Nửa bước chân tiếp nối

Enjoy!

Nửa bước chân tiếp nối

[Góc nhìn của Aiba Naoki]

Dù đã rời khỏi khu vực tủ để giày và bước tới cầu thang, câu "Chào buổi sáng" của Mikage vẫn còn văng vẳng bên tai tôi.

Học cùng một trường nên việc chào hỏi nhau vốn chẳng có gì lạ. Hôm qua chúng tôi đã nói chuyện về Koharu, sáng nay tôi cũng kể cho cậu ấy nghe tình hình của em gái mình.

Nếu coi như mối quan hệ giữa hai đứa đã đến mức hễ chạm mặt là cất lời chào, thì mọi chuyện cũng chỉ đơn giản có vậy.

Thế nhưng, tôi lại chẳng thể lấy lại vẻ bình thản như thường ngày ngay được.

Việc Mikage chủ động nhích lại gần nửa bước vào khoảng trống mà tôi đã chừa ra. Việc cậu ấy cười như thể trút bỏ được sự căng thẳng sau khi nghe tôi đáp lời. Và cả việc cậu ấy vẫn nán lại đó thêm một chút dù chuyện đã xong.

Đối với một người luôn né tránh con trai như Mikage, tất cả những hành động ấy đều thật bất ngờ.

Trong số đó, nụ cười mà cậu ấy bộc lộ sau khi nghe tôi trả lời cứ quanh quẩn trong tâm trí tôi một cách lạ kỳ.

Khoảnh khắc sự căng thẳng tan biến, ánh mắt hơi nheo lại của cậu ấy cũng trở nên thật dịu dàng.

Mái tóc màu be tro ngập trong ánh nắng sớm mờ ảo rủ xuống bên má, cộng thêm sự đối lập với ấn tượng lạnh lùng thường ngày, khiến cậu ấy xinh đẹp đến mức tôi bất giác mải mê ngắm nhìn.

Rõ ràng tôi chỉ đáp lại lời chào thôi, vậy mà lại được nhận một nụ cười như thế──.

"Như thế là phạm luật rồi…"

Tôi tự giật mình với âm thanh vừa vô thức thốt ra.

Dù có đưa tay ôm trán thì giờ cũng chẳng thể rút lại lời nói được nữa. Mà ngay từ đầu, nếu có ai hỏi phạm luật với ai hay phạm luật cái gì, chính tôi cũng chẳng giải thích nổi.

Nội việc cứ mải suy nghĩ về chuyện đó cũng đủ chứng tỏ bản thân tôi đang không bình thường chút nào.

Bước chân tôi chậm lại ngay trước cầu thang, khiến một học sinh đi tới từ phía sau phải vượt lên. Thấy người đó ngoái lại nhìn với vẻ khó hiểu, tôi bèn nép vào mép hành lang nhường đường.

Mới sáng ngày ra mình đang làm cái quái gì vậy…

Tôi chấn chỉnh lại tinh thần rồi hướng về lớp học.

Có lẽ việc tôi giúp đỡ Koharu đã làm lớp phòng bị trong Mikage vơi đi phần nào. Ít nhất thì sáng nay, cậu ấy đã không còn tìm cách đứng cách xa tôi nữa.

Nếu được như vậy thì tốt quá.

So với việc chỉ cần tôi ở gần cũng đủ khiến cậu ấy sợ hãi, thì thế này vẫn tốt hơn rất nhiều.

Bước vào lớp, tôi đặt cặp xuống chỗ ngồi của mình. Vẫn còn thời gian mới đến giờ vào học, vài nam sinh bên cửa sổ đang rôm rả bàn tán về một nhóm thần tượng mới ra mắt dạo gần đây.

Từ một nhóm khác, tiếng kêu ca thảm thiết của một cậu học sinh có vẻ như đã quên mất hạn nộp bài tập cất lên.

Đáng lẽ ra đây vẫn là một buổi sáng như bao ngày, vậy mà cứ mỗi lần nghe thấy giọng nữ sinh ngoài hành lang, tôi lại vô thức ngẩng mặt lên.

