Câu hỏi không thể trả lời

Enjoy!

Câu hỏi không thể trả lời

[Góc nhìn của Edajima Makoto]

"Nếu là chuyện về con gái tôi, thì để tôi nghe xem sao."

Bố của Mikage quay người về phía tôi, kiên nhẫn chờ đợi.

Ánh nắng chiều lọt qua ô cửa sổ nơi cầu thang chiếu lên một bên bộ vest màu xanh thẫm của ông.

Trên tay ông là một cặp tài liệu mỏng. Có lẽ chú ấy vừa xong việc ở trường và đang trên đường trở về.

Hành lang vắng bóng người, chỉ có tiếng hò hét từ các câu lạc bộ ở xa vọng lại văng vẳng. Ông không hề tỏ ra khó chịu khi bị tôi gọi lại.

Trước khi tôi cất lời, người bố ấy chỉ lặng lẽ đứng đó, không hề hối thúc.

Tôi nắm chặt lại quai cặp, mở lời với giọng điệu cố tỏ ra bình tĩnh nhất có thể.

“Chú có biết một nam sinh tên là Aiba Naoki không ạ?”

Đôi mắt người bố khẽ chuyển động.

Ông không hề rời mắt khỏi khuôn mặt tôi, nhưng ngay khoảnh khắc nghe thấy tên của Aiba, nụ cười thoáng qua trên khóe môi ông hơi nhạt đi.

“…Cậu đang nói đến Naoki-kun sao? Tôi biết chứ.”

Việc ông gọi cậu ta bằng tên riêng khiến những lời tôi định nói tiếp theo khựng lại.

Tôi vốn nghĩ cùng lắm ông chỉ nghe qua tên cậu ta với tư cách là bạn cùng lớp của con gái mình.

Thế nhưng, người cha ấy đáp lại ngay lập tức mà không cần hỏi lại tên Aiba Naoki.

“Chú… đã từng gặp cậu ta rồi ạ?”

“Có chứ. Tôi cũng đã nói chuyện rồi. Vậy, điều cậu muốn nói là về cậu ấy sao?”

“Vâng ạ. Dạo gần đây cậu ta thường xuyên ở bên Mikage-san… nên cháu nghĩ có thể gia đình cũng biết.”

“Tôi biết việc hai đứa nó thân thiết với nhau.”

‘Nếu vậy thì…’ Tôi định gật đầu.

Chẳng cần đến lượt tôi phải nói ra nữa. Tôi hoàn toàn có thể kết thúc cuộc trò chuyện tại đây và đi về.

Thế nhưng, xưng hô vừa rồi lại khiến tôi lấn cấn.

Một người chỉ mới trở nên thân thiết ở trường, vậy mà ngay cả người bố cũng gọi bằng tên riêng.

Rốt cuộc ở nơi tôi không hề hay biết, Aiba đã tiếp cận gia đình Mikage từ bao giờ và sâu đến mức nào?

“Cháu cũng biết Mikage-san không thoải mái khi ở gần con trai.”

Người bố không ngắt lời. Nét mặt ông vẫn không đổi, nên tôi tiếp tục những lời đã chuẩn bị sẵn.

“Cháu từng thấy chỉ cần có con trai bắt chuyện, cậu ấy liền gồng mình lên hoặc lùi lại sau lưng bạn bè. Cho đến bây giờ với những đứa con trai khác vẫn vậy. Thế nhưng, cậu ấy lại ăn trưa riêng với Aiba, cùng học bài sau giờ học… Thái độ đối với riêng tên đó lại hoàn toàn khác hẳn.”

Nói đến đó, người bố vẫn không tỏ ra kinh ngạc.

Có lẽ ông vẫn chưa hiểu rõ điều tôi đang lo lắng.

“Nếu hai người họ thân nhau từ trước thì cháu hiểu. Nhưng trước kỳ nghỉ hè, cháu chưa từng thấy họ đi chung bao giờ. Vậy mà sang học kỳ mới, mọi chuyện lại diễn ra đột ngột như vậy. Cháu rất thắc mắc không biết đã xảy ra chuyện gì.”

