Manh mối của sự nghi ngờ

Enjoy!

Manh mối của sự nghi ngờ

[Góc nhìn của Mikage Serina]

Về đến nhà và thay đồ xong xuôi, tôi lập tức gửi tin nhắn cho Naoki-kun.

"Tớ vừa về đến nhà rồi. Giờ gọi điện có tiện không?"

Gửi đi chưa được bao lâu, chiếc điện thoại đặt trên bàn đã rung lên. Xác nhận cái tên Naoki-kun hiển thị trên màn hình, tôi bắt máy.

"Alo, Naoki-kun. Cậu nói chuyện với người đó là sao vậy?"

"Ừm. Tớ cũng đang muốn nói về chuyện đó đây. Nhưng trước tiên tớ muốn xác nhận một chút, Serina-san có biết cái tên Edajima Makoto không?"

"Có. Miu và mọi người đã điều tra giúp tớ rồi."

Sau ngày mưa hôm đó, nhóm Miu đã đi tìm hiểu về các nam sinh cùng khối, và ngay trong tuần trước, họ đã nắm được cái tên Edajima Makoto cùng lớp của cậu ta.

Sau đó, thông qua những người quen cùng khối, Kotoha vẫn luôn theo dõi động tĩnh xem Edajima có đi hỏi dò xung quanh về tôi và Naoki-kun hay không.

Thế nhưng, dù đã biết tên, tôi cũng chẳng hề có ý định thêm hậu tố "-kun" vào để gọi như bình thường.

Cứ nhớ lại chuyện xảy ra vào ngày mưa hôm ấy, gã đàn ông đó cho đến tận bây giờ vẫn là kẻ mà tôi muốn giữ khoảng cách.

"…Người đó, đã hỏi Naoki-kun chuyện gì vậy?"

"Lúc tớ đến dãy nhà cũ để lấy tài liệu cho lễ hội văn hóa, có vẻ như cậu ta đã bám theo. Cậu ta hỏi tớ và Serina-san quen nhau như thế nào, và tại sao lại ở cạnh nhau."

"Bám theo sao… Naoki-kun, cậu không bị làm gì chứ?"

Bất giác, giọng tôi lớn hơn.

Naoki-kun khựng lại một nhịp, rồi cất giọng trả lời vẫn bình thản như mọi khi, tựa như muốn trấn an tôi.

"Tớ không bị làm sao cả, chỉ nói chuyện một chút thôi. Cậu ta không hề động tay động chân hay níu kéo tớ lại, nên phần đó cậu không cần lo đâu."

"Thật sự là chỉ nói chuyện thôi đúng không?"

"Ừ. Chỉ là, Edajima có vẻ không tin rằng chúng ta bắt đầu nói chuyện với nhau một cách bình thường. Cậu ta cho rằng, việc một người luôn né tránh con trai như Serina-san lại chỉ ở cạnh mỗi mình tớ, chắc chắn phải có một lý do đặc biệt nào đó."

Chỉ nghe đến đó, tôi cũng có thể mường tượng ra tên đó đã hỏi những gì.

Vào ngày mưa hôm ấy, tôi đã nói thẳng với Edajima rằng tôi không hề có tình cảm với cậu ta.

Dù vậy, cậu ta vẫn không thể chấp nhận được việc thái độ tôi dành cho hắn và Naoki-kun lại khác biệt đến thế, nên mới cố gặng hỏi lý do từ Naoki-kun.

"Cậu ta còn nói việc tớ xen vào giữa hai người vào ngày mưa cũng là lý do khiến Serina-san khó lòng từ chối tớ. Cậu ta hỏi có phải tớ đã lợi dụng chuyện cứu cậu lúc đó để tiếp cận cậu hay không."

"Sao lại có chuyện đó chứ…"

Bàn tay trái đặt trên đầu gối của tôi bất giác siết chặt lại từ lúc nào không hay.

Lý do tôi ở cạnh Naoki-kun, đến giờ phút này chẳng cần phải suy nghĩ lại nữa.

Điều khiến tôi tức giận là, con đường mà tôi tự mình lựa chọn, lại bị cậu ta giải thích bằng mỗi một lý do là cảm giác mắc nợ vì được cứu giúp.

