Cảm xúc xa lạ

Enjoy!

Cảm xúc xa lạ

[Góc nhìn của Mikage Serina]

Sáng thứ ba, tôi thức giấc trước cả khi chuông báo thức reo.

Ánh sáng lọt qua khe rèm vẫn còn mờ ảo, từ phía bên kia hành lang vọng lại tiếng mẹ đang lụi cụi chuẩn bị bữa sáng.

Kiểm tra đồng hồ trên đầu giường xong, tôi đưa mắt nhìn chiếc cặp đang treo trên ghế.

Sách bài tập đã cất vào từ tối qua.

Vở và hộp bút cũng không quên. Cả thời khóa biểu hôm nay tôi cũng đã kiểm tra kỹ trước khi đi ngủ.

Thế mà thay quần áo xong, tôi lại mở cặp ra thêm một lần nữa.

Nhìn thấy gáy cuốn sách bài tập nằm kẹp giữa những cuốn sách giáo khoa, tôi chạm ngón tay vào để xác nhận, rồi mới chịu kéo khóa cặp lại.

Hôm nay, sau giờ học tôi sẽ học cùng Naoki-kun.

Cuộc hẹn vốn mang mác "ngày mai" cho đến tận hôm qua, giờ đã biến thành lịch trình của "hôm nay" trong lúc tôi say giấc.

Ở thư viện, bọn tôi sẽ ngồi đối diện nhau nhỉ? Hay là, nếu cùng xem chung một bài thì ngồi cạnh nhau sẽ tốt hơn?

Nếu ngồi cạnh, lúc chỉ cho cậu ấy chỗ không hiểu sẽ chẳng cần phải xê dịch vở. Nhưng nếu cứ ngồi sát rạt nhau như thế, tôi không biết mình có thể đàng hoàng tập trung vào bài vở được hay không.

(……Mình đến thư viện là để học cơ mà.）

Tự nhủ với bản thân như vậy, tôi xách cặp lên.

Rõ ràng vẫn nặng y như mọi ngày, thế nhưng bước chân hướng ra bậu cửa hôm nay lại nhẹ nhàng hơn hôm qua một chút.

◇◇◇

Khi tôi đến trường, nắng sớm đã vươn dài vào tận bên trong cổng.

Ở khu vực để giày, tiếng học sinh thay giày hòa lẫn với tiếng đóng cửa tủ.

Vì một nam sinh gần đó vừa quay lại vừa gọi bạn, tôi đành giữ khoảng cách để không va trúng rồi mới tiến về phía tủ giày của mình.

Vừa mở cửa tủ ra, tay tôi chợt khựng lại.

Nằm chễm chệ trên đôi giày đi trong trường là một phong thư màu trắng.

Trong không gian lờ mờ của tủ giày, sắc trắng ấy lại đập vào mắt tôi một cách kỳ lạ.

Trên mặt phong bì có ghi tên tôi.

Tôi lật mặt sau phong bì lại. Khoảnh khắc nhìn thấy tên của một nam sinh xa lạ trên đó, cảm giác lâng lâng trong lồng ngực từ sáng đến giờ bỗng chốc chìm nghỉm.

"Serina?"

Bị gọi từ phía sau, tôi quay lại trong khi tay vẫn cầm phong thư.

Miu đang dừng bước trên đường tiến tới tủ giày của cậu ấy. Ánh mắt cậu ấy hạ xuống vật đang nằm trong tay tôi.

"Có thư trong tủ à?"

"Ừm."

"Vào lớp rồi tính."

Giọng nói thốt ra lạnh lùng hơn tôi tưởng.

Miu không hỏi thêm gì nữa, chỉ đứng đợi cho đến khi tôi thay giày xong.

Trong lớp, Rio và Kotoha đã đến từ trước. Vừa đặt cặp xuống, hai người họ đã cất tiếng chào tôi như mọi khi.

Đáp lại lời chào xong, tôi lôi phong thư ra để lên bàn.

"Cái này, nó nằm trong tủ giày của mình."

