Người cần trao câu trả lời ấy

Enjoy!

Người cần trao câu trả lời ấy

[Góc nhìn của Aiba Naoki]

Thứ bảy, sau khi nhóm Serina-san trở về, ngôi nhà dường như yên tĩnh hơn hẳn so với trước đó.

Trong phòng khách vừa mới lúc nãy còn rộn rã tiếng nói chồng lên nhau, giờ đây chỉ còn lại những chiếc cốc đã được dọn dẹp ngăn nắp cùng mấy chiếc ghế lệch nhẹ khỏi vị trí ban đầu.

Ngay cả khi đã trở về phòng mình, tầm mắt tôi vẫn vô thức hướng về nơi Serina-san từng ngồi hay bức tranh mà hai đứa đã cùng nhau ngước nhìn.

Những lời đã trao đổi với bố của Serina-san, hay nụ cười rạng rỡ của cô ấy khi biết hai đứa có thể cùng nhau đến biệt thự, tất cả đều chẳng dễ gì xua tan khỏi tâm trí tôi.

Ở một nơi xa rời thị thành, hai đứa sẽ cùng nhau ngắm sao.

Chỉ cần tưởng tượng đến khoảnh khắc ấy thôi, dù chỉ vừa mới chốt lịch đi, khóe môi tôi đã tự nhiên cong lên.

Chính vì vậy, sang chủ nhật, tôi quyết định tập trung tinh thần trở lại cho bài kiểm tra sau kỳ nghỉ ngay trước mắt.

Tôi trải sách giáo khoa cùng bài tập ra bàn, bắt đầu rà soát lại những bài đã giải từ đầu.

Do không thể dùng tay phải quá lâu nên việc tính toán hay viết lại tốn khá nhiều thời gian, nhưng nếu chỉ là tìm những chỗ chưa hiểu thì hoàn toàn không thành vấn đề.

Quá giữa trưa một chút, chiếc điện thoại đặt cạnh bàn khẽ rung lên.

Trên màn hình hiển thị bức ảnh chụp trang vở giải bài của Serina-san. Một phần của bước giải giữa chừng được đánh dấu, bên dưới kèm theo một dòng tin ngắn.

『Tớ bắt đầu tính ra kết quả sai từ chỗ này, cậu có biết tớ nhầm ở đâu không?』

So đối chiếu với trang vở, tôi nhận ra có một dấu bị đổi khi cô ấy chép lại biểu thức.

Tôi chỉ ra chỗ đó và nhắn lại rằng nếu giải lại từ bước này thì chắc chắn sẽ ra đáp án đúng. Chừng mười phút sau, một tin nhắn mới gửi đến cùng với hình chụp các bước giải đã được viết hoàn chỉnh đến cuối.

『Lần này đúng chưa?』

『Như thế này là chuẩn rồi đấy』

『May quá. Hôm qua sau khi nói chuyện với Naoki-kun tớ cũng có làm thêm một chút, mà bị tắc tị ở đúng chỗ đó suốt』

『Nhưng nhờ hôm qua cậu đã suy nghĩ đến mức đó nên hôm nay mới giải ra nhanh thế đấy』

『Ừm. Naoki-kun nữa nhé, có chỗ nào không hiểu thì cứ gửi cho tớ』

Vừa hay, tôi cũng có một bài toán đang phân vân cách giải và đánh dấu dở dang.

Không phụ sự tốt bụng của cô ấy, tôi chụp lại trang sách giáo khoa rồi gửi ngay cho Serina-san.

Đọc hướng tư duy cô ấy gửi lại không lâu sau đó, tôi thử biến đổi biểu thức theo một thứ tự khác với cách của mình, và thế là nút thắt dở dang đã được gỡ bỏ.

『Cảm ơn nhé. Tớ giải được rồi』

『Thật sao? May quá. Vậy là ngày mai chắc ổn rồi nhỉ』

『Serina-san cũng vậy nhé』

『Ừm. Kiểm tra xong chúng mình cùng đối chiếu đáp án nha』

Nhắn lại một dòng ngắn gọn, tôi đặt điện thoại về lại góc bàn.

Sau đó hai đứa còn trao đổi thêm vài lần nữa, nhưng tất cả đều xoay quanh việc rà soát phạm vi thi hoặc cách giải bài.

Không ai nhắc gì đến chuyện đã nói giữa hai người hôm thứ bảy, và tôi cũng quay lại tập trung vào những bài tập trước mắt.

Dẫu vậy, mỗi lần tên của Serina-san hiển thị trên màn hình, tôi lại vô thức nhớ về hình bóng cô ấy ngồi ngay bên cạnh mình trong căn phòng này ngày hôm qua.

Bài kiểm tra sau kỳ nghỉ vào thứ hai diễn ra êm đẹp và tĩnh lặng hơn tôi tưởng.

