Con người mang tên Aiba-kun

Enjoy!

Con người mang tên Aiba-kun

[Góc nhìn của Mikage Serina]

Từ sáng, bầu trời đã trĩu thấp.

Những đám mây xám xịt giăng kín không một khe hở trên nóc tòa nhà học, từng đợt gió ẩm ướt mang theo mùi mưa lùa vào qua những khung cửa sổ đang mở. Dù trời chưa đổ hạt, nhưng có vẻ thời tiết sẽ ngày càng xấu đi.

Rõ ràng vẫn là lớp học y hệt như ngày hôm qua, vậy mà từ sáng đến giờ lòng tôi cứ bồn chồn không yên.

Thứ thay đổi không phải là lớp học, mà là chính bản thân tôi.

Hôm qua, tôi đã thừa nhận trước mặt ba người kia. Rằng thứ cảm xúc bản thân đang dành cho Aiba-kun, chắc chắn là tình yêu.

Một khi đã gán cho nó một cái tên, tôi chẳng thể nào dối lòng lấp liếm sự hiện diện của nó được nữa.

"Serina, nãy giờ cậu cứ nhìn ra hành lang mãi thế?"

Rio ngồi bàn trên ngoái đầu xuống hỏi.

"Tớ đâu có nhìn."

"Cậu nhìn ít nhất ba lần rồi đấy."

"Bốn lần."

Miu đính chính trong khi mắt vẫn không rời khỏi cuốn sách giáo khoa.

"Đến cả Miu cũng đừng có đếm chứ."

Thậm chí Kotoha còn cất tiếng hỏi: "Cậu đang đợi Aiba-kun à?"

"…Tớ không đợi. Vốn dĩ cậu ấy đâu có lý do gì để đến lớp này."

"Việc không có lý do và việc Serina không đợi là hai chuyện hoàn toàn khác nhau đấy."

"……Đừng có nói mấy câu khó chối cãi thế chứ."

Lúc chia tay ngày hôm qua, tôi và Aiba-kun đã trao nhau câu "Hẹn mai gặp".

Đó không phải là lời hứa chắc chắn hôm nay sẽ gặp nhau. Dù biết rõ điều đó, tâm trí tôi vẫn cứ vô thức hướng về những tiếng bước chân đi ngang qua ngoài cánh cửa.

Nhưng rốt cuộc, các tiết học buổi sáng cứ thế trôi qua mà tôi chẳng hề bắt gặp Aiba-kun.

Tiếng chuông báo hiệu kết thúc tiết bốn vang lên.

Miu gấp sách giáo khoa lại, lấy điện thoại di động từ trong ngăn bàn ra. Sau khi kiểm tra màn hình, cậu ấy hơi nghiêng đầu.

"Nhà tớ nhắn tin."

Rio ngoái lại nhìn Miu.

"Có chuyện gì thế?"

"Chắc là việc nhà thôi."

"Cậu định gọi điện luôn à?"

"Ừm. Có vẻ người nhà muốn xác nhận vài chuyện."

Miu xách chiếc túi nhỏ rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

"Mọi người cứ ăn trước đi."

"Xong việc cậu có đến không?"

"Nếu không mất quá nhiều thời gian."

"Biết rồi. Có chuyện gì thì nhắn tin nhé."

"Ừm. Serina cũng đừng có nhìn ra hành lang mãi nữa nha."

"Cậu có cần thiết phải thọc thêm câu cuối đó không?"

Thay cho câu trả lời, Miu khẽ vẫy tay rồi bước ra khỏi lớp.

Ngay sau đó, một giọng nói rụt rè vang lên từ phía cửa vào.

"Ano, Mikage-senpai."

Tôi quay mặt sang.

Đứng cạnh cánh cửa đang mở là Koharu, trên tay em ấy xách một chiếc túi nhỏ đựng bữa trưa.

Khác hẳn với khuôn mặt nhợt nhạt lúc ngất xỉu ngoài hành lang hôm nọ. Đôi má em ấy đã hồng hào trở lại, dáng đứng cũng không còn vẻ chông chênh. Dẫu vậy, chỉ cần biết em ấy đã khỏe lại là sự căng thẳng trong tôi cũng vơi đi ít nhiều.

