Lời nói chân thành ấy.
Lúc này, Suho mới cảm nhận được bức tường ngăn cách giữa mình và anh trai cuối cùng dần tan biến.
Đôi mắt to tròn của Suho ngập đầy nước mắt.
"Hức… Anh ơi…"
Suho dang đôi tay nhỏ bé, chạy đến ôm chầm lấy Cha Yul.
"Em xin lỗi… Là em… Là em… Em sai rồi… Hu hu…"
Cha Yul ngẩn ngơ trong chớp mắt rồi chậm rãi giơ tay lên, lặng lẽ vỗ về tấm lưng nhỏ bé của em trai
"…Anh cũng… Anh cũng xin lỗi. Vì đã đánh em… Là vì… anh lo lắng quá. Vì không biết phải làm sao… nên mới ngu ngốc nổi giận, thật sự xin lỗi."
“Em cũng… em cũng xin lỗi… Vì đã ăn nói không suy nghĩ với anh, còn làm anh tổn thương nữa… Em xin lỗi…”
Nghe vậy, Cha Yul đáp: “Không sao đâu. Anh quên rồi.” rồi ôm em trai chặt hơn.
Chứng kiến cảnh ấy, khóe mắt Han Soeun ươn ướt, còn Lee Jinwoo cũng lặng lẽ tháo kính, lau đi những giọt nước nơi khóe mắt.
“Khụ, khụ.”
Han Soeun cố gắng hắng giọng để phá tan bầu không khí ngượng ngùng.
“Nào nào~! Màn xin lỗi cảm động đến đây thôi nhé. Chúng ta vào việc chính nào!”
Lúc này, Cha Yul mới ngượng ngùng định buông Suho ra, nhưng Suho lại dính chặt lấy cậu.
Han Soeun cầm [Trái Tim Hư Không] lên, rồi đưa cho Park Suho.
“Nào, Suho. Trước tiên, thử đeo cái này vào đi.”
“Vâng.”
“Kế hoạch rất đơn giản.”
Han Soeun vừa nhìn Suho đeo chiếc vòng cổ vừa nói.
“Cứ đeo nó lên rồi sử dụng năng lực như bình thường. Nếu giả thuyết của chúng ta là đúng, thì độc tố sẽ chảy vào chiếc vòng cổ và được lưu trữ bên trong, thay vì đi vào cơ thể em.”
Cuối cùng, cô nhìn Cha Yul.
“Sau đó, Yul sẽ dùng năng lực của mình để ‘hấp thụ’ rồi giải phóng năng lượng độc tích tụ trong chiếc vòng cổ đó.”
“!”
"Trước tiên, để không gây ảnh hưởng đến sinh mệnh, chúng ta bắt đầu từ dữ liệu vết thương giả lập có chỉ số thấp nhất đã nhé."
Nghe Han Soeun nói, Park Suho siết chặt chiếc vòng đang đeo trên cổ.
“Được rồi, bắt đầu!”
Theo hiệu lệnh của Han Soeun, một người giả lập với vết trầy xước nhỏ xuất hiện giữa phòng thí nghiệm.
Khi Suho đưa bàn tay run rẩy chạm vào vết thương của bệnh nhân, cảm giác lạnh lẽo quen thuộc liền xuất hiện.
Nhưng hôm nay, có gì đó khác biệt.
Cậu cảm nhận được thứ lạnh lẽo ấy không đi vào cơ thể mình mà bị hút về phía chiếc vòng cổ đeo trên cổ.
Cùng lúc đó, viên đá quý màu vàng kim ở chính giữa chiếc vòng khẽ phát sáng.
Một thứ chất lỏng nhỏ bé tựa ánh vàng bắt đầu thấm vào bên trong.
Vì vết thương rất nhỏ nên ánh vàng đọng lại trong chiếc vòng cũng vô cùng mờ nhạt, nhưng chắc chắn đó là một sự thay đổi.
“Suho! Em thấy thế nào? Có ổn không? Có đau không?!”
Suho ngơ ngác kiểm tra tình trạng cơ thể mình.
Cảm giác nặng nề khó chịu như có thứ gì đè lên lồng ngực cùng cơn chóng mặt thường xuất hiện mỗi khi sử dụng năng lực… hoàn toàn không còn nữa.
“…Vâng… Em ổn… Thật sự… không thấy khó chịu chút nào cả!”
“Thành công rồi!!!”
Lee Jinwoo, người đang kiểm tra dữ liệu sinh học của Suho trên thiết bị đầu cuối, reo lên đầy phấn khích.
“Năng lượng sinh học của Suho vẫn nguyên vẹn! Không hề giảm dù chỉ 1%!”
“Waaaaaa!!”
Tiếng reo hò vang dội khắp phòng thí nghiệm.
