Ngày thứ hai của Tuần Lễ Vàng.
Hôm nay là ngày tôi đi xem phim với Serizawa-san.
Địa điểm hai đứa chúng tôi hẹn nhau là nhà ga gần rạp chiếu phim nhất.
“Giờ này có hơi sớm không nhỉ?”
Bây giờ mới chưa đầy 8 giờ sáng.
Suất chiếu chúng tôi định xem bắt đầu vào khoảng 11 giờ trưa, tính ra chúng tôi gặp nhau sớm tận ba tiếng đồng hồ.
Giờ hẹn này là do Serizawa-san yêu cầu.
Đã thế, tôi còn đến ga sớm khoảng 30 phút để không bắt Serizawa-san phải chờ.
“Hầy, mình thì cũng chẳng ngại việc dậy sớm đâu…”
Vừa lẩm bẩm một mình, tôi vừa thẫn thờ nhìn dòng người qua lại.
Vì đang là kỳ nghỉ dài nên ngay cả vào giờ này cũng đã có khá nhiều người qua lại.
(Nhưng mình bắt đầu thấy chán rồi đây…)
Ngay cả một con sói cô độc hướng nội coi việc quan sát người khác là niềm sống cũng sẽ thấy mệt mỏi sau khi nhìn dòng người chảy qua trong gần 30 phút. Đó là kết luận tôi mới đưa ra một phút trước.
Ngay khi tôi định thò tay vào túi quần để lấy điện thoại ra,
“Bắt được cậu rồi nhé!”
“…!?”
Trước giọng nói cất lên từ phía sau, tôi giật bắn người lên mà không thốt ra được tiếng nào.
Với một tay áp chặt lên lồng ngực đang đập liên hồi như trống rống, tôi vội vàng quay người lại.
Ở đó là Serizawa-san, trông vô cùng đắc ý sau khi thực hiện thành công trò đùa của mình.
“Chào buổi sáng~! Yuuhi-kun! Cảm ơn cậu vì đã cho tớ phản ứng đúng như mong đợi vừa rồi nhé!”
“C-Chào buổi sáng… Không, vấn đề không phải ở chỗ đó! Cậu gọi tớ bình thường thôi không được hay sao!? Tớ tưởng tim mình sắp ngừng hoạt động tới nơi rồi đấy!”
“Ahaha, cậu cứ nói quá lên thôi~!”
“Không đâu, cậu phải hiểu là, một kẻ cô độc hướng nội là cái loại sinh vật mà khi có người bắt chuyện ngay cả từ phía trước cũng có thể phát ra mấy âm thanh kỳ quặc đấy. Tớ mong cậu hãy cẩn thận hơn khi giao tiếp với bọn tớ.”
“Nghĩa là dù tớ có bắt chuyện kiểu gì thì cậu cũng sẽ bị giật mình đúng không?”
Xin lỗi vì là một kẻ yếu đuối nhé.
Không chỉ vậy, nếu có ai đó đột ngột bắt chuyện, giọng tôi sẽ vỡ ra, miệng lưỡi thì líu lại, và những lời đầu tiên tôi thốt ra sẽ lắp bắp như tiếng cào vào một chiếc đĩa xước, đi kèm với cái điểm cộng tuyệt vọng là làm cho đối phương nghĩ tôi quái đản hoặc khiến họ cảm thấy khó chịu, những lúc đó tôi chỉ muốn biến mất khỏi thế giới này cho xong.
(Dù giờ mình đã quen hơn một chút và có thể bằng cách nào đó xử lý được rồi…)
Tôi cũng từng có một thời như thế đấy.
“Hừm, nhưng mà Yuuhi-kun cũng suốt ngày làm người khác giật mình còn gì? Mỗi lần cậu nói chuyện với bạn cùng lớp, họ đều giật bắn người lên vì cậu chẳng có chút hiện diện nào cả, đúng không? Hôm nọ tớ có nhìn thấy đấy.”
“Tớ đâu có cố tình làm vậy đâu.”
Tôi còn chẳng nhớ rõ cái hôm nọ mà cô ấy nói là hôm nào.
Tôi có quá nhiều ký ức về chuyện đó đến mức hoàn toàn không biết cô ấy đang muốn nói tới lần nào. Cũng đành chịu thôi, đó là khả năng bẩm sinh của dân hướng nội mà.
“Yuuhi-kun này, chẳng phải cậu rất hợp để làm ninja sao?”
Trong lúc tôi đang than thở cho số phận của mình, Serizawa-san nở nụ cười trêu ghẹo rồi tạo dáng và cất tiếng “Nin nin”.
Thật bực mình khi tôi thấy cô ấy rất đáng yêu trong khi làm điệu bộ giống như một ninja.
“Thay vì làm ninja, tớ chỉ mang cái đặc tính thích ở một mình thôi.”
Tôi nở một nụ cười gượng gạo.
Chắc chắn rồi, tôi chẳng phải là kiểu người nào đó ngầu lòi như ninja đâu.
“Thôi, gạt chuyện đó sang một bên đi… Tại sao chúng ta lại hẹn nhau sớm thế này? Cậu có chuyện gì muốn làm à?”
“He he he. Cái đó là bí mật nên phải để sau nhé! Bây giờ thì xuất phát thôi nào!”
Nở một nụ cười mờ ám, Serizawa-san bắt đầu sải bước đầy năng lượng. Còn tôi chỉ thấy sắp có điều gì đó chẳng lành thôi.
“C-Chờ chút đã!”
Tôi vội vàng cản cô ấy lại.
“Hả? Có chuyện gì thế?”
“Tớ chưa có cơ hội để thắc mắc nên rốt cuộc quên mất không hỏi, nhưng mà… Serizawa-san, còn vụ ngụy trang thì sao…?”
Hôm nay, trang phục của Serizawa-san khá đơn giản. Tóc cô ấy buộc kiểu đuôi ngựa, chiếc áo sơ mi trắng được đóng thùng gọn gàng trong chiếc quần màu xanh lá. Cô ấy chẳng đeo bất cứ thứ gì có thể che đi khuôn mặt mình cả.
(Hôm nay đáng lẽ cô ấy phải ngụy trang đến đây chứ nhỉ…?)
Trong lúc tôi nhìn cô ấy bằng ánh mắt đầy nghi hoặc, Serizawa-san gật đầu liên hồi rồi nói: “À, cái vụ đó ấy hả”.
“Đời nào tớ sẽ làm chuyện đó chứ?”
“Hả!? Sao tự nhiên lại…!?”
“Thì tại vì… việc che đi khuôn mặt siêu cấp đáng yêu này chẳng phải là một tổn thất lớn cho những người qua đường muốn ngắm nhìn tớ sao?”
“Cậu có thể ngừng tuôn ra mấy lời khó hiểu như vậy được không?”
Chưa bao giờ tôi thấy việc giao tiếp với cô ấy lại khó khăn đến mức này.
Chẳng lẽ người hướng nội và người hướng ngoại thực sự là những sinh vật tuyệt đối không bao giờ có thể hiểu nhau, dù cho tình bạn của cả hai có tiến triển đến đâu sao?
“Heh, tớ nói đùa ấy mà.”
“Nhân tiện thì tớ hỏi cho chắc thôi, nhưng tớ có nên hiểu câu đó nghĩa là ngoại trừ cái đoạn che mặt mình lại là tổn thất cho những người qua đường ra, thì tất cả những gì cậu vừa nói đều là nói dối không?”
“Ồ, chuẩn luôn~! Cậu bắt đầu hiểu tớ rồi đấy! Tớ sẽ thưởng cho cậu thêm 5 điểm Sora-chan nhé!”
“Vậy cơ đấy…”
Nhìn vẻ mặt kiệt sức của tôi, Serizawa-san nở một nụ cười tinh ranh. Tốt cho cô ấy quá nhỉ, vui vẻ thế cơ mà.
Tôi lặng lẽ thở dài một tiếng.
“Vậy rốt cuộc thì, mục đích đằng sau việc này là gì thế?”
“Ừm, trước hết thì, tớ xin lỗi vì đã lừa cậu nhé!”
Cô ấy chắp hai bàn tay lại với nhau đánh ‘bốp’ một cái để xin lỗi
“Tớ thực sự muốn cậu biết rằng tớ không hề có ý gì xấu đâu.”
“À, ừ. Ngay từ đầu tớ đã chẳng nghi ngờ gì rồi. Làm sao Serizawa-san lại làm trò gì xấu xa cho được.”
“C-Cảm ơn cậu…!”
Khi tôi nói ra những suy nghĩ chân thành của mình, Serizawa-san hơi mở to mắt.
Sau đó, đôi má cô ấy ửng đỏ khi một tay đưa lên chạm vào tóc một cách bồn chồn, khuôn miệng thì ngập ngừng mấp máy.
“Sao thế?”
