Người mà tôi không muốn bỏ lỡ

Enjoy!

Người mà tôi không muốn bỏ lỡ

[Góc nhìn của Mikage Serina]

Tiết hai của ngày hôm đó kết thúc, tôi đang cùng nhóm Rio di chuyển sang phòng học tiếp theo.

Đã gần một tuần trôi qua kể từ lúc tôi tìm gặp giáo viên chủ nhiệm để nhờ hỏi cảnh sát xem có thể chuyển một bức thư đến người ấy hay không.

Vẫn chưa có liên lạc nào báo rằng thư đã đến tay người nhận, tôi thậm chí còn không biết liệu đã đến giai đoạn có thể chờ hồi âm hay chưa. tôi hiểu việc xác nhận cần nhiều thời gian, và có hối thúc cũng chẳng nhanh hơn được.

Mặc dù vậy, càng nhiều ngày trôi qua trong vô vọng, khao khát không muốn bỏ lỡ người ấy trong tôi lại càng trở nên mãnh liệt.

Hành lang tấp nập học sinh đang di chuyển đổi lớp giống bọn tôi. Cơn gió thổi qua khung cửa sổ mở toang vẫn còn vương chút hơi nóng của mùa hè, làm tay áo đồng phục khẽ lay động.

"Tiết sau có cần dùng tập tài liệu không nhỉ?"

Rio vừa đi vừa ngó vào cặp.

"Cậu không kẹp nó trong sách giáo khoa à?"

"Tớ nhớ là có kẹp rồi, nhưng hình như không thấy."

"Cứ vừa đi vừa tìm thì lát nữa cậu lại làm rơi thứ khác cho xem."

Bị Kotoha quở trách, Rio bất mãn dừng bước. Ngay bên cạnh, Miu với đôi mắt ngái ngủ chỉ tay vào mặt ngoài chiếc cặp.

"Ngăn sau kìa."

"Hả?"

"Thấy góc tập tài liệu lòi ra rồi kìa."

"A, đúng thật. Miu, cậu tinh mắt ghê."

"Tại nó nằm ngay chỗ dễ thấy thôi."

Đúng lúc tôi định mỉm cười trước màn đối đáp quen thuộc đó, một giọng nam sinh chợt vang lên từ phía sau.

"Mikage."

Cơ thể tôi cứng đờ lại trước tiên.

Dừng bước và quay đầu lại, tôi thấy một nam sinh cùng khối đang đứng cách đó một khoảng. tôi nhớ là đã từng bắt gặp cậu ta vài lần ở lớp khác, nhưng chưa từng nói chuyện.

Trên tay cậu ta đang cầm chiếc bút chì kim trông rất quen mắt.

"Vừa nãy, cậu làm rơi ở hành lang đúng không."

Trước khi nhìn vào món đồ được chìa ra, ánh mắt tôi đã dừng lại ở mái tóc đen ngắn và vóc dáng cao hơn tôi một chút của cậu ta.

Bình thường, chỉ cần bị một nam sinh không quen biết bắt chuyện là tôi đã lập tức giữ khoảng cách. Nếu biết rõ mục đích, tôi sẽ nhờ nhóm Kotoha nhận đồ giúp để khỏi phải lại gần mức cần thiết.

Nhưng lúc này, đôi chân tôi lại không thể cử động ngay lập tức.

――Biết đâu đấy.

Nhanh hơn cả việc suy xét xem điều đó có khả thi hay không, câu nói ấy đã vụt lên trong ngực tôi.

tôi không biết khuôn mặt của người ấy.

Giọng nói nghe được trong trận hỏa hoạn cũng vì hít phải khói mà trở nên vô cùng khàn đặc, hẳn là khác xa so với bình thường.

Ngay cả dáng vóc mà tôi nhớ được cũng chỉ là một hình bóng mơ hồ khi ngước nhìn lên giữa làn khói và bóng tối.

Mái tóc đen, cao hơn tôi. Trông có vẻ trạc tuổi.

Chỉ bấy nhiêu đó thôi thì quá ít ỏi để cho rằng nam sinh trước mặt có thể là người ấy.

Dù biết rõ điều đó, tôi vẫn không thể cự tuyệt mà không xác minh điều gì.

"Mikage?"

Chắc vì thấy kỳ lạ khi tôi không trả lời, nam sinh đó tiến lại gần thêm một bước.

Khoảnh khắc ấy, đôi vai tôi gồng lên.

Bất chấp niềm hy vọng vừa nảy nở trong thâm tâm, cơ thể tôi vẫn phản ứng trước việc một nam giới rút ngắn khoảng cách. Nhịp thở trở nên nông hơn, đôi chân chực chờ tìm chỗ trốn.