Thậm chí còn xuất hiện cả dạng bài gần giống với câu tôi và Serina-san đã trao đổi hôm chủ nhật.

Dù vẫn còn vài chỗ chưa thực sự chắc chắn về đáp án, tôi vẫn điền kín toàn bộ các ô câu hỏi và kịp hoàn tất việc rà soát lại trước khi hết giờ.

Môn thi cuối cùng cùng buổi sinh hoạt lớp kết thúc, những tiếng thở phào nhẹ nhõm đồng loạt vang lên khắp phòng học.

Tiếng rủ nhau đối chiếu đáp án hòa lẫn với tiếng ôm đầu bứt tóc khi nhận ra mình làm sai, bầu không khí căng như dây đàn trước đó tức thì giãn ra nhanh chóng.

Trong lúc tôi và Togo đang dò lại vài câu, Wakashima đứng gần đó cũng chen vào một câu: "Chỗ đó tớ cũng ra đáp án giống vậy đấy." Thế nhưng, mới dò được thêm mấy câu nữa thì cả tôi lẫn Togo đều chẳng thể nhớ chính xác đề bài ra cái gì nữa.

Narayama, người đứng cạnh Wakashima nãy giờ quan sát toàn bộ khung cảnh ấy, vừa khoác cặp lên vai vừa lên tiếng.

"Chừng nào chưa trả bài thì tất cả chúng ta đều đạt điểm tối đa hết. Giờ tôi đi tập câu lạc bộ đây, phải xả sạch những ký ức nghi ngờ mình làm sai cùng mồ hôi mới được."

Narayama tự tóm gọn câu chuyện theo cách của mình rồi tỏ vẻ mãn nguyện bước về phía phòng câu lạc bộ.

Trong lúc học sinh xung quanh bắt đầu thu dọn đồ đạc để về, giáo viên chủ nhiệm ở trên bục giảng đang xếp lại vài tệp tài liệu liên quan đến lễ hội văn hóa.

Cạnh thầy ấy, Tsukishiro - đại diện lớp - đang đếm lại số lượng tờ khai đã nộp.

Tôi cũng khóa kéo cặp, vừa toan đứng dậy thì thầy chủ nhiệm nhìn vào danh mục tài liệu cũ rồi cất tiếng gọi cả lớp.

"Trên phòng tư liệu ở dãy nhà cũ chắc là có tệp hồ sơ ghi chép về lễ hội văn hóa năm ngoái đấy. Phiền chút, có ai lên lấy giúp thầy được không?"

Togo thì sắp sửa đến buổi tập câu lạc bộ, còn các học sinh khác cũng đã bắt đầu ra khỏi lớp.

Nếu chỉ là lên phòng tư liệu lấy tệp hồ sơ về thì chẳng tốn bao nhiêu thời gian.

"Để em lấy cho ạ."

Nghe tôi lên tiếng, thầy chủ nhiệm ngẩng đầu khỏi danh sách trên tay, ánh mắt dời về phía cánh tay phải của tôi.

"Aiba, tay em có sao không đấy?"

"Chỉ là tệp hồ sơ thôi nên không sao đâu thầy."

"Chỉ là một tệp mỏng thôi. Em vào phòng tư liệu tầng hai dãy nhà cũ, ở ngăn giữa dãy kệ bên phải. Tệp nào có gáy xanh ghi 'Ghi chép vận hành Lễ hội văn hóa' ấy."

"Nếu vậy thì em dùng tay trái cầm là được, không vấn đề gì đâu."

"Thế à. Vậy nhờ em nhé."

"Vâng."

Tôi nhận lấy chiếc chìa khóa mở phòng tư liệu dãy nhà cũ.

Togo vừa khoác cặp lên vai vừa tiến lại gần tôi. Gần đó, Wakashima cũng đã thu dọn xong đồ đạc.

"Đi một mình ổn không đấy?"

"Ừ. Tớ chỉ lên lấy một tệp hồ sơ thôi, cậu cứ đi trước đi."

"Đừng có cố quá đấy nhé."

"Ừ. Tạm biệt nhé."

Tách khỏi hai người họ trước cửa lớp, tôi rảo bước qua hành lang nối để đi sang dãy nhà cũ.

Dãy nhà cũ sau giờ học hầu như chưa có học sinh chuẩn bị lễ hội văn hóa nào ghé tới.

Luồng gió lùa qua ô cửa mở toang, làm đung đưa mép những tờ giấy cũ kỹ còn sót lại trên bảng thông báo.

Tiếng xôn xao từ dãy nhà mới vọng sang cũng lịm dần khi tôi tiến sâu vào bên trong, nhường chỗ cho tiếng bước chân của chính mình vang vọng dọc hành lang hun hút.

