Trên đường tiến về hoàng thành, tôi đã nghe họ kể sơ qua tình hình.
‘Sáng nay chúng tôi đang trên đường đi thực hiện nhiệm vụ. Giữa chừng thì sự cố này bùng nổ.’
‘Nghe nói những người từ cấp A trở lên đều nhận được lệnh triệu tập từ hoàng thành. Nhưng vì chúng tôi rời công hội từ sớm nên đã không thấy thông báo đó.’
Chuyện xảy ra từ sáng.
Nó chính là phần tiếp theo của những biện pháp đối phó mà Edel Sia đã chuẩn bị sẵn.
‘Vấn đề là sau đó. Những kẻ tiến vào hoàng thành đều một đi không trở lại. Ngay cả những người được cử đi nắm bắt tình hình cũng hoàn toàn mất liên lạc.’
‘Thậm chí ngay cả Velphy cũng… Rốt cuộc chuyện này là sao chứ…’
‘…Chẳng trách binh lính cận vệ và các hiệp sĩ lại hỗn loạn như vậy. Phía trên hoàn toàn không có mệnh lệnh nào truyền xuống. Quân số để bảo vệ toàn bộ thành phố thì lại thiếu hụt trầm trọng.’
Velvet.
Con nhóc đó đã nắm bắt chính xác từng đường đi nước bước của tôi.
Kể từ đêm qua, nó đã chắc chắn rằng tôi sẽ đến hoàng thành.
Nó đoán rằng bằng cách này hay cách khác, tôi sẽ yêu cầu sự chi viện từ nơi đó.
Thậm chí còn tính cả việc chuyện đó sẽ đến tai Nữ hoàng, khiến cô ấy tập hợp các hiệp sĩ lại.
Nó đã đọc vị toàn bộ dòng chảy này, rồi dùng quyền năng phong tỏa hoàng thành vào đúng thời điểm hoàn hảo nhất.
Nhờ đó, không chỉ Nữ hoàng mà ngay cả những lực lượng cốt lõi của công hội, những nguồn võ lực mạnh nhất, cũng bị phong ấn hoàn toàn.
Chính xác là như thế.
“Ch-Chuyện này rốt cuộc là…”
“…Thứ quái quỷ kia mà cũng được gọi là ma pháp sao?”
Khi chúng tôi tới hoàng thành, một cảnh tượng kỳ dị đập vào mắt.
Phủ Tuyệt.
Tòa tháp nhọn màu trắng hoàn toàn bị bao phủ bởi một không gian tỏa ra ánh sáng xanh lục bảo.
Một bức tường hình hộp khổng lồ sừng sững đâm thẳng lên bầu trời cao vời vợi. Ngay cả những cánh chim đang bay, chỉ cần va phải nơi này cũng lập tức rơi xuống.
Tôi tiến lại gần, áp lòng bàn tay lên bức tường ánh sáng xanh.
Một cảm giác lạnh buốt.
Và vô cùng tĩnh mịch.
Từ âm thanh, hơi thở cho đến không khí. Như thể thế giới vốn đang vận động đã đột ngột bị cắt lìa ngay tại ranh giới này.
Điều may mắn duy nhất là chúng tôi vẫn có thể nhìn thấy hoàng thành bằng mắt thường xuyên qua lớp màn chắn.
Dẫu vậy, chẳng hiểu vì sao bên trong lại không có lấy một bóng người.
“…”
Tôi im lặng suy tính. Velvet đã hành động quá nhanh.
Là hành động bộc phát sao?
Phải, hoàn toàn có khả năng đó. Nếu con nhóc ấy trở nên nôn nóng, chuyện này hoàn toàn có thể xảy ra.
Thế nhưng…
Việc nó đọc vị những nước đi của phía này chính xác đến mức phi lý, rồi vừa khống chế bộ não chỉ huy vừa làm tê liệt lực lượng nòng nồng của Sia Del, mới là điều kỳ lạ.
Dù có xuất chúng đến đâu thì suy cho cùng nó vẫn chỉ là một đứa trẻ.
