Những lời được gửi gắm trong bức thư

Enjoy!

Những lời được gửi gắm trong bức thư

[Góc nhìn của Aiba Naoki]

Khi tôi về đến nhà, những đám mây giăng kín bầu trời từ sáng dường như đã trút xuống thành cơn mưa đổ ập xuống mặt đất.

Vẫn chưa đến mức gọi là mưa tầm tã. Dẫu vậy, những vệt mưa cắt ngang dưới ánh đèn đường vẫn hiện lên rõ mồn một, trên mặt đường đọng lại một màng nước mỏng.

Mỗi khi có chiếc xe chạy qua, âm thanh nước bắn lên trầm đục lại vang vọng từ mặt đường ướt sũng.

Bước vào dưới hiên nhà, tôi dùng tay trái gập ô lại.

Cố gắng không cử động vai phải khiến cho việc chỉ với ngón tay tới nút bấm cũng trở nên khó khăn. Những giọt nước rơi xuống từ mũi ô liên tiếp tạo thành những vết loang lổ sẫm màu dưới chân.

"Mừng Onii-chan về."

Nhận ra tiếng mở cửa, Koharu ló mặt ra từ cuối hành lang.

"Anh về rồi đây. Koharu, sức khỏe em sao rồi?"

"Em ổn mà. Không sốt, cũng không ho nữa. Em đã học đầy đủ các tiết đó."

"Thế bữa trưa?"

"Em ăn rồi."

"Thật không đấy?"

"Tin em đi chứ. Với lại, từ sáng tới giờ anh hỏi câu này bao nhiêu lần rồi hả."

Dù than thở với vẻ cạn lời, nhưng giọng điệu của Koharu đã trở lại như bình thường. Trên má con bé cũng đã có chút huyết sắc. Trông sắc mặt em ấy tốt hơn hẳn so với lúc chúng tôi cùng đi bộ đến trường.

"Anh chỉ muốn chắc chắn thôi."

"Chắc chắn quá mức rồi đấy."

"Em mới ngất xỉu xong cơ mà, sao trách anh được."

"Hôm nay ở trường em cũng bị mắng y chang vậy."

"Sawamura hả?"

"Cả Anna, lẫn các senpai nữa."

Koharu đáp lời, rồi hướng mắt về phía tay phải của tôi.

"Onii-chan mới đúng đó, vai anh sao rồi?"

"Không đau thêm đâu. Ở trường anh cũng không cố quá sức."

"Vậy sao chỉ gập cái ô thôi mà anh cũng mất nhiều thời gian đến thế?"

"Tại anh không dùng tay phải mà."

"…Vậy thì được."

Miệng thì bảo là hiểu, nhưng ánh mắt Koharu vẫn dán chặt vào vai tôi.

"Anh thực sự không sao mà."

"Chúng ta đã hứa là không được nói 'không sao' cho qua chuyện rồi cơ mà."

"Anh biết. Vẫn đau như lúc sáng thôi. Chưa đến mức phải uống thuốc."

Nghe tôi nói đến đó, Koharu rốt cuộc cũng chịu gật đầu.

Lau chiếc cặp ướt sũng, tôi thay đồng phục sang bộ đồ mặc ở nhà. Bước vào phòng khách, bữa tối của tôi đã được bọc màng bọc thực phẩm và đặt ở góc bàn ăn.

Mẹ đang đứng trong bếp.

Koharu đáng lẽ đã ăn xong từ lâu, nhưng con bé vẫn ngồi ở chiếc ghế đối diện, bắt đầu kể lại chuyện xảy ra hôm nay bên cạnh lúc tôi cầm đũa lên ăn.

Rằng đã lâu rồi em ấy mới học trọn vẹn tất cả các tiết trong ngày.

Rằng Sawamura đã giành xách cặp hộ mỗi khi phải chuyển phòng học.

Rằng vào giờ nghỉ trưa, em ấy đã nói lời cảm ơn đến những senpai đã giúp đỡ lúc mình ngất xỉu.

"Em đã nói được với tất cả mọi người chưa?"