Phòng tư liệu nằm ở góc trong cùng tầng hai.

Tra chìa khóa mở cửa bước vào, một mùi vị pha trộn giữa giấy cũ và bụi bẩn lập tức xộc vào mũi.

Dãy kệ phủ kín cả mảng tường chất đầy những tệp hồ sơ lưu trữ sự kiện nội bộ trường như lễ hội văn hóa hay đại hội thể thao, phân loại ngăn nắp theo từng mục.

Tìm kiếm phần gáy theo lời thầy chủ nhiệm, tệp hồ sơ tôi cần nằm ở tầm kệ thấp hơn ngực một chút.

Tôi dùng tay trái rút nó ra khỏi kệ, kiểm tra độ dày và trọng lượng. Quả nhiên mức độ này dùng một tay vẫn mang không vất vả gì, tôi tiện tay kẹp nó vào nách.

Khóa cửa phòng tư liệu lại, tôi bước ra hành lang định bụng quay về lớp.

Mới đi được vài bước, từ phía cầu thang đã vang lên tiếng giày nện xuống sàn.

Tôi cứ ngỡ là học sinh đến chuẩn bị lễ hội, nhưng khuôn mặt nam sinh vừa lộ diện sau góc rẽ lại quen thuộc đến không ngờ.

Đó chính là tên con trai đã vươn tay về phía Serina-san trong ngày mưa hôm ấy.

Không chút do dự, cậu ta tiến thẳng về phía tôi. Nhìn biểu cảm ấy, hoàn toàn chẳng giống như vô tình ghé qua dãy nhà cũ chút nào.

Cậu ta dừng bước ở một khoảng cách vừa phải trước mặt tôi.

"Aiba……"

Cái tên của tôi cất lên trầm đục, vang vọng giữa không gian hành lang vắng bóng người. Cậu ta không nói thêm lời nào nữa, chỉ lặng lẽ đăm đăm nhìn tôi như chờ đợi một lời đáp.

"……Tôi đây."

Khi tôi đáp lời, cậu ta khẽ hạ cằm xuống.

Vẫn giữ nguyên vẻ mặt đăm chiêu cứng đờ, lần này cậu ta tự giới thiệu tên mình.

"Edajima Makoto. Hôm trời mưa, lúc cậu ở cùng Mikage, chúng ta đã gặp nhau một lần."

"Tôi nhớ chứ."

Đây là lần đầu tiên tôi nghe tên cậu ta.

Edajima không tiến thêm bước nào nữa, chỉ liếc nhìn tệp hồ sơ tôi đang kẹp trên tay một lượt.

Dù nhanh chóng dời mắt đi ngay, nhưng cậu ta có vẻ ngập ngừng như đang đắn đo không biết nên bắt đầu hỏi từ đâu, mãi chẳng chịu mở lời.

Luồng gió thổi qua khung cửa sổ lùa ngang hành lang, làm cánh cửa phòng tư liệu vừa đóng khẽ va vào khung kêu lách cách.

"Cậu tìm tôi có việc gì à?"

Dù tôi cất tiếng hỏi, Edajima vẫn không trả lời ngay.

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, cậu ta tránh né câu hỏi của tôi mà cất giọng nén chặt thốt ra tên của Serina-san.

"Dạo này, nghe nói cậu hay đi chung với Mikage lắm đúng không?"

Tôi cứ ngỡ cậu ta sẽ nhắc lại chuyện ngày mưa, nhưng điều Edajima xác nhận đầu tiên lại là mối quan hệ gần đây của chúng tôi.

"……Ừm, đúng vậy."

"Tôi nghe nói hai người ăn trưa cùng nhau, sau giờ học còn lên thư viện nữa."

"Cậu đến tận đây chỉ để hỏi chuyện đó thôi sao?"

"Không, không phải. Điều tôi muốn hỏi là……"

Đến đó, Edajima khựng lại, mím chặt môi.

Trên hành lang cũ kỹ tĩnh mịch không một bóng người, cậu ta không hề rời mắt khỏi tôi, cất giọng trầm đục hỏi:

"Cậu đã làm cách nào… để tiếp cận Mikage?"

Trước câu hỏi quá đỗi đường đột ấy, tôi không lập tức trả lời. Edajima vẫn giương mắt nhìn, im lặng đợi chờ đáp án.

"……Đột ngột quá đấy. Chuyện giữa tôi với Serina-san, tại sao cậu lại bận tâm đến mức đó chứ?"

"Từ cái ngày mưa đó, tôi vẫn luôn cảm thấy có gì đó lấn cấn. Mới đây lại nghe lời đồn về hai người, nên tôi muốn đến làm cho rõ."

"Nên cậu mới bám theo tôi tới đây?"

"Đúng vậy. Thế nên trả lời tôi đi."