"Koharu. Em đi học lại luôn thế này có sao không?"

"Dạ vâng. Em xin lỗi vì đã làm mọi người lo lắng ạ."

Koharu đáp lời, sau đó lần lượt hướng ánh mắt sang hai người đang ngồi cạnh tôi.

"Cả Kotoha-senpai và Rio-senpai nữa. Hôm trước thực sự cảm ơn các chị rất nhiều."

"Nếu là lời cảm ơn thì hôm đó bọn chị đã nghe rồi. Em khỏe lại là bọn chị vui lắm rồi."

Koharu vừa cúi đầu, Rio đã cuống quýt giục em ấy ngẩng lên.

"Nhưng hôm đó em chỉ toàn nằm mệt lả đi, nên em muốn được trực tiếp nói lời cảm ơn đàng hoàng ạ."

Koharu ngẩng mặt lên, rồi tiếp tục đưa mắt nhìn quanh lớp học.

"Miu-senpai không có ở đây ạ?"

"Cậu ấy ra ngoài nghe điện thoại rồi. Lát nữa chị sẽ bảo là Koharu có đến tìm nhé."

"Em nhờ chị ạ. Thật ra Anna cũng bảo sẽ đi cùng, nhưng cậu ấy lại bị giáo viên gọi mất rồi. Anna cũng gửi lời cảm ơn đến mọi người đấy."

"Bọn chị cũng chỉ làm những gì có thể trong lúc đó thôi mà."

"Người gọi giáo viên đến là Kotoha, người xem xét tình trạng của Koharu là Miu. Rio cũng là người nhắc nhở các bạn xung quanh để nhường đường cho mọi người đi. Thế nên, lời cảm ơn này cả bọn chị sẽ cùng nhận nhé."

"Dạ vâng."

Đúng lúc đó, hai nữ sinh có vẻ là học sinh năm nhất đang đi dọc hành lang bỗng bước chậm lại.

"Em chào Rio-senpai."

"Chào hai em!"

Rio ngay lập tức vẫy tay đáp lại. Khi hai cô bé kia rời đi, Koharu khẽ cười.

"Rio-senpai nổi tiếng trong đám học sinh năm nhất lắm đấy ạ."

"Tự nhiên nghe câu này trong hoàn cảnh hiện tại, chị thấy hơi lo lo nha."

"Mọi người bảo chị là một tiền bối rất vui vẻ và dễ bắt chuyện."

"May quá. Toàn là đồn tốt."

"Hóa ra cậu cũng tự ý thức được những khả năng khác cơ đấy."

"Kotoha, đừng có bắt bẻ chỗ đó chứ."

Nghe giọng điệu luống cuống của Rio, đến cả Koharu cũng bật cười.

"Koharu, em đã ăn trưa chưa?"

"Dạ chưa. Em định ăn cùng Anna, nhưng cậu ấy nhắn lại là có vẻ sẽ bị gọi khá lâu, nên bảo em cứ ăn trước đi."

"Nếu vậy thì, em có muốn ăn cùng bọn chị không?"

"Nhưng như thế có phiền mọi người quá không…"

"Miu đang vắng mặt nên thừa đúng một chỗ, vừa khéo luôn."

"Vậy, em xin phép được làm phiền các chị."

"Tất nhiên rồi."

Tránh lớp học đang có nhiều người ra vào, bốn chị em di chuyển đến nhà ăn. Giữa không gian đông đúc, Rio tìm được một bàn bốn người cạnh cửa sổ rồi mở hộp bento ra.

Bên ngoài khung cửa, những đám mây đã dày hơn lúc sáng, che khuất cả bầu trời khiến không gian trở nên tối tăm.

Những tán lá cây rung rinh trong gió cũng nhạt nhòa màu sắc, trông như thể cơn mưa có thể trút xuống bất cứ lúc nào.

"Cơ thể em thật sự không sao nữa chứ?"

Kotoha hỏi lại lần nữa.