Nhưng đi ngang qua lớp toàn là những người mà tôi không quen biết.

Tôi tự thấy bản thân mình đúng là dễ đoán, đành mở sách giáo khoa cho tiết học tiếp theo ra.

Thế nhưng, có vẻ như đến lúc vào học tôi vẫn không tài nào tập trung nổi.

"Aiba. Đọc đoạn tiếp theo đi."

"……A."

"'A' cái gì mà 'a'."

Mất một nhịp mới nhận ra mình bị giáo viên gọi trúng, tôi cuống cuồng đứng dậy. Vừa bắt đầu đọc từ chỗ đang mở sẵn, giáo viên đứng trên bục giảng đã giơ một tay lên.

"Em đang đọc lùi một đoạn rồi đấy. Nếu buồn ngủ thì cứ đứng thế cũng được."

Tiếng cười khúc khích vang lên khắp lớp.

"……Em xin lỗi ạ."

Lật lại trang sách, lần này tôi mới đọc đúng đoạn được chỉ định. Vừa ngồi xuống ghế, Togo ngồi gần đó đã chống cằm lên bàn, hạ giọng thì thầm.

"Hiếm khi thấy cậu mắc lỗi trong giờ học đấy."

"Chỉ đọc nhầm một trang thôi mà."

"Kể cả cái vụ bị gọi trúng rồi thốt lên 'A' nữa hả?"

"…Xóa trí nhớ đi."

"Không đời nào. Mới sáng ra đã được xem một trò vui rồi."

Togo cười rung cả vai, trông có vẻ rất thích thú. Dù thấy nhẹ nhõm vì cậu ta không gặng hỏi xem có chuyện gì, nhưng với cái đà này, khéo đến giờ ra chơi cậu ta lại lôi chuyện này ra trêu tiếp mất.

Giáo viên phóng ánh nhìn về phía này.

Cả hai đứa tôi đồng loạt cúi gằm mặt xuống sách giáo khoa.

Sau đó, tôi không còn đọc nhầm chỗ thêm lần nào nữa.

◇◇◇

Giờ nghỉ tiết một, khi tôi đang lấy sách giáo khoa cho tiết sau để lên bàn thì một giọng nói vui vẻ quen thuộc vọng vào từ ngoài hành lang.

Tôi bâng quơ ngẩng đầu lên.

Mikage cùng ba cô bạn đang đi ngang qua lớp học. Cô bạn với mái tóc màu hạt dẻ dài ngang ngực đang khoa tay múa chân kể chuyện gì đó, kế bên là cô bạn tóc đen dài ngang cằm đang gật gù lắng nghe. Mikage cũng quay mặt về phía hai người họ để lắng nghe.

Chỗ ngồi của tôi không ở cạnh hành lang. Phải nhìn qua cánh cửa bục giảng đang mở mới thấy được bóng dáng họ đi lướt qua.

Dù vậy, ngay khi đi tới trước lớp, Mikage bỗng hướng mắt về phía này.

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

Nhớ lại lời chào ban sáng, tôi khẽ gật đầu. Mikage không dừng bước, nhưng cũng khẽ cúi đầu chào lại tôi.

Một màn tương tác chỉ vỏn vẹn có thế.

Tuy nhiên, cô bạn tóc màu hạt dẻ đã ngừng nói, quay mặt vào trong lớp như thể nương theo ánh nhìn của Mikage. Cô bạn tóc đen cũng liếc nhìn về phía này, rồi quay sang dò xét nét mặt của Mikage.

Riêng cô bạn với mái tóc ngắn màu nâu sẫm đi phía sau ba người họ lại có chút khác biệt.

Đôi mắt trông có vẻ ngái ngủ ngước nhìn tôi, sau đó dời sang vị trí mà Mikage đang bước đi.

Cô ấy không nói gì cả, chỉ khẽ nheo mắt lại, rồi rảo bước đuổi kịp ba người đi trước.

Tôi đưa mắt trở lại bàn học.

Đối với những người bạn kia, việc một người nổi tiếng ghét con trai như Mikage lại đi chào hỏi một nam sinh đúng là chuyện kỳ lạ không thể tránh khỏi. Việc tôi bị nhìn ngó cũng là vì thế.