“K-Không có gì! D-Dù sao thì, mục đích của tớ là…”
Như thể đang cố cố che giấu điều gì đó, Serizawa-san cất giọng to bất thường, khựng lại một nhịp rồi bảo tôi.
“Người sẽ ngụy trang ngày hôm nay không phải là tớ, mà là cậu!”
“Tớ á!?”
Tôi sốc đến mức có lẽ đã thốt lên một tiếng to nhất từ trước đến nay.
“T-Tại sao lại là tớ!?”
Tôi hỏi mà còn chẳng buồn nhớ đến việc phải hạ giọng xuống.
“Tớ vẫn luôn nghĩ thế này. Cậu nên tự tin vào bản thân mình thêm một chút nữa.”
“N-Nó liên quan gì đến việc tớ là người phải ngụy trang chứ?”
“Thực ra cũng không hẳn là ngụy trang; nó giống như một màn lột xác hơn.”
“M-Một màn lột xác ấy hả…?”
Đó là một từ hoàn toàn chẳng có chút liên quan nào đến một kẻ cô độc hướng nội.
(Đó là thứ mà mình sắp sửa làm sao, kiểu như một chú ve sầu ư…?)
Dù tôi có cố hình dung như thế nào cũng không thể tưởng tượng được việc mình lột xác thành công cả. Nghĩ đến cái bản mặt mình lúc cố gắng thay đổi cũng đủ làm tôi bật cười.
“Ngay cả khi một kẻ như tớ có lột xác đi chăng nữa thì cũng chẳng thay đổi được bao nhiêu đâu. Bởi vì tớ―”
“Im lặng, cậu đừng nói thêm gì nữa.”
Mấy lời tự giễu mà tôi định thốt ra đã bị cắt ngang bởi lời nói của Serizawa-san và ngón tay trỏ cô ấy đưa lên ngay trước môi tôi.
Biểu cảm của cô ấy trông có vẻ hơi giận.
“Đừng có nói mấy câu kiểu ‘một kẻ như tớ’ nữa… Lần này cứ đặt niềm tin vào tớ đi, dù sao thì tớ cũng là người đã nhìn ra tiềm năng ở cậu đấy.”
“Chứ không phải là do cậu đánh giá tớ quá cao rồi sao…?”
“Dù tớ có đánh giá cậu quá cao hay không, tớ muốn cậu hãy giao việc này cho tớ để chúng ta cùng kiểm chứng. Sẽ ổn thôi mà, tớ đảm bảo là kết quả sẽ không tệ đâu.”
Ánh mắt dịu dàng của cô ấy khi nhìn tôi không hề dao động dù chỉ một chút.
Nếu có thì chính tôi mới là người chùn bước trước sức nặng của ánh mắt ấy.
“Tại sao cậu lại làm đến mức này vì tớ chứ…?”
Tôi không thể hiểu nổi tại sao cô ấy lại làm mấy việc như thế này vì tôi.
Trước câu hỏi đi kèm biểu cảm bối rối của tôi, Serizawa-san mỉm cười dịu dàng.
“Đơn giản là vì tớ nghĩ, với tư cách là bạn của cậu, sẽ thật tốt nếu tớ có thể giúp cậu tự tin hơn phần nào!”
“…!”
Một cảm giác nóng bừng lan tỏa trên mặt tôi.
Tôi không thể biết được là do mình đang xấu hổ, hay vì tôi cảm thấy hạnh phúc khi cô ấy nói với tôi những lời như vậy.
Bản thân tôi thực sự không thể xác định nổi.
“Vậy nên, cậu sẽ tin tớ lần này chứ?”
Trước khi suy nghĩ của tôi kịp lắng xuống vì cái nóng trên gò má, cô ấy lại cất lời.
Hơi ấm lan ra khắp mặt tôi cảm giác như đang làm tan chảy sự hèn nhát trú ngụ trong tim mình.
“Nếu cậu đã quyết tâm đến vậy thì tớ cũng chẳng nói gì hơn được nữa rồi… Thôi được, tớ sẽ tin cậu.”
“Ừm, ngoan lắm! Chà, cứ coi như cậu bị lừa rồi giao hết mọi chuyện cho tớ đi!”
Cô ấy nhẹ nhàng dùng nắm đấm đấm nhẹ vào ngực tôi rồi nở một nụ cười rạng rỡ.
“Coi như bị lừa ấy hả…? Rõ ràng là tớ đang thật sự bị lừa mà.”
“Ehehe~”
* * *
Tôi cứ thế bị Serizawa-san dắt đi khoảng 10 phút mà chẳng biết điểm đến cuối cùng nằm ở đâu.
Cuối cùng, chúng tôi dừng lại trước một cửa hiệu nào đó.
“Đến nơi rồi này!”
“Nơi này là…?”
Dù có nhìn bảng cửa hiệu mà cô ấy chỉ vào, tôi vẫn không thể nhận ra đó là loại cửa hàng gì nếu chỉ nhìn qua vẻ bề ngoài.
Diện mạo của nó vừa sành điệu lại không quá phô trương, hòa hợp một cách hoàn hảo với con hẻm nhỏ ít người qua lại này.
(Trông cứ như một căn cứ bí mật ấy nhỉ?)
Nghĩ vậy, tôi ghé mắt nhìn vào bên trong.
“Cái này là… tiệm cắt tóc sao?”
“Ừm. Là quán ruột của tớ đấy.”
Serizawa-san mở cửa bước vào quán một cách tự nhiên như thể đi vào nhà mình.
Làm vậy có thực sự ổn không đấy? Tôi cảm thấy tấm biển bên ngoài hình như ghi là hiện đang đóng cửa mà.
Tôi không còn cách nào khác chỉ biết nơm nộp lo sợ bước theo sau Serizawa-san.
(Tự nhiêm cảm thấy lạc loài ghê… Nghiêm túc đấy, cái chỗ này sành điệu quá mức với mình rồi.)
Đối với một con sói cô độc hướng nội, một tiệm cắt tóc thời thượng về cơ bản chính là kẻ thù tự nhiên của họ.
Không chỉ khó khăn khi bước vào một mình, mà ngay cả khi đã vào trong, bạn cũng chẳng thể nào thư giãn trong một bầu không khí thời thượng đến thế.
Đã vậy, mấy người thợ cắt tóc lại hay bắt chuyện với bạn nữa chứ.
Nếu một người hướng nội bị giam cầm trong một nơi như thế này qua đêm, chắc chắn nó sẽ gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng duy trì sự sống của họ.
Bên trong cửa hàng này - cái không gian vốn không dành cho những kẻ hướng nội như tôi - cách duy nhất tôi có thể mô tả bằng vốn từ vựng hạn hẹp của mình là nó cực kỳ sành điệu và ngập tràn một mùi hương vô cùng dễ chịu.
Việc sử dụng mùi hương dễ chịu kiểu này đáng lẽ ra phải giúp bạn thư giãn và phục hồi tinh thần, nhưng vì lý do nào đó, tôi lại cảm thấy thanh MP của mình đang bị rút cạn thì đúng hơn.
Đó là biểu hiện của một người không có chút kháng thể nào trước mấy thứ thời thượng.
“Chủ quán ơi~! Bọn em đến rồi đây~!”
Trong lúc tôi bồn chồn nhìn xung quanh cửa hàng, Serizawa-san cất tiếng gọi bằng chất giọng trong trẻo của mình.
Ngay sau đó…
“Tới liền đây~”
Một tiếng đáp lời vang lên từ phía sau cửa hàng, và chẳng mấy chốc, một người xuất hiện trước mặt chúng tôi.
“!?”
Nhìn thấy ngoại hình của người đó khiến tôi trố mắt ra vì sốc và chết đứng tại chỗ.
“Sora-chan cuối cùng cũng tới rồi, anh đợi em mãi đấy.”
“Cho em gửi lời chào buổi sáng nhé, tiện thể thì em cũng xin lỗi vì làm anh phải đến trước giờ mở cửa, ehehe.”
“Không sao đâu, đừng bận tâm chuyện đó. Người quen với nhau cả mà~”
“Cảm ơn nhé anh chủ quán~! Trái tim anh lúc nào cũng rộng lớn bao la như vậy~!”
“Này cái cô bé kia, sao anh có cảm giác mình đang bị chê béo ấy nhỉ?”
“Thôi nào, anh biết thừa em đâu có ý đó mà đúng không!?”
“Đùa chút thôi mà, đồ quỷ xứ này~”
“Dù biết anh nói đùa nhưng nghe từ miệng anh thốt ra trông đáng sợ lắm đấy, nên làm ơn dừng lại đi!”
Trong khi Serizawa-san và người được gọi là ‘anh chủ quán’ kia tiếp tục trò chuyện, tôi vẫn đứng ngơ ngác ở đó.