"Miu-senpai thì không có đó, nhưng họ bảo sẽ chuyển lời lại giúp em. Với lại, họ bảo nhận lời cảm ơn rồi, từ lần sau cấm cảm ơn nữa."

"Vậy thì lần tới gặp mặt, em cứ nói chuyện bình thường là được."

"Em cũng định thế."

Giọng điệu vốn dĩ hơi bất mãn của con bé bỗng sáng bừng lên đôi chút.

Tôi gật đầu, tiếp tục và cơm vào miệng.

Hẳn là Mikage cũng có mặt ở đó. Rốt cuộc thì hôm nay, tôi chẳng chạm mặt cô ấy lấy một lần.

Lời tạm biệt "Mai gặp nhé" lúc chia tay ngày hôm qua không phải là lời hứa chắc chắn hôm nay sẽ gặp.

Dẫu vậy, tôi vẫn nghĩ ít nhất cũng sẽ đi lướt qua nhau ở đâu đó trong trường.

Từ sáng, đã vài lần tôi đưa mắt kiếm tìm mái tóc màu xám khói sáng ấy.

Và có một tôi đã cảm thấy tiếc nuối khi không thể tìm thấy nó.

Lần tới khi gặp lại, tôi muốn nói một chuyện gì đó ngoài chuyện của Koharu.

Những thứ cô ấy thích, hay những thứ cô ấy ghét cũng được. Trả lại bằng đúng khoảng cách Mikage đã chủ động bước tới bên tôi, tôi cũng muốn để cô ấy biết về một tôi đang tồn tại ở trường học.

Những hạt mưa đập vào cửa sổ.

Những thanh âm lách tách vốn vang lên ngắt quãng từng giọt, cho đến lúc tôi dùng xong bữa tối đã bắt đầu đan cài vào nhau không còn chút kẽ hở.

"Onii-chan, cứ để bát đĩa đó đi."

"Ít nhất thì anh cũng bê ra bồn rửa được mà."

"Nếu anh không dùng tay phải thì──"

"Anh chỉ cầm một cái bằng tay trái thôi."

"Đừng có làm rơi đấy nhé."

"Đ-Đến mức không đáng tin vậy sao."

"Ưm, hiện tại chắc chỉ được một nửa thôi."

Vừa cãi nhau chí chóe, chúng tôi vừa mang bát đĩa đi. Tôi định giúp rửa luôn, nhưng lại bị mẹ đuổi ra khỏi bếp.

"Mọi người đã chia việc cho đến khi vai con khỏi rồi cơ mà."

"Chỉ dùng tay trái con cũng làm được mà."

"Vấn đề không phải là làm được hay không, mà là con có giữ đúng lời hứa nghỉ ngơi hay không kìa."

"Con hiểu rồi."

"Câu trả lời vừa rồi có đáng tin không đấy?"

"Mẹ đừng có nói mấy lời giống hệt Koharu chứ."

Mẹ khẽ bật cười, rồi hướng ánh mắt về phía bàn ăn.

"Naoki. Ăn xong rồi thì nán lại một chút được không con?"

Giọng mẹ đã khác hẳn so với lúc nãy.

Có vẻ Koharu cũng nhận ra, con bé đặt chiếc đĩa đang cầm trên tay xuống bồn rửa.

"Chuyện gì vậy mẹ?"

"Koharu đi tắm trước đi con. Hôm nay đã hứa là sẽ nghỉ ngơi sớm cơ mà."

"Nhưng mà──"

"Không phải chuyện chấn thương đâu, nên con không cần phải lo."

Koharu nhìn tôi rồi lại nhìn mẹ. Con bé có vẻ muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng đành gật đầu và rời khỏi phòng khách.

Tiếp nối tiếng bước chân bước lên cầu thang, một lát sau, âm thanh đóng cửa phòng tắm vang lên.

Mẹ đợi âm thanh ấy kết thúc, rồi mới mở chiếc túi xách đặt ở góc bàn ăn ra.

"Hôm nay, phía cảnh sát đã gửi mẹ giữ cái này."

