Trong hội Đá có một cặp vợ chồng thợ săn rất nổi tiếng.
Một người là Yeon Minjun, “tấm khiên không gì có thể phá vỡ”, người còn lại là Choi Jiyeon, “ngọn giáo có thể xuyên thủng mọi thứ”.
Có hai lý do chính khiến họ nổi tiếng.
Thứ nhất, họ là một cặp vợ chồng thức tỉnh giả cực kỳ hiếm ở Hàn Quốc, hơn nữa cả hai đều là hạng A.
Thứ hai, Choi Jiyeon chính là con gái duy nhất của Kim Sunja.
‘Kim Sunja’.
Kim Sunja, người được mệnh danh là “Thợ rèn linh hồn”, một huyền thoại sống.
Năng lực [Thấu thị nguyên căn] của bà là thứ sức mạnh gần như kỳ tích, có thể khai phá tối đa tiềm năng của thức tỉnh giả.
Tuy không thể thay đổi bản thân cấp độ, nhưng bà có thể giúp họ ngộ ra cách sử dụng sức mạnh chân chính hoặc đả thông kinh mạch cho những ai chạm tới giới hạn tăng trưởng.
Chính vì thế, vô số bang hội và quốc gia đã đưa ra những khoản tiền khổng lồ để chiêu mộ bà, nhưng bà vẫn không hề dao động, tiếp tục giữ vị trí cố vấn trưởng của hội Đá.
Không phải vì tiền bạc hay danh vọng, mà chỉ vì một chữ “nghĩa” với vị hội trưởng đời đầu.
Và đối với Choi Jiyeon, sự tồn tại của một người mẹ như vậy vừa là cơ hội, vừa là xiềng xích.
Mọi thành quả cô đạt được đều bị phủ lên bởi cái danh con gái của Kim Sunja, khiến cô đã phải vùng vẫy suốt cả cuộc đời để thoát khỏi cái bóng của mẹ mình.
Cái bóng ấy thậm chí còn gặm nhấm cả những mối quan hệ của cô.
Hồi tiểu học, cô từng nghe người bạn thân mà mình tin sẽ là bạn cả đời nói sau lưng rằng.
"Nói thật thì tớ chẳng muốn chơi với nó đâu, nhưng mẹ tớ cứ bảo mẹ nó vĩ đại lắm nên bắt tớ phải chơi cùng."
Đến thời trung học, người bạn trai đầu tiên của cô cũng để lộ bộ mặt thật chỉ sau một tuần hẹn hò.
“Jiyeon à. Cậu có thể nhờ Đại sư phụ xem giúp tiềm năng của tớ một lần thôi được không?”
Khi sự phản bội lặp đi lặp lại, cô bắt đầu nghi ngờ những ý đồ ẩn giấu đằng sau mọi thiện cảm hướng về mình.
Chính vì vậy, ngay từ lần đầu tiên gặp Yeon Minjun, cô đã không thể không mang sự cảnh giác cao độ.
Xuất thân từ một vùng quê hẻo lánh ở Jeju.
Yeon Minjun, một tanker thức tỉnh năng lực [Phòng thủ khu vực] được xếp hạng A.
Và cũng là người đàn ông vừa gặp đã tỏ tình với cô ngay lập tức.
“Đội trưởng! Tôi thích cô! Xin hãy hẹn hò với tôi!”
‘…Haizzz.’
Choi Jiyeon thầm thở dài trước tình huống quen thuộc và chán ngán này.
Vừa nhìn thấy mặt cô đã lập tức tỏ tình.
Quá rõ ràng rồi.
‘Tên này cũng biết thân phận của mình rồi nên mới tìm đến đây.’
“Biến đi.”
Nhưng thay vì nhụt chí, hắn lại đáp.
“Vâng! Xin lỗi!”
Rồi cứ thế quay về vị trí của mình.
‘…Cái quái gì vậy? Tên này đang trêu ngươi mình đấy à?’
Hơn nữa, kể từ ngày hôm đó, Yeon Minjun lại hành xử như thể chưa từng tỏ tình.
Trong suốt quãng thời gian ở cùng một đội, cùng nhau vượt qua vô số tình huống thập tử nhất sinh, hắn không hề để lộ dù chỉ một chút tâm tư, chỉ lặng lẽ hoàn thành vai trò là một tấm khiên bảo vệ cả đội với tư cách một tanker.
Nhưng trong mắt Jiyeon, ngay cả sự tận tâm ấy cũng chỉ là một màn tính toán triệt để.
