Buổi sáng nhớ về anh

Enjoy!

Buổi sáng nhớ về anh

[Góc nhìn của Mikage Serina]

Đáng lẽ ra, khuôn mặt phản chiếu trong tấm gương trên bồn rửa mặt vẫn phải giống hệt như mọi ngày.

Mắt vẫn còn hơi nặng trĩu vì mới ngủ dậy, mái tóc màu be tro chưa kịp chải chuốt cứ thế vểnh lên tứ tung quanh vai. Khói mù bủa vây trong giấc mơ, hay cái nóng như thiêu đốt da thịt, chẳng còn vương lại chút nào.

Ấy thế mà, chỉ có đôi tai ở trong gương là đỏ bừng lên một cách lộ liễu ngay từ sáng sớm.

Tôi hắt nước lạnh rửa mặt, rồi áp khăn bông lên. Căn chuẩn lúc cảm giác nóng bừng đã dịu đi mới ngẩng mặt lên, nhưng trên đôi gò má của người đang chạm mắt với tôi trong gương, một luồng nhiệt mới lại bắt đầu tụ lại.

Chẳng cần phải cất công tìm kiếm lý do.

Aiba-kun, chính là người ấy.

Vừa nhẩm gọi câu đó tận sâu trong lồng ngực, tim tôi liền nảy lên một nhịp rộn rã, sự đỏ ửng trong gương lan ra đến tận chót tai.

"…Thiệt tình, thế này là sao chứ."

Đến cả giọng lẩm bẩm một tôi cũng trở nên yếu ớt.

Ngày hôm qua, tại phòng y tế, lần đầu tiên tôi nhìn thẳng vào mặt Aiba-kun và trao đổi vài câu.

Giờ đây, khi đã chấp nhận sự thật cậu ấy chính là người đó, từng chuyện, từng chuyện của ngày hôm qua lại ùa về trong lồng ngực mang theo những ý nghĩa hoàn toàn khác biệt.

Aiba-kun, người đã giữ khoảng cách để tôi không phải sợ hãi, cũng chính là người mà tôi hằng mong gặp lại kể từ ngày hôm ấy.

Cậu ấy không còn là người chỉ tồn tại phía bên kia làn khói nữa. Cậu ấy học cùng trường, và hôm nay, biết đâu tôi sẽ lại được gặp cậu ấy ở một góc nào đó trong khuôn viên trường.

Chỉ mới nghĩ đến đó thôi mà sâu thẳm lồng ngực đã trở nên rộn rạo, tôi vô thức gập đi gập lại chiếc khăn đang cầm trên tay dù chẳng để làm gì.

Cho đến tận hôm qua, dẫu có ước ao được gặp lại, tôi cũng chẳng biết người ấy đang ở đâu.

Vừa phải tìm kiếm một người không biết mặt chẳng rõ tên, tôi vừa chỉ còn cách bám víu vào câu nói "một ngày nào đó sẽ gặp lại", vậy mà bây giờ, chỉ cần thay đồng phục và bước ra khỏi nhà, tôi đã có thể bước qua cùng một cổng trường với người ấy.

Chỉ cần bấy nhiêu thôi cũng đã khiến tôi vui mừng đến độ chẳng biết phải làm sao.

Tôi chưa từng biết bản thân lại trở nên thế này, chỉ vì ý nghĩ biết đâu sẽ được gặp cậu ấy.

"Trước tiên, là chào hỏi…"

Tôi hướng về phía gương, vươn thẳng lưng.

Nếu cứ định đột ngột hỏi điều gì đó thì chuyện sẽ trở nên khó khăn. Vì đến tận hôm qua hai đứa vẫn gần như chưa từng nói chuyện với nhau, nên bước đầu tiên chỉ cần thế là đủ.

Nếu muốn trân trọng khoảng cách mà cậu ấy đã chừa lại, tôi nghĩ bản thân nên bắt đầu từ những điều bình thường nhất.

"Chào buổi sáng, Aiba-kun."

Người trong gương đáp lại lời chào với một khuôn mặt vô cùng nghiêm trọng.

Cứng đơ.