"Tớ ở cạnh Naoki-kun là vì tớ muốn thế. Tớ không muốn bị người đó tự ý áp đặt lý do kiểu như vì được cứu nên không thể từ chối."

"Tớ hiểu mà. Thế nên tớ cũng đã nói thẳng, việc Serina-san nói chuyện với ai, lại gần ai là do chính Serina-san quyết định. Tớ cũng không hề thay Serina-san giải thích tâm tư của cậu khi không có mặt cậu ở đó."

Naoki-kun luôn đón nhận trọn vẹn những lời tôi tự mình bộc bạch.

Ngày mưa hôm đó cũng vậy, và ngay cả khi phải thuyết phục Edajima, cậu ấy cũng không tự ý định đoạt cảm xúc của tôi, hay tiết lộ những chuyện hai đứa đã nói với nhau. Điều đó, tôi vốn đã biết ngay từ đầu.

Nhưng dù vậy, khi trực tiếp nghe từ miệng Naoki-kun, bàn tay đang siết chặt của tôi cũng dần nới lỏng ra đôi chút.

"Edajima nói rằng cậu ta đã chấp nhận chuyện bị Serina-san từ chối. Cậu ta cũng không định cho rằng những lời cậu nói lúc đó không phải là thật lòng. Cậu ta nói sẽ không tự mình tiếp cận Serina-san nữa, cũng không muốn làm cậu sợ hãi như vậy thêm lần nào nữa."

"…Ừm. Tớ không muốn cậu ta đến gần nữa đâu."

"…Đúng vậy. Chỉ là, có vẻ như hiện tại, vấn đề mà Edajima đang nghĩ đến lại là tớ - người đang ở bên cạnh Serina-san. Cậu ta cho rằng tớ đã làm gì đó để tạo ra mối quan hệ mà vốn dĩ không thể xảy ra này."

Tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi biết Edajima đã quyết định không tự mình tiếp cận tôi nữa.

Nhưng nói vậy không có nghĩa là nỗi sợ hãi của ngày mưa hôm ấy đã tan biến.

Tôi đã buông lời từ chối bao nhiêu lần, vậy mà Edajima vẫn không chịu chấp nhận, thậm chí đến phút cuối còn vươn tay về phía tôi.

Đến tận bây giờ, tôi vẫn không hề muốn tự mình đối mặt và giải thích cho đến khi cậu ta hiểu ra.

Nếu đổi lại việc không trực tiếp bám theo tôi bằng cách đi điều tra Naoki-kun, hòng tìm ra lý do phá vỡ mối quan hệ của hai đứa, thì tôi cũng chẳng thể nào yên tâm được.

Chỉ là đổi đối tượng hướng tới, còn cái chuyện cậu ta không tin vào những gì chính tôi suy nghĩ và lựa chọn thì chẳng khác biệt chút nào so với lúc đó.

"Naoki-kun đã kể cho người đó nghe đến đâu rồi?"

"Tớ chỉ trả lời rằng do có duyên cớ nói chuyện, sau nhiều lần trò chuyện qua lại thì bắt đầu ở cùng nhau thôi. Chuyện vụ hỏa hoạn, hay những chuyện nghe từ Serina-san đều không nói. Chỉ có điều, cậu ta đã nhận ra việc tớ không sử dụng cánh tay phải."

"Cậu ta cũng hỏi cả chuyện vết thương sao?"

"Đang tính hỏi thì bạn cùng lớp tới, nên cậu ta không hỏi thêm được gì. Hiện tại tớ cũng không biết liệu cậu ta có liên hệ chuyện đó với vụ hỏa hoạn hay không nữa."

Edajima không hề biết chuyện gì đã xảy ra trong vụ hỏa hoạn.

Nếu biết Naoki-kun đã vì cứu tôi mà bị thương, một kẻ chỉ với chuyện ngày mưa hôm đó đã nghi ngờ về cảm giác mắc nợ như Edajima, rất có thể sẽ cho rằng vì Naoki-kun là ân nhân cứu mạng nên tôi không thể chối từ.

Nếu ngay từ đầu hắn đã tìm kiếm một câu trả lời như thế, thì dẫu tôi có bảo không phải, hắn vẫn có khả năng đánh tráo nó thành một lý do khác.

"…Tớ cũng nghĩ hiện tại chưa nói ra chuyện vụ hỏa hoạn là tốt nhất."

