Một nơi nào đó trong cùng một ngôi trường

Enjoy!

Một nơi nào đó trong cùng một ngôi trường

[Góc nhìn của Aiba Naoki]

Ngay khi tiếng chuông báo hiệu tiết bốn kết thúc vang lên, bầu không khí căng thẳng bao trùm lớp học bỗng chốc tan biến.

Trước cả khi giáo viên rời khỏi bục giảng, nhiều học sinh đã đứng bật dậy với hộp cơm trưa hoặc ví tiền trên tay.

Người thì túm tụm quanh bàn bạn bè, kẻ lại lao ra ngoài hành lang hướng về phía căng tin. Một cảnh tượng giờ nghỉ trưa quen thuộc mà tôi từng thấy hằng ngày trước kỳ nghỉ hè.

Tôi gập sách lại, ngả người tựa vào lưng ghế.

Dù đã cố gắng không để ý trong giờ học, nhưng cơn đau ở vai phải vẫn nặng nề hơn so với lúc sáng. Tôi không hề cử động mạnh bạo gì, chỉ giữ nguyên một tư thế để chép bài, vậy mà vùng da quanh vết thương lại căng cứng.

Chỉ cần buông thõng tay xuống khỏi mặt bàn thôi cũng đủ để một cảm giác bức bối, nóng rát chạy dọc cánh tay.

"Sắc mặt cậu tệ hơn lúc sáng đấy."

Togo quay lại từ bàn trên, ghé mặt sát vào tôi.

"Do tớ đói thôi."

"Còn vai thì sao?"

"Hơi mệt chút thôi, chưa đến mức phải uống thuốc giảm đau."

"Cứ nói thế ngay từ đầu có phải hơn không. Nghe vậy còn đáng tin hơn là cậu bảo không sao."

Bị nói giống hệt mẹ và Koharu, tôi chỉ biết cười khổ.

Togo hướng mắt về phía chiếc cặp của tôi đặt bên cạnh bàn.

"Trưa nay tính sao đây?"

"Tớ có mang cơm hộp."

"Nhìn là biết rồi. Ý tớ hỏi là ăn ở đây hay kiếm chỗ khác ấy?"

Tôi đưa mắt nhìn quanh lớp.

Dù đang là giờ nghỉ trưa, vẫn có không ít học sinh định tiến đến hỏi thăm tôi sau khi đi học lại.

Lòng tốt của họ khiến tôi rất biết ơn, nhưng nếu cứ phải trả lời một câu hỏi hết lần này đến lần khác, chắc tôi sẽ mệt mỏi trước cả khi vết thương lên tiếng.

"Chỗ nào yên tĩnh chút đi."

"Vậy ra góc cuối hành lang nối nhé. Chỗ đó mát mẻ, lại có gió lùa."

Togo cầm lấy bánh mì và nước của mình, rồi tiện tay với luôn lấy túi cơm hộp của tôi như một lẽ tự nhiên.

"Cơm hộp thì tớ tự cầm được."

"Chuyện không nằm ở việc cầm được hay không. Sáng giờ tớ bảo cậu phải bớt gánh nặng không cần thiết rồi mà."

"Không cần nhắc thì tớ cũng xách bằng tay trái mà."

"Cứ mang đồ nặng một bên mãi cũng không tốt."

"Đến cả cậu cũng định bảo bọc tớ quá mức đấy à."

"Không thích thì lo mà khỏi nhanh lên đê."

"Nếu ý chí của tớ mà đẩy nhanh được tốc độ hồi phục thì tớ đã khỏi từ lâu rồi."

"Còn cãi nhem nhẻm thế này thì chắc là chưa sao đâu."

Togo cười khẩy, xách túi đồ của tôi lên rồi đi trước ra khỏi lớp. Để giành lại cái túi mà phải dùng đến tay phải thì quá là nực cười, nên tôi đành ngoan ngoãn đi theo sau.

Trên hành lang nối tầng hai ít người qua lại hơn hẳn trong lớp học.

Cơn gió lùa qua các dãy nhà len lỏi qua ô cửa sổ mở toang, mang theo hơi mát xua đi cái nóng hầm hập của những ngày cuối hạ. Vừa ngồi xuống chiếc ghế dài sát tường, Togo đã đặt cặp của tôi sang bên cạnh.

"Ở đây thì khỏi lo ai va phải vai rồi nhé."

