Tôi tạm gác niềm vui hội ngộ sang một bên để cùng Dohesi trở về quán trọ. Giữa đêm hôm khuya khoắt, lại vừa mới trải qua một cuộc phục kích, chẳng ai còn tâm trí đứng đó ôm chầm lấy nhau mà sướt mướt.
…Thế nhưng.
“A?! A-A?!?? Cậu Noriel…!!!???”
“A, phải rồi.”
Vừa bước vào chỗ nghỉ của Dohesi, tôi đã bắt gặp một bóng dáng pháp sư với mái tóc xanh lam quen thuộc.
Là Nephthea.
Cô ấy đang hí hoáy viết lách gì đó bên bàn. Vừa nhìn thấy tôi đột nhiên xuất hiện, cô ấy lập tức giật bắn mình.
Mà không, tại sao hai người này lại ở đây?
“…Đã lâu không gặp, cô Nephthe…”
“Cậu Noriel!!!!”
Nephthea nhào tới ôm chầm lấy tôi như thể sắp sửa vồ lấy người.
“Khục.”
“Cảm ơn cậu!!! Thực sự cảm ơn cậu!!! Nếu không có cậu Noriel, tôi đã… aaaa!!”
“Ơ, có chuyện gì thế ạ? Đột ngột quá.”
“Hả??? Tất nhiên rồi! Tôi đang nói chuyện cậu đã bảo vệ bệ hạ Edel Sia ấy chứ!!!”
Nephthea ngước lên nhìn tôi, đôi mắt gần như đã ngập nước.
“Tôi đã nghe Nữ hoàng bệ hạ kể rồi! Nếu không nhờ cậu Noriel, ngay cả tính mạng của bệ hạ cũng khó mà giữ nổi!!! Cậu có biết tôi đã hoảng hốt đến mức nào khi nghe tin thủ đô bị tấn công không??”
À, phải rồi.
Cứ hễ liên quan đến Nữ hoàng là Nephthea lại mất hết lý trí. Nghe tin thủ đô bị tấn công, chắc hẳn cô ấy đã kinh hãi lắm. Nghe bảo lá thư cô ấy nhận được còn lem nhem đầy vết nước mắt cơ mà. Phản ứng thái quá như vậy cũng chẳng có gì khó hiểu.
“Cậu Noriel! Cậu cứ nói bất cứ thứ gì cậu muốn đi!! Bằng tiền của tôi, tôi sẽ mua cho cậu bất cứ th…”
“Sư phụ.”
“……A.”
Nhận thấy màn hội ngộ sắp đi quá xa, Dohesi đứng bên cạnh cuối cùng cũng lên tiếng. Gương mặt nhỏ lạnh tanh như tiền.
“Lần trước… con đã nói gì với sư phụ nhỉ?”
“X-Xin lỗi, Dohesi. Tại ta mừng quá nên nhất thời quên mất…”
“Vậy giờ sư phụ nên làm gì?”
“Ta buông ra ngay đây!!”
Ngay lập tức, Nephthea hoảng hốt lùi lại, cả người run bần bật.
Tôi không biết Dohesi đã “xử lý” cô ấy thế nào, nhưng quyết định tốt nhất là không nên gặng hỏi. Hiện tại vẫn còn chuyện quan trọng hơn.
“Mà sao hai người lại ở thành phố này? Đáng lẽ hai người phải ở làng Olpia chứ?”
“À, chuyện đó là…”
Nephthea vắn tắt giải thích lý do họ đến đây.
Sau khi nhận được liên lạc từ Nữ hoàng về hang ngầm được phát hiện bên dưới khu di tích, cộng thêm lời chứng thực của tôi rằng đó là mưu đồ của Hội Sáng Tạo, Nephthea đã lập tức cùng Dohesi lên đường đến thành phố giáp ranh khu di tích này.
Và tôi đã thực sự nổi giận, dù chỉ một chút.
“Cô Nephthea.”
“…Vâng.”
“Tôi nghĩ cô hiểu rõ tôi định nói gì.”
Cô ấy hơi giật mình trước giọng điệu của tôi, rồi ngập ngừng đáp:
“T-Tôi biết chứ. Nhưng nghe nói có liên quan đến Hội Sáng Tạo, tôi cũng không thể ngồi yên…”
“Một người đã tự mình nếm trải sự nguy hiểm của bọn chúng mà lại dám mò đến tận đây sao? Đã vậy còn kéo theo cả Dohesi nữa?”