Tôi cố gắng thả lỏng khóe miệng để nói tự nhiên hơn một chút.

"Chào buổi sáng nha, Aiba-kun."

Lần này hình như lại thân thiết quá đà rồi.

Đối với một người con trai mà đến tận hôm qua tôi vẫn chưa hề nói chuyện một cách đàng hoàng, đột nhiên lại thế này thì có lẽ hơi kỳ cục.

Mà nói cho cùng, biết đâu chỉ riêng việc tôi chủ động chào hỏi thôi cũng đủ làm Aiba-kun giật mình rồi ấy chứ. Tôi thừa biết bản thân thường ngày tỏ thái độ ra sao với con trai mà.

Tôi không hề muốn làm cậu ấy giật mình.

Nhưng, tôi muốn nói chuyện.

Tôi muốn từng chút một, tìm hiểu về một Aiba-kun khi ở trường.

Trong lúc mải mê suy nghĩ, khóe môi của tôi trong gương đã bất giác cong lên.

Khoảnh khắc nhận ra điều đó, tôi không thể chịu nổi sự xấu hổ mà đưa hai tay ôm lấy mặt.

"Thế nên, cái vẻ mặt này là sao chứ…"

"Serina?"

Giọng mẹ vọng lại từ phía bên kia cánh cửa.

"Chỉ rửa mặt thôi mà con tốn nhiều thời gian quá rồi đấy?"

"Con ra ngay đây."

Vội vàng đáp lại, giọng tôi hơi the thé lên.

Tôi kiểm tra lại gương thêm một lần nữa. Sự đỏ ửng trên tai có vẻ không giấu đi đâu được. Dù đã cố xõa tóc xuống để che bớt đi, nhưng càng đụng vào lại càng trở nên mất tự nhiên, rốt cuộc tôi đành chải lại kiểu tóc hệt như mọi ngày.

Không sao đâu.

Chỉ là chào hỏi thôi mà.

Cuối cùng, tôi tự nhủ như vậy rồi bước ra khỏi phòng tắm.

Trên bàn ăn bày sẵn bánh mì nướng, trứng khuấy, cùng với một bát trái cây nhỏ. Bố đang vừa uống cà phê vừa xem tin tức, còn mẹ thì vừa vặn ngồi xuống ghế của tôi.

"Con chào bố mẹ."

"Chào con. Hôm qua con ngủ ngon chứ?"

"Dạ tàm tạm ạ."

Tôi không định kể cả nội dung giấc mơ, nên chỉ trả lời qua quýt rồi ngồi xuống ghế.

Mẹ không hỏi vặn lại gì. Chỉ là, sau khi nhìn sắc mặt tôi, ánh mắt mẹ liền trở nên dịu dàng.

Kể từ sau vụ hỏa hoạn, bố mẹ bắt đầu quan sát tôi vào buổi sáng một cách cẩn thận hơn xưa.

Rằng tôi có ngủ được không, có thèm ăn không, chân phải có đau lắm không. Thay vì liên tục đặt câu hỏi, bố mẹ chỉ kiểm tra tốc độ trả lời hay cử động tay của tôi, và chỉ cất tiếng khi cảm thấy thực sự cần thiết.

Kể từ cái đêm tôi kể lại chuyện hồi sơ trung, hai người không bao giờ ép tôi phải nói ra những điều tôi không thích.

Một mặt, tôi cảm thấy được cứu rỗi bởi sự tinh tế ấy, nhưng mặt khác, tôi cũng hiểu rằng ngay cả trong những khoảng thời gian im lặng, tôi vẫn đang khiến bố mẹ phải bận lòng.

Bố ngẩng mặt lên khỏi bản tin tức.

"Mặt con hơi đỏ thì phải?"

Tôi suýt chút nữa đánh rơi chiếc thìa vừa cầm lên tay.

"Đỏ đâu mà đỏ ạ."

"Không, cả tai cũng──"

"Tại trong phòng nóng thôi."

"Thế à?"

Bố đưa mắt nhìn bảng hiển thị nhiệt độ phòng với vẻ mặt vẫn chưa thuyết phục. Những chuyện thừa thãi thì không cần phải tinh ý thế đâu, vậy mà chỉ những lúc thế này bố lại quan sát rõ kỹ.

