Nếu gọi đó là định mệnh

Enjoy!

Nếu gọi đó là định mệnh

【Góc nhìn của Aiba Naoki】

Sáng thứ sáu, khi tôi tỉnh giấc, ánh sáng lọt qua khe rèm đã kéo dài thành một vệt mỏng trên mặt bàn.

Căn phòng tĩnh lặng, dẫu lắng tai nghe cũng chỉ thấy tiếng xe cộ lướt qua ngoài cửa sổ và tiếng chim hót xa xa.

Đám mây che kín bầu trời cho đến tận hôm qua đã hoàn toàn tan biến, nhường chỗ cho một khoảng không xanh thẳm của buổi sớm mai ngoài khung cửa.

Tôi ngồi dậy, nán lại trên giường một lúc để cảm nhận nhịp thở của chính mình.

Dù cổ họng vẫn còn chút vướng víu, nhưng tôi không còn phải cố kìm nén những cơn ho như hôm kia nữa.

Sự mệt mỏi, nặng nề bám lấy cơ thể cũng đã tan biến, lòng bàn tay chạm lên trán không còn cảm thấy hơi nóng của cơn sốt.

Khi tôi từ từ cử động vai phải, cơn đau âm ỉ sâu bên trong nhắc nhở tôi về vết thương vẫn còn đó.

Dẫu vậy, khác với hôm kia khi ngay cả việc xỏ tay vào áo sơ mi cũng vô cùng khó khăn, sáng nay có vẻ tôi đã tự mặc được đồng phục mà không cần ai giúp đỡ.

Kẹp nhiệt độ dưới nách chờ kết quả, một tiếng bíp ngắn vang lên. Thấy con số hiển thị là nhiệt độ bình thường, tôi thở phào nhẹ nhõm rồi bước xuống giường.

Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa nhẹ nhàng.

"Naoki, con dậy chưa?"

"Con dậy rồi mẹ."

Nghe tôi đáp, mẹ mở cửa bước vào phòng.

Đầu tiên, mẹ xem xét sắc mặt tôi, rồi nhìn xuống chiếc nhiệt kế tôi đang cầm trên tay.

"Con còn sốt không?"

"Bình thường rồi mẹ. Người con cũng thấy thoải mái hơn nhiều."

"Thế còn ho thì sao?"

"Dạ, cũng gần như hết rồi. Chỉ thỉnh thoảng hơi vướng ở cổ họng chút thôi."

Mẹ không trả lời ngay mà đưa tay lên áp vào trán tôi.

Cử chỉ không hề thay đổi từ khi tôi còn nhỏ này khiến tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng nghĩ đến chuyện hôm kia thì tôi cũng chẳng thể nào gạt tay mẹ ra.

Tôi ngoan ngoãn đứng yên.

Ngay cả khi đã rời tay khỏi trán, mẹ vẫn nhìn thẳng vào mắt tôi như để dặn dò thêm.

"Từ sáng hôm qua đã không sốt lại, sáng nay cũng bình thường. Nếu ăn sáng xong mà không thấy khó chịu thì có thể đến trường được rồi."

"Vâng."

"Nhưng mà, hễ thấy người khó ở một chút là phải xuống phòng y tế ngay đấy. Con hiểu chưa?"

"Con biết rồi. Có gì lạ là con sẽ xuống đó ngay."

Nghe tôi trả lời, khóe mắt mẹ hơi giãn ra, nhưng vẻ mặt vẫn còn vương chút lo âu.

"Chắc con đã làm cho Koharu và Serina-san lo lắng lắm đấy. Hôm nay phải ngoan ngoãn nghe lời mọi người xung quanh, biết chưa?"

"…Con sẽ cẩn thận."

Kiểm tra sắc mặt tôi thêm lần nữa, mẹ mới rời khỏi phòng.

Nhìn cánh cửa đã đóng lại một lúc, tôi bắt đầu thay đồng phục.

Chỉ khi xỏ cánh tay phải vào áo tôi mới chuyển động chầm chậm, nhưng cơn đau không làm tôi phải dừng tay, và cuối cùng tôi đã có thể tự mặc xong tất cả.