Dù đã cúi xuống nhìn những trang sách mở sẵn, màn tương tác ngắn ngủi vừa rồi vẫn cứ đọng lại trong tâm trí tôi một cách lạ kỳ.

Đó không chỉ là sự thay đổi của riêng sáng nay. Dù hai mắt chạm nhau, Mikage đã không còn vội vã lảng tránh. Không trốn ra sau lưng bạn, cũng không rảo bước đi nhanh hơn.

Ít nhất thì, có vẻ tôi không bị ghét bỏ.

Nhận ra bản thân đang nghĩ vậy, tôi dùng ngón tay giữ lấy mép trang giấy.

Sự thật rằng mình không bị cậu ấy ghét, khiến tôi cảm thấy an lòng hơn những gì tôi tưởng.

◇◇◇

Vào thời điểm các tiết học buổi sáng kết thúc, tôi nhận được một tin nhắn ngắn từ mẹ.

Koharu đã ăn uống ngon miệng hơn lúc sáng và hiện đang ngủ. Có vẻ con bé cũng đã hạ sốt.

Dù mẹ không thể xin nghỉ làm, nhưng mẹ đã gọi điện về vào giờ nghỉ trưa và dặn con bé có chuyện gì phải liên lạc ngay.

Tôi gửi tin nhắn cho Koharu: 『Khi nào dậy thì nhắn anh nhé』. Dán mắt vào màn hình một lúc vẫn không thấy hiện "Đã xem".

Con bé ngủ được thì càng tốt.

Đến giờ nghỉ trưa, Togo ăn xong hộp cơm bento rồi đứng dậy.

"Tớ bị cán bộ lớp tóm cổ rồi. Phải đi kiểm tra lại dụng cụ dùng cho lễ hội văn hóa tháng sau đây."

"Cậu đâu phải thành viên ban tổ chức."

"Nghe bảo đang thiếu người. Chắc tớ được chọn chỉ vì có thể lực thôi."

Togo cau mày nhăn nhó vẻ không phục.

"Không đâu, tớ thấy chọn chuẩn quá rồi còn gì."

"Cái đồ vô tâm này. Nếu tớ về muộn, nói đỡ vài câu với giáo viên tiết chiều hộ nhé."

"Tớ sẽ bảo là cậu đi theo cán bộ lớp kiểm tra dụng cụ."

"Nói thế chẳng khác nào bảo tớ cúp học à?"

"……Chắc không sao đâu."

"Cái khoảng lặng vừa rồi là sao đấy."

Togo làm bộ thõng vai buông xuôi, rồi đi ra ngoài cùng người bạn cùng lớp đang đứng đợi sẵn trước cửa.

Khẽ nán lại một chút, tôi cũng bước ra hành lang. Định bụng vận động cho giãn gân cốt sau khi ngồi quá lâu ở một tư thế, tôi thong thả rảo bước dọc theo hành lang bên dãy cửa sổ.

Qua khung cửa sổ kính, có thể thấy các học sinh câu lạc bộ thể thao đang chạy bộ quanh mép sân trường.

Ánh nắng gắt gỏng mang theo tàn dư của mùa hè chiếu rọi, khiến tôi vẫn cảm nhận được hơi nóng dù cách một lớp cửa sổ đóng kín.

Trong lúc đang định đi một vòng quanh nửa tòa nhà, tiếng nói chuyện của mấy học sinh nữ từ ngã rẽ phía trước chợt vang lên mỗi lúc một gần.

Trông thấy đầu tiên là nhóm bạn của Mikage.

Cô bạn tóc hạt dẻ nhận ra tôi, bèn thì thầm gì đó với cô bạn tóc đen đi cạnh. Mikage xuất hiện ngay sau đó, chậm một nhịp cũng đã nhìn thấy tôi.

Tôi phân vân không biết có nên chào hỏi như ban sáng không.

Sáng nay hai đứa đã chào nhau rồi. Chẳng đến mức phải gọi giật lại để chào thêm lần nữa.