“Trong phạm vi cậu biết, thì trông như hai đứa nó đột nhiên trở nên thân thiết đúng không?”

“…”

Cách nói ẩn ý rằng chỉ là do tôi không biết làm tôi cảm thấy hơi khó chịu.

Đó không phải chỉ là suy đoán chủ quan của riêng tôi.

Chuyện giữa hai người họ đang rộ lên thành đồn đoán khắp trường. Việc Mikage nói chuyện bình thường với Aiba hẳn cũng khiến các học sinh khác thấy kỳ lạ.

Đúng lúc tôi định nói thêm điều đó, người bố lặng lẽ cất tiếng hỏi:

“Khi ở bên cậu ấy, con gái tôi trông như thế nào?”

Gương mặt Mikage khi cất lời gọi Aiba ở lối vào phòng học hiện lên trong tâm trí tôi. Cả hình ảnh cậu ấy đi dạo cùng ba người bạn khác vào giờ nghỉ trưa ngày hôm qua nữa.

Nếu đã nói với người cha trước mặt, tôi chỉ còn cách thuật lại đúng những gì mình đã chứng kiến.

“Cậu ấy… nói chuyện bình thường ạ. Cháu cũng từng thấy cậu ấy cười.”

“Vậy sao.”

Câu trả lời của ông thật ngắn gọn. Nhìn vào nét mặt ông, tôi chẳng thể đoán được ông đang nghĩ gì.

Cảm giác như ông cho rằng như vậy là đủ rồi, nên tôi vội vã bồi thêm:

“Nhưng cháu nghĩ chỉ thế thôi thì chưa thể kết luận được. Cháu không có ý nói cậu ấy bị ép buộc hay lôi kéo. Chỉ là, nếu có hoàn cảnh nào đó khiến cậu ấy khó lòng từ chối, biết đâu bề ngoài cậu ấy vẫn phải tỏ ra bình thường thì sao.”

“Hoàn cảnh khó từ chối mà cậu nói là gì?”

“Cháu đã gặng hỏi Aiba chuyện đó. Hỏi xem hai người họ quen nhau thế nào. Nhưng cậu ta chỉ đáp rằng vì có cơ hội nói chuyện, sau vài lần tiếp xúc thì bắt đầu dành thời gian bên nhau. Cậu ta còn bảo không thể tự ý kể chuyện của Mikage-san được.”

Ký ức về hành hành dãy nhà cũ vào thứ hai hiện về.

Cho dù tôi có hỏi gì đi nữa, Aiba cũng chưa từng quát tháo hay nổi giận.

Tuy nhiên, chạm đến vấn đề mấu chốt, cậu ta lại thẳng thừng tuyên bố sẽ không tiết lộ thêm.

Lúc ấy, tôi cứ ngỡ chính vì đang che giấu điều gì nên cậu ta mới vạch ra ranh giới rõ ràng như vậy.

“Tên đó chắc chắn biết điều gì đó về Mikage-san. Có thể cậu ta đã lợi dụng chuyện ấy, giả vờ tốt bụng để tiếp cận cậu ấy. Nếu cậu ta biết cậu ấy sợ con trai mà vẫn thừa cơ lúc cậu ấy yếu lòng để giở trò──”

“Edajima-kun.”

Được gọi tên, tiếng tôi khựng lại.

Nụ cười trên môi người bố đã hoàn toàn biến mất.

Giọng ông không hề nâng cao.

Chân mày cũng chẳng hề nhíu lại.

Thế nhưng, tôi lại chợt thấy mông lung, không biết mình có nên nói tiếp hay không. Bàn tay cầm cặp tài liệu, hay vị trí ông đang đứng vẫn giữ nguyên như cũ.

Chỉ có đôi mắt hướng về phía tôi là đã khác hẳn so với lúc nãy.

Trong khoảng không lặng thinh của người bố, chính tôi mới là kẻ phải cúi mặt né tránh ánh nhìn trước.

“Cậu bảo cậu ấy thừa cơ giở trò với con gái tôi, rốt cuộc cậu đã nhìn thấy gì mà lại nói như vậy?”