"Tôi nghĩ mình chẳng có nghĩa vụ phải tiết lộ điều đó cho cậu."

"Ít nhất chuyện làm sao mà hai người quen nhau thì trả lời được chứ."

Edajima dán chặt ánh nhìn, kiên nhẫn đợi câu trả lời. Có vẻ dù tôi có từ chối, cậu ta cũng chẳng đời nào chịu bỏ qua dễ dàng.

Tôi không nhất thiết phải khai hết mọi thứ.

Thế nhưng, những gì có thể đáp được thì tôi cũng chẳng buồn giấu giếm. Sau một hồi suy ngẫm ngắn, tôi cất lời:

"Trước đây tôi vô tình có cơ hội trò chuyện với Serina-san. Sau vài lần tiếp xúc, hai đứa mới bắt đầu dành thời gian bên nhau nhiều hơn từng chút một."

"……Chỉ có thế thôi sao?"

"Ừ."

Edajima lập tức lắc đầu.

Đôi lông mày chau lại sâu quắm cùng khuôn miệng mím chặt cho thấy cậu ta hoàn toàn không có ý định chấp nhận câu trả lời này.

"Cậu không tin thì tùy. Nhưng những chuyện liên quan đến riêng Serina-san, tôi sẽ không tùy tiện nói ra đâu."

Edajima không đáp lời ngay. Chẳng phải vì cậu ta đã thấu hiểu, mà là vì cậu ta đinh ninh rằng tôi đang giấu giếm điều gì đó.

"Quả nhiên… cậu biết điều gì đó về Mikage đúng không."

"Chỉ là tôi không có ý định đem những chuyện Serina-san tâm sự với tôi ra kể lại cho cậu nghe mà thôi."

"Chẳng lẽ đó chính là điểm yếu của cô ấy sao?"

"Không phải. Những gì Serina-san đã tin tưởng bộc bạch với tôi, tôi sẽ không vì sự ích kỷ của bản thân mà tiết lộ cho người khác."

Edajima lại lắc đầu lần nữa.

"Thế thì tại sao Mikage lại chỉ bình thản với mỗi mình cậu chứ? Một Mikage vốn luôn né tránh ngay cả khi con trai bắt chuyện, mà lại chỉ vì nói chuyện vài lần mà chịu đi riêng với cậu sao?"

"Ngay từ đầu đâu phải hai đứa đã nói chuyện được tự nhiên như bây giờ. Đã phải trải qua biết bao nhiêu lần trò chuyện, từng chút từng chút một mới hiểu về nhau hơn đấy chứ."

"Chỉ với mấy thứ đó mà làm một Mikage như thế thay đổi được sao? Không đời nào!"

"Tôi hiểu là cậu không thể tin nổi rồi. Nhưng chỉ vì cậu không tin, không có nghĩa là phải có một lý do mờ ám nào khác đằng sau cả."

Thấy tôi đáp lại mà không chút biến sắc hay gằn giọng, khóe miệng Edajima khẽ giật đắng chát.

Từ phía xa bên kia hành lang nối, tiếng hô dõng dạc của câu lạc bộ thể thao vọng lại mơ hồ.

Giữa dãy hành lang cũ kỹ vắng bóng người này, chất giọng kìm nén trầm đục của Edajima lại càng vang lên gắt gao đến lạ.

"Cậu thì biết cái gì chứ! Chỉ mới nói chuyện vài câu thôi mà Mikage đã sợ hãi đến mức đó rồi. Vậy mà với cậu, cô ấy lại gọi bằng tên riêng, đi chung với nhau như lẽ đương nhiên. Làm sao mà không có ẩn ý gì đằng sau cho được?!"

"Chuyện Serina-san bảo rằng cậu làm cô ấy sợ, đó cũng là câu trả lời do chính cô ấy đưa ra mà. Cậu không chịu chấp nhận đáp án đó, nhưng lại tùy tiện phán xét rằng việc cô ấy ở bên cạnh tôi là không phải xuất phát từ ý nguyện của cô ấy sao?"

Nét mặt Edajima cứng đờ ra. Bàn tay đang buông thõng bên hông cậu ta từ từ siết chặt thành nắm đấm.

Có lẽ cậu ta không ngờ chính tôi lại là người chủ động gợi lại chuyện cậu ta bị cự tuyệt vào ngày mưa ấy.

Dù vậy, cậu ta vẫn không hề dời mắt, sau một thoáng im lặng liền lên tiếng đáp trả như để gỡ gạc:

"Chuyện Mikage từ chối tôi, tôi đã chấp nhận rồi. Tôi cũng không có ý định biện bạch rằng đó không phải là cảm xúc thật của cô ấy. Vì thế, tôi sẽ không bao giờ tự ý tiếp cận cô ấy nữa."

