Khi tia nắng vàng rực đầu tiên từ mặt đất xuyên qua khe hở quanh thang máy đang hạ xuống, chiếu vào lòng đất, tất cả người Byzantian đều rơi lệ.
Họ điên cuồng giao chiến với ác ma gần trong gang tấc, bất chấp tất cả để tiếp tục duy trì tường khiên, trèo lên thân Ác Ma Cao Cấp như đàn kiến.
Họ biết mình đã thắng. Họ biết từ nay con cái mình có thể sống trên thiên đường mặt đất ngập tràn ánh nắng. Nhưng trước lúc đó, họ phải tiêu diệt sạch ác ma trong thế giới dưới lòng đất.
“Vì basilissa, vì Byzantian!”
Các chiến sĩ Byzantian đồng thanh hô vang. Chẳng những không bị ác ma đẩy lùi, họ còn ghì khiên, nhích về phía trước vài bước.
Ngay khoảnh khắc họ tiến lên, Golem Pháo Tự Động và các xạ thủ elf trên thang máy khai hỏa.
Tiếng súng đinh tai nhức óc dội khắp không gian dưới lòng đất. Nếu súng trường trong tay elf chỉ gây [ảnh hưởng không chí mạng] cho Ác Ma Cao Cấp thông thường, vậy những khẩu súng lớn của Golem Pháo Tự Động thật sự có thể lấy mạng chúng.
Trên đạn pháo mạ vàng cỡ 30 mm khắc dày đặc hoa văn phụ ma. Khoáng thạch nổ được đầu đạn bao bọc lập tức gây ra vụ nổ dữ dội khi xuyên vào cơ thể ác ma.
Ác Ma Cao Cấp thương vong nặng nề dưới hỏa lực của golem, còn loạt bắn từ elf chỉ trong chớp mắt đã khoét ra một khoảng trống giữa đội quân ác ma.
Tường khiên Byzantian kề vai chiến đấu với đồng minh kết nghĩa theo đúng thao điển xưa. Họ cưỡng ép mở ra một khoảng đất trống giữa quân đội ác ma, dùng thi thể đồng bào xác lập khu vực bắn an toàn cho đồng minh elf.
Tất cả người Byzantian đều nói: chúng ta thắng rồi. Chúng ta thắng rồi.
Những người còn sức ngoảnh đầu nhìn thang máy đang chậm rãi hạ xuống.
Tại đó, công chúa tóc trắng mặc áo tím đang dõi theo họ. Fen của tộc elf cũng đang nhìn họ, bên cạnh công chúa còn có một người đàn ông.
Tất cả đều đang quan sát, đang chờ đợi.
Người Byzantian hít sâu, giơ cao khiên, đâm đoản kiếm qua khe hở giữa những tấm khiên.
“Tiến lên! Tiến lên!”
Các binh đoàn phương trận tiến về phía trước. Còn các elf đang từ từ hạ xuống trên thang máy thì lợi dụng ưu thế độ cao dần thu hẹp, liên tiếp tự do bắn đồng loạt vào quân đội ác ma.
Golem Pháo Lựu càng nhân cơ hội cố định thân mình trên thang máy, nã đạn cháy kéo theo vệt sáng vào hậu phương ác ma.
Không phải ác ma nào cũng miễn nhiễm với lửa. Ngay cả ác ma Phun Lửa cũng chỉ có sức kháng lửa cực cao, bề mặt cơ thể nó vẫn bị nhiệt độ quá lớn thiêu bỏng, huống chi bị nhiên liệu nóng rực đổ thẳng lên người.
Nhưng dẫu vậy, lũ ác ma vẫn không dừng bước. Chúng tiếp tục tiến về trận tuyến nhân tộc, vừa gây hết đợt thương vong này tới đợt khác cho người Byzantian, vừa cố giành một tia hy vọng sống cho sào huyệt.
Đáng tiếc, các pháp sư elf sẽ không trao cơ hội ấy cho chúng.