“Vậy đây là cậu con trai mà em kể đấy à?”
Có vẻ như đã nói chuyện xong, anh chủ quán quay sang nhìn tôi.
Vì tôi vẫn không thể phản ứng gì như thường lệ, Serizawa-san đã nở một nụ cười rạng rỡ thay phần tôi.
“Vâng! Cậu ấy là Narumiya Yuuhi-kun! Một người đồng chí của em đấy ạ!”
Nghe vậy, anh chủ quán cẩn thận ngắm nghía tôi từ trên xuống dưới rồi thốt lên: “Hừm?”
Ngay từ đầu tôi đã dở khoản bị người khác dồn sự chú ý vào mình rồi, lại thêm việc vẫn đang bị choáng ngợp bởi cú sốc từ ngoại hình của anh chủ quán, nên tôi hoàn toàn bất động.
Anh chủ quán mỉm cười.
“Cưng đang hồi hộp sao? Không sao đâu, anh có ăn thịt cưng đâu mà sợ. Thả lỏng vai ra nào.”
“A, v-vâng…!”
Dù vậy, đôi vai này không phải thứ bảo thả lỏng là thả lỏng ngay được.
Tuy nhiên, sau khi nhận được nụ cười của anh chủ quán và thốt ra được một câu, tôi cũng bớt căng thẳng đi phần nào.
“E-Em xin lỗi… Tại đây là lần đầu tiên em gặp một okama[note107720] thực sự ở ngoài đời, và nó khiến em sốc đến mức em không biết mình nên phản ứng thế nào nữa…”
Có lẽ cách nói này không còn phù hợp trong thời đại ngày nay nữa, nhưng thực sự nó chấn động tới mức tôi chẳng còn tâm trí đâu mà uốn lưỡi chọn từ cho cẩn thận nữa.
Bởi vì nếu chỉ nghe những lời thoại vừa rồi của anh chủ quán, bạn sẽ hình dung ra một người nói năng theo phong cách của hội chị em, thế nhưng người đang đứng ngay trước mặt tôi lại là một lực sĩ cuồn cuộn cơ bắp, với một cơ thể được rèn luyện kỹ đến mức dù có mặc quần áo thì vẫn nhìn rõ những múi cơ nổi cồng cồng.
Nghe thấy giọng nói run rẩy đầy bối rối của tôi, anh chủ quán bật cười mà không hề tỏ ra phật ý.
“Fufu, anh thích mấy đứa nhóc thành thật lắm đấy. Nhưng thay vì gọi anh là okama, thì cưng cứ gọi anh là Bà chủ hoặc Onee-san nhé~”
“A, v-vâng! Em sẽ cố gắng ạ!”
Liệu bộ não của tôi có thể chịu đựng được cảm giác sai sai đến kỳ cục khi gọi một gã đô con lực lưỡng cuồn cuộn cơ bắp là onee-san hay không vẫn là một dấu hỏi lớn. Nhưng nếu đó là điều người ta muốn, tôi sẽ cố thử xem sao.
“Vậy anh thấy cậu ấy thế nào? Ý em là Yuuhi-kun ấy. Dưới góc nhìn của anh thì cậu ấy có phải gu của anh không?”
“Hả…!?”
G-Gu của anh ấy là sao!?
Nghe thấy câu hỏi của Serizawa-san, cơ thể tôi vô thức cứng đờ lại.
“Hừm… Hiện tại thì chắc là chưa đâu.… Cho anh xin phép một chút nhé.”
“Kyaa!?”
Anh chủ quán đột ngột chạm vào người tôi, khiến một âm thanh kỳ lạ bật ra khỏi miệng tôi.
“Ồ? Nhìn qua thì không nhận ra, nhưng cưng có một cơ thể khá ngon đấy chứ~”
“V-Vâng…! C-Cảm ơn anh…!”
Xin anh đừng có thì thầm ngay sát tai tôi như thế chứ.
Tôi đã bắt đầu lo sợ rằng mình có thể sẽ bị tấn công trong một tình huống giống như mấy cuốn doujinshi rồi đấy.
(Nếu chuyện đó xảy ra thật, liệu mình có thoát nổi không đấy…!?)
Tôi hoàn toàn không có ý định phủ nhận sở thích của ai cả, và tôi nghĩ mọi người có quyền tự do làm những gì mình muốn.
Nhưng nếu chính tôi lại là kẻ bị tấn công, thì đó lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Tôi sẽ chống trả bằng tất cả những gì mình có.
(Lối thoát duy nhất là cửa ra vào, cũng may làm sao là nó chỉ cách vài bước chân…)
Trong lúc thắt chặt cơ mông và suy nghĩ xem mình có thể làm được gì trước một kẻ to lớn thế này, anh chủ quán tiếp tục nói.
“Được rồi, mọi thứ đều ổn. Cưng đạt tiêu chuẩn rồi đấy!”
“Hả…?”
Anh chủ quán lùi ra xa tôi và nở một nụ cười rạng rỡ.
“Tốt cho cậu rồi nhé, Yuuhi-kun. Chúc mừng cậu đã vượt qua!”
“C-Cái gì cơ…?”
V-Vượt qua sao…?
Tôi chẳng biết mình vừa vượt qua cái gì, nên tôi cũng không biết phải vui mừng thế nào cho đúng nữa.
Thấy vẻ mặt bối rối của tôi, Serizawa-san giải thích thêm.
“Anh chủ quán chỉ làm việc với những người mà anh ấy thích sau khi tự mình kiểm chứng thôi.”
“Đó là nguyên tắc làm việc của anh rồi. Đụng vào những kẻ vô phương cứu chữa thì chán chết đi được.”
“R-Ra là vậy…”
Có vẻ như người này cực kỳ kỹ tính về các tiêu chuẩn của mình. Không hiểu sao tôi lại có thể hiểu được điều đó.
“Cưng biết đấy, anh thích biến những ngọc thô như cưng - những người thiếu tự tin vào bản thân nhưng chỉ cần mài giũa là sẽ tỏa sáng - rồi giúp họ tỏa sáng và đẩy họ tiến về phía trước, hơn là những kẻ vốn dĩ đã ái kỉ từ đầu và tràn trề tự tin rồi.”
Anh chủ quán, người vừa bắt đầu chuẩn bị dụng cụ, nháy mắt với tôi một cái.
(Dù không muốn thừa nhận nhưng anh ấy thực sự là một người có gu và có nguyên tắc làm việc riêng đấy chứ…)
Nguyên tắc đó nằm sâu trong lòng anh ấy và anh ấy sẽ không bao giờ vi phạm nó.
Lúc đầu, tôi bị choáng ngợp bởi ngoại hình của anh ấy, nhưng thành thật mà nói, tôi thấy anh ấy cũng ngầu theo một khía cạnh nào đó đấy chứ.
Dù tôi vẫn còn chút hoài nghi về cái đoạn anh ấy bảo tôi là viên ngọc thô có thể tỏa sáng nếu được mài giũa…
“Ơ, khoan đã? Thế thì chẳng phải Serizawa-san sẽ không thể đạt tiêu chuẩn của anh hay sao?”
Cô ấy lúc nào cũng tràn trề tự tin và cực kỳ hãnh diện về ngoại hình của mình mà.
Trong lúc tôi nghiêng đầu thắc mắc, Serizawa-san ưỡn ngực tự hào.
“Điều đó chỉ chứng tỏ tớ đáng yêu đến mức có thể bẻ cong cả nguyên tắc của anh chủ quán thôi.”
“Đúng vậy đấy. Sora-chan là ngoại lệ. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy con bé, anh đã cảm nhận được điều gì đó rồi.”
Ánh mắt của anh chủ quán khi nhìn Serizawa-san dường như trở nên thoáng chút u buồn chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.
Thế nhưng, ngay khi chớp mắt một cái, anh ấy đã lại vui vẻ đùa giỡn thân thiết và bảo: “Đúng không nào~?”
Quan trọng hơn là, tôi hoàn toàn không biết mình nên đưa ra nét mặt thế nào khi chứng kiến một okama đô con cuồn cuộn cơ bắp và một cô nữ sinh cấp 3 đáng yêu đang vui vẻ đùa giỡn với nhau.
Mà thực ra thì, cái nguyên tắc đó vốn đã bị bẻ cong từ lâu rồi còn đâu.
“Được rồi, mọi thứ đã sẵn sàng. Ngồi vào đây nào cưng.”
“V-Vâng.”
“Đã lâu rồi anh mới có khách hàng mới, mà một viên ngọc thô thế này thì hiếm lắm đấy, nên anh thấy hào hứng quá đi. À, anh gọi cưng là Yuuhi-kun có được không?”
Trong lúc ngồi trước gương, tôi gật đầu.
Anh chủ quán làm chiếc kéo trên tay phát ra tiếng
tách tách
giòn giã.