"Cậu không cần phải để tâm đến mức đó đâu."

"Lời nói của một thằng vừa xuất viện hôm trước, hôm sau đã vác mặt đi học thì chẳng có tí sức thuyết phục nào đâu."

Tôi lấy hộp cơm ra, dùng tay trái mở nắp.

Dù có thể dùng đũa bằng tay phải, nhưng nếu cố tránh tạo áp lực lên vai, cử động của tôi lại trở nên gượng gạo hơn bình thường.

Togo không hề đả động đến chuyện đó, cậu ta vừa mở túi bánh mì vừa bắt đầu nói về các tiết học sáng nay.

"Môn toán, lúc cậu nghỉ học tiến độ bài giảng đi hơi bị xa rồi đấy."

"Cũng hơn tớ tưởng thật. Nhưng nhờ có vở ghi chép cậu gửi nên không đến nỗi mù tịt."

"Cậu có chịu đọc cái đống tớ gửi thật không đấy?"

"Không xem thì tớ nhờ cậu gửi làm gì."

"Thấy toàn 'đã xem' mà chẳng thèm phản hồi, tớ còn tưởng cậu đang nằm liệt giường trong viện đấy chứ."

"Lúc đó tớ không nói được, tay phải lại khó cử động nữa."

"Thế thì ít ra cũng phải thả được cái nhãn dán chứ."

"…Giờ nói hơi muộn, nhưng cảm ơn cậu nhé."

Togo đưa miếng bánh mì lên miệng định cắn, bỗng khựng lại, mắt mở to nhìn tôi chằm chằm.

"Nằm viện xong tính nết cũng ngoan ngoãn hơn à?"

"Sáng nay cậu cũng nói câu na ná thế này rồi."

"Nhưng lần này không phải xin lỗi, mà cậu còn biết cảm ơn cơ đấy."

"Vậy thì tớ không nói nữa."

"Thế thì tớ lại buồn vậy."

Mải miết với những màn đối đáp vô thưởng vô phạt, sự căng thẳng đeo bám lấy tôi từ sáng dần dần tan biến.

Lúc ở bệnh viện, tôi cứ ngỡ chỉ cần quay lại trường học, mọi thứ sẽ lập tức trở về như cũ. Nhưng trên thực tế, chỉ riêng việc ngồi nghe giảng thôi cũng đủ vắt kiệt sức lực, lại thêm việc phải đối mặt với những lời hỏi han không dứt từ mọi người xung quanh.

Ngồi trong một lớp học ngỡ như chẳng có gì thay đổi, dường như chỉ có mình tôi là bị tụt lại so với nhịp điệu quen thuộc ngày nào.

Dù vậy, nhờ có Togo ở bên cạnh với thái độ tự nhiên như bao ngày, tôi mới không cảm thấy mình hoàn toàn bị bỏ rơi.

Ăn được khoảng nửa hộp cơm, tôi chợt nghe thấy tiếng cười nói trong trẻo vọng vào từ ngoài cửa sổ.

Tôi lơ đãng hướng mắt về phía khoảng sân giữa các dãy nhà.

Bốn nữ sinh đang ngồi trên băng ghế dưới bóng râm của tòa nhà.

Trong số đó, có một mái tóc màu be sáng tro nổi bật.

Là Mikage.

Có vẻ cô ấy đang ăn trưa cùng ba người bạn. Mặc dù khoảng cách khá xa khiến tôi không thể nghe rõ họ đang nói gì, nhưng cô nữ sinh có mái tóc màu hạt dẻ dài ngang ngực đang kể chuyện gì đó với những cử chỉ rất lớn.

Mikage tỏ vẻ cạn lời khẽ lắc đầu, nhưng trên môi vẫn nở một nụ cười.

Cô gái để tóc đen cắt ngắn ngang cằm dường như đang nói gì đó để quở trách người bạn ồn ào.

Còn cô gái tóc ngắn màu nâu sậm thì im lặng quan sát ba người họ, tay cầm hộp sữa giấy.

Vẫn là bốn cô gái tôi từng thấy ở trung tâm thương mại.

Tôi vẫn nhớ như in cảnh tượng ba người bạn không ngừng gọi tên Mikage ở bãi đỗ xe sau vụ hỏa hoạn. Họ đã cố gắng lao lại vào tòa nhà nhưng bị chặn lại, và vừa khóc vừa cầu xin lính cứu hỏa cứu người bạn của mình.

