Lý do của sự ngoại lệ

Enjoy!

Lý do của sự ngoại lệ

【Góc nhìn của Edajima Makoto】

Hồi chuông báo hiệu giờ làm bài đã điểm, nhưng trong lớp vẫn còn vương lại tiếng bút chì lướt nhanh trên mặt giấy thêm một lúc.

Giáo viên nhắc lại một lần nữa, đến lúc này những tiếng thở dài bất lực mới bắt đầu vang lên rải rác khắp phòng.

Vài người gục mặt xuống bàn, số khác quay sang hỏi han tình hình bạn bên cạnh.

Tôi cũng lướt mắt qua tờ giấy thi đến phần đáp án cuối cùng rồi đặt bút xuống, gom bài kiểm tra đầu năm đẩy gọn sang một góc bàn.

"Edajima, thu bài từ dưới lên nhé."

Bị giáo viên gọi tên, tôi đứng dậy.

Tôi đi xuống cuối lớp, nhận lấy những xấp bài thi đã được gom theo từng hàng.

Trong lúc tôi tiến lên bục giảng, vừa đi vừa xếp gọn chúng lại, trong lớp đã xôn xao tiếng đối chiếu đáp án.

Có đứa mới nãy còn mạnh miệng tuyên bố chắc cốp nay lại ôm đầu vì nhận ra mình tính nhầm, đám bạn xung quanh thấy vậy thì cười ồ lên.

Đặt xấp bài cuối cùng lên bàn giáo viên, tôi định quay trở về chỗ ngồi thì một mái tóc sáng màu lướt qua ngoài hành lang ngay trước cánh cửa đang mở.

──Là Mikage Serina.

Cô đi cùng ba người bạn, vừa đi vừa trò chuyện điều gì đó dọc theo hành lang. Cô không nhìn về phía này, cũng không có vẻ gì là để ý việc tôi đang nhìn mình.

Dẫu vậy, hễ lọt vào tầm mắt, tôi lại vô thức dõi theo cho đến khi cô đi khuất.

Việc này cũng chẳng phải mới bắt đầu ngày một ngày hai.

Lần đầu tiên tôi nhìn thấy Mikage là hồi sơ trung.

Không phải vì chúng tôi học chung trường.

Chỉ là vào một ngày nghỉ, tôi tình cờ bắt gặp cô khi đi cùng bạn bè ghé vào một hiệu sách trước nhà ga.

Thấy cô ấy mặc đồng phục khác, tôi đoán chắc là học sinh sơ trung của trường nào đó quanh đây.

Hồi đó tôi còn không biết tên cô ấy, và cũng chẳng nghĩ sẽ có ngày gặp lại.

Mikage đứng một mình trước kệ tạp chí.

Khi nhìn thấy góc nghiêng của cô từ khoảng cách hơi xa, cảm giác đầu tiên ập đến trong tôi là một sự ngạc nhiên đơn thuần, bởi cô ấy sở hữu một khuôn mặt quá đỗi hoàn hảo.

Tóc cô lúc bấy giờ màu trầm hơn bây giờ, nhưng ngay cả cái dáng vẻ thản nhiên rút một cuốn sách khỏi kệ cũng toát lên vẻ trưởng thành hơn hẳn bạn bè đồng trang lứa.

Hình như tìm được cuốn sách mong muốn, khóe môi cô thiếu nữ khẽ nở một nụ cười.

Nhìn thấy biểu cảm ấy, tôi có cảm giác như mình đang tình cờ được ngắm nhìn một nhân vật bước ra từ phim ảnh hay tạp chí ở cự ly gần, thay vì là một cô gái sống cùng thành phố trong hiện thực.

Tôi không hề có ý định bắt chuyện.

Và tôi cũng chắc rằng khi đó, mình chẳng buồn muốn biết tên cô ấy.

Chỉ cần được ngắm nhìn từ xa một lần là đủ rồi, vả lại tôi cũng ý thức được cô ấy không phải kiểu người tôi có thể kết giao.