Nhờ cảm giác đó mà bừng tỉnh, tôi hơi nép về phía nhóm Rio.

Nam sinh kia cũng dừng bước.

"…Cảm ơn cậu."

Tôi nhón lấy đuôi chiếc bút chì kim sao cho tay không chạm vào cậu ta.

Tôi tự nhận thức được đã có một khoảng dừng mất tự nhiên trước khi nhận lấy. Dù vậy, tôi vẫn muốn nói lời cảm ơn đàng hoàng.

Nam sinh mở to mắt ngạc nhiên trong chốc lát.

Có lẽ trước đây khi lướt qua nhau trên hành lang, tôi đã từng giữ khoảng cách một cách lộ liễu hơn. Sau một thoáng im lặng, trên gương mặt cậu ta hiện lên vẻ vui mừng.

"Không có gì. Vậy nhé."

Nam sinh đáp lại với giọng điệu có phần vui vẻ, nhường đường cho bọn tôi rồi bước đi.

Tay vẫn nắm chặt chiếc bút chì kim vừa lấy lại, tôi nhìn theo bóng lưng đó.

Đó không phải người ấy.

Tôi không có căn cứ nào để khẳng định như vậy.

Thế nhưng, ngoài mái tóc và chiều cao ra, tôi cũng chẳng tìm thấy thêm một điểm nào để tin rằng đó chính là người ấy.

"Serina, cậu không sao chứ?"

Rio lo lắng ghé sát mặt nhìn tôi.

"Sao cơ?"

"Lúc nãy, tên đó tiến lại gần mà cậu không né đi ngay."

Bị chỉ ra điều đó, tôi cụp mắt nhìn chiếc bút chì kim trong tay.

"Người ta chỉ trả lại đồ tôi làm rơi thôi mà."

"Là vậy, nhưng nếu là Serina bình thường thì tớ nghĩ cậu sẽ nhờ Kotoha hoặc Miu nhận giúp."

"Cậu ấy đâu có chạm vào tớ."

Dù đã cố gắng trả lời như thể không có chuyện gì to tát, Rio có vẻ vẫn chưa phục. Cậu ấy ngoái nhìn dãy hành lang nơi nam sinh kia vừa khuất bóng, hơi chau mày.

"Cậu con trai đó, lúc cuối trông có vẻ khá vui đấy."

"Chẳng phải vì trả lại đồ và được cảm ơn sao?"

"Chỉ thế thôi á. Tớ nghĩ cũng có khả năng cậu ta hiểu lầm rằng vì Serina không né tránh như mọi khi, nên bản thân cậu ta có lại gần cũng không sao."

"Chỉ vì vậy thôi á?"

"Bản thân việc Serina không né con trai đã là chuyện hiếm thấy rồi mà."

"Cậu vội kết luận quá rồi đấy."

Kotoha nhắc nhở Rio.

Tuy nhiên, cậu ấy cũng không hề phủ nhận khả năng đó, ánh mắt thận trọng hướng về phía nam sinh kia vừa rời đi.

"Bây giờ vẫn chưa biết cậu ta tiếp nhận chuyện đó thế nào. Nhưng dù Serina không có ý gì, đôi khi người ta vẫn lầm tưởng rằng thái độ khác thường ấy là dành riêng cho mình."

"Cậu phản ứng chậm."

Miu hướng đôi mắt ngái ngủ về phía tôi.

"Vì cậu ta có tóc đen và cao hơn Serina à?"

Bị nói trúng phóc nỗi lòng, tôi khựng lại một nhịp trước khi trả lời.

Chỉ một khoảng lặng ngắn ngủi ấy thôi đã là quá đủ với ba người họ. Trong biểu cảm của Rio thoáng nét ngạc nhiên xen lẫn lo âu.

"Lẽ nào, cậu nghĩ đó có thể là người ấy?"

"……Chỉ một khoảnh khắc thôi. Dù tớ cũng nghĩ là không phải."

Giờ có phủ nhận thì cũng bị nhìn thấu ngay thôi.

"Nếu có khả năng là người ấy, tớ chỉ không muốn né tránh khi chưa kịp xác minh bất cứ điều gì."

"Nhưng mà, việc cố nhẫn nhịn nỗi sợ khi bị một tên con trai khác tiếp cận là không được đâu."

Giọng Kotoha tuy điềm tĩnh nhưng ánh mắt nhìn tôi lại vô cùng nghiêm túc.

"Tớ hiểu. tớ không định để ai cũng có thể lại gần chỉ vì họ có nét giống người ấy đâu."

Dù trả lời như vậy, việc ban nãy không thể giữ khoảng cách ngay lập tức vẫn vương vấn trong lòng tôi.