Không thể nào tự mình bày ra một thế cờ hoàn mỹ đến mức này.
Nếu vậy, có nghĩa là nó đang hành động dưới sự chỉ dẫn của kẻ khác…
Velvet, Hội Sáng Tạo.
Chắc chắn không phải chỉ có mình nó đang hành động.
“Ơ?! Có người ở bên trong kìa!”
Rien đang quan sát xung quanh bỗng chỉ tay về phía lối vào của tòa tháp.
Nhìn theo hướng đó, tôi thấy những hiệp sĩ bị giam cầm đã phát hiện ra chúng tôi và đang vội vã chạy lại.
Thế nhưng… biểu cảm của họ rất kỳ quái.
…!
~!!
…! …?
“Họ đang nói cái gì thế nhỉ…?”
“Mình không rõ. Nhưng trông họ có vẻ đang rất vội vã…”
Khi họ tiến lại đủ gần, cuối cùng chúng tôi cũng nhìn rõ khẩu hình.
Những người đó như đang cố truyền đạt rằng:
‘ĐẰNG SAU!!!’
“?!”
Ngay khoảnh khắc hiểu ra ý nghĩa của lời cảnh báo, một bóng đen đột ngột đổ sụp xuống đỉnh đầu tôi.
Theo phản xạ, tôi ngoảnh lại nhìn. Chủ nhân của cái bóng đó là một con hắc xà.
Nó vô cùng khổng lồ. Nếu chỉ tính kích thước thì chắc cũng phải ba mét. Có đến ba con như thế đang đồng loạt há miệng lao xuống tấn công.
“Rien!”
“Rõ!!”
Ngay khi tiếng hét của cả hai vừa dứt, con quái vật ở giữa lập tức lao thẳng về phía tôi.
Sèèèè!
“Khực!”
Tôi theo phản xạ vươn tứ chi ra chặn đứng nó.
Một sức nặng kinh hồn, nặng gấp bội so với con rắn tôi chạm trán lúc nãy.
Tôi chật vật dùng hai tay chống đỡ hàm trên, dùng chân ghì chặt hàm dưới. Thế nhưng sức lao của nó quá mạnh, khiến tôi bị đẩy lùi một đoạn dài.
“Aaa…!”
“Này, cẩn thận!”
Con quái vật khép miệng lại, định nuốt chửng cả đầu tôi.
Thế nhưng nhờ vậy, lực vốn đang bị phân tán đã đột ngột dồn lại thành một điểm.
Trò này… được đấy chứ.
Ngay khi trực giác lóe lên, tôi dồn toàn bộ sức lực vào hai cánh tay.
Một tay bấu chặt hàm trên, chân ghì lấy hàm dưới. Tôi khóa cứng khớp hàm của nó rồi dồn sức bẻ ngoặt.
Rắc!
Chiếc miệng của nó bị bẻ ngược ra.
Phộc!
Phụt xì xì.
Thân hình nó lập tức tan rã. Con quái vật giãy giụa điên cuồng, phun ra từng đống dịch nhầy.
Tôi lại một lần nữa kinh ngạc trước thứ sức mạnh phi lý mà Phản Chiếu để lại.
Ngay sau đó, một luồng lạnh lẽo chạy dọc sống lưng.
Rốt cuộc sức mạnh nguyên bản của Ouroboros phải khủng khiếp đến mức nào mà chỉ một phần tàn dư thôi cũng đủ bộc phát lực lượng đáng sợ như vậy?
“…Trời đất ơi.”
“Cậu không tự tiện cấy cái thứ quái thai nào vào người đấy chứ?”
Lúc này tôi mới kiểm tra tình hình của Asera và Rien.
Dưới chân hai người họ, những con hắc xà bị chém đôi từ lúc nào đã tan chảy thành những vũng đen ngòm.
Ừm… xem ra tôi không có thời gian để lo hão rồi.
“Nhưng mà, chờ chút. Chẳng lẽ những người được cử đi liên lạc trước đó đều đã bị lũ này…”
“…Phải.”