"Ừ. Chuyện ngày hôm đó đâu phải là vấn đề của riêng mình tớ. Hơn nữa, nếu nói cho dù chỉ một người, cũng chẳng biết nó sẽ lan truyền ra xung quanh từ đâu."

"Ừm. Tớ muốn chúng mình tự quyết định xem từ giờ sẽ làm thế nào."

Bản thân việc tôi bị cuốn vào vụ hỏa hoạn thì cả trường đều biết, nhưng chuyện Naoki-kun đã lao vào trong và đưa tôi ra ngoài, thì tôi mới chỉ kể cho vài người biết rõ sự tình mà thôi.

Tôi không hề muốn giấu giếm chuyện ngày hôm ấy mãi mãi.

Chỉ là, nếu có phải nói cho ai đó biết, tôi không muốn nó bị lan truyền đi từng mảnh vụn vặt.

Tôi muốn truyền đạt lại một cách trọn vẹn, không bị bóp méo, rằng Naoki-kun đã làm gì cho tôi, và hiện tại tôi đang nghĩ gì.

Dù có nói cho Edajima của lúc này nghe, tôi cũng không nghĩ hắn sẽ tiếp nhận nó y như vậy.

"Ngày mai tớ sẽ kể chuyện hôm nay cho nhóm Miu nhé. Kotoha thì vẫn đang giúp tớ xác nhận xem người đó có dò hỏi xung quanh về chúng ta không. Tớ nghĩ cũng nên cho mọi người biết chuyện hắn bám theo Naoki-kun để trực tiếp dò hỏi."

"Tớ sẽ nói cùng cậu. Chuyện tớ đã nói gì với Edajima, để tớ tự giải thích thì tốt hơn."

"Ừm. Nhờ cậu nhé. Với lại, nếu người đó lại hỏi gì nữa, lúc đó cậu cũng phải nói ngay cho tớ biết nhé. Đây không phải chuyện để Naoki-kun gánh vác một mình đâu."

"Tớ biết rồi. Serina-san cũng vậy, nếu bị Edajima bắt chuyện, đừng tự mình đối phó mà hãy báo cho bọn tớ biết nhé."

"Ừm. Tớ hứa."

Bọn tôi quyết định, sáng mai đến trường tôi sẽ báo tình hình cho nhóm Miu trước, đến giờ nghỉ trưa thì có cả Naoki-kun tham gia để cùng nói chuyện lại.

"Cảm ơn cậu vì đã cho tớ biết chuyện hôm nay."

"Vì là chuyện liên quan đến Serina-san, tớ không định tự ý quyết định một mình đâu. Ngày mai lên trường rồi nói tiếp nhé."

"Ừm. Hẹn chút nữa so đáp án nhé."

"Ừ. Lát nữa gặp."

Kết thúc cuộc gọi, tôi đặt điện thoại xuống bàn.

Tôi cảm thấy an tâm vì Naoki-kun không bị làm sao. Nhưng dù vậy, việc Edajima bám theo Naoki-kun đến tận dãy nhà cũ, lại còn gặng hỏi dồn dập ở một nơi chỉ có hai người, thật khó mà gạt ra khỏi tâm trí.

Một lúc sau, khi tâm trạng đã bình tĩnh lại, tôi bắt đầu so đáp án như đã hẹn với Naoki-kun.

Chúng tôi chụp lại phần đáp án đã ghi trên giấy kiểm tra rồi gửi cho nhau, lần lượt đối chiếu những câu còn phân vân.

Những câu hôm qua cùng nhau suy nghĩ đều có chung đáp án, ngoài ra cũng có vài chỗ khác biệt, nhưng không có lỗi nào rành rành đến mức nhìn vào là biết sai ngay.

Xác nhận xong xuôi đến câu cuối cùng, tôi lại đặt điện thoại về bàn.

Chẳng biết Edajima phải biết đến mức nào thì mới chịu chấp nhận.

Thậm chí, tôi còn lo sợ rằng mỗi lần biết thêm điều gì mới, cậu ta sẽ lại tự xâu chuỗi với cái lý do mà mình đã vạch sẵn ra từ đầu.

Nỗi bất an ấy vẫn còn vương vấn trong lòng tôi.

Đang ngồi thẫn thờ suy nghĩ trên ghế, tiếng gõ cửa phòng khẽ vang lên.