“Vậy thì Yuuhi-kun, anh sẽ bắt đầu ngay đây. Nhân tiện thì, cưng có yêu cầu gì về kiểu tóc mình muốn làm không?”
“Hả, ừm… T-Trăm sự nhờ cả vào anh ạ.”
Tôi hoàn toàn không có chút kiến thức nào về các kiểu tóc hợp thời, nên đó là câu trả lời duy nhất mà tôi có thể đưa ra.
Tuy nhiên, anh chủ quán chỉ mỉm cười gật đầu và nói: “Anh hiểu rồi”.
Và rồi, chẳng bao lâu sau, tiếng kéo cắt lách cách vui tai bắt đầu vang vọng khắp cửa hàng.
“Anh nghĩ thế này là ổn rồi đấy.”
Sau vài chục phút được tỉa tót bằng kéo, tạo kiểu bằng sáp, và thậm chí là chỉnh sửa cả lông mày, anh chủ quán thốt lên một câu với giọng điệu đầy mãn nguyện rồi dừng tay.
“Oa! Được phết đấy chứ, Yuuhi-kun! Trông cậu ngầu lắm!”
Tôi có thể nghe thấy lời khen ngợi của Serizawa-san và tiếng bấm máy ảnh của cô ấy.
Thế nhưng, tôi chẳng phản ứng gì với cả hai thứ đó, mà chỉ tiếp tục nhìn chằm chằm vào chiếc gương với khuôn miệng há hốc.
“Thế nào? Cá nhân anh thấy đây là một trong những tác phẩm xuất sắc nhất của mình đấy, nhưng có điểm nào làm cưng không hài lòng không, Yuuhi-kun?”
“Ừm, chỉ có đúng một điều thôi ạ…”
“Ồ? Chuyện gì thế?”
“Bây giờ các tiệm cắt tóc còn dạy cả kỹ thuật hóa trang đi kèm đắp filter như khi chụp ảnh nữa ạ?”
“Phải trải qua cái chuyện gì thì cậu mới thốt ra được cái câu đó thế hả, Yuuhi-kun!?”
“Không, tại vì…”
Người đứng trước gương vài chục phút trước đáng lẽ phải là một kẻ hướng nội trông hoàn toàn mờ nhạt, nhưng người đang phản chiếu trước mặt tôi lúc này lại là một chàng trai trẻ đẹp trai, sảng khoái với kiểu tóc đầy sành điệu.
Ngay cả khi tôi chấp nhận rằng đây thực sự là mình, thì cũng chẳng có lời giải thích nào khác ngoài kỹ thuật hóa trang đi kèm dắp filter lên mặt cả.
“Việc phản ứng đầu tiên của cưng là nghi ngờ khi nhìn vào bản thân lúc này cho thấy sự thiếu tự tin vào bản thân của cưng nó cắm rễ sâu đến mức nào đấy.”
“Yuuhi-kun vốn dĩ là thế mà anh. Sự tự tin của cậu ấy đã chạm đáy từ lâu rồi, nên mỗi lần đụng đến mảng đó là cậu ấy toàn thốt ra mấy câu tự hạ thấp bản thân thôi.”
“Anh hiểu rồi. Nhưng làm cho ai đó ngạc nhiên đến mức thốt ra câu cảm thán như vừa rồi của Yuuhi-kun lại là một vinh dự lớn đối với một thợ làm tóc như anh đấy~”
Trong khi hai người họ tiếp tục tám chuyện phía sau, tôi đưa tay lên chạm vào mặt mình.
Và rồi, kỳ lạ thay, chàng trai trẻ đẹp trai trong gương cũng chạm vào mặt mình theo đúng cái cách đó.
(Khoan đã, đây thực sự là mình sao?)
Trong lúc tôi liên tục chạm vào mặt mình để xác nhận, anh chủ quán mỉm cười với tôi qua bức gương.
“Nghe này Yuuhi-kun. Có thể cưng không tin, nhưng đây mới chính là con người thật của cưng đấy.”
“Liệu cái bản mặt của em có bị tráo đổi với ai trong lúc làm tóc không ạ?”
“Trời ạ, cưng có thể cứng đầu không chịu thừa nhận đến mức nào nữa thế!?”
“Em đã bảo rồi mà. Cậu ấy vốn dĩ là thế đấy.”
Serizawa-san thở dài như thể đã bó tay.
Thế rồi, vì lý do nào đó, cô ấy ưỡn ngực làm ra vẻ mặt tự hào.
“Nhưng thế này thì chứng tỏ khả năng nhìn người của em là hoàn toàn chính xác rồi! Quả không hổ danh là Serizawa Sora này mà!”
“Đúng vậy thật. Anh thực sự ấn tượng với con mắt tinh tường của em khi tìm ra một viên ngọc thô thế này đấy… Dù chính chủ vẫn nhất quyết không chịu tin.”
“Chà, em định sẽ nhận trách nhiệm nuôi dưỡng cái sự tự tin chạm đáy đó của cậu ấy đấy ạ.”
“Ồ, tuyệt đấy chứ. Trong trường hợp đó, anh rất sẵn lòng giúp đỡ hết sức có thể.”
Sao nghe như hai người họ vừa thỏa thuận một chuyện gì đó mà không cần đến sự đồng thuận của tôi ấy nhỉ…?
“Cơ mà cứ tám chuyện mãi thì mất thời gian lắm. Hai đứa định đi xem phim đúng không? Thế thì đi lúc này là vừa đấy.”
“Đúng rồi ha. Vậy thì, Yuuhi-kun.”
“Hả…? C-Cái gì cơ?”
Vì cuộc trò chuyện của hai người họ vượt quá xa khả năng giao tiếp của tôi, nên tôi đã lặng lẽ đóng vai chậu cây cảnh của quán. Cuối cùng tôi đã giật bắn người khi cô ấy đột nhiên gọi tên mình.
“Đến địa điểm tiếp theo thôi nào!”
“Địa điểm tiếp theo ấy hả!? Vẫn còn nữa sao!?”
Cô ấy nở một nụ cười rạng rỡ, khiến tôi tròn mắt vì kinh ngạc.
“Nơi tiếp theo là shop bán quần áo! Có một cửa hàng đồ cũ ở phía sau tiệm này đấy.”
“T-Tớ hiểu rồi… À, cảm ơn anh rất nhiều, anh chủ quán.”
Sau khi trả lời Serizawa-san, tôi thanh toán tiền và cũng không quên cúi đầu cảm ơn anh chủ quán.
“Không thành vấn đề, anh cũng thấy vui lắm. Hẹn gặp lại nhé, Yuuhi-kun, cả Sora-chan nữa.”
Sau khi tạm biệt anh chủ quán - người đang vẫy tay chào chúng tôi - tôi bước theo sau Serizawa-san.
“Việc này thì tớ dự liệu trước được rồi, nhưng tớ vẫn rất vui vì anh chủ quán thích cậu đấy.”
“Biết nói thế nào nhỉ… Tính cách của anh ấy chấn động tớ đến mức cảm giác như anh ấy sắp sửa xuất hiện trong giấc mơ của tớ đêm nay luôn rồi.”
“Ahaha, tớ hiểu mà. Thực ra lúc đầu tớ cũng như thế đấy.”
“Hả? Cả Serizawa-san cũng vậy sao?”
Xét theo cách cô ấy cư xử, tôi cứ tưởng cô ấy đã thân thiết với anh ấy ngay từ đầu rồi cơ.
“Cậu nghĩ thử xem, một người với ngoại hình như anh chủ quán đột nhiên bắt chuyện với tớ trên đường đấy. Làm sao mà không giật mình cho được.”
“Cái tình huống như vậy hoàn toàn có thể báo cảnh sát đấy…”
Tôi thực sự bất ngờ khi cô ấy đã không làm thế.
“Nói thật là tớ cứ lo lắng cho sự trong sáng của mình suốt từ lúc vào quán đến giờ đấy…”
“À, cái đó thì cậu không phải lo đâu. Anh chủ quán có vợ con rồi đấy.”
“!?”
Có vợ con rồi sao!?
Cú sốc quá đỗi bàng hoàng khiến cả suy nghĩ lẫn bước chân của tôi đều khựng lại cùng một lúc.
Trước mặt tôi, Serizawa-san bước vào bên trong cửa hàng quần áo.
Hóa ra, cửa hàng đồ cũ này chính là điểm đến tiếp thep của chúng tôi.
Về vị trí thì nó đúng thật là nằm ngay phía sau tiệm cắt tóc lúc nãy.
Tôi lắc lắc đầu như thể muốn xua đi sự bối rối của mình, rồi cũng bước chân vào bên trong tiệm.
“Chào mừng cưng, Yuuhi-kun~”
Tôi phụt nước miếng trước cảnh tượng một okama cuồn cuộn cơ bắp quen thuộc đang đứng chờ sẵn chúng tôi.