Có lẽ họ đã sững sờ trước cảnh tượng tòa tháp nhọn bị phong ấn, rồi bị đánh úp.
Dù sao những người còn sót lại hầu hết chỉ là cấp B trở xuống hoặc binh lính bình thường. Họ không có khả năng chống cự, nên mọi chuyện diễn ra trong nháy mắt.
Nhìn những người phía sau bức tường đang thở phào nhẹ nhõm khi thấy chúng tôi, có vẻ như suy đoán đó là chính xác.
Thế nhưng… người quan trọng nhất vẫn chưa xuất hiện.
“! Bệ hạ!”
“…!”
Như thể nghe thấy nỗi nghi vấn của tôi, những người bị giam cầm tản ra hai bên, nhường lối cho một người bước lên.
Bóng hình trắng muốt thuần khiết, Edel Sia.
Có vẻ như cô ấy đã nhận thấy sự náo động nên mới xuất hiện.
Quả nhiên, lý do khiến liên lạc của Nữ hoàng bị cắt đứt chính là cái này…
Chíp.
[Mãn nhãn thật đấy. Người được đích thân Nephthea công nhận quả nhiên ở một đẳng cấp khác biệt.]
“??”
Một giọng nói kỳ lạ tựa tiếng chim hót vang lên.
Khi tôi ngẩng đầu, có thứ gì đó đang đập cánh phần phật ngay phía trên.
“…Ma vật sao?”
Một nhãn cầu tỏa ra ánh sáng vàng rực kỳ dị đang lơ lửng, kỳ quái đến mức tôi hoàn toàn đồng tình với nhận định của Asera.
Thoạt nhìn thì có vẻ giống một tinh linh, thế nhưng khi nhìn cái nhãn cầu liên tục co giật kia, tôi lập tức dập tắt ngay suy nghĩ đó.
“B-Bệ hạ đấy phải không ạ…?”
[Chính xác, Hiệp sĩ Asera. Chúng ta lại gặp nhau sau sự kiện lần trước rồi nhỉ.]
“Tại sao người lại ở trong hình dạng này…”
[Hiện tại việc duy trì hình dạng này để giao tiếp đã là giới hạn của ta rồi. Hì hì, thế nào? Trông ta đáng yêu chứ??]
Gớm chết đi được.
Phải chăng gu thẩm mỹ của cô ấy cũng lệch lạc luôn rồi sao?
***
Những gì tôi nhận được từ cô ấy là một tình hình chiến sự tuyệt vọng.
[Không gian này thậm chí đã làm tê liệt hoàn toàn Con mắt Tinh Tọa của ta.]
“…!”
[Không chỉ cắt đứt liên lạc với bên ngoài Sia Del, mà ngay cả tiếng nói của ta cũng không thể truyền tới tai các hiệp sĩ đang ở trong vương đô này.]
Dưới sự áp chế của quyền năng, mọi nỗ lực đều trở nên vô nghĩa.
Dẫu vậy, nếu không có sự hỗ trợ của cô ấy, việc trực tiếp đối đầu với Velvet chẳng khác nào tự sát.
[Vào ban sáng, ngay khoảnh khắc ta vừa phát lệnh khẩn cấp triệu tập các hiệp sĩ, thứ ánh sáng kia lập tức giáng xuống. Mọi dòng chảy kết nối đều bị chặt đứt ngay sau đó.]
[Ta đã lập tức từ bỏ những 'con mắt' đang rải rác khắp đại lục để tập trung toàn bộ lực lượng về nơi này. Thế nhưng…]
Chíp.
Cái nhãn cầu vàng rực phát ra âm thanh.
[Hình dạng này đã là giới hạn của ta rồi. Hội Sáng Tạo… Khi trực tiếp đối mặt mới thấy bọn chúng thực sự là những tồn tại vượt xa trí tưởng tượng.]
“Vậy nghĩa là hiện tại Bệ hạ không thể thoát ra ngoài sao…”
[Phải. Dù ta đã vắt óc tìm đủ mọi phương kế. Ngay cả tinh linh này, chỉ cần bay cách xa không gian này vài bước chân là kết nối sẽ lập tức bị chặt đứt và rơi xuống đất.]