Han Soeun và Lee Jinwoo chẳng thể giữ nổi vẻ điềm tĩnh thường ngày, ôm chầm lấy nhau rồi nhảy cẫng lên vì sung sướng.
Cuối cùng, họ cũng đã giải quyết được hoàn hảo bài toán hóc búa đến vô lý mà viện trưởng để lại!
Thế nhưng, giữa tiếng reo hò của mọi người, chỉ có duy nhất một người vẫn giữ được bình tĩnh.
Kang Taemin.
“Vẫn chưa xong đâu.”
Giọng nói trầm thấp của anh khiến tiếng reo hò lập tức im bặt.
“Chiếc vòng cổ chỉ có tác dụng lưu trữ. Nếu không xử lý được nguồn năng lượng đó, nó sẽ gây ra những tác dụng phụ còn nghiêm trọng hơn.”
“Khụ…!”
Lee Jinwoo hắng giọng, vội vàng chỉnh lại chiếc kính và vẻ mặt đang mất kiểm soát của mình.
Anh quay sang Cha Yul với ánh mắt nghiêm nghị.
“Yul à. Nguồn năng lượng màu vàng trong chiếc vòng cổ đó… Em có thể hấp thụ nó không?”
Cha Yul căng thẳng gật đầu.
Cậu bước đến bên Suho đang đeo chiếc vòng cổ, run rẩy đưa tay về phía viên đá quý màu vàng kim.
Nguồn năng lượng màu vàng dường như bị ma lực của cậu thu hút, khẽ dao động trong chốc lát, nhưng ngay sau đó lại bị hút ngược trở vào bên trong chiếc vòng.
“…Ơ?”
Cha Yul bối rối thử lại.
Lần này, cậu tập trung ma lực mạnh hơn.
Nguồn năng lượng màu vàng dường như bị kéo ra nhiều hơn lúc trước, nhưng kết quả vẫn chẳng khác gì.
“Cái quái gì vậy…? Tại sao lại không được?”
Vẻ bất an một lần nữa hiện lên trên khuôn mặt Han Soeun.
“Lạ thật… Với năng lực của Yul, đáng lẽ em ấy phải hấp thụ được bất kỳ loại năng lượng nào mới đúng chứ.”
Cha Yul không chịu bỏ cuộc, liên tục thử đi thử lại.
Nhưng lần nào cũng thất bại.
“Hay là… việc rút năng lượng tĩnh đã được lưu trữ trong chiếc vòng cổ là một vấn đề hoàn toàn khác? Yul thường giỏi hấp thụ ‘động năng’ từ những đòn tấn công lao tới hơn mà.”
“Cũng có thể do cấu tạo của bản thân chiếc vòng. Nếu đây là một vật phẩm chuyên dùng để lưu trữ, có thể nó sẽ ngăn cản việc cưỡng ép lấy năng lượng ra từ bên ngoài.”
Trong khi hai nghiên cứu viên trưởng chụm đầu đưa ra các giả thuyết, vẻ mặt Cha Yul ngày càng trở nên nặng nề.
Thất bại.
Lại thất bại.
Lòng tự trọng của cậu bé bị tổn thương khi nhận ra mình chẳng thể giúp ích được gì.
Đúng lúc ấy, Park Suho khẽ kéo tay áo anh trai.
“Anh ơi, không sao đâu. Chỉ cần được như thế này thôi… Là em đã rất…rất hạnh phúc lắm rồi.”
Chỉ riêng việc có thể sử dụng năng lực cũng đã khiến cậu bé vui sướng như thể sở hữu cả thế giới.
Nhưng lời an ủi trong sáng ấy lại càng khiến Cha Yul quyết tâm hơn.
Đôi mắt đỏ của cậu bừng lên ý chí mãnh liệt, mạnh mẽ hơn bất cứ lúc nào trước đây.
“Để tôi thử thêm một chút nữa.”
Từ lúc đó, Cha Yul đã miệt mài với chiếc vòng cổ suốt nhiều giờ liền.
Mồ hôi ướt đẫm toàn thân, hơi thở dồn dập, nhưng cậu vẫn không bỏ cuộc.
Chỉ vì một mong muốn duy nhất: muốn đem lại sự tự do hoàn toàn cho em trai.
***
Đã muộn, mọi người đều đã ra về, nhưng Cha Yul vẫn ở lại phòng huấn luyện.
Cậu đã vật lộn với [Trái Tim Hư Không] suốt mấy tiếng đồng hồ.
Toàn thân ướt đẫm mồ hôi, hơi thở nặng nề, nhưng đôi mắt đỏ vẫn chỉ chăm chú nhìn vào chiếc vòng cổ.
Ở góc phòng thí nghiệm sau lưng cậu, trong bóng tối, Kang Taemin tựa vào tường, lặng lẽ quan sát mà không hề nhúc nhích.
