Cuốn vở xanh

Enjoy!

Cuốn vở xanh

[Góc nhìn của Aiba Koharu]

Sáng ngày thứ hai của học kỳ mới.

Vừa chỉnh trang lại mái tóc phản chiếu trong tấm gương ở bồn rửa mặt, tôi vừa cảm thấy ngôi nhà hôm nay có phần im ắng hơn mọi ngày.

Cầm lược chải mái tóc màu nâu sẫm dài chấm vai, tôi dùng đầu ngón tay vuốt nhẹ những lọn tóc bị vểnh lên. Đôi mắt to tròn thường được nhận xét là giống mẹ, cùng với khóe mắt y đúc của anh trai, đang nhìn chằm chằm lại tôi từ trong gương.

Vóc dáng tôi thuộc dạng nhỏ nhắn ngay cả khi so với đám con gái cùng trang lứa, hồi mới nhập học, tôi còn bị trêu là một đứa học sinh sơ trung trà trộn vào.

Bản thân tôi không nghĩ mình trông trẻ con đến thế, nhưng dù có khoác lên mình bộ đồng phục cao trung, tôi vẫn chẳng toát lên được cái vẻ trưởng thành nào.

Nghĩ bụng ít nhất cũng phải chải chuốt mái tóc cho thật gọn gàng, tôi đã cất công dành nhiều thời gian hơn mọi khi, nhưng cuối cùng thì thành quả cũng chẳng khác ngày thường là bao.

"Thôi, sao cũng được."

Dù sao thì cũng chẳng có ai ngắm.

Tôi đặt chiếc lược về chỗ cũ rồi bước ra khỏi phòng tắm. Trên chiếc bàn ngoài phòng khách là bữa sáng mẹ đã chuẩn bị sẵn, cùng với một mẩu giấy nhắn ngắn gọn.

[Hôm nay mẹ sẽ đi làm sớm một chút. Nhớ khóa cửa cẩn thận nhé con. Chiều tan làm mẹ sẽ ghé qua chỗ Naoki.]

Bên dưới mẩu giấy là một chiếc túi đựng quần áo thay thế, có lẽ mẹ định mang vào bệnh viện.

Đã hơn một tuần trôi qua kể từ ngày anh trai tôi nhập viện.

Dù đã được nghe đi nghe lại rằng tính mạng không gặp nguy hiểm và quá trình hồi phục đang rất tiến triển, thế nhưng chỉ cần nhìn thấy căn phòng bỏ trống kia thôi cũng đủ khiến tôi bồn chồn không yên.

Bình thường, sáng nào anh ấy cũng ngủ nướng đến tận trưa trật trưa trờ, nên mẹ toàn sai tôi vào gọi.

Mở cửa phòng ra, kiểu gì cũng cãi nhau một trận với ông anh chỉ biết ậm ừ qua quýt rồi nhất quyết không chịu chui ra khỏi chăn, để rồi kết cục bao giờ cũng là tôi phải kéo toang rèm cửa rồi lôi tuột anh ấy dậy.

Đó đã trở thành thói quen thường ngày của nhà tôi.

Bây giờ, cái người để tôi lôi dậy ấy không có ở nhà.

Trên bàn ăn cũng chỉ bày biện bát đũa của hai mẹ con. Mất đi cái màn đối đáp buổi sáng vốn từng bị coi là phiền toái ấy, ngôi nhà bỗng chốc trở nên rộng thênh thang đến lạ kỳ.

Tôi kéo ghế ngồi xuống, cầm lấy chiếc điện thoại.

Mở khung chat với anh trai, tin nhắn tôi gửi tối qua đã hiện chữ "Đã xem".

[Anh ngủ ngoan đấy chứ?]

Mười phút sau mới có tin nhắn hồi đáp.

[Ở bệnh viện thì lấy đâu ra trò gì mà thức khuya cơ chứ.]

Một câu trả lời cộc lốc và chẳng có lấy một chút đáng yêu nào, nhưng chỉ cần thấy tin nhắn báo về thế này thôi cũng đủ khiến tôi an tâm phần nào.

[Chiều nay tan học em sẽ ghé qua.]

Gửi xong tin nhắn mới, lần này đối phương xem ngay lập tức.