Bởi màn tỏ tình đường đột kia đã khiến hắn bị cô đóng đinh thành một kẻ cơ hội tiếp cận cô chỉ vì nhắm đến Kim Sunja.
Cứ thế, vài tháng trôi qua.
“Nhắc mới nhớ, thành tích của đội Sapphire dạo này tốt lắm. Cứ tiếp tục như thế nhé.”
‘Hửm…?’
Lời khen bất ngờ của hội trưởng vang lên trong cuộc họp của các đội trưởng.
Nhìn nụ cười hài lòng ấy, trong đầu Choi Jiyeon chợt lóe lên một điều.
‘…Nhắc mới nhớ.’
Quả thực là vậy.
Gần đây, các cuộc chinh phạt cổng đều diễn ra thuận lợi đến mức ngay cả Jiyeon cũng không nhận ra có gì bất thường.
Không còn phải vắt kiệt đến mức tưởng như cơ thể sắp tan nát như trước, mức độ mệt mỏi của cô đã giảm đáng kể, còn thời gian hoàn thành công phá thì liên tục phá vỡ kỷ lục của chính mình.
Như thể có ai đó đã san phẳng con đường gập ghềnh trước khi họ bước vào vậy.
'Rốt cuộc là cái gì đã thay đổi?'
Không phải chiến thuật của đội, cũng chẳng phải năng lực của các thành viên khác đột ngột tăng lên.
Thứ duy nhất thay đổi là…
‘…Tên nhà quê đó.’
Choi Jiyeon hồi tưởng lại những cuộc chinh phạt gần đây.
Lần trước, khi quái vật đánh lén từ góc chết, trước khi cô kịp phản ứng thì tấm khiên khổng lồ của Yeon Minjun đã chặn ngay tại vị trí đó.
Thậm chí mỗi khi cô chuẩn bị tung đòn kết liễu, hắn đều như có mắt sau lưng, thu hút sự chú ý của quái vật một cách hoàn hảo, mở ra một con đường thuận lợi cho cô.
Như thể hắn đã đọc trước được hành động tiếp theo của cô vậy.
'Hừm… Lát nữa… chắc phải khen hắn một câu mới được.'
Dù vẫn không thay đổi suy nghĩ rằng hắn tiếp cận mình để nhắm vào mẹ, nhưng thái độ bộc trực, lặng lẽ làm tốt việc của mình mà không một lời than phiền đã khiến tâm lý của cô mềm mỏng đi nhiều.
Sau khi cuộc họp kết thúc, Choi Jiyeon hỏi một thành viên khác mà cô gặp ngoài hành lang.
“Có biết thợ săn Yeon Minjun đang ở đâu không?”
“Thợ săn Yeon sao? Vừa nãy tôi thấy cậu ấy đi về phía phòng phân tích.”
“Phòng phân tích? Cậu ta đến đó làm gì? Hiện tại đâu có hầm ngục nào cần vào ngay đâu."
Nhưng người đồng đội kia cũng không biết rõ lý do.
Sau khi cảm ơn, cô đi thẳng về phía phòng phân tích.
Két—
Mở cửa bước vào, cô thấy Yeon Minjun đang gục mặt ngủ trên chiếc bàn rộng.
Chiếc màn hình trước mặt hắn đang phát video mô phỏng chiến đấu của đội Sapphire.
Nhưng có gì đó rất kỳ lạ.
Video đã bỏ qua tất cả các đoạn khác, chỉ lặp đi lặp lại duy nhất các phân cảnh chiến đấu của cô.
‘Cái này là…’
Đúng lúc ấy, dưới cánh tay đang gục trên bàn của hắn lộ ra một cuốn sổ cũ.
Như bị thôi miên, Choi Jiyeon bước tới và cẩn thận mở cuốn sổ ra.
[Kiểu tấn công chính của đội trưởng: Đâm liên tiếp 3 lần rồi phóng thích ma lực.]
(Ngầu quá ☆)
[Thói quen: Khi cảm nhận nguy hiểm, xoay ngọn giáo một vòng ngược chiều kim đồng hồ.
→ Đây là thời điểm tốt nhất để dùng khiên chen vào!]
[Khi sử dụng tuyệt kỹ, có khoảng 0,8 giây trì hoãn.
→ Phải thu hút hoàn hảo sự chú ý của quái vật vào lúc này.
(Nếu không làm được thì đội trưởng sẽ bị thương!)]
