Cùng nhau, bước tiếp sau lời hẹn ước

Enjoy!

Cùng nhau, bước tiếp sau lời hẹn ước

【Góc nhìn của Aiba Naoki】

Vừa bước chân vào quán, đập vào mắt tôi là cảnh lớp bột trắng đang được đổ lên chiếc chảo gang tròn đặt ở ngay chính diện.

Mỗi lần nhân viên xoay đáy muôi, lớp bột lại dàn mỏng ra thành một vòng tròn.

Trong tủ kính là những lát dâu tây và chuối được thái sẵn xếp ngay ngắn, còn trên bảng thực đơn treo trên đầu là cơ man nào là hình ảnh những chiếc bánh crepe được trang trí bởi trái cây và các loại xốt đầy màu sắc.

Vì quán mới mở cửa chưa lâu nên hàng người xếp hàng vẫn chưa dài lắm.

Tôi cùng Mikage-san đứng vào cuối hàng, hai đứa cùng ngước lên nhìn bảng thực đơn.

"Nhiều hơn mình tưởng đấy nhỉ."

"Nh-Nhiều thật. Rõ ràng là tớ đã xem đi xem lại thực đơn trên mạng rồi cơ mà."

"Nhìn thế này, cái nào trông cũng ngon hết."

Giọng Mikage-san đầy vẻ háo hức, ánh mắt ngước nhìn thực đơn cũng bận rộn lướt qua lướt lại giữa các bức ảnh.

"Mikage-san chọn được chưa?"

"Ừm, vậy thì, tớ lấy dâu tây với kem custard."

"Nếu vậy thì…"

Bỏ lửng câu nói, tôi lại đưa mắt nhìn thực đơn lần nữa. Chắc thấy tôi như vậy có chút kỳ lạ, Mikage-san hơi nghiêng đầu.

"Sao thế?"

"À không, tớ đang phân vân không biết nên chọn giống Mikage-san hay chọn loại khác đây."

"Cậu lại phân vân chỗ đó cơ à?"

"Nếu chọn loại khác thì tụi mình có thể chia sẻ cảm nhận cho nhau đúng không? Nhưng nếu chọn giống nhau, thì lại có cái thú vui được cùng nhau thưởng thức chung một hương vị. Tớ cứ tưởng đến quán là sẽ quyết định được ngay cơ đấy."

Đưa mắt nhìn lại thực đơn, tôi so sánh mấy bức ảnh xếp cạnh nhau thêm vài lần.

"…Giờ thì càng không thể quyết định được nữa rồi."

Mikage-san bật cười như thể không thể nhịn được nữa.

Dù cô ấy đã đưa tay bụm miệng để tiếng cười không làm ồn xung quanh, nhưng đôi bờ vai thon thả vẫn đang run lên từng nhịp.

"…Đến mức buồn cười thế cơ à?"

"Xin lỗi nha. Nhưng tớ không nghĩ Aiba-kun lại nghiêm túc suy nghĩ chỉ vì một chiếc bánh crepe như vậy đâu."

"Chính tớ cũng không nghĩ mình lại phân vân đến mức này."

Mãi mới nén được cơn cười, Mikage-san khẽ đặt ngón tay lên khóe mắt rồi lại ngước nhìn thực đơn.

Sau khi so sánh hai bức ảnh một lúc, cô ấy quay sang tôi như vừa nảy ra ý gì đó.

"Vậy thì, hay là cứ chọn loại khác nhau, rồi đang ăn thì đổi cho nhau, được không?"

"Đổi á?"

"Ừm. Làm vậy thì vừa có thể nói về cảm nhận của các vị khác nhau, vừa được thưởng thức chung một hương vị rồi còn gì."

Trước khi Mikage-san kịp nói dứt lời, tôi đã nhận ra ý nghĩa của việc "đổi cho nhau". Tức là, chúng tôi sẽ đưa cho đối phương chiếc bánh crepe mà mình đã cắn dở.

Có vẻ Mikage-san vẫn chưa nhận ra điều đó, cô ấy đứng đợi câu trả lời từ tôi.

Thế nhưng ngay giây tiếp theo, ánh mắt cô chợt hạ xuống bờ môi tôi, rồi khẽ nín thở.

Chắc hẳn đã mường tượng ra ý nghĩa của việc trao đổi, đôi gò má cô ấy thoáng ửng đỏ. Tôi cũng chẳng có ý định cố tình bóc trần điều đó ra làm gì để khiến cô ấy thêm xấu hổ.

"Không, nhưng mà, nếu vậy thì mình chọn giống nhau, rồi cùng thưởng thức chung một hương vị cũng──"

"Chọn loại khác đi…"

Trước cả khi tôi kịp nói hết câu, giọng của Mikage-san đã đè lên.