“K-Không… cháu chỉ đang đặt trường hợp nếu là như thế thôi ạ. Cháu vẫn chưa dám chắc…”

“Nghĩa là cậu chưa hề biết rõ, đúng không?”

Người bố không nói thêm câu nào nữa, chỉ lặng lẽ chờ đợi câu trả lời từ tôi.

Tôi định giải thích lại rằng mình chỉ đang nêu ra một khả năng. Thế nhưng, điều đó chẳng thể đáp lại câu hỏi vừa rồi.

Nếu được hỏi liệu tôi có tận mắt thấy Aiba thừa cơ hãm hại hay giở trò với Mikage hay không, câu trả lời chỉ có một.

“…Vâng.”

“Con gái tôi đang thân thiết với cậu ấy. Cậu không biết lý do khởi đầu. Cậu hỏi cậu ấy nhưng không được cho biết chi tiết. Tất cả những gì tôi nghe được từ cậu cho đến lúc này, chỉ có bấy nhiêu thôi.”

Lắng nghe những lời lẽ được liệt kê một cách điềm nhiên ấy, tôi siết chặt tay cầm cặp.

Tất cả đều là những điều do chính tôi nói ra.

Thế mà, khi qua miệng người bố sắp xếp lại từng việc một, sự nghi ngờ dành cho Aiba lại nghe như một thứ khiên cưỡng được chêm vào giữa chừng.

“Từ chừng đó thông tin mà quy chụp cậu ấy giở trò với con gái tôi, cậu cần phải xác minh xem thực sự đã xảy ra chuyện gì. Việc người ta không muốn nói cho cậu biết không thể dùng làm bằng chứng chứng minh người đó có lỗi được.”

“Thế nhưng, nếu thực sự không có gì, chẳng phải cậu ta hoàn toàn có thể giải thích sao?”

Sau khi thốt ra, tôi mới nhận ra giọng mình đã có phần gắt gỏng.

Người cha không trách mắng.

Thay vào đó, ông nhìn thẳng vào mặt tôi, từ tốn hỏi lại:

"Cậu rốt cuộc muốn hai đứa nó phải giải thích đến mức độ nào về những chuyện riêng tư giữa con gái tôi và cậu ấy cho cậu nghe?"

Tôi không tìm ra câu trả lời.

Tôi đâu có ý muốn nghe toàn bộ mọi chuyện. Chẳng hề có ý định bắt họ phải nói ra Mikage đang sợ hãi điều gì hay đang suy nghĩ ra sao.

Tôi chỉ muốn biết lý do vì sao duy chỉ có Aiba là được chấp nhận.

Định giải thích điều đó, nhưng cuối cùng tôi nhận ra ngay cả bản thân mình cũng chưa xác định được ranh giới đến đâu là có thể hỏi.

“…Cháu chỉ nghĩ ít nhất hỏi về lý do quen biết thì cũng đâu có sao.”

“Hỏi là một chuyện, còn vì không được trả lời mà nghi ngờ người ta làm điều xấu lại là chuyện hoàn toàn khác. Nếu cậu ấy tự mình quyết định không tiết lộ chuyện của con gái tôi, tôi chẳng có lý do gì để trách cậu ấy cả.”

Giống hệt như Aiba.

'Không thể tự ý kể chuyện của Mikage-san.'

Khi ấy, tôi từng nghĩ đó chỉ là cái cớ để lảng tránh câu trả lời.

Thế nhưng người bố trước mặt không những không coi đó là điểm bất thường của Aiba, mà còn xem điều ấy là hiển nhiên.

Nhận cùng một lời đáp từ cả hai người, tôi cảm tưởng như chỉ có mình đơn độc đứng ngơ ngác giữa hành lang.

“…Chú tin tưởng Aiba đến thế sao?”

“Phải. Tôi tin cậu ấy.”

Một câu trả lời không hề có chút do dự.

Ở phía cuối hành lang, một cánh cửa khép lại.

Tiếng bước chân vang lên một nhịp rồi xa dần chứ không tiến lại gần. Sự tĩnh lặng trở lại, nhưng câu trả lời của người bố vẫn chẳng hề lay chuyển.