Tạm ngừng lại một nhịp, nắm tay siết chặt của Edajima khẽ thả lỏng đôi chút.

"Làm cô ấy hoảng sợ như thế… vốn không phải điều tôi muốn."

Ít nhất thì cậu ta cũng không đến mức phủ nhận sự thật rằng bản thân đã bị từ chối. Thế nhưng, Edajima lập tức đảo mắt nhìn lại tôi, nét mặt nhanh chóng sa sầm trở lại.

"Nhưng chuyện đó với chuyện của cậu là hai việc hoàn toàn khác nhau. Ngay cả hôm trời mưa, cậu cũng đã cản tôi lại để giải cứu cho Mikage còn gì. Trong tình cảnh hoảng loạn như thế mà được cứu giúp, Mikage sao có thể dễ dàng từ chối cậu được nữa. Cậu thừa biết điều đó nên mới cố tình lợi dụng ân tình hôm ấy, đúng không?!"

"Không phải."

"Cậu dám chắc chắn như thế không?"

"Đúng vậy. Tôi chưa từng dùng chuyện ngày hôm đó để đòi hỏi bất cứ điều gì từ Serina-san cả."

Edajima đang đinh ninh rằng, chỉ riêng việc tôi xen vào giữa hai người họ hôm trời mưa đã đủ khiến Serina-san cảm thấy mắc nợ và không thể cự tuyệt tôi.

Nếu kể ra vụ hỏa hoạn, tôi có thể giải thích được khởi đầu mối quan hệ giữa tôi và Serina-san.

Tuy nhiên, dù Edajima có biết điều đó đi chăng nữa, tôi cũng không nghĩ mối nghi ngờ trong lòng cậu ta sẽ tan biến.

Một khi biết tôi từng cứu Serina-san thoát khỏi đám cháy, cậu ta sẽ lại nghĩ cô ấy không thể từ chối vì tôi là người đã cứu mạng mình.

Rồi cậu ta sẽ lại xâu chuỗi với chuyện ngày mưa, cho rằng tôi đang lợi dụng cảm giác mang ơn hết lần này đến lần khác của cô ấy.

Hơn nữa, chuyện ngày hôm đó đâu phải chỉ là vấn đề của riêng cá nhân tôi.

Đúng là có một số học sinh biết chuyện Serina-san vướng vào vụ hỏa hoạn và bị thương.

Nhưng ngoại trừ một vài người nắm rõ ngọn ngành, không ai biết rốt cuộc bên trong đám cháy đã xảy ra chuyện gì.

Cả việc Serina-san làm sao thoát ra ngoài lẫn sự hiện diện của tôi ở đó đều không hề được mọi người xung quanh hay biết.

Việc tôi luôn ở bên cạnh Serina-san có lẽ không chỉ khiến mình Edajima thắc mắc.

Mặc dù vậy, tính đến hiện tại vẫn chưa có rắc rối nào nảy sinh từ việc đó cả. Tôi chẳng việc gì phải vội vàng tiết lộ về vụ hỏa hoạn chỉ để xua tan một nghi vấn còn chưa được người khác công khai đặt ra.

Chưa kể, nếu tôi lỡ lời ở đây, không biết câu chuyện sẽ rò rỉ ra ngoài rồi biến tướng thành những tin đồn quái ác như thế nào.

Rất có thể sẽ có kẻ ác ý thêu dệt rằng Serina-san không thể cự tuyệt người đã cứu mạng mình, hoặc quy chụp tôi là kẻ thừa nước đục thả câu, lợi dụng danh nghĩa ân nhân để tiếp cận cô ấy.

Tôi hoàn toàn không có lý do gì để biến biến cố ngày ấy thành đề tài cho thiên hạ bàn tán ở một nơi mà Serina-san không hề mong muốn, chỉ đơn thuần để thỏa mãn thắc mắc của Edajima.

Dẫu vậy, trong đôi mắt của Edajima, nỗi hoài nghi vẫn chưa hề nguôi ngoai.

"Thì cậu chả phải nói thế. Cho dù cậu có thật sự lợi dụng Mikage đi nữa, đời nào cậu lại thừa nhận chứ."

"Nếu cậu đã nghĩ như vậy rồi thì tôi nói cái gì chẳng như nhau?"

Nghe tôi vặn lại, cặp lông mày của Edajima xô lại vào nhau.

"Ngay từ đầu cậu đã mặc định rằng Serina-san không thể nào tự nguyện ở bên tôi rồi. Thế nên tôi có trả lời thế nào, cậu cũng sẽ cố bóp méo nó thành cái lý do gượng ép đúng theo ý cậu mà thôi."

Edajima hít một hơi sâu định bụng bật lại.