“Có tôi ở đây nên cậu không cần phải lo lắng quá đâu…! Dohesi cũng đã tiến bộ ít nhiều…”
“Cô có dám tự tin nói thế nếu một lần nữa phải đối mặt với Eunhwa không?”
“…”
Dĩ nhiên tôi hiểu.
Nephthea sẵn sàng đánh đổi cả tính mạng để điều tra Hội Sáng Tạo, nên cô ấy mới lập tức hành động ngay khi nghe thấy manh mối. Tuy nhiên, đáng lẽ cô ấy phải là người nhận thức rõ nhất sự nguy hiểm của chúng.
Đây tuyệt đối không phải lựa chọn sáng suốt của một người từng suýt mất mạng dưới tay bọn chúng.
“Ít nhất cô cũng phải để Dohesi ở lại làng chứ. Người hiểu biết như cô sao lại hành xử như vậy?”
“Cậu Noriel… Dohesi lúc này đã là một pháp sư cấp Thánh thực thụ rồi. Cậu không cần phải lo lắng quá mức như thế đâu…!”
“Không, tôi thực sự xin lỗi, nhưng từ nãy đến giờ cô cứ bắt tôi phải lặp lại…”
“Này. Khoan đã.”
Dohesi nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe bỗng đột ngột xen vào:
“Tớ nãy giờ cứ im lặng nghe, hóa ra rốt cuộc cậu lại vì tớ mà trút giận lên sư phụ sao?”
“Ừ. Đúng vậy.”
Dohesi bước sát lại gần tôi, vẻ mặt lộ rõ sự không hài lòng.
“Cậu nghĩ tớ vẫn giống hệt như hồi còn ở trong làng sao?”
“Không hề. Cậu chắc hẳn đã tiến bộ rất nhiều. Lúc nãy nhìn thấy cậu ra tay, tớ biết nó đã ở một đẳng cấp hoàn toàn khác rồi.”
“Thế thì tại sao cậu lại cứ bắt bẻ tớ mãi thế??”
“Cho dù là vậy… nơi này vẫn không phải nơi cậu nên bén mảng tới. Cậu nghe rõ chưa?”
“…Hơ.”
Cô nàng bất chợt nắm lấy cánh tay tôi rồi kéo giật lại. Sau đó, Dohesi nhìn thẳng vào mắt tôi, ánh mắt sắc lẹm như thể chính cô ấy cũng đang vô cùng phẫn nộ.
“Có muốn bây giờ ra ngoài kia ăn đòn thử một trận không? Để xem thời gian qua tớ đã phải nỗ lực đến nhường nào?”
“Tớ đã chứng kiến những thứ còn kinh khủng hơn thế nhiều. Và cậu thì vẫn chưa đủ trình đâu.”
“Cái gì?? Mới không gặp một thời gian mà cậu đã lên mặt gớm nhỉ? Được người ta tung hô ca tụng một chút liền coi tớ như kẻ vô dụng chắc???”
“Ý tớ không phải như vậy.”
Tôi không né tránh mà thẳng thắn nhìn vào mắt cô ấy.
Tại sao tôi lại chất vấn Nephthea? Tại sao tôi lại dám nổi giận với một ân nhân như cô ấy?
Nếu không phải vì một lý do đặc biệt, thông thường tôi đã gật đầu đồng ý với mọi lời Nephthea nói rồi.
Phải, nếu không phải vì chuyện này.
“Là vì tớ lo lắng cho cậu đến phát điên lên được. Tớ sợ cậu gặp nguy hiểm.”
“…Lo lắng?”
“Cậu cứ lởn vởn trước mặt lũ điên loạn đó, hỏi sao tớ không phát cáu cho được?”
“……….”
Thú thật, tôi chỉ muốn cô ấy lập tức quay về.
Khoảng thời gian qua, tôi đã nếm trải bao nhiêu địa ngục, bao nhiêu lần đối mặt với cái chết. Để Dohesi phải trải qua những điều kinh hoàng đó… tôi thà chết còn hơn.
Lời hứa cùng nhau đi ngắm nhìn thế giới tuyệt đối không phải để rơi vào hoàn cảnh này.