Cái việc cỏn con ấy lại khiến tôi thấy nhẹ nhõm, tự nghĩ cũng hơi buồn cười.

Đặt cặp lên bàn, khi định cất sách vở vào, lá thư của Mikage đặt bên cạnh lọt vào tầm mắt tôi.

Tối qua, trong lúc tôi đặt tay lên đó và tập luyện những lời định nói với Mikage thì bị Koharu bắt gặp. Nghĩ lại chuyện đó, giờ mặt tôi vẫn hơi nóng ran.

Dù vậy, quyết định từ tối qua của tôi vẫn không hề thay đổi.

Khẽ chạm vào lá thư một lần duy nhất, đoạn văn mà tôi đã đọc đi đọc lại vô số lần lại trỗi dậy trong lồng ngực dù không cần nhìn vào mặt chữ.

『Tớ không muốn để lời hứa lúc đó chỉ là thứ mà một mình tớ còn nhớ.』

Lời hứa đã trao nhau trong ngọn lửa, lời hứa còn dang dở ngay cả khi đã thoát ra ngoài, và cả lý do tôi giữ im lặng, không nói rằng mình chính là người của ngày hôm đó, cuối cùng cũng đã có thể đối mặt và nói ra với Mikage vào ngày hôm kia.

Dù đã biết mọi chuyện, Mikage vẫn chọn ở bên cạnh tôi bằng chính ý chí của cậu ấy. Vì vậy, chẳng còn lý do gì để bỏ lại lời hứa của ngày hôm đó trong quá khứ nữa.

Lần này, đến lượt tôi phải trao lời muốn nói cho Mikage.

Cất những cuốn sách còn lại vào cặp, tôi rời phòng để đi ăn sáng.

Sau bữa ăn, cơ thể không có dấu hiệu gì khó chịu, và mẹ đã chính thức cho phép tôi đến trường.

Mặc áo khoác đồng phục, tôi đeo cặp sang vai trái để không tạo gánh nặng cho vai phải.

"Con đi đây ạ."

Mở cánh cửa ra vào, một bầu trời quang đãng trải dài trước mắt tôi.

Ánh nắng ban mai rót xuống khu dân cư, rọi sáng những bức tường trắng và cửa kính của những ngôi nhà.

Cơn gió mơn trớn đôi má thật dịu dàng, hít một hơi thật sâu, không khí trong vắt tràn vào tận đáy lòng.

Trong khu dân cư buổi sáng, tiếng bước chân của những người hướng về nhà ga và tiếng tàu điện chạy đằng xa vang vọng êm đềm.

Tại hàng cây trồng ven đường, một chú chim nhỏ vừa chuyền cành vừa cất tiếng hót ngắn ngủi như để xác nhận sự tĩnh lặng của sớm mai.

Chẳng mấy chốc tôi đã đến ga và bước lên chuyến tàu thường lệ. Vì bên trong toa xe buổi sáng đã khá đông người, tôi đứng nép sát vào vách gần cửa ra vào để vai phải không va chạm vào ai.

Khi tàu bắt đầu chạy, khu dân cư ngập tràn ánh nắng ban mai chầm chậm lướt qua bên ngoài cửa sổ.

Cho đến tận dạo trước, tôi chưa từng mường tượng đến chuyện Mikage cũng có thể đang ngắm nhìn phong cảnh này trên đường đến trường.

Giờ đây, chỉ cần nghĩ đến lần gặp mặt tiếp theo, ngay cả khung cảnh buổi sáng vốn quen thuộc cũng có vẻ hơi khác biệt.

Tôi xuống ở ga gần trường nhất và đi qua cửa soát vé.

Từng dòng học sinh tuôn ra từ sân ga, hòa vào con đường quen thuộc dẫn đến trường.

Ngay khi tôi định hòa mình vào dòng người ấy, một cơn gió thổi qua trước ga làm tà áo đồng phục của tôi bay bay.

Đưa mắt nhìn theo cơn gió, tôi thấy một con đường khác dẫn đến khu trung tâm mua sắm, tách biệt hẳn với dòng người đang hướng về trường học.