Nhưng câu từ lại tắc nghẹn nơi cổ họng. Trong suốt khoảng lặng ấy, tôi không hề dời mắt, tiếp tục giữ chất giọng bình thản nhất có thể:

"Tôi luôn nói với Serina-san rằng nếu có điều gì không thích hay cảm thấy gượng ép thì hãy cứ thẳng thắn từ chối. Và trên cơ sở đó, người quyết định bản thân phải làm gì… chính là bản thân Serina-san."

"Làm sao cậu biết chắc được đó là suy nghĩ thật lòng của cô ấy?!"

"Cậu tính hoài nghi cả sự lựa chọn của Serina-san, rồi tự tiện áp đặt suy nghĩ của mình lên cô ấy sao, Edajima?"

"Tôi chỉ đang lo Mikage bị người khác lừa gạt thôi!"

"Tôi không có ý phủ nhận sự lo lắng của cậu. Nhưng chỉ vì mọi chuyện không đi theo đúng suy tính của mình mà cho rằng Serina-san đang bị lừa gạt, điều đó là hoàn toàn sai lầm."

Edajima mím môi nén cơn bực tức, nhưng biểu cảm vẫn chưa hề xuôi phục.

Cậu ta hạ tầm mắt xuống mặt sàn rồi như sực nhớ ra điều gì, lại ngẩng lên nhìn thẳng vào tôi.

"Nhóm Sahara thì sao… Tại sao bọn họ lại không nói tiếng nào? Bọn họ vốn luôn ở bên cạnh Mikage từ trước đến nay cơ mà. Thế mà tại sao họ lại có thể cho rằng Mikage vẫn ổn dù có cậu tiếp cận chứ?"

Edajima khựng lại một nhịp ngắn.

"Ít nhất thì Sahara vẫn luôn để mắt quan sát hai người. Đừng có mơ tôi tin là cậu ta hoàn toàn không nghi ngờ gì cả."

"Sahara-san suy nghĩ gì thì tôi không rõ. Thế nhưng, cả ba người họ đều cực kỳ coi trọng Serina-san. Chính vì vậy, tôi tin họ chỉ đang dõi theo xem bản thân Serina-san thực sự muốn làm gì mà thôi."

"Không chừng chỉ vì cậu làm cho bọn họ tin như thế thì sao!"

"Chuyện đó cũng không tới lượt một người ngoài như cậu quyết định đâu."

Tôi chỉnh lại tệp hồ sơ đang kẹp ở tay trái, thẳng thắn nhìn trực diện vào mắt Edajima.

"Serina-san trò chuyện với ai, tiếp cận ai, đó là quyền quyết định của riêng Serina-san."

Edajima đăm đăm nhìn tôi một lúc lâu, rồi cuối cùng khẽ thở dài một tiếng.

"……Lại là cái lý lẽ đó à."

"Dù cậu có hỏi bao nhiêu lần đi nữa thì câu trả lời vẫn vậy thôi. Tôi chỉ có thể trả lời về những gì mình nghĩ và những gì mình đã làm. Còn cảm xúc của Serina-san, tôi tuyệt đối sẽ không tùy tiện tự ý giải thích khi cô ấy không có ở đây."

Nghe hết những lời tôi nói, Edajima khẽ nheo mắt lại.

"Vậy thì tôi hỏi chuyện của chính cậu. Cậu đối với Mikage… rốt cuộc là có tình cảm thế nào?"

Trước câu hỏi bất ngờ ấy, tôi không cất lời ngay.

Tôi không rõ ý đồ của câu hỏi này, cũng chẳng biết cậu ta sẽ đón nhận câu trả lời ra sao.

Thế nhưng, tình cảm của tôi dành cho Serina-san không phải là thứ để đem ra thốt lên ở đây chỉ nhằm xua tan mối hoài nghi của Edajima.

"Chuyện đó không phải là thứ tôi sẽ nói cho cậu nghe ở đây."

"Chẳng phải cậu vừa bảo là mình có thể nói về những gì bản thân suy nghĩ sao?"

"Tôi bảo mình có thể nói, chứ đâu có bảo cái gì cũng sẽ khai hết với cậu. Đáp án cho câu hỏi đó, tôi tuyệt đối sẽ không truyền đạt cho cậu trước khi nói với Serina-san đâu."

"……Vậy là cậu không phủ nhận hả."

"Hiện tại tôi sẽ không trả lời gì thêm nữa."

Mối nghi ngờ trong mắt Edajima vẫn chưa hề biến mất.

Dẫu vậy, có vẻ cậu ta đã nhận ra rằng dù có gặng hỏi thêm thì đáp án cũng chẳng thay đổi, nên khoảng lặng trước khi câu nói tiếp theo cất lên kéo dài hơn hẳn.

"Tôi còn phải đem tài liệu giáo viên giao về nữa nên quay lại đây."