Nó không giống như tình yêu.

Đơn giản là từ trước đến nay, tôi chưa từng thấy ai thu hút đến thế.

Ngày nhập học cao trung, tôi bắt gặp một góc nghiêng quen thuộc gần khu tủ để giày.

Thoạt tiên, tôi còn ngỡ đó là người giống người.

Màu tóc cô đã chuyển sang tông tro sáng bồng bềnh, khác hẳn hồi sơ trung.

Nhưng khi nhìn bóng dáng ấy từ đầu hành lang bước tới, tôi chắc chắn đó là cô gái tôi từng thấy ở hiệu sách trước ga ngày nọ.

Chắc là cô đã đổi màu tóc nhân dịp lên cao trung.

Những đường nét khuôn mặt vốn dĩ đã nổi bật, nay lại càng thêm rạng rỡ nhờ mái tóc sáng màu.

Việc chúng tôi vào cùng trường cao trung đã khiến tôi ngạc nhiên, nhưng tôi còn ngạc nhiên hơn khi thấy cô ấy đã trở thành một người thu hút hơn cả thời sơ trung.

Mikage Serina.

Tôi không mất quá nhiều thời gian để biết được cái tên đó.

Ngay từ lúc mới nhập học, đám con trai đã bàn tán sôi nổi về Mikage.

Có đứa xin thông tin liên lạc nhưng bị từ chối.

Lại có thằng lớp khác kể rằng dù có tỏ tình cũng chẳng nhận được lấy một câu phản hồi.

Cả những chuyện như việc cô ấy lập tức cứng đờ người và lùi lại phía sau bạn bè ngay khi bị con trai bắt chuyện ở hành lang, dù không ai mượn, cũng tự lọt vào tai tôi.

Những câu chuyện ấy cứ lặp đi lặp lại, dần dà Mikage bị gắn cho một biệt danh.

──Kẻ ghét đàn ông.

Chẳng phải bản thân cô tự xưng như vậy. Cái biệt danh đó là do những người xung quanh nhìn vào thái độ của Mikage rồi tự phán đoán và lan truyền.

Tôi cũng từng vài lần chứng kiến cảnh đó trong trường.

Mỗi khi bị con trai bắt chuyện, Mikage lập tức dập tắt nụ cười đang dành cho bạn bè và lộ rõ thái độ giữ khoảng cách.

Có lúc cô còn chưa kịp phản hồi thì đã cứng họng, phải để một người bạn đứng ra giải vây.

Tôi của lúc đó đâu hiểu được đó là do nỗi sợ hãi.

Tôi cứ tưởng đối với Mikage, hầu hết con trai đều là những kẻ cô không muốn cho lại gần.

Cô không bận tâm đến ai, chỉ ở bên cạnh những người bạn mà cô công nhận.

Bóng dáng ấy gợi nhớ lại ấn tượng khi nhìn ngắm cô từ xa hồi sơ trung, khiến cô hiện lên trong mắt tôi như một sự tồn tại cô độc và kiêu hãnh, không dễ gì với tới.

Thế nên, tôi cũng chẳng có ý định tự mình tiếp cận.

Dù học cùng trường, nhưng giữa tôi và Mikage chẳng có chút liên hệ nào.

Nếu có tình cờ thấy cô ở hành lang hay tủ để giày, tôi cũng chỉ nhìn theo như trước, và cuối cùng, cho đến hết học kỳ một, chúng tôi chưa từng nói chuyện với nhau dù chỉ một câu.

Kỳ nghỉ hè kết thúc, tin đồn về việc Mikage bị vướng vào vụ hỏa hoạn ở trung tâm thương mại và bị thương lan truyền khắp trường.

Tôi cũng chỉ biết chuyện đó khi học kỳ mới bắt đầu.

Khi nhìn thấy Mikage đi cùng ba người bạn, tôi mới thở phào vì cô vẫn bình an vô sự.

Tuy nhiên, quan hệ của chúng tôi chưa đến mức tôi có thể tự mình hỏi thăm tình hình của cô ấy.