"Tại tớ, muốn ăn thử nhiều vị khác nhau. Nên là… đang ăn rồi đổi cho nhau, nhé?"

Ánh mắt từng lảng đi nơi khác nay đã quay trở lại, Mikage-san vẫn mang khuôn mặt vương chút ngượng ngùng chờ đợi câu trả lời từ tôi.

Không hề rút lại lời nói, cũng chẳng cố biến nó thành một trò đùa để lấp liếm, lần này cô ấy nhìn thẳng về phía tôi.

Tôi không đả động gì đến ý nghĩa sâu xa kia, chỉ dịu dàng mỉm cười với cô ấy.

"…Hiểu rồi. Vậy, chốt thế nhé."

Mikage-san khẽ trút một hơi thở nhẹ, lần này thì gật đầu không chút do dự.

Đến lượt mình, Mikage-san gọi một phần crepe dâu tây kem custard, còn tôi gọi một phần crepe chuối chocolate.

Hai lớp bột được dàn đều trên chảo xèo xèo chuyển sang màu vàng ươm, rồi kem và trái cây được đôi tay nhân viên khéo léo cuộn lại vào trong.

Đứng cạnh nhau, chúng tôi lặng lẽ ngắm nhìn thứ mà trước đây chỉ có thể thấy qua màn hình, nay đang dần thành hình thành khối ngay trước mắt.

Khi ngẩng mặt lên khỏi hai chiếc bánh crepe sắp hoàn thiện, tôi thấy Mikage-san cũng đang nhìn mình vào cùng một thời điểm.

Chẳng ai lên tiếng trước.

Dẫu vậy, có cảm giác như dòng suy nghĩ của đôi bên đã truyền được đến nhau, khóe mắt Mikage-san giãn ra đầy vui sướng, và tôi cũng thuận theo tự nhiên mà cười đáp lại.

Thậm chí một khoảng thời gian ngắn ngủi đứng đợi bánh ra lò này, dường như cũng đã trở thành một phần của lời hẹn ước kéo dài từ ngày hôm ấy.

Cầm trên tay chiếc bánh crepe vừa nhận, chúng tôi di chuyển ra khu vực ghế ngồi ngoài trời được bố trí bên hông quán.

Ngồi xuống chiếc bàn tròn đối diện nhau, trong chiếc bánh crepe của Mikage-san, những quả dâu tây đỏ mọng lấp ló giữa lớp kem trắng muốt, còn phần của tôi lại ngập tràn những lát chuối rưới đầy xốt chocolate.

Dẫu cho đây chỉ là những chiếc bánh crepe bình thường bán ở một cửa hàng trước nhà ga đi chăng nữa.

Đối với chúng tôi, nếu không phải là ngày hôm nay, không phải hai đứa cùng nhau thưởng thức, thì nó cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

Cứ nhìn chằm chằm vào chiếc bánh crepe trên tay, tôi lại chẳng nỡ ăn ngay.

Ngước mặt lên, tôi thấy Mikage-san cũng chưa ăn mà đang mải ngắm nhìn chiếc crepe của mình, nhưng rồi cô ấy quay sang phía tôi, đôi môi chúm chím nở một nụ cười ngượng ngùng.

"Ăn thôi."

"Ừm."

Chúng tôi cùng cắn một miếng vào cùng một lúc.

Lớp vỏ bánh mới nướng vẫn còn ấm nóng, nối tiếp sau đó là cái mát lạnh của lớp kem cuộn bên trong chạm tới đầu lưỡi.

Vị ngọt của chocolate hòa quyện cùng hương vị mềm mại của chuối, một thứ mà tôi từng tưởng tượng ra vô số lần qua những câu chữ, nay, lần đầu tiên đã có được một hương vị thực sự.

" "…Ngon quá.” "

Gần như cùng một lúc, giọng hai đứa vang lên đan vào nhau.

Vừa ngẩng lên thì tôi đã thấy Mikage-san cũng đang nhìn mình.

Buồn cười vì tự nhiên lại nói ra một câu y hệt nhau, không ai bảo ai, cả hai cùng phá lên cười.

"Dâu tây có vị hơi chua, cực kỳ hợp với kem custard luôn."

"Bên này thì chocolate khá ngọt, nhưng ăn chung với chuối thì vị lại vừa khéo."

"Phần của Aiba-kun trông cũng ngon nhỉ."

Mikage-san khẽ liếc nhìn chiếc bánh crepe trên tay tôi.

Khi tôi quay sang, cô ấy vội vàng đưa mắt về lại phần bánh trên tay mình như không có chuyện gì xảy ra, tuy nhiên, cô ấy lại không định cắn tiếp miếng thứ hai.