Một lần, tôi đã định xoay người về phía trường học như bao học sinh khác. Thế nhưng, ngay trước khi kịp bước đi, ánh mắt tôi lại nán lại nơi con đường dẫn đến trung tâm mua sắm.

Rút điện thoại di động từ túi áo đồng phục ra, tôi kiểm tra giờ. Vẫn còn khá nhiều thời gian trước khi chuông vào lớp reo.

Ngẩng mặt lên từ màn hình, ánh mắt tôi lại hướng về con đường dẫn đến trung tâm mua sắm.

Cứ thế, tôi xoay cả cơ thể mình về hướng đó.

Càng xa dòng người trước ga, tiếng chuyện trò của các học sinh càng lùi lại phía sau. Thay vào đó, tiếng lá cây xào xạc cọ vào nhau trong gió, tiếng bánh xe đạp mỏng manh lướt trên mặt đường buổi sớm bắt đầu lọt vào tai tôi rõ ràng hơn.

Ánh nắng ban mai rọi xuống từ những khe hở giữa các tòa nhà, in bóng trải dài trên vỉa hè, mỗi khi gió thổi qua lại làm tà áo đồng phục rung rinh.

Bước qua ngã tư và lướt qua những người đi làm, tôi cứ thế tiến bước mà chẳng hề vội vã hay dừng lại.

Hôm nay, tôi không biết liệu mình có gặp được Mikage ở trường hay không.

Nếu khác lớp, dù có chạm mặt cũng chưa chắc đã có thời gian yên tĩnh để nói chuyện. Dẫu vậy, thật kỳ lạ là tôi chẳng hề thấy nôn nóng.

Nếu hôm nay không gặp được, thì đợi đến lần sau cũng được.

Giống như cách Mikage đã đợi lời phản hồi từ tôi, tôi chỉ cần không từ bỏ quyết định của mình cho đến lúc có thể tự mình nói ra.

Vượt qua một ngã tư nữa, một phần của tòa nhà quen thuộc hiện ra phía sau hàng cây ven đường.

Trung tâm mua sắm từng bị bao trùm trong khói đen, giờ đây đang lặng lẽ tắm mình trong ánh nắng ban mai dưới bầu trời không một gợn mây.

Khi tôi đến gần hơn, bức tường ngoài và những ô cửa kính mở rộng trong tầm nhìn, bóng dáng những người qua lại trên vỉa hè dọc theo tòa nhà cũng hiện rõ.

Những chiếc lá ven đường rung rinh cọ xát vào nhau trong gió, hòa cùng tiếng xe cộ chạy vẳng lại từ đằng xa.

Tôi dừng bước trước tòa nhà và chầm chậm ngước nhìn lên.

Không có tiếng chuông báo động nào reo, không có tiếng gầm rú vang vọng từ sâu bên trong, cũng chẳng nghe thấy tiếng la hét của bất kỳ ai.

Những người đi ngang qua lối vào không một ai phải chạy trốn.

Một đứa trẻ đang được bố mẹ dắt tay chợt mỉm cười như vừa phát hiện ra thứ gì đó, đuổi theo cái bóng của chính mình in hằn trên mặt đất.

Một ngày bình thường như bao ngày đã bắt đầu, chìm đắm trong ánh sáng ban mai rực rỡ.

Nhìn ngắm quang cảnh ấy, sự căng thẳng đè nặng sâu trong lồng ngực tôi dần dần tan biến.

Ngày hôm đó, chúng tôi đã sống sót và bước ra ngoài từ tòa nhà này.

Giờ đây, tôi đã có thể tự bước đi bằng chính ý chí của mình hướng đến tương lai mà trong làn khói đen tôi chỉ dám mường tượng đến.

Việc duy nhất còn lại, là tiến lên thêm một bước nữa.

=======================

【Góc nhìn của Mikage Serina】

Khi tôi tỉnh giấc, ánh nắng ban mai xuyên qua lớp rèm cửa đang chiếu sáng rực rỡ cả căn phòng.