Tôi không thể rời mắt khỏi ông.

Không chỉ nhóm Kuze. Ngay cả người này cũng không hề nghi ngờ Aiba.

“Tại sao chú lại có thể khẳng định chắc chắn đến vậy?”

“Bởi vì chính tôi đã nói chuyện với cậu ấy, đã tận mắt chứng kiến cách cậu ấy đối xử với con gái tôi và những người xung quanh. tôi không tin tưởng cậu ấy chỉ vì cái danh 'bạn của con gái'.”

“Nhưng biết đâu trước mặt người lớn cậu ta lại tỏ ra khác thì sao?”

Đôi mắt người bố nheo lại.

Tôi cuống quít nói tiếp:

“Bạn bè của Mikage-san có vẻ cũng không ghét bỏ Aiba. Cháu cũng thấy họ nói chuyện vui vẻ với nhau. Nhưng cả ba người họ đâu thể biết hết mọi thứ về Aiba được. Cháu chỉ nghĩ, nếu Mikage-san đang bị lừa mà những người xung quanh lại không nhận ra thì──”

“Đừng dùng suy đoán của cậu để phán xét suy nghĩ của con gái tôi thêm nữa.”

Lần này, tôi không thể nói trọn câu.

Vẫn còn những điều tôi muốn bộc bạch. Thế nhưng, trước ánh nhìn thẳng thắn dường như thấu suốt ấy, tôi chẳng thể thốt thêm lời nào nữa.

Bố của Mikage từ tốn thở ra một hơi, kẹp chiếc cặp tài liệu sang bên hông.

Trong suốt thời gian đó, ông chưa từng rời mắt khỏi tôi. Tôi siết chặt bàn tay ướt đệm mồ hôi vào quai cặp, nuốt ngụm nước bọt đắng ngắt.

“Tôi hiểu cậu vì lo lắng cho con gái tôi nên mới muốn báo cho tôi biết. Tôi nhận ra ý định đó khi cậu gọi tôi lại.”

Tôi định gật đầu.

Tôi nghĩ ít nhất người bố cũng hiểu cho sự lo lắng của mình. Nhưng đúng lúc đó, những lời tiếp theo vang lên:

“Vậy nên tôi mới hỏi, cậu đã nhìn thấy hay nghe thấy điều gì mà cho rằng con gái tôi đang bị lừa? Từ nãy đến giờ, tôi liên tục hỏi lý do vì sao cậu nghi ngờ, nhưng cậu lại chỉ lặp đi lặp lại rằng ‘có khả năng đó’. Mỗi khi gặp một người có góc nhìn khác với mình, cậu lại tự gán thêm khả năng người đó cũng đang bị lừa, cứ như vậy thì cậu sẽ chẳng thể lắng nghe ai được nữa đâu.”

Khi nghe những lời của Narayama, tôi đã nghĩ vì cậu ta quá tin tưởng Aiba nên có hỏi thêm cũng vô ích.

Về những người bạn của Mikage, tôi cũng cho rằng có lẽ họ chưa nhận ra Aiba đang giấu giếm điều gì.

Bây giờ, tôi cũng suýt chút nữa nói ra điều tương tự với bố cô ấy.

Thế nhưng, điều đó đâu có làm xua tan thắc mắc trong tôi.

Tôi nâng chiếc cặp đang siết chặt lên một chút, chỉnh lại vị trí quai cầm. Vẫn còn một điều tôi chưa kịp nói ra.

“…Khoảng thời gian hai việc xảy ra cũng trùng khớp nữa ạ.”

Người cha lặng im chờ tôi nói tiếp.

“Trong bài báo về vụ hỏa hoạn mà Mikage-san vướng vào, có viết rằng một đôi nam nữ tuổi teen đã được đưa đến bệnh viện. Aiba cũng bị thương phải nhập viện vào đúng thời điểm xảy ra vụ cháy đó, sang học kỳ mới cậu ta cũng nghỉ học một thời gian. Vì thế, cháu nghĩ nam sinh trong bài báo chính là Aiba.”