"…Đổi nhé?"

Mikage-san hạ mắt nhìn xuống chiếc crepe của mình một chút, rồi nhẹ nhàng chỉnh lại lớp giấy gói.

"…Ừm. Đổi đi."

Mikage-san vừa định đưa chiếc bánh crepe ra, rồi lại khựng tay lại giữa chừng.

Bàn tay trái dùng để cầm crepe của tôi đã kín bận. Còn cánh tay phải thì vẫn chưa thể cử động linh hoạt tới mức có thể đỡ thêm một chiếc bánh nữa.

"Cậu nhận lấy phần của tớ trước thì mới đổi được, cầm giúp tớ nhé?"

Vừa nói, tôi vừa chìa chiếc bánh trên tay trái về phía Mikage-san.

Mikage-san đưa tay định đón lấy, nhưng lại khựng lại ngay khoảnh khắc sắp chạm vào lớp giấy gói.

Đảo mắt nhìn qua lại giữa hai chiếc bánh, ánh mắt cô đung đưa như đang phân vân điều gì đó.

"…Tớ cứ cầm thế này, rồi cậu cắn một miếng là được rồi mà nhỉ?"

"Hửm? Cứ cầm thế này á?"

Khi tôi hỏi vặn lại, ánh mắt Mikage-san khẽ dao động trong thoáng chốc.

Có vẻ như cô ấy đã ý thức lại được lời đề nghị của chính mình, những ngón tay đang cầm lớp giấy gói khẽ siết chặt lại.

Dẫu vậy, cô ấy vẫn không rụt chiếc bánh crepe đang chìa ra lại.

"Như thế thì đỡ phải đổi tay cầm, đúng chứ. Thế nên…"

Mikage-san đưa chiếc bánh crepe sát về phía tôi thêm một chút.

"Cứ như thế này…"

Tôi hạ mắt nhìn chiếc crepe đang được đưa tới trước mặt.

Cứ thế này mà cắn vào chiếc bánh mà Mikage-san đang cầm trên tay. Vừa ý thức được điều đó, nhất thời tôi chẳng biết phải trả lời sao.

Dù vậy, Mikage-san vẫn không rụt tay lại mà cứ đứng đợi.

"Nếu Mikage-san thấy ổn thì… đành nhờ cậu vậy."

"Ừm."

Mikage-san thoáng nở nụ cười và khẽ gật đầu, sau đó xoay hướng chiếc bánh crepe sao cho tôi dễ cắn nhất.

Tay trái vẫn cầm phần crepe của mình, tôi ghé sát mặt vào chiếc bánh mà Mikage-san đang giơ ra.

Sau một thoáng do dự, tôi cắn một miếng vào phần dâu tây và kem custard.

Vị chua chua của dâu tây và vị ngọt ngào, mềm mịn của kem custard từ từ lan tỏa trong khoang miệng.

"…Thế nào?"

"Ngon lắm. Nhờ có vị chua của dâu tây nên dù custard có ngọt cũng rất dễ ăn."

"Vậy sao. Tốt quá rồi."

Mikage-san khẽ gật đầu rồi rụt chiếc crepe về phía mình.

"Vậy, giờ đến phần của tớ nhé."

"Ừm."

Tôi vừa đưa chiếc crepe ra, Mikage-san đã định với tay lấy. Nhưng dường như nhận ra việc tôi vẫn đang khư khư cầm lấy nó, cô ấy dừng tay lại giữa chừng.

"…Cứ để thế này à?"

"Ể?"

Lần theo ánh mắt của Mikage-san, tôi mới nhận ra là nãy giờ mình chỉ đưa bánh ra chứ không hề có ý định nhả tay.

Tôi bèn đưa phần bánh về phía bàn tay đang rảnh rỗi của Mikage-san.

"Không đâu."

Mikage-san không nhận lấy mà chỉ khẽ lắc đầu.

"Tớ hơi bất ngờ chút thôi. Tớ cũng muốn ăn theo kiểu này cơ."

Nói rồi, Mikage-san khẽ cụp mắt xuống trong tích tắc, sau đó lại ngước lên nhìn tôi. Trên khóe môi cô ấy thấp thoáng một nụ cười dịu dàng.

"…Tớ hiểu rồi."

Lời hồi đáp của tôi có chút chậm trễ.

Rõ ràng ban nãy tôi vẫn cứ vô tư đưa ra mà chẳng suy nghĩ gì, nhưng giờ đây lại không thể vô tư như thế nữa.

Mikage-san bằng bàn tay còn trống, vén lọn tóc vương bên tai, rồi từ từ ghé sát mặt lại gần. Tôi cố kìm nén không dồn quá nhiều sức vào bàn tay trái đang cầm bánh, cứ thế đứng yên chờ đợi.