"Serina, bố vào một lát được không?"

"Vâng. Có chuyện gì thế bố?"

Bố mở cửa bước vào, tay cầm chiếc điện thoại đang hiển thị ứng dụng liên lạc với nhà trường.

"Trường vừa liên lạc, bảo là muốn kiểm tra tình hình của con sau khi đi học lại. Bố đã sắp xếp lịch với giáo viên chủ nhiệm để trực tiếp trao đổi rồi."

"…Là chuyện vụ hỏa hoạn ạ?"

Nếu là kiểm tra sau khi đi học lại, hẳn là chuyện về cái chân phải và vụ hỏa hoạn.

Tuy nhiên, vì chuyện của Edajima hôm nay vẫn luẩn quẩn trong đầu, nên tôi chợt dấy lên nỗi lo sợ rằng không biết có rắc rối nào khác xảy ra hay không.

Bố vẫn giữ nguyên vẻ mặt hiền từ, khẽ gật đầu.

"Cũng bao gồm cả chuyện đó. Nhưng không phải chuyện gì khẩn cấp đâu. Chỉ là con đã quay lại trường được một thời gian rồi, họ muốn xác nhận xem con có hòa nhập lại được với cuộc sống học đường mà không gặp vấn đề gì không thôi."

"Con có nên đi gặp giáo viên cùng bố không?"

"Lần này họ muốn nghe đánh giá từ góc nhìn của phụ huynh. Serina cứ sinh hoạt bình thường là được rồi."

"Con hiểu rồi. Lịch hẹn là khi nào vậy bố?"

Bố nhìn lại lịch trình hiển thị trên điện thoại một lần nữa rồi trả lời.

"Sau giờ học thứ tư, bố sẽ lên trường."

◆◆◆

[Góc nhìn của Edajima Makoto]

Sang ngày hôm sau - ngày thứ ba, cuộc đối thoại với Aiba vẫn còn in đậm trong tâm trí tôi.

Hôm qua, tôi vốn định ép Aiba phải đưa ra câu trả lời. Vậy mà, đến khi cuộc nói chuyện kết thúc, người cạn lời lại chính là tôi.

Việc Mikage nói chuyện với ai, ở cùng ai, là do tự bản thân Mikage quyết định.

Không thể vì nó đi ngược lại với suy nghĩ của bản thân mà áp đặt rằng Mikage đang bị lừa gạt.

Vào ngày mưa đó, Aiba cũng từng nói điều tương tự.

Ngay cả lúc đó, cậu ta cũng chẳng hề bộc lộ sự tức giận.

Không hề to tiếng, cậu ta chỉ tuyên bố không được phớt lờ ý chí của Mikage, và ánh mắt không hề né tránh tôi.

Hôm qua, tại dãy nhà cũ không một bóng người, hai chúng tôi đã đối mặt riêng với nhau.

Dù tôi có chất vấn thế nào, Aiba vẫn trả lời rõ ràng những gì cậu ta nghĩ và cậu ta đã làm, rồi khẳng định đanh thép rằng cậu ta không thể tự tiện giải thích thay cho cảm xúc của Mikage.

Rõ ràng là tôi định gặng hỏi, thế mà cuối cùng lại giống như bị cậu ta thuyết phục ngược lại, thành thực mà nói, điều này chẳng hề dễ chịu chút nào.

Dù vậy, cái cách cậu ta nói ra suy nghĩ của mình không một chút do dự, và không hề thay đổi thái độ dù tôi không chấp nhận, cũng có chút ngoài dự đoán.

Nhìn vẻ ôn hòa thường ngày thì không thể nhận ra, nhưng nếu có nữ sinh nào đó có cảm tình với khía cạnh ấy của cậu ta, thì chắc cũng chẳng có gì lạ.

Vừa nghĩ đến đó, tôi như sực tỉnh, vội lắc đầu gạt bỏ ý nghĩ vừa thoáng qua.

Điều tôi muốn xác nhận không phải là Aiba được phái nữ nhìn nhận ra sao. Mà là việc cậu ta và Mikage bắt đầu quen biết nhau như thế nào - cái cớ mà hỏi chính chủ cũng chẳng rõ ràng.

Trước đây có duyên cớ nói chuyện, sau nhiều lần trò chuyện qua lại, thì bắt đầu ở cùng nhau.

