Lý do không thể xưng tên

Enjoy!

Lý do không thể xưng tên

[Góc nhìn của Aiba Naoki]

Sau khi bóng dáng của Koharu và Sawamura khuất sau dãy nhà của học sinh năm nhất, tôi một mình hướng đến lớp học của năm hai.

Dọc theo hành lang nối từ khu để tủ giày, tiếng nói cười của học sinh đến trường vang vọng không ngớt.

Rõ ràng là nơi tôi từng bước đi mỗi ngày trước kỳ nghỉ hè, vậy mà hôm nay, từ sự rộng lớn của ngôi trường cho đến dòng người tấp nập qua lại, mọi thứ dường như mang một cảm giác khác lạ.

Để tránh tạo áp lực lên vai phải, tôi xách cặp bằng tay trái.

Túi đồ không quá nặng. Dù vậy, mỗi khi cánh tay đung đưa theo nhịp bước, một cơn đau âm ỉ lại nhói lên sâu bên trong vai.

Sự mệt mỏi vốn không hề hiện diện lúc mới rời nhà, giờ đây, sau khi lên tàu điện và đi bộ từ ga đến trường, bắt đầu tích tụ dần trong cơ thể.

Có lẽ vì mới xuất viện nên cũng đành chịu.

Mẹ và Koharu đã dặn đi dặn lại vô số lần là không được gắng sức. Nếu chưa kịp đến trường đã đổ bệnh và phải quay lại bệnh viện, thì lần này tôi thực sự không còn mặt mũi nào nhìn hai người họ nữa.

Thuận theo dòng người, tôi bước lên cầu thang chậm rãi hơn thường ngày.

Khi vừa lên đến tầng hai, một nam sinh đi ngược chiều bỗng dừng bước.

"Aiba?"

Nghe gọi tên, tôi ngẩng mặt lên.

"Cậu đi học lại thật rồi à."

"Đã xuất viện rồi sao?"

"Nghe bảo tai nạn, cậu có sao không?"

Một người chú ý, kéo theo những học sinh khác nghe tiếng cũng tụ tập lại chỗ tôi.

Có vẻ chuyện tôi nằm viện đã lan truyền trong khối rộng hơn tôi tưởng. Chắc hẳn có người nghe từ giáo viên chủ nhiệm, cũng có người biết qua lời kể của bạn bè.

"Hôm qua tớ mới xuất viện. Vẫn phải tiếp tục điều trị, nhưng chỉ ngồi học thì không vấn đề gì."

"Hôm qua á?"

"Bình thường thì không phải nên nghỉ thêm một ngày sao?"

"Bác sĩ cho phép rồi mà."

Tôi đã trả lời những câu hỏi tương tự nhau vài lần.

Những học sinh bắt chuyện với tôi không hề có ác ý. Biết rõ họ chỉ đơn thuần lo lắng cho mình, tôi cũng không nỡ tỏ ra lạnh lùng xua đuổi.

"Tai nạn gì vậy?"

Đứng trước câu hỏi đã được dự đoán từ trước, tôi thận trọng lựa lời.

"Chuyện này còn liên quan đến người khác nữa, nên tớ không tiện kể chi tiết. Xin lỗi nhé."

Những gì được nhà trường thông báo chỉ là tôi bị vướng vào một vụ tai nạn trong kỳ nghỉ và phải nhập viện vì chấn thương.

Chuyện tôi quay lại đám cháy hay cứu Mikage mắc kẹt bên trong đều không được tiết lộ. Mẹ tôi cũng không kể cho giáo viên chủ nhiệm những chi tiết thừa thãi, bản thân tôi lại càng không có ý định đi rêu rao.

Vì đây không phải là chuyện của riêng tôi.

Tôi không biết Mikage muốn giữ kín chuyện hỏa hoạn đến mức độ nào. Tôi muốn tránh việc kể ra sự tình với những người xung quanh, để rồi câu chuyện lại đến tai cô ấy qua miệng người thứ ba.

"Thế thì đành chịu vậy."

"Nhưng cậu quay lại được là tốt rồi."