"Dạ vâng. Em đã hạ sốt, sáng nay cũng học hành bình thường được rồi."

"Không phải em đang cố quá sức để tỏ ra bình thường đấy chứ?"

"Không đâu. Anna cũng hỏi em y hệt câu này lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần."

Koharu hơi phồng má lên.

"Lúc chuyển phòng học cậu ấy cũng giành cầm cặp, đi cầu thang thì cứ kè kè bên cạnh. Dù em đã bảo là mình đi lại bình thường được rồi mà cậu ấy chẳng chịu nghe."

"Thì em mới ngất xỉu xong nên mọi người lo là chuyện đương nhiên mà."

Tôi buột miệng thốt ra trước cả khi kịp suy nghĩ.

Koharu dừng đũa, nhìn chằm chằm vào mặt tôi.

"Câu vừa rồi, chị nói y hệt Onii-chan em luôn."

"S-Sao tự nhiên nhắc đến Aiba-kun ở đây chứ."

"Từ hôm qua đến giờ, em toàn bị anh ấy mắng y hệt như vậy. 'Mới ngất xỉu xong thì đừng có mà gắng sức quá' ấy ạ."

"Nếu Aiba-kun cũng nói vậy thì em phải ngoan ngoãn nghe lời đi chứ."

"Mikage-senpai, chị đang đứng về phe ai vậy ạ?"

"Vì là đồng minh của Koharu nên chị mới nói thế đấy."

"'Anh là đồng minh của Koharu mà', Onii-chan em cũng hay nói câu này lắm. Quả nhiên Mikage-senpai và Onii-chan có chút giống nhau nhỉ."

"V-V-Vậy sao…?"

Koharu cười trừ.

Ngồi đối diện, Rio bịt chặt miệng để không phát ra tiếng cười.

"Gì thế?"

"Không, tớ chỉ thấy cái bước lấy đà trước chữ 'Vậy sao?' hơi bị dài thôi."

"Chỗ đó cậu không cần bắt bẻ đâu…"

"Nhưng mà cách cậu lo lắng cho Koharu-chan, công nhận là có nét giống Aiba-kun thật đấy."

"……Giống á."

Thay vì phủ nhận, tôi lại vô thức hỏi ngược lại.

Giống Aiba-kun. Lời nhận xét ấy mang lại niềm vui lớn hơn tôi tưởng, khiến sâu thẳm trong tim chợt nhói lên một nhịp nhồn nhột.

"Serina, trông cậu có vẻ vui kìa."

"Tại vì, tự nhiên được bảo là giống Aiba-kun thì… ít nhiều cũng thấy vui chứ──"

Vừa nói ra khỏi miệng, tôi mới sực nhớ ra Koharu đang ngồi ngay trước mặt.

"Koharu. Em quên câu vừa rồi đi nhé."

"Tại sao?"

"Cứ ngoan ngoãn quên đi."

Koharu nghiêng đầu khó hiểu, Rio thì che miệng cười rúc rích. Đến cả Kotoha cũng khẽ nhếch khóe môi.

Có thể trêu đùa cùng Koharu - cô bé vừa mới ngất xỉu cách đây không lâu - thế này, khiến tôi cảm thấy thật vui, và rồi cuối cùng tôi cũng bật cười theo.

"Nhưng mà, tình trạng của Aiba-kun hiện tại cũng đâu thể gắng sức được đúng không?"

Nghe Kotoha nói, Koharu gật đầu.

"Dạ vâng. Vai phải của anh ấy vẫn chưa khỏi hẳn ạ."

Aiba-kun đã bị thương ở vai phải khi cứu tôi. Dù ngoài mặt cậu ấy vẫn tỏ ra như không có chuyện gì, nhưng vết thương đâu đã lành.

"Thế mà cậu ấy cứ lo lắng cho Koharu mãi thôi."

"Từ trước đến giờ anh ấy luôn vậy ạ. Kiểu như luôn gạt chuyện của bản thân ra phía sau ấy."

Koharu ngẫm nghĩ một chút, rồi đặt đôi đũa lên mép hộp bento.

