Những điều tôi có thể làm

Enjoy!

Những điều tôi có thể làm

[Góc nhìn của Aiba Koharu]

Dù giờ sinh hoạt cuối ngày đã kết thúc, tôi vẫn chưa đứng lên khỏi chỗ ngồi.

Trong lớp học, tiếng bước chân của những học sinh chuẩn bị đến câu lạc bộ đan xen cùng tiếng chuyện trò rôm rả của các nhóm bạn đang thu dọn sách vở ra về.

Dòng người luồn lách qua những dãy bàn ghế, rồi lần lượt nối đuôi nhau biến mất sau cánh cửa đang mở toang.

Sự ồn ào ấy cũng dần lùi xa. Đến khi người trực nhật viết xong nhật ký lớp trên bục giảng, số bàn học trống không đã nhiều hơn số người còn ở lại.

Anna di chuyển đến chỗ ngồi cạnh cửa sổ, đặt cặp sách của cậu ấy lên bàn tôi.

"Onii-san của cậu sẽ đến tận đây đúng không?"

"Ừm. Sáng nay anh ấy bảo kết thúc giờ sinh hoạt sẽ qua lớp năm nhất mà."

Vừa trả lời, tôi vừa cụp mắt nhìn xuống chiếc điện thoại đặt trên mép bàn.

Nếu thấy trong người không khỏe thì phải nhắn tin trước. Sáng nay, trước khi chia tay ở sảnh để giày, tôi đã dặn đi dặn lại vô số lần, nhưng tính đến hiện tại vẫn chưa thấy tin nhắn nào từ Onii-chan.

Vì không có liên lạc gì, nên tôi muốn tin rằng anh ấy vẫn ổn.

Thế nhưng, một cơ thể vừa mới xuất viện hôm qua, nay lại phải ngồi học từ sáng đến chiều, làm sao có thể nói là hoàn toàn bình thường được.

Biết đâu cơn đau trở nặng giữa chừng, và anh ấy đang lén nghỉ ngơi mà chẳng nói với ai. Mỗi lần suy nghĩ ấy xẹt qua, tôi lại không kìm được mà kiểm tra màn hình điện thoại.

"Đáng lẽ cậu nên đi đón anh ấy thì hơn nhỉ?"

"Làm thế thì lời hứa đâu còn ý nghĩa gì nữa. Hôm nay, tớ sẽ để Onii-chan tự bước đến đây."

"Cậu muốn tận mắt xác nhận xem anh ấy có thực sự trải qua trọn vẹn một ngày ở trường không chứ gì."

Bị Anna nói trúng tim đen, tôi chỉ biết cười trừ.

Kể từ lúc tạm biệt ở sảnh lúc sáng, tôi chưa hề chạm mặt Onii-chan trong trường. Tuy học cùng trường, nhưng khác khối nên dãy phòng học cũng cách xa nhau.

Giờ nghỉ trưa, tôi từng nghĩ đến việc chạy lên tầng của khối năm hai để xem tình hình, nhưng tôi biết thừa nếu làm vậy, anh ấy sẽ lại nhăn nhó bảo tôi lo lắng thái quá cho xem.

Hơn nữa, Onii-chan còn có một người muốn gặp.

Người mà anh ấy đã cứu trong vụ hỏa hoạn, nhưng lại chưa kịp nói tên.

Sáng nay, khi tuyên bố chắc nịch rằng hôm nay nhất định sẽ nói chuyện với người đó, trông Onii-chan có vẻ bình thản như mọi ngày, nhưng tôi vẫn nhận ra chút căng thẳng giấu kín.

Không biết anh ấy đã gặp được người ta chưa.

Đã nói tên mình đàng hoàng chưa.

Chính vì không được kể chi tiết, nên trí tưởng tượng của tôi cứ thế bay xa.

Giữa lúc tôi còn đang mải suy nghĩ, tiếng gõ cửa khe khẽ vang lên bên cánh cửa lớp đang mở.

"Koharu."

Tôi ngoái lại và thấy Onii-chan đang đứng đó.

