Là Han Jewoon.
Dưới chân anh ta là một người đàn ông đeo kính với gương mặt nghiêm nghị đang nằm bất tỉnh.
Sau khi ra hiệu “suỵt”, Han Jewoon vẫn giữ nguyên bàn tay đang bịt miệng tôi, đồng thời tập trung sức mạnh vào đầu ngón tay bàn tay còn lại, nung chảy một cái lỗ nhỏ bằng đầu kim trên tấm bình phong.
Đến lúc này tôi mới nhận ra mình đã bị kéo vào sau tấm bình phong khổng lồ ở góc phòng yến tiệc.
Khi anh ta quan sát bên ngoài qua cái lỗ nhỏ đó, tôi vỗ vỗ vào bàn tay rắn chắc đang bịt miệng mình.
Và cố gắng dùng ánh mắt ra hiệu:
‘Tôi sẽ không hét lên đâu nên bỏ tay ra đi.’
Anh ta nhìn sâu vào mắt tôi một lúc như để đoán ý, rồi từ từ buông tay ra.
Ngay khoảnh khắc đó.
Đoàng—!
“Han Jewoon đâu rồi! Lục soát cho kỹ vào!”
“Không có dấu hiệu đi ra ngoài! Chắc chắn hắn vẫn còn ở trong phòng yến tiệc này!”
Những tiếng hét đầy sát khí vang vọng khắp phòng tiệc.
‘Điên rồi sao? Rốt cuộc chúng lấy đâu ra lá gan để đụng vào thợ săn hạng 1 Hàn Quốc vậy?’
Nhưng trước khi sự nghi hoặc của tôi kịp tan biến, những tiếng quát tháo dữ dội cùng tiếng la hét của mọi người đã vọng từ bên kia tấm bình phong.
Có vẻ vừa xông vào, bọn chúng đã bắt con tin ngay lập tức rồi.
“Nếu không muốn nhìn thấy người phụ nữ này chết thì ngoan ngoãn đầu hàng đi!”
“…Chậc. Lại dùng mấy trò phiền phức.”
Sau khi quay sang bên cạnh, tôi lập tức nín thở.
Han Jewoon đang hạ thấp trọng tâm cơ thể như một con thú dữ đã phát hiện ra con mồi.
Nhìn kiểu gì cũng thấy anh ta đang chuẩn bị lao thẳng vào giữa quân địch mà chẳng thèm suy nghĩ trước sau.
‘Không được!’
Theo bản năng, tôi túm lấy tay anh ta.
‘Còn chưa biết bọn chúng có năng lực gì mà đã định lao ra thế à!’
Tôi tuyệt vọng lắc đầu, dùng mắt ra hiệu anh ta bình tĩnh lại, nhưng anh ta vẫn chẳng hề nhúc nhích.
Chết thật, không thể nói chuyện được, cứ thế này thì…!
Đúng lúc đó, một vật phẩm chợt lóe lên trong đầu tôi.
‘Đúng rồi, cái đó!’
Tôi vội vã bới tung túi không gian trong người, rồi lấy ra một vật phẩm cấp D mà mình đã nổi hứng mua mấy ngày trước.
Đó là [Tai nghe chia sẻ suy nghĩ] có hình dáng như một chiếc tai nghe không dây.
Tôi mở hộp, lấy một bên tai nghe ra rồi nhét thẳng vào tai Han Jewoon không chút do dự.
Sau đó tôi đeo bên còn lại vào tai mình.
[—Cái gì đây? Vật phẩm à?]
Ngay khi kết nối, suy nghĩ của anh ta truyền thẳng vào trong đầu tôi.
Đúng là thợ săn cấp S, sử dụng một vật phẩm lần đầu mà chẳng tỏ ra bối rối chút nào.
Nhưng tôi còn chẳng có thời gian để cảm thán về sự điềm nhiên của anh ta, mà lập tức hét lên bằng suy nghĩ của mình.
[Anh bị điên à?]
[…Cái gì?]
Lần đầu tiên, tôi cảm nhận được sự bối rối thoáng qua trong suy nghĩ của Han Jewoon, nhưng tôi không dừng lại mà tiếp tục dồn ép anh ta.
[Bên kia vừa đánh ngất hàng chục vệ sĩ có vũ trang trong chớp mắt đấy! Ai biết chúng có năng lực gì chứ? Vậy mà anh định cứ thế lao thẳng vào sao?]
Trước lời trách mắng gay gắt của tôi, một tiếng cười khẩy bật ra từ trong suy nghĩ của Han Jewoon.
