Cùng nhau, đến nơi hẹn ước.

Enjoy!

Cùng nhau, đến nơi hẹn ước.

【Góc nhìn của Aiba Naoki】

Trên lối đi bộ dẫn ra nhà ga, ánh nắng ban mai mùa hạ rọi xuống trắng ngần.

Cơn gió thổi xuyên qua khu dân cư làm rung rinh tán lá ven đường.

Những vạt nắng lọt qua kẽ lá in bóng xuống vỉa hè, không ngừng biến đổi hình thù theo từng nhịp bước chân tôi.

Để tránh tạo gánh nặng cho vai phải, tôi xách túi bằng tay trái. Cơn đau không hề dữ dội hơn trong lúc đi bộ, và thể trạng của tôi cũng chẳng có vấn đề gì.

Dẫu vậy, mỗi khi phải dừng bước chờ đèn đỏ, tôi lại bất giác lấy điện thoại ra để kiểm tra giờ giấc.

Không phải vì sợ trễ hẹn.

Chỉ là tôi muốn xác nhận đi xác nhận lại xem cái mốc "mười giờ sáng" mà tôi và Mikage đã chốt vào tối qua, có thực sự là của ngày hôm nay hay không.

Trên màn hình vẫn lưu lại đoạn tin nhắn lúc tôi và Mikage hẹn nhau vào tối hôm qua.

『Ngày mai, mười giờ sáng trước nhà ga nhé』

『Ừm. Tớ mong chờ lắm』

Chỉ việc đọc lại đoạn hội thoại ngắn ngủi ấy thôi cũng đủ khiến cõi lòng tôi rạo rực không yên.

Bản thân việc hẹn gặp Mikage ở ngoài đã là lần đầu tiên rồi.

Chúng tôi gặp nhau trong bộ thường phục chứ không phải đồng phục trường, và chỉ có hai đứa cùng nhau hướng đến một quán ăn.

Dẫu biết rõ đây là để thực hiện lời hứa mà hai đứa đã trao nhau vào ngày hôm ấy, trong tôi vẫn trào dâng một nỗi căng thẳng không thể dùng lý lẽ để diễn tả.

Càng đến gần nhà ga, dòng người rảo bước cùng hướng càng lúc càng đông.

Lướt qua những gia đình đang tận hưởng ngày nghỉ hay những cặp nam nữ đang trò chuyện rôm rả, tôi cũng đặt chân đến trước quảng trường nhà ga.

Lúc này vẫn còn mười lăm phút nữa mới tới giờ hẹn.

Trước khi tiến vào quảng trường, tôi nán lại kiểm tra hình ảnh phản chiếu của chính mình trên tấm kính cạnh lối vào nhà ga.

Chiếc áo sơ mi trắng khoác ngoài được tôi cất công chọn từ hôm qua, phối cùng chiếc quần dài màu xanh đen. Ít nhất là qua tấm kính, trông tôi không có chỗ nào kỳ cục cả.

Mái tóc cũng được tôi dùng sáp vuốt gọn gàng từ sáng.

Dù đã dành nhiều thời gian chải chuốt hơn ngày thường, tôi vẫn sợ gió thổi làm hỏng nếp nên bèn đưa tay chạm nhẹ lên phần tóc mái.

Cứ nghĩ đến việc sắp được gặp Mikage là dù có kiểm tra bao nhiêu lần đi chăng nữa, tôi vẫn chẳng thể nào bình tĩnh nổi.

Chỉnh lại cổ áo lần cuối, tôi sải bước tiến vào quảng trường trước nhà ga.

Dòng người qua cửa soát vé lũ lượt tuôn ra từ bên trong nhà ga, còn khu vực bùng binh thì tấp nập xe đưa đón và xe buýt ra vào không ngớt.

Xuyên qua dòng người tấp nập, tôi có thể nhìn thấy tháp đồng hồ - địa điểm hẹn gặp mà tôi và Mikage đã chốt vào tối hôm qua.

Ít nhất thì có vẻ như tôi sẽ không bắt Mikage phải chờ đợi.

Nghĩ vậy, tôi đưa mắt hướng về phía tháp đồng hồ, rồi chợt khựng lại.

Mikage đã đến từ bao giờ.