Tay trái xách cặp, cánh tay phải buông thõng tự nhiên bên hông. Anh ấy vẫn mặc chiếc áo sơ mi đồng phục dài tay giống ban sáng, nhưng cổ áo đã hơi xộc xệch, và trên trán lấm tấm những giọt mồ hôi mỏng.

Dáng đứng không đến nỗi xiêu vẹo. Dẫu vậy, so với lúc rời nhà, đôi vai anh dường như chùng xuống thấp hơn, và cả cơ thể đứng trước cửa kia như đang thấm đẫm sự mệt mỏi của cả một ngày dài.

"Onii-chan."

Khi tôi đứng dậy, anh nhìn tôi, nét mặt cũng giãn ra đôi chút.

"Anh bắt em đợi à?"

"Dạ không. Bọn em cũng vừa mới xong thôi."

"Thực ra là đợi khoảng mười phút rồi đấy ạ."

Anna cười khúc khích, chêm thêm một câu.

"Anna."

"Thì tớ phải nói rõ là đợi một chút cũng không sao, nhỡ đâu lần sau anh cậu lại vội vàng chạy hộc tốc đến thì sao."

Chất giọng vang lên không hề mang ý trách móc, mà tôi biết rõ đó là sự quan tâm.

Onii-chan có vẻ cũng hiểu được điều đó, liền ái ngại cúi đầu.

"Cảm ơn em đã đợi cùng con bé, Sawamura."

"Em chỉ đứng nói chuyện với Koharu thôi mà. Mà anh mới là người đáng lo ấy, hôm nay anh ổn cả chứ ạ?"

"Tuy mệt hơn anh tưởng, nhưng anh vẫn theo học được đầy đủ các tiết."

Nghe anh ấy không dùng từ "không sao", lòng tôi chợt nhẹ nhõm hơn hẳn.

Ít nhất thì đến lúc này, anh ấy vẫn còn nhớ lời hứa sẽ không giấu giếm tình trạng cơ thể đã lập với tôi hồi sáng.

"Còn vai anh thì sao?"

"Giữ nguyên một tư thế chép bài lâu quá nên hơi căng cứng một chút. Nhưng anh có xin nghỉ ngơi giữa chừng rồi, nên giờ cũng dịu lại rồi."

"Anh xuống phòng y tế à?"

"Không. Giờ ra chơi anh cứ ngồi yên một chỗ thôi."

"Thế mà anh gọi là nghỉ ngơi đấy à."

"Thì anh không cố cử động vai còn gì, nói vậy cũng đâu có sai."

Dù chưa thể hoàn toàn yên tâm, nhưng việc anh ấy chịu thừa nhận là có đau cũng đã là một sự thay đổi lớn so với trước kia rồi.

Tôi xách cặp lên, tay kia cầm lấy chiếc túi vải nhỏ treo cạnh bàn.

Theo phản xạ, Onii-chan định vươn tay ra đỡ lấy.

Nhưng chỉ có cánh tay trái nhấc lên, mà tay đó thì đang bận xách cặp của anh mất rồi. Nhận ra mình không thể xách cùng lúc hai thứ, những ngón tay anh khựng lại giữa không trung.

"Anh cầm giúp em nhé?"

"Nhẹ hều à, em tự xách được. Với lại em đợi không phải là để bắt anh xách đồ đâu."

"Anh biết rồi. Anh chỉ hỏi thử thôi mà."

Onii-chan ngoan ngoãn rút tay lại.

Nếu là trước đây, có lẽ anh ấy đã giật luôn lấy đồ trên tay tôi rồi.

Hiện thực phơi bày trước mắt rằng chấn thương đã tước đi của anh nhiều thứ, khiến ngực tôi nhói lên một nhịp. Nhưng ngay sau đó, tôi tự nhủ mình nên vui vì hôm nay anh đã không gắng sức làm liều.

Tôi chia tay Anna ở sảnh để giày.

"Koharu, mai gặp lại nhé. Onii-san cũng nhớ đừng làm việc quá sức nha."

"Ừ. Hôm nay cảm ơn em nhiều."

"Em đã bảo là em chỉ đứng đợi thôi mà."

"Dù vậy, thấy Koharu không phải đứng một mình, anh cũng yên tâm hơn."