Cô ấy vẫn giữ thái độ cứng đờ và né tránh khi bị con trai bắt chuyện như trước. Còn tôi, giống như trước vụ hỏa hoạn, vẫn chỉ ngắm nhìn Mikage từ xa.

Cho đến cái ngày tôi nhặt được chiếc bút chì kim rơi trên hành lang.

Nhận ra đó là đồ của một ai đó trong nhóm Mikage đi phía trước đánh rơi, tôi nhặt nó lên từ dưới sàn.

Ban đầu tôi nghĩ có thể là của bạn cô ấy, nhưng vì thấy nó có vẻ trượt khỏi hộp bút của Mikage đang đi đầu, nên tôi đã cất tiếng gọi bóng lưng ấy.

"Mikage."

Nghe tiếng gọi, bước chân Mikage khựng lại.

Cô không quay lại ngay. Những người bạn đi cạnh cũng dừng bước, một trong số họ ngoảnh mặt về phía này.

Bị con trai gọi giật lại thế này, tôi cứ đinh ninh cô ấy sẽ không tự mình tiến lại.

Nếu có một người bạn nào đó đến lấy thay, tôi chỉ việc đưa cho người đó là xong. Tôi vốn chỉ định thế.

Vậy mà, Mikage lại tự mình quay lại.

Trước khi kịp nhìn thấy chiếc bút chì kim trong tay tôi, ánh mắt cô đã chiếu thẳng vào mặt tôi.

Mikage khẽ mở to mắt, ánh nhìn dừng lại trên khuôn mặt tôi.

Tôi cứ ngỡ cô sẽ lập tức rời mắt, nhưng đã vài giây trôi qua, đôi mắt ấy vẫn không hề rời khỏi tôi.

Khi tôi đưa chiếc bút chì kim ra, Mikage không nhờ bạn mình, mà tự mình vươn tay lấy.

Dù cô cầm hờ ở phần đầu để tránh hai ngón tay chạm vào nhau, nhưng sự thật là chính cô đã trực tiếp nhận món đồ từ tay một người con trai.

"Cảm ơn."

Để lại một câu ngắn ngủn, Mikage trở về với nhóm bạn.

Sự việc chỉ có vậy thôi.

Trong đầu tôi thừa biết như thế, nhưng việc Mikage nhận đồ từ tay tôi, và việc cô nhìn chằm chằm vào mặt tôi trước đó, mãi cứ luẩn quẩn trong tâm trí.

Tôi từng nghe kể rằng khi bị con trai gọi, có những lúc cô lại nấp ra sau lưng bạn.

Thế mà Mikage ấy, không những không trốn chạy khi đối diện với tôi, mà còn dừng bước, tự mình vươn tay ra nhận.

Trả lại đồ rơi, được cảm ơn thì cũng chẳng có gì lạ.

Nhưng đối phương là Mikage cơ mà.

Tôi không sao tin được cô sẽ đối xử với ai cũng như vậy.

Kể từ dạo đó, hễ bắt gặp Mikage trên hành lang, tôi lại bắt đầu để ý.

Cứ hướng mắt tìm là lại thấy bóng dáng cô thường xuyên hơn trước. Đó là điều hiển nhiên. Không phải Mikage đột nhiên xuất hiện nhiều hơn, mà chỉ là tôi đã bắt đầu chủ động tìm kiếm cô ở những nơi trước đây tôi chẳng mảy may để tâm.

Một ngày nọ, trong lúc đứng chờ bạn ở hành lang, nhóm Mikage từ đằng xa bước tới.

Không biết có phải nhận ra tôi đang nhìn mình hay không, mà Mikage hướng mặt về phía này.

Mắt chạm mắt.

Mikage không vội quay đi, mà cứ nhìn tôi như vậy một lúc.

Bị bạn gọi nên cô quay lại nhìn đằng trước, thế nhưng trước khi cất bước đi, cô lại ngoái nhìn tôi thêm một lần nữa.