Cô ấy đang đứng cạnh tháp đồng hồ, hai tay giữ lấy quai chiếc túi xách nhỏ gọn đeo trên vai, thi thoảng lại ngước mặt ngóng về phía cửa ra vào của nhà ga.

Giây phút bắt gặp hình bóng ấy, việc còn bao nhiêu phút nữa mới đến giờ hẹn, hay việc phải mau chóng cất tiếng gọi cô ấy, thảy đều bay sạch khỏi tâm trí tôi.

Thoạt đầu, tôi còn không dám chắc đó có thực sự là Mikage hay không.

Cô ấy diện một chiếc áo blouse màu trắng ngà nhạt phối cùng chân váy dài màu xanh xám.

Phom váy buông rủ mượt mà từ vòng eo được thắt điểm xuyết bởi chiếc thắt lưng thanh mảnh, chỉ khẽ bung xòe ở phần gấu, vô cùng tôn lên vóc dáng cao ráo của Mikage, khiến đôi tay và đôi chân thon dài của cô ấy trông càng thêm thanh thoát.

Không chỉ có trang phục. Mái tóc màu tro ánh be sáng của cô ấy được búi lỏng một nửa ở phía sau, phần đuôi tóc thả buông gợn sóng nhẹ nhàng.

Tại vị trí buộc điểm một chiếc kẹp tóc nhỏ màu bạc tiệp màu với phần khóa giày, khẽ lấp lánh dưới ánh ban mai.

Đường kẻ mỏng nơi khóe mắt vẫn giữ trọn vẹn nét rạng rỡ vốn có mang thương hiệu Mikage.

Kết hợp cùng cách phối đồ với tông màu nhã nhặn, trông cô ấy toát lên vẻ trưởng thành hơn hẳn so với dáng vẻ bận đồng phục thường ngày.

Ngay cả giữa chốn nhà ga tấp nập, dáng đứng thanh tao ấy vẫn thu hút mọi ánh nhìn một cách tự nhiên.

Tôi vốn đã biết cô ấy vô cùng xinh đẹp khi ở trường. Thế nhưng, Mikage đang đứng trong luồng ánh sáng của ngày nghỉ hiện tại, lại lộng lẫy hơn bất cứ dáng vẻ nào mà tôi từng được thấy.

Ngay lúc này, tại nơi đây, cô ấy đang đứng đợi tôi.

Vừa nhận thức được sự thật ấy, nhịp tim vốn đã đập liên hồi nay lại càng gióng lên những hồi rộn rã.

Đến lúc định cất tiếng gọi, câu chào đầu tiên lẽ ra phải rất dễ dàng lại chẳng thể nào thốt ra khỏi miệng.

Trong lúc tôi còn đang chôn chân tại chỗ, Mikage chợt quay mặt về phía này.

Hai ánh mắt chạm nhau.

Đôi mắt Mikage mở to kinh ngạc.

Nhưng Mikage cũng không cử động ngay lập tức.

Cô ấy vẫn đứng chôn chân ở khoảng cách đó, ánh mắt lộ vẻ bất ngờ lướt từ mái tóc xuống chiếc áo sơ mi của tôi, rồi cuối cùng ngước lên nhìn thẳng vào mặt tôi thêm lần nữa.

Xung quanh là dòng người qua lại tấp nập.

Vậy mà, dường như chỉ có nơi hai đứa tôi đang đứng nhìn nhau là bị thời gian bỏ lại phía sau.

Một thoáng sau, ánh mắt Mikage khẽ dao động, những ngón tay đang bám víu lấy quai chiếc túi xách đeo trên vai cũng từ từ siết chặt lại.

Dù vậy, cô ấy vẫn không vội vàng rời mắt đi chỗ khác.

Và tôi, cũng chẳng thể nào rời mắt khỏi Mikage.

Tôi không rõ hai đứa đã nhìn nhau đắm đuối bao lâu.

Có lẽ chỉ vỏn vẹn vài giây đồng hồ, nhưng chừng ấy thời gian cũng đủ để đôi gò má trắng ngần của Mikage ửng đỏ, rồi lan dần đến tận mang tai.

Như thể không chịu đựng nổi nữa, Mikage khẽ cúi gằm mặt xuống.