Bây giờ thì chẳng ai còn khóc nữa.

Mikage cũng cười đùa rất tự nhiên giữa vòng vây của bạn bè.

Hình như bị cô bạn tóc hạt dẻ trêu chọc điều gì đó, Mikage vội vàng áp hai tay lên tai rồi quay mặt đi. Thấy hai người còn lại cũng bật cười, cô ấy mặt đỏ bừng, phụng phịu cãi lại điều gì đó.

Dù không nghe được tiếng, nhưng tôi cảm nhận được bầu không khí vui vẻ của cả bốn người họ.

Hình bóng cô ấy lắc đầu cự tuyệt nơi góc tường phòng nghỉ lại xẹt qua tâm trí tôi.

Khi tôi báo tin bạn bè cô ấy vẫn an toàn, cô ấy đã bật khóc, ngay cả khi tôi nói có thể về nhà, cô ấy vẫn không dám tin đó là sự thật. Dẫu miệng không ngừng van nài hãy để cô ấy lại, nhưng cuối cùng, cô ấy vẫn vòng tay ôm chặt lấy tôi.

Giờ đây, Mikage ấy đang cùng ba người bạn dùng bữa trưa.

Cô ấy đã thực sự trở lại nơi mà cô ấy muốn trở về vào ngày hôm đó.

Có lẽ chân phải vẫn còn chút dư âm chấn thương. Tuy nhiên, cô ấy vẫn đang ở đây, cười đùa cùng bạn bè và tận hưởng giờ nghỉ trưa ở một nơi chẳng có ngọn lửa nào bủa vây.

Chỉ nhìn thấy dáng vẻ ấy thôi, nút thắt trong lồng ngực tôi bỗng nhiên nhẹ nhõm tháo gỡ.

"Naoki."

Tiếng gọi tên kéo tôi trở về thực tại, tôi quay sang nhìn Togo.

"Sao thế?"

"Đũa dừng lâu rồi kìa."

Nhìn xuống, tay cầm đũa của tôi đã khựng lại giữa không trung từ lúc nào.

"Tớ hơi lơ đãng chút thôi."

"Mấy cô gái đằng kia… cậu đang nhìn Mikage à?"

Trái tim tôi bỗng hẫng đi một nhịp.

Đang định kiếm cớ lảng tránh, Togo đã hướng mắt ra ngoài sân.

"Cô ấy nổi bật nhất đám đó mà. Cơ mà hai người quen nhau à?"

"Không. Học cùng khối nên tớ biết tên thôi."

"…Thì, Mikage xinh đẹp có tiếng mà, chắc ít ai là không biết."

Togo không hỏi thêm gì nữa.

Cách cậu ấy xử sự giống hệt như lúc biết tôi có lý do khó nói.

Dù lờ mờ nhận ra tôi đang giấu giếm điều gì đó, cậu ấy tuyệt đối sẽ không gặng hỏi nếu tôi không tự mình lên tiếng.

Khoảng cách mà cậu ấy giữ lúc này thật khiến tôi thấy nhẹ nhõm.

Tôi nhìn ra sân giữa thêm một lần nữa.

Mikage vẫn đặt hộp cơm trên đùi, chăm chú lắng nghe câu chuyện của cô bạn tóc đen. Khi cô bạn tóc hạt dẻ chen ngang, và cô bạn tóc nâu sậm chốt lại một câu ngắn gọn, cả bốn người lại phá lên cười.

Tôi sẽ không tiến đến đó.

Sẽ không xưng tên vào lúc này.

Quyết định ấy vẫn vẹn nguyên kể từ lúc tôi rời khỏi lớp.

Tuy nhiên, khi biết Mikage vẫn nhớ lời hứa, mỗi lần thấy cô ấy, một nỗi cô đơn bé nhỏ lại trào dâng trong lòng.

Đáng lẽ tôi đã nói cho cô ấy biết tên của mình.

Mang theo lời hứa cùng nhau đi ăn bánh crepe trở lại với cuộc sống thường nhật.

Nhưng chính tôi lại tự mình dời ngày thực hiện điều đó ra xa hơn.