Lần đầu chạm mắt có thể chỉ là trùng hợp.

Nhưng có nhất thiết phải để sự trùng hợp ấy xảy ra đến lần thứ hai không?

Ngày trả lại chiếc bút, Mikage cũng đã nhìn chằm chằm vào tôi. Chạm mắt ở hành lang, trước lúc rời đi còn cất công quay đầu lại.

Biết đâu cô ấy có điều gì muốn nói với tôi.

Dù bị đồn là ghét đàn ông, nhưng có thể Mikage không hề xa lánh mọi đứa con trai theo cùng một cách.

Một ý nghĩ như thế chợt lóe lên trong đầu tôi.

Chỉ mình tôi là khác biệt với những thằng con trai khác.

Với Mikage, có thể tôi là một ngoại lệ.

Một khi đã suy nghĩ như vậy, thì những sự việc xảy ra trước nay, thảy đều trông như minh chứng cho suy nghĩ đó.

Vào một ngày mưa, tôi bắt gặp Mikage đang đứng một mình rời trường.

Thường thì cô luôn đi cùng ba người bạn, nên cơ hội để nói chuyện riêng với cô vô cùng hiếm hoi.

Lúc này đây, tôi nghĩ mình có thể trực tiếp nghe từ cô về những suy nghĩ khi nhận lại cây bút hay những lần ánh mắt chúng tôi chạm nhau trên hành lang.

Nghĩ vậy, tôi bám theo sau cô, chờ một cơ hội để bắt chuyện.

Đi được nửa chừng, Mikage rẽ vào bệnh viện, và mãi chẳng thấy ra.

Không thể gọi cô lại trong lúc đang khám bệnh, tôi đành đứng chờ bên ngoài.

Mưa ngày càng nặng hạt, nhưng đã lỡ bám theo đến tận đây, tôi không cam tâm quay về mà chẳng làm rõ được điều gì.

Khoảng bốn mươi phút sau, Mikage từ bệnh viện bước ra.

Không nhận ra tôi, cô lên chiếc xe buýt đi từ bệnh viện về phía ga. Tôi cũng giữ khoảng cách một chút rồi lên xe, không bắt chuyện trên xe mà chỉ đứng ở chỗ có thể nhìn thấy cô.

Do ga bị ngập, xe buýt dừng tuyến giữa chừng tại đường trung tâm.

Trong lúc hành khách lũ lượt tản đi các hướng khác nhau, Mikage lại rẽ vào con đường phía trong một khối nhà, như thể muốn tránh đám đông.

Đến chỗ vắng người rồi, tôi thầm nghĩ cuối cùng cũng có thể nói chuyện riêng với cô.

Mikage dừng chân dưới mái hiên của một cửa hàng đã đóng cửa.

Tôi gọi tên cô, giữ lại một chút khoảng cách.

Khuôn mặt Mikage khi ngoảnh lại nhìn tôi khác xa so với những gì tôi tưởng tượng.

Sau khoảnh khắc kinh ngạc, cơ thể cô cứng đờ, cô toan rời đi ngay lập tức. Dù vậy, ban đầu tôi vẫn cố tự nhủ rằng cô chỉ đang bối rối vì bất ngờ bị bắt chuyện.

Chuyện cô ấy trực tiếp nhận lấy cây bút.

Chuyện chúng tôi chạm mắt nhau nhiều lần trên hành lang.

Tôi cho rằng nếu tôi hỏi liệu có phải cô ấy có cảm tình với tôi, thì dù có ngại ngùng, ít ra cũng sẽ có một lời phản hồi nào đó.

Nhưng thứ tôi nhận lại là một sự chối bỏ phũ phàng.

"Tôi không có tình cảm với cậu."

Cô nói đó là sự hiểu lầm.

Không chỉ có vậy, cô còn nói thẳng ra rằng cô thấy tôi thật đáng sợ.

Thế nhưng, tôi của lúc ấy, thay vì để tâm đến câu nói không có tình cảm, lại cố bám víu vào từ "sợ".