“Phụt!? A-Anh chủ quán!? Sao anh lại ở đây!?”
“Ư hư hư, đó chính xác là phản ứng mà anh đang mong chờ đấy.”
“Ehehe, kế hoạch thành công mĩ mãn!”
Trong lúc tôi vẫn đứng đó chưa kịp tiêu hóa tình huống, Serizawa-san và anh chủ quán đập tay nhau một cái rõ lớn.
“R-Rốt cuộc mọi chuyện là sao vậy?”
“Thực ra anh chủ quán không chỉ kinh doanh tiệm cắt tóc đó đâu. Anh ấy còn quản lý nhiều cửa hàng khác nữa. Cửa hàng đồ cũ này là một trong số đó đấy.”
“Đúng vậy đấy. Thực ra em có thể đi xuyên qua phía sau tiệm cắt tóc để sang thẳng cửa hàng đồ cũ này luôn~”
“R-Ra là vậy…”
Tôi hiểu đoạn đó rồi, nhưng mà… Một người có thể quản lý đủ loại cửa hàng khác nhau… Rốt cuộc anh ấy là nhân vật thuộc tầm cỡ nào thế không biết?
“Được rồi, chúng ta không có nhiều thời gian đâu, nên bắt đầu ngay thôi nào.”
“Vâng. Nhân tiện đã đến đây rồi, hay là chúng ta làm một cuộc thi phối đồ đi, thấy sao anh chủ quán?”
Khoảnh khắc Serizawa-san thốt ra câu đó, ánh mắt của anh chủ quán liền biến đổi.
“Ồ? Em đang tính thách thức anh đấy à?”
“Nếu là về quần áo thì em không cửa thắng anh chủ quán rồi, nhưng về việc chọn xem kiểu trang phục nào hợp với Yuuhi-kun nhất, thì em nghĩ mình cũng có cơ hội thắng đấy nhé?”
“Ừm, xin lỗi nhưng mà cho tớ hỏi chút…?”
Tôi cảm nhận được một điềm báo chẳng lành.
Hai người họ bắt đầu tóe lửa điện vào nhau theo đúng nghĩa đen, còn tôi thì chỉ biết đổ mồ hôi hột.
“Thế mỗi người thay phiên nhau phối một bộ xem sao?”
“Được thôi. Em chấp nhận lời thách đấu này!”
Mặc kệ sự bối rối của tôi, hai người họ lao gầm gập quanh cửa hàng để chọn đồ.
(Với kiểu phản ứng của họ thế này, mình có nói gì thì cũng bằng thừa nhỉ…?)
Một khi mọi chuyện đã thành ra thế này, điều duy nhất tôi có thể làm là lặng lẽ đóng vai một con búp bê thử đồ của họ.
Dù sao thì tôi cũng chẳng biết gì về quần áo, nên đành phải giao hết cho họ thôi.
Và thế là, tôi đã phải dành thời gian thay hết bộ này đến bộ khác do Serizawa-san và anh chủ quán mang tới, và khoảng một tiếng đồng hồ sau,
“M-Mệt chết mất thôi…”
Tôi gục ngã xuống ghế, sức lực kiệt quệ.
Có thể ai đó sẽ nghĩ tôi đang làm quá lên vì chỉ là thay quần áo thôi mà, nhưng mấy người thử đặt bản thân vào vị trí của tôi mà xem. Suốt một tiếng đồng hồ, tôi phải liên tục thay những bộ trang phục mà hai người họ mang ra, hết bộ này đến bộ khác một cách liên tục.
Đã thế, mỗi lần thay xong, tôi lại bị quan sát kỹ lưỡng bởi một trong những cô gái đáng yêu nhất trường và một okama cơ bắp cuồn cuộn…
Một kẻ ghét bị người khác dồn sự chú ý vào như tôi đã phải chịu đựng điều đó suốt cả một tiếng đồng hồ đấy, mấy người có hiểu cái cảm giác đó không? Tôi cứ tưởng tinh thần mình sắp sụp đổ đến nơi rồi.
Còn về hai kẻ là nguyên nhân khiến tôi kiệt sức thì…
“Lần này coi như anh thắng rồi nhé?”
“Vâng.… Ừm, em thua rồi. Quả không hổ danh là anh chủ quán.”
Có vẻ như tình bạn của họ đã trở nên thắm thiết hơn, vì hai người họ đang bắt tay nhau một cách vô cùng kiên định.
“Anh biết là chỉ cần thay đổi một chút là cậu bé này có thể tỏa sáng, nhưng không ngờ là lại đến mức này luôn đấy.”
“Vâng… Ngay cả em cũng không thể hình dung nổi luôn.”
Khi tôi đang ngồi thẫn thờ vì mệt mỏi, không hiểu sao hai người họ lại nín thở nhìn chằm chằm vào tôi lần nữa.
Rốt cuộc thì, sao mấy người này lại dồi dào năng lượng đến thế nhỉ? Họ đã chạy đi chạy lại liên tục để tìm đồ cơ mà?
(Không lẽ là do mình rèn luyện sức bền chưa đủ hay sao…?)
Có lẽ tôi sẽ phải tăng thêm khối lượng bài tập thể dục sau khi về nhà.
“Thế nào, cưng thấy sao? Cảm giác sau khi lột xác như thế nào?”
Khi anh chủ quán hỏi, tôi đứng dậy và quay về phía chiếc gương.
“Trước đó thì em có chuyện muốn hỏi… Người này là ai vậy ạ? Em khá tự tin rằng chắc chắn không thể là em đâu.”
Giờ đây, khi mái tóc đã được tạo kiểu và quần áo đã được thay mới, người phản chiếu trong gương không còn là kẻ hướng nội mờ nhạt quen thuộc nữa.
Phía trên, tôi mặc một chiếc áo phông đen trơn dáng rộng, khoác bên ngoài một chiếc áo màu xanh lam trầm dịu có phần tay áo dài đến khoảng khuỷu tay.
Phía dưới là chiếc quần màu be làm từ chất liệu vải mềm mịn, loại quần có gấu không bo lại mà rủ thẳng xuống, đi cùng với một đôi giày thể thao màu đen.
Nhìn bản thân biến thành một chàng trai trẻ sáng chói và đẹp trai nhờ vào sức mạnh bí ẩn của anh chủ quán, tôi chắc chắn rằng có lẽ chẳng ai nhìn vào ngoại hình này mà lại có ấn tượng xấu cả.
Và rất có thể, ngay cả người nhà tôi cũng chẳng nhận ra đây là tôi mất.
Bởi vì ngay cả chính tôi còn chẳng nhận ra nổi bản thân mình nữa là.
Thấy vẻ mặt bối rối của tôi, Serizawa-san gật đầu liên hồi với vẻ mặt đầy mãn nguyện.
“Nói chung là màn lột xác đã thành công rực rỡ nhé.”
“Liệu có thực sự gọi là thành công được không khi chính chủ lại đang nghi ngờ mình bị tráo đổi với người khác thế này?”
“Đó là tại cậu thiếu tự tin đấy thôi. Bình thường làm gì có ai lột xác xong lại đi nghi ngờ mình bị hoán đổi với người khác cơ chứ.”
“Tớ hiểu rồi, ra đây là cái gọi là sự khác biệt về góc nhìn…”
“Chà. Nhưng vẫn chưa xong đâu nhé.”
“Hả!? Vẫn còn nữa sao!?”
Nếu mình còn phải làm gì thêm nữa thì có khi mình biến thành người khác luôn đấy!?
“Không sao đâu, không sao đâu. Không có gì phải lo lắng đến thế đâu. Đây, cậu đeo cái này vào đi.”
“Kính sao…?”
Thứ cô ấy đưa cho tôi là một chiếc kính gọng mỏng.
Tôi bối rồi nhìn Serizawa-san, và cô ấy hất nhẹ cằm về phía chiếc kính.
Có vẻ như cô ấy muốn bảo tôi cứ thử đeo vào xem sao.
Trong lòng đầy nghi hoặc, tôi đeo chiếc kính vào.
Tầm nhìn của tôi bị bao bọc bởi thấu kính và gọng kính, cảm giác không quen làm tôi hơi cau mày lại.
“Á á á á á á!?”
Một tiếng hét to gần như thất thanh vang lên.
Tôi không biết liệu nó có hợp với mình hay không, nhưng có vẻ như nó đã trúng phóc gu của ai đó rồi.
Và người đó chính là anh chủ quán.
“Hoàn hảo! Hoàn hảo, anh không thể kìm lòng được mất! Cái vẻ trí thức nhưng trông lại đầy u sầu này là sao chứ!? Sự thiếu tự tin toát ra từ khuôn mặt em ấy thực ra lại tạo nên nét cá tính riêng, làm em ấy trông như có quá khứ thâm trầm ẩn giấu vậy! Chẳng phải tuyệt vời lắm sao!? Ưm, đúng chuẩn gu của anh rồi!!”