“…”
[Đúng nghĩa đen là cảm giác bị cô lập hoàn toàn khỏi thế giới. Dù là ta đi chăng nữa… khi bị dồn vào chân tường thế này cũng không tránh khỏi đôi chút hoang mang.]
Edel Sia buông lời bông đùa rồi nhún vai.
Như thể cô ấy đang cố tình tỏ ra bình thản trước mặt chúng tôi.
[Hai vị Hiệp sĩ Tinh Tọa thì hoàn toàn mất liên lạc. Hai vị còn lại thì một người đang thực hiện nhiệm vụ, người kia thì bận rộn truy đuổi Eunhwa nên đều vắng mặt. Thật đúng là tiến thoái lưỡng nan.]
Tôi chợt nảy ra một điều cần nói với cô ấy, nhưng chưa kịp định hình rõ ràng suy nghĩ thì giọng nói của cô ấy đã lại cất lên.
[…Các khanh. Vậy ta xin đi thẳng vào vấn đề chính.]
Giọng nói trĩu nặng hơn bất cứ lúc nào.
[Vương đô hiện tại đang ở trong trạng thái nào? Ở bên trong này, ta hoàn toàn không thể nắm bắt được tình hình bên ngoài.]
“Chuyện đó.”
“Nếu gọi nơi đó là địa ngục, thì có lẽ sẽ nhanh hơn đấy ạ.”
[…]
Gương mặt của Edel Sia thoáng chốc trùng xuống.
Biểu cảm ấy khiến nụ cười tinh nghịch hồi sáng như thể đã bị xóa sạch hoàn toàn.
Một kẻ như tôi liệu có thể thấu hiểu được nỗi lòng của một vị vua lúc này chăng?
Vài giây im lặng.
Nữ hoàng vốn đang mím chặt môi, bỗng chậm rãi di chuyển.
“!”
“Bệ hạ…!”
Như thể đã gạt bỏ tôn nghiêm của một vị vua, cô ấy cúi gập người thật sâu trước mặt chúng tôi.
[Cầu xin các khanh.]
Giọng nói cô ấy run rẩy.
[Ta biết rõ đây là một tử địa cực kỳ hiểm nguy, thế nhưng… khẩn cầu các khanh hãy cứu lấy Sia Del và những người dân.]
“B-Bệ hạ không cần phải làm đến mức đó đâu ạ…!”
[Nếu việc cúi đầu là tất cả những gì ta có thể làm lúc này, ta sẵn sàng làm bao nhiêu lần cũng được. Nếu bắt ta quỳ rạp dưới chân hay liếm mặt đất, ta cũng sẽ cam lòng chịu đựng. Phải, bất cứ điều gì.]
“…”
[Ít nhất hãy lột trần trò hề mà Hội Sáng Tạo đã bày ra. Gạt bỏ thân phận quân vương, ta cầu xin các khanh với tư cách một con người bất lực đến cùng cực.]
Giọng nói của cô ấy vốn luôn trong trẻo và quyền quý.
Thế nhưng lúc này đây, thanh âm ấy lại run rẩy mong manh.
Có ai ở nơi này mà lại không hiểu được nguyên do chứ.
“…”
Asera lặng người trong một khoảng im lặng trĩu nặng.
“Những lúc thế này… thần thực sự không biết phải thưa chuyện ra sao. Thế nhưng…”
Cẩn thận lựa lời, Asera dứt khoát lên tiếng mà không chút do dự.
“Thần đã tự mình lựa chọn dấn thân vào con đường hiệp sĩ. Chính vì vậy, dẫu phía trước có là bất cứ thứ gì, thần cũng sẽ dốc toàn tâm toàn lực để hoàn thành sứ mệnh.”
Một dáng vẻ vô cùng kiên định, bất chấp tình cảnh có thể khiến bất cứ ai cũng phải run rẩy vì sợ hãi.