Không phải là tôi hối hận về quyết định của mình. Tôi đã chọn giữ khoảng cách cho đến khi Mikage nhìn tôi như một nam sinh bình thường, để cô ấy có thể tự mình lựa chọn tiến đến hay lùi lại.

Nên lúc này, được nhìn thấy cô ấy bình an cũng đã quá đủ với tôi rồi.

"…Quay lại được thật sự quá tốt."

Tôi vô tình thốt ra thành lời.

"Gì cơ?"

Câu hỏi của Togo khiến tôi phải khựng lại một lúc.

Không thể nói là đang nhắc đến Mikage được. Nhưng tôi cũng không có ý định rút lại lời vừa nói.

"Trở lại trường học ấy."

"Cậu nói cái gì vậy chứ."

Togo bật cười, rồi nét mặt lại trở nên nghiêm túc.

"Dù sao thì cậu quay lại được là tốt rồi. Lúc nghe tin cậu nằm viện, tớ còn tưởng cậu phải nghỉ học lâu hơn nữa cơ."

"Ừ."

"Nhưng mới đi học lại ngày đầu đã cố quá sức, cẩn thận lại nhập viện nữa đấy."

"Tớ biết rồi mà."

"Lại là câu trả lời thiếu uy tín thường ngày rồi."

"Thế thì tớ sẽ không làm gì quá sức."

"Nghe vậy thì có vẻ đáng tin hơn chút rồi đấy."

Togo gật gù hài lòng, xé nắp túi chiếc bánh mì thứ hai.

Khi giờ nghỉ trưa sắp kết thúc, học sinh từ ngoài sân cũng dần quay lại các tòa nhà.

Nhóm Mikage cũng đứng dậy khỏi băng ghế.

Để không gây áp lực lên chân phải, bước chân đầu tiên của Mikage hơi rụt rè. Ba người bạn còn lại tinh ý nhận ra, liền lặng lẽ giảm nhịp độ bước đi cho phù hợp.

Chẳng bao lâu sau, bóng dáng của bốn người khuất sau hành lang nối.

Tôi nán lại nhìn băng ghế trống không một lúc, rồi đóng nắp hộp cơm lại.

Chẳng cần vội vàng.

Chúng tôi học cùng một trường.

Chỉ riêng điều đó thôi cũng đã là cuộc sống thường ngày mà tôi chẳng thể hình dung ra khi còn chìm trong biển lửa.

"Về lớp thôi."

Ngay khi chuông dự bị vang lên, Togo xách cặp của tôi lên.

"Tớ tự cầm được rồi."

"Chưa về đến lớp thì vẫn là giờ nghỉ trưa."

"Lý lẽ gì vậy?"

"Tớ vẫn chưa hết giờ làm nhiệm vụ thầy chủ nhiệm giao đâu."

Togo cười khanh khách rồi cất bước.

Tôi cũng đứng lên khỏi chiếc ghế dài, cẩn thận di chuyển không để vai phải vốn đang đau nhói va chạm, rồi bước đi song song với cậu ấy.

Tiếng cười nói còn vương lại ngoài sân đã hòa quyện nhẹ nhàng vào âm thanh ồn ã của các lớp học bắt đầu giờ học buổi chiều.

◇◇◇

【Góc nhìn của Mikage Serina】

Sau khi tất cả các tiết học buổi chiều kết thúc và giờ sinh hoạt cuối ngày cũng sắp sửa khép lại, giáo viên chủ nhiệm bỗng dưng dừng việc đọc các thông báo.

"Mikage. Lát nữa em nán lại gặp tôi một chút nhé."

Trái tim tôi đập thịch một nhịp khi nghe tên mình được xướng lên.

Điều đầu tiên nảy ra trong đầu tôi chính là lá thư tôi đã gửi gắm.

Bức thư có thể sẽ đến tay người đó thông qua cảnh sát. Dù biết rằng vẫn còn quá sớm để trông đợi một hồi âm, nhưng tôi không thể ngăn mình nghĩ rằng giáo viên chủ nhiệm sắp tiết lộ điều gì đó.

"Vâng, em biết rồi."

Tôi cố gắng trả lời bằng giọng bình thường nhất có thể.

Thế nhưng, Rio ngồi ở bàn chéo phía trước đã quay lại, ánh mắt không giấu nổi vẻ tò mò hướng về phía tôi.