"Nhưng hiện tại, hai anh em đã giao kèo với nhau rồi. Khi nào đau hay có việc gì không làm được, anh ấy tuyệt đối không được giấu mà phải nói ra. Còn em thì không được ôm đồm việc nhà một tôi."

"Việc nhà á?"

Rio hỏi lại.

"Vâng. Mẹ em thỉnh thoảng phải làm về muộn, nên từ trước đến nay, hầu hết những việc nhà nếu anh ấy nhận ra trước thì đều tự làm hết."

"Kể cả sau khi bị thương sao?"

"Lúc đầu, anh ấy cứ bảo là chỉ cần trong khả năng thì không vấn đề gì."

"Quá là có vấn đề luôn ấy chứ."

Lại một lần nữa, miệng tôi đi trước não.

"Vâng. Cả em và mẹ cũng nói y hệt vậy."

Koharu gật gù ra chiều rất mãn nguyện.

"Sau đó ba người ngồi lại nói chuyện, và quyết định sẽ phân chia việc nhà cho đến khi vai anh ấy khỏi hẳn. Tạm thời anh ấy chỉ phụ trách những việc không cần dùng đến vai thôi ạ."

"Thế Aiba-kun có giữ lời hứa không?"

"Hiện tại thì có. Nhưng anh ấy bảo là khi nào khỏi sẽ khôi phục lại như cũ."

"Khôi phục lại?"

"Nghĩa là anh ấy sẽ lại tự làm những việc mình có thể làm như trước đây. Chắc chắn vừa khỏi là anh ấy lại định cày cuốc tiếp cho xem."

Có vẻ đã quá rành tính ông anh, Koharu buông một tiếng thở dài thườn thượt.

"Khỏi rồi thì cứ tiếp tục phân chia công việc như bây giờ cũng được mà."

Rio lên tiếng.

"Em cũng nghĩ vậy. Nhưng anh trai em luôn có suy nghĩ rằng thà để bản thân làm còn hơn là thấy em và mẹ phải vất vả."

"Nếu vậy, có lẽ cậu ấy không hiểu được rằng em và mẹ cũng xót xa lo lắng cho cậu ấy nhiều đến mức nào đâu."

Giọng Kotoha nhẹ nhàng nhưng từng chữ lại rành rọt vô cùng.

"Đúng vậy ạ. Dù luôn lo lắng cho em, nhưng anh ấy lại chẳng hề quen với việc được người khác lo lắng cho mình."

Ngay cả trong trận hỏa hoạn, Aiba-kun cũng cố gắng đưa tôi ra ngoài trước bản thân cậu ấy. Lúc Koharu ngất xỉu, cậu ấy cũng bận tâm đến sự an nguy của em gái hơn cả vết thương trên vai mình.

Không chỉ lúc đó thôi đâu. Ngay cả khi ở nhà, cậu ấy cũng luôn đặt gia đình lên trên bản thân.

Thế nhưng, nếu cứ phớt lờ nỗi đau của chính mình, thì đối với Koharu và gia đình, cậu ấy không chỉ đơn thuần là một bờ vai vững chãi đáng tin cậy.

"Aiba-kun làm việc nhà từ hồi xưa rồi hả em?"

Dù cảm thấy tôi đã hỏi hơi sâu, nhưng Koharu vẫn lặng lẽ gật đầu.

"Dạ vâng. Vì nhà em không có bố."

Giọng điệu khi nói ra sự thật về gia đình của em ấy hoàn toàn không mang ý cầu xin sự thương hại, mà chỉ đơn giản như một lời giải thích.

"Hình như từ khi em còn nhỏ, anh ấy đã luôn nghĩ rằng bản thân phải thật vững vàng. Nào là phụ giúp mẹ, rồi lại chăm lo cho em. Anh ấy vẫn luôn làm những việc giống như thay thế phần của một người cha vậy."

Ngón tay Koharu chầm chậm miết quanh mép tấm khăn bọc hộp bento.

"Tất nhiên, đối với em thì anh ấy vẫn là Onii-chan. Em chưa bao giờ coi anh ấy là cha cả. Nhưng em nghĩ, bản thân anh ấy đã luôn cố gánh vác nhiều thứ hơn là chỉ vai trò của một người anh."