Việc tìm kiếm một người không rõ mặt mũi lẫn tên tuổi, cũng đồng nghĩa với việc phải tự tôi xem xét từng nam sinh xuất hiện trước mắt xem đó có phải người ấy không.

Thế nhưng, nỗi sợ hãi mỗi khi bị con trai tiếp cận vẫn vẹn nguyên như trước ngày xảy ra hỏa hoạn.

Tôi thấy sợ.

Dẫu vậy, chỉ riêng người ấy là tôi không muốn bỏ lỡ.

Mỗi khi hai dòng suy nghĩ ấy giằng xé trong ngực, tôi lại tưởng chừng như không biết phải kiểm chứng đến đâu và phải tự bảo vệ bản thân từ ranh giới nào.

Kể cả khi đã vào phòng học tiếp theo và ngồi vào chỗ, biểu cảm cuối cùng của nam sinh kia vẫn khiến tôi bận tâm.

Việc tôi đứng lại và tự tay nhận lấy chiếc bút, phải chăng đã khiến cậu ta hiểu lầm rằng chỉ có cậu ta mới được đối xử đặc biệt?

Có lẽ tôi đã nghĩ quá nhiều.

Nhưng nếu lần tới gặp lại, tôi vẫn chần chừ y như vậy, biết đâu cậu ta sẽ tiến lại gần hơn chút nữa.

Nếu cứ tiếp tục chịu đựng nỗi sợ chỉ vì kỳ vọng muốn tìm thấy người ấy, có lẽ một ngày nào đó tôi sẽ đánh mất luôn cả cảm giác về những thứ mà bản thân thực sự căm ghét.

"Serina."

Kotoha ngồi ở chỗ bên cạnh hạ giọng để không ai xung quanh nghe thấy.

"Lần tới nếu thấy sợ, cậu cứ nấp ra sau bọn tớ là được."

"Nhưng lỡ như đó là người ấy……"

"Nếu thực sự là người ấy, họ sẽ không trách việc Serina cảm thấy sợ hãi đâu."

Câu nói ấy làm sống lại giọng nói tôi từng nghe thấy giữa biển lửa.

Đối mặt với lời cầu xin đừng chạm vào của tôi, người ấy đã không hề tức giận. Người ấy cũng chẳng giục tôi đứng lên, mà kiên nhẫn chờ đến khi tôi tự vươn tay ra.

Ngay cả lúc chạm vào người để cõng tôi lên, người ấy luôn cất lời báo trước.

Người ấy không coi nỗi sợ hãi của tôi là sự cự tuyệt đối với bản thân. Lần nào người ấy cũng để tôi chọn hướng đi không khiến tôi khiếp sợ.

Nếu là người ấy, dẫu tôi có phản xạ né tránh, chắc chắn người ấy sẽ đứng yên tại đó vì tôi.

"……Cậu nói đúng."

Khi tôi đáp lại như thể thở hắt ra những tâm tư dồn nén trong ngực, nét mặt Kotoha khẽ dịu đi, rồi cậu ấy quay lên nhìn thẳng về phía bục giảng.

Tiếng chuông báo hiệu giờ học bắt đầu vang lên.

Tôi cũng mở sách giáo khoa, đặt chiếc bút chì kim nãy giờ vẫn nắm chặt xuống mặt bàn.

◇◇◇

Sau khi buổi sinh hoạt lớp cuối giờ kết thúc, tôi được giáo viên chủ nhiệm gọi ở lại lớp.

Rio lập tức quay phắt lại, phóng ánh mắt không giấu nổi sự kỳ vọng. Kotoha đặt tay lên vai Rio như để kìm hãm cô bạn đang bay bổng, còn Miu không nói gì, chỉ thay phiên quan sát biểu cảm của giáo viên chủ nhiệm và tôi.

"Bọn tớ đợi ở hành lang nhé."

Rio thì thầm.

"Hãy chờ đợi mà đừng kỳ vọng quá nhiều."

Kotoha vừa rào trước, Rio đã vểnh môi bất mãn.

"Tớ biết rồi. Nhưng mà cũng có thể có tiến triển gì đó mà."

"Cứ nghe kết quả xong rồi hẵng vui."

Miu chốt lại một câu rồi cùng hai người kia rời khỏi lớp.

Đợi đến khi các học sinh khác về hết, tôi mới bước lên bục giảng.

Trước khi giáo viên chủ nhiệm kịp lên tiếng, tôi đã bật ra câu hỏi đang thường trực trong đầu.

"Là chuyện về bức thư ạ?"

"Ừ. Phía cảnh sát đã liên lạc với trường."