Kotoha khẽ vỗ vai Rio, ra hiệu cho cô bạn quay lên. Chỉ riêng Miu là không hề tỏ ra hốt hoảng, điềm tĩnh quan sát biểu cảm của tôi và giáo viên chủ nhiệm.

Giờ sinh hoạt cuối ngày kết thúc.

Giữa dòng học sinh đang lục đục thu dọn đồ đạc ra về, ba người bạn của tôi vẫn chưa chịu đứng lên.

"Bọn tớ đợi ở hành lang nhé."

Rio nói thầm.

"Các cậu cứ về trước cũng được mà."

"Sao mà về được chứ."

"Bọn tớ sẽ đợi trong yên lặng."

Kotoha kéo Rio ra khỏi lớp. Miu cũng khoác cặp lên vai, khi đi ngang qua bàn tôi, cô ấy chỉ để lại một câu duy nhất.

"Chưa có phản hồi cũng không có nghĩa là tin xấu đâu."

"Tớ còn chưa biết chuyện gì mà."

"Tớ nghĩ nên nói trước thì hơn."

Không nói thêm lời nào, Miu bước ra ngoài theo hai người kia.

Đợi đến khi lớp học vắng người, tôi tiến về phía bục giảng.

"Chuyện bức thư phải không ạ?"

"Ừ. Hồi đầu giờ chiều, bên cảnh sát có liên lạc."

Trái tim tôi đập rộn ràng trước câu nói đó.

"Có vẻ như họ đang tiến hành đối chiếu với ghi chép của ngày xảy ra vụ cháy. Tuy nhiên, người đã cứu em cũng bị thương và phải đưa đi cấp cứu. Cảnh sát cho rằng thay vì liên lạc gấp rút chỉ để trao thư và gây thêm áp lực cho người đó, họ dự định sẽ đưa nó cùng lúc với lần xác nhận chính thức tiếp theo về vụ việc."

"Vậy là bức thư vẫn chưa đến tay người ấy ạ."

"Đúng vậy. Không phải người ta từ chối nhận đâu. Chỉ là vẫn chưa đến giai đoạn thông báo về sự tồn tại của bức thư cho người đó biết."

Sự lo âu vừa nhen nhóm trong lòng tôi khẽ tan biến.

Sự im lặng này không phải là do người đó đã đọc thư rồi từ chối. Chỉ là người ấy vẫn chưa biết rằng có một bức thư đang trên đường tìm đến mình.

"Sensei có biết khoảng bao giờ thì thư mới đến không ạ?"

"Bên cảnh sát vẫn chưa quyết định thời gian cho lần xác nhận tiếp theo. Họ hứa sẽ báo cho trường ngay khi có động tĩnh."

"Em hiểu rồi."

Dù lòng tôi cồn cào mong muốn bức thư sớm đến tay,

Nhưng nếu người đó vẫn đang điều trị chấn thương, tôi không muốn vì mình mà khiến người đó phải gắng sức.

"Không cần vội cũng được ạ. Khi nào thuận tiện thì nhờ họ chuyển giúp em là được rồi."

Tôi cúi đầu chào sensei một lần nữa rồi rời khỏi lớp.

Ba người bạn của tôi đang đứng đợi gần cửa sổ cách đó không xa.

Ngay khi tôi bước ra, Rio lập tức xáp tới.

"Sao rồi, sao rồi?"

"Vẫn chưa có hồi âm. Cảnh sát đang trong quá trình xác minh."

"Thế à…"

Rio tiu nghỉu hẳn đi, như thể đó là chuyện của chính mình.

"Tớ đã nói từ đầu là chưa chắc đã có kết quả ngay mà."

Giọng Kotoha trầm tĩnh vang lên, nhưng ánh mắt cô ấy nhìn tôi lại chứa chan vẻ lo âu.

"Tớ biết. Chỉ là tớ đã hy vọng một chút."

"Tự nhiên bị sensei gọi lại thì ai mà chẳng hy vọng."

"Ít ra thì chúng ta cũng có thêm thông tin là 'chưa có phản hồi'."

Miu điềm nhiên lên tiếng.

"Thế cũng gọi là thông tin à?"

Rio nhíu mày khó hiểu.

"Ít nhất thì cũng không phải là bị từ chối thẳng thừng."

"…Cũng đúng."

Rio trầm ngâm một lát rồi ngay lập tức ngẩng mặt lên.

"Vậy thì đợi thôi. Nôn nóng cũng có giải quyết được gì đâu."