Anna thoáng tròn mắt ngạc nhiên, rồi bật cười khúc khích.

"Vậy thì ngày mai em cũng sẽ ở cạnh cậu ấy."

"Chúng ta học cùng lớp mà, chuyện đó là đương nhiên rồi."

"Đúng là vậy, nhưng em nghĩ hứa trước thì anh của cậu sẽ yên tâm hơn."

Chẳng biết là đang bị trêu chọc hay Anna đang lo lắng cho tôi thật, tôi khẽ đẩy nhẹ vai cô bạn.

"Được rồi được rồi. Mai gặp nhé."

"Ừm. Hẹn mai gặp lại."

Chúng tôi rời khỏi tòa nhà, bước song song hướng về phía cổng trường.

Tiếng hô hào của câu lạc bộ thể thao vẳng lại từ đằng xa. Nắng chiều tuy đã ngả bóng nhưng vẫn còn vương lại chút oi nồng trên da thịt. Trên trán người đang mặc áo dài tay như Onii-chan, những giọt mồ hôi mới lại bắt đầu rịn ra dù chúng tôi mới bước đi chưa được bao lâu.

Tôi chủ động thu hẹp bước chân lại một chút so với bình thường. Cứ tưởng nếu làm lộ liễu quá thì sẽ bị phát hiện, ai dè Onii-chan cũng chậm bước theo tôi.

"Koharu, em mệt à?"

"Không có. Em đang đi chậm lại chờ anh đấy."

"Anh cũng thấy em đi chậm nên mới giảm tốc độ theo đấy chứ."

Hai anh em nhìn nhau.

Chẳng biết ai mới là người đi chậm lại trước, cả hai cùng bật cười khe khẽ.

"Vậy chúng ta cứ đi với tốc độ này đi."

"Ừ."

Con đường từ trường đến ga, chúng tôi đi mất nhiều thời gian hơn so với buổi sáng.

Đã vài lần Onii-chan khẽ nghiêng đầu, dáng vẻ như đang cố bảo vệ bên vai phải. Khi tôi gặng hỏi có đau không, anh thành thật đáp: "Chỉ hơi căng một chút thôi."

Cái "một chút" của anh là bao nhiêu thì tôi chịu. Nhưng dẫu sao, thế này vẫn tốt hơn vạn lần việc anh cứ giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Đến ga, chúng tôi chọn một toa tàu khá vắng vẻ.

Khi tôi định chen vào đứng bên phải anh giống như lúc sáng, Onii-chan đã nhanh chân hơn, nép mình sát vào vách tàu.

"Sáng nay chính em bảo phải làm thế mà."

"Anh vẫn nhớ cơ à."

"Anh chưa đãng trí đến mức ấy đâu."

Tôi tiến lên đứng cạnh bên trái anh ấy, và đoàn tàu từ từ lăn bánh.

Vừa lơ đãng nhìn khung cảnh lướt qua ngoài ô cửa sổ, tôi vừa phân vân không biết nên mở lời vào lúc nào.

Kể từ lúc rời trường, Onii-chan chưa một lần nhắc đến người mà anh muốn gặp.

Nếu cuộc trò chuyện suôn sẻ, đáng lý ra nét mặt anh phải rạng rỡ hơn một chút mới phải. Ngược lại, nếu anh không gặp được người đó, việc tôi cất tiếng hỏi có thể sẽ chỉ khiến anh thêm buồn.

Nhưng tôi không thể cứ ôm mãi thắc mắc từ sáng đến giờ mà vờ như không biết gì được.

"Onii-chan."

"Sao thế?"

"Người mà anh kể lúc sáng ấy, anh có gặp được không?"

Một khoảng lặng ngắn ngủi lướt qua. Onii-chan không quay sang nhìn tôi, ánh mắt vẫn hướng về hình ảnh phản chiếu của mình trên kính cửa sổ.

"Gặp được rồi."

"Anh đã nói tên mình chưa?"

"Chưa. Anh quyết định tạm thời sẽ không nói gì cả."

Câu trả lời ngoài dự đoán khiến tôi ngước nhìn góc nghiêng của anh.

"Tại sao vậy? Rõ ràng hôm nay anh bảo nhất định sẽ nói mà."