Nhưng nếu cứ lướt qua như không thấy gì, có khi lại khiến người ta nghĩ mình đang cố tình né tránh.

Cuối cùng, tính chỉ khẽ gật đầu chào hỏi nên tôi nép người sang mép hành lang bên phải.

Nhóm Mikage đang đi ở phía ngược lại. Hành lang khá rộng, nếu cứ thế đi qua thì hai bên sẽ không cần phải giáp mặt nhau.

Mikage liếc nhìn tôi, rồi hơi chuyển hướng tiến vào phía trong một chút so với nhóm bạn.

Cậu ấy đang dần dần tiến lại gần tôi.

Tưởng mình nhìn nhầm, nhưng bóng dáng lọt vào khóe mắt tôi cho thấy cậu ấy đang đi dịch về phía giữa hành lang. Giữa tôi và cậu ấy vẫn còn một khoảng cách khá rộng. Dù vậy, cậu ấy cũng không cất công nép sang hướng xa tôi hơn.

Ngay khoảnh khắc đi ngang qua, đôi môi Mikage khẽ hé mở.

Tưởng cậu ấy định nói gì, tôi bước chậm lại.

Thế nhưng, không có âm thanh nào lọt vào tai. Mikage nắm lại quai chiếc túi xách, rồi cứ thế lướt qua tôi.

Tôi cũng không cất lời, lẳng lặng tiến thêm vài bước.

Phía sau vang lên giọng nói của cô bạn tóc hạt dẻ: "Serina?".

Dù định ngoái lại theo phản xạ, nhưng tôi đã kịp kiềm mình lại. Cho dù cậu ấy có lời muốn nói mà chưa thốt nên câu, việc tôi đứng đợi câu trả lời cũng chỉ khiến Mikage thêm khó xử mà thôi.

Có điều, tôi nhận ra rằng Mikage, người vốn đi phía sau đám bạn, đã rút ngắn khoảng cách với tôi chừng nửa bước chân vào đúng khoảnh khắc hai đứa lướt qua nhau.

Những thay đổi nhỏ nhặt cứ diễn ra liên tục từ sáng đến giờ khiến tôi không thể gạt đi bằng hai chữ "tình cờ".

Có lẽ cậu ấy có điều gì đó muốn nói với tôi.

Chuyện của Koharu thì tôi đã kể hồi sáng rồi. Còn nếu là vì chuyện tôi làm cậu ấy sợ trong phòng y tế, thì càng không có lý do gì để Mikage chủ động bước qua gần tôi như vậy.

Dẫu vậy, cũng không thể vin vào hành động vừa rồi để kết luận ra một lý do nào khác.

Cứ để đến khi nào Mikage muốn nói thì nói là được.

Tôi sẽ không tự mình tiến lại gần, mà chỉ để lại một khoảng cách vừa đủ để cậu ấy có thể cất tiếng gọi.

Chuyện đó vẫn không có gì thay đổi so với trước kia. Tuy nhiên, tôi nghĩ mình cũng chẳng cần tự ý lùi ra xa hơn cái khoảng cách mà chính Mikage đã chủ động lựa chọn.

◇◇◇

Khi các tiết học buổi chiều bắt đầu, tôi đã trở lại trạng thái bình thường, vừa theo dõi nội dung trên bảng vừa cắm cúi chép bài.

Dù vậy, cứ đến giờ nghỉ, tâm trí tôi lại hướng ra ngoài hành lang. Tôi chỉ bắt gặp bóng dáng Mikage đúng một lần.

Cậu ấy đang đứng nói chuyện với nhóm bạn trước lối cầu thang ở đằng xa, không hề hay biết sự hiện diện của tôi.

Cô bạn với mái tóc ngắn màu nâu sẫm lại là người nhìn thấy tôi trước tiên.

Đôi mắt ngái ngủ nọ nán lại chỗ tôi vài giây, rồi mới chuyển sang Mikage đang đứng cạnh. Thế nhưng, cô ấy không hề đánh tiếng cho bạn mình biết sự có mặt của tôi, mà chỉ lặng lẽ theo nhóm bạn bước lên lầu.