“Dẫu cho Bệ hạ có lệnh bắt thần phải ẩn nấp ở một nơi an toàn… thần chắc chắn cũng sẽ kháng lệnh để thực hiện bổn phận của một hiệp sĩ. Sức mạnh của hiệp sĩ chỉ được hướng về người dân. Đó chính là sự 'Hòa hợp' mà người đã thiết lập, và không một ai trong công hội là không khắc ghi điều đó.”
[…]
“Vì vậy, xin người hãy ngẩng đầu lên. Bệ hạ là người nắm quyền tối cao của công hội. Xin hãy chính thức ban lệnh thực hiện nhiệm vụ đó cho chúng thần.”
[…Hì hì.]
Edel Sia lặng lẽ ngẩng đầu.
Vệt bóng tối bao trùm trên gương mặt cô ấy đã hoàn toàn tan biến.
Có lẽ đó là nhờ thứ ánh sáng bạc rực rỡ đang sừng sững đứng trước mặt cô ấy.
[…Hiệp sĩ Asera. Ta chính thức ban lệnh. Hãy chém gục kẻ thù xâm lược Sia Del và cứu lấy người dân, dẫu có phải dâng hiến cả sinh mạng này.]
“Rõ. Thần nguyện dốc hết bổn phận của một hiệp sĩ.”
[Hiệp sĩ Rien.]
“Ơ?! Th-Thần nữa sao ạ? Tuân lệnh, tuân lệnh…”
Rien đang đứng lặng lẽ nghe bỗng giật nảy mình rồi vội vã chỉnh đốn tư thế.
[Khẩn cầu khanh hãy dốc hết sinh mạng để bảo vệ Hiệp sĩ Asera.]
“…”
Đó chính là mệnh lệnh chuẩn xác nhất dành cho cô ấy.
“Tuân lệnh. Dẫu có phải hy sinh cả tấm thân này.”
Cô ấy cúi đầu thật sâu và dõng dạc tuyên thệ.
[Hì hì, việc được chứng kiến vẻ rực rỡ của những người trẻ tuổi thế này luôn khiến ta cảm thấy phấn khích. Thật khiến kẻ khác phải đố kỵ với năm tháng của các khanh đấy.]
…Nhưng hình như cô ấy cũng đâu có chênh lệch tuổi tác bao nhiêu với chúng tôi đâu nhỉ?
Chậc, rõ ràng tuổi của cô ấy là…
[À, và ta cũng cần phải truyền đạt lại thông tin về quyền năng của Hội Sáng Tạo nữa. Thật đúng lúc khanh cũng đã tới đây, Nori…]
“!!!”
“Áaa—!”
Tôi lắc đầu lia lịa.
Tôi dùng hết sức bình sinh lắc đầu như muốn gãy cả cổ để ngăn cản.
[?! Sao, sao thế??]
“A-A-A, chuyện đó…! Thực ra có một chút hoàn cảnh ạ!”
“…? Hai người bị làm sao thế…?”
Tôi và Rien rối rít vung tay múa chân, ngăn không cho cái tên của tôi bị thốt ra.
Asera nhìn chúng tôi với ánh mắt đầy nghi hoặc, như muốn hỏi rốt cuộc hai người đang làm cái trò gì vậy.
[…À há, ra là có chuyện gì đó rồi. Khanh lúc nào cũng rơi vào những tình cảnh thú vị nhỉ?]
Nói rồi Edel Sia gật đầu.
Thật may khi cô ấy là một người nhạy bén.
[…Thông qua một nguồn tin ẩn danh, ta đã thu thập được tình báo về thành viên Hội Sáng Tạo đang xâm lược lúc này.]
Cô ấy hắng giọng rồi tiếp tục.
[Velvet, Ngôi sao thứ ba của Hội Sáng Tạo, kẻ nắm giữ quyền năng Phủ Tuyệt. Theo như thông tin, cô ta có thể từ chối tối đa ba loại quy luật.]
“Từ chối…?”
[Một trong số đó chính là sự từ chối không gian, thứ đang phong ấn hoàng thành này. Đúng nghĩa đen là năng lượng cô lập hoàn toàn địa điểm này khỏi thế giới.]