Khi thốt ra những lời ấy, những sự việc xâu chuỗi trong đầu tôi từ đêm qua dường như nối lại thành một đường thẳng.

Cộng thêm câu chuyện nhập viện nghe từ Narayama sáng nay, hẳn người bố cũng sẽ hiểu được lý do tôi bận tâm đến vậy.

Tôi dời ánh mắt đang đặt trên cặp tài liệu trở lại khuôn mặt ông.

“Nếu từ dạo đó hai người họ đã dính dáng đến nhau, cháu nghĩ có lẽ lý do Mikage-san dành cho Aiba một thái độ khác biệt nằm ở chính vụ hỏa hoạn ấy. Cháu chỉ muốn xác nhận lại điều đó…”

“Bài báo đó có ghi tên cậu ấy không?”

“…Không có ạ.”

Đó cũng là điểm sáng nay tôi không thể giải thích cho Wakushima.

Tôi từng nghĩ nếu nói với người bố, biết đâu thông qua phản ứng của ông thì tôi sẽ nhận ra điều gì đó.

Thế nhưng từ gương mặt trước mắt, tôi thậm chí chẳng thể đọc ra liệu suy đoán của mình đúng hay sai.

“Giữa hai đứa đã xảy ra chuyện gì, tôi sẽ không kể cho cậu nghe. Về vết thương của cậu ấy cũng vậy.”

Trong lồng ngực tôi, sự thất vọng lẫn bực bội đồng thời dâng lên.

Lại một lần nữa không được cho biết. Không chỉ riêng Aiba, đến cả người bố cũng vạch ra cùng một ranh giới hay sao?

Đang mải suy nghĩ, người bố lại lên tiếng:

“Dựa trên điều đó tôi muốn hỏi, việc thời gian trùng khớp mà cậu vừa nói có liên quan gì đến chuyện cậu ấy đang lừa dối con gái tôi?”

“Biết đâu vì đã xảy ra chuyện gì đó nên Mikage-san mới không thể từ chối Aiba──”

Lời tôi chợt nghẹn lại.

Đã xảy ra chuyện gì, tôi đâu có biết.

Liệu cậu ấy có muốn từ chối hay không, tôi cũng chưa từng nghe chính miệng Mikage nói. Aiba đòi hỏi điều gì, hay Mikage tỏ ra chán ghét điều đó, tôi đều chưa từng chứng kiến.

Sự khước từ dành cho tôi, tôi thừa nhận đó là ý muốn của chính Mikage.

Vậy thì, tại sao riêng việc cậu ấy mỉm cười bên cạnh Aiba, tôi lại hoài nghi đó không phải là ý muốn của cậu ấy?

Người bố không hối thúc câu trả lời.

Trong khoảng lặng ấy, chỉ có gương mặt của Mikage mà tôi từng thấy hiện lên trùng trùng.

Cậu ấy dừng chân ở cửa lớp, tự mình cất tiếng gọi Aiba. Ngày hôm qua cũng vậy, cậu ấy mỉm cười khi đứng cạnh Aiba.

Kẻ cố chấp cho rằng chắc chắn phải có uẩn khúc gì đó… chỉ có mình tôi.

“…Có khi chính Mikage-san cũng chưa nhận ra.”

Những lời thốt ra nghe thật yếu ớt, ngay cả chính tôi cũng thấy vậy.

“Hoặc là cậu ấy không thể nói với gia đình. Nên cháu nghĩ người xung quanh cần phải để mắt đến…”

“Tôi đã được con gái mình tâm sự rồi.”

Tôi ngẩng đầu lên.

Nét mặt người bố vẫn không thay đổi.

Ngay từ đầu khi lắng nghe tôi nói, ông không hề lắng nghe với tư cách của một người chẳng biết gì sao?

“Chuyện cậu nói chuyện với Naoki-kun vào thứ hai, tôi cũng đã nghe kể lại.”

Quai cặp hằn sâu vào kẽ tay tôi.