Thôi xong rồi.
Mình sẽ rơi vào một tình huống giống hệt mấy cuốn doujinshi mất. Tôi có thể cảm nhận được nguy hiểm đang rình rập quanh đây.
Cảnh tượng một gã okama cơ bắp cuồn cuộn đang nhìn tôi bằng đôi mắt đỏ ngầu, thở hớp hớp vì hưng phấn đúng là đáng sợ không gì bằng.
Tôi cần phải thoát khỏi nơi này càng sớm càng tốt.
“T-Tạm thời thế này là xong rồi đúng không ạ!? Thế thì chúng ta thanh toán thôi chứ nhỉ!? Kìa, sắp đến giờ chiếu phim rồi đấy!”
“À, đúng rồi ha. Tớ mải mê quá nên quên mất cả thời gian. Anh chủ quán ơi, bọn em phải đi bây giờ đây. Cho bọn em thanh toán nhé?”
“Hả!? À-Ừm. Thanh toán nhỉ. Xem ra đến cả anh cũng bị mất kiểm soát rồi. Cho anh xin lỗi nhé.”
“Không đâu anh chủ quán ơi, bình thường anh cũng toàn thế còn gì? Anh phải cẩn thận đấy, không là Yuuhi-kun sợ quá không dám đến tiệm của anh nữa đâu.”
“Thế thì gay to đấy. Một viên ngọc quý như em ấy hiếm khi xuất hiện lắm.”
Có vẻ như anh chủ quán đánh giá tôi cực kỳ cao, nhưng tôi vẫn không thể tin rằng bản thân mình lại có giá trị đến mức đó.
Đúng là ngoại hình của tôi đã thay đổi đến mức tôi có thể hiểu tại sao ai đó lại nghi ngờ việc tôi bị tráo đổi.
Nhưng bên trong thì tôi vẫn chẳng có gì thay đổi cả.
“Khoan đã, hả? Như này chẳng phải rẻ một cách vô lí rồi sao?”
Nhìn vào mức giá hiển thị trên máy tính tiền, những suy nghĩ tiêu cực của tôi bị ngắt quãng.
Xét đến việc tôi mua trọn gói cả bộ quần áo bao gồm cả giày, cái giá này rõ ràng là rẻ một cách quá mức.
“Ư hư hư, hàng khuyến mãi đấy. Anh cũng tặng cưng hũ sáp vuốt tóc này làm quà nữa. Đây là loại hợp với chất tóc của Yuuhi-kun đấy.”
“Hả!? Không được đâu, thế thì nhiều quá rồi ạ!”
“Không sao, không sao đâu. Đổi lại thì từ giờ trở đi cưng tiếp tục ủng hộ quán của anh nhé?”
Anh chủ quán mỉm cười và nháy mắt với tôi.
(P-Phải làm sao bây giờ…? Cảm giác thật bất lịch sự nếu mình từ chối một người đã làm nhiều thứ cho mình đến thế này, nhưng mà…)
Thành thật mà nói, tôi lo lắng cho sự an toàn cá nhân của mình hơn.
Nhưng mà…
“Em hiểu rồi ạ. Từ giờ trở đi mong anh lại tiếp tục giúp đỡ em.”
Tôi ngập ngừng, nhưng vì khoản giảm giá quá đỗi hấp dẫn, tôi quyết định nhận lời.
(Anh chủ quán không phải là người xấu, bất kể ngoại hình ra sao…)
Lời nói và hành động của anh ấy có hơi đáng sợ thật, nhưng anh ấy đã cất công nghĩ cho tôi kiểu tóc, trang phục phù hợp và giúp đỡ tôi rất nhiều.
Tôi không biết nhiều về quần áo, nên việc có một người quen có thể đưa ra lời khuyên cho tôi cũng không phải là chuyện xấu.
Dù vậy, lần tới đến đây, có lẽ tôi nên mang theo loại dụng cụ phòng thân nào đó thì hơn…
Tôi không có ý gì xấu đâu nhé.
Và thế là, sau khi có thêm một người quen với tính cách không thể ấn tượng hơn, tôi rời khỏi cửa hàng và bắt đầu bước đi về phía điểm đến ban đầu của chúng tôi - rạp chiếu phim - cùng với Serizawa-san.
Nhân tiện thì, tôi quyết định tháo chiếc kính ra vì không thể quen được với cảm giác nhìn thấy thấu kính và gọng kính trong tầm mắt của mình, nó làm tôi thấy bồn chồn quá mức.
＊＊＊
“Oa, đông người thật đấy. Kinh khủng khiếp hơn tớ tưởng nhiều.”
Khoảnh khắc chúng tôi bước lên tầng rạp chiếu phim sau khi đi qua trung tâm thương mại, Serizawa-san liền thốt lên câu đầy cảm thán.
Đâu đâu tôi nhìn cũng chỉ thấy người, người và người.
Đó là một đám đông dày đặc đến mức cảm giác như cách duy nhất bạn có thể thoát ra khỏi đây là lách qua dòng người giống như đang đi dạo ở hội chợ đêm vậy.
“Tớ đã đoán trước là sẽ đông người rồi, nhưng không ngờ lại đến mức này… Quả không hổ danh là bản chiếu rạp của bộ anime chuyển thể light novel đình đảm nhất hiện nay.”
“Vì hôm nay là ngày đầu tiên công chiếu nên chắc còn đông hơn nữa đấy.”
Đã vậy, đây lại là suất chiếu thứ hai trong ngày và gần tới giữa trưa.
Không chỉ là khoảng thời gian mà đám đông bắt đầu tăng lên một cách tự nhiên, mà trên hết, tất cả những otaku ruột vốn bình thường chỉ cố thủ trong nhà cũng đã tụ hội về đây.
(Nghiêm túc mà nói, bản chiếu rạp anime chuyển thể từ light novel nổi tiếng đúng là đáng sợ thật đấy.)
Ngay cả những otaku bình thường có xu hướng ngại ra ngoài cũng sẽ bước chân khỏi nhà chỉ để xem anime trên màn hình lớn, rồi lượn lờ bên ngoài với mục tiêu săn quà tặng kèm bản giới hạn và các món đồ lưu niệm.
May mà chúng tôi đã đặt chỗ từ ngày hôm qua để lường trước tình huống này.
“Chúng ta có nên đi xem đồ lưu niệm trước không?”
“Hừm… Tớ cũng muốn lắm, nhưng với cái đà đông đúc này thì liệu phim có chiếu luôn trong lúc chúng mình đang xếp hàng không nhỉ?”
“Ừ, có khả năng lắm đấy. Nhân tiện thì, cậu có phải kiểu người muốn xem cả trailer quảng cáo trước khi chiếu phim không?”
“Chắc chắn là có rồi! Đã đi xem phim ở rạp thì phải xem mấy cái đó mới gọi là trải nghiệm toàn bộ chứ! Còn cậu thì sao?”
“Tớ cũng là kiểu người mà tuyện đối phải xem chúng đấy. Dù chỉ là mấy cái trailer bình thường thôi, nhưng không hiểu sao khi xem ở rạp chiếu phim, chúng lại cho cảm giác đặc biệt hơn hẳn nhỉ?”
“Chuẩn không cần chỉnh!”
Có lẽ nó bắt đầu từ cảm giác khác lạ khi được xem chúng bên trong một rạp chiếu phim thực thụ.
“Thế cậu có phải kiểu người sẽ mua bắp rang bơ không?”
“Tất nhiên rồi!”
“Vậy giờ chúng ta xếp hàng ở quầy đồ ăn luôn nhé? Với cái độ đông này thì chắc tới lúc chúng mình mua xong là vừa đúng lúc họ bắt đầu cho vào rạp đấy.”
“Nhất trí luôn~!”
Serizawa-san bước về phía quầy đồ ăn một cách đầy năng lượng trong khi vui vẻ ngân nga: “Caramel, caramelー♪”
Nhân tiện thì, tôi lại là người thuộc phe bắp rang bơ vị muối, cái kiểu người sẽ nhăn mặt khi kỳ vọng vào bắp vị muối nhưng lại phát hiện ra một chút vị caramel lẫn vào làm tăng thêm độ ngọt.
Trong lúc phe muối và phe caramel cùng hướng về phía quầy đồ ăn, mọi người bắt đầu tràn ra từ bên trong rạp.
Có vẻ như suất chiếu trước vừa mới kết thúc và khán giả đang ra về.
(Hả…?)
Ánh mắt tôi khựng lại ở ba cậu bạn trong nhóm người bước ra, và tôi dừng bước trong một khoảnh khắc.
Cảm thấy hình như mình đã gặp ba người này ở đâu đó rồi, tôi bắt đầu lục tìm trong ký ức.
