc đế quốc Roman chỉ biết ngồi không hưởng lợi.
Trong một giờ Adrian và Theresa chờ tại văn phòng, các quý tộc Byzantian không chỉ thăm dò rõ số vật liệu ác ma dưới lòng đất có thể khai thác trong bao nhiêu năm, mà còn xử lý hiệu quả công việc bổ sung Adrian chưa kịp ra lệnh.
Đó là xác định vật liệu ác ma rốt cuộc dùng được vào việc gì.
Ban đầu Adrian chỉ biết đại khái, nhưng bây giờ cả anh lẫn Theresa đều hiểu: đây đâu chỉ là núi vàng núi bạc.
Nó quả thực là một mạch khoáng rộng bằng lục địa, liên tục phun ra tiền vàng!
“Theo điều tra của chúng tôi… thi hài ác ma có thể cung cấp thời gian khai thác khoảng bốn trăm đến hơn sáu trăm năm.” Barry vừa dùng khăn tay sạch che miệng, vừa bình tĩnh giải thích dưới ánh mắt tức giận của bạn gái.
“[Mẫu Thể] quá khổng lồ, nên chúng tôi chỉ có thể mượn sức pháp sư elf. Với sự giúp đỡ của họ, chúng tôi cũng đã tính ra số liệu đại khái.”
“Chỉ riêng [Mẫu Thể] đã có thể khai thác sáu trăm năm. Nó quá lớn, phần máu thịt cô đặc bên trong khi đào ra chỉ bằng chiếc thìa, nhưng trên đường vận chuyển sẽ nở ra lớn bằng cả một cỗ xe ngựa… Cấu tạo cơ thể của loài ác ma đặc biệt này hết sức kỳ lạ, nhưng tốc độ thối rữa hơi nhanh…”
“Có thể nhờ pháp sư elf duy trì môi trường dưới lòng đất ở nhiệt độ thấp hơn 0 độ C không? Nếu không hiểu thì cứ xem là [nhiệt độ đủ làm nước đóng băng].”
Barry sững lại, suy nghĩ vài phút rồi nói: có thể.
Ở nhiệt độ dưới 0 độ C, mức lạnh khiến nước đóng băng, thịt gần như có thể bảo quản lạnh vô thời hạn. Chỉ là [Mẫu Thể] quá lớn, nhiệt độ dưới lòng đất có lẽ không chỉ cần giảm xuống dưới 0 độ C, trong môi trường cực đoan, có thể phải tiếp tục giảm tới âm 20 độ C…
Nhưng chỉ cần bảo đảm ác ma không thối rữa là được. Dù sao số máu thịt ấy thật sự rất hữu dụng.
Adrian thở phào. Cũng đúng lúc này, cô Kate không chịu thua, báo cáo tỷ lệ sử dụng vật liệu ác ma.
Nhìn chung, vật liệu ác ma quả thật có khả năng vô hạn đúng như Adrian suy nghĩ.
Không cần nói nhiều về thi thể Ác Ma Cao Cấp. [Vũ khí dị chủng] cần hài cốt Ác Ma Cao Cấp mới chế tạo được, vậy nên xương của chúng chắc chắn quý giá nhất.
Còn dưới Ác Ma Cao Cấp, [Ấu Thể] và [ấu trùng] cũng có công dụng riêng.
Da của chúng là vật liệu phụ ma và kháng ma thượng hạng, máu thịt có thể chế thành nguyên liệu giả kim, xương cũng có thể làm công cụ để thợ phụ ma tiến hành phụ ma.
Quan trọng hơn.
Bao gồm cả [ấu trùng], thi thể mỗi con ác ma đều có thể dự trữ [ma lực].
“Nói cách khác, nếu cắt vật liệu [ác ma] thành hình dạng thích hợp rồi gia công, khi ma lực trên mặt đất khôi phục, chúng ta có thể rút ma lực ra và dự trữ để dùng khi cần.”
“Về lý thuyết, ma lực sẽ hao hụt trong quá trình lưu trữ. Nhưng giống người Byzantian dự trữ thức ăn dư thừa để đề phòng bất trắc, số ma lực được tích trữ cũng có thể phát huy đủ loại tác dụng như lương dự trữ. Quan trọng hơn, chúng có thể được [vận chuyển].”
“Vận chuyển? Quãng đường ngắn hay dài?”
“Đều được. Chỉ là trong quá trình vận chuyển và lưu trữ chắc chắn sẽ có ma lực rò rỉ. Xét thêm thời gian bảo quản vật liệu ác ma… Nhiều nhất khoảng mười năm, ma lực bên trong sẽ tự nhiên tiêu tán sạch. Hơn nữa Ấu Thể và ấu trùng tích trữ được rất ít ma lực, chỉ thi thể Ác Ma Cao Cấp mới có thể chứa đủ nhiều…”
Kate càng giải thích, Adrian và Theresa càng vui mừng.