[Không cần ngày nào cũng đến đâu. Cứ ở nhà mà nghỉ ngơi đi.]

Cái kiểu nằm trên giường bệnh mà còn lo xa cho em gái thế này, đúng là phong cách chuẩn chỉ của anh trai tôi.

[Em muốn đi thì em đi thôi. Anh thấy phiền thì cứ giả vờ ngủ đi là xong chứ gì?]

[Làm thế thì vô lễ với người đến thăm bệnh quá.]

[Người bệnh thì cứ ngoan ngoãn mà ngủ đi.]

Vừa nhấn gửi tin nhắn cuối cùng, ánh mắt tôi chạm phải chiếc đồng hồ treo trên tường. Không còn thời gian để đủng đỉnh buôn chuyện nữa rồi.

Tôi vội vàng giải quyết bữa sáng, nhét cuốn vở xanh vào chiếc cặp táp rồi bước ra khỏi nhà.

Dù kỳ nghỉ hè đã kết thúc, bầu không khí bên ngoài vẫn còn vương vấn cái oi ả của mùa hạ. Nắng sáng chói chang, tiếng ve sầu râm ran trên những hàng cây ven đường dẫn ra ga như đang dốc hết sức tàn của những ngày cuối hạ.

Đến lúc tới được trường, vầng trán tôi đã rịn một lớp mồ hôi mỏng. Chỉ khi đón lấy luồng không khí mát lạnh ở sảnh thay giày, tôi mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

Thay giày xong, tôi hướng bước về phòng học năm nhất.

"Chào buổi sáng, Koharu."

Chưa kịp ngồi vào chỗ, cô bạn Sawamura Anna đã vẫy tay chào tôi từ phía trước.

Một cô gái vui vẻ, hòa đồng, mái tóc đen dài quá vai được buộc cao đuôi ngựa. Chúng tôi bắt đầu trò chuyện kể từ lúc tình cờ ngồi cạnh nhau vào ngày khai giảng, và bây giờ cô ấy là người tôi dành nhiều thời gian ở cùng nhất khi ở trường.

"Chào buổi sáng."

"Anh trai cậu sao rồi?"

"Sắp xuất viện được rồi."

"Tốt quá. Hôm qua cậu cũng vào bệnh viện đúng không?"

"Ừ."

"Cậu đi viện suốt đấy nhỉ?"

"Lúc nào rảnh tớ mới đi thôi."

Nhưng thực tế thì, trước lúc tựu trường, hầu như ngày nào tôi cũng vào viện thăm anh ấy.

Anna dường như cũng nhận ra điều đó, nheo mắt đầy vẻ nghi ngờ.

"Koharu bám Onii-chan quá ha."

"Không có."

"Chối bay chối biến nhanh thế là có tật giật mình đấy."

"Chỉ là lo lắng bình thường thôi mà. Người nhà phải nằm viện thì ai chẳng thế."

"Rồi rồi."

Anna bật cười khúc khích, rồi quay trở lại chỗ ngồi của mình.

Tiếng chuông báo vào học vang lên, giáo viên chủ nhiệm bước vào lớp.

Không khí trong lớp học sau kỳ nghỉ hè vẫn còn đôi chút xáo động. Đám bạn lâu ngày không gặp dường như có nói cả ngày cũng không hết chuyện, cứ mỗi lần giáo viên quay lưng viết lên bảng, những tiếng xì xào nhỏ to lại rộ lên từ khắp mọi góc lớp.

Tôi cũng cố gắng tập trung vào bài giảng, nhưng thi thoảng tâm trí lại cứ trôi dạt về chiếc cặp táp đang chứa chiếc điện thoại.

Khả năng bệnh viện gọi đến đột xuất là rất thấp. Bác sĩ đã bảo tình trạng của anh trai tôi đã ổn định, và sẽ không có chuyện gì bất trắc xảy ra trong lúc này.

Dẫu vậy, hễ nhớ lại lúc anh ấy mới nhập viện, tôi vẫn không sao an tâm tuyệt đối được.

Khoảng thời gian dán mắt vào những đoạn phim chiếu cảnh trung tâm thương mại bốc cháy ngùn ngụt trên bản tin mà không có tin tức gì về anh. Khoảnh khắc mẹ gọi điện báo anh đã được đưa vào bệnh viện. Và cả hình ảnh anh ấy nằm thiếp đi trên chiếc giường trắng toát.

