Kỳ nghỉ Tuần lễ Vàng ngập tràn hết sự kiện này đến sự kiện khác cuối cùng cũng đã kết thúc, và từ hôm nay trở đi, cuộc sống của tôi quay trở lại với nhịp sống của trường học.
(Thức khuya trong mấy ngày lễ đã trở thành thói quen mất rồi… và đêm qua mình lại lỡ thức hơi muộn…)
Vừa ngáp vừa bước đi trên hành lang nhộn nhịp, tôi vừa định bước vào lớp học thì,
“A…”
Tôi suýt chút nữa đã va phải Izumi-san, người cũng vừa bước ra khỏi lớp học cùng một lúc.
“X-Xin lỗi. Cậu có sao không?”
“Tớ không sao. Tớ mới là người phải xin lỗi mới đúng. Buổi sáng tốt lành nhé, Narumiya-kun.”
“Ừ-Ừm. Buổi sáng tốt lành, Izumi-san.”
Bọn tôi xin lỗi lẫn nhau, trao nhau lời chào buổi sáng xã giao, và mọi chuyện lẽ ra nên dừng lại ở đó.
Đó là cách mọi thứ vẫn luôn diễn ra từ trước đến nay, và tôi cũng mong nó sẽ kết thúc một cách tốt đẹp như mọi khi.
“Hừm…”
Vì một lý do nào đó, Izumi-san lại nhìn chằm chằm vào mặt tôi một cách chăm chú.
“Ừ-Ừm… có chuyện gì thế…?”
“À, xin lỗi nhé. Tớ chỉ nghĩ là khi nhìn gần tận mắt thế này, cậu thực sự có một khuôn mặt khá dễ nhìn đấy.”
“K-Không đâu… tớ làm gì đến mức…”
“Tớ đang khen cậu đấy, nên cứ nhận đi.”
Khi tôi cố gắng phủ nhận, Izumi-san khẽ bật cười, vẫy vẫy tay với tôi rồi bước đi.
(Dù cậu ấy có bảo vậy thì…)
Một phần trong tôi thực sự cảm thấy hạnh phúc khi nghe ai đó nói như vậy.
Nhưng vẫn thật khó để chấp nhận nó theo nghĩa đen ngay lập tức.
Dù vậy, việc bản thân có thể cảm thấy vui vì lời nói đó khiến tôi nhận ra mình chắc chắn đã khác so với con người trước kỳ nghỉ Tuần lễ Vàng.
Tôi xốc lại tinh thần và bước vào lớp học.
Đúng lúc đó, ánh mắt tôi bắt gặp Serizawa-san.
Cô ấy mỉm cười nhẹ và khẽ vẫy vẫy tay ở phía dưới gầm bàn nơi không ai khác chú ý đến.
Từ khẩu hình miệng của cô ấy, có lẽ cô ấy đang nhép miệng nói: “Buổi sáng tốt lành.”
Tôi đáp lại lời chào bằng một cái gật đầu nhẹ rồi ngồi xuống chỗ của mình.
Ngay khoảnh khắc tôi ngồi xuống, điện thoại trong túi rung lên.
Serizawa Sora: [Chào buổi sáng, Yuuhi-kun~!]
Serizawa Sora: [Cậu vừa nói chuyện gì với Rio thế?]
Sau khi đọc xong tin nhắn, tôi lén liếc nhìn về phía Serizawa-san.
Đúng như dự đoán, cô ấy đang thản nhiên bấm điện thoại bên dưới gầm bàn mà thậm chí còn không cần nhìn vào nó.
Lại là nó rồi. Cái kỹ năng đặc biệt khiến tôi phải trầm trồ đó của cô ấy.
Yuuhi: [Chào buổi sáng.]
Yuuhi: [Chỉ là chào hỏi với nói vài câu bâng quơ thôi.]
Serizawa Sora: [Thế hả!?]
Serizawa Sora: [Tớ biết ngay mà. Rio chắc chắn cũng có ấn tượng tốt với cậu rồi đấy.]
“Hả?”
Tôi không thể cưỡng lại việc thốt ra một tiếng đầy sửng sốt sau khi đọc tin nhắn đó.