"Nếu bị sốt thì con nên xin nghỉ học đi."

"Con đã bảo không phải sốt mà."

"Hay cứ đo thử cho chắc nhé?"

"Con đã bảo là không phải rồi."

Giọng tôi chực gay gắt lên, nhưng tôi vội kìm lại giữa chừng.

Bố đâu có muốn làm khó tôi. Chỉ vì trông tôi khác biệt so với hôm qua, nên bố mới lo lắng cho sức khỏe của tôi thôi.

"…Sức khỏe con bình thường. Chân phải cũng không khác gì mọi ngày đâu."

Khi tôi nói lại đàng hoàng, nét mặt bố giãn ra đôi chút.

"Vậy thì tốt. Đừng có gắng sức quá đấy."

"Vâng."

Tôi đáp gọn lỏn, rồi phết mứt dâu lên bánh mì nướng.

Aiba-kun, hôm nay cậu ấy có đến trường không nhỉ.

Koharu vừa mới đổ bệnh, biết đâu cậu ấy sẽ nghỉ học để ở nhà chăm em. Nhìn cái cách cậu ấy lo lắng cho em gái như vậy, thì khả năng đó là hoàn toàn có thể xảy ra.

Nếu không được gặp thì chắc mình sẽ tiếc lắm.

Nhưng, nếu điều đó giúp Koharu không phải một tôi gắng gượng, thì như thế sẽ tốt hơn──.

"Serina."

"Vâng?"

"Lát bánh mì sắp thủng lỗ chỗ rồi kìa con."

Nghe bố nhắc, tôi mới liếc nhìn xuống tay.

Rõ ràng đã phết xong mứt rồi, vậy mà tôi cứ lấy dao cạo đi cạo lại mãi ở cùng một chỗ. Bề mặt bánh xẹp xuống một chút, lớp mứt đỏ rực bị đẩy tràn ra tận mép đĩa.

Tôi cuống quýt dừng tay, mẹ liền bật cười khúc khích.

"Có chuyện gì thế ạ."

"Mẹ xin lỗi. Mẹ không có ý trêu con đâu."

Dù miệng nói vậy, nhưng trên môi mẹ vẫn vương nụ cười.

"Chỉ là, trông Serina có vẻ đang vui thôi."

"…Vui ở đâu cơ chứ."

"Bản thân con không nhận ra sao?"

"Con không biết, và con cũng chẳng có vẻ gì là đang vui cả."

Càng ra sức phủ nhận, khóe mắt mẹ lại càng cong lên dịu dàng.

"Thế à. Vậy chắc là do mẹ nhìn nhầm rồi."

Mẹ không truy vấn thêm nữa mà đưa tay với lấy tách cà phê. Thế nhưng, có vẻ như mẹ chẳng hề có ý định giấu giếm tâm trạng tốt của tôi, giọng nói vẫn có phần rạng rỡ hơn thường ngày đôi chút.

Bố nhìn luân phiên giữa tôi và mẹ.

"Có chuyện gì thế?"

"Không có gì ạ."

"Nếu là chuyện vui, thì rồi sẽ có lúc Serina tự kể thôi."

"Con đã bảo là không có chuyện gì rồi mà."

"Ừ. Bây giờ cứ như vậy là được rồi."

Mẹ mỉm cười hiền từ, rồi đẩy nhẹ bát trái cây về phía tôi.

Mẹ không hề cố gặng hỏi. Chính cái cách chờ đợi ấy khiến tôi cảm thấy thật biết ơn, đồng thời, tận sâu thẳm lồng ngực cũng ấm lên đôi chút.

Hình như kể từ khi trở về sau trận hỏa hoạn, tôi rất hiếm khi được nhìn thấy mẹ cười vui vẻ trên bàn ăn sáng thế này.

Hễ tôi tỏ ra u ám, hai người sẽ liền hạ giọng. Nếu tôi bỏ mửa đồ ăn, bố mẹ sẽ vờ như không biết mà tự động giảm bớt khẩu phần, và nếu tôi tỉnh giấc giữa đêm, sáng hôm sau bố mẹ sẽ lặng lẽ đặt một cốc nước ấm trên bàn mà chẳng hỏi han nửa lời.