Rio định nói gì đó, nhưng nhìn sắc mặt tôi lại thôi. Kotoha cũng kéo ghế lại gần, đứng ở vị trí che khuất để những học sinh khác khó nhìn thấy mặt bàn của tôi.

Lấy tờ giấy viết thư ra khỏi phong bì, trên đó là những dòng chữ ngắn gọn.

『Gửi bạn Mikage Serina,

Xin lỗi vì bức thư đường đột này. Từ lâu, anh đã thích Mikage-san rồi. Anh muốn được trực tiếp bày tỏ tình cảm này. Giờ nghỉ trưa hôm nay, vào lúc nào thuận tiện, em có thể đến phía sau nhà thể chất được không? Anh sẽ đợi ở đó suốt giờ nghỉ trưa.

Lớp 3-2 Kitaouji Kei』

Đọc đến cái tên được viết ở cuối, tôi úp tờ giấy xuống bàn.

"……Kitaouji là cái anh ở câu lạc bộ bóng rổ á hả?"

Rio cất giọng thầm thì hỏi.

"Cậu biết à?"

"Biết mỗi tên thôi. Anh ta ở câu lạc bộ bóng rổ năm ba. Dáng người cao ráo cũng nổi bật lắm, tớ nghĩ là khá nổi tiếng với đám con gái đấy."

Dù có được kể như vậy, tôi cũng chẳng nhớ ra được gương mặt nào.

Mà tôi cũng chẳng buồn nhớ.

Nhận ra bản thân đang nhận được tình cảm từ một nơi mình không hề hay biết, đến cả những đầu ngón tay đang giữ tờ giấy của tôi cũng trở nên bồn chồn.

Tôi nhớ lại những lời Miu nói hôm qua.

Những nam sinh trước giờ không thể tiếp cận cậu, có thể sẽ bắt đầu bắt chuyện đấy.

Lý trí tôi tưởng như đã hiểu. Thế nhưng, khi phải đối mặt với bức thư ghi đích danh mình thế này, sức nặng của nó hoàn toàn khác xa với những gì tôi nghe được ngày hôm qua.

"Dù chẳng cần hỏi cũng biết, nhưng câu trả lời của cậu là gì?"

Bị Miu hỏi, tôi nhét lại tờ giấy vào phong bì.

"Tớ từ chối."

Riêng điều đó thì chẳng cần phải suy nghĩ.

"Giờ nghỉ trưa tớ sẽ đến đó để nói rõ."

"Nếu không muốn gặp thì cậu không cần phải ép bản thân đi đâu."

Kotoha khẽ khàng lên tiếng.

"Ừm. Nhưng tớ cũng ghét việc cứ để người ta mang suy nghĩ 'biết đâu chờ thì cô ấy sẽ tới'."

Tôi không muốn mọi chuyện cứ mập mờ.

Không phải là những lời từ chối nửa vời kiểu như "Hôm nay mình kẹt rồi" hay "Bây giờ mình chưa có ý định hẹn hò", mà tôi muốn nói thẳng cho người đó biết rằng, tôi sẽ không bao giờ đáp lại tình cảm này.

"……Tớ sẽ nói là, bản thân đã có người mình thích rồi."

Mắt vẫn dán chặt vào mép phong bì, tôi nói tiếp.

"Bởi vì tớ không thể nghĩ đến ai khác ngoài người đó, nên từ nay về sau tớ cũng không thể đáp lại tình cảm này được. Tớ định sẽ nói như vậy."

Ba người họ thoáng im lặng.

Dù thốt ra xong tôi mới thấy xấu hổ, nhưng tôi chẳng hề có ý định rút lại.

Lời hứa tự mình đưa ra ngày hôm qua, hay cảm giác mong ngóng đến giờ tan học ngày hôm nay, tất cả đều hướng về cùng một người.

Nơi đó, tuyệt đối không có chỗ cho bất kỳ ai khác xen vào.

"Đúng vậy. Nếu nói thế thì chắc chắn anh ta sẽ hiểu rõ thôi."

Miu đáp lại bằng chất giọng điềm tĩnh thường ngày.