Chỉ với câu nói ấy, tim tôi đã đập rộn lên.

Có lẽ sự kỳ vọng đã hiện rõ trên mặt tôi. Sensei không hối thúc mà thận trọng lựa lời.

"Nghe nói họ đang tiến hành các bước xác nhận cần thiết để có thể giao thư đến tận tay người nhận."

"Vậy là vẫn chưa đến tay người ấy đúng không ạ."

"Ừ. Nhưng chắc chắn là đang có tiến triển. Ngay khi giao được cho cậu ấy, họ sẽ báo lại cho nhà trường."

Niềm kỳ vọng vừa nhen nhóm trong lồng ngực hơi xẹp xuống, thay vào đó là sự an lòng.

Bức thư vẫn chưa đến tay người ấy.

Việc không có hồi âm không phải vì người ấy đã đọc và cự tuyệt tôi. Hiện tại, cảnh sát vẫn đang hành động để chuyển lời của tôi đến người ấy.

"Không phải là do người ấy bảo không muốn nhận đâu nhỉ."

"Không có thông báo nào như vậy cả. Tôi nghe nói giờ đang là giai đoạn xác minh trước khi chính thức trao thư."

"Em hiểu rồi ạ."

Tôi chậm rãi trút ra hơi thở vốn bị nén lại nãy giờ mà không hay biết.

"Em cảm ơn thầy. Trăm sự nhờ sensei ạ."

"Có thể sẽ mất thêm chút thời gian, nhưng hiện giờ em hãy cứ chờ nhé."

"Vâng."

Tôi cúi đầu chào thêm lần nữa rồi rời khỏi lớp.

Ba người họ đang đứng đợi ở cửa sổ cách đó không xa. Nhận ra tiếng cửa mở, Rio lập tức chạy ùa lại chỗ tôi.

"Sao rồi?"

"Có liên lạc từ cảnh sát rồi. Hình như họ đang tiến hành xác minh để giao thư cho người nhận."

"Vậy là có chút tiến triển rồi."

Nét mặt Rio sáng bừng lên.

Đứng cạnh đó, Kotoha cất lời hỏi như để xác nhận lại tình hình.

"Tức là thư vẫn chưa đến tay người ấy nhỉ?"

"Ừ. Nhưng thầy bảo nếu giao được thì họ sẽ báo cho trường. Với lại, cũng không phải do bên kia từ chối nhận."

"May quá."

Rio chắp hai tay trước ngực.

"Thư chưa đến thì hiển nhiên là chưa có hồi âm rồi."

"Lần trước, thậm chí còn không có hồi đáp nào từ cảnh sát."

Miu điềm tĩnh xâu chuỗi thông tin.

"Lần này chúng ta biết quá trình xác minh đang diễn ra. Vậy thì có thêm lý do để chờ đợi rồi."

"Chỉ có những lúc thế này Miu mới tỏ ra lạc quan đến lạ."

"Tại Rio cứ bay bổng trước nên tớ mới phải cân bằng lại đấy."

"Gì vậy trời."

Nghe màn đối đáp của hai người họ, đôi vai đang gồng cứng của tôi dần thả lỏng.

Không hẳn là đã nhận được hồi âm. Tôi cũng chưa hề tiến gần hơn đến cái tên của người ấy.

Thế nhưng, những lời của tôi không bị chặn lại ở đâu đó, mà mọi người vẫn đang hành động để trao nó đi. Chỉ ngần ấy thôi cũng khiến cho khoảng thời gian chờ đợi trong vô vọng cho đến tận ngày hôm nay phần nào có ý nghĩa hơn.

"Cảm ơn mọi người."

tôi vô thức thốt lên, khiến Rio chớp mắt.

"Chuyện gì cơ?"

"Vì đã chờ đợi cùng tớ."

"Chuyện đó là hiển nhiên mà."

Rio cười ngượng ngùng, định vươn tay chạm vào tôi nhưng lại khựng lại giữa chừng.

Sau vụ hỏa hoạn, ba người họ trở nên vô cùng thận trọng ngay cả những lúc chạm vào tôi. Dù tôi có lặp đi lặp lại bao nhiêu lần rằng là con gái thì không sao, nhưng cảm giác không muốn tôi phải gượng ép vẫn luôn đặt lên hàng đầu.

"Không sao đâu."

Tôi chủ động nắm lấy tay Rio.

Rio thoáng giật tôi, rồi nhẹ nhàng siết lấy những đầu ngón tay tôi như để xác nhận lại.

"Cho đến khi thư được giao, bọn tớ sẽ cùng cậu chờ đợi."

"Ừm."

"Lần này cậu không nói 'bao nhiêu ngày cũng được' nữa nhỉ."