Từ sáng đến giờ, tôi đã bị cô bạn kia nhìn mấy lần rồi.

Liệu có phải vì điệu bộ của Mikage khác biệt so với thường ngày không? Có nghĩ ngợi cũng chẳng tìm ra đáp án.

Chỉ là, cô ấy không hề tỏ vẻ ồn ào chỉ trỏ về phía tôi, hay hùa vào trêu chọc Mikage.

Là một người bạn, có lẽ cô ấy đang lặng lẽ quan sát sự thay đổi ở Mikage.

Nghĩ vậy, ánh nhìn mà cô ấy ghim vào tôi cũng trở nên dễ tiếp nhận hơn phần nào, tôi bèn quay trở vào lớp.

◇◇◇

Tan học, tôi mang xấp tài liệu giáo viên chủ nhiệm nhờ vả nộp xuống phòng giáo viên, rồi quay trở lại lớp.

Nhiều học sinh đã ra về từ sớm, trên dãy hành lang yên tĩnh hơn hẳn buổi sáng chỉ còn văng vẳng tiếng của mấy bạn học sinh rủ nhau đi sinh hoạt câu lạc bộ.

Xách cặp bằng tay trái, tôi tiến về phía khu để giày.

Vừa bước từ lầu hai xuống lầu một, tôi lại thấp thoáng thấy bóng dáng nhóm bốn người Mikage ở phía trước.

Có lẽ từ trước khi tôi và Mikage bắt đầu trò chuyện, hai đứa cũng đã không ít lần vô tình chạm mặt ở cùng một nơi như thế này rồi.

Bốn người họ vừa khéo bước hết bậc cầu thang.

Cô bạn tóc đen ngắn ngang cằm đặt chân xuống hành lang trước, dừng lại và quay đầu chờ Mikage bước nốt bậc thang cuối cùng.

Nhóm bốn người không hề gấp gáp, bắt đầu rảo bước trên dãy hành lang dẫn đến khu để giày. Mikage đi sau ba người kia khoảng nửa bước, còn tôi lại đi phía sau cậu ấy vài bước chân.

Không việc gì phải chen lên vượt qua họ. Trong lúc tôi đang giữ khoảng cách và bước đi cùng hướng, một nhóm khoảng năm nam sinh có vẻ thuộc câu lạc bộ thể thao đi tới từ chiều ngược lại.

Họ dàn hàng ngang, trên vai khoác chiếc túi thể thao cỡ lớn.

Hai người nhận ra nhóm chúng tôi bèn nép sang mép tường, nhưng mấy nam sinh đi giữa đang mải mê buôn chuyện thì lại không mảy may đổi hướng.

Nhóm bạn của Mikage chỉnh đốn lại đội hình gần như thành một hàng dọc. Ba người đi trước lách sát vào tường, nhưng bên cạnh Mikage - người đang đi thụt lùi lại một chút - đám nam sinh kia đã sấn tới nơi rồi.

Mikage khựng lại.

Ngay phía sau hướng lùi lại của cậu ấy là tôi, người đang đi cách đó vài bước chân.

Tôi chực bước tới theo phản xạ, nhưng đã kìm lại ngay lập tức.

Nếu chủ động rút ngắn khoảng cách khi chưa được yêu cầu giúp đỡ, rất có thể tôi sẽ chặn luôn cả đường lui của cậu ấy.

Tôi nép mình về một bên hành lang, chừa ra một khoảng trống cỡ một người đứng giữa tôi và Mikage. Đó là vị trí đủ để cậu ấy có thể bám theo bạn bè, hoặc ở yên tại chỗ.

Mikage hướng mắt về phía tôi.

Sau khoảnh khắc cúi rụp mắt xuống dưới chân đầy phân vân, thay vì hướng tới bóng lưng của bạn mình――

Cậu ấy lại bước vào khoảng trống bên cạnh mà tôi vừa chừa ra.

Cậu ấy dừng chân ở phía bên trái tôi, giữ khoảng cách khoảng chừng nửa bước.

Thật nằm ngoài dự đoán.