"Chỉ có điều, đừng đi một mình."

"Bọn mình cũng sẽ đi. Bọn này sẽ đứng đợi ở cách đó một chút nhé."

Nghe lời đề nghị của Rio, tôi ngẩng mặt lên.

"Nhưng còn bữa trưa của mọi người thì sao……"

"Có phải mất cả giờ nghỉ trưa đâu. Quay lại rồi cùng ăn là được mà. Hơn nữa, làm sao bọn tớ có thể nuốt trôi cơm khi để Serina đi một mình chứ."

Kotoha nói như thể đó là điều hiển nhiên.

Việc từ chối thì tôi không hề do dự. Thế nhưng, cứ nghĩ đến việc phải đối mặt riêng với một nam sinh xa lạ, cơ thể tôi lại trở nên căng cứng.

Nếu có ba người họ ở gần, tôi sẽ chẳng cần phải lo lắng về chuyện đó nữa.

"……Cảm ơn mọi người. Tớ nhờ mọi người được chứ?"

"Tất nhiên rồi."

Rio gật đầu, Miu cũng khẽ gật theo.

Tôi cất bức thư vào cặp, rồi kéo khóa lại.

◇◇◇

Tiết bốn vừa kết thúc, chúng tôi để nguyên hộp bento ở lớp rồi đứng dậy.

Tách khỏi dòng học sinh đang hướng về phía nhà ăn và căng tin, chúng tôi tiến về phía con đường dẫn ra nhà thể chất.

Dù có thể nghe thấy những âm thanh náo nhiệt vọng ra từ cửa sổ dãy phòng học, nhưng khi rẽ vào bên hông nhà thể chất, những âm thanh ấy cũng lùi xa dần.

Bóng râm hắt xuống vách tường nhỏ hẹp, những chiếc lá khô nương theo chiều gió lăn xào xạc trên mặt đất.

Ngay trước khi rẽ qua góc khuất, Rio dừng bước.

"Là anh ta nhỉ."

Ở phía sau nhà thể chất, có một nam sinh mặc đồng phục đang đứng một mình.

Dáng người cao khoảng mét tám, mái tóc đen hơi xoăn được cắt tỉa gọn gàng.

Dù trông có vẻ thanh mảnh nhưng bờ vai lại khá rộng, quả đúng như Rio nói là thành viên câu lạc bộ bóng rổ.

Đúng như trong thư đã viết, có vẻ anh ta đã đợi ở chỗ này. Xung quanh không có học sinh nào khác.

"Bọn mình sẽ ở đây nhé."

Kotoha chỉ vào vị trí cách bức tường một đoạn ngắn.

Từ chỗ tôi, chỉ cần ngoái lại là có thể nhìn thấy ba người họ.

Tuy giọng nói chuyện bình thường không thể vọng tới, nhưng đó là khoảng cách mà nếu có chuyện gì, họ có thể chạy đến ngay lập tức.

"Nếu thấy không ổn, đang nói dở thì cậu quay lại đây cũng được."

Tôi gật đầu với Miu, rồi một mình rẽ qua góc tường.

Nhận ra tiếng bước chân, nam sinh nọ quay mặt về phía này.

"Mikage-san. Em đến rồi à."

"Vâng. Vì em nhận được thư."

"Cảm ơn em. Anh là Kitaouji năm ba."

Kitaouji-senpai toan bước tới một bước, nhưng thấy tôi đứng sững lại, anh ta bèn dừng luôn tại chỗ.

Khoảng cách giữa hai người vẫn còn vài bước chân.

Nhờ việc anh ta không tiến lại gần, tôi khẽ thở phào một nhịp.

"Xin lỗi vì đã gọi em ra đây đường đột thế này. Anh đã muốn nói chuyện với em từ trước rồi."

Kitaouji-senpai ngắt lời, hạ ánh mắt xuống nhìn tay mình một lúc.

"Hôm qua, khi thấy Mikage-san đứng nói chuyện với một nam sinh… Anh chợt nghĩ là mình cũng phải bày tỏ tình cảm một cách đàng hoàng."