Kotoha mỉm cười.

"Tại tớ sợ Miu lại bảo 'có khi phải đợi tới lúc tốt nghiệp' mất."

"Về mặt khả năng thì không thể phủ nhận điều đó."

"Biết ngay là cậu sẽ nói thế mà."

Rio ngoái lại vẻ bất mãn.

Kotoha trút một tiếng thở dài bó tay với hai người họ, nhưng khoé mắt lại ánh lên một nụ cười dịu dàng.

"Về thôi nào. Có đứng đây nói chuyện thì liên lạc cũng chẳng đến nhanh hơn đâu."

Được hối thúc, bốn người bọn tôi cùng hướng về phía sảnh để giày.

◇◇◇

Khi đến đoạn hành lang dẫn ra cầu thang, một tiếng kêu đầy thảng thốt vang lên.

"Có ai…… có ai không, làm ơn giúp với!"

Bốn người bọn tôi đồng loạt ngoảnh về hướng phát ra giọng nói.

Nơi chiếu nghỉ cầu thang, một nữ sinh buộc tóc đen cao đang quỳ gối. Trong vòng tay cô bạn ấy là một nữ sinh nhỏ nhắn đang gục xuống, toàn thân rũ rượi.

Mái tóc màu nâu sẫm dài ngang vai.

Sổ nhật ký lớp và phiếu liên lạc vương vãi trên sàn.

Khoảnh khắc nhìn thấy sườn mặt của người đang được ôm ấy, đôi chân tôi đã vội bước nhanh hơn cả dòng suy nghĩ. Dù cơn đau nhói nhẹ xộc lên chân phải, tôi cũng không thể dừng lại.

"Koharu!"

Dù gọi tên nhưng em ấy không hề phản ứng.

Cô bạn buộc tóc đen vẫn giữ chặt lưng và đầu Koharu, ngước lên nhìn bọn tôi với khuôn mặt như chực khóc.

"Cậu ấy tự dưng ngất xỉu…… em gọi mãi mà không thấy trả lời……"

"Kotoha, nhờ cậu gọi giáo viên nhé."

Trước cả khi tôi cất lời, Kotoha đã quay gót.

"Được. Tớ đi gọi đây."

Để lại một câu ngắn gọn, cậu ấy chạy thục mạng về phía phòng học gần nhất.

Tôi quỳ gối xuống bên cạnh Koharu.

"Koharu, em có nghe chị nói không?"

Tôi đưa tay lại gần gò má nhợt nhạt, cảm nhận được hơi thở mong manh nơi khoé môi em ấy. Lồng ngực vẫn phập phồng yếu ớt.

"Em ấy có bị đập đầu không?"

Miu ngồi xổm xuống ở phía đối diện.

"Em đã đỡ được ngay trước khi cậu ấy ngã. Cậu ấy không bị đập xuống sàn ạ."

Cô bạn đáp lại bằng giọng run rẩy. Đôi bàn tay ôm lấy gáy Koharu vẫn không hề buông lỏng.

"Nếu vậy thì cứ giữ nguyên thế. Không nên cố đỡ em ấy dậy đâu."

Miu giữ giọng điềm tĩnh, ánh mắt hướng về sắc mặt và nhịp thở của Koharu.

"Rio, cậu trông chừng phía trên cầu thang nhé. Có ai tới thì nhờ họ dừng lại giùm."

"Tớ biết rồi."

Rio ngay lập tức đứng dậy, dặn dò các học sinh đi ngang qua nhường chỗ vì giáo viên sắp tới. Cậu ấy cũng bắt đầu gom mớ phiếu liên lạc vương vãi vào mép lối đi để không ai giẫm phải.

"Koharu, có tớ ở đây."

Cô bạn thủ thỉ bên tai Koharu.

Hàng mi đang khép chặt khẽ động đậy.

"……Anna?"

"Tớ đây. Cậu không cần cố dậy đâu."

Từ khóe mắt của cô bạn tên Anna, một giọt nước mắt kìm nén tuôn rơi.

Koharu định ngoảnh mặt về nơi phát ra giọng nói, nhưng đôi mắt em ấy không thể tụ lại tiêu cự.

"Mikage…… senpai?"

"Có cả chị nữa. Bạn chị đi gọi giáo viên rồi."

"Em xin lỗi……"

"Đừng xin lỗi. Em không cần nói gì đâu."

Tôi chạm vào tay Koharu.

Những đầu ngón tay em ấy lạnh toát, gần như chẳng còn chút sức lực nào.

Cảm giác ấy khiến lồng ngực tôi như thắt lại. Dẫu vậy, nếu ngay tại đây mà đến tôi cũng dao động thì chỉ càng làm cho Koharu hoảng sợ thêm mà thôi.