Khoảnh khắc ma lực trên mặt đất men theo lối mở chảy xuống, Cổ Thụ Elf trên đó thi triển ma pháp của tộc elf, nhét một dây leo cuồn cuộn phun trào ma lực xuống lòng đất.
Ngay khi dây leo lọt vào, các đại pháp sư elf cắt lớp vỏ ngoài. Chờ ma lực tràn ngập toàn bộ không gian, họ cùng Fen vĩ đại niệm ma pháp chiến lược từ hàng nghìn năm trước.
Có lẽ ác ma rất đáng sợ, có lẽ mỗi Ác Ma Cao Cấp đều có khả năng chống chịu trực diện ma pháp chiến lược. Nhưng những thứ xuất hiện ở đây không phải Ác Ma Cao Cấp thật sự. Chúng chỉ là mười [Ác Ma Cao Cấp] hạng vô danh đói đến da vàng thịt nhão, thậm chí không thể thường xuyên sử dụng quá nhiều năng lực!
Dưới những dây leo được elf triệu hồi, đám Ác Ma Cao Cấp nhanh chóng trở thành nơi ươm mầm cho dây leo lan tràn.
Nhưng chỉ như vậy quả nhiên vẫn chưa thể giết hẳn những Ác Ma Cao Cấp đang ngoan cố chống cự.
“Giết con bạch tuộc bay kia!” Một elf đã chiến đấu dưới lòng đất hồi lâu nhắc nhở đồng bạn vừa tới. “Con ác ma đó có năng lực chuyển sinh lực của mình thành hiệu quả trị liệu! Giết nó đi, những con khác sẽ không chống đỡ nổi!”
“Tôi biết! Nhưng vấn đề là con bạch tuộc bay anh nói đang ở đâu?!”
“Nó ở… Ủa? Sao biến mất rồi?!”
Con ác ma trị liệu bị elf và người Byzantian xem như cái gai trong mắt đang ẩn sau những Ác Ma Cao Cấp khác. Cơ thể nó không còn lực lưỡng, khổng lồ như trước.
Nếu ban đầu ác ma trị liệu còn là một con thú trưởng thành mạnh mẽ, giờ đây nó chỉ như cành khô có thể bị gió thổi rơi bất cứ lúc nào.
Nó đã cung cấp quá nhiều sinh lực cho đồng loại. Ngay cả xét theo tiêu chuẩn ác ma, nó cũng suy yếu đến mức không còn khả năng tái sinh.
Nó chắc chắn phải chết. Nhưng trước lúc chết, ác ma trị liệu đã truyền phần sinh lực cuối cùng cho đồng loại đang liên tục thất thế!
Theo một tiếng rít cao vút và làn sóng có thể nhìn thấy bằng mắt thường, elf cùng người Byzantian trông thấy ánh sáng tím xuất hiện sau lưng Ác Ma Cao Cấp, giữa lòng đất đã được mặt trời soi sáng!
Ác ma trị liệu hiến tế mọi dấu vết từng chứng minh sự tồn tại của mình. Cùng ánh sáng tím, ma lực và sinh lực cuồn cuộn rót vào toàn bộ ác ma còn sống.
Mọi ấu trùng lập tức trưởng thành thành Ấu Thể, mọi Ấu Thể gào thét biến thành một nửa Ác Ma Cao Cấp, còn tất cả Ác Ma Cao Cấp cũng hồi phục toàn bộ vết thương, lại gầm vang sẵn sàng chiến đấu.
Một con ác ma đặc biệt vài trăm năm mới xuất hiện đã dùng tất cả những gì mình có để cố kéo dài sinh cơ cho quần thể ác ma cổ đại! Nhưng đáng tiếc, ác ma đã rời xa mặt đất quá lâu…
Dưới lòng đất, không chỉ đế quốc Byzantian tiến hóa theo hướng cổ xưa, gần như chỉ có thể thích nghi với môi trường nơi đây. Quần thể ác ma cổ đại cũng vậy.