"Anh đã định thế. Nhưng anh chợt nghĩ, nếu bây giờ xưng tên, người ta sẽ cảm thấy mắc nợ anh. Khi ấy, lỡ như trong thâm tâm cô ấy muốn giữ khoảng cách, thì cô ấy cũng chẳng thể nào thốt ra lời cự tuyệt được nữa."

Tôi không thể lập tức hiểu hết ý nghĩa của những lời anh vừa nói.

Việc anh đã làm những gì, và giữa anh với người đó có uẩn khúc gì, tôi hoàn toàn không nắm rõ chi tiết.

Điều duy nhất tôi biết là trong vụ hỏa hoạn, anh đã cứu một người, và phải nhập viện khi chưa kịp để lại tên tuổi.

"Ý anh là, nếu biết anh là ai, dù muốn tránh xa anh, người ta cũng không dám nói ra?"

"Cũng có khả năng đó. Vì cảm thấy có lỗi với anh, biết đâu dù không thích nhưng cô ấy vẫn nhắm mắt chấp nhận."

Giọng nói của anh ấy không hề có sự do dự. Tôi nhận ra anh không phải đang tìm lý do bào chữa ngay lúc này, mà anh chỉ đang giải thích cho tôi nghe quyết định mà anh đã suy nghĩ cặn kẽ.

Dù vậy, bàn tay trái đang nắm lấy tay vịn của anh ấy vẫn siết chặt hơn bình thường đôi chút.

"Anh có hối hận không?"

"Về việc không xưng tên thì không."

Anh ấy trả lời rất nhanh.

Có lẽ, chỉ riêng đáp án cho câu hỏi ấy, anh đã tự xác nhận đi xác nhận lại với chính mình không biết bao nhiêu lần rồi.

"Vậy việc gặp được người ta rồi mà không thể nói chuyện, anh có thấy buồn không?"

Onii-chan quay sang nhìn tôi.

Dường như không ngờ lại bị hỏi thẳng thừng đến thế, mắt anh thoáng mở to.

"Koharu này, thi thoảng em cứ ném thẳng mấy câu khó trả lời vào mặt anh nhỉ."

"Chỉ khi nào em không muốn bị anh lấp liếm cho qua chuyện thôi."

Đoàn tàu tiến vào một khúc cua nhẹ, thân tàu khẽ rung lắc.

Onii-chan xoay người lại một chút để tránh vai phải va vào vách, rồi thở dài như thể đã chịu thua.

"Cũng có buồn một chút. Vì anh đâu có quên lời hứa."

"Ra vậy."

Tôi không biết phải tìm lời nào để động viên anh lúc này.

Một người không tường tận mọi chuyện như tôi, lấy tư cách gì để phán xét quyết định của anh ấy là đúng hay sai.

Thế nhưng, khi đứng trước mặt người mình hằng mong gặp lại, mà phải tự tay đẩy bản thân ra xa, trong lòng anh chắc chắn không thể nào không dậy sóng.

"Nhưng rồi sẽ có ngày anh nói cho người ta biết, đúng không?"

"Ừ. Anh nghĩ cứ đợi đến lúc cô ấy biết đến con người thật của anh hàng ngày, chứ không phải một cậu thiếu niên trong vụ hỏa hoạn, thì hẵng hay."

"Nếu vậy thì, bây giờ cứ giữ nguyên thế này cũng tốt mà."

Onii-chan không đáp lại ngay.

Góc nghiêng phản chiếu trên cửa sổ của anh trông có vẻ phảng phất chút cô đơn.

Hồi lâu sau, những ngón tay đang căng cứng của anh dần thả lỏng, và anh gật đầu một cách bình thản.

"Ừ. Bây giờ, thế này là đủ rồi."

Nghe anh nói vậy, tôi cũng không gặng hỏi thêm nữa.

Tôi không có ý định bắt anh thay đổi quyết định giấu tên.

Chỉ là, tôi muốn anh biết rằng, anh ấy không cần phải giấu giếm cả nỗi buồn đằng sau quyết định ấy. Miễn là truyền đạt được điều đó, với tôi thế là đủ.