Edel Sia đưa tay vuốt lên bức tường ánh sáng xanh đang chắn phía trước.
[Tiếp theo là sự từ chối thời gian. Đây là thứ năng lực đang được áp dụng lên thực thể hộ vệ của cô ta, kẻ có tên gọi là Ouroboros. Đó cũng chính là lý do khiến nó sở hữu sinh mạng tiệm cận mức bất tử. Ta nghe nói chừng nào quyền năng của Velvet chưa suy yếu, dẫu dốc toàn bộ binh lực quốc gia vào cuộc chiến thì đất nước ấy chắc chắn sẽ diệt vong trước khi tiêu diệt được nó.]
“C-Cái gì… sao lại có thứ phi lý đến mức đó…”
Rien trợn mắt kinh ngạc.
Đây chắc chắn là lần đầu tiên họ được nghe về tính chất vô định của một quyền năng thực sự.
[Và cuối cùng, thứ từ chối nguy hiểm nhất.]
Lãnh vực mà chúng tôi bắt buộc phải đề phòng ở mức cao nhất.
[Chính là sự cự tuyệt tồn tại.]
***
“Bác.”
Là giọng nói của Naella.
Thế nhưng chất giọng ấy không hề mang vẻ uể oải như mọi khi.
Nhưng đồng thời, nó cũng chẳng phải một tông giọng nghiêm túc.
Có lẽ… đó chính là sự kinh hãi.
“…Na-Naella. Sao cháu… lại tới đây.”
“Bác. Chuyện này rốt cuộc là sao chứ.”
Câu hỏi lại một lần nữa được thốt ra.
Bởi lẽ cô thực sự muốn có được câu trả lời cho cảnh tượng thảm khốc này.
Giọng nói đáp lại của người đàn ông tuy vẫn trầm ấm, nhưng đang dần yếu đi.
“Hãy… chạy đi.”
“Cái…”
Lại một lần nữa bàng hoàng.
Cô phải tự hỏi bản thân, liệu những lời vừa phát ra kia có thực sự là của một người như Derpon hay không.
“Cái danh xưng gia tộc Abelleo cao quý của bác rốt cuộc đã đi đâu mất rồi.”
“…Ra là vậy sao.”
Xoát.
Cô bước qua vũng nước, tiến lại gần bóng hình đang nằm gục của Derpon.
Cô khẽ nâng lên thứ từng là cánh tay của ông lên một cách vô cùng cẩn trọng.
Nó đã bị nghiền nát hoàn toàn. Xương thịt nát bét trộn lẫn, trong kh cơ bắp và dây thần kinh đã bị đứt lìa thê thảm.
Cánh tay từng được ví như một thanh bảo kiếm sắc bén vô song, giờ đây đã bị hủy hoại tàn khốc đến mức vĩnh viễn không bao giờ có thể cầm kiếm được nữa.
Cô chuyển tầm mắt xuống đôi chân của ông.
“…”
Cảnh tượng trước mắt khiến cô không đủ dũng khí nhìn thẳng.
Ngay khi quay mặt né tránh, ở phía xa cô đã nhìn thấy dấu vết của trận chiến.
Ngay cả phần thân thể còn lại cũng đã bị biến dạng nặng nề.
Naella từ từ đưa mắt quan sát xung quanh.
Toàn bộ cấu trúc từ những bức tường vòm cho đến trần nhà cao vút đều bị càn quét bởi một sức mạnh khủng khiếp, vỡ vụn hoàn toàn. Mặt đất nứt toác như thể vừa phải hứng chịu hàng trăm cú nện điên cuồng.
Dư chấn từ cuộc chiến đã làm vỡ tung cả con đập ở phía xa, khiến nước tràn vào ngập đến mắt cá chân, biến đại sảnh thành một cảnh tượng dị kỳ.
Rốt cuộc ông đã phải đối đầu với thứ quái vật nào để rồi nhận về một thất bại tàn khốc đến mức này?
“…Bác, rốt cuộc là…”
“Ơ kìa, là chị gái lần trước em đụng mặt này.”