Mẹ của sáng hôm nay, hoàn toàn không biết đã có chuyện gì xảy ra với tôi. Dẫu vậy, chỉ riêng việc thấy con gái có vẻ đang vui thôi, cũng đủ khiến mẹ tự tôi cảm thấy vui lây.

Nghĩ đến đó, tôi bỗng thấy hơi có lỗi vì đã lấp liếm.

"…Chỉ là hôm nay, có một người mà con muốn được nói chuyện đàng hoàng thôi."

Vừa thốt ra xong, tôi mới nhận ra mình đã nói hơi hố.

Bàn tay mẹ khựng lại ngay trước khi kịp chạm vào tách trà.

Bố thì vẫn trưng ra bộ mặt chưa bắt kịp được ý nghĩa của câu nói đó.

"Bạn con hả?"

"Bố nó à."

Mẹ lên tiếng gọi với vẻ cạn lời.

"Người muốn nói chuyện ở trường thì chẳng là bạn chứ là gì?"

"Anh cứ tạm thời không hiểu gì đi nhé."

"Ơ, thế là sao?"

"Em xin đấy, lúc này anh cứ coi như không nhận ra gì đi."

"…A, ừm, hiểu rồi."

Vẫn giữ nguyên cái vẻ mặt chẳng hiểu mô tê gì, bố ngoan ngoãn gật đầu.

Mẹ không nhịn được mà bật cười phá lên. Còn tôi thì như muốn giấu đi khuôn mặt đang nóng ran, bèn nhấc miếng bánh mì nướng lên và cắn một miếng to hơn hẳn mức cần thiết.

Vừa ăn xong thì chuông cửa ngoài sảnh vang lên.

Chẳng cần nhìn màn hình chuông cửa, cứ nhìn đồng hồ là tôi biết ngay ai tới.

Bình thường thì đây là lúc tôi và Rio hẹn gặp nhau ở nhà ga gần nhất. Nhưng vì vết thương ở chân phải vẫn chưa lành hẳn, nên bây giờ, riêng buổi sáng cậu ấy sẽ cất công đến tận nhà đón tôi.

"Để con mở cửa cho."

Tôi vớ lấy chiếc cặp, rời khỏi bàn ăn như thể chạy trốn.

Xỏ giày vào và mở cửa ra, Rio với mái tóc màu hạt dẻ dài ngang ngực đang đung đưa, giơ một tay lên chào.

"Chào buổi sáng, Serina."

"Chào buổi sáng."

Một câu chào hỏi vô thưởng vô phạt, cứ thế trôi tuột khỏi môi một cách thật tự nhiên.

Rõ ràng cũng chỉ là đáp lại Aiba-kun bằng một câu y hệt thế này, cớ sao tôi lại phải tốn công luyện tập đến nhường ấy chứ, đến bản thân tôi cũng chẳng hiểu nổi tôi nữa.

"Chào buổi sáng, Rio-chan."

Từ phía sau, mẹ cũng cất tiếng chào.

"Cháu chào cô. Cháu sẽ đưa Serina đi đến nơi về đến chốn ạ."

"Nhờ cháu nhé. Hôm nay trông con bé có vẻ tâm hồn hơi treo ngược cành cây."

"Mẹ này."

"Ara, hai đứa đi luôn bây giờ chứ gì?"

Mẹ cười như chẳng có chút áy náy nào, rồi vẫy tay chào bọn tôi. Từ phía sau mẹ, bố cũng ngó mặt ra.

"Chân mà đau thì đừng có gắng sức đấy nhé."

"Con biết rồi. Con đi đây."

Tôi quay lưng lại với hai người họ, đẩy nhẹ tay Rio rồi bắt đầu bước đi. Dù đã bước qua khỏi cổng, giọng nói vui vẻ của mẹ vọng ra từ trong nhà vẫn còn vương vấn mãi bên tai.

"Này."

Rio đi bên cạnh khom người, ghé sát mặt từ bên hông nhìn tôi.

"Sao thế?"