Anh ghi lại số lần thử của Cha Yul vào một thiết bị ghi dữ liệu nhỏ cầm trên tay một cách máy móc.
“…Lần thử thứ 578. Thất bại.”
Thất bại.
Lại thất bại.
Nguồn năng lượng màu vàng vẫn không ngừng kháng cự trước sự tiếp xúc của Cha Yul.
“Chết tiệt…! Rốt cuộc tại sao lại không được chứ!”
Cậu bật dậy, điên cuồng bắn những luồng ma lực màu đỏ còn sót lại vào bức tường phòng huấn luyện.
Sau một hồi lãng phí năng lượng như vậy, dường như ma lực đã cạn kiệt, Cha Yul ngã vật xuống sàn.
“Hà…”
Đúng lúc ấy, Kang Taemin, người vẫn luôn lặng lẽ quan sát cậu bé, cất giọng trầm thấp.
“Trong buổi đánh giá.”
Trước câu nói chẳng đầu chẳng cuối ấy, Cha Yul ngẩng đầu nhìn Kang Taemin.
“Kim Sihyuk… đã bạo phát.”
Đó là chuyện cậu đã biết từ trước, nên Cha Yul chỉ im lặng gật đầu.
“Cậu nghĩ tại sao viện trưởng lại có thể ngăn Sihyuk đang bạo phát lại, dù bản thân còn không phải thức tỉnh giả?”
Không hiểu ý đồ của câu hỏi nên Cha Yul chỉ ngơ ngác nhìn anh.
“Nghe nói viện trưởng đã trực tiếp lao vào bên trong cái bóng của Kim Sihyuk khi cậu ấy đang mất kiểm soát.”
“…Cái gì?”
Đôi mắt Cha Yul mở to vì kinh ngạc.
“Lao thẳng vào giữa cơn bạo phát đó bằng tay không sao?!”
“Phải. Theo quy trình thông thường, người ta sẽ dùng sức mạnh để áp chế kẻ đang bạo phát bằng một người thức tỉnh mạnh hơn. Nhưng viện trưởng đã không làm như vậy.”
Anh nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ của Cha Yul rồi nói.
“Nếu dùng sức mạnh để đối đầu, đối phương sẽ càng phản kháng dữ dội hơn.”
Anh làm dùng lòng bàn tay kia chặn lấy nắm đấm cứng cáp của mình.
“Càng cố đập vỡ tấm khiên, tấm khiên sẽ càng trở nên cứng chắc.”
Lần này, anh rút bàn tay đang ngăn cản lại, nhẹ nhàng bao lấy nắm đấm bằng lòng bàn tay còn lại.
“Phải đọc được dòng chảy và chuyển động cùng nó thì mới có thể kiểm soát được.”
Kang Taemin hất cằm về phía chiếc vòng cổ.
“Thứ đó cũng vậy.”
‘Chấp nhận nó sao…’
Dựa trên lời giải thích của Kang Taemin, Cha Yul tưởng tượng lại cảnh tượng của ngày đánh giá trong đầu.
Bóng tối đang cuồng loạn.
Các nghiên cứu viên hét lên vì kinh hãi.
Và giữa khung cảnh hỗn loạn ấy, vị viện trưởng không phải thức tỉnh giả lại bước thẳng vào không chút do dự.
Thay vì dùng sức mạnh để chống lại, anh ta đã định… tiếp nhận chính nguồn năng lượng nguy hiểm đó sao?
Muốn hòa làm một với Sihyuk, nguồn gốc của sức mạnh đó?
Chỉ cần tưởng tượng thôi cũng đủ thấy đó chẳng khác nào một hành động điên rồ, còn hơn cả tự sát.
Nhưng chẳng hiểu sao Cha Yul lại có thể dễ dàng hình dung ra cảnh tượng ấy.
‘Nếu là người đó…’
Người kỳ lạ, khó đoán, đôi khi lại dịu dàng đến mức khó tin ấy.
‘…Có lẽ anh ta đã thật sự làm như vậy.’
Nguồn năng lượng bên trong chiếc vòng cổ này cũng thế…
Nó không phải kẻ thù.
Đó là nỗi đau của chính cậu, cũng là sự hy sinh của em trai cậu.
Cha Yul nhắm mắt, một lần nữa đặt tay lên chiếc vòng cổ.
Lần này không phải với ý chí muốn 'hấp thụ' năng lượng, mà với tấm lòng muốn hiểu rõ và tiếp nhận nó như 'một phần của chính mình'.
Khoảnh khắc ấy, nguồn năng lượng màu vàng bên trong chiếc vòng cổ không còn kháng cự nữa.
Như thể cuối cùng cũng tìm được nơi thuộc về mình, nó tự nguyện chảy ra khỏi chiếc vòng, tràn vào lòng bàn tay rồi nhẹ nhàng hòa vào cơ thể Cha Yul.