"Hãy hít thở sâu đi em. Không còn một mình nữa đâu."

Vừa dỗ dành em ấy, tôi vừa tự trấn an nhịp thở của chính tôi.

Chẳng bao lâu sau, tiếng vô số bước chân rầm rập chạy xuống cầu thang vang lên.

"Ở bên này ạ!"

Kotoha dẫn theo một giáo viên nữ quay lại.

Cô giáo lập tức ngồi thụp xuống bên cạnh Koharu, kiểm tra tên, khối lớp và khả năng phản ứng khi được gọi của em ấy. Sau khi nghe Anna kể lại tình trạng lúc ngất, cô liền chỉ thị cho một giáo viên khác ở lớp gần đó liên lạc với phòng y tế.

"Em ấy không bị đập đầu chứ?"

"Vâng. Lúc cậu ấy loạng choạng ngã là em đỡ được ngay."

"Cảm ơn em. Việc không cố đỡ em ấy đứng dậy là phán đoán rất chính xác đấy."

Sự căng thẳng trên bờ vai Anna dường như vơi đi đôi chút.

Nhận được tin báo, nhân viên y tế của trường cùng một giáo viên khác mang cáng cứu thương chạy tới.

Sau khi kiểm tra lại ý thức và nhịp thở một lần nữa, họ cẩn thận chuyển Koharu lên cáng.

Lúc đứng lên, hai đầu gối Anna run bần bật. Thế nhưng, trong suốt quãng đường đến phòng y tế, em ấy tuyệt nhiên không rời tay Koharu một giây nào.

◇◇◇

Vừa vào phòng y tế, Koharu lập tức được đặt nằm xuống giường.

Cô y tá tiến hành đo thân nhiệt và huyết áp, đồng thời hỏi kỹ về khoảng thời gian em ấy mất nhận thức cũng như tình trạng ngay trước khi ngất xỉu.

Thấy Koharu đã có thể trả lời, cô ấy đưa cho em ấy một cốc nước.

"Ba mươi bảy độ ba. Sốt nhẹ rồi. Huyết áp hơi thấp, nhưng giờ em đã có thể trả lời được, nên cứ nằm nghỉ vậy đi. Sáng nay em có ăn gì không?"

"Dạ một chút ạ."

"Còn bữa trưa?"

"Khoảng một nửa……"

Anna trả lời thay Koharu.

Cô y tế cau mày.

"Tối qua mấy giờ em ngủ?"

"Dạ hơn mười một giờ."

"Em thức khuya như vậy nhiều ngày liền rồi sao?"

"Không phải ngày nào cũng vậy đâu ạ. Chỉ có vài ngày thức hơi trễ thôi……"

Giọng Koharu cứ bé dần.

Cô y tá không hề trách mắng, mà chỉ kiểm tra xem bàn tay đang cầm cốc nước của em ấy có bị run không, rồi dặn em cứ uống bao nhiêu tùy sức.

"Thiếu ngủ cộng thêm ăn uống không đủ chất, lại gặp cái nóng và sự mệt mỏi, có lẽ vì thế mà em bị thiếu máu. Hơn nữa em còn đang sốt nhẹ và bị ngất tạm thời, nên hôm nay cô không thể cho em về nhà ngay được. Em có thể gọi cho người nhà không?"

"Mẹ em đang đi làm ạ. Còn anh trai em đang đợi trước cổng trường……"

"Em liên lạc được với anh trai chứ?"

"Dạ được."

Koharu cầm lấy chiếc điện thoại đặt ở đầu giường.

Mở màn hình lên, ngón tay em ấy khựng lại.

Nếu liên lạc, hẳn em ấy biết rõ sẽ làm người anh trai chưa khỏi hẳn vết thương phải bận lòng. Nhưng nếu không làm vậy, em ấy cũng không thể để anh mình tiếp tục đứng chờ trước cổng mà không biết chuyện gì.

"Cậu mà không nhắn, anh ấy sẽ còn lo hơn đấy."

Anna điềm tĩnh khuyên.

Sau một hồi đắn đo, Koharu gõ một dòng tin nhắn ngắn rồi gửi đi.

Hồi âm đến gần như ngay lập tức.

"Anh ấy nói sao?"

Trước câu hỏi của cô y tá, Koharu vẫn dán mắt vào màn hình.

"Có vẻ anh ấy vẫn đang ở trước cổng ạ. Anh ấy bảo sẽ quay lại ngay."

Trong giọng nói ấy thấm đẫm sự nhẹ nhõm đan xen cùng vẻ áy náy.