Chỉ đơn thuần khôi phục thân thể, chỉ đơn thuần khiến ấu trùng tiến hóa, chỉ đơn thuần gia tăng sức mạnh quân đội, hoàn toàn không thể chống lại vũ khí trong tay tộc elf đã trải qua cải cách.
Sau một đợt tấn công khác của pháp sư elf cùng Golem Pháo Tự Động, đội quân ác ma vừa hồi phục nhờ sự hiến tế của ác ma trị liệu lại bị đánh tan.
Đám ác ma khôi phục sức sống chỉ trong nháy mắt đã đột phá phòng tuyến của người Byzantian kiệt sức, rồi ngay khoảnh khắc sau lại bị vây kín tiêu diệt. Nhưng rốt cuộc chúng vẫn gây thương vong nghiêm trọng cho quân đội Byzantian. Đó là những mạng người bằng xương bằng thịt.
Tuy vậy, chỉ bấy nhiêu vẫn không thể ảnh hưởng chiến cuộc.
Giống như đế quốc Roman có chất thêm bao nhiêu đội quân dân binh cũng không thể chống lại quân elf hiện tại, lũ ác ma đã lỗi thời. Chúng lỗi thời quá lâu, lâu đến mức cố gắng thế nào cũng không theo kịp thời đại.
Trong quá khứ, chúng từng hoàn mỹ vô cùng.
Nhưng dù một que diêm có hoàn mỹ đến đâu, hiệu suất châm lửa vẫn không thể sánh với một chiếc đèn khò chẳng hoàn mỹ.
Chúng đã lỗi thời.
…………
Sau khi nhận được sự hỗ trợ của liên quân elf từ mặt đất, cuộc chiến giữa Byzantian và ác ma đã bước vào giai đoạn thế như chẻ tre.
Tuy toàn bộ chiến sĩ đều sức cùng lực kiệt, họ vẫn không biết mệt mà giơ khiên tiến lên. Elf và golem hỗ trợ họ, còn mục tiêu đương nhiên là Tổ Mẫu Ác Ma tại Vùng Đất Ác Ma.
Không nghi ngờ gì, đó là một nơi như ác mộng.
Khắp nơi đều là rễ trơn nhớp, khắp nơi đều là vách thịt trơn tuột, còn ác ma [Mẫu Thể] khổng lồ như ngọn đồi nằm ngay giữa đó.
Nó là một con ác ma yếu ớt, bởi năng lực duy nhất chỉ là sinh ra vô số con cháu ác ma, đổi lại, bản thân nó vô cùng mong manh.
Nếu không được Ác Ma Cao Cấp giúp đỡ, ngay cả tự di chuyển nó cũng không làm được. Huống chi từ hàng nghìn năm trước, hơn nửa thân thể đã bị chôn sống dưới đất do chiến công vĩ đại của Constantine XII.
Mọi điểm yếu của nó, bao gồm cả lỗ huyệt dùng để sinh sản con cháu ác ma, cứ thế phơi bày trước toàn bộ người Byzantian và elf đang thở hổn hển. Byzantian chỉ còn cách thắng lợi đúng một bước.
Nhưng tất cả đều ngây người. Không chỉ người Byzantian, ngay cả các elf cũng sững sờ.
Không vì gì khác.
Bên cạnh [Mẫu Thể] là một ngọn núi thi thể được chất bằng xác ác ma.
Toàn bộ thi thể ác ma không bị người Byzantian thu hồi trong cuộc chiến nghìn năm đều nằm ở đây. Chúng chồng chất, mục rữa rồi hóa thành xương khô, nhưng chẳng con ác ma nào từng nghĩ tới việc biến những thi thể này thành thức ăn.
Số ấu trùng vừa được sinh ra vẫn đang cố bảo vệ [Mẫu Thể]. Người Byzantian dễ dàng dùng đôi chân to lớn giẫm nát những con non mới chào đời còn chưa bằng bàn chân.
“Những con ác ma này… thật đáng sợ.”
Một quý tộc Byzantian luôn cầm mảnh vải che miệng thì thầm.