Ông ấy nghe trực tiếp từ Aiba sao? Nếu việc tôi đuổi theo đến tận dãy nhà cũ, hay việc tôi nghi ngờ điều gì mà chất vấn… đều là do chính cậu ta kể lại.

Tôi nhớ lại khoảnh khắc mình tự giới thiệu tên, người bố đã khẽ nheo mắt lại. Phải chăng ngay từ lúc đó, ông đã biết tôi là ai rồi?

Nếu vậy, chuyện ngày mưa hôm đó ông cũng đã biết rồi sao? Hay ông không biết? Hoặc là ông biết nhưng cố tình không nhắc tới để xem tôi sẽ trả lời thế nào?

Từ gương mặt điềm tĩnh ấy, tôi hoàn toàn không thể đoán ra điều gì.

Không đủ can đảm tự mình kiểm chứng, tôi chỉ đành đáp lại chuyện ngày thứ hai.

“…Cháu chỉ muốn tự mình xác nhận với cậu ta thôi. Cháu nghĩ nếu chỉ nghe lời đồn đại xung quanh mà quy chụp thì không tốt, nên mới hỏi Aiba.”

“Tôi hiểu chuyện cậu muốn hỏi trực tiếp cậu ấy. Thế nhưng, dù người ta có nói không muốn trả lời, cậu cũng không thể bắt người ta phải giải thích cho đến khi cậu thỏa mãn mới thôi.”

“Nhưng nếu vậy thì chẳng phải mọi chuyện sẽ mãi mù tịt sao?”

“Có những chuyện không biết thì cứ nên để nó mơ hồ như vậy. Đặc biệt là khi đó lại là chuyện riêng tư của người khác.”

'Nói như vậy thì làm sao xác minh được chứ.'

Tôi định cãi lại, nhưng câu nói tiếp theo của ông đã chặn đứng lời tôi.

“Nếu cậu đi điều tra về cậu ấy, rồi dò hỏi xung quanh cứ như thể cậu ấy đang làm việc xấu, chuyện đó rốt cuộc cũng sẽ dính dáng đến con gái tôi. Cho dù cậu nghĩ mình làm vậy là vì lo lắng cho con gái tôi, nhưng chính những hành động đó lại có thể khiến nó gặp phiền phức.”

“Cháu không hề có ý định phát tán tin đồn. Cháu chỉ đang hỏi những điều mình chưa rõ thôi.”

Người bố liếc nhìn về phía cầu thang một lượt. Ngay sau đó ông dời ánh mắt trở lại tôi, hạ thấp giọng xuống một chút:

“Hôm nay, cậu đã nói với tôi rằng biết đâu cậu ấy thừa cơ lúc con gái tôi yếu lòng mà giở trò.”

Theo phản xạ tôi định lên tiếng phủ nhận, nhưng rồi mím chặt môi.

Người bố không hề diễn đạt khác đi câu nào. Đó chính xác là những từ do tự miệng tôi thốt ra.

“Nếu tôi không hề biết cậu ấy và lỡ tin vào lời cậu vừa nói, cậu nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra?”

Tận đáy lòng tôi chợt lạnh ngắt.

Có thể ông sẽ tách Mikage ra khỏi Aiba. Có thể ông sẽ cấm đoán hai người họ qua lại với nhau.

Khi nghĩ rằng mình phải báo cho người bố biết, trong lòng tôi quả thực từng hy vọng ông sẽ ít nhiều cảnh giác với Aiba.

Và nếu ông không biết Aiba là ai, khả năng đó lại càng dễ xảy ra hơn nữa.

“…Đ-Đó là lý do cháu đã nói đây chưa phải điều chắc chắn.”

“Đúng vậy. Tuy nhiên, cách nói của cậu lại đang hướng tôi đến việc phải nghi ngờ cậu ấy.”

Đúng là tôi có phân minh rằng mọi chuyện chưa có gì chắc chắn.

Mặc dù vậy, tôi cũng chẳng thể chối bỏ việc sau khi nghe câu trả lời rằng ông tin tưởng Aiba, chính tôi lại liên tục đưa ra hàng loạt lý do chỉ để củng cố thêm sự nghi ngờ ấy.