"Từ sáng tới giờ, có chuyện gì à?"

"Không có gì đâu."

"Cái kiểu trả lời đó, đích thị là cái kiểu khi có chuyện giấu giếm mà."

"Bình thường mà."

"Serina bình thường sẽ không đời nào vuốt lại tóc mái đến tận hai lần chỉ trong ba mươi giây từ lúc ra khỏi nhà đâu nhé."

Bàn tay tôi đang vươn lên định chạm vào tóc, đành phải hạ xuống giữa chừng.

Có vẻ như Rio đã không bỏ sót chi tiết đó, cậu ấy tròn mắt ngạc nhiên, rồi khóe môi lại cong lên đầy thích thú.

"Quả nhiên là có chuyện."

"Tớ đã bảo là không có mà."

"Hôm nay, cậu có dự định gặp ai hả?"

Bước chân tôi hơi chậm lại.

"Thì đi học nên gặp mọi người thôi chứ sao."

"Ra là trả lời theo kiểu đó."

"Nghĩa là sao?"

"Cái kiểu trả lời đúng trọng tâm câu hỏi, nhưng lại cố tình né tránh điều người ta thực sự muốn nghe ấy."

Sắc sảo mấy cái chỗ không đâu thật.

Tôi quay mặt về phía trước như muốn cắt đứt câu chuyện, đúng lúc nhà ga gần nhất đã hiện ra trước mắt. Ở trước cổng soát vé, Kotoha với mái tóc đen cắt bằng ngang cằm đã nhận ra bọn tôi và khẽ giơ tay lên.

"Chào buổi sáng."

"Chào buổi sáng, Kotoha. Cậu nghe này. Serina hôm nay chắc chắn có gì đó rất lạ."

Vừa mới hội quân đã bị mách lẻo, tôi bất giác lườm Rio một cái.

"Cậu lại làm cái trò gì từ sáng thế."

Câu hỏi của Kotoha không nhắm vào tôi, mà là nhắm thẳng vào Rio.

"Này, đừng có tự tiện kết luận nguyên nhân là do tớ chứ."

"Tại những lúc Serina làm cái vẻ mặt đó, thì đại khái là do cậu lại vừa phát ngôn mấy câu thừa thãi chứ đâu."

"Hôm nay tớ vẫn chưa nói cái gì cả nhé. Chỉ là tớ thấy cậu ấy cứ vuốt lại tóc mái suốt, nên mới hỏi xem có định gặp ai không thôi."

Ánh mắt của Kotoha chậm rãi chuyển sang phía tôi.

"…Cậu đang sốt à?"

"Không có. Ở nhà tớ cũng bị hỏi y hệt, nhưng tớ hoàn toàn khỏe mạnh mà."

"Vậy thì tốt. Vẫn còn thời gian, cứ thong thả đi thôi."

Kotoha đưa mắt nhìn lướt qua chân phải của tôi một lần, rồi không gặng hỏi lý do thêm nữa.

"Ừm."

Ba đứa tôi đi qua cổng soát vé, khi bước xuống cầu thang, tôi đi ở sát phía lan can. Ngay cả khi xuống đến sân ga, vẫn còn khá nhiều thời gian chờ tàu, nên không việc gì phải vội.

Không gian bên trong toa tàu bọn tôi vừa bước lên đã bắt đầu nhích dần vào giờ cao điểm buổi sáng.

Rio tìm thấy một chỗ trống sát vách và nhường cho tôi đi vào trước. Kotoha cũng đứng ngay bên cạnh, tạo thành một lá chắn để tôi không phải cọ xát với những hành khách khác.

Tàu dừng ở ga tiếp theo, cửa mở ra.

Từ trong đám học sinh ùa lên tàu, một mái tóc ngắn màu nâu sẫm tiến về phía bọn tôi. Miu vẫn giữ nguyên đôi mắt ngái ngủ, giơ một tay lên chào rồi đứng vào chỗ trống cạnh Kotoha.

"Chào buổi sáng."

"Chào buổi sáng, Miu. Đúng lúc lắm. Miu thấy Serina hôm nay có gì đó lạ lạ không?"