Mikage vốn ghét đàn ông mà.

Biết đâu cô ấy thực sự để ý đến tôi, nhưng nỗi sợ đàn ông lại cản bước.

Chẳng qua là cô căng thẳng, không thể nói thật lòng, nên mới định trốn chạy thôi sao? Nếu tôi nắm lấy tay, giúp cô bình tĩnh lại, có khi cô sẽ hiểu tôi không phải là kẻ đáng sợ.

Giờ ngẫm lại, những suy nghĩ đó thật nực cười, toàn tự suy diễn theo hướng có lợi cho mình.

Nhưng lúc đó, tôi đã thực sự nghĩ vậy.

Dù Mikage nói "Đừng chạm vào tôi", tôi vẫn đưa tay ra.

Cánh tay ấy, bị Aiba từ bên hông xuất hiện chặn lại.

Tôi biết cậu ta học cùng khối, nhưng chưa nói chuyện bao giờ.

Cũng chẳng nghĩ cậu ta có quen biết gì với Mikage, nên tôi chẳng hiểu sao Aiba lại đột ngột xuất hiện ở đây.

Aiba gỡ tay tôi ra khỏi người Mikage, rồi đứng chắn phía trước để bảo vệ cô ấy.

Khuôn mặt và cả giọng nói ướt đẫm nước mưa ấy không hề tỏ ra chút phẫn nộ nào.

Nhưng ánh nhìn không hề chớp lấy một cái lại toát lên sức mạnh đủ để tôi phải thay đổi ấn tượng về vẻ điềm đạm thường ngày của cậu ta, khiến tôi có phần lép vế.

Aiba cứ thế bằng một giọng điềm tĩnh, tuyên bố:

"Mikage-san nói chuyện với ai, hay cho ai đến gần, là quyền quyết định của Mikage-san."

Lời nói dù có lý, nhưng tôi không dễ gì chấp nhận.

Tôi không muốn chuyện giữa tôi và Mikage bị phán xét bởi một kẻ từ đâu chui ra. Tôi vẫn không thể vứt bỏ khả năng Mikage cự tuyệt tôi chỉ vì sợ hãi, chứ không phải là thật lòng.

Thế nhưng, Mikage lúc ấy đã sợ hãi đến mức chẳng còn sức để phản kháng.

Mặt cô cắt không còn một giọt máu, hơi thở hỗn loạn, chỉ việc đứng thôi cũng có vẻ khó nhọc.

Nhìn thấy bộ dạng ấy, cuối cùng tôi cũng nhận ra nếu mình còn tiếp tục ở lại, chỉ càng dồn ép cô ấy thêm mà thôi.

Chẳng tìm nổi một lời xin lỗi, tôi đành quay gót rời đi.

Vì không ngoái lại, nên tôi chẳng rõ sau đó Mikage và Aiba đã làm gì.

Chỉ là, tôi nghĩ quả nhiên Mikage vẫn sợ đàn ông.

Chuyện cô nhận lấy cây bút, hay việc chạm mắt ở hành lang, chẳng có ý nghĩa đặc biệt nào cả.

Ngay từ đầu việc nghĩ mình là ngoại lệ đã là sai lầm, Mikage chẳng có ý định chấp nhận bất cứ ai.

Mọi thứ chẳng khác gì hồi tôi chỉ biết ngắm nhìn từ xa.

Mikage không chỉ không chấp nhận tôi, mà cô ấy cũng chẳng chấp nhận bất kỳ thằng con trai nào.

Nghĩ như vậy, tôi cũng có thể phần nào biện minh cho sự cự tuyệt mình phải nhận.

Tuy nhiên, bẵng đi một thời gian, tôi lại nghe được chuyện Mikage đi cùng một thằng con trai ở gần nhà ga.

Lúc mới nghe, tôi nghĩ chắc là nhìn nhầm thôi.