“Dù là muốn dò hỏi điều mình thắc mắc, cậu cũng phải biết uốn lưỡi lựa lời. Với cậu đó có thể chỉ là một khả năng, nhưng đối với người nghe, nó sẽ đọng lại như một cái cớ để hoài nghi người khác.”

Từ bên ngoài cửa sổ, tiếng hò reo tập luyện của câu lạc bộ vọng lại.

Mấy tiếng gọi nhau đan xen rồi xa dần.

Tôi đổi tay cầm cặp. Dù đã thả bàn tay siết chặt ra, cảm giác hằn ở kẽ tay vẫn còn đọng lại.

“Nếu ngay cả việc chia sẻ với người khác cũng không được, thì dù có lo lắng đến đâu cháu cũng chẳng thể làm được gì sao?”

“Cậu hoàn toàn có thể tìm người tâm sự. Vừa rồi tôi cũng đã lắng nghe những gì cậu chứng kiến và những bận tâm phát sinh từ đó. Nhưng chẳng phải điều cậu thực sự cầu mong ở tôi không phải là việc tôi nhìn nhận con gái mình như thế nào, mà là một lời hưởng ứng rằng tôi cũng nghi ngờ Naoki-kun sao?”

Tôi định bụng chối phăng, nhưng khựng lại.

Kể từ lúc người bố khẳng định ông tin tưởng Aiba, tôi đã liên tục viện ra hết khả năng này đến khả năng khác.

Nào là trước mặt người lớn có thể cậu ta giấu giếm thái độ, nào là chính Mikage cũng chưa nhận ra.

Vốn dĩ tôi đến đây là để nghe đánh giá từ ông, vậy mà khi nhận ra nó không giống với suy nghĩ của mình, tôi lại chỉ tìm cách thuyết phục để ông thay đổi quan điểm.

“…Việc cháu lo cho Mikage-san là thật lòng ạ.”

“Tôi không hề nghi ngờ điều đó. Thế nhưng, nỗi bận tâm của cậu và mong muốn tách rời Naoki-kun của con gái tôi không phải là một. Cho dù cậu có bận lòng đến mức nào, chừng nào con gái tôi chưa cất lời nhờ cậu giúp đỡ, cậu không thể cứ bắt hai đứa nó phải phơi bày chuyện riêng tư chỉ để xua tan đi sự bất an trong lòng cậu.”

Người bố đã lắng nghe từng lời của tôi. Thế nhưng, ông không hề đưa ra câu trả lời mà tôi hằng mong muốn.

Vậy thì phải nói gì mới khiến ông đổi ý đây? Khoảnh khắc suy nghĩ ấy lóe lên, tôi mới chợt nhận ra mình lại đang chật vật tìm kiếm những lý lẽ chỉ để tự huyễn hoặc bản thân.

“Nếu cậu tận mắt thấy con gái tôi đang gặp khó khăn hay bị ai đó đối xử tệ bạc, hãy báo cho giáo viên biết. tôi cũng sẽ không bỏ qua nếu nghe thấy những chuyện như vậy.”

Hình ảnh bản thân vào ngày mưa hôm ấy—khi cố chấp tiến lại gần Mikage dù cậu ấy đang tỏ ra bài xích—chợt dội về trong tâm trí.

Người bố vẫn nhìn tôi chằm chằm.

Lời ông vừa thốt ra là đang nhắm vào tôi, hay chỉ là một ví dụ bâng quơ, tôi chẳng còn can đảm để hỏi lại.

“Thế nhưng, lấy lý do bản thân chưa thấy thỏa đáng để ép hai đứa nó phải giải thích ngọn ngành, hãy dừng lại ngay tại đây đi. Cả việc xem sự im lặng của người ta là bằng chứng nghi vấn rồi liên tục đi chất vấn hết người này đến người khác cũng vậy.”

Nếu đáp 'cháu hiểu rồi', tôi sẽ phải rút lui.

Nhưng nếu cãi lại rằng 'cháu vẫn chưa hiểu', ông ấy đã làm rõ rằng đó chẳng phải là lý do chính đáng để tôi tiếp tục đi điều tra.