[Ha! Nhóc. Cứ đứng đó mà xem đi. Mấy tên tép riu đó chẳng cần đến 10 giây để giải quyết đâu.]
Tôi thở dài ngán ngẩm trước sự tự tin tuyệt đối của anh ta.
‘Đúng là nói chuyện với người này chẳng đi đến đâu cả.’
Người này tin tưởng vào sức mạnh của bản thân đến mức không thèm cân nhắc đến bất kỳ nguy hiểm hay biến số nào.
‘Dĩ nhiên là mình biết anh ta mạnh… Nhưng lỡ trong quá trình quét sạch bọn chúng con tin bị thương thì sao?’
Cái tiếng xấu “Thợ săn cấp S không cứu nổi một con tin” chắc chắn sẽ đổ dồn lên bang hội của anh ta.
‘Và… tôi… không muốn thấy điều đó một chút nào.’
Nhân vật yêu thích thứ hai của tôi chỉ sau nhân vật chính mà lại phải gánh lấy tai tiếng rồi hứng chịu sự chỉ trích của cả thế giới chỉ vì mấy tên này?
‘Rốt cuộc thì chỉ còn cách đánh vào điểm yếu nhất của người này mà thôi.’
Tôi cố tình thả ra luồng suy nghĩ như thể đã buông xuôi:
[Tùy anh vậy. Dù sao người gánh hậu quả cũng đâu phải tôi. Hội Rock đúng là xui xẻo lắm có một hội trưởng như anh.]
[…Cậu nói thế là có ý gì?]
[Anh cũng biết mà. Ở đây dù anh có thành công thì cùng lắm cũng chỉ hòa vốn.]
[…]
[Nhưng nếu thất bại trong việc giải cứu thì sao? Anh sẽ trở thành trò cười với câu “Hạng nhất mà đến một vụ khủng bố cũng không ngăn nổi”. Dù chỉ một con tin bị thương thì mọi lời chỉ trích cũng sẽ đổ hết lên anh và hội Rock. Dù là trường hợp nào thì đó cũng là kịch bản tồi tệ nhất cho anh và bang hội.]
Trước lời phản bác của tôi, anh ta im lặng một lúc rồi lần đầu tiên trong suy nghĩ nhuốm màu bực bội:
[Ha! Giỏi vậy thì xử lý đi xem nào.]
‘Tôi cũng có biết đâu!’
Dù gào thét trong lòng nhưng não tôi vẫn phải hoạt động hết công suất.
‘Trước tiên phải chuyển sự chú ý đang đổ dồn vào con tin sang chỗ khác.
Nhưng dù có đánh chệch hướng được chú ý… thì để phá giải cái vòng vây địa ngục này, sức mạnh của Han Jewoon vẫn là thứ bắt buộc.’
Phải làm cho người đàn ông ngông cuồng, không thể kiểm soát này di chuyển theo ý mình.
Muốn vậy… tôi cần phải có một mồi nhử mà anh ta tuyệt đối không thể từ chối.
Đúng lúc đó, một câu nói trong nguyên tác mà tôi đã lãng quên chợt lóe qua trong đầu.
[Anh đang tìm kiếm một vật phẩm đúng không?]
Lần đầu tiên ánh mắt của Han Jewoon trở nên sắc lẹm.
[…Cậu nói gì?]
Nhìn phản ứng của anh ta, tôi càng chắc chắn hơn và ném ra cái tên quyết định.
[ [Đá luân hồi sinh mệnh]. ]
Ngay khi từ đó được thốt ra, mọi cử động của Han Jewoon lập tức dừng lại.
Nhìn đồng tử đang dao động vì kinh ngạc của anh ta, tôi biết chắc là mình đã nắm được lợi thế rồi.
[Cậu… làm sao biết được chuyện đó? ]
[Thỏa thuận với tôi đi. Có hai điều kiện. Thứ nhất, bảo vệ an toàn cho toàn bộ con tin ở đây, bao gồm cả tôi. Thứ hai, làm cho lũ trẻ ở viện nghiên cứu trở nên mạnh mẽ hơn. Đổi lại, tôi sẽ cho anh biết vị trí của viên đá mà anh đang tìm kiếm.]
Ngay khi Han Jewoon định trả lời lời đề nghị của tôi thì—
“Han Jewoon ở đây!!”
Rầm—!
Cùng với tiếng hét của ai đó, bức bình phong khổng lồ nơi chúng tôi đang trốn nhăn nhúm lại như một tờ giấy rồi bay sang một bên.
Ánh sáng bất ngờ tràn vào khiến tôi nheo mắt.