Thứ mẹ lấy ra là một phong thư màu trắng.

"Là từ người mà con đã cứu trong vụ hỏa hoạn. Phía bên đó đã xác minh xong xuôi, họ nhờ chuyển nó đến tay con."

Tiếng nước chảy trong bếp đã ngừng lại.

Thay vào đó, tiếng mưa đập vào cửa kính bỗng nhiên dội vào tai rõ mồn một.

"……Đến rồi sao."

"Con biết trước rồi à?"

"Trước đây…… lúc ở trường, con vô tình nghe được Mikage-san và mấy người bạn nói chuyện. Bảo là đang nhờ cảnh sát xác minh giúp."

"Ra là vậy."

Tôi dùng tay trái nhận lấy phong thư được đưa tới.

Trên mặt trước có ghi dòng chữ:

Gửi đến người đã cứu tôi trong vụ hỏa hoạn.

Tôi lật mặt sau lại.

Ở phần người gửi, cái tên Mikage Serina được nắn nót ghi lại.

"Mẹ chưa đọc bên trong đâu. Vì nó được gửi cho con mà."

"Vâng."

"……Con không cần phải gượng ép kể ra, nhưng nếu có chuyện gì, lúc nào mẹ cũng sẵn sàng lắng nghe."

"Con biết rồi."

Mẹ không hỏi gì thêm, quay trở lại với việc rửa bát.

Tôi cầm phong bì và đi lên phòng mình.

Mỗi khi bước lên một bậc thang, tiếng mưa dội trên mái nhà lại thêm gần hơn. Khung cảnh bên ngoài nhìn từ cửa sổ hành lang tối tăm hơn hẳn so với lúc tôi mới về.

Những vệt mưa từng trắng xóa dưới ánh đèn đường nay đã trở nên nặng hạt, làm nhòe đi đường nét của những ngôi nhà phía xa.

◇◇◇

Tôi chỉ bật mỗi chiếc đèn bàn.

Các góc phòng vẫn chìm trong bóng tối, và trên cửa kính cửa sổ, không phải cảnh vật bên ngoài, mà là bóng dáng tôi đang cầm phong thư in bóng lên đó.

Ngồi xuống ghế, tôi đặt bức thư lên bàn.

Tôi không thể mở nó ra ngay lập tức.

Ký ức về khoảnh khắc Mikage hỏi tên tôi trong trận hỏa hoạn ùa về.

Lúc đó, lý do tôi không xưng tên là vì việc nói ra cái tên ấy mang lại cảm giác như một lời từ biệt cuối cùng.

Ra ngoài rồi tôi sẽ nói cho cậu biết.

Vào lúc chúng ta đi ăn crepe nhé.

Bằng việc lập ra lời hứa ấy, tôi muốn Mikage nghĩ rằng, chúng tôi vẫn còn có tương lai phía trước.

Sau khi thoát ra ngoài, tôi đã mất nhận thức trước khi kịp nói tên mình.

Vì thế, lúc xuất viện, tôi đã định lần tới khi quay lại trường sẽ thực sự xưng tên.

Lý do tôi từ bỏ ý định đó, là vì đã nghe được cuộc trò chuyện của nhóm Mikage.

Một người đã lao vào biển lửa, thậm chí mang thương tích để cứu mình, thì dù đối phương không giống như những gì mình tưởng tượng, cũng không thể dễ dàng ghét bỏ được.

Nghe Mikage nói vậy, tôi không thể xưng tên được nữa.

Nếu biết tôi là người đã cứu cô ấy, dẫu có sợ hãi hay chán ghét, Mikage có lẽ cũng không thể chối từ tôi.

Mỗi lần nhìn thấy vết thương trên vai phải tôi, cô ấy sẽ lại cảm thấy mắc nợ, và biến cả lời hứa đi ăn crepe trở thành một nghĩa vụ để đền ơn.

Tôi không muốn tiến lại gần cô ấy theo cái cách đó.

Cho đến khi Mikage biết đến một "tôi" không phải là người ở trong trận hỏa hoạn.