"…Cứ bị nhìn chằm chằm như thế, tớ… thấy xấu hổ lắm."

Âm giọng nhỏ nhẹ lọt vào tai, lúc bấy giờ tôi mới nhận ra nãy giờ mình vẫn luôn dán chặt mắt vào Mikage.

"X-Xin lỗi."

"Không đâu. Tớ không có ghét bỏ gì… chỉ là, tại Aiba-kun cứ nhìn mãi nên…"

"… Bầu không khí của cậu khác hẳn lúc ở trường nên tớ hơi bất ngờ thôi."

Đáng lý ra tôi có thể dừng câu nói ở đó.

Thế nhưng, trước cả khi kịp tìm kiếm một lời bao biện lấp liếm, những cảm xúc dâng trào khi ngắm nhìn Mikage đứng trước mặt đã vô thức buột khỏi cửa miệng.

"Vì Mikage-san… trông xinh đẹp quá…"

Vừa nói ra xong, tôi mới nhận ra lời mình thốt ra lại thẳng thắn hơn những gì bản thân tưởng tượng.

Mikage không đáp lại ngay.

Cô ấy chậm rãi chớp mắt một cái, rồi ngước nhìn khuôn mặt tôi với vẻ ngạc nhiên.

Hai tay vẫn nắm chặt quai túi xách, bờ môi cô khẽ mấp máy định nói điều gì đó, nhưng lại chẳng thể bật thành tiếng.

Ánh mắt cô cứ dao động liên tục giữa khuôn mặt tôi và dưới chân mình, để rồi cuối cùng lại quay về nhìn tôi như thể đã chẳng còn đường lui.

"Đ-Đừng có nói mấy câu như thế đột ngột vậy chứ…"

"À, xin lỗi. Tại cậu đẹp quá nên tớ lỡ lời."

"Ư… Đã xin lỗi rồi mà còn nhắc lại thêm lần nữa cơ…"

"A…"

Mikage cụp mày vẻ bối rối, nhưng khóe miệng lại vương nụ cười chẳng thể nào che giấu.

Nếu cứ tiếp tục dán mắt vào cô ấy, e là sẽ chỉ khiến đối phương thêm bối rối mà thôi.

Ngay khi tôi vừa định quay mặt đi với ý nghĩ đó, Mikage chợt khẽ hít một hơi.

"Nhưng mà… tớ cũng vậy, lúc nhìn thấy Aiba-kun, tớ cũng chẳng thể nói được lời nào."

Trông thấy những lời ngoài dự đoán đó, tôi vội thu lại ánh nhìn đang định đảo đi.

"… Lúc nhìn thấy tớ sao?"

Khuôn mặt Mikage vẫn đang đỏ ửng, nhưng cô ấy chẳng hề chối quanh co mà chỉ khẽ gật đầu.

"Bầu không khí khác hẳn lúc ở trường… kiểu tóc hôm nay, rồi cả bộ đồ đó nữa, đều cực kỳ hợp với cậu…"

Cô ấy vừa định ngước lên nhìn tôi, lại ngượng ngùng cúi gầm mặt xuống.

Dẫu vậy, không hề bỏ lỡ giữa chừng, Mikage tiếp tục bằng một giọng lí nhí như sắp tan vào không khí.

"Tớ thấy… cậu ngầu lắm."

"Ư…"

Rõ ràng chỉ là một âm giọng lí nhí, vậy mà từng câu từng chữ lại vọng vào tai tôi rõ mồn một.

Lần này, đến lượt tôi cứng họng chẳng nói nên lời.

Tôi vốn không hề có ý định ăn mặc hay vuốt tóc qua loa.

Tôi cất công sửa soạn với hy vọng có thể đẹp hơn trong mắt Mikage dù chỉ một chút, thậm chí còn sử dụng cả sáp vuốt tóc - thứ mà bình thường tôi chẳng mấy khi đụng đến.

Mặc dù vậy, tôi chưa từng tưởng tượng đến việc sẽ được chính chủ trực tiếp khen ngợi thẳng thắn như thế này.

Trái tim tôi nảy lên thình thịch, và khuôn mặt cũng bất chợt nóng ran.