Bọn bạn cô ấy đi cùng, nhưng vì muốn tin đồn thêm phần ly kỳ nên bị đồn thổi thành đi riêng hai người chăng? Hoặc có thể chỉ là tình cờ ở chung một quán rồi bị ai đó tự tiện gán ghép là người yêu.

Từ trước đến nay Mikage luôn là tâm điểm chú ý. Chắc chỉ cần nói dăm ba câu với bọn con trai là cũng đủ để mọi người làm quá lên rồi.

Nhưng sự việc đâu chỉ dừng lại ở đó.

Mikage gọi tên bằng tên thật của tên con trai đó.

Cả hai tự nhiên đứng nói chuyện với nhau trên hành lang.

Lại còn đi riêng với nhau ra sân trong ăn trưa.

Nghe đâu sau giờ học còn ngồi đối diện nhau ở thư viện để ôn thi nữa.

Một chuyện thì có thể coi là hiểu lầm. Nhưng đằng này lại có bao nhiêu người khẳng định là đã nhìn thấy họ ở những nơi khác nhau.

Hơn nữa, trong mọi câu chuyện đều chỉ xuất hiện một cái tên.

──Aiba Naoki.

Nghe đến cái tên đó, tôi lập tức nhớ lại khuôn mặt của tên con trai đã đứng chắn trước mặt Mikage vào ngày mưa hôm ấy.

Đó cũng là lần đầu tiên tôi biết tên thật của Aiba.

Dù biết là học cùng khối, nhưng tôi không biết cậu ta học lớp nào hay thường hay chơi với ai.

Trước cái ngày mưa đó, tôi cũng không nhớ là đã từng thấy Mikage và Aiba đi cùng nhau bao giờ.

Lúc đó tôi cứ tưởng Aiba chỉ tình cờ đi ngang qua.

Chính vì thế, dù người ta có bảo cái tên con trai đi cùng Mikage ở nhà ga, hay ăn trưa và ở thư viện cùng cô ấy đều là Aiba, thì tôi vẫn chẳng thể tin nổi.

Làm gì có chuyện Mikage lại dễ dàng mở lòng với đàn ông đến thế.

Tôi vẫn đinh ninh là tin đồn ở đâu đó đã sai sự thật.

Thứ tư tuần trước, trong giờ giải lao tiết hai, khi tôi đang đi dạo cùng bạn trên hành lang thì thấy nhóm của Mikage đi phía trước một đoạn.

Khi nhóm Mikage đi tới trước cửa một lớp học, thì vừa hay Aiba cũng vừa từ ngoài bước vào, đang trên đường về chỗ ngồi.

Thấy bóng dáng ấy, Mikage chậm bước lại, cất tiếng gọi xuyên qua cánh cửa đang mở.

"Naoki-kun."

Nghe gọi, Aiba dừng lại và ngoái nhìn. Nhận ra Mikage, cậu ta liền quay lại đứng ngay cạnh cửa.

Hai người họ bàn luận về bài tập mà hôm qua vừa gửi cho nhau.

Về chuyện Aiba dùng cách giải trung gian nhận được để làm lại từ đầu, hay chuyện đáp án Mikage gửi là chính xác, họ đều nói năng vô cùng tự nhiên, chẳng mảy may để tâm đến những ánh mắt tò mò từ trong lớp.

"…Hôm nào lại cùng nhau học bài nhé."

"Ừ. Đương nhiên rồi."

Khi Aiba trả lời, Mikage cười rạng rỡ.

Aiba cũng nở một nụ cười hiền đáp lại, và ánh mắt nó vẫn dõi theo bóng lưng Mikage thêm một đoạn nữa sau khi cô và nhóm bạn rời đi.

Tôi đã từng thấy nụ cười cô dành cho bạn bè đồng giới.

Nhưng đứng trước một người con trai mà lại trưng ra vẻ mặt hoàn toàn không chút cảnh giác như thế, thì đây là lần đầu tiên tôi thấy.

Nó hoàn toàn khác biệt với khuôn mặt trộn lẫn giữa sợ hãi và cự tuyệt mà cô đã dành cho tôi vào ngày mưa hôm đó.