Cho đến khi cô ấy nhìn nhận Aiba Naoki ở trường học như một người con trai bình thường, và trên cơ sở đó, vẫn cảm thấy việc thực hiện lời hứa là điều có thể chấp nhận được.

Cho đến lúc ấy, tôi sẽ không xưng tên.

Tôi đã quyết định như vậy.

Lựa chọn ấy có đúng đắn hay không, đến giờ tôi vẫn không rõ.

Chỉ là, không phải vì quên lời hứa nên tôi mới giữ im lặng. Duy nhất điều đó là hoàn toàn rõ ràng.

Tôi đặt ngón tay lên mép phong bì.

Cẩn thận để không làm rách giấy, tôi chầm chậm mở niêm phong.

Bên trong là một tờ giấy viết thư được gấp lại vuông vức.

Tôi đọc dòng đầu tiên.

──

Ngày hôm ấy, gửi đến người đã không để tớ lại một mình.

Chỉ với câu chữ ấy thôi, chút sức lực còn sót lại nơi đáy lòng tôi dường như bị rút cạn.

Điều mà Mikage nhớ, không chỉ đơn thuần là kết quả được cứu thoát.

Việc tôi đã ở bên cạnh trong lúc cô ấy nghĩ rằng chẳng còn ai ở đó.

Việc tôi đã nói sẽ không bỏ cô ấy lại.

Cô ấy đã viết lại những điều đó thành "không để tớ lại một mình".

Tiếp theo đó, cô ấy kể về việc mình đã xuất viện an toàn và quay lại trường học. Rằng ba người bạn kia cũng đều bình an vô sự.

Những chuyện đó, tôi của hiện tại đều đã biết.

Dẫu vậy, việc Mikage tại thời điểm viết lá thư này đã muốn truyền đạt sự bình an của bản thân đến tôi, vẫn khiến tôi cảm thấy vui vẻ.

Tôi tiếp tục đọc.

Việc cô ấy đến giờ vẫn áy náy về chấn thương trên vai phải của tôi.

Thế nhưng, cô ấy cũng viết rằng, dù mình có xin lỗi, chắc hẳn tôi sẽ nói khác.

"Aa ……Đúng là vậy đấy."

Trong căn phòng không bóng người, giọng nói của tôi buột thốt lên.

Vết thương đó không phải là trách nhiệm của Mikage.

Sau khi đã thoát ra ngoài, chính tôi là người đã quyết định quay lại. Không phải do Mikage cầu xin. Dù vai phải vẫn còn đau nhức, tôi cũng chưa từng có ý định đổ gánh nặng đó lên cô ấy.

Mikage hiểu rõ, nếu là tôi, tôi sẽ trả lời như vậy.

Vì lẽ đó, thay vì cứ lặp đi lặp lại những lời xin lỗi, cô ấy đã gửi lời cảm ơn chân thành và thẳng thắn đến việc tôi đã đến cứu, đã không để cô ấy lại một mình, và đã đưa cô ấy bình an trở về bên bạn bè.

Trong lúc tôi mải miết lướt theo từng dòng chữ, tiếng mưa đập vào cửa sổ dần lùi xa khỏi ý thức.

Bình an là tốt rồi.

Được trở về bên bạn bè là tốt rồi.

Có thể mỉm cười trở lại ở trường, thực sự tốt quá rồi.

Những lời không thể tự tay trao gửi vẫn mãi ủ kín trong lòng tôi, giờ đây từng chút một thành hình.

Tôi đưa mắt xuống đoạn tiếp theo.

──

Giọng nói của cậu khi cậu nhiều lần trấn an tớ "Yên tâm đi", đến tận bây giờ tớ vẫn còn nhớ rõ.

Ánh mắt tôi khựng lại ngay trên dòng chữ ấy.

Trong biển lửa, đó là câu nói tôi đã lặp đi lặp lại rất nhiều lần.

Chẳng biết phải nói gì khác, tôi chỉ thốt ra những lời đó với mong muốn duy nhất là khiến Mikage cảm thấy an tâm.

Câu nói ấy, đến nay vẫn còn đọng lại trong lòng Mikage.