"Ừ. Làm mọi người lo lắng rồi."

Không ai tỏ vẻ bất mãn khi tôi từ chối giải thích lý do.

Mọi người tản đi dần, tiếp tục bước về lớp. Ngay khi tôi định hòa vào dòng người ấy, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau.

"Này, Naoki."

Quay lại, tôi thấy Makimura Togo đang bước về phía mình.

Vẫn là mái tóc đen cắt ngắn gọn gàng cùng biểu cảm dễ gần như mọi khi. Với chiều cao nhỉnh hơn một mét bảy mươi, cậu ta không hề thấp bé so với đám con trai xung quanh.

Dù vậy, khi đứng trước mặt tôi, ánh mắt Togo vẫn hơi hướng lên một chút.

"Cậu đi học thật à."

"Tớ đã nhắn là sẽ đến mà."

"Nghe thì nghe vậy, nhưng bình thường chẳng ai lại đi học ngay ngày hôm sau khi xuất viện cả."

"Từ sáng tới giờ tớ bị nói câu này mấy lần rồi."

"Mẹ và em gái cậu à?"

"Chuẩn."

"Bị nói là phải. Cậu ấy hả, càng cố quá sức thì mặt càng tỉnh bơ."

"Đến cả cậu cũng nói y chang Koharu là sao."

"Khác với em gái cậu, tớ không định chăm sóc cậu tỉ mỉ đâu. Nhưng nếu cậu sắp ngất thì tớ cũng sẽ gọi giáo viên giúp."

"Đừng có nói như thể tớ chắc chắn sẽ ngất thế."

Togo bật cười, đưa mắt nhìn tôi từ đầu đến chân rồi dừng lại ở chiếc áo sơ mi dài tay.

"Không nóng à?"

"Nóng chứ."

"Thế sao lại mặc áo dài tay?"

"Để bảo vệ vết thương. Tạm thời tớ nên tránh nắng và cọ xát."

Tôi không nói dối.

Chỉ là nếu tiết lộ vị trí vết thương hay nguyên nhân, rất có thể mọi người sẽ liên tưởng đến vụ hỏa hoạn ở trung tâm thương mại.

Mikage cũng nghỉ học cùng thời điểm, những học sinh tọc mạch sẽ không mất nhiều thời gian để xâu chuỗi hai chuyện lại với nhau.

Togo nhìn chằm chằm vào tay áo tôi, giọng nói hơi trầm xuống so với lúc nãy.

"Nặng lắm à."

"Vẫn phải điều trị, nhưng đã hồi phục đủ để đi học rồi."

"Đã có chuyện gì xảy ra vậy?"

Cách hỏi không mang theo sự hời hợt của thói tò mò.

Trong thời gian tôi nằm viện, Togo cũng đã vài lần nhắn tin. Dù cậu ấy báo cho tôi tiến độ bài vở hay tình hình ở trường, nhưng tuyệt nhiên chưa từng gặng hỏi chi tiết sự việc.

Không thể nào cậu ấy không thắc mắc. Dù vậy, chắc hẳn cậu ấy vẫn luôn chờ đợi đến khi tôi tự mình nói ra.

Xung quanh, học sinh vẫn tấp nập qua lại.

"Chuyện này còn liên quan đến người khác nữa. Tớ không thể tự tiện quyết định kể chi tiết được. Xin lỗi nhé."

"Nếu vậy thì tớ sẽ không hỏi nữa."

Togo lùi bước không chút do dự.

"Lúc nào kể được thì tớ sẽ nghe."

"Ừ."

"Nhưng chính vì không biết sự tình nên cho phép tớ lo lắng một chút đi. Đùng một cái nghe tin cậu nhập viện, ba ngày đầu tớ nhắn tin mà cậu chẳng thèm trả lời."

"Lúc trả lời được thì tớ đã trả lời rồi còn gì."

"Ý tớ là ba ngày đầu ấy dài đằng đẵng đấy."

Sâu trong giọng điệu pha trò của cậu ấy là sự nhẹ nhõm không thể giấu giếm.

"Làm cậu lo rồi."