Vừa ngồi dậy, điều đầu tiên hiện lên trong tâm trí tôi là Aiba-kun.

Tôi chẳng thể biết được ngày hôm qua cậu ấy đã trải qua như thế nào.

Không biết cậu ấy có bị sốt lại không, những cơn ho có thuyên giảm chút nào không.

Liệu cậu ấy có đang giấu giếm cơn đau ở vai phải và lại cố tự mình làm việc gì đó một mình không.

Thay đồng phục, tôi chỉnh trang lại mái tóc trước gương.

Nhận ra mình đã chạm vào phần tóc mái lâu hơn thường lệ, tôi luống cuống đặt chiếc lược về chỗ cũ như để đánh trống lảng.

Tôi không biết hôm nay Aiba-kun có thể đến trường hay không.

Nếu cơ thể còn khó chịu, tôi thật lòng mong cậu ấy đừng cố quá mà hãy nghỉ ngơi. Cảm xúc đó không hề giả dối, nhưng mong muốn được gặp cậu ấy cũng mạnh mẽ không kém.

Tôi muốn tận mắt xác nhận dáng vẻ khỏe mạnh của cậu ấy.

Để không phải cúi gằm mặt nếu tình cờ gặp nhau, tôi nhìn thẳng vào mắt mình trong gương một lần duy nhất.

Ăn sáng xong, tôi thưa với bố mẹ rồi ra khỏi nhà.

Mở cánh cửa ra vào, không khí trong lành cùng cơn gió dịu nhẹ khẽ chạm vào má tôi.

Bầu trời trong xanh thăm thẳm, ánh nắng rực rỡ chiếu rọi những mái nhà và con đường dẫn đến nhà ga.

Tôi bước đi trong ánh sáng ấy, hướng về ga tàu gần nhất.

Trong buổi khám ngày hôm kia, bác sĩ đã xác nhận chân phải của tôi không có vấn đề gì, nên từ sáng nay, tôi đã đổi điểm hẹn về lại trước nhà ga như trước.

Vừa đến lối vào ga, tôi đã thấy Kotoha đang đứng đợi.

Nhận ra tôi, khóe mắt Kotoha khẽ cong lên dịu dàng, chờ tôi bước đến đứng cạnh rồi cất lời.

"Chào buổi sáng, Serina."

"Chào buổi sáng, Kotoha."

Vừa dứt lời chào, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau.

Quay lại, tôi thấy Rio đang tiến bước về phía chúng tôi, mái tóc màu hạt dẻ dài ngang ngực khẽ đung đưa.

"Chào buổi sáng. Hai cậu đợi lâu chưa?"

"Không sao đâu. Serina cũng vừa mới đến thôi."

Nghe Kotoha nói vậy, Rio mỉm cười an tâm rồi đứng vào bên cạnh chúng tôi.

"Từ hôm nay lại về như bình thường rồi nhỉ."

"Ừm. Cảm ơn cậu thời gian qua đã đến đón mình nhé."

"Có gì đâu mà."

Rio cười thật tươi. Ba chúng tôi cứ thế đi qua cửa soát vé, rồi lên chuyến tàu vừa trờ tới không lâu sau đó.

Ánh nắng sớm chiếu qua cửa sổ, trượt những vệt sáng dài trên sàn toa xe đang chạy xình xịch.

Khi cánh cửa mở ra ở ga tiếp theo, Miu từ trong nhóm học sinh mới lên tàu bước về phía chúng tôi.

Mái tóc ngắn màu nâu sẫm hơi bồng bềnh theo nhịp bước, cậu ấy đứng vào khoảng trống bên cạnh Kotoha.

"Chào buổi sáng."

"Chào buổi sáng, Miu."

Trao đổi vài lời chào ngắn gọn, bốn chúng tôi đứng cạnh nhau trong toa tàu đang rung lắc.

Cảnh vật phố phường lướt qua bên ngoài cửa sổ đón nhận ánh nắng ban mai, trông sắc nét hơn hẳn mọi khi.

Giờ này, không biết Aiba-kun có đang nhìn ngắm cùng một bầu trời ở đâu đó hay không.

Chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng khiến tim tôi đập nhanh hơn một chút.

Có thể hôm nay cậu ấy sẽ đến trường.

Có thể chúng tôi sẽ chạm mặt ở cổng trường, hoặc lướt qua nhau trên hành lang, và tôi sẽ có thể cất tiếng gọi tên cậu ấy.

Khi đó, tôi sẽ chủ động xin phương thức liên lạc.

Vừa khắc ghi quyết tâm ấy trong lòng, con tàu đã đến ga gần trường nhất.

Ánh sáng ban mai ùa vào từ cánh cửa vừa mở, nhóm học sinh mặc đồng phục đồng loạt túa ra sân ga.

Chúng tôi cũng hòa vào dòng người ấy, cả bốn cùng đi qua cửa soát vé.

Trước nhà ga tràn ngập tiếng nói cười và tiếng bước chân của học sinh đến trường, gần như tất cả đều bị hút vào cùng một con đường dẫn đến trường học.

Chúng tôi cũng sóng bước bên nhau, tiến đến khúc quanh quen thuộc.

Đúng lúc đó, một cơn gió thổi ngang qua khu vực trước nhà ga làm tung bay mái tóc tôi.

Theo phản xạ, tôi đưa tay giữ lấy tóc, rồi hướng mắt về phía cơn gió thổi tới.

Tách biệt với con đường dẫn đến trường, có một lối đi xen giữa các tòa nhà. Ánh sáng ban mai chiếu rọi tận sâu vào trong, và phía bên kia là một bầu trời xanh không gợn bóng mây.

Có gì ở phía cuối con đường ấy, chẳng cần nghĩ tôi cũng biết.

Tôi từng định quay mặt lại, tiếp tục bước đi cùng hướng với ba người bạn.

Thế nhưng, chỉ có ánh mắt tôi là nán lại nơi con đường dẫn đến trung tâm mua sắm.

Tiếng bước chân của Kotoha và những người khác đã tiến lên trước nửa bước, nhịp chân tôi hơi chậm lại.

Dù vậy, những học sinh xung quanh vẫn tiếp tục tiến lên, lần lượt lướt qua hai bên tôi.

Đi thêm một bước nữa, chân tôi dừng hẳn lại.

Miu đi phía trước là người đầu tiên nhận ra, lặng lẽ quay lại.

Ánh mắt cậu ấy di chuyển từ khuôn mặt đang khựng lại của tôi, sang phía cuối con đường mà tôi vẫn đang đăm đăm nhìn vào.

Kotoha và Rio cũng dừng bước, nhưng cả ba đều không hỏi lý do.

Một cơn gió nữa lại thổi đến từ con đường dẫn tới trung tâm mua sắm.

Đón nhận cơn gió ấy trên má, tôi quay mặt về phía ba người bạn.

"…Mình ghé qua đó một chút được không?"

Miu là người gật đầu đầu tiên, Kotoha cũng chuyển hướng đi tương tự. Rio dù có ghé sát mặt nhìn tôi một cái, nhưng chẳng buông lời trêu chọc nào, chỉ lẳng lặng đứng lại vị trí bên cạnh.

"Đi thôi nào."

Nghe tiếng Rio, tôi khẽ gật đầu.

Rời khỏi con đường quen thuộc dẫn đến trường, bốn chúng tôi bắt đầu cất bước về phía trung tâm mua sắm.

Khi cách xa một chút khỏi dòng người trước ga, những âm thanh của đường phố từng chút một lọt vào tai rõ ràng hơn.

Lá trên những hàng cây cọ xát vào nhau trong gió, hòa cùng tiếng giày của một đứa trẻ đang chạy phía trước, và âm thanh bánh xe đạp mỏng manh lăn trên mặt đường.

Tôi không hề thay đổi tốc độ bước đi.

Ba người bạn cũng không nói lời nào, chỉ bước đi cùng nhịp với tôi.

Chẳng mấy chốc, phần trên của trung tâm mua sắm bắt đầu lộ diện từ phía bên kia các tòa nhà.