Xa hơn nữa, cô ấy viết rằng mình vẫn không hề quên việc tôi hứa sẽ nói tên và cùng đi ăn crepe sau khi thoát ra ngoài.

Chờ đến khi vết thương lành lại cũng không sao.

Tớ muốn được gặp cậu, muốn cậu cho tớ biết tên.

Tớ không muốn lời hứa ngày hôm ấy trở thành lời hứa mà chỉ một mình tớ ghi nhớ.

Câu cuối cùng được khép lại bằng dòng chữ:

Tớ luôn mong chờ đến ngày chúng ta có thể cùng nhau đi ăn crepe.

Ký tên: Mikage Serina.

Ngay cả khi đã đọc xong, tôi vẫn không thể rời mắt khỏi tờ giấy thư một lúc lâu.

Việc Mikage vẫn nhớ lời hứa, tôi vốn đã biết rồi.

Rằng cô ấy muốn gặp tôi, muốn biết tên tôi, và không hề quên lời hứa đi ăn crepe, tôi đều đã nghe được trong lúc cô ấy nói chuyện với bạn bè ở trường.

Thế nhưng, một cuộc trò chuyện tình cờ nghe được và những dòng chữ lưu lại dành riêng cho mình lại hoàn toàn mang ý nghĩa khác biệt.

Gửi đến một kẻ không rõ mặt mũi, không rành danh tính như tôi, Mikage đã dùng chính những câu chữ do chính cô ấy lựa chọn để truyền đạt.

Sự thật ấy như một luồng hơi ấm lan tỏa sâu thẳm trong lồng ngực.

Đó không phải là câu chuyện xa rời thực tế chỉ được trao đổi trong biển lửa. Đối với Mikage, nó vẫn tồn tại như một lời hứa giữa hai người sau khi thoát ra bên ngoài.

Tôi nghĩ, chỉ cần nhận được bức thư này thôi cũng đã quá đủ rồi.

Không cần phải là ngay bây giờ.

Đợi đến khi Mikage thấu hiểu con người tôi ở trường học, và một ngày nào đó tự mình lựa chọn viết tiếp lời hứa ấy, lúc đó tôi xưng tên cũng chưa muộn.

Vừa nghĩ vậy, niềm kỳ vọng nhỏ nhoi đọng lại trong tim từ ban ngày lại một lần nữa trỗi dậy.

Hôm qua, Mikage đã chủ động tiến lại gần tôi.

Lúc chia tay, cô ấy đã mỉm cười và nói "Mai gặp nhé".

Không cần phải vội vã.

Cứ từng chút một, để cô ấy thấu hiểu một bản thân tôi không liên quan gì đến vụ hỏa hoạn là được.

Tôi định gấp tờ giấy thư lại, nhưng những ngón tay bỗng khựng lại giữa chừng.

──

Giọng nói của cậu khi cậu nhiều lần trấn an tớ "Yên tâm đi", đến tận bây giờ tớ vẫn còn nhớ rõ.

Tiếng mưa rơi vốn dĩ đã lùi xa khỏi ý thức, chợt ùa về.

Ngoài cửa sổ, gió đang mạnh dần lên, đập vào mặt kính bằng những âm thanh khô khốc hơn hẳn ban nãy.

Tại sao lúc này, câu chữ ấy lại khiến tôi bận tâm đến vậy?

Vì khói mù, khuôn mặt tôi gần như đã bị che khuất. Giọng nói nghẹn ngào vì tổn thương cổ họng hẳn cũng phải khác xa so với bình thường.

Thế nên, tôi cứ đinh ninh rằng dù có chạm mặt ở trường, cô ấy cũng sẽ chẳng thể nhận ra.

Tôi ngẩng mặt lên khỏi lá thư.

Trên tấm kính cửa sổ in bóng dáng tôi đang ngồi trước bàn học, và chồng chéo lên đó là những vệt nước mưa không ngừng chảy ròng ròng.

Từ suy nghĩ đó, lần đầu tiên một nỗi gợn cấn nhỏ bé nảy sinh trong tôi.