Tôi lập tức hiểu ra anh ta đang nói về Naoki-kun.

Quả nhiên, sau khi nhìn thấy cảnh đó anh ta mới có suy nghĩ như vậy.

Người này không hề biết rằng, chẳng phải với ai tôi cũng có thể nói chuyện giống như vậy.

"Lúc đầu khi nhìn thấy em trên hành lang, anh đã nghĩ em là một người rất xinh đẹp. Sau vài lần nhìn thấy nụ cười của em lúc nói chuyện với bạn bè, anh bắt đầu muốn hiểu thêm về em."

Kitaouji-senpai nhìn thẳng vào tôi.

"Anh thích Mikage-san. Nếu được, anh muốn em hẹn hò với anh. Nếu bắt đầu hẹn hò ngay hơi khó, thì mình bắt đầu từ việc làm bạn nói chuyện với nhau trước cũng được."

Chờ cho đàn anh nói hết câu, tôi mới mở lời.

"Em xin lỗi. Em đã có người mình thích rồi."

Giọng nói vang lên rõ ràng hơn tôi tưởng.

"Em không thể nghĩ đến ai khác ngoài người đó. Thế nên, chuyện hẹn hò hay bắt đầu từ làm bạn, em đều không thể. Từ nay về sau, em cũng sẽ không đáp lại tình cảm này đâu."

Kitaouji-senpai không trả lời ngay.

Anh ta im lặng nhìn về phía tôi, nhưng khi thấy tôi vẫn đứng chờ mà không hề rút lại lời nói, cuối cùng anh ta khẽ thở hắt ra.

"……Vậy à."

Tôi tưởng mọi chuyện sẽ kết thúc tại đó, nhưng Kitaouji-senpai lại hạ ánh mắt xuống như đang do dự điều gì.

"Dù không phải là chuyện nên hỏi sau khi bị từ chối, và có thể hơi thất lễ…… nhưng anh hỏi một câu thôi được không?"

"Chuyện gì vậy ạ?"

"Là về nam sinh nói chuyện cùng Mikage-san ngày hôm qua."

Nghe câu đó, tôi hơi cảnh giác.

"Anh nghe nói em rất sợ con trai, nên có chút tò mò không biết làm sao em lại thân thiết được với cậu nam sinh đó. Là người quen từ trước, hay là thanh mai trúc mã vậy?"

Chuyện được Naoki-kun cứu vào ngày xảy ra hỏa hoạn, tôi không có ý định để nó lan truyền thêm trong trường nữa.

Nếu mọi người chỉ biết về sự việc, có khi họ sẽ tung ra những tin đồn tự tiện như tôi ở cạnh cậu ấy chỉ để trả ơn, hay Naoki-kun lợi dụng chuyện cứu tôi để tiếp cận.

Tôi không muốn chuyện của hai đứa bị đồn thổi như vậy.

Hơn nữa, chuyện này còn liên quan đến Naoki-kun. Không thể tùy tiện kể lể ở nơi không có mặt cậu ấy được.

"……Chuyện đó, em không thể nói được."

"Vậy à, xin lỗi em. Anh hỏi chuyện bao đồng rồi."

Kitaouji-senpai không gặng hỏi thêm.

"Cảm ơn em đã đến đây để trả lời anh. Xin lỗi vì đã gọi em ra vào giờ nghỉ trưa nhé."

"……Dạ không có gì. Vậy, em xin phép."

Cúi đầu chào ngắn gọn, tôi xoay người về hướng cũ.

Không có tiếng gọi níu lại từ phía sau.

Đi được vài bước, thấy ba người kia định chạy tới, tôi khẽ gật đầu, ra hiệu rằng mình vẫn ổn.

"Em đã có người mình thích."

Khi thốt ra câu nói ấy, hình bóng Naoki-kun hiện lên trong tâm trí tôi không chút do dự.

Lời nói không thể nghĩ đến ai khác ngoài người đó cũng chẳng hề dối gian. Đó không chỉ là lời nói mạnh miệng để khiến đối phương từ bỏ.