Tôi bối rối vội đưa chiếc cặp ở tay trái ra phía trước người để không va phải Mikage. Một khoảng cách gần đến mức chỉ cần hơi cử động cánh tay là tôi sẽ chạm vào cậu ấy.

Nhóm nam sinh lướt qua. Trông thấy tình cảnh bên này, một người bèn nói "Lỗi tớ" rồi kéo vai bạn mình lùi lại, thế nhưng chiếc túi thể thao lớn khoác trên vai cậu ta vẫn cứ đung đưa sượt qua sát sạt Mikage.

Mikage hơi nhích lại gần chỗ tôi.

Vừa định nới thêm khoảng cách ra, tôi vội sững người lại.

Mikage không hề cố trốn khỏi tôi. Nếu bây giờ cả tôi cũng tránh đi, cậu ấy sẽ bị bỏ lại giữa một đám con trai mất.

Tôi chôn chân tại chỗ, chỉ giữ đúng khoảng cách sao cho không chạm vào người cậu ấy.

Từ lúc người cuối cùng đi ngang qua, lâu nhất cũng chỉ kéo dài vài giây đồng hồ.

Hành lang cuối cùng cũng thông thoáng trở lại.

Những tưởng Mikage sẽ mau chóng trở về bên hội bạn, nhưng cậu ấy vẫn đứng yên ở khoảng cách nửa bước chân ấy và ngước nhìn tôi.

Y hệt như ban sáng, cậu ấy dường như đang ngập ngừng muốn nói điều gì đó.

Tôi không hối thúc mà lẳng lặng đợi chờ.

Suốt khoảng thời gian Mikage tìm kiếm ngôn từ, tôi vẫn im lặng đứng đợi.

Nhưng, cậu ấy chẳng nói lời nào. Mikage ôm chặt chiếc cặp trước ngực, sau cùng khẽ cúi đầu.

Tự nhủ rằng cậu ấy đang nói lời cảm ơn, tôi cũng gật đầu chào lại.

Ba cô bạn đang đợi phía trước một quãng cũng không hề giục giã Mikage. Cô bạn tóc hạt dẻ ngậm chặt miệng tỏ vẻ kinh ngạc, cô bạn tóc đen thì chăm chăm quan sát chân phải của Mikage.

Chỉ có cô bạn với đôi mắt ngái ngủ là lặng lẽ dõi theo khoảng cách còn lại giữa hai đứa chúng tôi.

Để tránh mặt con trai, cậu ấy lại chọn đứng sát bên một đứa con trai là tôi.

Ngộ ra sự thật ấy, cõi lòng tôi khẽ xốn xang.

Lần ở trong trận hỏa hoạn, cậu ấy ở gần tôi là do bắt buộc phải làm vậy mới thoát khỏi đó được. Nhưng ở dãy hành lang trường học chẳng có mồi lửa nào, mọi chuyện hoàn toàn khác.

Vị trí hiện tại, là do chính Mikage tự mình lựa chọn.

Cả lời chào buổi sáng, lẫn khoảng cách rút ngắn lúc vô tình đi ngang qua nhau ban trưa, quả thực rất khó để giải thích bằng hai chữ "tình cờ".

Ít nhất thì trong thâm tâm cậu ấy, tôi dường như không còn là kẻ mà cậu ấy phải vội vã lảng tránh xa như những đứa con trai khác nữa.

Dù đó có là sự tin tưởng dành cho anh trai của Koharu đi chăng nữa, thì đối với tôi như vậy đã là quá đủ rồi.

Thay vì một kẻ vô danh nào đó từng cứu mình khỏi vụ hỏa hoạn, cậu ấy chỉ cần biết đến tôi với tư cách là anh trai của Koharu, một người bạn học chung trường, dần dần từng chút một hiểu thêm về tôi của hiện tại là được.

Giờ không phải lúc để đòi hỏi những thứ xa xôi ở phía trước.

Nhưng, cảm giác vui sướng khôn tả ấy, dù có nghĩ đi nghĩ lại, vẫn không tài nào xóa nhòa được.