Khi mở mắt ra lần nữa, hàng chục họng súng lạnh ngắt đã đồng loạt chĩa vào tôi và Han Jewoon.
Từ giữa những họng súng đó, tên cầm đầu đeo mặt nạ lôi ra một người phụ nữ tóc trắng.
Hắn đang kề dao vào cổ người phụ nữ.
Máu tươi đỏ thẫm ứa ra theo lưỡi dao.
“Ngoan ngoãn đầu hàng đi, Han Jewoon. Nếu không, người phụ nữ này sẽ mất mạng.”
Chưa kịp suy nghĩ, môi tôi đã tự động cất lời:
“Mấy người muốn gì!”
Trước tiếng hét của tôi, tên cầm đầu liếc nhìn tôi một cái.
“Yêu cầu của bọn ta chỉ có một! Đó là giải phóng tất cả thức tỉnh giả khỏi sự kiểm soát của Cục Quản Lý! Hôm nay, tại đây, bọn ta sẽ giết Han Jewoon, biểu tượng của kẻ mạnh nhất, để chứng minh ý chí của bọn ta!”
Trước tiếng gào thét cuồng loạn của hắn, Han Jewoon lên tiếng với vẻ cạn lời:
“Phó cục trưởng của cái cục mà các ngươi ghét cay ghét đắng cũng đang ở đây mà. Sao cứ phải là ta? Giết ông ta chẳng phải sẽ có hiệu quả hơn trong việc chứng minh cái ý chí vĩ đại của các ngươi sao?”
“Cái tên đó chỉ là một con ốc vít có thể thay thế bất cứ lúc nào!”
Tên cầm đầu gầm lên.
“Nhưng ngươi thì khác, Han Jewoon! Ngươi là biểu tượng của kẻ mạnh nhất thời đại này! Giết ngưoi mới mang lại ý nghĩa nhất! Dĩ nhiên… nếu Chae Kangheon có mặt ở đây thì ta sẵn lòng chặt đầu hắn trước.”
Trong khoảnh khắc, tim tôi hẫng đi một nhịp.
‘…Bọn chúng nhắm vào Chae Kangheon sao?’
Nếu vậy thì tôi, con trai ông ta…?
Lúc ấy, tên cầm đầu ném một vật gì đó xuống chân Han Jewoon.
Keng.
Một chiếc vòng khống chế năng lực giống hệt thứ bọn trẻ đang đeo.
“Đeo nó vào, Han Jewoon. Khi đó ta sẽ tha cho người phụ nữ này.”
Han Jewoon nhìn chiếc vòng khống chế rồi lại nhìn con tin, sau đó khẽ lẩm bẩm.
“Lạ thật đấy… Hết tên này đến tên khác. Sao ai cũng nghĩ ta sẽ run rẩy sợ hãi chỉ vì một con tin nhỉ. Ta đâu có nhớ là mình từng sống tử tế đến mức đó.”
Anh ta thản nhiên nói với tên thủ lĩnh:
“Cứ giết đi.”
“…Cái gì?”
Tên cầm đầu và tôi đồng thời quay sang nhìn anh ta.
‘Không phải chứ, sao lại đi kích động bọn nó ngay lúc này?!’
Tôi bồn chồn, mồ hôi lạnh túa ra.
Trước ánh mắt của chúng tôi, Han Jewoon lặp lại một lần nữa:
“Đừng làm phiền nữa. Muốn giết thì giết đi. Ta chẳng quan tâm đâu.”
Trong lúc tên thủ lĩnh còn đang sững người, một nụ cười lạnh lẽo và tàn nhẫn từ từ nở trên khóe môi Han Jewoon.
Trước nụ cười đó, bờ vai tên cầm đầu run lên vì tức giận.
Hắn càng dí mạnh lưỡi dao vào cổ con tin, khiến một dòng máu chảy dài trên làn da.
“Thằng khốn…!! Mày nghĩ tao không dám giết à?!”
Nhưng Han Jewoon chỉ thản nhiên đứng nhìn cảnh tượng ấy với vẻ mặt chán chường.
Trước thái độ ngông cuồng đó, lý trí của tên cầm đầu đứt phựt.
“Khốn kiếp…!”
Ngay khi hắn định giơ tay cắt cổ con tin—
“Dừng lại!”
Tiếng hét của tôi khiến toàn bộ ánh mắt trong sảnh tiệc đổ dồn về phía mình.