Tất cả những ký ức ấy vẫn còn in đậm rành rành trong tâm trí tôi.

Kết thúc vài tiết học, giờ nghỉ trưa đã đến.

Tách khỏi Anna đang định ra căng tin mua đồ, tôi ôm xấp tài liệu được giáo viên chủ nhiệm nhờ vả, tiến về phía phòng tư liệu ở khu nhà bên cạnh.

Một công việc đơn giản, chỉ là chuyển những tài liệu liên quan đến hướng nghiệp được phát vào học kỳ mới, thế nhưng xấp giấy lại nhiều hơn tôi tưởng.

Dù đã được gom gọn vào chiếc kẹp tài liệu trong suốt, nhưng nếu không dùng cả hai tay ôm chặt thì chắc chắn sẽ làm rơi mất.

Chiếc cặp đeo bên vai cũng chao đảo dữ dội mỗi lần tôi bước lên bậc cầu thang.

"Cái này mà bắt một người bê sao nổi…"

Tôi buột miệng càu nhàu.

Phòng tư liệu nằm ở cuối hành lang nối liền hai tòa nhà trên tầng hai.

Vừa bước vào khu vực cầu thang vắng người qua lại, lúc lên đến chiếu nghỉ, chiếc cặp đeo trên vai bỗng tuột xuống.

"Á."

Trong lúc luống cuống với tay đỡ chiếc cặp, mép kẹp tài liệu tôi đang ôm bị hở ra. Vài tờ giấy trượt ra rơi lả tả xuống sàn, kéo theo cả cuốn vở xanh trong cặp cũng tuột ra ngoài.

Cuốn vở trượt xuống hai bậc thang rồi dừng lại ngay dưới chân một người nào đó.

"Em xin lỗi!"

Đúng lúc tôi vội vàng cúi xuống nhặt, người đó đã vươn tay lấy cuốn vở trước.

"Của em đánh rơi này."

Một giọng nữ điềm đạm vang lên tại chiếu nghỉ cầu thang.

Ngẩng mặt lên, tôi bất giác tròn xoe mắt ngỡ ngàng.

Đứng ngay trước mắt tôi, là một nữ sinh đang khoác trên mình bộ đồng phục cùng trường.

Thế nhưng, dù mặc cùng một bộ đồng phục, vẻ đẹp của chị ấy lại nổi bật đến mức khó tin.

Mái tóc màu nâu tây sáng uốn gợn sóng mềm mại buông lơi từ bờ vai xuống tận tấm lưng, ánh lên sắc mờ ảo dưới ánh nắng hắt vào qua khung cửa sổ.

Đôi mắt hơi sắc sảo được tô điểm bởi hàng mi dài, kết hợp với những đường nét thanh tú trên khuôn mặt, tạo nên một vẻ đẹp lộng lẫy đến mức khiến người ta có cảm giác khó mà với tới.

Khuôn mặt nhỏ nhắn đáng kinh ngạc, sống mũi cao thẳng tắp. Trong số những người tôi từng gặp gỡ ngoài đời, chị ấy chắc chắn là người xinh đẹp nhất.

Vóc dáng cũng thuộc hàng cao ráo trong số nữ sinh, tay chân thon dài thanh mảnh. Không chỉ mảnh mai, mà toàn bộ cơ thể chị ấy toát lên một vẻ quyến rũ đầy nữ tính, dẫu ẩn dưới lớp đồng phục vẫn có thể nhận ra một thân hình vô cùng cân đối.

Tôi từng nghĩ hễ mặc chung đồng phục thì ai trông cũng từa tựa như ai. Thế nhưng, người con gái này lại khiến tôi có cảm giác bộ đồng phục sinh ra là để dành riêng cho chị ấy vậy.

Ngay cả một đứa con gái như tôi cũng bị vẻ đẹp sắc sảo ấy hút hồn đến mức chết trân trong vài giây.

"……Em không sao chứ?"

Giọng điệu khó hiểu cất lên đánh thức tôi trở về thực tại.

"D-Dạ, em không sao ạ. Em xin lỗi chị."

"Đâu cần phải xin lỗi. Em chỉ làm rơi đồ thôi mà."