──Thái độ của Mikage bắt đầu thay đổi từ lúc nào nhỉ.

Sau vụ hỏa hoạn, lần đầu tiên đi lướt qua nhau trong trường, Mikage không hề có ý định xác nhận khuôn mặt tôi. Khi tôi nép vào tường nhường đường, cô ấy cứ thế cùng bạn bè đi thẳng qua.

Sau đó, ở lần đầu tiên chúng tôi trao đổi với nhau vài câu tại phòng y tế, cô ấy cũng tỏ ra đề phòng trước một kẻ đột ngột lao vào phòng như tôi.

Sự tình đã thay đổi một cách rõ rệt từ buổi sáng ngày hôm sau cái hôm Koharu ngất xỉu trên hành lang.

Ngày trước đó, khi tôi lao thẳng vào phòng y tế, Mikage đang túc trực bên cạnh Koharu.

Lúc ấy, Mikage đã rời khỏi phòng cùng những người bạn của mình một lần.

Sau đó, tôi đã nói chuyện với Koharu.

Con bé hỏi tôi, vai phải còn chưa khỏi mà đã chạy đến tận đây sao.

Koharu tự trách bản thân, cho rằng vì mình ngất xỉu nên mới khiến tôi phải cố quá sức.

Trong lúc cố gắng phủ nhận điều đó, tôi đã kể ra chuyện mình vì muốn cứu một ai đó mà từ nơi an toàn quay ngược trở lại, và đã dính chấn thương ở vai phải vào chính lúc ấy.

Tôi đã hứa với Koharu rằng sẽ không giấu giếm bất cứ điều gì nữa, và bảo con bé hãy an tâm.

Sau cuộc trò chuyện đó, Mikage quay trở lại phòng y tế.

Khóe mắt cô ấy ửng đỏ.

Không chỉ nhìn mặt tôi, cô ấy còn nhiều lần đưa mắt nhìn chằm chằm vào cánh tay phải gần như bất động và quanh khu vực vai phải của tôi.

Khi đó, tôi chỉ nghĩ vì biết anh trai của Koharu cũng đang bị thương, nên cô ấy mới tỏ ra để tâm như vậy.

──Thế nhưng, giả sử.

Nếu như Mikage đã đứng ngoài cánh cửa đóng kín kia và nghe trọn vẹn cuộc trò chuyện đó thì sao.

Việc tôi vì muốn cứu người mà từ nơi an toàn quay trở lại.

Chấn thương bên vai phải nhận lấy vào lúc đó, đến tận bây giờ vẫn chưa bình phục.

Nếu chỉ một chuyện thôi, thì có thể coi là trùng hợp.

Nhưng, Mikage lại biết rõ con người tôi ở trong trận hỏa hoạn.

Không phải khuôn mặt hay giọng nói thường ngày, mà cô ấy nhớ tôi đã làm gì ở trong biển lửa đó.

Nếu tất cả những điều đó đan cài vào nhau, rất có thể nó đã trở thành mồi lửa khơi lên mối hoài nghi trong lòng cô ấy.

Dĩ nhiên, tôi không rõ Mikage đã nghe được những gì, và đã xâu chuỗi chúng ra sao.

Thậm chí còn có khả năng cô ấy đã phát hiện ra điều gì đó khác mà chính tôi cũng không nhận ra.

Ánh mắt của Mikage lúc quay lại phòng y tế tái hiện lại trong tâm trí tôi.

Định hỏi điều gì đó, nhưng rồi lại thôi.

Nhìn khuôn mặt tôi, nhìn vai phải của tôi, và cuối cùng quay về mà không nói một lời nào.

Ngay sáng hôm sau, Mikage đã lần đầu tiên chủ động chào tôi.

Những bước ngoặt thay đổi này quá đỗi sát nhau, sát đến mức khó mà tin đây chỉ là sự trùng hợp.

Cơn mưa rào lại càng thêm nặng hạt.

Những dòng nước chảy ròng trên mặt kính đan chéo vào nhau, khiến ánh đèn đường bên ngoài hoàn toàn đánh mất đi hình thù vốn có.