(Đó là mấy đứa học cùng lớp mình mà?)
Họ là các thành viên thuộc nhóm otaku trong lớp tôi. Tôi luôn ghi nhớ kỹ tên và mặt của các bạn cùng lớp, nên tôi chắc chắn không thể nhầm được.
(Quan trọng hơn là, cứ thế này chẳng phải chúng mình chắc chắn sẽ đi lướt qua nhau sao…?)
Rất có thể họ sẽ nhận ra Serizawa-san vào khoảnh khắc đó.
Serizawa-san từng bảo cô ấy không bận tâm việc người khác biết mình là otaku, nhưng dù sao thì nếu không bị lộ ra thì vẫn tốt hơn.
May mắn thay, họ dường như đang hào hứng bàn luận về cảm tưởng sau khi xem phim nên vẫn chưa chú ý đến chúng tôi.
Thế nhưng, Serizawa-san cũng đang phấn khích nhìn chằm chằm vào màn hình chiếu đoạn phim giới thiệu cùng các tấm poster nhân vật có chữ ký của diễn viên lồng tiếng, nên cô ấy cũng chưa nhận ra họ.
Và đen đủi thay, quầy đồ ăn mà chúng tôi đang hướng tới lại nằm ngay bên cạnh cửa vào rạp chiếu.
Cứ theo đà này, chúng tôi chắc chắn sẽ đi lướt qua nhau.
(Có lẽ vì đám đông nên tụi nó có thể sẽ không nhận ra hai đứa mình đâu nhỉ…?)
Nhưng cũng có khả năng cao là nhan sắc của Serizawa-san - thứ chẳng thể nào che giấu nổi ngay cả giữa một đám đông - sẽ khiến cô ấy bị lộ.
(Không có thời gian để chần chừ nữa rồi.)
Tôi chỉ do dự đúng một khoảnh khắc, rồi tiến lại gần Serizawa-san.
“Serizawa-san.”
“Hả? Có chuyện gì thế?”
“Xin lỗi nhé, cho tớ phiền cậu một chút.”
“Hả…? Hơ-Oái!?”
Tôi nhẹ nhàng nắm lấy vai Serizawa-san, kéo cô ấy về phía mình, và che khuôn mặt cô ấy lại vào ngực tôi.
Ngay lập tức, một mùi hương dễ chịu nhè nhẹ phả vào mũi tôi, và tôi có thể cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể cô ấy, nhưng tôi buộc bản thân phải gạt những cảm giác đó ra khỏi tâm trí.
“C-C-Cái gì thế!? Rốt cuộc cậu cũng không thể cưỡng lại sự đáng yêu của tớ rồi sao!? Dù vậy thì làm thế này ở chốn đông người có hơi…!”
“Được rồi mà. Tớ sẽ giải thích đàng hoàng sau, nhưng hiện tại cậu có thể giữ yên lặng một chút được không?”
Khi tôi thì thầm vào tai Serizawa-san trong lúc cô ấy đang thốt lên khá to trước ngực tôi, cô ấy thốt lên một tiếng “V-Vâng…!” rồi ngoan ngoãn im lặng.
Dù đang ở giữa đám đông, vẫn có khả năng họ sẽ nhận ra cô ấy qua giọng nói, nên tôi rất mừng vì cô ấy đã hiểu chuyện.
Với khuôn mặt của Serizawa-san vẫn áp chặt vào vai tôi, tôi tiếp tục bước về phía quầy đồ ăn.
Khoảnh khắc chúng tôi đi lướt qua mấy tên otaku, tôi hơi tăng thêm lực ôm cô ấy sát vào người mình hơn, khiến Serizawa-san phát ra một âm thanh “~~~~~~!?” không thành tiếng ở trong ngực tôi.
“Phù… Tớ nghĩ là ổn rồi đấy.”
Sau khi xác nhận rằng hai nhóm chúng tôi đã đi qua nhau họ đã rời khỏi tầng rạp chiếu phim, tôi mới trút bỏ cả sự cảnh giác lẫn vòng tay ôm của mình.
(Cơ mà vẫn có cảm giác mấy đứa nó quay đầu liếc nhìn lại lúc vừa rồi thì phải…)
Nhưng cuối cùng thì họ không có phản ứng gì đặc biệt, nên có lẽ là họ không nhận ra đâu.
“Ổn cái gì mà ổn chứ!? Phía tớ chẳng có cái quái gì là ổn hết đấy nhé!?”
Trong lúc tôi thở phào nhẹ nhõm, Serizawa-san lườm tôi với khuôn mặt vẫn còn đỏ bừng.
“Phải xảy ra cái tình huống gì thì cậu mới đột nhiên chủ động đến mức ôm một đứa con gái như thế hả!?”
“Ừ-Ừm… tớ xin lỗi. Vừa rồi tớ có thấy mấy đứa otaku lớp mình từ trong phòng chiếu bước ra ấy mà, dù cậu từng bảo không bận tâm chuyện người khác biết mình là otaku, tớ vẫn nghĩ nếu họ không phát hiện ra thì vẫn tốt hơn. Thế nên theo bản năng tớ đã giấu mặt cậu lại…”
“Hả, r-ra là có chuyện như thế sao…”
Serizawa-san liếc nhìn về hướng mấy tên otaku vừa đi khỏi.
Thế rồi, với khuôn mặt vẫn còn hơi ửng đỏ, cô ấy lặng lẽ lẩm bẩm.
“Cảm ơn cậu vì đã nghĩ cho tớ nhé…”
“Không có gì đâu. Với cả tớ thực sự xin lỗi vì đột ngột ôm cậu như vậy.”
“Thôi không sao đâu. Tớ hiểu lý do cậu làm vậy rồi… Nhưng cậu chỉ cần bảo tớ một tiếng là được rồi cơ mà?”
“Không được đâu, vì nếu tớ bảo cậu, có khi cậu sẽ quay mặt về hướng đó mất. Mà nếu đúng lúc đó họ vô tình nhìn sang thì sẽ nhận ra ngay. Với cả, Serizawa-san vốn dĩ đáng yêu nên ngay cả giữa đám đông thế này cậu đã vô cùng nổi bật rồi.”
Khi tôi nói vậy, khóe miệng Serizawa-san hơi giật giật, rồi cô ấy ngước nhìn tôi bằng ánh mắt đầy nghi hoặc.
“Cậu đúng là toàn nói ra mấy câu chấn động mà chẳng có ý gì ẩn ý đằng sau luôn nhỉ?”
“Hả? Tớ chỉ nói những gì mình nghĩ thôi mà…”
“Ừ, ý tớ chính là thế đấy.”
Không hiểu sao, trông cô ấy lại càng có vẻ ngán ngẩm hơn.
Tại sao nhỉ?
Trong lúc tôi còn đang đứng bối rối, Serizawa-san đấm nhẹ một cái vào bụng tôi, rồi cất tiếng thở dài.
“Tớ hiểu lý do của cậu rồi, nhưng nghiêm túc mà nói thì hãy cẩn thận với mấy trò kiểu đó đi nhé. Bây giờ cậu đang là cái kiểu soái ca đẹp trai mà ai nhìn vào cũng phải công nhận đấy. Cậu có thể khiến một đứa con gái hiểu nhầm ý đồ của cậu đấy biết chưa.”
“Cậu không phải lo đâu. Người duy nhất tớ dám làm vậy cũng chỉ có Serizawa-san thôi, nên sẽ ổn thôi mà.”
Với cả, tôi thực sự đâu có đẹp trai…
À mà khoan, hiện tại thì tôi đã được biến hình thành một chàng trai trẻ đẹp trai sáng sủa nhờ vào tuyệt kỹ bí ẩn của anh chủ quán rồi kia mà.
“À, ừ. Đúng rồi ha.”
Serizawa-san gật đầu cái rụp trước câu trả lời của tôi.
Tôi biết chính mình là người đã nói câu đó, nhưng nhận được sự đồng tình dễ dàng đến thế lại khiến tâm trạng tôi có chút phức tạp.
“Dù sao thì, tạm gạt chuyện đó sang một bên đi nhé? Cái thái độ gì thế hả, ôm một cô gái siêu cấp đáng yêu như tớ xong mà đến một chút xấu hổ cũng không có là sao.”
“Hả? Vì đó là để tránh nguy hiểm mà. Trong tình huống đó mà có mấy suy nghĩ bất chính thì mới là kỳ quặc đúng không?”
Chà, cũng không phải là tôi hoàn toàn không cảm thấy gì…
Nhưng thành thật mà nói, thốt ra điều đó thành lời thì ngượng chết đi được.
Hơn nữa, cái cảm giác “xin lỗi vì một kẻ như tớ lại ôm cậu” trong tôi còn mạnh mẽ hơn. Nếu tôi nói cả điều đó ra, tôi cảm thấy cô ấy chắc chắn sẽ nổi giận vì lý do nào đó, nên tôi quyết định im lặng.