"Không ngờ có ngày tớ lại nghe được câu này từ miệng Rio đấy."

"Nói thế là sao? Tớ cũng biết chờ đợi chứ bộ."

"Hồi trưa, ai là người cứ lải nhải hỏi Serina 'Sensei có nói gì không?' suốt thế?"

"Miu, mấy chuyện nhỏ nhặt đấy cậu không cần nhớ dai thế đâu."

Nghe hai người đấu khẩu, tâm trạng nặng nề của tôi cũng vơi đi phần nào.

Bốn chúng tôi bắt đầu sải bước dọc hành lang.

Trường học lúc tan trường tấp nập học sinh hướng đến câu lạc bộ, hay ríu rít trò chuyện cùng bạn bè. Mỗi khi có nhóm nam sinh đi ngang qua, tôi lại bất giác nép sát vào người Kotoha.

Chứng sợ con trai của tôi vẫn chưa hết.

Dù biết họ chẳng có ác ý gì, nhưng khi khoảng cách bị thu hẹp, cơ thể tôi lại không tự chủ được mà căng cứng. Chỉ cần nghĩ đến việc có thể vô tình chạm phải, một luồng khí lạnh đã chạy dọc sống lưng tôi như thường lệ.

Thế nhưng, mỗi lần bắt gặp một nam sinh đi lướt qua, tôi lại cứ ngỡ như đang nhìn thấy người đó.

Hoàn toàn không có bất kỳ chứng cứ nào khẳng định người đó đang học ở trường này.

Việc một thiếu niên trạc tuổi tôi, vô tình có mặt tại trung tâm thương mại vào ngày nghỉ, lại trùng hợp thay là học sinh cùng trường - xác suất đó quả thật không cao.

Tôi không biết mặt người đó.

Cũng chẳng biết giọng nói thật của người đó.

Điều duy nhất tôi có thể nhớ là mái tóc đen và vóc dáng cao hơn tôi. Nếu chỉ có thế, thì trong ngôi trường này, số nam sinh phù hợp với đặc điểm đó không hề ít.

Manh mối xác thực duy nhất tôi nắm giữ chỉ là vết bỏng có thể để lại sẹo từ vai phải xuống cánh tay, và lời hứa mà chỉ hai chúng tôi mới biết.

Ý nghĩ người đó có thể ở cùng trường không dựa trên bất kỳ bằng chứng cụ thể nào.

Nhưng, nếu giả sử điều đó là sự thật, có lẽ chúng tôi sẽ lại tương phùng.

Có thể sáng nay chúng tôi đã đứng chung một sân ga. Có thể trưa nay, người đó cũng đang ngồi ăn cùng bạn bè ở một góc nào đó trong trường. Có thể chúng tôi đã đi ngang qua nhau trên hành lang mà tôi không hề hay biết.

Tất cả chỉ là những suy đoán vô căn cứ.

Dẫu vậy, một khi đã nhen nhóm tia hy vọng, tôi không tài nào vứt bỏ nó đi được.

Tôi muốn gặp người đó.

Khát khao ấy khiến tôi không ngừng gieo những mộng tưởng vụn vặt vào bóng dáng của những nam sinh tình cờ lướt qua.

Thế nhưng, tôi lại chẳng biết làm thế nào để tìm được.

Chỉ nghĩ đến chuyện đinh ninh người đó ở cùng trường rồi chạy đi hỏi từng nam sinh một, cơ thể tôi đã kịch liệt phản đối. Hơn nữa, nếu người đó đã không muốn xưng tên, tôi cũng không muốn chỉ vì một tia hy vọng mong manh mà làm người đó phải khó xử.

"Serina, cậu lại đang bận nghĩ gì thế."

Bị Rio ghé sát mặt vào, tôi suýt chút nữa thì khựng lại.

"Nghĩ gì đâu."

"Cậu biết tớ đang hỏi gì mà."

"Tớ không biết."

"Thế sao tai cậu lại đỏ bừng thế kia?"

Tôi phản xạ đưa tay che lấy một bên tai.

Nhìn thấy hành động đó, khóe môi Rio vẽ lên một nụ cười tinh quái.

"Lại nghĩ về người ấy chứ gì."

"Vừa mới nghe tin thư vẫn chưa có hồi âm mà, suy nghĩ một chút thì có gì lạ đâu."