"Nay ngoan ngoãn hiếm thấy nha."

"Chỉ xin lỗi thôi mà, đừng có ngạc nhiên thế chứ."

"Nằm viện xong tính tình cũng đổi khác nhỉ."

"Không hề."

Togo cười khoái chí, vươn tay lấy chiếc cặp tôi đang cầm bên tay trái.

"Tớ xách đến lớp cho."

"Không cần. Tay trái thì tớ xách bình thường."

"Vấn đề không phải là xách được hay không, mà là giảm bớt gánh nặng không cần thiết. Em gái cậu cũng nói vậy mà, đúng không?"

"Em ấy có nói, nhưng cái này đâu liên quan đến vai phải."

"Xách đồ nặng một bên người thì dáng đi sẽ bị lệch chứ sao."

Chiếc cặp bị giành mất.

Muốn lấy lại thì buộc phải dùng đến tay phải, nên tôi đành bỏ cuộc.

"Đừng có bao bọc tớ thái quá như vậy chứ."

"Giáo viên chủ nhiệm nhờ tớ để mắt đến cậu, đừng để cậu làm gì quá sức đấy."

"Mới nghe lần đầu nha."

"Giờ tớ nói rồi thì không phải lần đầu nữa."

"Lý sự cùn à."

"Còn sức cãi cọ thế này thì có vẻ khỏe hơn tớ tưởng nhỉ."

Tôi và Togo sánh vai nhau đi về lớp.

Những lời trêu chọc thường ngày của bạn bè mà đã lâu tôi mới được nghe lại, chính là cuộc sống học đường tôi đã vô số lần mường tượng ra trong phòng bệnh.

Dẫu không hoàn toàn giống trước kia, nhưng tôi vẫn cảm nhận được nơi mình thuộc về vẫn còn đó.

Ngay khi bước vào lớp, ánh mắt của cả phòng đổ dồn về phía tôi.

Sự im lặng chỉ kéo dài trong chốc lát.

"Aiba!"

"Cậu xuất viện rồi à!"

"Cậu đi lại bình thường được rồi hả?"

Những tiếng gọi vang lên từ khắp nơi trong lớp, chẳng mấy chốc tôi đã bị bao vây bởi một đám đông.

Dù vừa mới trả lời những câu hỏi y hệt ngoài hành lang, tôi cũng không thể tỏ ra phiền phức trước những người đang quan tâm đến mình.

"Cậu ổn thật chứ?"

"Miễn là không gắng sức."

"Tai nạn gì vậy?"

"Chuyện này còn liên quan đến người khác nữa, nên tớ không tiện kể chi tiết. Xin lỗi nhé."

Tôi lặp lại câu trả lời lúc nãy.

Nếu chỉ nói là không muốn kể, người ta sẽ nghĩ tôi đang giữ khoảng cách. Nhưng khi giải thích rằng có dính líu đến chuyện của người khác, thì chẳng ai gặng hỏi thêm.

"Vậy thì đành chịu thôi."

"Có khó khăn gì thì cứ nói nhé."

"Ừ. Cảm ơn mọi người."

Đám đông dần tản ra, ai nấy trở về chỗ ngồi của mình.

Togo đặt cặp của tôi cạnh bàn rồi kéo ghế ra.

"Từ giờ đến trưa tớ sẽ quan sát, thấy đau thì nhớ nói đấy."

"Thầy chủ nhiệm nhờ thật à?"

"Một nửa là thật."

"Một nửa còn lại?"

"Là do tớ tự ý lo lắng thôi."

Togo đáp lại không chút ngượng ngùng rồi trở về chỗ của mình.

Tôi cũng kéo ghế ngồi xuống.

Bảng đen, những dãy bàn ghế ngay ngắn, đám học sinh rôm rả trò chuyện trước giờ sinh hoạt buổi sáng.

Trong khung cảnh tưởng chừng như không có gì thay đổi ấy, vẫn đọng lại một chút lạc lõng.

Thứ thay đổi không phải là trường học, mà có lẽ chính là tôi.