Cái gã ban nãy cứ nhìn chằm chằm vào Mikage, và cả Mikage ở thời điểm hiện tại, chắc chắn đều đang trưng ra chung một biểu cảm.

"… Cảm ơn cậu."

Tôi cố nặn ra đúng câu nói đó để hồi đáp, Mikage cũng khẽ gật đầu.

Ngay khi không khí chuẩn bị chìm vào im lặng một lần nữa, Mikage chợt chớp mắt.

"… Mà nhắc mới nhớ, nãy giờ tụi mình vẫn chưa chào buổi sáng luôn."

"Công nhận."

"Chào buổi sáng, Aiba-kun."

"Chào buổi sáng, Mikage-san."

Khuôn mặt vẫn vương nét ngượng ngùng, Mikage khẽ nở nụ cười. Khóe miệng tôi cũng bất giác giãn ra.

Như để tìm cớ cất bước, cả hai cùng ngước lên nhìn tháp đồng hồ, thấy vẫn còn vài phút nữa mới đến giờ hẹn.

"Hơi sớm chút, nhưng tụi mình đi luôn nhé?"

"Ừm. Đi thôi."

Ngay khi vừa định bước từ tháp đồng hồ xuống vỉa hè, cả hai đứa lại cùng lùi về một phía nhường đường cho đối phương.

Tôi vội lách qua hướng ngược lại, thì Mikage cũng dời sang cùng hướng đó.

"Xin lỗi."

"Tớ mới là người… xin lỗi."

Hai đứa nhìn nhau.

Có vẻ buồn cười vì cứ liên tục làm những hành động y hệt nhau, Mikage khẽ bật cười thích thú.

Tôi cũng bật cười theo cô ấy, và sự căng thẳng bao trùm kể từ giây phút hai đứa gặp nhau rốt cuộc cũng vơi bớt phần nào.

"Vậy, lần này mình cùng đi nhé."

"Ừm."

Hai chúng tôi quay người về phía có quán ăn, rồi cứ thế sánh bước bên nhau.

◇◇◇

Mỗi lần ý thức được việc Mikage trong bộ thường phục đang ở ngay bên cạnh, nhịp đập nơi lồng ngực tưởng chừng đã bình ổn lại bắt đầu gia tốc.

Kể từ lúc đi cạnh nhau được một lúc, Mikage cứ hướng mắt về phía trước, giữa hai đứa không hề nảy sinh bất kỳ một mẩu hội thoại nào.

Dẫu vậy, thỉnh thoảng tôi vẫn cảm nhận được ánh nhìn ném tới từ bên cạnh.

Những lúc tôi ngoái mặt sang, trước cả khi kịp chạm mắt, Mikage đã vội quay đầu về hướng chính diện.

Về phần tôi, cứ mỗi bận đưa mắt nhìn mái tóc hay bộ đồ của Mikage là lại nhớ tới việc mình đã dán mắt vào cô ấy quá nhiều lúc ở trước nhà ga, thế là tôi đành làm như không có chuyện gì mà ngẩng mặt nhìn thẳng.

Nhưng khoảng không im lặng đó, với tôi lại chẳng hề khó chịu chút nào.

Dẫu không cần trao nhau lời nào, Mikage vẫn hiện diện ngay kế bên tôi.

Hai đứa đang cùng sánh vai rảo bước trong cùng một quang cảnh.

Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để niềm vui sướng âm thầm lan tỏa tận cõi lòng.

Trong lúc đi dạo thế này, tự nhiên tôi lại muốn nghe thêm giọng nói của Mikage đang đi bên cạnh, thế là bèn lên tiếng hỏi chuyện mà mình vẫn thắc mắc kể từ hồi đứng ở quảng trường.

"… Mà Mikage-san đến đó từ lúc nào thế?"

Mikage khẽ ngoái đầu sang nhìn tôi.

"À thì… chắc là trước khi Aiba-kun đến tầm mười lăm phút."

"Lỗi tại tớ, bắt cậu phải đợi rồi."

"Không, không phải đâu. Là do tớ không muốn để Aiba-kun phải đợi nên mới đến sớm chút thôi. Với cả… vì háo hức chờ mong ngày hôm nay nên lúc ở nhà tớ cứ bồn chồn kiểu gì ấy."