Aiba đã trả lời như vậy, nhưng rốt cuộc cái duyên cớ ban đầu đó là gì thì cậu ta không thèm nói.

Ngoài chuyện đó ra, kể từ lúc cuộc trò chuyện hôm qua kết thúc, tôi vẫn luôn cấn cá một điều.

Cánh tay phải của Aiba.

Chuyện Aiba bị thương ở vai hay tay gì đó, tôi vốn đã nghe phong phanh từ trước.

Tôi nhớ có ai đó từng nói, đầu học kỳ mới cậu ta nghỉ học một thời gian, đến lúc đi học lại thì cánh tay vẫn chưa khỏi.

Cho đến tận lúc đó, tôi vẫn coi nó là chuyện chẳng liên quan gì đến mình, chỉ là một mẩu ký ức đọng lại nơi rìa não bộ.

Hôm qua, nhìn cái cách Aiba ôm xấp tài liệu chỉ bằng tay trái, lúc đổi tư thế cũng không hề dùng đến tay phải, tôi mới thực sự để tâm đến khoảng thời gian nghỉ học và vết thương mà tôi chỉ mới biết qua những lời đồn thổi.

Nhớ không nhầm, lúc Mikage bị cuốn vào vụ hỏa hoạn ở trung tâm thương mại là khoảng cuối kỳ nghỉ hè.

Thời điểm Aiba bị thương, chẳng phải cũng vào khoảng lúc xảy ra vụ cháy đó hay sao?

Hôm trời mưa, Mikage bước ra từ bệnh viện. Có thể cô ấy đi tái khám vết thương do vụ hỏa hoạn để lại.

Nếu Aiba cũng đến cùng bệnh viện đó để điều trị cánh tay phải, thì cũng có khả năng hai người họ đã làm quen và nói chuyện với nhau tại đó.

Câu nói "trước đây có duyên cớ nói chuyện" mà Aiba thốt ra ngày hôm qua, nếu lý giải như vậy thì ít ra cũng coi như có một lời giải thích.

Thế nhưng, tôi chẳng biết Aiba bị thương lúc nào, cũng chẳng biết lý do cậu ta nghỉ học. Chuyện đến cùng một bệnh viện cũng không có căn cứ, ở giai đoạn này tất cả chỉ là suy đoán.

Chính vì thế, ngày hôm qua tôi mới định hỏi tiếp về vết thương của cậu ta.

Và người xuất hiện ngay lúc đó, là Tsukishiro Chiaki.

Tôi từng học chung lớp với Tsukishiro hồi sơ trung. Không đến mức thân thiết, nhưng có một lần duy nhất, tôi đã bị cô ta nhắc nhở.

Hồi có xích mích trong lớp, tôi nghe chuyện từ một học sinh trước, rồi tin lời người đó, tự cho rằng phe kia sai rồi chen miệng vào.

Sau đó, khi nghe câu chuyện từ cả hai phía, tôi mới thấy lời khai có mâu thuẫn, và nếu chỉ dựa vào thông tin ban đầu thì còn vô số điều không thể phán xét được.

Lúc đó Tsukishiro không hề lớn tiếng trách móc tôi.

Cô ta chỉ tách biệt rạch ròi từng thứ một giữa những sự thật đã được xác nhận và những gì tôi tự suy diễn, rồi dùng giọng điệu như thường ngày mà bảo tôi rằng không nên vội vã đưa ra kết luận khi chưa nghe ý kiến của người trong cuộc.

Dù vậy, đến cuối cùng, tôi chẳng thể phản bác lại được lời nào.

Hôm qua cũng thế, Tsukishiro không hề ngắt lời vào cuộc đối thoại của chúng tôi. Cô ta chỉ xác nhận vị trí của Aiba, rồi lặng lẽ nhìn thẳng vào mặt tôi.

Khi bắt gặp ánh mắt đó, y như hồi sơ trung, tôi có cảm giác như cô ta đang dò xét xem tôi đang coi điều gì là sự thật, và điều gì là do tôi tự bù đắp bằng suy nghĩ của mình.

Nếu cứ tiếp tục vặn vẹo Aiba trước mặt cô ta, chắc chắn cô ta sẽ hỏi xem tôi đang hỏi cái gì.