Tôi vội vã truyền suy nghĩ sang cho Han Jewoon đang đứng bên cạnh:
[Hội trưởng. Anh có chấp nhận đề nghị của tôi không? Nếu anh từ chối bây giờ, viên đá mà anh tìm kiếm bấy lâu… anh thể nhìn thấy được nó dù chỉ một lần.]
Trước lời đe dọa của tôi, Han Jewoon bật cười khẩy như thể thấy điều đó thật nực cười.
[Thỏa thuận à. Cần gì phải rắc rối thế? Chỉ cần đánh cho cậu dở sống dở chết… rồi khiến cậu tự khai ra thì chẳng phải sẽ đơn giản hơn sao?]
[Chắc anh không quên tôi là con trai của ai đâu nhỉ?]
Đến lúc này, chân mày Han Jewoon mới khẽ nhíu lại.
Chae Kangheon.
Sức nặng của cái tên đó, một thợ săn cấp S như anh ta làm sao có thể không biết được.
Anh ta trừng mắt nhìn tôi một lúc như thể muốn giết người, rồi khẽ chửi thề ‘mẹ kiếp’ và miễn cưỡng gật đầu.
Xác nhận được điều đó, tôi không còn ngần ngại nữa.
Tôi xoay người lại, nở nụ cười giễu cợt về phía đám người đeo mặt nạ đen.
“Này! Các người chọn sai mục tiêu rồi.”
Tôi dùng ngón tay cái chỉ ngược vào ngực mình.
“Không phải người phụ nữ đó mà là tôi mới phải. Cục trưởng Cục quản lý Chae Kangheon mà các người căm ghét đến tận xương tủy ấy. Tôi chính là đứa con trai duy nhất của ông ta đấy!”
Trong khoảnh khắc, sự im lặng bao trùm lấy toàn bộ sảnh tiệc.
Trong lúc gã cầm đầu còn đang bàng hoàng “Cái… cái gì…”, thì tên đàn em đứng cạnh hắn đã kinh ngạc gào lên:
“Đúng… Đúng là nó rồi, con trai của Chae Kangheon, Chae Junhyuk! Mái tóc vàng, đôi mắt vàng đó, rồi cả cái bản mặt xấc xược đó nữa…!”
‘Bản mặt xấc xược?’
Biết giờ không phải là lúc để nghĩ chuyện này nhưng tôi vẫn thấy khó chịu.
Mới nhìn mà đã bảo mặt người ta là xấc xược rồi.
Sau khi xác nhận danh tính của tôi, ánh mắt tên thủ lĩnh lập tức ánh lên vẻ tham lam.
Hắn hất người phụ nữ trong tay xuống sàn như một bao tải rồi gào lên:
“Bắt lấy thằng ranh đó! Nhất định phải bắt sống!”
Như nhận được tín hiệu, hàng chục tên khủng bố đồng loạt lao về phía tôi.
Tôi không ngoảnh đầu lại mà điên cuồng chạy xuyên qua phòng tiệc.
Phía sau, tiếng súng “Đoàng! Đoàng! Đoàng!” vang lên liên tiếp.
Thế nhưng có gì đó rất kỳ lạ.
Rõ ràng đạn đang trút xuống như một cơn bão, vậy mà chẳng có lấy một viên sượt qua người tôi.
Thấy khó hiểu, tôi liếc nhìn lại phía sau.
Han Jewoon đang thong thả chạy ngay sau lưng tôi như thể đang tản bộ trong công viên gần nhà.
Và tất cả những viên đạn bay về phía tôi…
Khoảnh khắc chạm vào khoảng không gian vô hình xung quanh cơ thể anh ta, chúng đều phát ra âm thanh rợn người rồi vỡ tan thành những hạt bụi kim loại.
Lớp khí bọc quanh cơ thể anh ta không chỉ đỡ đạn, mà còn nghiền chúng thành tro bụi.
“Này, nhóc.”
Anh ta thản nhiên cất lời giữa cơn mưa đạn địa ngục đó.
“Từ giờ hãy nín thở đi. Nếu không thì cái cơ thể này của cậu sẽ không chịu nổi đâu.”
Tôi còn chưa kịp hỏi ý anh ta là gì thì một luồng sức mạnh khổng lồ đã chộp lấy hông tôi.
“Á!”
Tôi bị ném vút qua không trung như một con hình nhân bằng giấy.
Đến khi hoàn hồn, tôi đã đâm sầm vào một đống rèm cửa dày ở phía đối diện phòng tiệc.
Còn Han Jewoon – người vừa ném tôi đi… đang đứng một mình giữa sảnh tiệc, đối mặt với đám khủng bố đang lao đến.