Cuốn sổ ghi chép quá đỗi thuần khiết, cần mẫn và thậm chí còn có phần ám ảnh.
Choi Jiyeon mang tâm trạng phức tạp nhìn xuống nó.
Đúng lúc đó—
“Ư….”
Yeon Minjun đang gục trên bàn từ từ ngẩng đầu lên.
Và bắt gặp ngay ánh mắt của Choi Jiyeon đang nhìn xuống mình.
“Đội trưởng?! Sa, sao cô lại ở đây…!”
Khoảnh khắc hắn phát hiện cuốn sổ của mình đang nằm trong tay cô, mặt Yeon Minjun lập tức đỏ bừng.
“Đ, đ, đội trưởng! C, cái đó…!”
Hắn bật phắt dậy.
“Không, không phải tôi cố ý chỉ nhìn mỗi đội trưởng đâu! Tôi chỉ muốn hiểu cô rõ hơn… À không, không phải! Là với tư cách đồng đội! Chúng ta phải phối hợp với nhau nên…!”
Choi Jiyeon lặng lẽ nhìn hắn đang lắp bắp giải thích.
"…Tôi hiểu rồi. Nếu đã làm đến mức này thì tôi công nhận."
“Vâng?”
“Cậu muốn gặp mẹ tôi đến thế cơ à?”
"Hả… hả? M, Mẹ cô sao? Đ, đúng là rất muốn gặp nhưng…"
Trước câu hỏi của Jiyeon, Yeon Minjun chớp mắt với vẻ ngơ ngác.
‘…Quả nhiên.’
Choi Jiyeon mỉm cười cay đắng.
Cơn giận dữ không còn dâng lên như trước nữa.
'Nếu là một người đã nỗ lực đến mức này… thì bị lợi dụng một lần chắc cũng không sao.
“Được rồi. Ngày mai để trống lịch đi. Chúng ta sẽ đến thẳng nhà tôi."
Khoảnh khắc ấy, miệng Yeon Minjun há ra như muốn rớt cả quai hàm.
“Ng, ngày mai luôn ạ? Nhanh vậy sao? Không thể đi tay không được, phải mua giỏ trái cây… À không, phải mua thịt bò Hanwoo chứ? A, tôi vẫn chưa chuẩn bị tâm lý…!”
“Ồn ào quá.”
Choi Jiyeon cau mày, cắt ngang lời hắn.
Chỉ vì nghe nói sắp được gặp Kim Sunja mà hắn đã vui mừng đến mức làm ầm lên như thế.
Dù không biết rõ lý do tại sao.
Nhưng tâm trạng cô càng lúc càng trở nên tồi tệ hơn.
“9 giờ sáng mai. Ra trước cổng chính của hội.”
Sáng hôm sau, Choi Jiyeon lái xe trong tâm trạng khó chịu mãi không tan.
Ngay cả cô cũng không hiểu tại sao mình lại bực bội đến vậy.
'Chắc là khó chịu vì bị lợi dụng.'
Cố gắng tìm một lý do, cô đạp ga mạnh hơn.
Khi đến gần cổng chính, cô nhìn thấy một thân hình to lớn đang đứng đằng xa.
Nhưng có gì đó hơi kỳ lạ.
Không phải bộ đồ tập thường ngày mà là một bộ vest chỉnh tề.
Và bên cạnh hắn là những bọc đồ chất đống như núi.
‘Hừ! Rốt cuộc là muốn gặp mẹ mình đến mức nào mà phải làm như thế.’
Choi Jiyeon cảm thấy tâm trạng của mình lại càng tệ hơn nữa.
“Lên xe đi.”
“Vâng, vâng!”
Yeon Minjun cẩn thận chất hộp thịt bò hảo hạng và giỏ trái cây đã chuẩn bị vào cốp xe rồi ngồi vào ghế phụ.
Hắn thắt dây an toàn, căng thẳng liếc nhìn sắc mặt cô, rồi thử bắt chuyện mấy lần.
“À… đội trưởng. Thời tiết hôm nay…"
Nhưng Choi Jiyeon chỉ lạnh lùng nhìn thẳng vào tay lái, hoàn toàn phớt lờ hắn.
Sau vài lần cố gắng trò chuyện không thành, Yeon Minjun cuối cùng cũng im lặng.
Trong bầu không khí im lặng đến gượng gạo, chiếc xe dừng lại trước một căn nhà vườn yên tĩnh ở ngoại ô.