Nếu thế, cảm giác như tôi sẽ lại phải phân định rạch ròi giữa sự thật và suy diễn, rồi bị bắt giải thích lại từ đầu.

Đứng trước Tsukishiro, thật khó để tiếp tục dồn ép Aiba.

Bởi vậy, chưa kịp hỏi cho ra nhẽ về vết thương, tôi đã rời khỏi dãy nhà cũ.

Chuyện tôi quyết định không lại gần Mikage nữa, không phải là lời nói dối.

Tuy nhiên, nếu Aiba bị thương ngay khoảng thời gian xảy ra vụ hỏa hoạn, và vì thế mà nghỉ học đầu học kỳ, thì không thể đơn thuần coi hai sự việc đó tách biệt nhau như một sự trùng hợp được.

Nếu hai người đó đã dính líu với nhau từ thời điểm xảy ra vụ hỏa hoạn, thì khả năng có một lý do nào đó khiến Mikage không thể từ chối Aiba vẫn hoàn toàn có thể xảy ra.

Những điều ngày hôm qua chưa nghe được từ Aiba, tôi muốn tự mình kiểm chứng trước.

Kết thúc những tiết học buổi sáng mà vẫn chưa có câu trả lời, tôi ăn trưa ngay trong lớp.

Khi giờ nghỉ trưa đã trôi qua được một nửa, lúc đang dạo bước trên hành lang cùng bạn, tôi thấy nhóm Aiba đi tới từ phía đối diện.

Bên cạnh Aiba là Mikage, cùng ba cô gái lúc nào cũng như hình với bóng với cô ấy.

Năm người họ vừa đi vừa trò chuyện gì đó.

Tuy không nghe rõ nội dung, nhưng giữa nhóm Mikage và Aiba không hề có vẻ gì là căng thẳng, cũng chẳng có vẻ là Aiba đang đơn phương lẽo đẽo theo sau.

Mikage nói điều gì đó, Aiba đáp lại, rồi một cô gái bên cạnh cũng chen ngang vào câu chuyện. Một lát sau, hai cô gái còn lại bật cười, và Mikage cũng hé nở nụ cười.

Có lẽ, Aiba đã kể chuyện ngày hôm qua cho nhóm Mikage nghe rồi.

Vừa nghĩ tới đó, Sahara - cô gái đang đi cạnh Mikage - chợt hướng mắt về phía này.

Chỉ một lần chạm mắt, Sahara không nói một lời.

Không chắn trước mặt tôi, cũng không hề đổi chỗ như để che chắn cho Mikage, cô ta chỉ dừng ánh mắt lại trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, rồi lại quay mặt về phía trước.

Cũng có khả năng đó chỉ là sự tình cờ.

Dẫu vậy, tôi có cảm giác ý nghĩa ẩn sau ánh mắt đó đã khác hẳn so với lúc cô ta ngoái lại nhìn sau khi rời khỏi lớp của Aiba vào tuần trước.

Mikage không hề có dấu hiệu nhận ra tôi, cô ấy vừa nói chuyện với Aiba vừa lướt qua. Tôi cũng không dừng bước, cứ thế cùng cậu bạn đi tiếp trên hành lang.

Đi được vài bước, tôi chợt nghe thấy tiếng trò chuyện của mấy nữ sinh đang đứng bên cửa sổ.

"Này, ban nãy hình như Aiba-kun ăn trưa cùng nhóm Mikage-san với Kuze-san ở sân trong đấy. Ban đầu chỉ nói chuyện bình thường thôi, nhưng từ nửa chừng thì cả năm người cười đùa vui vẻ lắm."

"Tớ ở trong lớp mà còn nghe tiếng Kuze-san cười nữa kìa. Không biết Aiba-kun có vượt qua được cái vòng phỏng vấn huyền thoại đó không nhỉ?"

"Nghe đồn trước khi vào được phòng phỏng vấn là đã bị ba bà kia cho ăn hành rồi, nên thực tế chưa có nam sinh nào qua ải được đâu."

"Vậy chẳng lẽ Aiba-kun là người trúng tuyển đầu tiên sao?"

Dù chỉ là những lời đùa cợt, nhưng tôi thừa hiểu "ba người kia" đang ám chỉ điều gì.

Nhóm Sahara luôn túc trực bên Mikage, đề phòng bất cứ nam sinh nào có ý định tiếp cận, và luôn xen vào can thiệp trước khi Mikage thấy khó xử.