Tôi đưa mắt trở lại tờ giấy thư.

Đây là những dòng chữ được viết trước khi Mikage biết đến tôi với tư cách là Aiba Naoki.

Hiện diện ở nơi này, chỉ là một bóng người vô danh đã quay lại biển lửa.

Muốn gặp.

Muốn biết tên.

Đang chờ đợi phần tiếp theo của lời hứa.

Nếu như Mikage - người ôm ấp những nguyện vọng ấy - đã lờ mờ nhận ra danh tính của tôi tại phòng y tế thì sao.

Vậy thì, lời chào hỏi được gửi gắm sau đó, rốt cuộc là hướng về ai?

Việc cô ấy nhìn thấy tôi mà không lảng tránh, lại tự mình tiến lại gần.

Việc chọn đi sát bên tôi dẫu là để tránh xa những nam sinh khác đi qua đi lại.

Việc mỉm cười và nói "Mai gặp nhé" lúc chia tay.

Tôi đã ngỡ rằng, toàn bộ những điều ấy đều là dành cho Aiba Naoki ở trường học.

Rằng chúng tôi quen nhau với tư cách em gái và anh trai của Koharu, và cô ấy đang từng chút một thu hẹp khoảng cách với một tôi không hề can dự đến vụ hỏa hoạn.

Bởi vậy nên tôi đã thấy rất vui.

Bởi vậy nên tôi mới muốn kể về bản thân mình ở lần gặp tới.

Nhưng, nếu ngay tại vạch xuất phát lại có sự hiện diện của "tôi ở trong trận hỏa hoạn" thì sao──

Có lẽ Mikage đang cố gắng tiếp cận tôi chỉ vì tôi là người đã cứu mạng cô ấy.

Thậm chí có khả năng, cô ấy đang cắn răng đè nén cảm giác sợ hãi đàn ông trong lòng, tự ép buộc bản thân không được phép cự tuyệt ân nhân của mình.

"…Không phải."

Mới suy diễn đến đó, tôi lập tức gạt phắt ý nghĩ ấy đi.

Không được phép tự mình định đoạt cảm xúc của Mikage trước cả cô ấy.

Người đã lựa chọn tiến lên nửa bước đó là Mikage.

Việc mỉm cười với tôi, việc nói "Mai gặp nhé", đều không phải do tôi tự mình huyễn hoặc ra.

Nếu cứ quy chụp tất cả thành sự hàm ơn hay gánh nặng tội lỗi, thì chẳng khác nào đang phủ nhận chính lựa chọn của bản thân cô ấy.

Dẫu vậy, tôi cũng chẳng thể dứt khoát khẳng định chuyện này hoàn toàn không liên quan đến vụ hỏa hoạn.

Không biết nữa.

Dù là bề nào đi chăng nữa, nếu không hỏi trực tiếp thì sẽ chẳng thể nào có được đáp án.

Nhưng, nếu tôi cất lời dò hỏi vào lúc này, thì chẳng khác nào chính tôi đang đòi hỏi câu trả lời.

Có biết tôi là người ở trong vụ hỏa hoạn không.

Có phải vì biết nên mới chủ động lại gần không.

Nghĩ thế nào về bản thân Aiba Naoki.

Bị dồn vào những câu hỏi đó, Mikage hẳn sẽ cố tìm cách đáp lại tôi. Và có khi, nó sẽ ép buộc cô ấy phải biến thứ cảm xúc vốn dĩ còn chưa thành hình trong lòng thành câu chữ.

Tôi không hề muốn làm vậy.

Tôi cố tình không xưng tên là vì không muốn thúc ép một câu trả lời, vậy mà nay lại dồn ép để xác nhận, thế thì có khác gì đâu.

Tôi cầm tờ giấy thư lên.

Căn phòng này lẽ ra không thể vương chút hơi ẩm nào từ cơn mưa ngoài kia, vậy mà sao chất giấy trên tay lại trở nên mỏng manh đến thế.