Dù đã rời khỏi trước cửa lớp học, hình ảnh Mikage và Aiba mỉm cười nhẹ nhàng với nhau vẫn còn vương vấn trong tâm trí tôi một lúc lâu.

Thứ năm hôm sau, trong lúc đang vừa đi vừa trò chuyện với một người bạn trên hành lang, tôi đi lướt qua một tên con trai.

Do mải nói chuyện nên tôi chẳng màng nhìn mặt hắn. Vậy mà, đi được vài bước, tôi bỗng nghe thấy một cái tên quen thuộc vang lên từ phía sau.

"Naoki, chưa về sao?"

Ngoảnh lại, tôi thấy tên con trai vừa lướt qua đang tiến về phía hai đứa bạn đang đợi ở đằng xa trên hành lang.

Là Aiba.

Cái tên con trai đã đứng ra chắn cho Mikage vào ngày mưa, cái người mà hôm qua còn cười đùa cùng cô ấy trước cửa lớp học, tôi lại vừa vô tình đi ngang qua cậu ta mà chẳng hề hay biết.

Aiba trả lời ngắn gọn, rồi gia nhập cuộc trò chuyện của hai người kia, và cứ thế đi về phía phòng học.

Nhìn kỹ lại thì mặt mũi cậu ta cũng khá ưa nhìn.

Dù vậy, cậu ta chẳng có cái nét hào nhoáng khiến ai cũng phải ngoái nhìn, và ít nhất, tôi không nghĩ tên đó là kiểu con trai khiến Mikage say đắm chỉ vì ngoại hình.

Tôi cũng bị bạn gọi giật lại để đi tiếp, nhưng sự thắc mắc về thái độ mà Mikage chỉ dành riêng cho cái tên con trai đó lại càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Đến hôm nay, tin đồn về hai người họ vẫn chưa hề lắng xuống.

Trước khi bài kiểm tra đầu kỳ bắt đầu, lại có ai đó ngồi gần tôi bàn tán chuyện ở thư viện. Nghe nói tuần trước họ học cùng nhau tận hai lần cơ đấy.

Có người thì bảo chắc chứng sợ đàn ông của Mikage khỏi rồi.

Lại có đứa đồn ầm lên chuyện cô đang hẹn hò với Aiba.

Nhưng tôi thì tận mắt chứng kiến cô ấy cứng đờ người và giữ khoảng cách khi có đứa con trai khác đi qua ngoài hành lang.

Không phải là ai cũng được.

Chỉ có Aiba là khác.

Đang trên đường từ bục giảng về chỗ ngồi, tôi liếc mắt ra ngoài cánh cửa hành lang một lần nữa, nhưng bóng dáng Mikage đã khuất dạng.

Đứa bạn vừa nãy còn đang so đáp án với người bên cạnh quay sang nhìn mặt tôi với vẻ khó hiểu.

"Sao thế?"

"Không, không có gì."

Trả lời xong, tôi ngồi phịch xuống ghế.

Trên bàn chỉ còn lại sách giáo khoa cho tiết sau và đề thi đầu kỳ. Đứa bạn có vẻ còn định nói gì đó, nhưng bị học sinh khác gọi nên đành quay đi.

Tôi gấp đôi đề thi lại, nhét vào cặp.

Những gì tôi biết về Aiba Naoki chẳng nhiều nhặn gì.

Cậu ta học khác lớp nhưng cùng khối, và cho đến gần đây mới bắt đầu đi học lại. Vào cái ngày mưa hôm đó, cậu ta đã ngay lập tức ngăn cản tôi khi thấy Mikage có vẻ khó khăn.

Và bây giờ, cậu ta lại dùng bữa trưa chỉ có hai người với Mikage, sau giờ học còn kề vai sát cánh cùng nhau ở thư viện.

Tôi chưa từng nghe nói hai người họ thân thiết từ trước.

Cũng chẳng có ấn tượng gì về việc nhìn thấy họ đi chung với nhau trước kỳ nghỉ hè.