Thật khó để buông lời nói rằng "Chắc hẳn cậu ấy đã rất vất vả" hay "Cậu ấy thật đáng tin cậy" một cách dễ dàng.

"Từ khi nào Koharu nhận ra Aiba-kun đang cố gượng ép bản thân?"

Khi tôi hỏi, Koharu ngẫm nghĩ một chốc rồi mới cất lời.

"……Hồi nhỏ thì em không nhận ra đâu. Em cứ nghĩ việc Onii-chan ở bên cạnh là điều hiển nhiên, và chỉ cần dựa dẫm vào anh ấy thì chuyện gì cũng sẽ ổn. Nhưng rồi dần dần, em nhận ra không phải như vậy. Hiện tại, vì chúng em là một gia đình, nên em nghĩ không cần thiết phải để anh ấy một tôi chịu trận với vai trò là người gánh vác mọi thứ."

"Thế nên em mới lấy cớ vết thương lần này để bắt cậu ấy hứa không được gắng sức nữa."

"Dạ vâng. Em hợp lực với mẹ ạ."

"Hai đánh một thì phần thắng nắm chắc trong tay rồi."

Nghe Rio nói, Koharu hơi nghiêng đầu suy nghĩ.

"Bây giờ có thêm vết thương ủng hộ phe bọn em nữa, nên là ba đánh một ạ."

"Em tính cả vết thương vào sĩ số luôn á?"

"Vâng. Nhưng mà hễ khỏi là nó lại rút khỏi hội mất."

"Dù thế thì vẫn là hai chọi một mà?"

"Onii-chan em, dù chỉ có một mình cũng khó xơi lắm đấy."

Vẻ mặt nghiêm túc của Koharu khiến tôi bất giác phì cười. Koharu thấy vậy cũng cười theo.

Tôi ngậm miệng cốc trà bên cạnh, nụ cười vẫn chưa tan trên khóe môi.

Tựa như để len lỏi vào dòng chảy của cuộc trò chuyện ấy, Rio buông một câu chen ngang với giọng điệu vô thưởng vô phạt.

"Nếu chỉ có gia đình không cản nổi, thì chắc phải nhờ bạn gái của Aiba-kun hợp sức giúp một tay thôi nhỉ."

"──Phụt!"

Ngay khoảnh khắc hai chữ "bạn gái" lọt vào tai, ngụm trà trong miệng tôi như lạc lối. Mặc dù đã cố nhịn để không phun trào ra ngoài, nhưng nước trà lại xộc thẳng vào đường hô hấp khiến tôi sặc sụa ho khù khụ.

"Mikage-senpai, chị có sao không!?"

"Kh-Không sao. Tự nhiên có con bọ nhỏ bay qua… làm chị giật mình sặc thôi."

"Chị thực sự không sao chứ ạ?"

"Ừm. Chị ổn rồi. Cảm ơn em."

Koharu vẫn nhìn tôi với vẻ mặt đầy lo âu, rồi mới quay sang phía Rio.

"Anh trai em làm gì có bạn gái?"

"À, ra vậy."

Rio chỉ nói đúng một câu đó, rồi điềm nhiên gắp miếng trứng cuộn đưa vào miệng như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Tôi vừa cố nhịn ho vừa lườm Rio cháy máy, nhưng đương sự lại trưng ra cái bộ mặt tỉnh bơ.

"Vậy thì tạm thời đành phải dựa vào gia đình để cản cậu ấy lại thôi."

"Vâng. Em nghĩ Anna chắc chắn cũng sẽ hợp tác giúp một tay."

Koharu vẫn cứ thế vô tư tiếp tục câu chuyện.

Dù cơn ho đã dứt, nhưng lồng ngực tôi vẫn đập thình thịch liên hồi.

──Anh trai em làm gì có bạn gái.

Chưa có gì thực sự bắt đầu cả. Thế nhưng, thứ cảm xúc vẫn luôn đè nặng nơi góc khuất trái tim bỗng chốc nhẹ bẫng, giúp tôi thở phào dễ dàng hơn hẳn.