Khi họ bước xuống xe, Kim Sunja ngậm tẩu thuốc dài ra đón.
“Có chuyện gì mà lại tới đây? Lâu rồi chẳng thấy mặt mũi đâu. Dạo này rảnh rồi à?"
“Chuyện đó… Mà mẹ, con có một người muốn cho mẹ gặp.”
“Người muốn cho ta gặp?”
Khoảnh khắc ấy, Yeon Minjun xuất hiện từ sau lưng cô, tay xách đủ thứ quà.
“Ồ…? Con bé này mà lại dẫn người về cơ đấy. Đúng là chuyện lạ.”
“Người này, mẹ xem năng lực giúp con nhé. Cậu ta là đồng đội của con…”
Nhưng trước khi cô kịp nói hết câu—
Rầm!
Yeon Minjun đã quỳ sụp xuống ngay tại chỗ.
Ngay sau đó là một tiếng hét vang dội.
“Mẹ! Xin mẹ hãy gả con gái cho con!”
Giọng hắn lớn đến tiếng còn vang vọng lại giữa khu phố tĩnh lặng.
“…gả con gái cho con! …gả con gái cho con! …gả con gái cho con!”
Cạch!
Kim Sunja làm rơi chiếc tẩu đang ngậm trên miệng xuống đất.
“Cái… gì?”
Bà nhìn con gái như muốn đòi một lời giải thích, nhưng Choi Jiyeon cũng chẳng khá hơn là bao.
Không, trông cô có vẻ còn sửng sốt hơn cả mẹ mình.
"Con biết mình hoàn toàn không xứng với cô ấy! Nhưng con sẽ trân trọng và yêu thương cô ấy suốt đời! Làm ơn… xin hãy cho con được kết hôn với con gái mẹ!"
Khi tiếng hét cuối cùng của hắn lắng xuống, trong sân chỉ còn lại dư âm của lời tỏ tình vang vọng và một bầu không khí im lặng đến nặng nề.
“…”
“…”
“…”
Sự im lặng kéo dài khiến Yeon Minjun đang quỳ gối phải ngẩng đầu lên để lén nhìn.
“Phì… phì… phì…”
Hắn nghe thấy một tiếng cười như tiếng hơi bị xì ra.
“Ahaha! Hóa ra cậu muốn gặp mẹ tôi… là vì ý này sao? Hahaha!”
“Tôi…tôi đã nói gì sai sao?”
“Ha ha ha…!”
Jiyeon cười một hồi lâu, rồi đưa tay lau giọt nước đọng nơi khóe mắt.
Cô hoàn toàn không thể dừng lại.
Cô cứ tưởng hắn là kẻ tính toán nhắm vào mẹ mình, nhưng hóa ra kẻ hắn nhắm vào lại chính là cô!
Hụt hẫng thật, mà hắn cũng… vô hại đến mức buồn cười.
“Ư hừ hừ… Ha…”
Bờ vai đang rung lên dữ dội dần dần lắng xuống.
Nụ cười từ từ biến mất, nhưng không hiểu sao khóe mắt cô lại càng lúc càng nóng.
Sau cảm giác nhẹ nhõm, một cảm xúc nặng nề như đá tảng dâng lên từ giữa ngực.
“…Mình… mình vậy mà chẳng biết gì cả….”
Tiếng nức nở xa lạ khẽ bật ra giữa những tiếng cười cuối cùng.
“Đ, đội trưởng?! Tại sao cô lại khóc?!”
Yeon Minjun cuống quít tiến lại gần, nhưng cô không thể ngẩng đầu lên được.
Uất hận kìm nén bấy lâu nay bộc phát như đê vỡ..
“Hức… Chưa từng…! Chưa từng một lần nào…!”
Cô dùng đôi tay run rẩy che mặt.
Những giọt nước mắt nóng hổi không ngừng tuôn qua kẽ ngón tay.
“Mọi người đều chỉ nhìn thấy mẹ tôi thôi… Chẳng có ai nhìn tôi, một ‘Choi Jiyeon’ đúng nghĩa cả… Hức….”
Cô ngồi sụp xuống ngay tại chỗ, bật khóc như muốn tuôn hết mọi tủi hờn đã tích tụ suốt bao năm.
Yeon Minjun luống cuống không biết phải làm sao, rồi rụt rè đưa tay nhẹ nhàng ôm lấy bờ vai cô.
“Tôi… tôi không hiểu tại sao cô lại khóc….”