Lúc về đến nhà, bầu trời đã ngả sang màu đỏ gạch mờ ảo.

Vừa mở khóa cửa bước vào, tôi đã thấy tờ giấy nhắn của mẹ đặt trên tủ giày.

『Mẹ bị đổi ca trực đột xuất nên sẽ về muộn. Bữa tối mẹ để trong tủ lạnh nhé. Naoki về đến nhà nhớ phải uống thuốc ngay. Koharu cũng đừng cố làm gì quá sức nhé.』

Đọc đến dòng cuối cùng, Onii-chan nở nụ cười cay đắng.

"Mẹ lúc nào cũng thế, anh còn chưa kịp làm gì đã mất hết uy tín rồi."

"Nhìn hành động của anh từ hôm qua tới giờ thì mẹ nói thế cũng đâu có oan. Thuốc của anh đâu?"

"Anh uống ngay đây."

"Anh thay quần áo trước đã. Sáng nay mẹ vừa dặn để mồ hôi dính vào vết thương là không tốt rồi mà."

"Giờ giọng điệu của em nghe y hệt mẹ luôn rồi đấy."

"Vì không ai nhắc là anh sẽ quên ngay."

"Anh không quên. Anh chỉ định nghỉ ngơi một chút rồi mới làm thôi."

"Cái đó người ta gọi là trì hoãn đấy Onii-chan."

Miệng thì cằn nhằn, nhưng tay tôi vẫn lấy chai trà lúa mạch từ trong tủ lạnh ra.

Đợi Onii-chan thay đồ bộ mặc ở nhà xong đi ra, tôi đưa ly nước kèm theo bịch thuốc.

Uống thuốc xong, anh ấy bảo sẽ chợp mắt một lát trước khi ăn tối, rồi ngả người xuống ghế sofa trong phòng khách.

Anh ấy nhắm mắt lại, chẳng buồn với tay bật tivi.

Định bụng bảo anh nếu mệt thì về phòng mà ngủ, nhưng chưa kịp cất lời, tôi đã nghe thấy tiếng thở đều đều của anh cất lên.

Để tránh đè lên vai phải, anh nằm hơi nghiêng người sang trái.

Chiếc áo dài tay che lấp đi vết thương bên dưới. Dẫu vậy, chỉ nhìn cái tư thế cố tránh né cơn đau ấy thôi, cũng đủ để tôi hiểu rằng vết thương của anh vẫn chưa hề lành lặn.

Ký ức về vết sẹo bỏng lần đầu tiên tôi nhìn thấy tối qua lại hiện về rõ mồn một trong tâm trí.

Phần vai phải đổi màu đỏ au, có những chỗ trông như thể lớp da đã hoàn toàn biến mất.

Onii-chan bảo nó đang dần hồi phục, nhưng nó khác xa một trời một vực với "vết thương nhỏ" mà tôi hằng tưởng tượng.

Nghĩ bụng cứ để anh ngủ đến khi mẹ về, tôi nhẹ nhàng đắp một chiếc chăn mỏng lên người anh từ phía bên trái.

Tôi đã cố gắng hết sức để không chạm vào vai phải của anh. Thế nhưng, có lẽ cảm giác lớp vải lướt qua người đã đánh thức anh, đôi mày anh khẽ nhíu lại.

"…Koharu đấy à?"

"Em làm anh thức giấc à?"

"Không. Mấy giờ rồi em?"

"Chưa tới bảy giờ. Lát nữa hẵng ăn cơm anh nhé."

Onii-chan định nhổm người dậy, nhưng đúng khoảnh khắc dồn lực vào vai phải, anh nín thở.

Rất nhanh chóng, nét mặt anh trở lại bình thản, nhưng tôi không thể giả vờ như không nhìn thấy.

"Anh đau à?"

"Ngủ sai tư thế nên nó hơi co cứng lại một chút thôi."

"Thật sự chỉ có vậy thôi á?"

Onii-chan im bặt một thoáng, khẽ cử động vai phải như để kiểm tra lại cảm giác của chính mình.

"Anh đã hứa không giấu em rồi mà. Lúc nãy cử động đúng là có nhói lên một chút. Không hơn không kém."