Ngước mặt lên, ánh mắt tôi chạm phải Kotoha.

Kotoha không nói gì. Cô ấy chỉ liếc nhìn Rio một cái duy nhất.

Kotoha nhận ra Rio không hề tình cờ chọn câu hỏi đó, và cũng biết rõ tôi đang cảm thấy nhẹ nhõm như thế nào, nhưng cô ấy vẫn ý nhị không động chạm đến chuyện đó trước mặt Koharu.

Tôi cũng không nói gì thêm, cầm lấy đôi đũa đang bỏ dở trên bàn.

Sau đó, câu chuyện chuyển sang chủ đề học tập, nụ cười của Koharu cũng tự nhiên hơn lúc mới bước vào nhà ăn.

Chẳng bao lâu, chỉ còn chưa đầy mười phút nữa là chuông báo hết giờ nghỉ trưa vang lên, Koharu nhìn đồng hồ.

"Đến giờ em phải về lớp rồi ạ. Tiết sau em phải chuyển phòng học."

"Nhớ đừng có chạy nhé."

Tôi cẩn thận dặn dò lại.

"Quả nhiên, chị nói y hệt anh trai em."

"Chuyện đó nhắc một lần thôi là được rồi."

"Nhưng em biết rồi ạ. Em sẽ không chạy đâu."

Koharu gói ghém hộp bento lại rồi đứng dậy.

"Hôm nay em cảm ơn các chị nhiều lắm. Em sẽ báo cáo lại với Anna là em đã truyền đạt đầy đủ lời cảm ơn đến các tiền bối rồi."

"Bọn chị cũng sẽ báo lại với Miu. Bọn chị đã nhận lời cảm ơn rồi nên từ lần sau là cấm không được cảm ơn nữa đấy nhé."

"Vâng."

Koharu vui vẻ cúi chào rồi bước ra khỏi nhà ăn.

Chờ đến khi bóng dáng em ấy khuất hẳn sau cánh cửa, Rio mới thở hắt ra một hơi thật dài.

"Tự nhiên lắm đúng không?"

"Chuyện gì cơ."

"Chuyện hỏi bạn gái ấy."

"Quả nhiên là cậu cố tình mà."

Giọng tôi bất giác lớn hơn.

"Serina, nói bé thôi."

Bị Kotoha nhắc nhở nhỏ nhẹ, tôi vội vã ngậm miệng lại.

"……Chẳng phải cậu đã nói là sẽ không điều tra sao."

Lần này tôi hạ giọng xuống, lườm Rio.

"Tớ có điều tra đâu. Chỉ là đang nói chuyện bình thường với Koharu-chan thì tự nhiên nó lòi ra thôi mà."

"Chính cậu đã cố tình dẫn dắt câu chuyện để moi thông tin còn gì."

Kotoha điềm nhiên vạch trần.

"Chuyện đó thì… chỉ một chút xíu thôi."

"Không phải một chút xíu đâu."

"Nhưng tớ đâu có chạy đi hỏi thẳng cậu ấy, cũng không hỏi mấy câu khiến Koharu-chan khó xử mà."

"Lần sau không được thế nữa đâu đấy nhé."

Nghe tôi nói, Rio ngoan ngoãn gật đầu.

"Ừm. Dù sao thì tớ cũng hỏi được điều muốn hỏi rồi."

"Cậu có đang tự kiểm điểm lại tớ không đấy?"

"Tớ đang kiểm điểm nè."

"Thật á?"

"Khoảng một nửa."

"Thế thì chẳng ăn thua gì rồi."

Tôi cố nén giọng lườm nguýt, Rio khẽ cười giả lả.

Tuy nhiên, vẻ mặt trêu chọc của cô ấy nhanh chóng biến mất.

"Nhưng mà… tốt quá rồi nhỉ."

Lần này, tôi có thể thành thật gật đầu mà không cần phải lấp liếm.

"……Ừm."

Vừa thốt ra thành lời, chút sức lực còn sót lại nơi đáy tim dường như tan biến hết.