(Bọn mình chỉ mới chào buổi sáng rồi tán dóc một tí thôi mà…)
Làm sao mà cái điều đơn giản như vậy lại ẩn chứa gì đó đằng sau được?
Có lẽ cô ấy đã đọc được thắc mắc hiện rõ trên mặt tôi, một tin nhắn khác lập tức gửi đến ngay sau đó.
Serizawa Sora: [Con người ta không dừng lại tám chuyện với một người mà mình không có hứng thú đâu, cậu biết chứ?]
Serizawa Sora: [Nếu chỉ là chào buổi sáng không thôi thì lại là chuyện khác.]
Yuuhi: [Cậu nghĩ thế sao?]
Serizawa Sora: [Chứ sao nữa!?]
Serizawa Sora: [Vì vậy cậu hoàn toàn có thể cảm thấy vui vì điều đó đấy!]
Yuuhi: [Dù cậu có nói thế thì…]
Giống như mọi khi, sự u uất bên trong tôi lại ngáng đường.
Trong lúc tôi nhìn chằm chằm vào điện thoại, một nhãn dán hình chú chó chibi đang nheo mắt nhìn tôi với vẻ mặt "Thật đấy à?" xuất hiện.
Serizawa Sora: [Bất kể cậu có nghĩ gì về bản thân đi chăng nữa…]
Serizawa Sora: [Thì thực tế là vẫn có những người nhìn nhận đúng con người cậu và thực sự quan tâm đến cậu, hiểu chưa?]
Những người thực sự quan tâm đến tôi.
Trước những lời đó, không chỉ riêng Serizawa-san, mà khuôn mặt của Noa cũng hiện lên trong tâm trí tôi.
Trong khi tôi cố gắng hiểu những gì cô ấy vừa nhắn, một nhãn dán khác lại xuất hiện.
Lần này, chú chó nhỏ đang phồng má và giận dữ bốc khói.
(Cậu ấy nói đúng…)
Ít nhất thì những người đối xử tốt với tôi lúc này đều là những người nhìn vào con người tôi của ngày hôm nay và vẫn lựa chọn cách đối xử đó cho tôi.
Điều đó là không thể phủ nhận.
Tôi hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh rồi bắt đầu gõ điện thoại.
Yuuhi: [Ừm.]
Yuuhi: [Thế thì tớ sẽ vui vẻ nhận lấy thành ý đó vậy.]
Sau khi gửi tin nhắn đó, tôi gửi thêm một nhãn dán hình chú chó nhỏ đang reo hò "Yeee!".
Tôi giữ nguyên tâm trạng phấn chấn đó và lấy cuốn light novel của mình ra. Cảm giác như tôi vừa trưởng thành thêm được một chút vậy.
＊＊＊
Tiết học đầu tiên của ngày hôm nay được dành riêng để phổ biến chi tiết về chuyến cắm trại ngoài trời sắp tới, chỉ còn vài ngày nữa là diễn ra.
DĨ nhiên tiết mục chia nhóm là thứ không thể thiếu.
Đối với tôi mà nói, đây là một sự kiện mang đầy ám ảnh.
Thế nhưng năm nay, tôi không còn phải lo lắng về điều đó nữa rồi.
(Dù sao thì Serizawa-san và những người khác đã đồng ý cho mình tham gia vào nhóm của họ rồi.)
Vì vậy tôi có thể thư thái lắng nghe lời giải thích của giáo viên—
“Này, có nhóm nào còn chỗ cho Narumiya không?”
—hoặc ít nhất, đó là những gì tôi đã nghĩ.
Vì một lí do nhất định, tôi lại một lần nữa đứng lẻ loi một mình vì không có nhóm để tham gia, hệt như mọi năm vậy.
(Ư… Mặc dù mình đã tự đưa ra ý tưởng nhưng mà tình cảnh hiện tại cũng khó nói thật…)
Dù có trải qua bao nhiêu lần đi chăng nữa, cảm giác này vẫn đau đớn đến mức khó mà chịu đựng nổi.
Nhưng nếu tôi đột ngột tham gia vào nhóm của Serizawa-san mà không có lý do chính đáng, điều đó sẽ rất bất tự nhiên.
“Dạ có, thưa thầy!”
“Ồ, Serizawa. Em muốn nhận Narumiya vào nhóm mình à?”