Chính vì thế, tôi đã nói hết những điều mình nghĩ.
Dohesi im lặng nhìn sâu vào mắt tôi một lúc, rồi đột ngột dời tầm mắt đi nơi khác.
“Aizz. Thật là.”
“?”
“Không được rồi. Vẫn không tài nào thắng nổi cậu.”
Dohesi thở dài rồi lùi lại, quay ngoắt đầu sang hướng khác.
Rốt cuộc là sao chứ?
“Cậu Noriel…”
Tiếng của Nephthea rụt rè vang lên.
“…Thực sự xin cậu đừng quá lo lắng. Thời gian qua tôi cũng không hề lười biếng. Ma pháp dùng để đối phó với bọn chúng cũng đã gần như hoàn thành nghiên cứu rồi.”
“Cô Nephthea.”
“Hơn nữa, Dohesi đã trở nên mạnh mẽ đến mức không tưởng rồi. Đây tuyệt đối không phải lời nói suông đâu, tôi vô cùng nghiêm túc đấy.”
Đôi mắt Nephthea sáng lên vẻ kiên định.
Nếu trên đời thực sự có ánh mắt của một người thầy, chắc hẳn nó sẽ giống như cô ấy lúc này.
“Tôi xin dùng danh dự của viện trưởng ma pháp đại diện Hoàng gia Liên bang để bảo đảm. Cô ấy sở hữu tài năng vượt trội hơn bất kỳ pháp sư nào. Trong tương lai, chắc chắn cô ấy sẽ còn vượt xa cả tôi.”
“…”
Tôi quay sang nhìn Dohesi một lần nữa.
Mái tóc dài hơn, bộ áo choàng đen tuyền tương xứng với dáng vẻ của một pháp sư thực thụ, cùng chiếc trượng dài trên tay… chắc hẳn là quà của Nephthea.
Nhưng thứ thay đổi rõ rệt nhất chính là sự tự tin mãnh liệt tỏa ra từ cô ấy.
Nếu chỉ nhìn dáng vẻ này, có khi tôi còn chẳng nhận ra đây là Dohesi nữa.
Có lẽ, người thay đổi không phải chỉ có mỗi mình tôi.
“Dohesi.”
“…Ừ.”
“Khi nghe tin tớ gặp chuyện ở thủ đô, cậu đã nghĩ gì?”
“Hả? Ừm, thì… chỉ là…”
Dohesi quấn quấn lọn tóc quanh ngón tay rồi lí nhí:
“Tớ chỉ nghĩ… giá như lần tới tớ có thể được sát cánh bên cạnh cậu… kiểu vậy.”
“…Ngay cả trước mặt những kẻ như kẻ đã tấn công làng mình sao?”
“Thế lúc đó ai mới là người đã cứu cậu hả?”
À, quả thực là vậy.
Tôi thở dài bất lực trước câu trả lời đó.
Một khi cô ấy đã kiên định đến mức này thì tôi còn làm gì được nữa.
Dù chưa biết thực lực của Dohesi đã đạt đến mức nào để Nephthea phải khen ngợi như vậy, nhưng rõ ràng cô ấy đã vô cùng nỗ lực.
Chiếc trượng đang tựa vào cạnh bàn kia, phần tay cầm đã mòn vẹt đi trông thấy, dù chắc chắn nó mới được tặng chưa đầy một tháng.
“…Vậy thì tôi cũng sẽ đi cùng hai người.”
“Ơ…? Dạ?”
“Dẫu sao tôi cũng đang ở đây vì mục tiêu tương tự.”
“Hà, phù…! May quá. Vừa rồi bầu không khí ngột ngạt đến mức tôi tưởng mình sắp tắt thở luôn rồi…”
Nephthea thở phào nhẹ nhõm, bờ vai cũng buông lỏng.
Ngay sau đó, Dohesi nghiêng đầu thắc mắc:
“Phải rồi, tớ muốn hỏi. Sao cậu lại ở nơi này? Chẳng phải cậu bảo sẽ ở lại thủ đô sao?”
“Còn cậu nữa, đã đọc thư rồi sao không hồi âm?”
“Sư phụ bảo sau chuyến này chúng ta sẽ đến thủ đô. Nên tớ định lúc đó sẽ tạo bất ngờ cho cậu. A… thế hóa ra việc cậu bảo ở lại thủ đô là nói dối à??”