Mikage-san cắn một miếng phần chuối và chocolate. Tay vẫn vén tóc, cô ấy rút mặt lại, nheo mắt như để cảm nhận trọn vẹn hương vị.

"Ngon quá… Không bị ngọt quá mức như tớ tưởng."

"…Ừ. Chắc tại có chuối nên vị nó mới dung hòa lại vừa vặn đấy."

Chậm mất một nhịp tôi mới lên tiếng đáp lời, bàn tay trái bất giác đã gồng cứng từ bao giờ nay được tôi rón rén nới lỏng ra để Mikage-san không chú ý thấy.

"Ừm. Vị này cũng là một sự lựa chọn chính xác đấy."

"Vậy thì đổi cho nhau là quyết định đúng đắn rồi."

Khoảnh khắc Mikage-san ghé sát mặt lại gần, tôi đã có chút căng thẳng.

Dù vậy, việc mỗi người chỉ cần nếm đúng một miếng từ phần crepe của đối phương, rồi cùng nhau thưởng thức và xác nhận chung một hương vị, điều đó khiến tôi cảm thấy vui sướng đến lạ kỳ.

Trong lúc nhâm nhi chiếc crepe, sự gượng gạo vương vấn ngay sau cuộc gặp gỡ trước nhà ga đã tan biến tự lúc nào không hay.

Chủ đề trò chuyện từ những cảm nhận về mùi vị bánh, chuyển sang những chuyện vặt vãnh trên trường hay bài tập trên lớp, rồi đến mấy hàng quán bắt gặp trước ga, và cả cách tiêu khiển trong những ngày nghỉ.

Một câu chuyện còn chưa kịp kết thúc, một trong hai đứa đã vội nhớ ra chuyện khác và mở lời.

Khi thì giọng Mikage-san rộn rã đầy thích thú, lúc gặp chuyện không vừa ý, cô ấy lại hơi bĩu môi.

Lúc tôi cố tình trêu chọc vài câu, cô ấy sẽ tròn mắt ngạc nhiên, để rồi khi hiểu ra ẩn ý, lại hơi cau mày vẻ hậm hực nhưng miệng vẫn cười.

Mỗi lần đôi co qua lại, những nét biểu cảm tôi chưa từng thấy trước đây của Mikage-san lại ngày một nhiều hơn.

Dù chiếc crepe trên tay đang vơi đi từng chút một, nhưng những chuyện tôi muốn nói với Mikage-san, ngược lại, chỉ toàn tăng lên không ngừng.

"Thế, nếu ăn lần tới, Aiba-kun sẽ chọn vị nào?"

"Vẫn đang ăn dở mà cậu đã tính tới lần sau rồi cơ à."

"Tại trên thực đơn có ghi là món giới hạn theo mùa mà. Biết đâu sang mùa khác lại có món mới xuất hiện thì sao."

"Đúng thế thật. Chắc lần tới chọn món giới hạn cũng là một ý hay đấy."

Trả lời một cách tự nhiên xong, tôi bỗng cảm giác như trong cái "lần tới" mà Mikage-san đang phác họa trong đầu, cũng có cả sự hiện diện của tôi.

Mikage-san dừng tay đang đưa chiếc bánh lên miệng, cô ấy cụp mắt nhìn xuống tay mình một chốc, rồi lại ngẩng mặt lên như để thăm dò phản ứng của tôi.

"Tới lúc đó, tớ sẽ quyết định nhanh hơn một chút."

Mikage-san khẽ giật mình trong tích tắc, sau đó cô khẽ gật đầu đầy vẻ mãn nguyện, rồi lại đưa chiếc bánh crepe đang cắn dở lên miệng.

Chẳng ai trong hai đứa cất lời xác nhận đó là một lời hẹn ước cho lần tới.

Thế nhưng, cái viễn cảnh thêm một lần nữa cùng nhau đến nơi đây, giờ đây lại mang lại cảm giác chân thực đến mức chỉ cần vươn tay ra là có thể chạm tới.

Rồi chiếc bánh crepe trên tay hai đứa cũng hết nhẵn, trên bàn chỉ còn lại lớp giấy gói được gấp nhỏ xíu.

Mikage-san chậm rãi dùng ngón tay vuốt ve góc mép của lớp giấy gói, cứ thế nhìn chằm chằm vào nó một lúc lâu.

"…Tụi mình, thật sự đã được ăn nó. Cùng nhau."

"Ừ. Tụi mình đã thực hiện trọn vẹn lời hứa rồi."

Một cơn gió nhẹ lướt qua khu vực ngoài trời, làm rung rinh những lọn tóc vương bên tai Mikage-san.