Một giọng nói non nớt vang lên.
Xé toạc bầu không khí tĩnh mịch một cách rợn người.
“……Không lẽ nào.”
Bước ra từ phía sau đống đổ nát, bóng dáng một cô bé có mái tóc màu xanh lá nhạt hiện rõ.
Đứa trẻ mà cô vừa nhìn thấy vào đêm hôm trước, kẻ sở hữu gương mặt giống hệt Velphy.
“L-Làm sao có thể…”
“Sao thế? Trông em lúc này khác xa với đêm qua lắm à?”
“…”
“Chuyện đó là dĩ nhiên rồi. Em đâu có ngu đến mức cứ thế lao vào quậy phá ở một nơi như vậy. Hơn nữa, nếu không có cái anh trai đó can thiệp thì mẹ cũng đã không bị làm sao rồi.”
Những lời lẽ dửng dưng cứ thế được cô bé thốt ra.
“Na-Naella. Mau… rút lui đi. Đó không phải là tồn tại… mà cháu có thể đối đầu đâu.”
“…Tồn tại?”
“Nhưng mà cái ông chú này cũng khá đấy chứ? Cho dù em đã cự tuyệt tất cả tứ chi, thế mà ông ta vẫn có thể gượng dậy lao tới. Đây quả thật là lần đầu tiên em nhìn thấy một kẻ như vậy. Nhờ có ông chú này mà em đã lấp đầy được một nửa ký ức rồi… Nhưng mà, ông chú này chính là kẻ mạnh nhất ở nơi này đúng không?”
“…”
“Nếu vậy thì một mình em cũng đủ sức lo những kẻ còn lại rồi.”
Cô bé bước lên một bước.
Thực thể dị dạng phía sau cũng lặng lẽ bước ra khỏi bóng tối theo gót.
“Dù em có gặng hỏi thế nào thì ông chú này cũng nhất quyết không mở miệng nên mới thành ra thế kia đấy. Người lớn ai nấy cũng đều như vậy sao? Tại sao cứ phải không chịu trả lời câu hỏi thế nhỉ?”
“Naella, mau…”
“Velphy. Chị có biết người đó không?”
“…!”
Toàn thân Naella đông cứng lại.
Ngay từ đầu, cô tìm đến Derpon chính là để tìm câu trả lời cho nghi vấn về Velphy.
Dẫu đã chật vật lần theo dấu vết của ông để đặt chân tới nơi này, thế nhưng…
Nghi vấn đã mang lại câu trả lời dưới hình thái tồi tệ nhất.
“Quả nhiên là vậy.”
Cô bé không hề bỏ lỡ sự dao động trên gương mặt Naella.
“Chị cũng biết người đó đúng không. Nào, nếu chị không muốn trở thành giống như ông chú kia thì…”
“Hà.”
“?”
“Giờ thì tôi đã lờ mờ hiểu rõ được toàn bộ sự tình rồi đấy.”
Cô thở ra một hơi, lập tức tuốt thanh kiếm quấn đầy xích sắt ra khỏi vỏ.
“…Na-Naella.”
“Không sao đâu bác. Cháu đâu có rảnh rỗi đến mức chỉ biết chơi đùa dưới sự che chở của bác bấy lâu nay đâu.”
Cô cởi chiếc áo khoác màu đỏ rồi nhẹ nhàng đắp lên người ông.
Chỉ vậy thôi cũng đủ để che khuất phần cơ thể còn lại của Derpon.
“…”
Xoát.
Naella bước qua vũng nước, dứt khoát sải bước tiến thẳng về phía cô bé.
“Lại nữa rồi. Người lớn lúc nào cũng thích hành xử kiểu đó. Tại sao lúc nào cũng…”
“Velphy ư? Đó chính là tên của cô bé nhân viên tiếp tân của chúng tôi đấy.”
“Cái… gì…?”
Cô nở một nụ cười thích thú.
“À này, thật trùng hợp là tôi và Velphy vô cùng thân mật đấy nhé? Có lẽ trong công hội, tôi chính là người hiểu rõ Velphy nhất.”