“Không. Tớ bị bắt cóc.”
“???”
Tôi chợt nhớ đến Hessel.
Cô ấy cũng bảo sáng mai sẽ xuất phát. Thời điểm này quả thực không thể hoàn hảo hơn.
“Đêm đã muộn rồi, ngày mai trên đường đi tôi sẽ giải thích kỹ. Sáng sớm mai chúng ta xuất phát, được chứ?”
“A, chúng tôi cũng định xuất phát tầm giờ đó. Vì vừa mới hoàn thành xong báo cáo điều tra khu vực lân cận.”
Nephthea đưa ra tập giấy dày mà cô ấy đang viết dở. Có vẻ là thư gửi về hoàng thành để thông báo việc tiến vào khu di tích.
Ừm, thế cũng tốt.
Có thể trông đợi vào sự chi viện từ hoàng thất. Dẫu sao cũng phải giải thích sự hiện diện của hai người này cho Hessel nghe, tốt nhất cứ đợi đến lúc tất cả gặp mặt.
“Vậy ngày mai tôi sẽ đợi trước quán trọ.”
Nhận thấy mọi việc đã xong, tôi quay lưng định rời đi thì vạt áo bị níu lại từ phía sau.
Là Dohesi.
“Cậu định ra ngoài thật đấy à? Lúc nãy vừa mới bị kẻ quái dị kia tấn công xong mà.”
“…”
“Cái gì?? Chuyện đó là thật sao?? Rốt cuộc cậu đã bị thứ gì tấn công ở thành phố này…”
Khi cơn căng thẳng lắng xuống, hình ảnh dị hợm lúc nãy lại hiện về.
Thú thật tôi đã rất kinh ngạc, bởi lời của Velvet quả thực đã được chứng thực.
Đố Kỵ.
Phải chăng thứ đó vừa trỗi dậy như một sự thăm dò?
Nghe những lời nhảm nhí nó lảm nhảm, dường như nó đang tìm kiếm một bản ngã để nương tựa.
Có lẽ, bên trong hang ngầm kia đã…
“….”
Tôi lắc đầu, gạt đi những suy nghĩ phức tạp.
Lúc này có vắt óc cũng chẳng giải quyết được gì.
Tôi thở dài rồi đáp:
“…Thế nên tớ sẽ thuê phòng ở đây ngủ tạm qua đêm.”
“Vậy tớ cũng sẽ vào ngủ cùng.”
“?”
“Cậu nói gì thế. Không phải cậu có phòng ở đây rồi sao.”
“Chẳng phải lần trước cậu cũng ngủ chung phòng với sư phụ sao?”
“…C-Chuyện đó là do hoàn cảnh thôi.”
“Ừ. Phải rồi.”
“Không phải, cái gì… đừng có ngang bướng vô lý thế chứ…!”
“Im lặng đi. Chuyện này tớ không nhượng bộ đâu.”
“Dohesi…?”
Dohesi bướng bỉnh bám theo tôi ra tận cửa, nhất quyết không chịu rời đi.
Tôi phải dỗ dành đủ đường mới đẩy được cô nàng quay lại phòng của Nephthea đang ngơ ngác đứng nhìn, sau đó mới thoát thân được.
***
“Ngài Noriel?”
“Vâng.”
“Lẽ nào các anh hùng thông thường đều có khả năng thu nạp đồng đội chỉ trong vòng một đêm như thế này sao?”
“Chắc là không phải đâu ạ.”
Sáng sớm tinh mơ.
Tôi đi tìm Hessel từ sớm để giải thích toàn bộ sự tình. Cô ấy lặng lẽ nghe rồi gật đầu.
“Pháp sư sao. Lại còn là những người có thực lực thâm hậu…”
“Dẫu chuyến đi này không nhằm mục đích chiến đấu, nhưng có thêm người đồng hành cũng tốt.”
“Ra là vậy. Pháp sư sao…”
Ánh mắt Hessel thoáng chút u sầu rồi nhanh chóng biến mất.
“Ừm. Nếu là người ngài tin tưởng thì ta cũng không có ý kiến. Bản thân ta cũng đã hành xử ngang ngược rồi, nên ta hoàn toàn chấp thuận thôi.”
“Không đâu. Ngược lại, tôi phải cảm ơn Hessel mới đúng.”