Vừa thốt ra câu đó xong, dường như Mikage mới ý thức được ý nghĩa ẩn sau những gì mình vừa nói.

Đôi gò má lại nhuốm sắc đỏ ửng, cô ấy vội quay mặt về phía trước.

"Chẳng phải Aiba-kun cũng đến sớm mười lăm phút đó sao."

"Thì tớ cũng đâu muốn bắt Mikage-san phải đợi."

"Vậy thì giống nhau rồi."

Vẫn giữ nguyên tư thế nhìn thẳng, Mikage khẽ cười.

Giống nhau.

Câu nói ngắn ngủi ấy mang lại cho tôi niềm vui khôn tả.

"Hơn nữa, tớ còn tốn cả mớ thời gian để chọn đồ mặc ngày hôm nay…"

Mikage tiếp tục lẩm bẩm bằng âm điệu nhỏ tới mức không biết liệu tôi có nghe rõ hay không.

"Cứ đứng nhìn gương ngắm nghía mãi, ở nhà làm tớ cứ thấy căng thẳng. Nên tớ nghĩ thà đi sớm một chút còn hơn."

"Tớ cũng sàn sàn thế thôi."

"Cả Aiba-kun cũng vậy sao?"

"Ừ. Đến nhà ga rồi mà tớ vẫn phải ngó vào cửa kính kiểm tra lại tóc tai, quần áo nữa cơ."

"Thì ra là vậy…"

Lần này thì Mikage đã quay hẳn mặt sang nhìn tôi.

Vẻ mặt bồn chồn, lo âu lúc nãy bỗng chốc buông thõng, nhẹ nhõm.

"Chả hiểu sao, tự nhiên thấy an tâm hơn hẳn."

"An tâm ư?"

"Bởi vì tớ biết không phải chỉ có một mình tớ như thế."

Một hơi nóng mang xúc cảm khác hẳn so với lúc được khen ngợi trước nhà ga, nay đang âm thầm lan tỏa trong tận sâu lồng ngực.

Hóa ra vì ngày hôm nay, Mikage cũng đã dành thời gian để chọn quần áo, soi gương, và trải qua quãng thời gian không thể đứng ngồi yên tới mức chẳng thể ở lì mãi trong nhà.

Một khi đã lóe lên cái suy nghĩ rằng tất thảy những chuyện ấy đều là vì muốn gặp tôi, tôi lại càng thêm để tâm.

Dẫu vậy, tôi hoàn toàn không muốn phủ nhận cái suy nghĩ đó một chút nào.

"Tớ cũng nhẹ nhõm hẳn ra khi biết Mikage-san cũng không phải là người duy nhất bồn chồn."

"…Vậy à."

Ánh mắt hai đứa lại giao nhau.

Lần này, chẳng có ai vội vã đánh mắt đi cả.

Chẳng mấy chốc sau, cả hai lại đồng loạt quay mặt về phía trước, thấy buồn cười nên không ai bảo ai, khóe miệng hai đứa đều vô thức cong lên.

Rảo bước trong bầu không khí có phần tĩnh lặng, thư thái, chúng tôi đã đi đến một ngã ba rẽ vào đường dẫn đến quán.

Thấy tôi rẽ sang hướng đường lớn, Mikage bên cạnh cũng ngoặt chân chuyển hướng.

"Tụi mình đi đường này hở?"

"Ừ. Tuy có vòng vèo một chút, nhưng bên này vỉa hè rộng hơn."

"Cậu lo cho chân của tớ à?"

"Một phần thôi, chủ yếu là tớ thấy hai đứa cùng sóng bước trên con đường này sẽ dễ hơn là cứ phải đi né qua né lại người ta trong mấy cái ngõ hẻm chật hẹp."

Vừa dứt câu, Mikage đã ngoái sang nhìn tôi.

Một ánh mắt đượm vẻ dịu dàng, khác hẳn với sự thẹn thùng lúc trước.

"Cũng chẳng cần phải vội, cứ thong thả mà đi thôi."

"Ừm. Tớ cũng muốn thong thả… đi dạo cùng với Aiba-kun."

Đang định lên tiếng đáp lại, nhưng cụm từ "cùng với Aiba-kun" lại vang vọng trong tâm trí khiến thanh âm của tôi chậm lại mất một nhịp.