Hơi ấm lan tỏa trong lồng ngực khi lần đầu đọc nó vẫn chưa hề tan biến.

Chuyện Mikage bình an vô sự, chuyện cô ấy vẫn nhớ lời hứa, chuyện cô ấy mong mỏi được gặp mặt, tất cả đều khiến tôi vui mừng.

Chỉ là, chìm lấp dưới niềm vui ấy, một dòng cảm xúc khác lại đang lặng lẽ lắng xuống.

Khoảng cách mà tôi cất công gìn giữ, có lẽ giờ đây đã mất đi ý nghĩa.

Nếu Mikage thực sự đã nhận ra, cô ấy sẽ không thể nào tách biệt rạch ròi giữa "tôi trong trận hỏa hoạn" và "tôi ở trường học".

Còn nếu cô ấy chưa hề hay biết, tôi lại chẳng có lấy một lý do để nới rộng khoảng cách chỉ vì sự hoài nghi của chính mình.

Dù chọn con đường nào, mọi hành động của tôi cũng đều dựa trên sự phỏng đoán về cảm xúc của Mikage.

Đêm nay, không phải là lúc đưa ra câu trả lời.

Gấp tờ giấy lại dọc theo nếp gấp cũ, tôi cất nó vào trong phong bì.

Lần đầu tiên, mép giấy bị xô lệch một chút. Làm lại lần nữa, mặt bên kia lại không khớp vào nhau. Đến lần thứ ba, cuối cùng nó mới trở lại hình dáng ban đầu.

Mở ngăn kéo ra, tôi đặt lá thư nằm ngay trên cùng.

Tôi không hề muốn nhốt nó lại.

Không để nó biến mất, không để nó bị ướt, tôi chỉ muốn đặt nó ở một nơi mà bản thân có thể lấy ra đọc lại bất cứ lúc nào.

Dù đã đóng ngăn kéo lại, duy chỉ có câu văn cuối cùng dường như vẫn còn in hằn trước mắt.

『Tớ luôn mong chờ đến ngày chúng ta có thể cùng nhau đi ăn crepe.』

Tôi cũng vậy, tôi cũng luôn mong chờ ngày đó.

Đợi đến ngày có thể nói ra tên mình, có thể cùng cô ấy nhắc lại phần tiếp theo của lời hứa ở một nơi không còn hơi nóng hay khói bụi.

Vậy mà ngay lúc này, tôi lại chẳng biết mình đang bước lại gần hay ngày càng trôi dạt ra xa cái ngày đó nữa.

Rời khỏi chiếc ghế, tôi bước lại gần bậu cửa sổ.

Những ngôi nhà đối diện hay con đường vốn vẫn hiện rõ lúc tôi mới về nhà, nay gần như đã tan biến vĩnh viễn vào màn mưa mịt mù. Vô số vệt nước ròng ròng trên mặt kính đang xé nát ánh sáng từ ngọn đèn đường thành từng mảnh vụn.

Ngày mai, nếu chạm mặt Mikage, tôi vẫn sẽ gọi cô ấy là "Mikage-san" như từ trước tới nay.

Không gặng hỏi xem cô ấy đã biết thân phận thực sự của tôi hay chưa.

Chuyện mình đã đọc bức thư này, tôi cũng sẽ không hé môi ngay.

Cho tới khi Mikage tự mình mở lời, tôi tuyệt đối sẽ không tự ý định đoạt câu trả lời từ phía mình.

Tôi cho rằng đó là cách duy nhất bản thân có thể làm.

Thế nhưng, tôi không thể nào tiếp tục chờ đợi với thứ cảm xúc y hệt như đến ngày hôm qua được nữa.

Nửa bước chân bước tới đó, rốt cuộc là dành cho Aiba Naoki?

Hay là, dành cho một kẻ vô danh đã lao đầu vào biển lửa?

Cơn mưa ráo riết đập vào ô cửa kính mỗi lúc một dữ dội hơn.

Như muốn khép lại một đêm đen mờ mịt chẳng thấy đâu câu trả lời, đến cả từng luồng gió cũng hung bạo rung bần bật tấm cửa kính.