"Cô hiểu rồi. Nhà trường cũng sẽ liên lạc với mẹ em, nên dù anh trai em có đến, em cũng đừng nằng nặc đòi về ngay, hãy cứ nằm nghỉ ngơi thêm một lát."

"Vâng."

Cô y tế bước ra ngoài một chút để gọi điện cho phụ huynh.

Koharu ngả đầu lại xuống gối. Gò má em ấy vẫn còn xanh xao, bàn tay siết chặt chiếc điện thoại cũng chưa hồi phục được hoàn toàn sức lực.

Dù đã ngồi xuống ghế, Anna vẫn không hề rời mắt khỏi khuôn mặt Koharu.

"Thực sự xin lỗi cậu."

Koharu lên tiếng bằng chất giọng yếu ớt.

"Cậu xin lỗi chuyện gì?"

"Vì đã kéo cả Anna vào chuyện này."

"Tớ không hề bị kéo vào. Là tự tớ quyết định ở cạnh cậu mà."

"Nhưng mà, cậu thấy sợ đúng không."

Anna không lập tức trả lời.

Em ấy không lảng tránh, cũng chẳng hề oán trách Koharu, mà chỉ nắm chặt hai bàn tay đặt trên đùi.

"Sợ chứ."

Giọng em ấy run rẩy đôi chút.

"Tự nhiên Koharu ngã khuỵu, tớ gọi bao nhiêu lần cậu cũng không mở mắt…… Tớ thực sự rất sợ."

"Tớ xin lỗi."

"Thế nên, đừng xin lỗi nữa, mà từ nay hãy ngoan ngoãn dựa dẫm vào tớ đi."

Koharu không đáp, chỉ cụp mắt nhìn mép chăn.

Có lẽ em ấy hiểu nếu thốt thành lời thì điều đó sẽ trở thành lời hứa, nên em ấy mới không thể dễ dàng gật đầu được.

Anna chau mày buồn bã, sau đó quay sang nhìn bọn tôi.

"Cảm ơn các chị đã giúp đỡ ạ. Em là Sawamura Anna."

Cho đến khi bọn tôi tới, một thân một tôi em ấy đã nỗ lực nâng đỡ Koharu và tuyệt vọng kêu cứu. Thế nhưng, có vẻ em ấy không hề tự nhận mình là người đã cứu bạn.

"Chị là Mikage Serina. Trước đây chị từng nói chuyện với Koharu vài lần."

"Em từng nghe Koharu nhắc tới Mikage-senpai ạ."

"Nhắc chuyện gì thế?"

"Rằng chị là một tiền bối rất xinh đẹp và dịu dàng."

"Anna, cậu không cần kể đoạn đó đâu."

Koharu nói với ra từ trong chăn để ngăn bạn lại.

Dù vẫn ốm yếu nhưng thấy em ấy có những phản ứng giống với ngày thường, gương mặt đang căng thẳng của Rio mới giãn ra đôi chút.

"Chị là Kuze Rio. Rất vui được gặp em, Anna-chan."

"Chị là Komiyama Kotoha."

"Sahara Miu."

Ba người họ cũng lần lượt xưng tên, và Anna cúi gập đầu chào từng người một rất lễ phép.

"Thực sự cảm ơn các chị rất nhiều."

"Vì ngay từ đầu có Anna-chan ở bên nên Koharu-chan mới không bị đập đầu xuống đất đấy."

Nghe Rio an tiết, Anna cụp mắt xuống vẻ bối rối.

"Dạ nhưng mà, giá như em đưa cậu ấy xuống phòng y tế sớm hơn. Rõ ràng từ trưa sắc mặt cậu ấy đã nhợt nhạt rồi, thế mà vì cậu ấy cứ khăng khăng bảo không sao……"

"Do Koharu-san vẫn luôn miệng nói mình ổn đúng không nào."

Kotoha điềm đạm chọn lọc từ ngữ để Anna không tự dằn vặt tôi.

"Em đã ở bên cạnh và đỡ em ấy lúc ngã xuống. Chị nghĩ Sawamura-san đã làm tất cả những gì có thể một cách trọn vẹn rồi."

"Lúc ngất đi mà Aiba-san không bị đập đầu, điều đó đã là quá tuyệt vời rồi."

Miu cũng lặng lẽ tiếp lời.

"Phán đoán của Anna-chan không hề sai đâu."

Được Rio nhấn mạnh thêm một lần nữa, Anna cuối cùng cũng khẽ gật đầu.

Dù vậy, ánh mắt chất chứa nỗi âu lo khi em ấy nhìn Koharu vẫn không hề tan biến. tôi rất hiểu cảm giác ấy.