“Vâng ạ. Nhóm em hiện tại mới có ba người thôi nên cũng đang cần thêm, nếu Narumiya-kun không phiền ạ.”
“Thầy hiểu rồi. Narumiya, em có đồng ý không?”
“C-Có ạ!”
(M-May quá… Rốt cuộc mình cũng thoát khỏi bầu không khí gượng gạo này rồi…)
Mặc dù mọi thứ diễn ra đúng như kế hoạch, nhưng thành thật mà nói thì việc này vẫn đủ để vắt kiệt sức lực của toi rồi.
(Dù không muốn nhưng cũng không thể không làm được…)
Điều quan trọng là phải làm sao cho trông như thể nhóm của Serizawa-san miễn cưỡng nhận học sinh duy nhất còn thừa lại là tôi.
Nếu không, mọi người sẽ thắc mắc tại sao chúng tôi lại đột nhiên chung nhóm với nhau dù trước đây hầu như không tương tác gì trong lớp, và điều đó sẽ thu hút sự chú ý không cần thiết.
Nếu tôi muốn tham gia vào nhóm của họ một cách tự nhiên mà không trở thành tâm điểm của những lời đồn đại kỳ quặc, thì phải làm cho nó trông như thể đây là lần đầu tiên chúng tôi nói chuyện với nhau.
Tôi lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm và bước về phía nhóm của Serizawa-san.
“Mong được cậu giúp đỡ nhé! Yu… à không, Narumiya-kun!”
“Ừ-Ừm. Tớ cũng rất mong được mọi người giúp đỡ. Cảm ơn vì đã cho tớ vào nhóm nhé.”
Chúng tôi trao nhau vài lời xã giao lịch sự, bình thường đúng như dự kiến, trong khi tôi thản nhiên liếc nhìn xung quanh.
Chẳng ai chú ý đến chúng tôi cả.
Tốt lắm. Kế hoạch đã thành công.
Hoàn toàn không hay biết về sự căng thẳng vẫn đang bám lấy tôi, giáo viên tiếp tục phổ biến chi tiết về chuyến tập huấn cắm trại trong rừng như thể không có chuyện gì bất thường xảy ra.
＊＊＊
Thời gian trôi qua, chẳng mấy chốc đã đến giờ ăn trưa.
“Phù, mọi chuyện diễn ra hoàn hảo thật đấy~” (Sora)
Một tay cầm chiếc bánh mì sandwich, Serizawa-san là người đầu tiên khơi mào câu chuyện.
“Phải nhỉ, cậu đã lên ý tưởng cho kế hoạch ban này đúng không, Narumiya-kun?” (Rio)
“Ừ-Ừm… đúng thế.” (Yuuhi)
“Tớ hiểu lý do cậu lo lắng người ta sẽ chú ý đến cái nhóm này, nhưng tớ không thể ngờ rằng cậu lại tự nguyện để bản thân trong cái tình huống khó xử đó đấy.” (Takuto)
Nối tiếp Serizawa-san, Izumi-san - người đang cầm hộp cơm bento - cất lời với ánh mắt ngập tràn sự tò mò, trong khi Fujishiro-kun vừa cắn một miếng bánh mì vừa nói với giọng có phần ngán ngẩm.
Hiện tại, tôi đang ăn trưa cùng với các thành viên trong nhóm cắm trại của mình.
Việc bị bắt gặp ăn chung với nhau thế này lẽ ra có thể thu hút sự chú ý không mong muốn, nhưng Serizawa-san và những người khác đã giải thích với các bạn cùng lớp rằng bọn họ muốn làm quen với thành viên mới để chuyến cắm trại diễn ra suôn sẻ.
Bằng cách nào đó nó đã phát huy tác dụng.
“Nói thật thì lúc đó tớ thấy gượng gạo khủng khiếp. Nhưng nếu không làm theo cách này, tớ sẽ gây ra rắc rối cho tất cả mọi người mất.” (Yuuhi)
Tôi vốn ghét việc trở nên nổi bật.
Nhưng nếu mọi người bắt đầu thắc mắc tại sao họ lại mời một kẻ như Narumiya tôi đây vào nhóm, thì những người phải hứng chịu tất cả những lời bàn tán và lời đồn vô căn cứ đó sẽ không phải là tôi, mà chính là ba người này.