“…Em không có hỏi mấy thứ đó. Chị ấy hiện đang ở đâu? Khai ra ngay lập tức.”
“Muốn tôi chỉ cho sao? Em ấy đang ở một nơi mà ngay từ chỗ này cũng có thể nhìn thấy được đấy.”
“??! Rốt cuộc là ở đâuㅡ!”
“Đằng kia kìa.”
“!!”
Naella chỉ về phía khoảng không xa xăm phía sau lưng cô bé.
Giật nảy mình, Velvet vội vã ngoảnh đầu lại nhìn. Ngay cả thực thể bóng tối dị dạng cũng theo bản năng dời tầm mắt đi.
Thế nhưng, tất cả những gì lọt vào tầm mắt của chúng chỉ là một khoảng không trống rỗng, nơi có thể bao quát toàn bộ Sia Del từ trên cao.
“…Chị, chị đang làm cái…”
“Một cú thôi.”
Vút!
Ngay khoảnh khắc quay đầu lại, một bóng đen đã ập tới sát trước mặt.
Naella đã lao thẳng tới, đôi đồng tử đỏ rực ánh lên sát khí ngút trời.
“Để ta nện cho ngươi một cú ra trò rồi chúng ta nói chuyện tiếp nhé.”
Lý trí của cô từ lâu đã bị ngọn lửa phẫn nộ thiêu rụi.
***
Trước khi xuất phát.
[Chúc các khanh may mắn. Ngay khi lớp màn chắn này bị phá vỡ, ta cũng sẽ lập tức…]
Chộp.
[?!]
Tôi bất ngờ vươn tay chộp lấy con tinh linh đang lơ lửng của Edel Sia.
Rồi kéo nó ra một góc cách xa hai cô nàng kia, ghé sát mặt lại để đảm bảo cuộc đối thoại không bị nghe thấy.
“Bệ hạ.”
[Á ứ?!]
…Á ứ?
[A, không có gì đâu. Chỉ là cậu ghé sát quá…]
“Ừm. Xin thứ lỗi cho thần. Mong Bệ hạ lượng thứ cho hành vi vô lễ này. Dẫu sao hiện tại thần cũng chỉ có thể truyền đạt bằng phương thức này.”
[Được, được rồi…]
Bởi tôi nghĩ thông báo trước cho cô ấy một tiếng sẽ tốt hơn.
“Bệ hạ. Trước hết, xin người đừng tự oán trách. Việc vương đô rơi vào hoàn cảnh này hoàn toàn không phải do những quyết sách của người sai lầm hay thiếu sót.”
[…Ta rất biết ơn lời an ủi, thế nhưng…]
“Không. Đây không phải lời an ủi, mà thực chất là bởi phe địch đã đưa ra một nước cờ chiếu tướng không thể hóa giải. Dẫu có là bất cứ quốc gia nào, khi đối diện với tình cảnh này chắc chắn cũng sẽ gánh chịu hậu quả tương tự, hoặc thậm chí còn thảm khốc hơn.”
[…Ý của cậu là?]
“Chúng thần sẽ lập tức tiến hành diệt trừ Velvet, thế nhưng giữa chừng, nếu bức tường ánh sáng xanh này sụp đổ, xin người hãy lập tức kích hoạt lại Con mắt Tinh Tọa để rà soát toàn bộ đại lục.”
[…?]
Theo như tôi suy đoán.
Mục tiêu cuối cùng của bọn chúng chắc chắn không phải là nơi này.
Tại sao bọn chúng lại gọi Edel Sia là vị Nữ hoàng ngạo mạn?
“Dẫu cho hiện tại không biết kẻ đó đang sử dụng danh xưng nào để ẩn mình…”
“Nhưng đây là những thông tin liên quan đến Cổ Ngân, Ngôi sao thứ nhất của Hội Sáng Tạo.”
Kẻ đã nhìn thấu vạn vật ở nơi này.
Và đã sẵn sàng vứt bỏ cả Velvet như một quân cờ thí mạng, một con quái vật mang tội ác tột cùng.