“Cháu đâu có… ý đó…”

Tôi chỉ là lo lắng cho Mikage thôi mà. Tôi định nói tiếp như vậy, nhưng rồi lại thôi.

Nỗi lo lắng của tôi, ông ấy đã biết rõ.

Thứ người bố đang hạch hỏi là chính những hành động tôi đã làm xuất phát từ nỗi lo ấy. Nếu bị hỏi Aiba đã làm gì Mikage, tôi không thể trả lời. Mikage cũng chưa từng cầu cứu tôi lấy một lần.

Dù cố tìm kiếm lý do để bám víu vào suy nghĩ 'chắc chắn phải có uẩn khúc', tôi cũng chỉ quẩn quanh trở về với những suy đoán mông lung ban đầu.

“…Cháu xin lỗi ạ.”

Nét mặt người bố vẫn không hề dịu lại.

“Thay vì xin lỗi tôi, cậu hãy suy nghĩ kỹ những điều tôi vừa nói. Cũng không cần phải tìm đến con gái tôi để xin lỗi làm gì. Trước mắt, hãy ngừng việc dùng suy đoán cá nhân để lấp đầy những điều hai đứa nó không nói, và dừng ngay mọi hành động lại đi.”

“…Vâng ạ.”

Sau khi cúi đầu rồi ngẩng lên, người bố vẫn kẹp chiếc cặp tài liệu trên tay, lặng lẽ đứng đó. Không phải chỉ vì một lời hứa hẹn của tôi mà ông lập tức an tâm.

Chính tôi cũng chưa thể thốt lên lời xin lỗi trọn vẹn cho tất cả những việc mình đã làm.

Lúc đến đây, ý định của tôi là đưa ra những lý do khiến mình nghi ngờ Aiba cho người bố nghe.

Vậy mà từ lúc nào không hay, chính tôi lại là kẻ bị đòi hỏi lời giải thích cho lý do tại sao bản thân không thể chấp nhận câu trả lời của Mikage và Aiba.

“Cháu xin phép.”

Tôi khẽ cúi chào rồi quay người về phía cầu thang.

Tôi không muốn bản thân trông như kẻ đang bỏ chạy.

Tôi cố giữ nguyên nhịp bước chân bước xuống cầu thang, nhưng khi tới chiếu nghỉ, đôi chân chợt khựng lại.

Nắm chặt lấy tay vịn, tôi một lần nữa ngẫm nghĩ về câu hỏi mà mình đã không thể đáp lại ông ấy.

'Việc đó liên quan gì đến chuyện Aiba đang lừa dối Mikage?'

Bài báo không hề có tên Aiba. Cho dù hai người họ từng dính dáng đến nhau trong vụ hỏa hoạn, điều đó cũng chẳng thể chứng minh Aiba lừa dối Mikage.

Tôi chưa từng thấy Mikage tỏ ra ghét bỏ Aiba dù chỉ một lần.

Nếu sự nghi ngờ của tôi là sai lầm, thì tất cả những việc tôi làm từ trước đến nay không phải là để bảo vệ Mikage, mà là liên tục ngờ vực người mà chính cậu ấy đã lựa chọn.

Dù ý nghĩ đó chợt lóe lên, lúc này tôi chẳng thể tìm đâu ra lời lẽ để dập tắt nó.

Một lúc sau, tôi buông ngón tay khỏi tay vịn cầu thang.

Bỏ lại sau lưng tất cả, tôi cất bước đi xuống mà không một lần ngoảnh lại.

◇◇◇

Ngay cả khi tiếng bước chân của Edajima đã khuất dần phía dưới cầu thang, Mikage Kyoya vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Bóng của khung cửa sổ kéo dài thượt trên nền hành lang.

Cuối cùng, ông chỉnh lại chiếc cặp tài liệu trên tay, xoay lưng về phía cầu thang rồi thong thả bước ngược trở vào sâu trong dãy nhà.

=========================

P/s: Bố vợ làm tôi thỏa mãn vl

btw tiếp tục hẹn ae tuần sau nhé:3