"…Vậy, gặp lại sau nhé."

Sợ cứ nhìn chằm chằm mãi sẽ khiến cậu ấy áp lực, tôi cất lời từ biệt ngắn gọn.

Đôi môi Mikage khẽ mấp máy đầy ngập ngừng.

"Hẹn ngày mai…… gặp lại nhé."

Giọng nói khá lí nhí, nhưng lần này tôi lại nghe rõ mồn một.

Trước câu nói nằm ngoài dự đoán ấy, bước chân vừa định cất lên của tôi chợt khựng lại trong tích tắc.

"Ừm. Hẹn mai gặp."

Nghe tôi đáp lại, Mikage hơi gật đầu, trông có vẻ an tâm hơn phần nào.

Ngay sau đó, ngước mặt lên, vẻ mặt cậu ấy bỗng giãn ra nhẹ nhõm.

Đó chính là nụ cười hệt như ban sáng.

Trong đôi mắt dịu dàng khẽ nheo lại hắt lên những tia nắng chiều tà rọi vào từ hành lang.

Lớp không khí căng thẳng tức thì tan biến, một nụ cười như thể sự nhẹ nhõm đã lan tỏa trọn vẹn lên gương mặt cậu ấy.

Chỉ là, khoảng cách so với buổi sáng hoàn toàn khác biệt.

Ngay lúc này, ở một khoảng cách gần đến mức chỉ cần vươn tay là tới, cậu ấy đang hướng nụ cười đó về phía tôi.

"…!"

Tôi bất giác nín thở.

Dù sáng nay rõ ràng đã nhìn thấy một lần rồi, nhưng khi đối diện với nó ở khoảng cách gần như thế này, tôi lại chẳng thể nào bình tĩnh đón nhận nổi.

Chỉ riêng buổi sáng thôi đã thấy phạm quy lắm rồi, có ai dè mình lại bị tấn công đến hai lần trong cùng một ngày cơ chứ.

Thấy Mikage chớp mắt ngơ ngác, tôi vội lắc đầu nhẹ hàm ý rằng không có gì đâu.

Nếu nán lại thêm nữa, chắc mười phần sự bối rối sẽ hiện rõ mồn một trên mặt tôi mất.

Tôi không chần chừ lâu hơn, mà lập tức sải bước về phía khu để giày.

Vừa đi được vài bước, tôi liền cảm nhận thấy một ánh nhìn từ phía sau lưng.

Ngoái lại nhìn, ánh mắt tôi lại chạm phải đôi mắt của cô bạn có mái tóc ngắn màu nâu sẫm chứ chẳng phải Mikage.

Sau khi liếc nhìn tôi, cô ấy lia mắt xuống vị trí mà Mikage vừa đứng cách đó không lâu. Đôi mắt ngái ngủ nheo lại đôi chút, cô ấy quay ngoắt sang nhìn Mikage như thể vừa xác minh được điều gì đó.

Cô bạn tóc hạt dẻ thì lấy hai tay bịt kín miệng như đang cố nén những lời muốn nói. Kế bên, cô bạn tóc đen lại đang nhìn cảnh đó bằng ánh mắt có vẻ hơi cạn lời.

Chỉ mỗi Mikage là chậm một nhịp, hướng mắt về phía này thêm một lần nữa.

Lần này, dù ánh mắt chạm nhau, cậu ấy cũng không hề né tránh ngay lập tức.

Tôi khẽ gật đầu, rồi lại xoay lưng bước tiếp.

Ngay trước lúc rẽ ngoặt ở góc hành lang, phía sau lưng chợt có tiếng ai đó hít một hơi thật sâu.

Âm thanh gọi giật lại đã không vang lên. Đinh ninh rằng cuộc trò chuyện giữa những người bạn với nhau sẽ sớm bắt đầu, tôi chẳng ngoái đầu lại mà rẽ khuất góc hành lang.

Sáng nay, những gì Mikage vượt qua chỉ vỏn vẹn nửa bước chân.

Vậy mà đến cuối ngày, nửa bước chân ấy, đã nối gót đến ngay sát bên cạnh tôi.