Bởi điều đó có nghĩa nghiên cứu [dự trữ ma lực] từng được đề xuất tại Gaparia cuối cùng đã có tiến triển mang tính nhảy vọt! Quan trọng hơn, đế quốc Byzantian cuối cùng xác nhận dưới mông mình thật sự chôn một núi vàng!
Adrian lập tức lệnh cho các đại pháp sư tới hạ nhiệt không gian dưới lòng đất, nghiêm khắc yêu cầu mọi người Byzantian phải mặc quần áo đủ dày và ấm trước khi đi xuống.
Sau đó, anh lập tức bảo một pháp sư elf khác thông báo cho Fen đang giận dỗi tại Vườn Treo, để cô dẫn Naruga cùng tới.
Chiều hôm ấy, Fen và Naruga tới đúng hẹn. Adrian cùng Theresa đích thân dẫn họ xuống lòng đất, giới thiệu với Fen giá trị và tầm quan trọng của vật liệu ác ma.
Đương nhiên Fen đặc biệt vui mừng. Điều đó có nghĩa trong thời đại ma lực không dồi dào, elf cũng có thể phóng thích ma pháp elf không chút kiêng dè như quá khứ. Nhưng như vậy vẫn có một vấn đề rất lớn.
“Ngài nhiếp chính thân mến của ta, cho dù ngài muốn thiết lập tuyến thương mại ổn định giữa Gaparia và Byzantian hiện tại, chẳng lẽ ngài quên Gaparia cũng không dự trữ bao nhiêu vàng sao?”
Lời vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ của Fen khiến mọi người cứng đờ.
Đúng vậy. Nói một cách nghiêm ngặt, Gaparia cũng không có quá nhiều vàng dự trữ. Tuy Fen nghĩ sau này người đàn ông này cũng là người đàn ông của mình nên sẵn lòng hết lòng giúp đỡ, vấn đề là nếu không đủ vàng, cô cũng không thể bắt elf biến vàng từ hư không.
Tuy mỏ Sồi quả thật có sản lượng vàng, số vàng ấy hoàn toàn không thể thiết lập tuyến thương mại tuần hoàn ổn định giữa Gaparia và Byzantian. Huống chi elf cần bao nhiêu vật liệu lưu trữ ma lực cũng được, nhưng dân số tộc elf chỉ có một trăm hai mươi nghìn!
Cho dù mỗi người trong một trăm hai mươi nghìn elf đều giúp tiêu thụ một phần sản vật ác ma, khi vật liệu chất đống quá nhiều, Gaparia vẫn chỉ có thể đóng tuyến thương mại. Như vậy, ngành thương nghiệp Byzantian khó khăn lắm mới được xây dựng cũng sẽ sụp đổ…
Phải làm sao đây? Những thứ này không phải thức ăn hay xa xỉ phẩm có thể lưu thông nội bộ giữa thần dân, số lượng lại lớn tới mức elf nhất thời không tiêu thụ nổi, xung quanh cũng không có đối tượng giao thương thích hợp… Rốt cuộc phải làm thế nào?
Số vật liệu này là khoản tiết kiệm hoàn toàn không thể đổi thành tiền mặt trong một thời gian rất dài! Hệt như tiền gửi ngân hàng bị khóa kỳ hạn năm mươi năm, số tiền không thể lấy ra ấy làm sao dùng để trả khoản vay mua nhà đang cần gấp?
Mọi người nhìn nhau. Cuối cùng Naruga lẩm bẩm [hay cứ làm chúng thành golem đi?], rồi bị tất cả phản đối.
“Naruga, những thứ này rất đáng tiền đấy?”
Người nói là Theresa. Cô chỉ đơn thuần cân nhắc giá trị của vật liệu ác ma, đương nhiên phản đối dùng vàng như đá.
“Naruga, những thứ này đồng thời là vật liệu kháng ma thượng hạng, có lẽ cô không thể chế chúng thành golem đâu?”
Người nói là Fen. Cô cân nhắc khả năng kháng ma của ác ma, đương nhiên giữ thái độ bi quan.
Cũng đúng lúc này, Adrian đưa ra ý kiến phản đối. Nhưng khác với họ, anh phản đối bởi đã nghĩ ra cách tận dụng ngọn núi vàng tạm thời chưa thể được Gaparia và Byzantian tiêu hóa hoàn toàn.
“Ngoài hài cốt Ác Ma Cao Cấp phải giữ lại để tự sử dụng, có phải mọi người đã quên tại một lục địa thiếu thốn ma lực khác, người dân nơi đó cũng cần ma lực mới thi triển được ma pháp không?”
Adrian đưa tay ra hiệu. Mọi người đương nhiên hiểu ngay [lục địa nào đó] anh nhắc tới là nơi nào.
“Theo hiểu biết của tôi về Isgard, pháp sư tại lục địa thiếu ma lực ấy suy tàn chính vì không đủ ma lực. Nói cách khác, [ma lực] tương đối dư dả của chúng ta chính là hàng hóa tốt nhất!”