Thế mà từ khi học kỳ mới bắt đầu, Mikage lại đột nhiên chỉ chấp nhận mỗi mình Aiba.

Chắc chắn là có gì đó khuất tất.

Nếu Aiba ép buộc tiếp cận, thì cớ gì Mikage lại tự mình bắt chuyện rồi cười đùa như thế.

Tuy nhiên, chỉ qua vài lần nói chuyện, tôi cũng không nghĩ rằng một người sợ đàn ông đến thế như Mikage lại có thể tự mình chủ động tiếp cận một đứa con trai.

Aiba đã làm gì?

Đã nói những gì với Mikage?

Hay là cậu ta nắm được bí mật gì đó mà Mikage không muốn cho ai biết?

Nghĩ nát óc cũng chẳng tìm ra câu trả lời.

Sau giờ sinh hoạt lớp, học sinh đồng loạt đứng lên.

Người thì đi câu lạc bộ, kẻ thì đợi bạn bè, cánh cửa dẫn ra hành lang phút chốc đã chật ních người.

Tôi cũng xách cặp rời khỏi lớp, nhưng lại khựng bước trước khi hướng đến cầu thang.

Cách đó một đoạn trên hành lang, Aiba đang đứng đó.

Cậu ta đang nói chuyện với hai đứa bạn. Chẳng có hành động gì nổi bật, giọng nói cũng chẳng to hơn những học sinh khác là bao.

Nếu không thấy tên đó đi cạnh Mikage, có lẽ tôi cũng chỉ coi cậu ta như bao thằng con trai bình thường khác trong trường.

Mikage đã nhìn thấy điểm gì ở Aiba mà lại chấp nhận một mình cậu ta?

Vào ngày mưa hôm ấy, tôi cứ nghĩ tên đó chỉ vô tình đi ngang qua thôi.

Nhưng sự thật có phải chỉ là tình cờ?

Phải chăng Aiba đã biết được điều gì đó về Mikage từ trước lúc đó rồi. Nên chỉ nhìn thái độ của Mikage thôi, tên đó cũng đã không ngần ngại đứng ra can ngăn?

Aiba chia tay đám bạn, hướng đến cầu thang ngược lại với tôi.

Bây giờ cậu ta đi một mình.

Nếu muốn gọi, khoảng cách này hoàn toàn có thể đuổi kịp.

Nhưng xung quanh vẫn còn rất nhiều học sinh đang chuẩn bị về. Gọi nó lại lúc này, chắc chắn sẽ thu hút những ánh mắt tò mò không đáng có về phía cả hai, và tôi cũng không tin là cậu ta sẽ thành thật trả lời những gì tôi muốn biết.

Không có chuyện Mikage lại chấp nhận duy nhất một người đàn ông mà không có lý do gì.

Huống hồ, trong một thời gian ngắn mà đã gọi nhau bằng tên thật, rồi còn tự mình mong muốn ở cạnh người ta, thì chẳng thể giải thích bằng cái cớ "trò chuyện nhiều nên thân" được.

Aiba Naoki.

Thằng đó chắc chắn biết một thứ gì đó mà tôi không biết.

Nếu muốn biết hắn đã dùng cách gì để tiếp cận Mikage, thì cứ hỏi thẳng nó là xong.

Ít nhất, tôi cũng phải làm rõ lý do tại sao Mikage lại chỉ tháo gỡ sự phòng bị đối với tên đó.

Tôi không gọi cậu ta lại ngay, mà duy trì một khoảng cách nhất định, hướng về phía cầu thang nơi Aiba vừa đi khuất.

Nhìn từ chiếu nghỉ xuống dưới, tôi thấy Aiba đang một mình rảo bước trên dãy hành lang nối sang khu phòng học cũ.

Sau giờ học, học sinh qua lại phía đó rất ít, bóng người phía trước lưng nó cũng không thấy đâu.

Tôi kìm lại tiếng bước chân để không bị Aiba phát hiện, rồi cứ thế bám theo sau.