“Thôi thì, cảm ơn cậu vì chuyện đó nhé…”
Cô ấy lại giơ tay vỗnhẹ một cái vào vai tôi.
“Ờm… Sao lại là vỗ vai vậy!?”
“Là sự ghi nhận cho tính cách thành thật của cậu đấy. Nhưng việc tớ hoàn toàn không nhận lại được chút phản ứng nào lại làm tớ thấy bực mình dưới góc độ trái tim của một thiếu nữ đấy nhé.”
“H-Hả…?”
Cái vỗ vai này có hơi phức tạp quá không?
Làm sao mà ai đó có thể hiểu được rằng những cảm xúc phức tạp đến nhường ấy lại được gói gọn trong cái vỗ đó cơ chứ?
“Nghiêm túc đấy. Cậu lúc nào cũng bảo mình không có chút tự tin nào, nhưng sao toàn làm mấy trò táo bạo mà không thể lường trước thế hả…?”
Serizawa-san bĩu môi lẩm bẩm một cách khe khẽ.
“Ừm, tớ xin lỗi. Có vẻ việc đột ngột ôm cậu rốt cuộc vẫn không phải là chuyện tốt đẹp gì với cậu. Tớ thành thật xin lỗi nhé.”
“Này nhé…!? Đã bảo là đừng có tự tiện nghe lén mấy lời lẩm bẩm riêng tư của tớ rồi cơ mà!
“X-Xin lỗi.”
V bị cô ấy mắng nên tôi lại xin lỗi thêm một lần nữa.
Do tai tôi nó tự tiếp nhận âm thanh thôi mà. Tôi đâu có thể tự kiểm soát tai mình được chứ.
“Thật tình, Yuuhi-kun đúng thật là Yuuhi-kun mà.”
Dù nãy giờ cứ cằn nhằn đủ thứ, nhưng nhìn biểu cảm bất lực và hơi thở dài đầy ngao ngáncủa cô ấy, có lẽ bản thân cô cũng muốn cho qua chuyện đó rồi.
Và trong lúc chúng tôi tiếp tục những lời qua tiếng lại như thế, hàng người dài nườm nượp dần nhích về phía trước, và chẳng mấy chốc chúng tôi đã tới quầy thu ngân.
Khoảnh khắc chúng tôi mua xong phần bắp nước của riêng mình, suất chiếu cũng đã mở cửa để cho khách đi vào.
Chúng tôi nhận phần quà tặng kèm, bước vào bên trong rạp chiếu, rồi ngồi vào chỗ theo đúng số ghế ghi trên vé.
(Để xem nào…)
Sau khi đã yên vị trên chỗ ngồi, việc tiếp theo cần làm dĩ nhiên là gacha thẻ quà tặng rồi.
Dù vậy, đối với tôi thì đây không phải là một sự kiện căng thẳng gì cho cam, bởi vì tôi thích tất cả các nhân vật trong tác phẩm này như nhau mà.
Ngay khi tôi vừa nghĩ như vậy…
“Đứa em út, đứa em út, đứa em út, đứa em út…”
Một tiếng lẩm bẩm như lời nguyền vang lên từ phía bên cạnh tôi.
Tôi quay sang nhìn và bắt gặp cảnh tượng một cô gái xinh đẹp đang liều mạng cầu nguyện hướng về phía cái pack thẻ shikishi[note107721] màu đen.
“Chính là lúc này!”
Với đôi mắt mở to, Serizawa-san xé bao bì và lấy thứ bên trong ra.
Thứ lộ ra trước lại là mặt sau, nên chúng tôi vẫn chưa biết đó là thẻ của nhân vật nào.
(Không hiểu sao mình cũng thấy hồi hộp theo.)
Serizawa-san lại nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, rồi lật tấm thẻ lại.
Thứ được vẽ trên đó là…
“C-Chị hai sao…?”
Serizawa-san gục đầu xuống thất vọng.
Thấy vậy, tôi nở một nụ cười gượng gạo.
“Tiếc quá nhỉ?”
“Ư ư ư…! Không phải là tớ không thích chị ấy đâu, trái lại còn rất thích luôn ấy chứ…! Nhưng dù vậy chị ấy cũng không thể thay thế cho đứa em út mà tớ yêu thích nhất được…!”
Với đôi mắt rơm rớm nước mắt, cô ấy cẩn thận cất tấm thẻ trở lại vào túi.
Cho dù đó không phải là vật phẩm của nhân vật mình yêu thích nhất, nhưng việc cô ấy nâng niu món đồ để không bị hư hại đúng là tác phong của một otaku chính hiệu.
Vừa liếc nhìn Serizawa-san cất quà tặng từ góc mắt, tôi vừa mở gói thẻ của mình ra và nhìn vào mặt trước mà không có kỳ vọng đặc biệt nào.
“Ồ, là đứa em út này.”
“Thật đó hả!?”
Nghe thấy tiếng lẩm bẩm của tôi, Serizawa-san rướn người sang để nhìn thứ tôi đang cầm trên tay.
(Có lẽ vì đã quen với việc gacha như này rồi nên mình không còn bị lung lay quá nhiều trước mấy chuyện kiểu này nữa.)
Chà, tim tôi vẫn đập nhanh hơn một chút đấy.
Ý tôi là, những đường nét được vẽ trên khuôn mặt của cô bé đơn giản là quá đỗi hoàn hảo mà.
Dù cố tỏ ra bình thản, tôi vẫn đưa tấm thẻ trên tay ra trước mặt Serizawa-san để che đi nhịp tim đang tăng tốc ngoài tầm kiểm soát của mình.
“Hả?”
“Cho cậu đấy.”
Dù sao thì ngay từ đầu tôi cũng đã có ý định làm thế rồi.
“Không… nhưng mà…”
Serizawa-san không nhận lấy tấm thẻ shikishi tôi đưa trong một lúc.
Có lẽ cô ấy đang phải giằng xé giữa lương tâm của một otaku muốn tự tay gacha ra nhân vật mình thích với thực tế là chỉ cần đưa tay ra là có thể sở hữu ngay món đồ mình cần ngay lập tức.
(Phải làm sao bây giờ?)
Đối với tôi, nhường cho cô ấy là lựa chọn duy nhất, nhưng tôi không biết phải làm sao để cô ấy chịu nhận lấy nó đây.
Tôi suy nghĩ điều đó trong khi phớt lờ các đoạn trailer đang chiếu trên màn hình.
Thế rồi, rạp chiếu phim đột nhiên tối sầm lại.
Có vẻ như bộ phim sắp sửa bắt đầu.
Tốt rồi.
“Đổi lại thì cậu đổi tấm thẻ của cậu cho tớ nhé.”
Tôi nhanh tay lấy đi tấm thẻ vẽ hình chị hai mà Serizawa-san đang cầm rồi nhét tấm của mình vào tay cô ấy.
“Khoan đã…!”
“Nào, phim bắt đầu rồi đấy, đúng không? Nên giờ cậu phải giữ trật tự đi nhé.”
“Ư…”
Không thể phản bác lại lời của tôi, Serizawa-san cạn lời và chỉ biết nhìn qua nhìn lại giữa tôi và tấm thẻ cô ấy vừa nhận được.
Sau vài lần lặp lại hành động đó, một biểu cảm không hài lòng xuất hiện trên mặt Serizawa-san.
“Ăn gian quá…”
“Tớ chẳng nghe thấy gì hết đâu nhé.”
Tôi đã quay mặt về phía màn hình từ lúc nào không hay.
“Cậu chắc chắn nghe thấy rồi, làm sao mà không nghe được chứ… Thật là, cái đồ ngốc này…”
Sau khi lẩm bẩm câu đó, Serizawa-san giữ yên lặng.
(Chà… coi như mình thắng phen này rồi.)
Khoảnh khắc tôi vừa nghĩ vậy, âm thanh biến mất và bộ phim chính được chiếu trên màn hình.
“Nhưng mà… Cảm ơn cậu nhé.”
Ngay khi tôi cảm nhận được một bàn tay đặt lên vai mình, một giọng nói lời cảm ơn nhỏ xíu được thì thầm vào tai tôi.
“!?”
Giật bắn người, tôi phản xạ quay sang nhìn.
Ánh sáng mờ nhạt từ màn hình chiếu rọi lên biểu cảm có phần hờn dỗi của Serizawa-san.
Nhìn thấy vẻ mặt ngơ ngác của tôi, Serizawa-san mỉm cười nhẹ nhàng trong một khoảnh khắc, như thể cô muốn nói rằng:“Trả thù được rồi nhé!”, rồi quay mặt trở lại phía màn hình.
Làm cái chuyện đó mới gọi là ăn gian đấy…