Cơn đau nhức nhối ở vai phải, hay cái mùi khét lẹt xộc lên khoang mũi, tất cả đều là những cảm giác tôi chưa từng nếm trải trước vụ hỏa hoạn.

Và cả việc nhận thức rõ ràng sự hiện diện của Mikage ở đâu đó trong cùng một ngôi trường, chưa bao giờ tôi cảm nhận điều đó mạnh mẽ đến thế.

Giáo viên chủ nhiệm bước vào lớp.

Sau vài lời thăm hỏi ngắn gọn dành cho tôi, thầy bắt đầu giờ sinh hoạt buổi sáng như thường lệ.

Trong suốt buổi học, tâm trí tôi đã không ít lần lơ lửng ngoài khuôn viên lớp học.

Hẳn là Mikage đã đến trường rồi.

Cùng khối nhưng khác lớp. Nếu tôi không chủ động tìm kiếm, rất có thể ngày hôm nay sẽ trôi qua mà chẳng gặp được cô ấy.

Khi xuất viện sẽ tự mình xưng tên.

Đêm qua, tôi đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại xem mình nên nói gì.

Trước tiên, tôi sẽ xin lỗi vì đã không thể cho cô ấy biết tên giữa biển lửa.

Sau đó, tôi sẽ nói tên mình là Aiba Naoki.

Nếu Mikage vẫn nhớ lời hứa, tôi sẽ nói rằng tôi cũng không quên. Việc có đi ăn bánh crepe hay không, cứ để cô ấy tự quyết định.

Chỉ khi đi đến kết luận đó, đêm qua tôi mới có thể chợp mắt.

Mỗi lần cử động tay phải để chép bài, vùng da quanh vết thương lại căng lên. Giữ nguyên một tư thế quá lâu cũng làm cơn đau tăng thêm, nên cứ đến giờ ra chơi là tôi lại đặt tay lên bàn, buông thõng vai thư giãn.

Mỗi lần như vậy, Togo lại đưa mắt nhìn nhưng không lên tiếng.

Có lẽ cậu ấy biết nếu hỏi thì tôi cũng sẽ khăng khăng bảo là không sao. Thay vào đó, mỗi khi có giáo viên vào lớp, cậu ấy lại kiểm tra tình trạng của tôi từ chỗ ngồi, ở một vị trí có thể báo ngay nếu có chuyện gì xảy ra.

Hết tiết ba, giáo viên chủ nhiệm gọi tôi xuống phòng giáo viên.

Có vẻ như là để nhận đống tài liệu được phát trong thời gian tôi vắng mặt và nghe giải thích về giờ học thể dục sắp tới.

"Cần đi cùng không?"

Togo toan đứng dậy.

"Đến phòng giáo viên thì tớ tự đi được mà."

"Năm phút mà không thấy cậu về thì tớ sẽ đi tìm."

"Tớ có phải trẻ lạc đâu."

"Biết đâu cậu ngất xỉu giữa đường."

"Đừng có trù ẻo tớ chứ."

Để Togo lại, tôi bước ra khỏi lớp.

Vừa đi dọc hành lang, tôi vừa vô thức đưa mắt tìm kiếm khuôn mặt quen thuộc giữa đám đông.

Mái tóc màu be sáng tro rất dễ nhận ra dù ở trong khuôn viên trường học đông đúc.

Ngay cả vào ngày xảy ra hỏa hoạn, dù đang bị bao vây bởi đám bạn bè, tôi vẫn nhận ra Mikage ngay lập tức. Chính vì thế, tôi mới biết rằng trong số những người sơ tán chỉ có ba người bạn của cô ấy.

Nếu ngày hôm đó tôi không tình cờ nhìn thấy Mikage.

Nếu Koharu không nhờ tôi mua cuốn sổ màu xanh.

Rất có thể tôi đã chẳng nhận ra người bị kẹt lại chính là học sinh cùng trường.

Nhờ vô vàn những sự trùng hợp đan xen đó, Mikage mới có thể sống sót đến ngày hôm nay.

Vào phòng giáo viên, tôi nhận lại đống tài liệu từ giáo viên chủ nhiệm.