Thế mà Aiba lại ăn trưa cùng họ một cách quá đỗi hiển nhiên, lại còn cười đùa vui vẻ, rõ ràng cách cậu ta được đối xử khác hoàn toàn với những nam sinh từng mon men lại gần Mikage trước đây.

Ngay từ cái cách năm người họ tương tác lúc nãy, cũng không hề có vẻ Aiba đang đơn phương chen chân vào nhóm Mikage.

Ít nhất, nhóm Sahara dường như không coi Aiba là kẻ cần phải xua đuổi.

Dù vậy, những nghi ngờ trong tôi vẫn không hề tan biến.

Một Mikage luôn căng cứng nét mặt và lập tức lùi lại giữ khoảng cách hễ bị nam sinh bắt chuyện, tại sao chỉ trong một thời gian ngắn lại dỡ bỏ cảnh giác với mỗi mình Aiba?

Cả ba người luôn dõi theo Mikage ở khoảng cách gần nhất kia, tại sao cũng đối xử thân thiết với Aiba đến thế?

Ở đó, chắc chắn phải có một lý do nào đó mà tôi chưa biết.

Nếu muốn xác minh mà không lại gần Mikage, thì chỉ còn cách điều tra từ phía Aiba.

Cũng có khả năng Aiba không che giấu điều gì, và Mikage thực sự ở bên cạnh cậu ta chỉ vì ý muốn của bản thân.

Sau khi nghe những lời ngày hôm qua, tôi cũng không thể phủ nhận hoàn toàn suy nghĩ đó ngay từ đầu.

Nhưng, duyên cớ bắt đầu khiến hai người họ quen nhau, vẫn là một ẩn số.

Kể cả sau khi nhóm Aiba đã khuất sau góc hành lang, bầu không khí tự nhiên giữa năm người họ cùng cuộc trò chuyện tôi vừa nghe lỏm được, vẫn cứ luẩn quẩn mãi trong đầu tôi suốt một lúc lâu.

Sau giờ học, dẫu đã về đến nhà, tôi cũng không bắt tay vào điều tra ngay lập tức.

Tôi thay quần áo, ngồi vào bàn và mở bài tập ra.

Thế nhưng, cứ mỗi lần đọc qua dòng chữ, tâm trí tôi lại bị kéo về cuộc trò chuyện với Aiba ngày hôm qua, hay bóng dáng năm người họ vào giờ nghỉ trưa.

Sau vô số lần mắt lia qua lia lại một dòng chữ duy nhất, tôi gấp sách bài tập lại, cầm lấy chiếc điện thoại.

Nghe nói vụ hỏa hoạn mà Mikage bị vướng vào xảy ra vào khoảng cuối kỳ nghỉ hè. Học kỳ mới bắt đầu sau đó, Aiba đã nghỉ học một thời gian.

Trước hết, tôi muốn xác định ngày chính xác xảy ra hỏa hoạn.

Tìm kiếm bằng tên của trung tâm thương mại cùng từ khóa "hỏa hoạn", tôi tìm thấy những bài viết từ các trang tin tức và báo chí địa phương.

Bài báo cũ nhất viết rằng, khói bốc lên từ một khu vực gần một cửa hàng trong khu phức hợp, khách hàng cùng nhân viên phải sơ tán, và có nhiều người đã được đưa đi cấp cứu.

Ngày xảy ra vụ cháy đúng là vào khoảng cuối kỳ nghỉ hè.

Trong số những người được đưa đi cấp cứu, có cả một nam một nữ độ tuổi thiếu niên.

Khả năng cao người nữ đó là Mikage. Vậy người nam là ai? Bài báo không đề cập danh tính, cũng chẳng biết hai người họ lúc đó có đi cùng nhau hay không.

Tôi cũng tìm thấy vài bài đăng trên mạng xã hội vào ngày hôm đó.

Một đoạn video quay cảnh xe cứu thương xếp hàng bên ngoài tòa nhà không hề quay rõ mặt những người được cáng ra.

Có bình luận viết rằng một đôi nam nữ trẻ tuổi được đưa đi, bên nam có vẻ bị thương nặng hơn, nhưng số người được cấp cứu ở mỗi bài đăng lại khác nhau.