"Hay cậu đang tưởng tượng cảnh hai người gặp nhau?"

"Không có."

"Cảnh hai người đi ăn bánh crepe?"

"Rio."

Kotoha lên tiếng nhắc nhở, giọng điệu mang chút quở trách.

"Tớ biết rồi. Tớ đùa thôi mà."

Miệng thì nói vậy, nhưng Rio vẫn cười khúc khích.

"Mong là hai người sớm gặp nhau nhé."

Lần này, giọng điệu của cô ấy không còn vẻ trêu ghẹo nữa.

"…Ừm."

Tôi khẽ đáp.

Ngay khi chúng tôi rẽ qua góc hành lang, một nam sinh xuất hiện ở phía trước.

Người đó cao hơn những học sinh khác gần một cái đầu. Tóc đen, mặc đồng phục dài tay giữa tiết trời cuối hè oi ả. Tay trái xách cặp, bước chân cũng có phần chậm rãi hơn mọi người xung quanh.

Ánh mắt người đó hướng về phía chúng tôi.

Không phải là nhìn lướt qua cả bốn người. Ánh mắt ấy dừng lại ở tôi trong tích tắc, nhanh đến mức tôi chưa kịp nghĩ xem liệu đó có phải là người quen hay không thì nó đã cụp xuống sàn.

Hành lang khá hẹp, không đủ cho bốn người chúng tôi cùng đi ngang hàng. Thế nhưng, trước khi chúng tôi đến khúc quanh, người đó đã đi chậm lại và nhích sát vào tường. Cậu ấy hơi nghiêng người, chừa đủ không gian cho chúng tôi lách qua.

Cơ thể tôi vốn đang gồng cứng lên vì sợ khoảng cách bị thu hẹp, bỗng nhiên chùng xuống.

Rio đi lướt qua đầu tiên, theo sau là Miu. Tôi và Kotoha sánh vai bước vào khoảng trống vừa được nhường ra.

Vì cậu ấy rất cao, nên tôi phải ngước lên mới nhìn rõ được mặt.

Thế nhưng, lúc này tâm trí tôi chẳng còn chỗ cho việc đó.

Trong đầu tôi chỉ lẩn khuất hình bóng của người ấy, người mà tôi chẳng rõ mặt mũi hay tên tuổi.

Ngay cả khi tôi đến sát bên cạnh, người đó vẫn không nói một lời, cũng không có ý định với tay ra. Cậu ấy cố giữ khoảng cách vừa đủ để tay áo đồng phục của hai người không chạm vào nhau.

Mái tóc đen.

Chiếc áo dài tay.

Chiếc cặp xách bên tay trái.

Bóng dáng ấy chầm chậm trượt khỏi tầm mắt tôi.

Kể cả khoảnh khắc gần nhau nhất, tay áo của chúng tôi cũng không hề chạm nhau.

Rõ ràng là đang đi qua một nam sinh xa lạ, thế nhưng tôi lại không hề thấy ngột ngạt. Không gian nhỏ bé mà người đó nhường lại, thật sự quá hoàn hảo để tôi bước qua.

"Cảm ơn cậu."

Vì được nhường đường cho cả bốn người, Kotoha đại diện khẽ cúi đầu cảm ơn.

Người đó chỉ khẽ gật đầu đáp lại.

Tôi cũng cúi đầu chào, rồi tiếp tục bước về phía trước.

Một bước.

Hai bước.

Dù đã đi được vài bước, tôi vẫn không nghe thấy tiếng bước chân nào vang lên từ phía sau.

Phải chăng người đó đứng đợi cho đến khi chúng tôi đi khuất?

Vừa nghĩ đến đó, một tiếng bước chân chậm rãi vang lên. Có vẻ như cậu ấy đã bắt đầu đi về hướng ngược lại.

Nếu quay đầu lại, có lẽ tôi vẫn kịp nhìn thấy tấm lưng ấy.

Thế nhưng, tôi vẫn tiếp tục bước đi, mắt hướng thẳng về phía trước.

"Serina, cậu có đang nghe không đấy?"

Tiếng của Rio kéo tôi về lại thực tại.

"Chuyện gì cơ?"

"Tớ bảo là khi nào có phản hồi thì nhớ báo ngay cho bọn tớ đấy."

"Tớ sẽ báo mà."