Tiếng nhân viên vọng ra từ trong quán, tiếng xe cộ chạy ngoài đường phố, và cả những thông báo phát thanh văng vẳng vọng lại từ phía nhà ga.

Tất thảy đều chẳng có gì đặc biệt, nhưng chính khoảnh khắc được ngồi đối diện với Mikage-san giữa những thanh âm đời thường ấy, với tôi lại đặc biệt hơn bất cứ điều gì.

Tôi đã luôn chờ đợi ngày hôm nay.

Nhưng, dẫu cho lời hứa có thực sự được hoàn thành đi chăng nữa, tôi cũng không thể tiếp nhận những gì xảy ra ngày hôm ấy chỉ bằng sự vui sướng thuần túy.

Kề cận với niềm vui khi thấy Mikage-san đang hiện diện ở nơi đây, là nỗi day dứt không bao giờ phai nhòa khi đã gieo rắc vào lòng gia đình một nỗi sợ hãi tột cùng rằng tôi có thể sẽ không bao giờ trở về nữa.

Tôi không muốn dùng cảm xúc này để xóa bỏ cảm xúc kia.

Tôi muốn ôm trọn lấy cả hai, để rồi truyền đạt lại cảm xúc hiện tại của mình cho Mikage-san hiểu.

"Mikage-san."

"Vâng?"

"…Hôm nay đến đây, tớ lại một lần nữa nhận ra một điều."

Mikage-san thu lại nụ cười, hai tay đan vào nhau đặt ngoan ngoãn trên đùi. Cô ấy không ngắt lời tôi giữa chừng mà lẳng lặng chờ đợi phần tiếp theo.

Ánh mắt chúng tôi giao nhau, đến mức tiếng nói phát ra từ trong quán hay tiếng xe chạy ngoài đường cũng mờ dần đi tự lúc nào không hay.

"Tớ không cho rằng mọi chuyện mình làm ngày hôm ấy đều đúng đắn. Việc khiến gia đình tớ phải nghĩ rằng tớ có thể sẽ chẳng bao giờ trở về, và cả việc chính bản thân tớ suýt chút nữa đã không thể sống sót quay về, những điều đó không thể coi như chưa từng xảy ra được."

Mạng sống của tôi, không chỉ thuộc về riêng mình tôi.

Điều đó, tôi tuyệt đối không được phép quên.

"Thế nhưng, ngày hôm nay, được cùng bước đi, cùng trò chuyện, cùng ăn bánh crepe với Mikage-san… và ngay khoảnh khắc ngồi đối diện với cậu lúc này, tớ có thể khẳng định chắc nịch rằng, ít nhất việc đã cứu Mikage-san, tớ chưa bao giờ hối hận."

"…Aiba-kun."

"Có thể cùng Mikage-san trải qua ngày hôm nay - một ngày xa xôi tiếp nối từ sự kiện ngày hôm đó, thật sự rất tuyệt."

Những ngón tay đan vào nhau đặt trên đùi của Mikage-san từ từ siết chặt lại.

"…Bản thân tớ, không phải là đã hết bận tâm đến chấn thương của Aiba-kun. Đến tận bây giờ, mỗi lần nghĩ đến việc Aiba-kun suýt chút nữa đã không thể bình an trở về vào ngày hôm đó, tớ lại thấy vô cùng sợ hãi. Mỗi khi nhớ tới vết thương ấy, tớ lại tự nhủ đó là cái giá phải trả vì cậu đã cứu tớ."

Mikage-san khẽ rủ hàng mi dài, đăm đăm nhìn xuống đôi bàn tay đang siết chặt trên đùi. Thế nhưng, khi ngẩng đầu lên lần nữa, trong ánh mắt cô ấy chẳng còn đọng lại chút do dự nào.

"Nhưng, nếu cứ nói lời xin lỗi mãi thì không đúng."

"…Mikage-san."

"Nếu mình xin lỗi, Aiba-kun sẽ bảo là 'Không phải vậy'. Quyết định quay lại là do bản thân cậu, không phải do tớ cầu xin. Và cậu quay lại cũng chẳng phải vì muốn nghe lời xin lỗi từ tớ."

Trong bức thư, cô ấy cũng từng bộc bạch những tâm tư tương tự.

Thế nhưng, những lời được thốt ra trực tiếp từ chính miệng Mikage-san đang ngồi trước mặt tôi, lại mang theo một sức nặng hoàn toàn khác biệt so với khi chỉ đọc qua những con chữ.

"Vậy nên lần này, thay vì nói lời xin lỗi, tớ muốn truyền đạt lại cảm xúc thật sự của bản thân một cách rõ ràng. Rằng Aiba-kun vẫn còn sống, và đang hiện diện ở nơi đây cùng tớ ngày hôm nay. Điều đó đối với tớ… thật sự rất hạnh phúc."