Đã nói đến nước này thì tôi chỉ còn cách tin anh thôi.

Tôi gật đầu, chống tay lên chiếc bàn thấp kê trước sofa.

"Để em hâm nóng đồ ăn tối cho."

"Chỉ hâm lại đồ mẹ nấu sẵn thì anh cũng làm được."

"Anh định bê bát đĩa bằng tay phải đấy à?"

"Anh bê bằng tay trái."

"Đồ nóng mà bê bằng một tay, lỡ rớt thì nguy hiểm lắm. Hôm nay cứ để em làm, anh cứ ngồi yên đó đi."

"Nhưng…"

"Anh đã giữ lời hứa không giấu giếm em, vậy thì giờ đến lượt anh nghe lời em đi chứ."

Onii-chan toan phản bác, nhưng thấy tôi đã quay gót bước vào bếp, anh đành bỏ cuộc.

Từ đằng sau vọng lại giọng của anh: "Cần giúp gì thì gọi anh nhé."

Trong tủ lạnh có món đồ kho và món rau trộn mẹ đã làm sẵn từ sáng.

Chỉ việc xới cơm, hâm lại súp miso và dọn bát đũa cho hai người. Công việc tưởng chừng đơn giản, nhưng vì cứ loay hoay không biết nên bưng món nào ra trước món nào ra sau, tôi mất nhiều thời gian hơn dự tính.

"Koharu, súp miso kìa."

Vừa ngồi xuống ghế, Onii-chan đã dán mắt vào hai tay tôi.

"Sao thế anh?"

"Đừng có cầm hai bát một lúc. Cứ bê từng cái một đi."

"Cỡ này em cầm vô tư."

"Lỡ đổ ra thì bỏng bây giờ."

"Bị anh lo xa vụ bỏng, em chẳng biết cãi lại thế nào luôn đấy."

"Vậy thì ngoan ngoãn bỏ bớt một bát xuống bàn đi."

Tôi làm theo lời anh, đặt một bát trở lại bàn bếp. Lúc này, nét mặt anh mới giãn ra đôi chút.

Rõ ràng với vết thương của chính mình thì vô tâm vô tính, vậy mà hễ dính đến tôi là anh lại để ý từng li từng tí.

Cái tính đó của anh ấy, trước khi nhập viện thế nào thì bây giờ vẫn y nguyên như thế.

Mãi đến khi chúng tôi dùng xong bữa tối và dọn dẹp bát đĩa đâu vào đấy, mẹ mới về đến nhà.

"Mẹ về rồi đây. Xin lỗi hai đứa vì mẹ về hơi trễ."

Cùng với giọng nói mệt mỏi, mẹ bước vào phòng khách. Chẳng kịp nhìn mặt hai anh em, ánh mắt mẹ đã lập tức hướng thẳng về phía vai phải của Onii-chan.

"Hôm nay con đi học thế nào? Vết thương có đau hơn không?"

"Lúc trong giờ học con thấy hơi căng tức một chút, nhưng giờ ổn rồi ạ."

"Đưa vết thương mẹ xem nào. Chắc hôm nay con cũng đổ mồ hôi nhiều phải không."

Mẹ bỏ túi xách xuống, chẳng buồn nghỉ ngơi đã bắt tay ngay vào việc chuẩn bị dụng cụ thay thuốc.

Mẹ giúp Onii-chan cởi áo, tháo lớp băng bảo vệ và cẩn thận kiểm tra tình trạng vết thương.

Nhìn từ góc nghiêng, sự mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt mẹ còn đậm nét hơn cả ban sáng.

Làm việc quần quật cả ngày ở bệnh viện, về nhà lại tiếp tục tất bật chăm sóc vết thương cho con trai. Mẹ chưa từng tỏ ra càu nhàu hay khó chịu dù chỉ một lần, nhưng tôi không hề bỏ sót khoảnh khắc những ngón tay đang xé vỏ túi thuốc sát trùng của mẹ khẽ run rẩy.

"Mẹ ơi, cơm nước thì sao ạ?"

"Để lát nữa mẹ ăn. Giờ mẹ phải xử lý xong chỗ này đã."

"Để con hâm nóng lại cho mẹ nhé."