“Các cậu là người đã chấp nhận cho tớ vào nhóm. Nên việc tớ phải chịu trách nhiệm bảo đảm sự an toàn cho các cậu là lẽ dĩ nhiên thôi.” (Yuuhi)
Khoảnh khắc tôi nói ra điều đó, cả ba người bọn họ đều nhìn tôi với vẻ mặt kinh ngạc.
“Lúc nào cũng vậy… Cậu bị sao thế hả Yuuhi-kun? Lúc nào cậu cũng đột ngột tỏ ra nam tính mà không báo trước gì cả, đến tớ cũng phải bất ngờ đấy.” (Sora)
“V-Vậy sao…?” (Yuuhi)
“Cậu ấy nói đúng đấy. Hầu hết mọi người không thể tự mình hạ quyết tâm dễ dàng như vậy đâu. Như Takuto chẳng hạn, tên này lúc nào cũng nhát gan hết.” (Rio)
“Đừng có lôi tớ vào chứ! Hừm, dù vậy thì tớ cũng phải thừa nhận là cậu có bản lĩnh đấy.” (Takuto)
“Mọi người đánh giá tớ cao quá rồi…” (Yuuhi)
Bên ngoài thì tôi trông có vẻ như đã hạ quyết tâm làm vậy, nhưng bên trong thì tôi vẫn đang hoài nghi bản thân đủ điều đấy.
Trong lúc tôi bối rối trước "cơn mưa" lời khen dồn dập, ba người bọn họ nhìn tôi với những nụ cười có phần cạn lời nhưng lại rất dịu dàng, rồi họ nhanh chóng bỏ qua chủ đề đó.
Và rồi họ bắt đầu đặt ra những câu hỏi cho tôi để chúng tôi có thể thực sự hiểu về nhau hơn.
“Hả? Cậu sống một mình sao?” (Takuto)
“Ừ-Ừm.” (Yuuhi)
“Thật luôn? Nếu là tớ thì có khi không sống một mình nổi một ngày ấy chứ.” (Takuto)
“Tớ cũng không tự tin là bản thân có thể sống một mình trong một khoảng thời gian dài đâu. Mặc dù nghe thì có vẻ hấp dẫn đấy.” (Rio)
“Ừ-Ừm… một khi thực sự thử rồi thì nó không khó như các cậu nghĩ đâu. Với cả sống một mình thì không phải lo lắng về việc làm phiền người khác nữa.” (Yuuhi)
Ban đầu thì đúng là vất vả thật, vì tôi phải tự làm tất cả mọi thứ mà không có ai giúp.
Tuy nhiên trong trường hợp của tôi, bố mẹ tôi luôn bận rộn với công việc, nên tôi đã chủ động làm một lượng khá lớn việc nhà từ hồi còn ở chung với họ. Vì lý do đó, việc tự quản lý cuộc sống hàng ngày ngay từ đầu đã không quá sức đối với tôi.
Dù vậy, tôi vẫn nhớ rõ mình đã chật vật khá nhiều vào khoảng thời gian đầu.
“Vậy có nghĩa là hộp cơm trưa đó cũng do cậu tự làm sao?” (Takuto)
“Ừ.” (Yuuhi)
“Nghiêm túc đấy à? Cậu biết nấu ăn cơ á?” (Takuto)
“Tớ sống một mình cũng được khoảng một năm rồi. Ít nhất thì tớ cũng xoay sở được mấy món cơ bản.” (Yuuhi)
Vừa trả lời, tôi vừa dùng đũa gắp một miếng trứng cuộn.
“Này, Narumiya-kun. Cậu có muốn đổi món với tớ không?” (Rio)
“Hả? Đ-Được chứ…” (Yuuhi)
“Cảm ơn cậu nhé. Thế thì tớ lấy một miếng gà rán của cậu. Đổi lại món này được không?” (Rio)
Khi tôi gật đầu, Izumi-san dùng đầu đôi đũa gắp một miếng gà rán karaage từ hộp cơm của tôi và thế vào đó một miếng gà nugget.
Trong lúc màn trao đổi nhỏ đó của chúng tôi đang diễn ra…
“Hừmmm~”
Vì lý do nào đó, Serizawa-san đang nhìn tôi chằm chằm.