Khi một người quan trọng với tôi phải chịu đựng đau khổ, cho dù bản thân có làm bao nhiêu điều đi chăng nữa, ta vẫn luôn dằn vặt rằng đáng lẽ ra tôi có thể nhận ra chuyện đó sớm hơn.

Cô y tá nghe điện thoại xong và bước vào.

"Cô gọi được cho mẹ em rồi. Mẹ bảo khi nào xin nghỉ làm được sẽ đến đón em ngay. Từ giờ tới lúc đó, em cứ nằm nghỉ ở đây nhé."

"Vâng."

Tuy Koharu trả lời đầy nhẹ nhõm, nhưng nét mặt em ấy không thực sự rạng rỡ.

"Anh trai em, chắc sẽ chạy thục mạng tới đây cho xem."

"Chắc chắn là vậy rồi."

Anna trả lời tắp lự.

"Ngay từ sáng anh ấy đã lo cho Koharu rồi, cất công lặn lội lên tận lớp đón xong còn đứng chờ mãi trước cổng trường cơ mà."

"Nhưng mà, vết thương của anh ấy vẫn chưa lành……"

Koharu ngước nhìn lên trần nhà, cắn chặt môi.

"Em không muốn anh phải gồng gánh quá sức, nên mới cố phụ giúp việc nhà. Rốt cuộc lại làm anh ấy lo lắng thêm."

"Koharu."

Tôi đứng sát bên giường, ghé mặt nhìn qua khe hở của bức màn rèm đang kéo một nửa.

"Nếu em muốn trân trọng gia đình mình, thì bản thân em cũng phải trân quý chính mình y hệt như vậy, không là không được đâu."

Koharu khẽ tròn mắt ngước nhìn tôi.

"Bị Mikage-senpai nói thì em khó lòng phản bác được."

"Vì sao?"

"Tại vì trước đây, lúc em đang buồn rầu chuyện của anh trai, cũng chính chị đã giúp đỡ em."

"Đâu đến mức gọi là giúp đỡ."

"Nhưng với em thì chính là thế ạ."

Koharu khẽ mỉm cười.

Thấy chút sắc hồng bắt đầu len lỏi trở lại trên gò má em ấy, cuối cùng tôi cũng có thể vuốt ngực thở phào.

"Anh trai Koharu-chan tính lo xa ghê nhỉ."

Rio hạ giọng hỏi.

"Bình thường anh ấy không cằn nhằn lắm đâu ạ."

Koharu nhắm mắt, chậm rãi đáp lời.

"Anh ấy rất tốt bụng, nhưng cứ đụng đến chuyện của bản thân là lại cạy miệng cũng không nói lời nào. Dù có ép bản thân quá sức, anh ấy vẫn luôn miệng nói 'không sao'."

"Y hệt Koharu."

Anna đệm vào không chệch một nhịp.

"Không hệt nhé."

"Câu vừa nãy chính là để miêu tả Koharu của ngày hôm nay đấy."

Koharu định lên tiếng cự nự, nhưng có vẻ không tìm được lý lẽ nào để bật lại. Em ấy đành từ bỏ, dụi má vào lớp chăn bông.

Một người cứ đụng đến chuyện của bản thân là im bặt, cho dù có quá sức cũng vẫn khăng khăng là tôi không sao.

Nghe những lời bộc bạch của Koharu về anh trai ẻm, chẳng hiểu sao tôi lại nhớ tới người từng kiên quyết giấu đi vết thương giữa làn khói mù mịt.

Trong lúc cõng tôi trên lưng, người ấy chưa một lần than vãn là tôi đang đau đớn. Khi có thứ gì đó sụp xuống, người ấy lấy thân tôi ra che chắn, rồi vẫn lặp đi lặp lại rằng 'không sao đâu'.

Nghe đâu anh trai của Koharu dạo trước cũng vướng vào một vụ tai nạn và phải nhập viện.

Tới giờ vết thương vẫn chưa lành.

Nếu chỉ có vậy, thì đó chỉ là sự trùng hợp khi có một người bị thương cùng thời điểm vô tình ở gần tôi.

Những lời của Koharu vẫn chưa đủ làm lý do để tôi đánh đồng cậu ta với người chưa rõ cả tên lẫn mặt kia.

Thế nhưng, sâu thẳm trong ngực tôi vẫn đọng lại một vướng mắc nhỏ nhoi.

Đó là một thứ cảm giác chưa thành hình, khiến tôi muốn vươn đầu ngón tay ra chạm vào để khắc ghi, không cho phép bản thân quên đi.

Chẳng đợi tôi kịp lý giải nguyên do, từ tận đầu hành lang xa xăm, tiếng bước chân vội vã của ai đó chạy tới đã bắt đầu vang lên.