Tôi thực sự, chỉ muốn có Naoki-kun thôi.

Nghĩ đến đó, bước chân tôi chợt chậm lại.

──Liệu có khi nào, Naoki-kun cũng được một cô gái nào đó tỏ tình giống như thế này không nhỉ?

Cơn gió lùa ra phía sau nhà thể chất, cuốn đi những chiếc lá khô dưới chân. Dù âm thanh xào xạc khô khốc ấy đã lùi xa, tôi vẫn không thể lập tức ngẩng mặt lên được.

"Serina?"

Nghe tiếng Rio, tôi mới ngẩng mặt lên.

Đã đi đến chỗ ba người họ rồi, vậy mà tôi lại cứ đứng tần ngần ở đó không nói tiếng nào.

"Sao rồi?"

"……Tớ từ chối thẳng thừng rồi. Anh ta cũng bảo là đã hiểu."

"Vậy à. Tốt rồi."

Rio thở phào. Bên cạnh, Kotoha vẫn đang nhìn tôi.

"Có bị nói lời nào khó nghe không?"

"Không. Không có gì đâu."

Kitaouji-senpai đã chấp nhận câu trả lời của tôi.

Dù bị hỏi làm sao lại thân thiết với Naoki-kun được, nhưng khi tôi đáp không thể kể, anh ta cũng không gặng hỏi thêm.

Đáng lẽ ra tôi không cần phải suy nghĩ về chuyện tỏ tình này nữa.

Thế mà, lồng ngực tôi lại đang trĩu nặng vì một chuyện khác hẳn lúc nãy.

"Quay lại lớp thôi. Bọn mình còn chưa ăn trưa mà."

Được Miu giục, tôi cất bước cùng ba người họ.

Con đường dẫn về khu học xá, sao lại có cảm giác dài hơn lúc mới đến thế này.

Liệu có khi nào, trong tủ giày của Naoki-kun cũng xuất hiện một bức thư không nhỉ.

Liệu có khi nào cậu ấy bị một cô gái xa lạ gọi ra, rồi được bày tỏ tình cảm ở một nơi không người không nhỉ.

Những lúc như thế, Naoki-kun sẽ mang vẻ mặt gì đây.

Rõ ràng là không muốn nghĩ tới, nhưng những viễn cảnh ấy cứ bám riết lấy tâm trí tôi.

Tôi nghĩ, Naoki-kun chắc chắn cũng sẽ lắng nghe những lời cô gái đó nói một cách cẩn thận. Không hề ngắt lời giữa chừng, giống hệt như khi cậu ấy lắng nghe tôi vậy.

Sẽ không hối thúc câu trả lời, và nếu đối phương lúng túng, cậu ấy sẽ đứng đợi.

Một khi đã biết được những mặt như thế của cậu ấy, ai đó nảy sinh tình cảm cũng là chuyện chẳng có gì lạ.

Giọng nói điềm tĩnh ấy, nụ cười vô tình nở rạng trong những khoảnh khắc bình dị ấy, đâu phải chỉ mỗi mình tôi là có thể nhận ra cơ chứ.

"Serina, cậu đi nhanh quá đấy."

"……Ể? A, xin lỗi."

Bị Rio nhắc, tôi mới chịu bước chậm lại.

Rõ ràng tôi không hề định vội vã đi đâu cả. Có lẽ chỉ vì muốn chạy trốn khỏi những dòng suy nghĩ hiện tại mà tôi đã vô thức sải bước thật rộng.

Miu bước lên sóng vai cùng tôi.

Cậu ấy chẳng nói gì, chỉ im lặng điều chỉnh bước chân cho khớp với tôi. Ở phía sau một chút, Rio và Kotoha cũng giảm tốc độ như để đợi bên này.

Tôi không có ý định kể cho ba người họ nghe về những điều mình đang suy nghĩ.

Mọi chuyện vẫn chưa hề xảy ra. Chẳng hề có chuyện Naoki-kun bị ai đó tỏ tình, thế mà tự tôi lại cứ tưởng tượng ra rồi tự làm mình đau khổ.