"Đừng có giấu giếm lén lút đi gặp người ta một mình nha?"

"Tại sao lại không được?"

"Tớ có cấm đâu, chỉ là bọn tớ cũng muốn nói lời cảm ơn mà."

"Nhỡ đâu người ta không thích gặp đông người thì sao?"

"Thế thì lần đầu tiên chỉ có hai người gặp nhau thôi à?"

"Tại vì bọn tớ đã hứa là hai người đi ăn với nhau mà."

Vừa dứt lời, tôi chợt nhận ra nụ cười đã trở lại trên gương mặt Rio.

"Câu vừa rồi, cậu nói tự nhiên ghê."

"Tớ chỉ nói sự thật thôi."

"Mặt cũng đỏ lựng lên rồi kìa."

"Tại hành lang nóng quá."

"Cửa sổ mở toang hoác ra đó kìa."

"Nhưng gió ngừng thổi rồi."

"Ừ ừ, biết rồi."

Dù tỏ ra như đã chịu thua cuộc truy vấn, Rio vẫn đưa mắt ra hiệu với Kotoha và Miu.

Giữa vòng vây tiếng cười đùa của ba người bạn, tôi tiến về phía khu vực để tủ giày.

Tiếng bước chân phía sau lưng tự lúc nào đã chìm nghỉm vào bầu không khí náo nhiệt của trường học.

Không biết người đó đã quay lại cuộc sống thường ngày chưa nhỉ.

Nếu đang theo học ở một ngôi trường nào đó, liệu người đó có đang trò chuyện cùng bạn bè, chăm chú nghe giảng và nở nụ cười ở một nơi không còn vương mùi khói lửa?

Nếu vết thương ở vai phải vẫn còn hành hạ, tôi mong người đó sẽ nghỉ ngơi thật tốt, đừng gắng gượng. Tuy nhiên, nếu có thể, tôi vẫn hy vọng người đó đã trở về với guồng quay thường nhật của mình.

Và tôi cũng mong một ngày nào đó, người ấy sẽ tự mình nói cho tôi biết tên của người ấy.

Chỉ cần bức thư tôi gửi gắm chuyển đến tay người ấy, nói rằng tôi vẫn luôn đợi chờ, vậy là đủ rồi.

Khi biết được tên người ấy, tôi nên nói gì đầu tiên đây?

Cảm ơn vì đã cứu tôi.

Vết thương của cậu sao rồi?

Cậu còn nhớ lời hứa không?

Có biết bao nhiêu điều muốn nói, thế nhưng tôi vẫn chưa quyết định được sẽ chọn câu nào để mở lời.

Ánh chiều tà rọi qua khung cửa kính ở khu tủ giày, nhuộm một góc hành lang thành màu cam nhạt.

Bước đi trong dải ánh sáng ấy, tôi đưa mắt bao quát khắp không gian trường học thêm một lần nữa.

Học sinh túa ra từ các lớp học.

Học sinh bước xuống cầu thang.

Học sinh ôm cặp chạy vội ra sân tập cho câu lạc bộ.

Khả năng người đó ẩn mình giữa đám đông này chắc hẳn rất thấp.

Dù hiểu rõ điều đó, nhưng khát khao "biết đâu đấy" vẫn cứ thôi thúc tôi hướng ánh mắt về phía những học sinh lướt qua mình.

Không biết tên.

Không biết giọng nói thật.

Tôi cứ như một kẻ mù quáng bám víu vào những khả năng mỏng manh để tìm kiếm bóng dáng một người mình còn chẳng rõ mặt ở nơi trường học này.

Tìm mãi không thấy cũng là chuyện đương nhiên.

Thế nhưng, tôi vẫn không thể ngừng cầu mong rằng người đó đang sống một cuộc sống bình thường ở một nơi nào đó.

Sẽ có một ngày chúng tôi được gặp nhau.

Tại một nơi không có lửa, cũng chẳng có khói, để tôi có thể đối diện trực tiếp với người đó.

Mang theo niềm tin ấy, tôi rảo bước bắt kịp ba người bạn đang đi phía trước.

Ngay cả khi bước qua cánh cửa khu vực tủ giày đang mở toang, tiến vào ánh nắng buổi chiều tà rực rỡ, sâu trong lồng ngực tôi vẫn đọng lại những dư âm của một niềm xúc cảm không thể thốt nên lời.