“Theo ghi chép, có ít nhất hàng trăm nghìn thi thể ác ma chúng ta không thể thu hồi… Ngoài số xác rơi thẳng xuống dung nham hoặc hệ thống sông ngầm, những thi thể còn lại đều được ác ma mang về sao? Thật đáng sợ… Nếu chúng không thiếu [chữ viết] và [ngôn ngữ], về căn bản chúng đã là một chủng tộc văn minh hoàn toàn mới…”
“Giờ đã là chuyện quá khứ rồi, Gã Mê Sạch! Chúng ta thắng rồi! Chỉ còn [Mẫu Thể] này thôi!”
“Nhưng làm sao phá hủy thứ to như ngọn núi này? Đại pháp sư đâu?!”
“Đã qua đời cùng các lão binh Ưng Kỳ. Đừng làm phiền ông già sống hàng nghìn năm, cuối cùng mới được nghỉ ngơi ấy phải quay về nữa! Chúng ta phải tự nghĩ cách!”
Người Byzantian đang đau đầu tìm cách đối phó Ác Ma Cao Cấp cuối cùng. Cũng đúng lúc này, sau khi hội quân với Naruga, Adrian dẫn các golem tới sào huyệt, nhìn vật khổng lồ trước mắt mà sững lại. Sau đó, anh vỗ tay ra hiệu mọi người rời đi.
Tuy người Byzantian rất khó hiểu về thân phận người đàn ông này, họ vẫn nhớ rất rõ cô gái sừng hươu có thể triệu hồi người đá cùng các elf. Mọi người nhìn nhau, cuối cùng lựa chọn nghe theo mệnh lệnh của Adrian.
Sau khi họ rời xa một đoạn, Adrian trực tiếp bảo Naruga điều khiển một golem dính đầy bom và khoáng thạch nổ lao vào lỗ huyệt của ác ma [Mẫu Thể].
Cảm nhận dị vật xông vào cơ thể, ác ma [Mẫu Thể] giãy giụa không ngừng, giữa khối đá dường như truyền ra tiếng kêu thảm của nó.
Nhưng dưới sự điều khiển của Naruga, golem vẫn không ngừng tiến sâu vào trong. Cuối cùng, ác ma [Mẫu Thể] vùng vẫy dữ dội hơn hẳn, còn Naruga báo cho Adrian biết golem đã tới nơi sâu nhất. Không thể tiến thêm nữa, giờ phải làm gì?
“Cho nổ.”
Adrian hời hợt tuyên án tử hình cho ác ma [Mẫu Thể]. Sau tiếng nổ trầm đục truyền ra từ bên trong ác ma [Mẫu Thể] và ngọn lửa phun trào ngay sau đó, golem bị nổ thành vô số mảnh ngay trong cơ thể ác ma [Mẫu Thể], tung hoành giữa máu thịt.
Đương nhiên, ác ma [Mẫu Thể] cũng được xác nhận đã chết. Trong lịch sử tộc elf, giống ác ma yếu ớt này thậm chí từng bị nhân tộc bình thường trèo lên đầu giết chết, huống chi phải chịu một vụ nổ ngay trong cơ thể.
Một golem được chế tạo bằng gần một tấn chất nổ. Nếu như vậy vẫn không giết nổi nó, Adrian cũng chỉ còn biết hy vọng các pháp sư elf dùng ma pháp elf vô địch để nghĩ cách.
Nhưng bây giờ…
Cuộc chiến đã thắng.
Adrian thở ra một hơi. Tuy anh không trực tiếp tham chiến, chỉ nhìn số thi thể thôi cũng đủ biết đây chắc chắn là một trận huyết chiến.
Chỉ riêng thi thể nhân tộc có thể xác nhận đã lên tới vài chục nghìn, mà đó mới là số xác còn phân biệt được hình người.
Có lẽ từ giờ trở đi, công cuộc phục hưng Byzantian mới là vấn đề lớn nhất.
Anh ôm đầu suy nghĩ. Vừa xoa tóc Naruga đang đầy mong đợi để khích lệ, anh vừa quay về chuẩn bị phần việc của mình.