"Thấy cậu an tâm hẳn."

"Nhìn mặt là biết ngay mà."

Kotoha nói.

"R-Rõ ràng đến thế cơ à?"

"So với lúc nãy, vai cậu thả lỏng hơn hẳn rồi kìa."

"Kotoha nhìn kỹ quá đấy."

"Không phải tớ cố tình nhìn đâu, là tự nó đập vào mắt đấy chứ."

Bị đập lại bằng câu nói quen thuộc kiểu Miu, tôi cứng họng.

Rio khẽ cười phụt một tiếng.

"Nhưng mà, ngoài chuyện cậu ấy không có bạn gái, bọn mình cũng biết thêm được khối chuyện khác nhỉ."

"Ừm."

Chuyện Aiba-kun luôn là trụ cột chăm sóc gia đình vắng bóng người cha.

Chuyện dù bả vai phải vẫn đang bị thương, cậu ấy vẫn cố tìm xem mình có thể làm được gì.

Chuyện phải đến khi mẹ và Koharu bắt lập giao kèo, cậu ấy mới chịu thôi không ôm đồm mọi thứ một mình.

Và cả chuyện nếu khỏi vết thương, cậu ấy định sẽ quay lại gánh vác mọi thứ như trước đây.

Chắc hẳn cậu ấy rất yêu thương gia đình.

Nhưng đồng thời, cậu ấy cũng là người luôn ưu tiên người khác đến mức khiến gia đình phải bận lòng lo lắng cho chính bản thân mình.

Nếu chỉ biết đến một Aiba-kun trong trận hỏa hoạn, có lẽ tôi sẽ không ngần ngại nhận định cậu ấy "Chỉ đơn giản là một người tốt".

Nhưng giờ đây, tôi hiểu ra rằng, sự dịu dàng ấy không chỉ mang đến sự an tâm cho người khác, mà đôi khi còn khiến những người như Koharu phải phiền lòng.

"Tớ từng bảo là muốn tìm hiểu một điều về Aiba-kun."

Hai người họ hướng mắt về phía tôi.

"Việc thấu hiểu một người không chỉ là biết món ăn họ thích hay ngày nghỉ họ thường làm gì đâu nhỉ."

"Câu chuyện hôm nay có vẻ khá gần với việc Aiba-kun coi trọng điều gì nhất."

Tôi gật đầu đồng tình với lời nói của Kotoha.

"Cậu ấy rất coi trọng gia đình. Hơn nữa, lại có cái tính lúc nào cũng tự nhủ bản thân phải chống đỡ mọi thứ."

"Đã biết được đến mức đấy rồi thì, lần tới gặp cậu ấy cậu định làm gì?"

Rio hỏi.

"Làm gì là làm gì?"

"Cậu định trực tiếp hỏi cậu ấy chuyện gì đó à?"

"Chuyện đó thì… tớ chưa quyết định."

"Vậy, cậu có định bảo là 'Khi biết cậu chưa có bạn gái, tớ thấy nhẹ nhõm hẳn' không?"

"Tuyệt đối không bao giờ nói!"

Một học sinh ngồi ở bàn xa ngoái lại nhìn tụi tôi.

Tôi vội vã ngậm miệng, còn Rio thì cười rung cả vai.

"Cậu lại lớn tiếng rồi đấy."

"Tại ai hả."

"Vâng, tại tớ."

"Cậu đừng có ngoan ngoãn thừa nhận thế chứ."

Đến cả Kotoha cũng phải mỉm cười.

Đúng lúc đó, tiếng chuông báo trước vang vọng khắp nhà ăn.

"Quay lại lớp thôi. Trễ giờ học buổi chiều mất."

Theo lời giục của Kotoha, ba đứa hối hả dọn dẹp hộp bento.

Trở về lớp, Miu vẫn chưa có mặt tại chỗ ngồi.

Tôi vừa liếc nhìn cánh cửa với đôi chút bận tâm, thì ngay trước khi chuông báo trước kết thúc, Miu từ hành lang bước vào.

"Kịp lúc rồi."