Về môn thể dục, tạm thời tôi sẽ ngồi dự thính, và có thể về sớm vào những ngày phải đi khám bệnh. Nếu cảm thấy quá đau hoặc mệt mỏi, tôi được phép xuống phòng y tế ngay cả trong giờ học.

Những lời dặn dò gần như y hệt những gì mẹ đã nói với tôi.

"Ngày đầu tiên đi học, em không cần phải gắng sức quá đâu."

"Em biết rồi ạ."

"Mẹ em có dặn là câu 'em biết rồi' của Aiba hơi bị thiếu uy tín đấy."

"Mẹ em nói tới mức đó luôn ạ."

"Gia đình lo lắng cũng là chuyện đương nhiên thôi. Hôm nay em đến được lớp là tốt rồi. Thấy không khỏe thì phải báo ngay nhé."

"Vâng ạ."

Nghe dặn dò xong, tôi rời khỏi phòng giáo viên.

Đúng lúc tôi rẽ qua góc khuất dẫn đến hành lang nối…

Một mái tóc sáng màu lọt vào tầm mắt tôi.

Tôi chôn chân tại chỗ.

――Là Mikage.

Bên cạnh cô ấy còn có ba người bạn từng đi cùng ở trung tâm thương mại.

Sau vụ hỏa hoạn, tôi có nghe nói Mikage đã đi học lại. Nhưng đây là lần đầu tiên tôi tận mắt nhìn thấy cô ấy bình an vô sự.

Có vẻ chân phải vẫn còn hơi khó chịu nên bước chân của cô ấy chậm hơn ba người kia một chút.

Dù vậy, sắc mặt cô ấy không hề tệ. Cô nữ sinh tóc màu hạt dẻ dài ngang ngực nói gì đó khiến Mikage nở nụ cười ngượng ngùng.

Hoàn toàn khác biệt với biểu cảm tôi nhìn thấy ở nơi chìm trong biển lửa và khói đen mịt mù.

Khi tôi tìm thấy Mikage, cô ấy đang thu mình tựa lưng vào tường, nghĩ rằng sẽ chẳng có ai đến cứu.

Khi tôi báo tin bạn bè cô ấy vẫn an toàn, cô ấy đã bật khóc, ngay cả khi tôi nói có thể về nhà, cô ấy vẫn không dám tin đó là sự thật.

Vậy mà giờ đây, Mikage đang bước đi cạnh những người bạn, khoác trên mình bộ đồng phục thân thuộc, trò chuyện vui vẻ giữa những giờ học.

Cô ấy đã an toàn.

Trở về bên những người bạn, mỉm cười trong cuộc sống thường nhật.

Chỉ nhìn thấy hình ảnh ấy thôi, điều gì đó đang thắt nghẹn trong lồng ngực tôi bỗng nhiên chùng xuống.

Bốn người họ vẫn chưa chú ý đến tôi.

Bây giờ là lúc tôi có thể gọi cô ấy lại.

Mikage.

Gọi cô ấy lại và nói tên của mình.

Dù từ tối qua tôi đã nhẩm đi nhẩm lại vô số lần trong đầu, nhưng khi thực sự đứng trước mặt cô ấy, cổ họng tôi bỗng chốc nghẹn lại.

Đúng lúc tôi định bước lên một bước, cô bạn tóc hạt dẻ cất tiếng hỏi.

"Giáo viên bảo sao?"

"Bảo là vẫn chưa nhận được phản hồi từ cảnh sát. Hình như họ vẫn đang xác nhận xem có thể đưa bức thư cho người đó không."

"Vậy à. Mong là thư đến được tay người ta ha."

"…Ừm."

Giọng Mikage hơi chùng xuống.

Bức thư.

Chẳng cần suy nghĩ cũng biết bức thư đó gửi cho ai.

Ở một nơi tôi không hề hay biết, Mikage vẫn đang miệt mài tìm kiếm người đã quay lại đám cháy cứu cô ấy.

Có lẽ đây là điều hiển nhiên, bởi tôi đã hứa sẽ xưng tên nhưng lại ngất đi trước khi kịp nói gì.