"Vừa mới gặp mặt đừng có đùn đẩy cho Miu ngay thế chứ."

"Tớ chỉ đang xin ý kiến khách quan từ một người có tài quan sát thôi."

Miu nhìn mặt tôi, rồi lần lượt đảo mắt qua tóc, cổ áo đồng phục, và cuối cùng là chiếc cặp xách.

"Vẻ ngoài thì vẫn y như mọi khi."

"Thấy chưa."

"Nhưng mà, tai thì đang đỏ."

"Miu."

"Tớ chỉ nói những gì tớ nhìn thấy thôi."

Bị đáp trả bằng một khuôn mặt cơ hồ chẳng có chút biến đổi biểu cảm nào, Rio bật cười thành tiếng. Kotoha thì thở dài thườn thượt chịu thua.

Tàu rung lắc, các tay cầm đồng loạt nghiêng về cùng một hướng. Tôi bám bằng tay trái, cố gắng giữ thăng bằng để không dồn quá nhiều lực lên chân phải.

Khi tôi đang kiểm tra lại nếp tóc phản chiếu qua cửa sổ, khóe miệng Rio lại cong lên. Vừa định đưa tay chỉnh lại cổ áo đồng phục, Kotoha liền bảo nó chẳng hề xộc xệch chút nào.

Miu không nói gì, bù lại, đôi mắt ngái ngủ ấy cứ lặng lẽ đưa qua đưa lại giữa hai bàn tay và khuôn mặt của tôi.

Khi một nam sinh bước lên từ trạm giữa chừng và đứng gần đó, hai vai tôi vô thức gồng cứng lại.

Ngay lập tức, Kotoha hơi dịch chuyển vị trí đứng, Rio cũng nhích lại gần tôi hơn. Cậu nam sinh đó không hề nhìn về phía này. Ba người họ cũng không hề làm ầm ĩ, chỉ lặng lẽ tạo ra một không gian cách ly an toàn cho tôi như mọi khi.

Chẳng phải là tôi đã hết sợ đàn ông. Cũng chẳng phải tôi đã có thể dễ dàng tiếp xúc với bất kỳ ai.

Ấy thế mà, trong số đó, lại có duy nhất một người mà tôi hằng mong ước được gặp mặt.

Nếu Aiba-kun cũng đứng ở cùng một khoảng cách thế này, bản thân tôi sẽ di chuyển về hướng nào đây.

Cho đến ngày hôm qua, tôi vẫn cảm thấy an lòng đôi chút khi được cậu ấy chủ động nhường đường.

Thế nhưng, tôi không muốn cứ mãi xa cách như vậy nữa. Lần này, tôi muốn tự tôi bước tới gần bên cậu ấy.

Nếu chỉ là chào hỏi thì dù không lại gần vẫn có thể làm được.

Dẫu vậy, tôi vẫn phải đứng ở một khoảng cách mà giọng nói của tôi có thể truyền đến tai cậu ấy.

"…Vì chỉ là chào hỏi thôi mà."

──Thôi chết. Lời tự nhủ trong lòng lại vô tình bật ra khỏi miệng mất rồi.

Ánh mắt của cả ba người đồng loạt tập trung hết vào tôi.

"Hửm? Chào ai cơ?"

Rio phản ứng nhanh như chớp.

"…Chào ai mà chẳng được."

"Để chào một người-ai-cũng-được mà cậu phải căng thẳng từ sáng đến giờ sao?"

"Tớ không có căng thẳng."

"Serina, cậu sắp bóp nát cái tay cầm rồi kìa."

Nghe Kotoha nhắc, tôi mới nhận ra bàn tay trái đang siết chặt đến nhường nào. Khi tôi vừa nới lỏng những ngón tay ra, vẻ mặt Rio lại càng rạng rỡ vẻ thích thú tột độ.

"Lẽ nào là, Aiba-kun?"

Khoảnh khắc cái tên đó được thốt ra, tận sâu thẳm lồng ngực bỗng nảy lên mạnh mẽ.

──Aiba-kun.

Chỉ mới nghe thấy cái tên ấy thôi, mà quãng đường đến trường sao bỗng chốc trở nên chông chênh đến sốt ruột.