Dù giọng nói có phần run rẩy, nhưng Mikage-san vẫn không hề lảng tránh ánh mắt tôi.

Cô ấy mím chặt môi, cố điều hòa nhịp thở như để nuốt ngược lại những cảm xúc đang trực trào tuôn lấp.

"Cậu có thể cùng tớ sống sót trở về… thật sự, thật sự quá tốt rồi."

Tôi không thể đáp lời ngay lập tức.

Cùng với thanh âm của Mikage-san, những câu nói vọng lại từ sau lưng giữa màn khói mù mịt ngày nào lại dội về trong tâm trí.

Tôi sợ lắm, nhưng tôi tin cậu.

Đừng nhắm mắt lại.

Đừng quên lời hứa của chúng ta.

Mỗi khi ý thức tôi chực chờ tan biến, chính giọng nói ấy đã kéo tôi quay trở lại.

"Người cõng Mikage-san trên lưng đúng là tớ, nhưng lý do giúp tớ có thể tiếp tục bước đi cho đến tận phút cuối cùng, chính là nhờ có giọng nói của Mikage-san đấy."

"…Của tớ ư?"

"Ừ. Nếu chỉ có một mình, thì chắc chắn… tớ đã gục ngã từ lâu rồi."

Khóe mắt Mikage-san ngấn lệ.

Dù vậy, cô ấy không hề cúi gằm mặt để giấu đi vẻ mít ướt, mà cứ thế mang theo hàng lệ vương trên mắt, từ từ hé nở một nụ cười rạng rỡ.

"…Vậy ra, là hai đứa tụi mình, đã cùng nhau trở về nhỉ."

"Ừ. Cùng nhau trở về."

Một cơn gió thổi tạt qua sân hiên, đồng thời hất tung mép hai mảnh giấy gói nằm trơ trọi trên bàn.

Tôi và Mikage-san lấy ngón tay giữ rịt lấy mảnh giấy trước mặt mình, ngẩng mặt lên, đôi mắt lại giao nhau lần nữa.

Lời hứa cùng ăn crepe đã hoàn thành. Nhưng, trong những lời trao gửi cho nhau vào ngày hôm ấy, vẫn còn sót lại một điều cuối cùng.

"Mikage-san."

"…Vâng?"

"Tớ muốn hoàn thành lời hứa ngày hôm ấy cho đến tận phút cuối."

Ngón tay đang giữ tờ giấy gói của Mikage-san khựng lại, trước cả khi kịp hỏi xem đó là chuyện gì, ánh mắt cô ấy đã xao động dữ dội.

"…Tên của Aiba-kun."

"Ừ."

Tên tôi thì lúc ra ngoài sẽ cho cậu biết. Chờ đến lúc đi ăn bánh crepe ấy.

Khi tôi trả lời câu đó giữa mịt mù khói bụi, Mikage-san gần như chẳng thể nhìn rõ mặt tôi. Tôi đã không xưng tên, mà gửi gắm cái tên ấy vào một tương lai sau khi chúng tôi đã thoát ra ngoài.

Chỉ là nói cho đối phương biết tên mình.

Chỉ một điều giản đơn ấy thôi, đối với chúng tôi của ngày hôm đó, lại là một viễn cảnh tương lai chỉ có thể vươn tới nếu sống sót thoát ra ngoài.

Ngay lúc này, trong chính cái tương lai ấy, Mikage-san đang nhìn tôi.

"…Nói cho tớ nghe đi."

Mikage-san vẫn giữ nguyên ngón tay trên mặt giấy, không hề hối thúc mà lẳng lặng chờ đợi thanh âm cất lên từ tôi.

Nhìn sâu vào đôi mắt ấy, tôi khẽ hít một hơi, rồi chậm rãi mở lời.

"Tên của tớ là, Naoki."

Bờ môi Mikage-san nhấp nháy, âm thầm đọc khẩu hình chữ 『Naoki』.

Thêm một lần nữa, lần này tôi nói ra cùng với cả họ của mình.

"Tớ tên là Aiba Naoki."

◇◇◇

【Góc nhìn của Mikage Serina】

Naoki.

Cái tên vừa được thốt ra từ giọng nói của Aiba-kun, tôi lẩm nhẩm lại thêm một lần nữa trong lòng.

Giọng nói đã liên tục gọi tên tôi giữa mịt mù khói bụi, giọng nói đã thề thốt sẽ tuyệt đối không để tôi lại một mình.