Thế nhưng, khi chính tai nghe thấy điều đó từ miệng Mikage, trái tim tôi vẫn chấn động mạnh.

"Cũng có khả năng người ta sẽ từ chối nhận."

Cô gái có mái tóc ngắn màu nâu sậm lên tiếng, chất giọng điềm tĩnh không hề tỏ ra xúc động.

"Đừng nói xui thế chứ."

"Chỉ là tớ đang nói đến một khả năng thôi. Nếu người ta đã không chịu xưng tên, chắc hẳn là có lý do gì đó."

"Chuyện đó, tớ cũng hiểu."

Mikage hơi cúi gầm mặt xuống.

"Nếu người ta đã không muốn nói tên thì tớ cũng không định ép. Tớ không muốn làm người ta khó xử thêm chỉ vì mình nữa."

Có sự thất vọng len lỏi trong giọng nói ấy.

Nhưng tuyệt nhiên không hề có sự trách móc dành cho người không chịu xưng tên.

"Nhưng cậu muốn gặp người ta đúng không?"

Cô bạn tóc đen cắt ngắn ngang cằm nhẹ nhàng xác nhận.

Mikage không trả lời ngay.

Cô ấy hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ, những ngón tay mân mê tà váy đồng phục.

Cuối cùng, như thể bỏ cuộc, cô ấy khẽ thở dài rồi gật đầu.

"…Tớ muốn gặp."

Cùng với những lời đó, một vệt ửng đỏ nhạt lan ra trên đôi má trắng ngần.

"Tớ muốn biết tên người ấy, cũng muốn tự mình xác nhận xem người ấy có an toàn không. Hơn nữa, bọn tớ đã hứa rồi."

"Hứa đi ăn bánh crepe á?"

Cô bạn tóc màu hạt dẻ thích thú hỏi.

"Ừ, nhưng cậu đừng có làm cái vẻ mặt hớn hở thế chứ."

"Tớ có hớn hở đâu."

"Có mà."

Tai Mikage đỏ lựng lên.

Có vẻ ba cô bạn kia đã lờ mờ đoán ra chuyện gì đó. Nhưng bản thân Mikage lại dường như không nhận ra ẩn ý đằng sau ánh mắt của họ.

Sự ấm áp lan tỏa trong lồng ngực tôi.

Cô ấy nhớ.

Lời hứa trong biển lửa, Mikage không hề quên.

Việc hỏi tên, hay chuyện cùng đi ăn bánh crepe, không chỉ là những lời nói hão để xua đi sự sợ hãi.

Mikage vẫn đang chờ đợi phần tiếp theo của lời hứa đó.

Ngay khoảnh khắc tôi định cất tiếng gọi, cô gái tóc đen khẽ cất lời.

"Nhưng nếu thực sự gặp mặt, mà người đó lại khác với tưởng tượng của cậu thì sao?"

Bước chân vừa định tiến lên của tôi khựng lại.

"Khác là sao?"

"Thì trong hỏa hoạn, cậu đâu thể biết khuôn mặt hay tính cách thực sự của người ta. Cậu có thể thấy yên tâm khi được cứu, nhưng lỡ gặp lại ở ngoài đời mà hai người không hợp nhau thì sao?"

"Cái đó thì…"

Vết ửng đỏ trên má Mikage hơi phai đi một chút.

Cô ấy dường như đang nghiêm túc suy nghĩ, không hề phủ nhận lời nói của bạn mình.

"Cậu không cần phải gượng ép bản thân chỉ vì người ta đã cứu cậu đâu."

"Tớ biết."

"Thật không?"

"…Tớ biết, nhưng mà."

Mikage thì thầm như tự nhủ với chính mình, ánh mắt hơi cụp xuống.

"Đó là người đã bất chấp cả những vết thương tồi tệ như vậy để cứu tớ đấy."

Vai phải bỗng nhói lên, nhưng không phải vì vết thương đau.

"Kể cả khi gặp mặt mà người ấy có hơi khác so với tớ tưởng tượng… tớ cũng không nghĩ mình có thể dễ dàng ghét người ấy được."