"Cả ngày hôm nay Koharu cũng phải đi học mà. Con cứ ngồi nghỉ đi."

"Có mỗi việc hâm đồ ăn thôi mà mẹ."

Không đợi mẹ trả lời, tôi quay lưng đi vào bếp.

Sau lưng tôi, tiếng mẹ hỏi han mức độ đau đớn của vết thương vang lên, và lần này, Onii-chan đã trả lời thành thật chứ không còn lấp liếm nữa.

Cả hai người họ đều đang cố gắng không để tôi phải bận lòng.

Onii-chan thì giấu giếm cơn đau, còn mẹ thì giấu đi sự mệt mỏi.

Ở giữa hai người họ, dường như chỉ có tôi là kẻ rảnh rỗi chẳng làm gì và luôn được bao bọc.

Dĩ nhiên, tôi thừa hiểu sự thật không phải vậy.

Việc tôi chăm chỉ đến trường và luôn khỏe mạnh cũng là một sự an ủi lớn đối với gia đình.

Nhưng, khi tận mắt chứng kiến những người thân yêu nhất đang phải gắng sức đến nhường kia, tôi không thể nào cứ vô tư sống một ngày bình thường như chưa từng có chuyện gì xảy ra được.

◇◇◇

Sáng hôm sau, tôi tỉnh giấc trước cả khi chuông báo thức reo.

Tôi rón rén bước vào căn bếp vẫn còn tờ mờ tối, mở tủ lạnh kiểm tra đồ ăn. Ít nhất thì trước khi mẹ thức dậy, tôi muốn tự tay chuẩn bị xong bữa sáng.

Mẻ trứng cuộn đầu tiên lúc cuộn lại bị lỗi một chút, nồi súp miso thì lỡ tay nêm hơi nhiều nước dùng. Tới lúc xới cơm nóng hổi vào hộp bento, tôi lại lóng ngóng không biết phải đợi cơm nguội bao lâu mới được đóng nắp, cuối cùng phải lấy điện thoại ra tra cứu.

Dù vậy, khi mẹ bước vào bếp, bữa sáng cho ba người và hai hộp bento cũng đã thành hình thành khối.

"Koharu, con làm hết đống này á?"

"Vâng. Vì hôm qua mẹ đi làm về muộn mà."

"Sao con không gọi mẹ dậy?"

"Con cố tình làm để mẹ không phải dậy sớm đấy chứ."

Mẹ nở nụ cười hạnh phúc, rồi ngước nhìn đồng hồ, khẽ nhíu mày.

"Con dậy từ mấy giờ vậy?"

"Chỉ sớm hơn bình thường một chút thôi ạ."

"Koharu à, con không cần phải cố quá sức đâu."

"Con có cố quá sức đâu. Những việc mẹ vẫn làm hàng ngày, hôm nay con chỉ làm thay một bữa thôi mà."

Nghe tiếng trò chuyện rôm rả, Onii-chan vừa chỉnh lại cổ áo đồng phục vừa bước vào phòng khách.

"Sáng sớm mà hai mẹ con nói chuyện gì rôm rả thế?"

"Koharu làm bữa sáng với chuẩn bị bento cho chúng ta đấy."

"Koharu á?"

Thái độ ngạc nhiên của anh làm tôi hơi phật ý, tôi dằn đĩa trứng cuộn xuống bàn ăn.

"Việc cỡ này em cũng làm được nhé."

"Anh có bảo em không làm được đâu. Chỉ là anh thấy lạ thôi."

"Anh quá đáng ghê."

Onii-chan kéo ghế ngồi xuống, gắp một miếng trứng cuộn hình dáng hơi méo mó bỏ vào miệng.

Chắc thấy tôi cứ chằm chằm chờ đợi nhận xét, anh lập tức gắp thêm một miếng nữa.

"Ngon đấy."

"Thật không?"

"Hơi ngọt một chút, nhưng với anh khẩu vị thế này là vừa."

"Anh đang khen em đấy à?"

"Anh đang khen mà. Cảm ơn em."

Được anh cảm ơn một cách thành thật, tận sâu trong lòng tôi dâng lên một luồng hơi ấm.