Người mà tôi đã gặp lại ở trường, người cùng tôi bước đi trên một con đường ngày hôm nay, người ngồi đối diện tôi cùng ăn bánh crepe.

Hình bóng giọng nói mà tôi không ngừng tìm kiếm kể từ ngày hôm ấy, và người đang hiện diện ngay trước mắt tôi đây, rốt cuộc đã hòa làm một thông qua cái tên "Naoki".

Dù nước mắt có làm mờ đi tầm nhìn, nhưng giờ đây đã khác ngày hôm ấy. Lần này, tôi đã không để mất bóng dáng khuôn mặt của cậu ấy ngay trước mắt mình.

"…Naoki-kun?"

Lần đầu tiên cất lên cái tên ấy, giọng tôi có chút run rẩy.

Naoki-kun mở to mắt kinh ngạc trong một tích tắc.

"Đúng vậy, Naoki."

Nụ cười trên môi Naoki-kun bừng nở rạng rỡ khi hồi đáp.

Đây là lần đầu tiên tôi được thấy cậu ấy nở nụ cười tươi tắn đến mức lộ cả những chiếc răng trắng ngần như vậy.

Naoki-kun đã đích thân đáp lại cái tên mà tôi vừa gọi.

Chỉ riêng giọng nói và nụ cười ấy thôi cũng đủ lấp đầy mọi ngóc ngách trong trái tim tôi. Thế nhưng, tôi không muốn cái tên này chỉ là đặc quyền của riêng ngày hôm nay.

"Từ giờ trở đi… tớ vẫn muốn gọi cậu là Naoki-kun."

Naoki-kun khẽ chớp mắt một cái, rồi hơi lảng ánh nhìn đi với vẻ ngượng ngùng.

"…Ừ. Tớ cũng mong được cậu gọi như thế."

Ngay khoảnh khắc câu trả lời ấy lọt vào tai, một sức nóng khác hẳn với dòng nước mắt tập trung lại nơi gò má, và nhịp tim tôi nảy lên những hồi rộn rã.

"Ừm."

Dùng ngón tay lau đi những vệt nước mắt còn vương trên má, tôi cất tiếng gọi cái tên ấy thêm một lần nữa.

"Naoki-kun."

"Chớp mắt cái đã lần thứ hai rồi cơ à."

Miệng thì nói vậy, nhưng Naoki-kun vẫn mỉm cười dịu dàng.

"Tớ biết chứ. Nhưng… tại tớ vui quá vì được gọi tên cậu."

"Nếu vậy thì, cậu gọi bao nhiêu lần cũng được."

Naoki-kun hơi ngoảnh mặt đi như thể muốn che giấu vẻ bối rối, nhưng trên góc nghiêng khuôn mặt ấy vẫn vương lại một nụ cười chẳng thể nào che đậy.

Định làm nũng với câu nói đó để gọi cậu ấy thêm lần nữa, nhưng nếu cứ tiếp tục thì chắc cậu ấy sẽ khó xử mất.

Vừa nuốt lại cái tên đã chực trào nơi cuống họng, Naoki-kun bèn quay mặt lại nhìn tôi.

"Cậu vừa định gọi tiếp đấy à?"

"Ư… S-Sao cậu biết?"

"Đoán mò chăng?"

"…Cái cậu này."

Xấu hổ ngoảnh mặt đi là thế, nhưng nụ cười trên môi tôi vẫn không giấu đi đâu được.

Naoki-kun cũng cố nén giọng bật cười, bầu không khí căng thẳng nãy giờ bỗng chốc được nới lỏng ra như thể được cơn gió lướt qua hiên xua tan đi vây.

Tiếng huyên náo trước ga dần vọng lại bên tai. Trên bàn là hai lớp giấy gói trống không nằm cạnh nhau.

Cùng nhau ra ngoài. Cùng nhau ăn bánh crepe. Và, được biết tên thật của Aiba-kun.

Mọi lời hẹn ước trao gửi vào ngày hôm ấy, tất thảy đã trở thành hiện thực.

"…Vậy là, chúng mình đã thực hiện xong mọi lời hứa rồi nhỉ."

"Ừ. Nhờ có Mikage-san, tớ mới có thể hoàn thành trọn vẹn đến phút cuối."

Naoki-kun điềm tĩnh gật đầu.

Nghe cậu ấy nói vậy, tôi rất vui. Vậy mà, len lỏi vào tâm trí tôi không chỉ có mỗi niềm vui sướng.

Để thực hiện lời hẹn ước, tôi đã đến đây. Thế nhưng, giờ đây khi mọi lời hẹn ước đã được hoàn tất, chẳng lẽ khoảng thời gian này cũng sẽ chấm dứt ở đây sao.

Hạ mắt nhìn tờ giấy gói được gấp gọn ghẽ.