Chị ấy đưa cuốn vở màu xanh cho tôi, rồi hạ mắt nhìn xuống những tờ giấy rải rác dưới sàn.

"Nhiều phết nhỉ."

"Thầy giáo nhờ em mang đến phòng tư liệu ạ."

"Một mình em á?"

"Vâng. Ban đầu em nghĩ mình bê được."

"Nhưng có vẻ là không ổn như em nghĩ hả?"

"……Hình như thế."

Tôi nở nụ cười trừ lúng túng, khóe môi chị ấy cũng khẽ cong lên.

Nhìn vẻ ngoài sành điệu, tôi cứ nghĩ chị ấy sẽ ăn nói đanh đá hơn cơ. Nhưng giọng điệu thực tế lại chẳng hề gay gắt, cũng chẳng có vẻ gì là đang muốn trêu ghẹo một đứa đàn em mới gặp lần đầu.

Chị ấy cúi xuống, bắt đầu nhặt nhạnh những tờ giấy rơi dưới sàn.

"Để em tự nhặt ạ."

"Đứng nhìn em nhặt một mình thì khó coi lắm."

"Nhưng mà……"

"Không sao đâu. Em giữ mép bìa bên kia đi."

Theo lời dặn, tôi giữ chặt mép kẹp tài liệu đang mở. Đón lấy xấp giấy được gom gọn gàng, tôi cẩn thận xếp từng tờ vào lại bên trong.

Khi chị ấy khẽ thay đổi tư thế, động tác của chân phải dường như bị khựng lại một nhịp.

Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, đôi lông mày nhíu lại như đang cố nén cơn đau.

"Chân chị bị đau sao?"

Nghe tôi hỏi, chị ấy liếc mắt nhìn xuống chân phải của mình.

"À, cái này á?"

Đôi chân giấu sau đôi tất đồng phục và giày loafer, nhìn bề ngoài thì chẳng có vẻ gì là đang bị thương cả.

"Chỉ là hơi bong gân chút thôi. Giờ sắp khỏi hẳn rồi."

"Chị cứ ngồi nghỉ đi. Phần còn lại để em nhặt cho."

"Làm quá. Cỡ này nhằm nhò gì."

"Nhưng trông chị đau lắm."

"Chỉ là trông có vẻ đau thôi."

"Người đang bị đau mà nói câu đấy nghe không thuyết phục lắm đâu."

Một khoảng lặng bất chợt xen ngang.

Ngay lúc tôi bắt đầu chột dạ lo mình lỡ lời, chị ấy bỗng bật cười khúc khích.

"Không ngờ lại bị một nhóc năm nhất lo lắng cho đấy."

"Năm nhất thì nhìn cũng biết là đau hay không mà chị."

"Con bé này."

Khác với lời nói, trong giọng điệu của chị ấy lại xen lẫn sự thích thú.

Hai chúng tôi cùng nhau nhặt hết số giấy, lần này tôi ôm chặt chiếc kẹp tài liệu vào lòng để không làm rơi nữa. Nhận lại cuốn vở xanh từ tay chị ấy, tôi xếp nó gọn gàng lên trên cùng.

"Em cảm ơn chị nhiều."

"Bê đến phòng tư liệu nổi không đấy?"

"Lần này thì ổn rồi ạ."

"Thật không?"

Bắt gặp ánh mắt đầy vẻ nghi ngờ, tôi thoáng chút ngập ngừng.

Khối lượng vẫn y nguyên. Nếu chiếc cặp lại tuột xuống, thì cái viễn cảnh ban nãy hoàn toàn có thể tái diễn.

"……Chắc là được."

"Chắc là được cơ đấy."

Chị ấy thở dài ra chiều ngán ngẩm, rồi vươn tay lấy một nửa xấp giấy.

"Để chị xách cho."

"Bắt một người đang bị thương ở chân xách đồ cho mình, em ngại lắm."

"Chân với tay thì liên quan gì đến nhau."

"Nhưng mà——"

"Vậy thì mang đến trước cửa phòng tư liệu thôi. Ở ngay kia rồi mà."

Từ chối cũng chẳng được.

Sau một hồi lưỡng lự, tôi đành giao lại một nửa số tài liệu cho chị ấy.

Hai chị em sánh bước cùng nhau leo lên những bậc cầu thang.