Để lách qua người Edajima, tôi ôm lại tệp hồ sơ bằng tay trái rồi xoay người.

Đúng lúc ấy, ánh mắt của Edajima dời từ bàn tay trái đang đỡ tệp tài liệu xuống cánh tay phải đang buông thõng bên hông tôi.

"…… Mới nhớ ra, cậu từng bị thương ở vai hoặc tay đúng không?"

Ánh mắt Edajima vẫn dừng lại trên cánh tay phải của tôi. Nếu lúng túng ở đây, chắc chắn cậu ta sẽ lại sinh nghi về một lý do nào khác.

Tôi lập tức đáp lời không chút ngập ngừng, cố giữ giọng điệu tự nhiên như thường lệ:

"Ừ, đúng thế."

Edajima gật đầu nhẹ một cái, nhưng vẻ mặt không hề giãn ra như đã thấu hiểu, mà lại hất ánh mắt dò xét từ vai phải lên thẳng mặt tôi.

"Vết thương đó──"

Như cắt ngang câu nói của Edajima, từ phía cầu thang vang lên tiếng bước chân cùng một giọng nói cất lên:

"Aiba-kun?"

Nghe tiếng gọi, tôi ngoảnh lại thì thấy Tsukishiro - đại diện lớp - bước ra từ góc rẽ hành lang.

Nhận ra tôi và Edajima đang đứng đối diện nhau, Tsukishiro khẽ khựng lại một nhịp.

Rồi như không có chuyện gì, cậu ấy tiến lại gần với bước chân tự nhiên thường ngày, ánh mắt dời về phía tệp hồ sơ tôi đang ôm.

"Tớ thấy cậu đi lâu quá chừng, tưởng đâu không tìm thấy tài liệu. Tìm được rồi hả?"

"Ừ. Tớ đang chuẩn bị quay lại lớp đây."

"Thế à. Vậy thì tốt quá."

Tầm mắt của Tsukishiro chuyển từ tôi sang Edajima.

Cậu ấy không vội hỏi chuyện gì vừa xảy ra, chỉ lặng lẽ quan sát nét mặt đối phương.

Về phần Edajima, sự xuất hiện của Tsukishiro có vẻ đã khiến cậu ta không còn ý định tiếp tục cuộc trò chuyện ở đây nữa.

"……Lần này thế thôi."

Buông lại câu đó, cậu ta toan lách qua người chúng tôi để bước đi.

"Edajima."

Khi tôi cất tiếng gọi tên, bước chân Edajima khựng lại.

"Đừng lấy những điều tôi không nói ra để suy diễn theo hướng có lợi cho suy nghĩ của cậu."

Edajima không đáp lại một lời, cất bước đi tiếp và biến mất sau góc rẽ hành lang mà không một lần ngoái đầu lại.

Tsukishiro vẫn dán mắt về hướng Edajima vừa bỏ đi, giữ im lặng cho đến khi tiếng bước chân xuống cầu thang hoàn toàn lịm tắt.

Đến lúc đó, cậu ấy mới ngoảnh lại nhìn tôi.

"Cậu ấy là Edajima-kun ở lớp bên đúng không? Có chuyện gì xảy ra sao?"

"Cậu ta chỉ hỏi tớ vài điều thôi. Mọi chuyện xong xuôi rồi."

"Thế à… Tớ thấy không khí có vẻ không được êm đềm cho lắm, cậu không sao chứ?"

"Ừ. Cậu ta đâu có làm gì tớ đâu. Nhưng mà nhờ Tsukishiro tới nên tớ mới thoát bí đấy."

"Tớ có làm gì đâu chứ."

Dù đáp lại thế, Tsukishiro vẫn khẽ liếc nhìn cánh tay phải của tôi một lượt.

"Tệp hồ sơ đó, để tớ cầm giúp cho nhé?"

"Chỉ có một tệp mỏng thôi nên tớ lo được mà."

"Được rồi. Vậy tụi mình quay về lớp thôi."

"Ừ."

Tôi sánh bước cùng Tsukishiro quay trở lại con đường cũ.

Khi tới gần cầu thang dãy nhà cũ, tôi cất tiếng hỏi lý do cậu ấy cất công đến tận đây:

"Tại tớ thấy từ lúc Aiba-kun rời lớp tới giờ lâu hơn tưởng tượng. Tớ e cậu không tìm thấy tài liệu nên mới đi kiểm tra xem thế nào."

"Tài liệu thì tớ tìm thấy ngay rồi. Tại mải nói chuyện với Edajima nên mới lâu vậy đấy."

"Ra là vậy. Tìm thấy tài liệu là tốt rồi."

Tsukishiro không gặng hỏi thêm gì về cuộc trò chuyện giữa tớ và Edajima nữa.