"… Ừ."

Cố gắng gật đầu tán thành, thấy thế Mikage bèn khẽ thu hẹp bước chân, tôi cũng tự giác bước chậm lại theo nhịp điệu của cô ấy.

Đường đến quán không cách xa là mấy.

Nếu chỉ màng đến việc làm sao để tới nơi càng nhanh càng tốt, vốn chẳng cần phải cất công đi đường vòng làm gì.

Dẫu vậy, lúc này đây, tôi lại cảm thấy đoạn đường dẫn tới quán có bị kéo dài ra thêm một chút cũng chẳng sao.

Đèn giao thông trên đại lộ chuyển sang màu đỏ, hai đứa dừng bước trước vạch qua đường.

Chắc do đang vào dịp nghỉ lễ, dòng người chờ sang đường cũng lần lượt đổ về mỗi lúc một đông.

Đến lúc chuyển đèn xanh, dòng người đứng chờ từ cả hai hướng hai bên mới đồng loạt chuyển động.

Từ phía bên kia đường, một lượng lớn người đi bộ cũng đang tràn sang.

Đang mải giữ đều nhịp bước với Mikage và lách qua dòng người đang đi ngược chiều, đột nhiên có một đứa bé chạy băng ngang qua giữa hai đứa chúng tôi.

Vừa khựng lại một nhịp, cổ tay trái của tôi liền cảm nhận được những ngón tay thon thả quấn quanh.

Mikage vẫn nhất quyết không buông tay, cô khép nép người sát vào tôi như để tránh va phải những người đi qua đi lại.

Cảm xúc nơi đầu ngón tay cùng hơi ấm cơ thể trực tiếp truyền qua da thịt.

Chợt ý thức được việc Mikage đang ở sát ngay bên cạnh, cõi lòng tôi lại bồn chồn rộn rã.

"Xin lỗi nhé. Tại đông người quá… tớ cứ tưởng sắp bị lạc mất."

"Không sao đâu. Đừng bận tâm."

Sau khi qua hết phần đường giao nhau, dòng người cũng bắt đầu thưa thớt dần, Mikage khẽ cụp mắt nhìn xuống phần cổ tay tôi.

Cô xấu hổ cụp mắt xuống, rồi nhẹ nhàng gỡ những ngón tay ra.

Dù những ngón tay đã rời đi, nhưng cảm giác được chạm vào ban nãy dường như vẫn còn vương vấn lại nơi cổ tay tôi.

Lại sánh vai nhau bước đi.

Khoảng trống giữa hai đứa vừa mới đó vẫn còn cách xa tít tắp, nay chẳng biết tự bao giờ đã bị thu hẹp tới mức hai bờ vai như chực chờ cọ vào nhau.

Mikage cũng không hề có ý định giãn khoảng cách ra lại như lúc ban đầu.

Tôi cũng không hề đả động gì đến chuyện đó, chỉ tự nhiên bắt kịp nhịp bước của cô ấy.

Tiếng xôn xao huyên náo nơi vạch kẻ đường dần lùi lại phía sau lưng, mãi cho đến lúc bản thân tôi lấy lại được sự bình tĩnh, Mikage mới hướng mắt về phía điểm đến của hai đứa.

"Cậu thuộc đường đến quán nhỉ."

"… Ừ. Thật ra là tớ đã tra cứu từ hồi còn nằm viện cơ. Dẫu nói là vậy, nhưng việc chọn đi đường này mới được tớ quyết định vào hôm qua thôi."

Vừa bồi thêm một câu, Mikage đã ngoảnh mặt sang nhìn tôi.

Cảm thấy có đôi phần xấu hổ, tôi bèn ném cho Mikage một nụ cười ngượng nghịu.

Thế nhưng, lúc bắt gặp lấy ánh nhìn đong đầy cảm xúc ấy, nụ cười trên môi tôi cũng tự nhiên tắt lịm.

Tôi khẽ khựng lại nhịp bước, rồi chấn chỉnh lại nhịp thở.

"Tuy không biết đến bao giờ mới có thể thực hiện được, nhưng tớ không muốn lời hứa với Mikage-san chỉ dừng lại ở ngày hôm đó. Tớ muốn nó phải là một lời hứa chắc chắn sẽ có phần tiếp diễn."