“Ừm??”
Bởi nếu không nhờ cô ấy, có lẽ tôi đã để mặc hai người họ tự tiện tiến vào khu di tích hiểm họa kia rồi.
Nhờ có Hessel mà chúng tôi mới tránh được một thảm cảnh đáng tiếc.
“À, với lại tôi có mang theo thứ này.”
Tôi rút tờ ma đạo chỉ ra trước mặt Hessel.
Đó là tờ giấy tôi đã dùng để liên lạc với Asera hôm qua.
“Tôi đã dặn đồng đội để mắt tới ngài Lucimia. Nếu cô ta rời khỏi thủ đô thì lập tức liên lạc. Dù thứ này chỉ truyền tải được vài dòng ngắn ngủi, nhưng đủ làm tín hiệu rồi.”
“…”
“Mục tiêu của chúng ta là đến di tích trước khi cô ta kịp hành động. Chỉ cần có động tĩnh, chúng ta sẽ lập tức tăng tốc.”
Hessel mở to mắt nhìn tôi.
Đó không phải vẻ thán phục, mà dường như là sự hoài nghi.
“…Tại sao ngài Noriel lại dốc hết tâm sức vì chuyện này đến vậy?”
“Cô nói gì thế. Chẳng phải chính cô Hessel đã cưỡng ép lôi tôi đến đây sao?”
“Chuyện đó thì đúng… nhưng dẫu sao đây cũng chỉ là sự ngang bướng của ta. Việc vốn dĩ ngài có thể hời hợt bỏ qua, tại sao ngài lại sẵn sàng hy sinh và giúp đỡ ta đến mức này?”
Tôi đáp với vẻ mặt như đang nghe một câu hỏi hết sức vô lý:
“Một khi đã nhận lời, dẫu đáp ứng được kỳ vọng hay không, tôi vẫn sẽ dốc toàn lực. Cho dù kết quả không như mong đợi, hành động ấy ít nhiều cũng sẽ tiếp thêm sức mạnh cho đối phương. Hơn nữa, bản thân tôi cũng tích lũy thêm được kinh nghiệm.”
“……”
Hessel nhìn về phía chân trời xa xăm, rồi nở một nụ cười rạng rỡ.
“Gặp được ngài, có lẽ là vận may lớn nhất cuộc đời ta.”
“?”
“Đừng bận tâm. Ta chỉ đang lẩm nhẩm một mình thôi.”
Nụ cười ấy trông vô cùng u sầu.
Tại sao dẫu mang danh hiệu Dũng sĩ cao quý, bờ vai cô ấy lại trĩu nặng u sầu đến thế?
Hình ảnh này hoàn toàn khác biệt so với một Dũng sĩ Hessel oai phong mà tôi từng biết qua các ghi chép.
“Ừm? Kia là đồng đội của ngài Noriel đó sao?”
“…À, vâng. Đúng vậy ạ.”
Vừa lúc đó, bóng dáng hai người họ xuất hiện ở phía xa.
Nephthea vẫn còn ngái ngủ, vừa đi vừa ngáp ngắn ngáp dài…
Còn Dohesi, người vừa nhìn thấy Hessel đứng cạnh tôi, liền khựng lại. Sắc mặt lập tức trở nên lạnh tanh.
Trên suốt quãng đường, tôi đã phải vô cùng chật vật để giải thích mọi chuyện, cũng như lý do tại sao chúng tôi lại đồng hành cùng một vị Dũng sĩ của Vương quốc.
***
Khi nhắc đến “di tích”, thông thường người ta sẽ liên tưởng đến hình ảnh gì?
Có lẽ là những tàn tích kiến trúc bị vùi lấp sâu dưới hoang mạc, hoặc một nền văn minh cổ đại xám xịt.
Thế nhưng, di tích của thế giới này lại có chút khác biệt.
“Oaaaa…”
“Được chiêm ngưỡng nó dưới bầu không khí tĩnh mịch thế này đúng là mang lại cảm giác hoàn toàn mới mẻ.”
Mặt đất nằm lơ lửng trên bầu trời.
Đúng nghĩa đen.
Hàng chục hòn đảo đất mang theo cả thác nước và thảm thực vật trù phú đang nhẹ nhàng bay lơ lửng giữa tầng không.