Lòng bàn tay anh chạm vào lưng cô nóng hổi và thô ráp.
“Nhưng không sao đâu. Có tôi ở bên cạnh cô rồi. Dù là nỗi buồn hay nỗi đau, tôi đều sẽ đỡ hết cho cô.”
Có lẽ là vì câu nói đó chăng.
Một điều bốc đồng và phi lý mà Choi Jiyeon tỉnh táo thường ngày sẽ không bao giờ làm đã lóe lên trong đầu cô..
‘Nếu buông bàn tay này ra… mình sẽ không bao giờ gặp được một người như thế nữa.’
Và cô đã quyết định.
Cô sẽ đặt phần đời còn lại của mình vào tay người đàn ông ngốc nghếch này.
“Mẹ. Con… muốn kết hôn với người này.”
Kim Sunja không thể khép miệng lại trước chuỗi tình huống hết sức tào lao này.
Nhưng đứa con gái đã sống cả đời lạnh lùng như băng của bà… lần đầu tiên lại mỉm cười rạng rỡ đến thế.
Trước gương mặt ấy, người mẹ già nào có thể nói gì khác.
“…Nếu con đã muốn vậy thì cứ làm đi. Bà già này còn có thể làm được gì khác nữa chứ.”
Thế là hai người bọn họ tiến thẳng đến hôn nhân mà không hề có thời gian hẹn hò.
Sau khi kết hôn, sự phối hợp của họ còn trở nên ăn ý hơn trước gấp bội.
Chỉ cần nhìn vào ánh mắt của nhau là đã biết được bước đi tiếp theo, một sự phối hợp hoàn hảo.
Yeon Minjun ngăn cản, Choi Jiyeon xuyên phá.
Sự kết hợp của hai người họ trở thành công thức chiến thắng bất bại của đội Sapphire, và trở thành một huyền thoại mới của hội Đá.
Không lâu sau đó, một sinh linh như món quà trời ban đã đến với hai người.
Sự ra đời của cô con gái đáng yêu, Yeon Ari.
Sau khi đứa trẻ ra đời, tình cảm của hai vợ chồng còn trở nên sâu sắc và bền chặt hơn trước.
Trong phòng khách ngập tràn ánh nắng.
“Ari của bố, cười với bố nào? Ú òa!”
“Ha ha ha—.”
“Jiyeon! Em thấy không?! Ari vừa cười với anh đấy!”
Choi Jiyeon đang pha sữa bột nghe thấy tiếng kêu đầy phấn khích ấy liền mỉm cười rạng rỡ bước ra phòng khách.
“Ari của mẹ. Mặt bố buồn cười đến thế sao? Hửm?”
Khi cô bế lên, đứa trẻ lại một lần nữa mỉm cười rạng rỡ.
“Ôi công chúa của bố~ Chảy dãi rồi kìa! Để bố lau cho nào!”
Yeon Minjun rút từ trong túi ra một chiếc khăn sữa thêu hoa vàng.
“Anh mua chiếc khăn đó từ bao giờ thế?”
“Khụ khụ… Đây không phải một chiếc khăn bình thường đâu…!”
Khi Yeon Minjun vẫy vẫy chiếc khăn, những hạt ma lực nhỏ lập tức lấp lánh.
“Đây là vật phẩm cấp E [Khăn tay sạch sẽ] đấy! Làn da của công chúa chúng ta rất quý giá mà."
"Trời ạ. Dùng vật phẩm làm khăn sữa cho con bé sao. Anh thành gã cuồng con gái rồi đấy."
“Tất nhiên rồi. Con gái là kết tinh tình yêu của chúng ta mà.”
Trước sự phấn khích quá mức của Yeon Minjun, phòng khách lại một lần nữa tràn ngập tiếng cười.
Họ tha thiết mong rằng hạnh phúc hoàn hảo này sẽ kéo dài mãi mãi.
Nhưng đáng tiếc, hạnh phúc ấy chẳng kéo dài được bao lâu.
Họ là những ‘thợ săn hạng A’ không thể thay thế, những người buộc phải ngăn chặn các cổng.
Trong một thế giới mà hàng nghìn người có thể chết nếu cổng bùng phát, ‘kỳ nghỉ’ là một thứ xa xỉ.
Cuối cùng, họ đành giao Ari cho Kim Sunja chăm sóc, rồi tiếp tục rong ruổi qua những cánh cổng nguy hiểm chết người.