――Không dễ dàng ghét được.

Câu nói ấy rơi tõm vào sâu thẳm trong lòng tôi.

Mikage nhớ lời hứa.

Cô ấy muốn gặp lại tôi.

Đáng lẽ đó là điều tôi mong muốn.

Nhưng giờ đây, chỉ một bước chân thôi mà tôi lại không thể tiến tới.

Người mà Mikage khao khát được gặp lại, không phải là Aiba Naoki.

Đó là một kẻ đã quay lại biển lửa, cõng cô ấy trên lưng, mình mẩy đầy thương tích để đưa cô ấy thoát ra ngoài.

Cô ấy không biết khuôn mặt của tôi, giọng nói thường ngày của tôi, hay cả cách tôi trải qua những ngày tháng ở trường học. Thứ duy nhất cô ấy biết, chỉ là một sự hiện diện đã không ngừng trấn an cô ấy trong cơn hoảng loạn tột độ.

Nếu xưng tên lúc này, chắc chắn Mikage sẽ rất vui.

Khi biết tên và việc tôi vẫn nhớ lời hứa, cô ấy nhất định sẽ đến buổi hẹn ăn bánh crepe.

Nhưng hiện tại, tôi không thể phân biệt được, đó là mong muốn thực sự của Mikage, hay cô ấy chỉ không thể từ chối ân nhân cứu mạng của mình.

Nếu nhìn nhận tôi như một nam sinh bình thường, biết đâu cô ấy sẽ cảm thấy sợ hãi thì sao.

Tôi đã chứng kiến cảnh Mikage tránh né con trai từ trước cả vụ hỏa hoạn.

Ở trường, tôi cũng chỉ là một nam sinh cần phải cảnh giác trong mắt cô ấy.

Thế nhưng, nếu ngay khoảnh khắc cô ấy biết chính tôi là người đã quay lại đám cháy, cô ấy sẽ không thể nói lời từ chối được nữa.

Dù thực lòng muốn giữ khoảng cách, nhưng cứ mỗi lần nhìn thấy vết thương trên vai phải của tôi, cô ấy sẽ phải nuốt nghẹn những lời xin lỗi và ép mình mỉm cười.

Nếu đến cả lời hứa đi ăn bánh crepe cũng biến thành nghĩa vụ để trả ơn.

Thì đó không phải là mối quan hệ mà tôi hằng mong muốn.

Tôi quay lại tòa nhà để cứu Mikage.

Tôi mong cô ấy được sống sót trở về bên bạn bè.

Tôi không muốn dùng những vết thương đổi lấy từ điều đó để trói buộc cảm xúc của cô ấy sau khi xuất viện.

Lời hứa xưng tên, tôi vẫn nhớ.

Tôi cũng không có ý định quên.

Nhưng cái tên ấy không được phép trở thành lý do tước đi sự lựa chọn của Mikage.

Tôi lặng lẽ khép lại khuôn miệng vừa he hé.

Tạm thời cứ giữ khoảng cách chưa biết tên này thêm một chút nữa.

――Bây giờ cứ như vậy là được rồi.

Sẽ có một ngày Mikage biết đến Aiba Naoki ở trường học, chứ không phải người đứng trong đám cháy.

Khi nhìn nhận tôi với tư cách là một nam sinh bình thường, nếu cô ấy sợ, cô ấy có quyền nói sợ.

Nếu không muốn tôi đến gần, cô ấy có quyền cự tuyệt không chút do dự.

Và khi đã nắm trong tay những sự lựa chọn ấy, nếu cô ấy vẫn muốn thực hiện lời hứa, thì lúc đó tôi mới được nghe mong muốn thực sự của Mikage.

Đó là câu trả lời của tôi vào lúc này.

Tôi không hề do dự. Tôi cũng chẳng cần ai phán xét xem quyết định của mình là đúng hay sai.

Tôi không thể lợi dụng sự thật rằng Mikage có thể sẽ bóp méo cảm xúc của chính mình vì lòng biết ơn và cảm giác tội lỗi để tiếp cận cô ấy.