Nghĩ lại cho thấu đáo, tôi đang tự dưng đi ghen tuông với một đối tượng có khi còn chẳng tồn tại, rồi tự mình buồn bã.

Thậm chí tự tôi cũng thấy tính cách của mình thật là phiền phức.

Bất chợt nhìn sang bên cạnh, tôi chạm mắt với Miu. Nhưng cậu ấy vẫn không nói gì, cứ thế sải bước theo nhịp chân của tôi.

Âm thanh náo nhiệt từ khu học xá dần dần tiến lại gần hơn.

Dẫu vậy, trong suốt quãng đường quay về, hình bóng của một cô gái thậm chí tôi còn chưa từng biết mặt cứ liên tục hiện ra.

Dù đã cố xua đuổi bao nhiêu lần, thì hình ảnh Naoki-kun mỉm cười với cô gái đó lại càng trở nên rõ nét.

◇◇◇

Trong những tiết học buổi chiều, tôi cố gắng nhìn lên bảng nhiều nhất có thể.

Chép bài, giải bài tập. Chừng nào tay còn hoạt động, tôi sẽ không phải suy nghĩ về những chuyện dư thừa.

Thế nhưng, khi vừa đối chiếu xong đáp án, hay vào những khoảng nghỉ ngắn ngủi trước khi giáo viên chuyển sang câu hỏi tiếp theo, Naoki-kun lại một lần nữa hiện lên trong tâm trí tôi.

Vừa nghe tiếng phấn lướt trên bảng đen, tôi vừa nhìn bóng khung cửa sổ chầm chậm nhích dần trên mặt bàn.

Sáng nay, tôi vẫn còn mong sao mau mau đến giờ tan học.

Bây giờ tôi vẫn rất muốn nhanh chóng được gặp Naoki-kun. Dẫu vậy, tôi lại chẳng biết khi gặp rồi mình có thể nói chuyện như bình thường được không.

Chỉ cần cất tiếng chào như mọi khi, rồi mở sách bài tập ra là được. Chỉ có vậy thôi, nhưng những câu hỏi chất chứa trong đầu vẫn không sao xua đi được.

Giờ sinh hoạt lớp cuối ngày kết thúc, tôi cất sách giáo khoa vào cặp.

Vừa định rút cuốn sách bài tập ra, tôi chợt nhớ mình sẽ dùng nó ở thư viện nên lại rụt tay về, để nguyên nó trong cặp.

"Cậu đi đi."

Miu bước đến bên cạnh, lên tiếng.

"……Ừm."

"Hôm nay cậu đã mong chờ lắm mà, đúng không."

Lời nói ấy khiến tôi nhớ lại bản thân mình vào ban sáng.

Đã kiểm tra đồ đạc trong cặp, lại còn mải nghĩ xem nên ngồi ở đâu.

Tôi muốn gặp Naoki-kun.

Dù cho có suy nghĩ vẩn vơ những gì vào giờ nghỉ trưa đi chăng nữa, điều đó vẫn không hề thay đổi.

"Tớ rất mong chờ. Kể cả bây giờ cũng vậy."

"Vậy thì tốt."

Miu đáp ngắn gọn.

Chào tạm biệt Rio và Kotoha xong, tôi bước ra khỏi lớp.

Đi dọc theo hành lang, tôi bước lên cầu thang dẫn tới thư viện. Ánh nắng ban chiều hắt qua ô cửa sổ nơi chiếu nghỉ, in bóng tay vịn trải dài trên những bậc thang.

Cơn gió lùa qua cửa sổ làm ống tay áo đồng phục khẽ bay.

Mỗi một bậc thang bước lên, gánh nặng đọng lại trong ngực từ hồi nghỉ trưa lại dần biến đổi hình dạng.

Chẳng phải là nỗi bất an đã biến mất.

Thế nhưng, ở cuối bậc thang này, có Naoki-kun đang đợi.

Khi đến trước thư viện, tôi đã thấy Naoki-kun đứng ngay cạnh lối vào.

Tay trái xách cặp, cậu ấy đứng đợi sát vào tường.