Dù sải bước như bình thường, nhưng mỗi khi dồn trọng lượng sang chân phải, bước chân của chị ấy lại khẽ rút ngắn lại. Không có vẻ gì là đang gắng gượng quá sức, nhưng cũng chẳng giống như đã bình phục hoàn toàn.

"Chị ơi, chị học năm hai à?"

Tôi vờ nhìn dải ruy băng trên đồng phục rồi cất tiếng hỏi.

"Ừ. Năm hai."

"Em học năm nhất."

"Nhìn là biết mà."

"Chị nói cũng đúng."

Cuộc trò chuyện đứt đoạn tại đó.

Chẳng biết phải nói gì với vị senpai mới gặp lần đầu, tôi đành dán mắt vào xấp tài liệu đang ôm trên tay.

Đã được người ta giúp đỡ, thì ít nhất cũng nên giới thiệu bản thân mình chứ nhỉ.

"Dạ ừm, em tên là Aiba Koharu."

Bước chân của chị tiền bối đi cạnh tôi chợt chậm lại đôi chút.

"Aiba?"

"Vâng."

Bị hỏi vặn lại họ của mình, tôi ngẩng mặt lên.

Thế nhưng chị ấy không có vẻ gì là vừa nhớ ra chuyện gì, lập tức quay mặt nhìn thẳng về phía trước.

"Chữ Koharu viết là 'Tâm' và 'Xuân' đúng không?"

"Đúng rồi ạ."

"Tên đẹp đấy."

"Em cảm ơn chị."

Hiếm khi có ai không phải người nhà khen tên tôi đẹp.

Đang hơi ngượng ngùng đáp lời, thì chị ấy cũng xưng tên.

"Chị là Mikage Serina."

"Mikage-senpai……"

Cái tên nghe quen quen.

Ngẫm nghĩ vài giây, tôi nhớ lại những lời xì xầm của tụi bạn cùng lớp hồi mới nhập học.

Khối năm hai có một chị gái cực kỳ xinh đẹp.

Bị đám con trai tỏ tình không biết bao nhiêu lần, nhưng đều thẳng thừng từ chối hết.

Nổi tiếng là ghét cay ghét đắng đàn ông, đám nam sinh chỉ cần lởn vởn lại gần là y như rằng sẽ bị lườm cháy máy.

Nếu nhớ không nhầm, tên chị ấy là Mikage Serina.

Lúc mới nghe lời đồn, tôi đã mường tượng ra một người đáng sợ hơn nhiều.

Nhưng khi chạm mặt ngoài đời, chị ấy lại nhặt cuốn vở tôi đánh rơi, thậm chí còn giúp một đứa đàn em mới gặp lần đầu xách đồ. Chẳng giống như những gì người ta đồn thổi chút nào.

"Sao thế?"

Có lẽ vì tôi cứ nhìn chằm chằm, Mikage-senpai nhướn mày đầy thắc mắc.

"Dạ không. Tại em từng nghe loáng thoáng vài chuyện về Mikage-senpai."

"Chắc lại mấy chuyện như ghét đàn ông chứ gì."

Câu nói ráo hoảnh khiến tôi lúng túng không biết phải trả lời sao.

"À thì……"

"Không cần phải phủ nhận đâu. Chuyện đó là thật mà."

"Thật luôn?"

"Ghét đàn ông là thật. Nhưng chị đâu có ăn thịt con gái đâu mà sợ."

"Em đâu có nghĩ đến mức đấy."

"Thế mà ban nãy, mặt mũi cứ căng ra như đang cảnh giác dữ lắm cơ."

"Đâu có đâu ạ."

"Có đấy."

Khóe môi chị Mikage khẽ nhếch lên.

Mỗi khi chị mỉm cười, cái vẻ ngoài sắc sảo khó gần dường như tan biến, nhường chỗ cho sự dịu dàng đúng với lứa tuổi.

Đúng lúc đó, chiếc điện thoại trong túi váy của tôi rung lên.

"Em xin lỗi."

Tôi chuyển xấp giấy sang ôm bằng một tay, kiểm tra màn hình.

Là tin nhắn của mẹ.

[Bác sĩ bảo cuối tuần này anh con có thể xuất viện rồi. Mẹ báo cho Naoki biết rồi đấy.]