Chẳng bao lâu sau, chuông báo vào lớp vang lên.

Những học sinh đứng ngoài hành lang đồng loạt ùa về lớp.

"Đi thôi nào."

"Tớ biết rồi."

Được bạn giục, Mikage cũng bước đi.

Cho đến khi bóng dáng bốn người họ khuất sau hành lang, tôi vẫn chôn chân tại chỗ.

Tôi định gọi cô ấy lại.

Đáng lẽ hôm nay tôi sẽ nói tên mình và thực hiện lời hứa trong biển lửa.

Mikage cũng nhớ lời hứa đó.

Vậy mà, chính tay tôi lại đẩy lùi ngày thực hiện lời hứa ra xa hơn.

Nỗi cô đơn mơ hồ đọng lại sâu trong lồng ngực.

Không phải tôi hối hận vì quyết định không xưng tên.

Nhưng biết rõ Mikage đang tìm kiếm mình mà lại lẳng lặng quay lưng bỏ đi, làm sao có thể không đau lòng cho được.

Tôi không tránh xa vì đã quên mất lời hứa.

Chính vì không thể quên, nên lúc này tôi mới không thể tiến lại gần.

Tôi dời mắt khỏi hành lang nơi bốn người họ vừa biến mất, quay trở về lớp.

Vừa mở cửa lớp, Togo liền nhìn đồng hồ rồi lại nhìn tôi.

"Năm phút gì, mười lăm phút rồi."

"Thầy chủ nhiệm nói hơi dài."

"Chỉ vậy thôi á?"

"Ừ."

Togo nheo mắt như thể đã lờ mờ đoán ra điều gì đó.

Nhưng cậu ta không gặng hỏi xem tôi đã thấy gì hay gặp ai ở hành lang.

"Mặt cậu tái mét kìa. Xuống phòng y tế không?"

"Chỉ hơi mệt chút thôi."

"Còn vai thì sao?"

"Đau hơn lúc sáng. Nhưng chưa đến mức không học nổi."

"Vậy từ giờ đến giờ nghỉ tiếp theo cứ ngồi yên đấy. Lần này đừng có tự ý đi lung tung nữa."

"Tớ biết rồi."

"Lần này nghe có vẻ đáng tin hơn chút rồi đấy."

Nói xong, Togo quay về chỗ ngồi.

Tôi cũng kéo ghế ngồi xuống.

Cơn đau ở vai phải nhói lên rõ rệt hơn so với trước khi ra ngoài. Có lẽ trong lúc nghe lén Mikage và các bạn nói chuyện, tôi đã vô thức gồng người lên.

Đặt cánh tay trái lên bàn, tôi từ từ điều hòa nhịp thở.

Mikage đã bình an quay lại trường.

Cô ấy đã có thể tươi cười bên những người bạn của mình.

Và cô ấy vẫn nhớ cả cái tên chưa được tiết lộ lẫn lời hứa đi ăn bánh crepe.

Đáng ra chỉ chừng đó thôi cũng đủ khiến tôi vui rồi.

Dù vậy, cái tên mà tôi định nói ra hôm nay lại mất đi nơi để thổ lộ, chỉ đọng lại trong ngực tôi một nỗi nghẹn ngào khôn tả.

Tiếng chuông báo hiệu bắt đầu tiết bốn vang lên.

Giáo viên bước vào lớp, nhắc nhở học sinh về chỗ ngồi. Tôi cũng mở sách giáo khoa, hướng ánh mắt lên bảng đen.

Quyết định của tôi vẫn không thay đổi.

Cho đến khi Mikage biết đến một Aiba Naoki không phải là ân nhân cứu mạng của cô ấy.

Cho đến khi cô ấy có thể chấp nhận cái tên Aiba Naoki mà không bị vướng bận bởi lòng biết ơn hay cảm giác tội lỗi.

Lúc này, tôi sẽ không xưng tên.

Gói ghém nỗi nghẹn ngào tự mình đẩy lùi ngày thực hiện lời hứa vào sâu trong tim, tôi hướng sự tập trung vào giờ học vừa mới bắt đầu.