Nhận ra tôi, Naoki-kun khẽ gật đầu.

Naoki-kun rất ngầu. Tôi nghĩ vậy. Nên dẫu có những cô gái khác mang cùng suy nghĩ ấy đi nữa, thì đó cũng chẳng phải chuyện gì kỳ lạ.

"Serina-san."

Chỉ việc được gọi tên thôi cũng khiến bước chân tôi đổi nhịp.

"Naoki-kun. Tớ bắt cậu đợi à?"

"Không, tớ cũng vừa mới tới thôi."

Vẫn là giọng nói quen thuộc ấy.

Người tôi luôn muốn gặp, đang đứng đợi tôi.

Nhận ra điều đó khiến tôi thở phào nhẹ nhõm, và lớp sương mù giăng kín trong lồng ngực cũng phai nhạt đi đôi chút.

"Vào thôi nhỉ."

"Ừm."

Trong thư viện chỉ có vài học sinh đang đọc sách cạnh cửa sổ, cùng thành viên ban thư viện ở quầy mượn trả.

Gần như chẳng có tiếng nói chuyện nào, chỉ nghe thấy tiếng lật trang sách và tiếng kéo ghế khẽ khàng.

Ánh hoàng hôn đang dần buông, hắt những tia nắng nhạt nhòa lên dãy bàn cạnh cửa sổ.

Tiến về chiếc bàn trống nằm sâu bên trong, tôi và Naoki-kun ngồi đối diện nhau.

Chỗ ngồi mà sáng nay tôi băn khoăn mãi, khi thực sự đến nơi lại được quyết định thật tự nhiên.

Trong lúc tôi lấy sách bài tập ra khỏi cặp, Naoki-kun cũng đặt một cuốn y hệt lên bàn.

"Bọn mình bắt đầu từ đâu đây?"

"Hôm qua tớ có xem qua một chút, mình giải phần này trước có được không?"

"Ừ. Tớ cũng vừa vặn muốn làm phần đó."

Mở trang sách ra, ấn định phần bài tập sẽ làm.

Vừa cầm cây bút chì bấm lên, tôi có cảm giác cuối cùng tâm trí mình cũng chuyển hướng được sang việc học.

Câu hỏi đầu tiên được giải quyết nhanh chóng.

Câu thứ hai cũng tìm ra đáp án.

Giữa chừng, vì Naoki-kun hỏi cách lập công thức nên tôi vừa cho cậu ấy xem vở vừa giải thích.

"Nếu cậu rút gọn chỗ này trước rồi mới thế số vào, thì sẽ giảm bớt được mấy bước tính toán ở giữa đó."

"Ra là vậy. Tớ phải gộp bên này lại trước nhỉ."

"Ừm. Làm thế sẽ khó bị sai sót hơn."

Naoki-kun lắng nghe lời giải thích của tôi đến cuối, rồi cắm cúi viết lại công thức vào vở. Sau khi xác nhận đáp án đã khớp, cậu ấy ngẩng mặt lên.

"Cảm ơn cậu. Dễ hiểu lắm."

Khoảnh khắc nhìn thấy nụ cười ấy, niềm vui sướng lan tỏa trong lồng ngực tôi.

Tôi nhớ lại ngày hôm qua, lúc ngỏ lời rủ cùng học chung, cậu ấy đã bảo muốn nhờ tôi chỉ bài cho.

Nếu từ nay về sau vẫn có thể tạo ra những khoảng thời gian cùng nhau giải bài tập như thế này thì tốt biết mấy.

Thế nhưng ngay sau suy nghĩ ấy, viễn cảnh hiện ra vào giờ nghỉ trưa lại ùa về sâu thẳm trong tim.

Liệu một ngày nào đó, một cô gái khác cũng sẽ ngồi đối diện với Naoki-kun như thế này chăng?

Liệu cô ấy có được cậu chỉ bài cho xem vở giống thế này, và được cậu nở nụ cười y hệt thế này không?

Xuyên qua bóng dáng Naoki-kun đang ngồi ngay trước mắt, hình ảnh của một kẻ vô danh nào đó bỗng chốc chồng lấp lên.