Cô ấy thậm chí còn tự phát ra hiệu ứng âm thanh, nhìn vào hộp cơm của tôi với biểu cảm "Tớ cũng muốn ăn" khá rõ ràng.
Tôi khẽ bật cười rồi đưa hộp cơm của mình về phía cô ấy.
“Đây. Cậu cứ tự nhiên nhé.”
“Thật sao!? Chà, cảm ơn cậu nha~!”
“Cậu nhận đồ ăn miễn phí mà trông thản nhiên quá nhỉ?”
“Ahaha, xin lỗi, xin lỗi nhé. Nhưng tớ không có gì để đổi hết, hay là tớ trả công cho cậu bằng nụ cười siêu cấp đáng yêu của tớ nhé?”
“Thực ra thì tớ cũng không cần nhận lại gì đâu. Nhưng gạt chuyện đó sang một bên… cậu có biết thế nào là trao đổi công bằng không vậy? Làm thế khác nào tớ chẳng nhận lại được cái gì không?”
“Hả! Ý cậu là nụ cười của tớ còn không đáng giá bằng một miếng gà rán đấy à!? Người ta còn bảo chỉ cần nhìn nụ cười của tớ thôi là có thể ăn ti tỉ bát cơm liền đấy nhé!”
(Thực sự là có người nói như vậy hả?)
Mặc kệ Serizawa-san đang phồng má lườm tôi, tôi quay hộp cơm của mình về phía Fujishiro-kun.
“Fujishiro-kun, nếu cậu muốn thì cứ tự nhiên gắp món gì cậu thích nhé.”
“Thật sao? Cảm ơn nhé.”
Điều đó có nghĩa là cả ba người họ cuối cùng đều nhận được một miếng gà rán karaage do tôi làm.
(Mình biết Serizawa-san thích món này… Nhưng mà không biết có hợp vị hai người kia không nữa…)
Tôi quan sát mọi người cắn một miếng trong sự hồi hộp.
“Ngon quá!” (Takuto)
“Tớ đồng ý. Món này ngon thật đấy.” (Rio)
Có vẻ như mối lo lắng của tôi là hoàn toàn thừa thãi, tôi lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.
“Tớ mừng là các cậu thích nó.” (Yuuhi)
“Tay nghề nấu ăn của Yuuhi-kun là số một đấy nhé.” (Sora)
Bên cạnh tôi, Serizawa-san gật đầu lia lịa đầy nhiệt tình.
“Nhân tiện thì, cậu có làm thêm miếng gà rán nào không? Tớ muốn ăn nữa.” (Sora)
“Tớ có làm dư một ít ở nhà. Phòng khi cậu sang nhà chơi ấy.” (Yuuhi)
“Thật sao!? Thế thì hôm nay tớ sẽ sang nhà cậu chơi!” (Sora)
Trong lúc chúng tôi tự nhiên trò chuyện trong thế giới của riêng hai đứa…
“Hừm.” (Rio)
Giọng của Rio-san xen vào.
“Hai cậu nói vậy có nghĩa là… Cậu từng ghé chơi nhà cậu ấy rồi sao, Sora?” (Rio)
Thôi chết rồi…
Izumi-san và Fujishiro-kun đang ở ngay đây mà!
Tôi đã mất cảnh giác sau khi nghe họ khen ngợi tay nghề nấu ăn của mình và theo phản xạ bắt đầu nói chuyện thiếu phòng bị như mọi khi.
Tôi chưa từng nói với Fujishiro-kun chuyện Serizawa-san hay sang chơi nhà tôi.
Hỏng thật, tôi cần phải chữa cháy bằng cách nào đó—
“Đúng thế. Thực ra thì…” (Sora)
Cái gì!?
Trước khi tôi kịp nghĩ ra một cái cớ, Serizawa-san - người hoàn toàn không hề hay biết gì về mức độ nghiêm trọng của tình hình hiện tại - đã vui vẻ gật đầu.