Khối đá đè nặng trong ngực bấy lâu nay bỗng nhẹ bẫng đi phần nào.

Chuyện xuất viện đã được bàn đến từ trước, nhưng đây là lần đầu tiên tôi nghe lịch trình cụ thể.

"Có chuyện gì vui à?"

Mikage-senpai cất tiếng hỏi.

"Dạ không. Hiện tại anh trai em đang nằm viện, nhưng sắp xuất viện được rồi ạ."

"Anh trai em, nằm viện sao?"

"Vâng. Giờ thì không sao rồi, nhưng anh ấy vẫn phải ở lại viện."

"Vậy à."

Giọng chị Mikage trầm xuống đôi chút.

Nụ cười rạng rỡ ban nãy vụt tắt, thay vào đó là một tia lo âu vương vấn trong ánh mắt.

"Chắc em lo lắm nhỉ."

"Anh ấy khỏe hơn trước nhiều rồi. Bản thân anh ấy cũng nôn nóng muốn quay lại trường lắm."

"Thế thì không được đâu."

Chị Mikage dứt khoát đáp lời.

"Phải dưỡng cho khỏi hẳn rồi hẵng đi học chứ. Vận động nửa vời, nhỡ bệnh tình tái phát thì lại khổ thêm."

"Em cũng bảo thế. Nhưng anh ấy cứ ngang bướng thế nào ấy."

"Mấy gã con trai toàn thế, cứ tưởng mình gồng được là gồng bằng chết."

Một câu nói nghe chứa chan sự đồng cảm.

Mikage-senpai vẫn hướng mắt về phía trước, khẽ nheo mày lại.

"Mấy người lúc nào cũng leo lẻo bảo không sao, thường lại là mấy người có sao nhất đấy."

Giọng nói ấy dường như vọng lại từ một nơi xa xăm.

Chưa kịp để tôi đáp lời, chị Mikage đã quay trở lại với biểu cảm thường ngày.

"Thế thì tốt quá rồi, sắp được xuất viện mà."

"Vâng."

"Koharu cũng đừng có lo lắng thái quá nhé. Người nhà mà cứ sốt sắng lên là bệnh nhân cũng không yên tâm nghỉ ngơi được đâu."

"Mikage-senpai cũng đừng có ráng quá với cái chân đang đau nhé."

"Chị nói anh em cơ mà."

"Thì chị cũng là kiểu người lúc nào cũng leo lẻo 'không sao' đó thôi."

Mikage-senpai hé môi định phản bác, nhưng rồi lại ngậm miệng lại mà chẳng thốt ra lời nào. Cuối cùng, chị ấy khẽ nhún vai chiều ý tôi.

"Rồi rồi. Chị sẽ cẩn thận."

"Vâng."

Đến trước cửa phòng tư liệu, hai chị em đặt xấp giấy lên bàn.

Giáo viên phụ trách có vẻ đang bận việc gì đó, trong phòng không có một bóng người.

"Chị giúp em một tay rồi. Em cảm ơn Mikage-senpai nhiều."

"Có gì đâu. Chị cũng chỉ xách giúp em một đoạn thôi mà."

"Chị còn nhặt vở giúp em nữa cơ mà."

"Thế thì lần sau nhớ đừng có đánh rơi nữa nhé."

"Em sẽ cẩn thận."

Lúc tôi cúi đầu cảm ơn, từ phía cuối hành lang bỗng vang lên giọng nam sinh gọi với theo.

"Mikage kìa."

Hai nam sinh trông có vẻ là học sinh năm hai đang tiến về phía này. Một người trong số đó vừa nhìn thấy Mikage-senpai đã tỏ vẻ hớn hở, định tiến lại gần.

"Chân cẳng sao rồi? Nghe nói dạo này cậu nghỉ học à."

"Khỏi gần hết rồi."

"Thế thì hôm nào――"

"Đứng lại."

Một giọng nói lạnh lùng buông xuống, khác hẳn với lúc chị ấy trò chuyện cùng tôi nãy giờ.

Cậu nam sinh khựng lại.

Mikage-senpai lùi lại nửa bước, đôi mày nhíu lại đầy vẻ khó chịu.

"Tớ chỉ nói chuyện bình thường thôi mà."

"Đâu cần phải đứng sát rạt thế để nói chuyện."