Mikage chợt đứng khựng lại.

Vừa đi lên trước được nửa bước, tôi quay ngoắt người nhìn lại.

Mikage cúi gằm mặt xuống đất, một thoáng sau mới chịu ngước nhìn tôi.

"Từ tận cái hồi… mà tớ còn chưa biết tên Aiba-kun… cậu đã luôn nghĩ đến cái ngày tụi mình cùng nhau đến đây rồi sao."

Biểu cảm ấy giãn ra, ánh lên vẻ nhu hòa không cách nào che đậy.

"Tớ… vui lắm."

Cùng với lời nói ấy, một nụ cười rạng rỡ chói lóa nở rộ trên khuôn mặt của Mikage.

Khác xa với cảm giác mê đắm trước hình bóng cô đứng ngóng ngoài ga ban nãy.

Nụ cười rạng rỡ ngay lúc này là thứ mà Mikage - sau khi đón nhận lời nói của tôi - đã chân thành dành tặng cho tôi.

Trông nó đẹp đẽ đến độ tôi không sao tìm được một lời hồi đáp.

Không thể dời nổi mắt đi đâu, tôi đành phải hít lấy một hơi để kìm hãm lại nhịp tim đang loạn nhịp.

"… Chỉ cần khiến Mikage-san vui thì việc tìm hiểu trước cũng đáng công."

Nét mặt vẫn đong đầy sự dịu dàng, Mikage từ tốn gật đầu.

"Hôm nay, tớ cũng rất vui khi được bước đi cùng Aiba-kun trên con đường này."

"… Tớ cũng thế."

Không ai bảo ai, cả hai lại tiếp tục cất bước.

Khoảng cách kề cận đáng lẽ ra đã khiến tôi phải bận tâm tới hồi ban nãy, hiện tại thật kỳ lạ là tôi lại chẳng buồn để ý đến nó nữa.

Mikage cũng không hề kéo dãn khoảng cách ra, cô tiếp tục rảo bước ngay sát cạnh bên.

Tôi cũng duy trì khoảng cách hiện tại, tự nhiên hòa nhịp vào bước chân của cô.

Chẳng mấy chốc, một tòa nhà từng xuất hiện vô số lần qua những bức ảnh trên màn hình điện thoại đã hiện ra ngay phía cuối đường.

Trên mảng tường mang sắc trắng làm chủ đạo có treo lơ lửng một tấm biển hiệu nhỏ mô phỏng hình trái cây.

"Đó rồi."

"Ừm…"

Mikage dừng bước, lặng lẽ gật đầu trong khi vẫn dán chặt mắt vào quán.

Nét biểu cảm phảng phất trên góc nghiêng của cô, trông không đơn thuần chỉ là niềm vui sướng vì sắp sửa được thưởng thức món ăn yêu thích của mình.

Mà chắc chắn, chính tôi cũng đang trưng ra nét mặt y hệt cô ấy.

"Đây chính là… nơi hẹn ước của hai ta nhỉ."

"… Rốt cuộc cũng đến được rồi."

Trả lời cô xong, Mikage bèn đưa mắt đảo qua lại giữa tôi và quán, rồi chầm chậm nheo mắt đầy vui sướng.

Việc cùng nhau đến quán ăn này vốn dĩ là lời hứa còn sót lại kể từ ngày hôm ấy.

Hồi đó, đây vẫn chỉ là một địa điểm mà tụi tôi đành mường tượng thông qua những lời nói.

Còn bây giờ, mảng tường ngoại thất trắng phau, tấm biển hiệu nhỏ xíu, cả dáng vẻ nhân viên cửa hàng đang nướng bánh crepe đằng sau cánh cửa mở toang, thảy đều hiện lên rõ nét ngay trước mắt.

Lướt qua kẽ mũi chẳng phải là làn khói mờ ảo.

Mà đó là mùi hương quyến rũ của lớp vỏ bánh vừa ra lò và vị bơ ngọt lịm.

Tôi quay sang nhìn mặt Mikage.

Đôi bên bất giác mỉm cười, hai đứa tôi kề vai nhau, cùng đặt chân vào nơi hẹn ước ấy.