Tuy không thể làm được điều gì to tát, nhưng tôi vẫn có thể gánh vác chút việc nhà để san sẻ bớt gánh nặng cho gia đình.

Để mẹ có thêm chút thời gian chợp mắt buổi sáng, để Onii-chan không phải chật vật xoay xở ăn uống bằng một tay, thì một chút thời gian ngủ nướng của tôi bị hy sinh cũng hoàn toàn xứng đáng.

"Nhưng mà, ngày mai em đừng có gắng ngày nào cũng làm thế này nhé."

Onii-chan đặt bát súp miso xuống, nhìn thẳng vào mắt tôi.

"Tại sao?"

"Chỉ mới làm một bữa hôm nay thôi mà em đã phải dậy sớm hơn thường ngày rồi. Tới lớp lại buồn ngủ cho xem."

"Quen rồi thì sẽ ổn thôi."

"Anh đang bảo là quá trình làm quen nó vất vả lắm đấy."

"Bị một người như Onii-chan dặn 'đừng làm việc quá sức' nghe chẳng thuyết phục tí nào."

"Bây giờ anh đang nói chuyện của em cơ mà."

Nghe tôi vặn vẹo, Onii-chan chau mày lộ vẻ bối rối. Mẹ cũng hùa theo, dặn đi dặn lại rằng tôi chỉ cần phụ giúp những việc lặt vặt trong khả năng là mẹ đã vui lắm rồi.

Tôi vâng dạ cho qua chuyện.

Thực tình, tôi không hề có ý định ôm đồm mọi thứ vào người.

Nấu bữa sáng, phơi quần áo, đi học về thì phụ giúp mẹ chuẩn bị bữa tối một tay. Chỉ chừng ấy việc, tôi nghĩ mình hoàn toàn có thể xoay xở được kể cả khi vẫn đi học bình thường.

Chỉ là, cho đến khi vết thương của Onii-chan lành lại thêm đôi chút.

Cho đến khi lịch trực của mẹ bớt dày đặc đi.

Cho đến khi tổ ấm này thực sự trở lại những ngày tháng bình yên như trước kia, tôi sẽ cố gắng làm thêm phần việc của mình một chút.

Tối hôm đó, sau khi gấp xong quần áo và trở về phòng, đống bài tập về nhà chưa đụng đến một chữ vẫn đang nằm chễm chệ trên bàn học.

Nhìn đồng hồ, đã hơn mười một giờ đêm.

Tôi ngồi phịch xuống ghế, lật mở sách giáo khoa.

Cơn buồn ngủ kéo đến trĩu nặng hai mi mắt, nhưng bài tập này bắt buộc phải nộp vào ngày mai. Mắt cứ díu lại đọc từng con chữ trên trang giấy, không ít lần phải đọc đi đọc lại một dòng, mãi rồi tôi cũng giải quyết xong bài tập cuối cùng.

Đúng lúc vừa đứng dậy, trước mắt tôi bỗng tối sầm lại trong tích tắc.

Tôi vội chống tay xuống bàn, ngay lập tức tầm nhìn lại sáng rõ như cũ.

Chắc là do tôi đứng lên quá đột ngột thôi. Bữa tối tôi cũng ăn rồi, người cũng chẳng sốt mảy may.

Từ phòng bên cạnh, tôi nghe thấy tiếng ho của Onii-chan.

Tôi toan chạy sang xem tình hình anh thế nào, nhưng vội khựng lại.

Nếu sang đó lúc này, anh ấy sẽ biết tôi vẫn còn thức. Thể nào anh ấy cũng lại cằn nhằn bắt tôi đi ngủ sớm cho xem.

Tôi tắt đèn phòng, ngoan ngoãn leo lên giường.

Giấc ngủ có ngắn đi một chút, sáng mai tôi vẫn dư sức thức dậy đúng giờ.

Bản thân có mệt mỏi đôi chút, nhưng nếu có thể giúp ích cho gia đình, thì như vậy vẫn tốt hơn.

Chìm trong mớ suy nghĩ ấy, tôi thiếp đi lúc nào không hay, khi ngày mới đã lặng lẽ gõ cửa tự bao giờ.