Cha Yul mở mắt.
Cậu nhìn nguồn năng lượng màu vàng kim đang cuộn trào trên lòng bàn tay mình, một sức mạnh mà cậu chưa từng thấy trước đây.
Sau đó, theo bản năng, cậu phóng luồng năng lượng ấy về bức tường phòng huấn luyện.
ẦM!
Bức tường gia cố đặc biệt được thiết kế để chịu đựng cả đòn tấn công của quái vật cấp A đã bị lõm xuống một vết nhỏ nhưng rõ rệt.
Đó là một sức mạnh đã được thanh lọc và cô đặc, hoàn toàn khác biệt với nguồn năng lượng màu đỏ mà cậu vẫn thường sử dụng.
“…Được rồi!”
Cuối cùng, một nụ cười rạng rỡ cũng hiện lên trên khuôn mặt Cha Yul.
“Thành công rồi! Thành công rồi!”
Cậu vô thức giơ cao tay nhìn Kang Taemin, như thể sắp sửa đập tay ăn mừng.
Nhưng ngay khi nhìn thấy vẻ mặt thản nhiên của Kang Taemin, Cha Yul mới nhận ra mình vừa làm gì.
Một khoảng lặng ngượng ngùng đến mức khó xử bao trùm giữa hai người.
“…Khụ. Vậy thì… Suho sẽ ổn chứ?”
Kang Taemin không trả lời, chỉ khẽ gật đầu.
Dù vẫn còn hạn chế ở chỗ phải thông qua hiện vật ma thuật, nhưng ít nhất, khả năng đó đã được chứng minh.
Từ đêm hôm ấy, quá trình huấn luyện của Cha Yul và Suho bước sang một giai đoạn hoàn toàn mới.
Cách huấn luyện rất đơn giản.
Park Suho đeo chiếc vòng cổ, chuyển dữ liệu vết thương mô phỏng vào bên trong.
Sau đó, Cha Yul tiếp nhận nguồn năng lượng màu vàng trong chiếc vòng và chuyển nó thành năng lượng của chính mình.
Ban đầu, cả hai còn khá vụng về, nhưng chẳng mất bao lâu, họ đã phối hợp với nhau ăn ý một cách đáng kinh ngạc.
Chỉ sau vài ngày, chúng đã có thể làm được nhiều việc hơn là đơn thuần giải phóng năng lượng.
Chúng thậm chí còn có thể lưu trữ nguồn năng lượng màu vàng đã chuyển hóa bên trong cơ thể Cha Yul.
Nỗi đau mà Park Suho tiếp nhận trở thành sức mạnh mới của Cha Yul.
Một vòng tuần hoàn hoàn hảo.
Cuối cùng, đòn phối hợp chỉ thuộc về hai anh em cũng đã được hoàn thành.
“Được rồi!”
Mọi người lập tức tiến đến chỗ Suho.
“Suho à. Từ giờ em có thể sử dụng năng lực rồi.”
“Thật ạ?”
Đôi mắt Suho mở to tròn.
“Ừ. Nhưng có một điều kiện. Em nhất định phải đeo chiếc vòng cổ này khi sử dụng năng lực. Hiểu chưa?”
“Vâng! Em hiểu rồi ạ!”
Suho nở nụ cười rạng rỡ.
“Oa… Vậy là từ giờ trong giờ huấn luyện giả lập em cũng có thể dùng được rồi!"
Câu nói ngây thơ ấy khiến nét mặt của các nghiên cứu viên lập tức đanh lại.
Vấn đề nằm ở chỗ Suho vẫn tin tưởng Hwang Dusik tuyệt đối.
Mấy ngày qua, Han Soeun và Lee Jinwoo đã bóng gió nhắc nhở cậu bé không biết bao nhiêu lần rằng: “Có khi người đó thật ra là kẻ xấu đấy” hay “Em phải cẩn thận”, nhưng đều vô ích.
Chẳng hiểu vì lý do gì, cậu bé lại có thiện cảm cực kỳ lớn với Hwang Dusik.
‘Nếu cứ tiếp tục thế này, sớm muộn gì thằng bé cũng lại bị hắn lợi dụng.’
Muốn phá vỡ niềm tin mù quáng ấy, cả trăm câu cũng chẳng bằng tận mắt cho cậu bé thấy một bằng chứng xác thực.
Đúng lúc đó, Kang Taemin đang tựa vào tường lên tiếng.
“Nếu Hwang Dusik là gián điệp, vậy kẻ đứng sau hắn là ai?”
“Thì là… Phó viện trưởng Park Wonjin chứ còn ai nữa.”
Lee Jinwoo trả lời.
"Nếu vậy… chúng ta giả vờ là phó viện trưởng Park Wonjin thì sao?"