Chắc hẳn cậu ấy cũng tò mò lý do vì sao hai đứa lại đứng đối đầu nhau ở dãy nhà cũ.

Tuy nhiên, cậu ấy tuyệt nhiên không gượng ép bắt tôi phải khai ra những điều mà tôi chưa chủ động thổ lộ.

Về tới phòng học, thầy chủ nhiệm vẫn đang đứng ở bục giảng thu xếp đống giấy tờ. Nhận ra tôi quay lại cùng Tsukishiro, thầy dừng tay ngẩng lên nhìn hai đứa.

"Lâu thế em. Mà cả Tsukishiro nữa, sao lại đi chung thế kia?"

"Tại em thấy Aiba-kun lâu về quá, sợ cậu ấy không tìm được tài liệu nên em mới đi xem thử ạ."

"Em xin lỗi thầy. Tài liệu thì em tìm thấy ngay rồi, nhưng trên đường về vô tình gặp bạn đứng lại nói chuyện mất một lúc."

"Thế à. Tệp hồ sơ đúng là cái này rồi. Cảm ơn hai em nhé."

Tôi đặt tệp hồ sơ cùng chiếc chìa khóa dãy nhà cũ lên bục giảng rồi quay về chỗ ngồi. Tsukishiro cũng tiếp tục công việc rà soát đống tài liệu dở dang lúc nãy.

Vừa đưa tay trái vào hộc bàn định xách cặp lên thì điện thoại trong góc khẽ rung lên. Móc máy ra nhìn màn hình, tôi thấy một tin nhắn gửi tới từ Serina-san:

『Bài kiểm tra hôm nay vất vả cho cậu rồi. Trúng câu khá giống với dạng bài hôm qua tụi mình trao đổi nhỉ. Naoki-kun làm tốt không?』

Vừa nhẩm lại các đáp án đã ghi vào đề thi, tôi vừa gõ dòng tin nhắn đáp lại:

『Tớ nghĩ chắc là ổn đấy. Còn Serina-san thì sao?』

『Tớ cũng tương đối ổn nè. Về nhà rồi chúng mình cùng dò đáp án nha』

『Ừ. Về tới nhà tớ gửi cho』

Dòng tin vừa đi lập tức hiện chữ 'Đã đọc', theo sau là một biểu tượng mặt cười vô cùng đáng yêu.

Những lời tôi nói với Edajima hoàn toàn chẳng có nửa câu dối trá.

Từ một cái duyên khởi đầu, trải qua những lần trò chuyện, hai đứa từng bước hiểu rõ về nhau hơn. Serina-san đã chủ động đến bên tôi bằng chính ý nguyện của cô ấy, và bản thân tôi cũng khao khát được gắn bó cùng cô ấy.

Đặt trọn niềm tin vào những gì Serina-san thổ lộ hoàn toàn khác với việc tự tiện đứng ra đại diện cho tâm tư của cô ấy.

Dù Edajima có ngờ vực tới đâu đi nữa, tôi tuyệt nhiên không bao giờ đem tâm tư của Serina-san ra giải thích thay cho cô ấy.

Tay vẫn giữ chặt chiếc điện thoại, tâm trí tôi lại vô thức tái hiện lại hình bóng Edajima đứng ở dãy hành lang nhà cũ ban nãy.

Cậu ta cũng đã nhận ra tôi hoàn toàn không động đậy gì đến cánh tay phải.

Dù chẳng rõ cậu ta hoài nghi điều gì về vết thương ấy, nhưng nếu Tsukishiro không xuất hiện kịp thời, chắc chắn cậu ta sẽ gặng hỏi tới cùng cho bằng được.

Tuy nhiên, ngẫm lại ánh mắt dò xét hăm hăm hướng về tôi ngay trước lúc Tsukishiro bước tới, tôi không tin rằng chỉ với những lời đáp ngày hôm nay mà cậu ta có thể rũ bỏ hoàn toàn sự nghi hoặc.

Tôi mở ô nhập tin nhắn ra lần nữa, rồi soạn tin gửi cho Serina-san:

『Về tới nhà rồi chúng mình gọi điện chút được không? Hôm nay tớ vừa nói chuyện với một nam sinh tên Edajima - người tụi mình gặp hôm trời mưa ấy』

Chẳng mất một giây đắn đo, tin nhắn phản hồi lập tức dội về:

『Ừm. Về tới nơi tớ sẽ nhắn ngay nhé』

Edajima đang nghi ngờ điều gì, và mục đích cậu ta bám theo tôi tới đây để tìm hiểu cái gì, tôi nhất định sẽ thành thật chia sẻ lại với Serina-san.

Còn chặng đường phía trước nên ứng đối ra sao, hãy cứ lắng nghe những gì Serina-san bộc bạch, rồi hai đứa sẽ cùng nhau suy nghĩ.