Đứng dậy quay lại nhà ga, nói một câu "Hôm nay cảm ơn cậu nhiều", vậy là xong mọi mục đích.

Thế nhưng, khi mường tượng ra khung cảnh sau khi chia tay Naoki-kun, dường như sợi dây gắn kết giữa hai đứa cũng sẽ bị cắt đứt cùng với ngày hôm nay, cõi lòng tôi bỗng chốc lạnh toát.

Ánh nắng ban mai vẫn còn chan hòa trên khoảng sân, ngoài kia, những người đang tận hưởng ngày nghỉ bắt đầu tấp nập qua lại.

Trước mắt tôi là Naoki-kun, những chuyện tôi muốn tâm tình với cậu, những thứ tôi muốn cùng cậu ngắm nhìn, vẫn còn đọng lại vô vàn.

Mình muốn trò chuyện thêm một chút nữa. Mình muốn sóng bước bên cậu ấy thêm một chút nữa.

Với một người mà mình vừa mới được phép gọi tên bằng tên thật, tôi không hề muốn kết thúc mọi chuyện chỉ ở mức này.

"Này, Naoki-kun."

"Hửm, sao thế?"

Chỉ mới cất tiếng gọi tên thôi mà hai má đã nóng bừng.

Dù vậy lúc này đây, tôi không muốn đầu hàng trước sự ngượng ngùng để rồi phải nuốt ngược lại những lời muốn nói.

"Mọi lời hứa, chúng ta đều đã hoàn thành rồi, nhưng mà… tớ vẫn muốn ở bên cạnh Naoki-kun thêm chút nữa."

Ngay khoảnh khắc thốt ra câu đó, nhịp đập trái tim tôi như văng vẳng ngay sát bên tai.

Tì mạnh những ngón tay đang đan chéo vào nhau trên đùi, tôi đợi câu trả lời từ Naoki-kun.

"Sau chuyện này… tụi mình tiếp tục ở bên nhau, không được sao?"

Naoki-kun khẽ chớp mắt ngỡ ngàng.

Khoảnh khắc thinh lặng chờ đợi tưởng chừng như kéo dài đằng đẵng, ngay lúc nỗi bất an chực trào dâng lên, một giọng điệu êm ái đã đáp lại tôi.

"Đâu có gì là không được. Bản thân tớ cũng chưa bao giờ nghĩ rằng thực hiện xong lời hứa là coi như chấm dứt tất cả."

"…Thật chứ?"

"Ừ. Trước ga vẫn còn nhiều cửa hàng khác mà, hai đứa mình cứ thế này đi dạo một vòng nhé?"

"Ừm."

Vừa gật đầu vừa cất tiếng đáp lời, chính bản thân tôi cũng nhận ra giọng mình đang hớn hở đến nhường nào.

"Tớ có biết một tiệm tạp hóa cũng khá thú vị. Cũng muốn tạt qua hiệu sách nữa… Nếu Naoki-kun không thấy phiền."

"Đi cùng Mikage-san thì chán thế nào được."

Trong thoáng chốc, nhịp thở tôi như ngưng bặt.

Naoki-kun đang gom lại hai lớp giấy gói vứt chỏng chơ trên bàn chồng lên nhau. Ngắm nhìn góc nghiêng của cậu ấy, một cảm giác ấm áp lạ thường đang lan tỏa trong lồng ngực tôi.

"…Vậy sao."

"Nếu cậu còn muốn đi đâu nữa thì chúng ta vừa đi vừa bàn nhé."

"Ừm. Quyết định vậy nha."

Dọn dẹp lại mặt bàn, hai đứa cùng đứng dậy.

Đáng lẽ ra lời hứa đã được hoàn thiện, thế nhưng bầu không khí của ngày hôm nay dường như chẳng hề có ý định dừng lại.

Ngay lúc vừa rời khỏi quán, Naoki-kun khựng bước, ngoảnh lại nhìn tôi.

"Được rồi, đi thôi."

"Ừm."

Nhanh chân bước đến sát cạnh cậu ấy, với cái tên mới học được này, lần này tôi gọi nó mà không vương chút ngập ngừng nào.

"Đi thôi, Naoki-kun."

Đón lấy tiếng gọi ấy, Naoki-kun nở một nụ cười hạnh phúc rạng ngời.

Tôi cũng mỉm cười đáp lại, rồi sóng vai sánh bước bên cậu ấy.

Dẫu cho đã rời khỏi nơi gửi gắm lời hẹn ước, đôi bàn chân chúng tôi vẫn cứ tự nhiên đồng điệu, hòa nhịp cùng nhau bước tiếp vào một không gian tràn ngập những tia sáng lung linh rực rỡ.