Chúng không chỉ đơn thuần là treo lơ lửng.
Hệt như đang chịu ảnh hưởng của những dòng chảy ma lực vô hình, các hòn đảo đất khổng lồ ấy vô cùng chậm rãi di chuyển dọc theo quỹ đạo cố định.
Dưới ánh nắng ban mai rực rỡ, cảnh tượng hiện ra đẹp tựa một bức tranh tuyệt mỹ.
Một người chưa từng rời khỏi làng như Dohesi há hốc mồm kinh ngạc cũng là điều dễ hiểu.
“Hơ hơ hơ. Hai người có biết tại sao những tảng đất khổng lồ kia lại có thể chuyển động kỳ diệu như thế không?”
Nephthea, người nãy giờ đã hoàn toàn tỉnh táo, đột nhiên lên tiếng với vẻ đắc ý.
Cô ấy tự tin giơ một ngón tay lên:
“Thực chất, những hòn đảo kia chính là…”
“Đó là hiện tượng dòng chảy ma lực cực mạnh được hình thành xung quanh khu di tích. Do bên trong mỗi hòn đảo đất đều có chôn giấu những cổ vật ma đạo nhạy cảm với ma lực, nên lực đẩy ấy đã nhấc bổng cả vùng đất lên.”
“Ơ, chuyện đó…”
“Không phải tự nhiên mà Vương quốc và Đế quốc lại liên tục chiến tranh tranh giành nơi này. Đối với Vương quốc, chỉ cần chiếm lĩnh nơi đây, trình độ ma đạo của cả quốc gia sẽ thăng tiến vượt bậc. Và Đế quốc thì vô cùng lo sợ viễn cảnh đó.”
“…”
“Ồ? Sao ngài Noriel lại hiểu rõ ngọn ngành đến thế?”
“Chỉ cần chú ý đến tình hình đại lục một chút là ai cũng biết mà. Có đúng không, cô Nephthea?”
“Dạ…? À, vâng. Đúng vậy ạ…”
Chẳng hiểu sao Nephthea bỗng tiu nghỉu cúi mặt, khiến Dohesi phải vỗ vai an ủi.
Sự tương phản giữa vẻ đắc ý ban nãy và dáng vẻ ủ rũ hiện tại của cô ấy trông khá quen thuộc.
“Nếu đây là một chuyến du ngoạn thì tốt biết mấy… nhưng chúng ta mau chóng di chuyển thôi, cô Hessel.”
“Phải rồi. Trung tâm của khu di tích nằm ở một nơi khác. Chắc chắn Lucimia đã tìm cách tiếp cận khu vực đó.”
Tôi quay lại nhìn Hessel, người đang dẫn đầu đoàn.
“Cô Nephthea.”
“Dạ, vâng…?”
“Tôi muốn nhờ cô dò tìm lối vào hang ngầm mà Nữ hoàng đã đề cập.”
“!”
“Sẽ là điên rồ nếu chúng ta cứ thế đi lang thang tìm kiếm một cái hốc nhỏ giữa vùng di tích rộng lớn này. Trên đường đi, chúng tôi cần đến ma pháp của cô.”
Nghe đến đó, Nephthea lập tức nở nụ cười rạng rỡ.
“Cứ giao cho tôi, cậu Noriel. Tôi sẽ cho cậu thấy bản lĩnh của một pháp sư cấp Vương thực thụ, tuyệt đối không để cậu xem thường đâu.”
Tôi đã bao giờ xem thường cô đâu chứ…
Cuối cùng, tôi quay sang nhìn Dohesi.
“Hửm? Sao lại nhìn tớ?”
“…Cậu mau bám sát lấy tớ.”
“Ơ, ơ kìa?!”
Tôi chủ động nắm chặt tay Dohesi rồi kéo cô ấy bước đi.
“Này, á! Tớ đã bảo là cậu không cần phải lo lắng cho tớ mà…”
“Chẳng phải hôm qua cậu đã tận mắt nhìn thấy thứ quái dị kia rồi sao? Dù tớ vẫn chưa giải thích kỹ cho hai người họ nghe.”
“…Ừ.”
Tôi ghé sát vào tai Dohesi thì thầm.
Bờ vai cô nàng run lên một nhịp.