Chắc hẳn do có người nhìn từ xa, hoặc trộn lẫn với những lời đồn đại nghe được.

Chẳng có bài báo hay bài đăng nào nhắc đến cái tên Aiba.

Tuy nhiên, nhớ lại khoảng thời gian Aiba nghỉ học vào đầu học kỳ mới ngay sau vụ hỏa hoạn, cùng với việc đến giờ cánh tay phải của cậu ta vẫn chưa dùng được, tôi không thể gạt phắt đi khả năng nam sinh được cấp cứu đó là một người hoàn toàn vô can.

Có khi nào hai người họ không phải làm quen ở bệnh viện, mà đã dính líu với nhau ngay từ lúc xảy ra vụ cháy không?

Câu nói của Aiba hôm qua: "Trước đây có duyên cớ nói chuyện" bất giác hiện lên trong đầu tôi.

Nếu hỏa hoạn chính là duyên cớ đó, liệu nó có liên quan đến lý do Mikage nhìn nhận Aiba như một người khác biệt hoàn toàn so với những gã con trai khác không?

Nhưng rốt cuộc giữa hai người họ đã xảy ra chuyện gì, hay Aiba đã đòi hỏi điều gì từ Mikage, thì chẳng có bài báo nào cho tôi biết cả.

Đúng lúc đó, điện thoại rung lên. Màn hình hiển thị tên của bố, người đang đi công tác xa nhà.

"Alo."

"Makoto à. Hôm qua thi xong bài kiểm tra đầu kỳ rồi phải không. Làm bài tốt chứ?"

"Con nghĩ là không có sai sót gì lớn đâu. Dù chưa biết kết quả cho đến khi trả bài."

"Lúc nào có bài thì nhớ xem lại những chỗ làm sai đấy. Tình hình trên trường lớp thế nào?"

"Vẫn ổn ạ. Con vẫn đi học bình thường."

Kể từ khi chuyển công tác sang chi nhánh ngoài tỉnh, bố tôi sống một mình.

Ông ấy rất nghiêm khắc về điểm số, nhưng hơn cả điểm số, ông cực kỳ ghét thói quen để mặc những điều mình không hiểu mà không chịu tìm hiểu.

Việc tôi vừa đọc bài báo về vụ hỏa hoạn chợt lướt qua trong tâm trí. Sau khi bị Mikage cự tuyệt, tôi bám theo Aiba, và giờ thì đang điều tra mối liên hệ giữa hai người họ với vụ hỏa hoạn.

Chính tôi cũng chẳng biết phải giải thích chuyện đó với bố như thế nào.

"Nếu có chuyện gì cần quyết định mà đang phân vân, thì trước khi tự đưa ra kết luận, hãy nói với bố. Dù ở xa, nhưng ít nhất bố cũng có thể lắng nghe con nói."

"…Tự dưng bố sao thế?"

"Bởi vì những lúc con nói 'không có vấn đề gì', đôi khi lại là lúc con tự cho rằng bản thân có thể tự xoay xở được."

"Lần này thì không sao đâu ạ."

"Thế thì tốt. Nhưng nhớ đừng làm gì gây phiền phức cho những người xung quanh đấy."

"Vâng."

Kết thúc cuộc gọi, tôi đưa mắt nhìn lại bài báo. Vẫn chưa có bằng chứng nào chứng minh nam sinh được cáng đi đó là Aiba.

Ngày mai, tôi sẽ thử hỏi bạn bè xem có ai quen người học cùng lớp với Aiba không.

Nếu chỉ là dò hỏi khoảng thời gian cậu ta nghỉ học, chắc sẽ không cần thiết phải nhắc đến vụ hỏa hoạn. May ra còn biết thêm được chút gì về con người thường ngày của cậu ta.

Cũng chẳng cần phải vội vã đi chất vấn lại Aiba.

Cứ từ từ điều tra là được.

Nếu những nghi ngờ của tôi là sai, thì chẳng moi ra được cái gì thôi.

Nhưng, nếu cậu ta chỉ đang đóng kịch làm người tốt trước mặt Mikage, thì rồi sẽ có ngày cái mặt nạ đó cũng rơi xuống.

Nghĩ đến đó, tôi lưu đường dẫn của bài báo lại.

=====================

P/s: Thằng lìn này phiền vler:v