Ngay khoảnh khắc nó lọt vào tầm nhìn, những ký ức còn đọng lại sâu thẳm trong cơ thể tôi khẽ rung động.

Làn khói đen kịt, và cái nóng bám chặt lấy cổ họng. Nỗi sợ hãi khi bị dòng người chạy trốn xô đẩy, và để lạc mất hình bóng ba người bạn.

Dù từng mảnh ký ức đó chực chờ trỗi dậy từ sâu thẳm trong tim, bước chân tôi vẫn không hề dừng lại.

Bây giờ, âm thanh lọt vào tai không phải là tiếng chuông báo động, mà là tiếng bước chân của Rio và các bạn đang đi bên cạnh, cùng tiếng gió luồn qua những kẽ lá.

Khi đến gần hơn, toàn cảnh tòa nhà của ngày hôm đó hiện ra dưới bầu trời quang đãng.

Ánh sáng ban mai phản chiếu trên những bức tường và cửa kính, dáng vẻ của những người đi làm, đi học qua lại trên vỉa hè dọc theo tòa nhà cũng hiện lên sống động.

Cùng một tòa nhà như ngày hôm ấy, nhưng màu sắc ánh lên trong mắt, âm thanh lọt vào tai, và bầu không khí chạm vào da thịt đều khác biệt.

Không có khói đen, cũng chẳng có chuông báo động.

Thứ mơn trớn đôi má không phải là luồng không khí hầm hập sức nóng, mà là ngọn gió ban mai êm dịu.

Tôi chưa bao giờ quên rằng nơi này từng đáng sợ đến nhường nào.

Thế nhưng, không chỉ có mỗi sự sợ hãi.

Chính tại nơi này, tôi đã gặp Aiba-kun.

Cậu ấy đã đi đến chỗ tôi khi tôi không thể cử động, gọi tôi vô số lần, và kể cho tôi nghe câu chuyện về những điều sau khi thoát ra ngoài.

Chính nhờ lời hứa ngày hôm ấy, tôi mới có thể mường tượng ra một tương lai phía bên kia làn khói.

Và cũng nhờ lời hứa ấy, tôi mới không thể quên người mà mình chẳng hề biết tên biết mặt, và tiếp tục tìm kiếm cậu ấy.

Nhưng bây giờ, tôi không cần phải tìm kiếm nữa.

Người ấy đang ở cùng trường với tôi, nếu tôi gọi tên, cậu ấy sẽ quay đầu lại, và nếu tôi cất lời, cậu ấy sẽ đáp lại tôi.

Vừa nghĩ vậy, tôi vừa chầm chậm hạ ánh mắt đang ngước nhìn tòa nhà xuống. Nơi cuối vỉa hè tắm mình trong ánh nắng ban mai, có một nam sinh đang đứng đó.

Vóc dáng cao ráo thu hút ánh nhìn giữa dòng người qua lại.

Mái tóc đen, bộ đồng phục quen thuộc, chiếc cặp đeo trên vai trái.

Góc nghiêng được chiếu sáng bởi ánh ban mai đang lặng lẽ hướng về phía tòa nhà.

Không đời nào tôi nhìn nhầm được.

Aiba-kun.

Sâu thẳm trong lồng ngực, thứ gì đó chợt vang lên thật lớn.

Tôi không thể thốt ra tiếng ngay lập tức, đôi chân cũng như bị ghim chặt xuống đất, chẳng thể nhúc nhích.

Tôi từng cầu mong có thể gặp lại cậu ấy ở trường. Nhưng tôi chưa từng tưởng tượng ra cảnh Aiba-kun lại có mặt ở nơi này trước giờ đến trường.

Tôi tự mình đến đây bằng chính ý chí của bản thân. Aiba-kun cũng không chỉ đơn thuần đi ngang qua, mà còn dừng bước, ngước nhìn lên cùng một tòa nhà này.

Chúng tôi không hề hẹn trước điều gì.

Dẫu vậy, ở cuối mỗi con đường mà cả hai đã chọn, ngã rẽ của chúng tôi lại giao nhau thêm một lần nữa.