“Không có gì bảo đảm rằng thứ đó sẽ không xuất hiện ở đây một lần nữa. Nơi này vô cùng nguy hiểm, nên cậu hãy cứ ở bên cạnh tớ đi.”
“……Được rồi, ừ.”
“? Lạ thật đấy, hôm nay sao cậu lại ngoan ngoãn nghe lời thế.”
“Tớ nghe lời rồi mà cậu cũng cằn nhằn được nữa hả?”
“Thì thôi vậy.”
Hai người họ dẫu gặp phải tình huống nguy hiểm thì ít nhiều cũng có thể tự bảo vệ bản thân.
Nephthea thì không cần bàn cãi, và Hessel cũng vậy. Danh hiệu Dũng sĩ kia tuyệt đối không phải chỉ để trưng bày.
Chúng tôi đã đi được một quãng khá xa.
Trên đường tiến vào trung tâm, cả nhóm bước vào một khoảng sân rộng lớn hoang vu. Hessel giơ tay chỉ về một hướng phía trước.
“Nhìn kìa. Tòa kiến trúc nằm cô độc dưới chân vách đá kia chính là trung tâm của khu di tích. Chỉ cần đi thêm một lát nữa thôi.”
“Đến nơi nhanh hơn tôi tưởng.”
“…Giá mà mọi chuyện cứ thế kết thúc êm đẹp như thế này thì tốt biết mấy.”
Mọi việc diễn ra vô cùng thuận lợi.
Nếu vẫn còn dư dả thời gian, chúng tôi có thể tiến hành điều tra cả hang ngầm dưới lòng đất…
“Cậu Noriel.”
Vừa lúc đó, giọng nói trầm tĩnh của Nephthea vang lên.
Tôi quay lại nhìn thì thấy sắc mặt cô ấy đã trở nên vô cùng nghiêm nghị.
“Cô đã tìm thấy lối vào hang ngầm rồi sao?”
“…Không phải ạ.”
“Dạ? Thế thì có chuyện gì…”
“Phía trước đang có một bóng người tiến lại gần.”
“…”
Tôi lập tức nảy sinh linh cảm xấu.
Vội vã rút tờ ma đạo chỉ mang theo ra, tôi nhanh tay viết vài dòng. Tờ giấy lập tức lóe lên một tia sáng nhỏ rồi vụt bay lên không trung.
“…Ngài Noriel.”
“Vâng. Tôi biết rồi.”
“Ủa, sao thế…? Rốt cuộc là có chuyện gì vậy?”
Hessel có vẻ đã nhanh chóng hiểu ra ý đồ của tôi nên lập tức cảnh giác cao độ.
Vài chục giây trôi qua, nét chữ quen thuộc bắt đầu tự động hiện lên trên bề mặt tờ ma đạo chỉ.
[…Anh Noriel? Đột ngột có chuyện gì thế…]
[Cô Asera. Xin hãy kiểm tra giúp tôi ngay lập tức. Ngài Lucimia lúc này đang ở đâu.]
[Dạ? Ngài Lucimia… hiện tại cô ta đang ở công hội.]
“…”
“Thứ đó đang tiến lại gần từ phía xa.”
Không lẽ nào.
Lòng dấy lên nỗi bất an, tôi vội vã viết tiếp:
[Xin hãy chuyển ma đạo chỉ cho cô ta nói chuyện.]
Chỉ vài giây sau, những nét chữ thanh lịch mà tôi chưa từng thấy trước đây bắt đầu hiện ra:
[Ôi chà, ngài Noriel. Cách trò chuyện thế này quả thực có chút xa lạ nhỉ? Dẫu sao chúng ta vẫn chưa có dịp chính thức gặp mặt trực tiếp mà.]
Đúng vậy.
Đây chính xác là nét chữ của Lucimia.
Nếu quả thực là thế.
“…Rốt cuộc cô ta cũng đã đến rồi sao.”
[Ừm. Dẫu tôi rất muốn xem thử món đồ ma đạo kỳ diệu này thêm một chút… nhưng trước mắt chúng ta vẫn phải tuân theo trình tự chứ nhỉ?]
Tiếng bước chân.
Cộp.
[Sứ đồ của Đế quốc, Lucimia, xin được gửi lời chào chân thành nhất đến ngài một lần nữa…]
“Rất vui được gặp ngài, ngài Noriel.”
“…”
Đây chính là thế giới của chú thuật.