Miu nói bằng giọng điệu quen thuộc như mọi khi, rồi ngồi xuống chỗ của tôi.

"Cậu gọi điện lâu ghê."

"Ừm. Là chuyện kế hoạch của gia đình, có nhiều việc cần xác nhận."

"Có chuyện gì à?"

"Không có gì đâu. Chỉ là chốt lịch tháng sau đi đâu thôi."

Miu không giải thích gì thêm, cất chiếc túi xách nhỏ vào ngăn bàn.

"Cậu ăn trưa chưa thế?"

"Xong việc tớ ăn vội luôn rồi."

Trả lời xong, Miu hướng mắt về phía tôi.

"Serina có chuyện gì thế?"

"Sao lại hỏi vậy?"

"Tâm trạng cậu tốt hơn lúc sáng."

Rio ngồi bên cạnh phì cười, còn Kotoha thì khẽ thở dài.

"Đâu có gì đâu."

"Vậy à."

Miu không gặng hỏi thêm.

Nhưng vẻ mặt cậu ấy cũng chẳng có vẻ gì là đã bị thuyết phục.

Ngay cả khi các tiết học buổi chiều đã bắt đầu, tôi vẫn chốc chốc nhớ lại cuộc trò chuyện giờ nghỉ trưa.

Tôi từng muốn thấu hiểu hơn về Aiba-kun.

Nhưng những gì tôi muốn biết, không chỉ là những khía cạnh tốt đẹp.

Cả phần dịu dàng lẫn phần vụng về của cậu ấy. Sức mạnh luôn muốn chống đỡ gia đình, cùng sự chông chênh khi cậu ấy quên đi việc bản thân cũng cần được tựa vào người khác.

Những câu chuyện nghe từ Koharu không phải là toàn bộ con người Aiba-kun. Đó chỉ là một phần cậu ấy thể hiện trước gia đình.

Dẫu vậy, thay vì là một ân nhân cứu mạng trong biển lửa, tôi cảm thấy cậu ấy đã xích lại gần hơn một chút với tư cách là một người bình thường học cùng một trường.

Nếu lần tới có cơ hội gặp nhau, tôi sẽ không tỏ ra như thể đã biết tỏng câu chuyện về gia đình mà Koharu kể.

Tôi không muốn tự tiện mang những câu chuyện nghe được khi cậu ấy không có mặt ra để nói.

Thay vào đó, một lúc nào đó, tôi muốn tự mình nghe chính miệng Aiba-kun kể điều gì đó.

Là thứ cậu ấy thích, hay thứ cậu ấy ghét cũng được.

Chỉ là những câu chuyện cậu ấy không nghe từ ai khác, những điều Aiba-kun muốn tự mình chia sẻ với tôi.

Đến lúc tan học, những hạt mưa nhỏ xíu bắt đầu gõ nhịp lên cửa kính.

Ban đầu chỉ đếm được lưa thưa vài hạt, nhưng dần dà lượng mưa trút xuống ngày một nhiều, khiến đám học sinh tản bộ trên sân trường lần lượt phải xòe ô.

"Ngày mai trời sẽ mưa suốt từ sáng đấy. Chiều nghe bảo còn mưa to hơn nữa."

Rio lướt điện thoại xem dự báo thời tiết, vừa nhìn ra ngoài cửa sổ vừa lầm bầm.

Mưa vẫn chưa nặng hạt, nhưng những đám mây đen kịt, dày đặc hơn lúc sáng đã ùn ùn kéo tới bao phủ khoảng trời phía xa xa.

Lắng nghe tiếng mưa gõ nhịp bên ngoài ô cửa, tôi mải mê suy nghĩ về lần tiếp theo chạm mặt Aiba-kun.

Không hề hay biết về thứ sẽ được trao đến tay cậu ấy vào tối hôm đó, cũng như không biết điều gì sẽ đọng lại trong Aiba-kun sau khi đọc nó.

Đó là thứ do chính bản thân tôi - của cái thời còn chưa biết cậu ấy là "Aiba-kun" học cùng trường - đã viết để gửi cho vị ân nhân trong vụ hỏa hoạn── một bức thư.