"Cậu vẫn khó chịu như ngày nào nhỉ."

"Biết rồi thì tránh ra giùm."

Cậu nam sinh nở nụ cười gượng gạo, rồi cùng cậu bạn lướt ngang qua chúng tôi.

Đợi đến khi bóng lưng họ khuất dạng, Mikage-senpai mới khẽ thở hắt ra.

Cái bầu không khí dịu dàng nãy giờ vẫn chưa biến mất, nhưng thái độ khác một trời một vực so với lúc đối mặt với nam sinh thì rõ rành rành.

"…Chị ghét con trai thật nhỉ."

"Thì chị đã bảo là thật mà."

"Hơn cả mức em tưởng tượng luôn."

"Là sao?"

"Em cứ tưởng chị chỉ dịu dàng với con gái thôi."

"Thì bình thường mà. Có ai làm gì mình đâu mà tự dưng lại đi hằn học với người ta."

Vừa nói, Mikage-senpai vừa đưa mắt nhìn cuốn vở xanh tôi đang ôm trên tay.

"Lần này nhớ cất kỹ vào cặp đi nhé."

"Vâng. Lần này em hứa không đánh rơi nữa đâu."

"Ban nãy em cũng bảo 'chắc là được' còn gì."

"Lần này là được thật mà."

"Thôi được rồi, chị tin em."

Từ phía bên kia hành lang, có tiếng gọi Mikage-senpai vọng lại.

Đưa mắt nhìn sang, có ba nữ sinh đang đứng chờ cách đó không xa.

Dù không mang túi xách hàng hiệu, cũng chỉ mặc đồng phục trường y hệt nhau, nhưng khi bốn người họ đứng cạnh nhau, một luồng khí chất lộng lẫy kỳ lạ bỗng chốc tỏa ra.

"Serina, cậu đi đâu thế?"

"Em năm nhất đánh rơi đồ nên tớ nhặt giúp một tay."

"Lại làm việc thiện à?"

"Đừng có nói quá lên thế."

Vừa đáp lại lời đám bạn, Mikage-senpai vừa quay sang nhìn tôi.

"Gặp lại sau nhé, Koharu."

"Vâng. Em cảm ơn Mikage-senpai nhiều."

Mikage-senpai vẫy tay chào tôi rồi thong dong bước về phía ba người bạn.

Tuy cử động của chân phải vẫn còn hơi gượng gạo, nhưng góc nghiêng khuôn mặt lúc chị ấy ở giữa vòng vây bạn bè lại nở một nụ cười thật tươi, cái vẻ lạnh lùng khó gần ban nãy khi đối mặt với nam sinh đã biến mất không còn dấu vết.

Tôi đứng lặng nhìn theo bóng lưng chị ấy một lúc.

Chị ấy hoàn toàn khác xa với những gì người ta đồn đại.

À không, nói đúng ra thì lời đồn cũng không hẳn là sai. Việc chị ấy lạnh nhạt với đàn ông có vẻ là sự thật.

Chỉ là, tôi cảm thấy hơi áy náy vì đã vội vã đánh giá toàn bộ con người Mikage-senpai chỉ dựa vào những lời đồn vô thưởng vô phạt ấy.

Về đến lớp, Anna đang ăn bánh mì mua ở căng tin vừa nhìn thấy tôi liền gọi.

"Cậu đi lâu thế. Phòng tư liệu xa đến vậy à?"

"Tớ lỡ tay đánh rơi đồ."

"Rơi hết à?"

"Một ít thôi. Có một chị senpai nhặt giúp tớ."

"Chị senpai nào?"

"Mikage Serina-senpai."

Chiếc bánh mì trên tay Anna suýt chút nữa thì rơi tõm xuống đất.

"Mikage-senpai á!?"

"Cậu biết chị ấy à?"

"Biết chứ sao không. Chị ấy là người nổi tiếng nhất năm hai đấy."

"Nổi tiếng đến vậy cơ à?"

"Cực kỳ xinh đẹp, ghét đàn ông ra mặt, anh nào tỏ tình cũng bị chị ấy cho ăn hành cả."

"Cái vụ cho ăn hành thì chưa chắc đâu nhé."

"Cậu thân với chị ấy rồi à?"

"Chưa thân đâu. Tớ mới nói chuyện vài câu thôi."