“Đến lúc đó, Constantinople khai quật vật liệu ác ma, Gaparia dùng chúng gia công thành dụng cụ lưu trữ ma lực, rồi sau khi nạp đầy ma lực, chúng ta bán cho người Isgard, đồng thời để Byzantian thiết lập quan hệ thương mại với Isgard…”
“Như vậy, hình mẫu thương nghiệp của chúng ta sẽ thành hình! Đến lúc đó hai nước chia đôi thu nhập. Chúng ta không chỉ có thể dùng tiền vàng xây dựng hệ thống thương nghiệp ổn định trong Constantinople, mà còn trực tiếp giao thương với Isgard. Hơn nữa với Isgard, thứ họ cần không chỉ là ma lực, mà còn là [khoáng vật] thượng hạng!”
“Trên một ý nghĩa nào đó, hài cốt ác ma cấp thấp chính là khoáng vật đặc biệt khá tốt… Bán một phần hài cốt cho Isgard, để họ tiếp nhận giúp chúng ta không phải được rồi sao? Dù sao vật liệu tốt nhất vẫn do chúng ta tự dùng. Đến lúc Isgard muốn ngược lại bán tháo hàng sang đây, bọn họ cũng không có nguyên liệu này…”
Nói đơn giản, ý tưởng của Adrian hoàn toàn nhắm thẳng vào tử huyệt của Isgard.
Isgard cần [khoáng vật], cần [ma lực], mà Byzantian và Gaparia vừa hay có những thứ họ cần! Hơn nữa trên một ý nghĩa nào đó, Byzantian cùng Gaparia còn là thương gia độc quyền triệt để [vận chuyển ma lực].
Trong tình huống ấy, Isgard muốn giao dịch ma lực thì buộc phải tiến hành với elf hoặc Byzantian. Đến lúc đó phía Gaparia và Byzantian có thể trao đổi rồi điều chỉnh giá cả theo nhu cầu của mình, còn Isgard vì trong nước hoàn toàn không có điều kiện nguyên liệu này nên chỉ có thể nhẫn nhịn chấp nhận, đồng thời đưa tiền tệ và tài nguyên trong nước sang…
Như vậy, một tuyến thương mại tam giác tuy chưa đặc biệt vững chắc nhưng ít nhất có thể tuần hoàn đã được thiết lập! Đến lúc đó Byzantian và Gaparia sẽ là anh em tốt có tiền cùng kiếm, có nạn cùng gánh. Còn Isgard… cho dù sau này họ có xong đời, tới thời điểm ấy Byzantian chắc cũng đã có thể tiến hành tuần hoàn thương nghiệp nội bộ rồi chứ?
Nhìn thế nào đây cũng là ý tưởng không tồi!
Nhất thời không ai nhìn ra vấn đề gì, cuối cùng mọi người đều mỉm cười gật đầu đồng ý.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại.
Phía Isgard vừa hay cũng vô cùng cần vật liệu ác ma…
Khi thành phố kia nhô lên khỏi mặt đất, Hắc Long Nia đã lén ra ngoài, đích thân tới thăm dò.
Tuy không thể xem là tràn đầy sức sống, với tư cách một quốc gia sống sót sau Đại Ma Tai nghìn năm, thậm chí đã đánh thắng ác ma, Nia cảm thấy tổ quốc mình cần kinh nghiệm nơi đây. Quan trọng hơn, họ cần vật liệu ác ma tại đây để nghiên cứu…
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, hiện giờ gần như có thể khẳng định ngài nhiếp chính đã là nhiếp chính của cả hai nước Gaparia và Byzantian.
Với thân phận, thực quyền và tầm quan trọng như vậy, chẳng lẽ Isgard thật sự chỉ có thể thỏa mãn với hiệp ước [không xâm phạm] cùng liên minh thương mại? Chúng ta thật sự không thể nghĩ cách tiến thêm một bước sao?
Hắc long trao đổi rất lâu với cô tổng thống Isgard. Cuối cùng, cô buộc phải thừa nhận suy nghĩ của Nia: đúng vậy, Isgard nhất định phải nghĩ cách ký kết điều ước có lợi hơn với hai quốc gia hùng mạnh này. Cho dù để đối phương chiếm chút lợi cũng có thể chấp nhận…
“Còn nữa, đừng quên…”
“Tôi biết. Haiz… tôi sẽ cố thêm. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, quân đội của chúng ta đâu?”
“Đã lên đường. Chỉ là cô biết đấy, hơn hai mươi nghìn người cùng quân nhu, lại thêm hạm đội gồm các thiết giáp hạm hộ tống, tốc độ không thể nhanh nổi.”
“Tôi hiểu… Vậy phía cảng bí mật, tôi sẽ tranh thủ đẩy nhanh xây dựng. Tôi sẽ cố giành được việc Gaparia cùng Byzantian [xuất binh], nhưng cô đừng hy vọng quá nhiều.”
“Tôi biết rồi.”
Ngắt liên lạc, Nia nhìn chiếc gương trước mặt, thở dài.
Cuối cùng quân đội đã xuất phát. Nhưng hai mươi nghìn người… họ chỉ có thể chiếm đóng vùng duyên hải.
Hy vọng mọi chuyện thuận lợi.