Lồng ngực tôi, cứ thế lịm dần đi.

Khó khăn lắm mới được ở bên nhau thế này cơ mà.

Hiện tại, Naoki-kun đang lắng nghe lời giải thích của tôi, đang mỉm cười với tôi cơ mà.

Tại sao, tôi lại cứ đi suy nghĩ về một người chẳng hề có mặt ở đây chứ.

"Serina-san?"

Ngẩng mặt lên, tôi thấy Naoki-kun đang nhìn mình.

"……S-Sao vậy?"

"Chỗ đó, có gì khúc mắc à?"

Tôi nhìn xuống dưới.

Tay tôi đã dừng lại ngay tại chỗ vừa đánh dấu câu hỏi tiếp theo.

"Không đâu. Chỗ đó tớ ổn mà."

"Vậy à."

Trả lời xong, Naoki-kun không lập tức quay lại nhìn sách bài tập.

"Nếu cậu mệt thì nghỉ ngơi một chút nhé?"

Sự quan tâm ấy khiến lòng tôi dâng trào cảm giác áy náy.

Người rủ rê học nhóm là tôi cơ mà.

Naoki-kun đã cất công dành thời gian đến đây, thế mà tôi lại tự mình chìm vào những suy nghĩ mông lung, rồi làm cậu ấy phải lo lắng.

"Không phải là tớ mệt đâu. Chỉ là, tớ có chuyện hơi bận tâm chút thôi."

"Không phải chuyện bài vở đúng không?"

"……Ừm."

Nếu dừng lại ở đây, có lẽ Naoki-kun sẽ không gặng hỏi thêm nữa.

Chỉ cần cười xòa bảo không có gì rồi quay lại làm bài tập là được.

Thế nhưng, nếu cứ thế làm tiếp, chắc chắn tôi sẽ lại quẩn quanh với những suy nghĩ vừa rồi.

Đan những ngón tay lại đặt trên đầu gối, tôi khẽ hít một hơi.

"Chuyện là thế này Naoki-kun. Hôm nay, trong tủ giày của tớ có một bức thư."

"Thư á?"

"Ừm. Từ một senpai năm ba. Trên đó viết là anh ấy thích tớ, và muốn tớ đến gặp vào giờ nghỉ trưa."

Naoki-kun không nói lời nào, chỉ im lặng chờ tôi nói tiếp.

"Tớ đã nhờ nhóm Miu đi cùng đấy. Trong lúc nói chuyện thì bọn họ đứng đợi ở khoảng cách xa một chút…… Tớ đã từ chối thẳng thừng rồi."

"……Ra là vậy. Thế cậu có gặp phải rắc rối gì không?"

"Không đâu. Tớ từ chối xong anh ấy cũng hiểu cho, nên không sao cả."

"Vậy thì, tốt rồi."

Naoki-kun khẽ thở phào, toan dời mắt về lại cuốn sách.

Lúc này, tôi vẫn có thể trốn tránh việc hỏi câu đó.

Thế nhưng, nếu kết thúc câu chuyện ở đây, tôi có linh cảm mình sẽ lại chìm vào những suy ngẫm đơn độc về một cô gái không rõ mặt, cũng chẳng biết tên.

"Thế nên…… tớ hỏi Naoki-kun một chuyện được không?"

"Được chứ."

Naoki-kun đặt chiếc bút chì xuống, quay mặt lại nhìn tôi thật tử tế.

Hỏi ra rồi, cậu ấy có thấy kỳ lạ không nhỉ?

Tùy thuộc vào câu trả lời, biết đâu tôi sẽ còn đau khổ hơn cả hiện tại.

Dẫu vậy, tôi ghét cái cảm giác cứ mãi tưởng tượng vẩn vơ trong khi chẳng hề hay biết sự thật.

Để không phá vỡ sự tĩnh lặng của thư viện, tôi hạ giọng thấp xuống.

"Naoki-kun đã từng…… được con gái bày tỏ tình cảm bao giờ chưa?"