Tôi ngồi vào chỗ, đặt cuốn vở xanh lên bàn.

"Nhưng chị ấy hiền lắm. Còn bê giúp tớ một nửa xấp giấy đến tận phòng tư liệu nữa cơ."

"Nghe nói chị ấy đối xử với con gái tốt lắm. Nhưng hễ có đứa con trai nào bén mảng đến gần là đáng sợ cực kỳ."

"Tớ cũng thấy rồi."

"Gì thế này, mới chớp mắt mà cậu đã được chiêm ngưỡng trọn vẹn Mikage-senpai rồi à."

"Chiêm ngưỡng trọn vẹn nghe cứ sai sai."

Anna bật cười khúc khích, rồi kéo ghế ngồi phịch xuống phía trước mặt tôi.

"Ngoài ra cậu còn nói chuyện gì nữa không?"

"Chuyện anh trai tớ đang nằm viện."

"Kể với một tiền bối mới gặp lần đầu á?"

"Tại chị ấy thấy tớ cắm mặt vào điện thoại nên hỏi có chuyện gì."

"Chà. Mikage-senpai có vẻ quan tâm người khác phết nhỉ."

"Tớ cũng nghĩ vậy."

Tôi dùng đầu ngón tay vuốt nhẹ trang bìa cuốn vở xanh.

Màu sắc y hệt với cuốn vở tôi đã nhờ anh trai mua.

Ngày hôm đó, lúc Onii-chan gửi ảnh cho tôi từ trung tâm thương mại, tôi chỉ nghĩ đơn giản là một cuộc trò chuyện chọn màu sắc.

Giờ đây, mỗi lần nhìn thấy cuốn vở này, ký ức về cái ngày anh ấy được đưa vào bệnh viện lại ùa về.

Thế nhưng từ hôm nay, có lẽ hình bóng vị senpai xinh đẹp tôi gặp trên cầu thang cũng sẽ xuất hiện trong những hồi ức đó.

Sau khi tan học.

Rời khỏi trường, tôi đi thẳng đến bệnh viện nơi Onii-chan đang nằm.

Trước khi bước ra khỏi cổng trường, tôi vô tình bắt gặp nhóm bốn người của Mikage-senpai đang dạo bước cách đó không xa. Dù không nghe rõ họ đang bàn tán chuyện gì, nhưng chị Mikage vừa được bạn trêu một câu là đã cười phá lên thích thú.

Vẻ ngoài lộng lẫy kiêu kỳ khiến người ta ngại đến gần là thế, nhưng trước mặt những người bạn thân thiết, chị ấy cũng chẳng khác gì một cô nữ sinh cao trung bình thường.

Đúng lúc đó, tiếng còi xe cứu thương rú rít vang vọng qua con đường trước cổng trường.

Khoảnh khắc tiếng còi hụ vang lên, bước chân của Mikage-senpai chợt khựng lại.

Nụ cười trên môi vụt tắt, đôi vai chị ấy hơi co rúm lại.

Một cô bạn dường như nhận ra ngay điều bất thường, vội vã ghé sát vào mặt Mikage-senpai để hỏi han.

Mikage-senpai chỉ khẽ lắc đầu, rồi lại tiếp tục cất bước.

Nhìn từ xa, dáng vẻ chị ấy đã trở lại bình thường.

Thế nhưng, trong mắt tôi, sự khiếp đảm vụt qua trong chớp mắt ấy vẫn còn đọng lại rõ mồn một.

Bị thương ở chân, phải nghỉ học một thời gian. Dù không rõ cớ sự, nhưng chắc hẳn Mikage-senpai đã phải trải qua chuyện gì đó.

Chị ấy đã không hỏi dò một đứa mới quen như tôi, thì tôi cũng chẳng có quyền gì mà đi tọc mạch chuyện của chị ấy.

Tôi vỗ nhẹ vào chiếc cặp táp để kiểm tra lại cuốn vở xanh bên trong, rồi cất bước đi về phía bệnh viện.

Mikage-senpai - người tôi tình cờ gặp trên cầu thang, và ông anh trai đang nằm chờ trên giường bệnh.

Vào cái thời điểm ấy, làm gì có lý do nào để tôi kết nối hai con người ấy lại với nhau cơ chứ.