“Ra vậy, hóa ra là thật. Hừm… Vậy là cậu tin tưởng cậu ấy đến mức sang chơi nhà cơ đấy.” (Rio)
“Chà, ít nhất thì cậu ấy cũng tốt hơn mấy đứa con trai tớ từng gặp mà.” (Sora)
Trong khi tôi lặng lẽ đổ mồ hôi hột, Serizawa-san trả lời câu hỏi của Rio-san mà không một chút do dự.
Nhìn thấy vậy, đôi mắt của Rio-san hơi mở to một chút.
“Ồ? Cậu bộc bạch một cách bất ngờ đấy. Bình thường cậu toàn than phiền rằng thật phiền phức vì có mấy người tự nhiên thích cậu chỉ vì cậu nói chuyện riêng với họ, trong khi chính cậu lại là người đối xử với mọi người một cách quá tự nhiên. Cậu đúng là rắc rối mà.” (Rio)
“Cậu bảo ai là rắc rối cơ chứ!? Trong chuyện này thì Yuuhi-kun là ngoại lệ nhé.” (Sora)
“Hửm, tại sao vậy?” (Rio)
“Bọn tớ quen nhau được khoảng một tháng rồi, nhưng ngay cả khi chỉ có hai đứa, cậu ấy cũng chưa bao giờ cố thể hiện trước mặt tớ. Nếu có thì cậu ấy chỉ luôn tự dìm hàng bản thân thôi. Mặc dù ở cạnh một cô gái đáng yêu nứt đố đổ vách như tớ, cậu ấy vẫn không hề có ý đồ gì với tớ trong suốt khoảng thời gian đó.” (Sora)
“Tớ hiểu rồi. Nghe đúng là đáng để tin tưởng thật.” (Rio)
“Đúng chứ?” (Sora)
Trong khi hai cô gái trò chuyện vui vẻ như vậy, tôi chỉ biết ngồi đó im lặng và đổ mồ hôi.
Cảm giác như họ đang nói những điều cực kỳ xấu hổ về tôi, nhưng hiện tại tôi lại có mối bận tâm lớn hơn nhiều.
(Fujishiro-kun sẽ nghĩ gì sau khi nghe tất cả những điều đó chứ…?)
Cô gái mà cậu ta thích lại thường xuyên đến chơi nhà của một thằng con trai khác, và trên hết, cô ấy còn công khai nói rằng mình tin tưởng cậu con trai đó nữa chứ.
Ngay cả một kẻ miễn nhiễm với tình yêu như tôi cũng có thể dễ dàng hình dung ra cảm giác đó khó chịu đến mức nào.
Tôi hồi hộp lén liếc nhìn Fujishiro-kun.
“Hửm? Mặt tớ có dính gì à?”
Nhận ra ánh nhìn của tôi, cậu ta nhíu mày đầy khó hiểu.
H-Hả? Cậu ta đang phản ứng hoàn toàn bình thường sao?
“Ừ-Ừm… À… C-Cậu có muốn ăn thêm miếng trứng cuộn không?”
“Hả? Tự nhiên cậu hào phóng thế? Chà, nếu cậu cho thì tớ cũng không ngại đâu nhé.”
Fujishiro-kun thản nhiên gắp một miếng trứng cuộn từ hộp cơm của tôi.
Cậu ta thực sự trông hoàn toàn bình thường.
Trước khi tôi kịp nhận ra, mọi người đã quay trở lại tán gẫu về những chuyện phiếm hàng ngày, và cuối cùng thì giờ nghỉ trưa cũng kết thúc.
＊＊＊
Sau giờ ăn trưa là tiết thứ năm, tiết thể dục.
Môn hôm nay chúng tôi học là bóng chuyền.
“Được rồi, các em chia cặp ra khởi động và tập luyện cùng nhau trước đi nhé. Sau đó chúng ta sẽ đấu tập với nhau.”
Thông báo của giáo viên thể dục ngay lập tức kéo tôi trở lại địa ngục.
(C-Chia cặp…!)
Một trong ba cụm từ đáng sợ nhất đối với những con sói cô độc.
Tôi là một cựu binh dày dặn kinh nghiệm, đồng thời là một thành viên cấp cao trong hội cô độc, lẽ di nhiên là tôi gần như chưa bao giờ ghép cặp suôn sẻ với ai.
Số lần tôi phải bắt cặp với giáo viên nhiều đến mức không đếm xuể.
Cũng từng có những lúc tôi muốn mở lời rủ ai đó.