Và ở đó, có người mà tôi hằng mong nhớ.

Nếu gọi đó là định mệnh──chỉ riêng lúc này thôi, tôi muốn tin vào cụm từ ấy.

Trong lúc tôi vẫn đứng im không nhúc nhích và dán mắt vào bóng dáng của Aiba-kun, một xúc cảm mềm mại chạm vào lưng tôi.

Là bàn tay của Rio.

Cậu ấy không đẩy mạnh. Cậu ấy chỉ vỗ nhẹ vào lưng tôi một cái duy nhất, như để tiếp thêm động lực cho tôi tiến về phía trước trong lúc còn đang ngập ngừng.

"Đi đi."

Quay lại, tôi thấy Rio đang mỉm cười.

Đó là một nụ cười dịu dàng, khác hẳn những lúc cậu ấy hay trêu chọc tôi.

Kotoha và Miu cũng khẽ gật đầu với tôi.

"Tụi mình đi trước nhé."

Chỉ nói một câu như vậy, rồi ba người họ hướng về con đường dẫn đến trường học.

Rio chỉ ngoái lại nhìn tôi đúng một lần, rồi bị Miu đẩy vai, cứ thế sóng bước đi cùng hai người kia.

Nhìn bóng lưng ba người bạn khuất dần, tôi lại một lần nữa hướng ánh mắt về phía Aiba-kun.

Bước chân đầu tiên là do Rio đẩy giúp tôi.

Nhưng khoảng cách còn lại, tôi muốn tự mình bước đi.

Khi tôi đặt chân lên vỉa hè tràn ngập ánh nắng sớm, khung cảnh của ngày hôm ấy bị bao trùm bởi khói đen lại ùa về trong lồng ngực.

Lúc đó, Aiba-kun đã đi đến chỗ tôi khi tôi không thể cử động. Bị tước đoạt đi tầm nhìn, dù bao lần tưởng chừng như đã bỏ cuộc, cậu ấy vẫn tìm thấy tôi.

Giờ đây, tôi cũng đang bước bằng chính đôi chân của mình về phía Aiba-kun.

Khi chỉ còn cách vài bước chân, như nhận ra điều gì đó, Aiba-kun từ từ quay đầu lại.

Dưới ánh sáng ban mai rực rỡ, ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

Đôi mắt của Aiba-kun khẽ mở to, lay động vì kinh ngạc.

Thế nhưng, khi nhận ra người đứng đó là tôi, sự ngạc nhiên ấy từ từ tan biến. Ánh mắt cậu ấy trở nên dịu dàng, vành môi cũng khẽ nhếch lên thành một nụ cười.

Khác với ngày hôm ấy chìm trong khói lửa, bây giờ chẳng còn bất cứ thứ gì có thể che khuất được biểu cảm hiền hòa ấy.

Khi tôi tiến thêm một bước, Aiba-kun cũng nhấc chân bước về phía tôi.

Khoảng cách còn sót lại giữa hai người âm thầm rút ngắn lại qua từng bước chân.

Lần này, không phải là một người cố gắng vất vả tìm đến chỗ người kia nữa.

Cả tôi và Aiba-kun đều đang bước đi trên chính đôi chân của mình, tiến về phía đối phương.

Chẳng mấy chốc, bước chân của cả hai gần như dừng lại cùng một lúc, chỉ cách nhau vỏn vẹn vài bước.

Gió sớm mai luồn qua khoảng không giữa hai chúng tôi, khẽ làm tung bay mái tóc tôi và tà áo đồng phục của Aiba-kun.

Sau khi cơn gió đi qua, nơi đó chỉ còn lại một sự tĩnh lặng ngắn ngủi.

Không còn khói, cũng không còn ngọn lửa như ngày hôm đó.

Aiba-kun hít một hơi thật khẽ, chầm chậm mở lời với tôi.

Giọng nói tôi từng nghe được vào lúc ấy, giờ đây băng qua bầu không khí trong vắt của buổi sớm mai mà không bị bất cứ thứ gì cản trở, vang lên gọi tên tôi.

"Chào buổi sáng, Mikage-san."