Nhưng số lần tôi thực sự làm được điều đó lại vô cùng ít ỏi.
Và ngay cả khi tôi làm được, câu trả lời nhận lại tốt nhất cũng chỉ là lời chấp nhận đầy gượng gạo.
(Hầy… Trong lúc mình đang đứng như trời chồng thì mọi người đã lần lượt ghép cặp với nhau hết rồi…)
Vẫn là khung cảnh cũ rích đó.
Giống như mọi khi, có lẽ tôi sẽ là người cuối cùng còn thừa lại và kết thúc bằng việc tập chung với giáo viên.
Tôi đã nghĩ như vậy.
“Narumiya.”
Trước khi kịp nhận ra, Fujishiro-kun đã đi tới chỗ tôi.
“C-Có chuyện gì thế?”
Tôi vẫn còn vướng bận chuyện xảy ra lúc giờ ăn trưa, nên chỉ riêng việc được cậu ta bắt chuyện cũng khiến tôi căng thẳng.
“Tập chung với tớ nhé?”
“Hả!?”
Lời mời đó khiến tôi hoàn toàn bất ngờ.
“Sao thế? Cậu không muốn à?”
“K-Không! Hoàn toàn không phải vậy!”
Tôi lắc đầu mạnh đến mức cảm tưởng như cổ sắp rơi ra đến nơi.
(S-Sao cậu ấy lại rủ mình chứ…?)
Đáng lẽ tôi phải cảm thấy hạnh phúc vì lần đầu tiên trong đời không bị mắc kẹt với giáo viên hay một học sinh bị dư ra nào đó.
Thế nhưng, tôi lại không thể xua tan đi sự bất an trong lòng.
Hay cậu ta vẫn còn giận chuyện ban nãy nhỉ? Có phải cậu ta đang định mượn cớ luyện tập để bắt nạt tôi không!?
“Được rồi, thế tớ đi lấy bóng nhé.”
Fujishiro-kun thản nhiên nói rồi quay lưng bước đi.
T-Tệ thật rồi!
Tôi vốn đã khiến cậu ta tức giận rồi.
Giờ bắt cậu ta làm việc vặt như này có mà đổ thêm dầu vào lửa mất.
“Để tớ đi cho! Nếu là việc vặt thì nó hợp với một con sên vô dụng như tớ hơn nhiều so với một nam sinh đẹp trai, hòa đồng và nổi tiếng như Fujishiro-kun đấy!”
“Cậu bị cái quái gì thế hả!?”
Bỏ lại giọng nói hoang mang của Fujishiro-kun phía sau, tôi cắm đầu chạy thật nhanh.
(Di chuyển đi, đôi chân của tôi…!)
Tôi phải lấy được quả bóng chuyền càng sớm càng tốt.
Đã đến lúc cho thấy kết quả luyện tập của tôi rồi!
Vào khoảnh khắc đó, tôi có lẽ nằm trong số những sinh vật chạy đi nhặt bóng nhanh nhất trên quả đất này.
Dù phải thừa nhận rằng 90% tôi không thể vượt qua mấy con chó rồi.
Vào lúc tôi lấy được quả bóng và bắt đầu quay lại, tôi tình cờ nghe thấy một đứa bạn cùng lớp đang nói chuyện với Fujishiro-kun.
“Này, sao cậu lại bắt cặp với Narumiya thế? Bọn cậu là bạn từ bao giờ vậy?”
“À thì, bọn tớ chung nhóm cắm trại ấy mà. Tớ nghĩ việc cậu ấy bị ném vào một nhóm thân thiết với nhau mà không quen biết ai thì sẽ khó khăn lắm, nên tớ nghĩ bọn tớ nên trò chuyện với nhau trước.”
“Chà chà, cậu đúng là một tên tốt tính đấy nhé.”
“Chứ sao nữa? Cứ thoải mái mà khen tớ tiếp đi.”
Nếu đó thực sự là những gì cậu ta nghĩ, thì cậu ta quả là một người tuyệt vời.
Ngoại trừ việc có thể đó chỉ là mấy lời xã giao thôi.
“F-Fujishiro-kun. Tớ lấy bóng về rồi đây.”
“Ồ, cảm ơn nhé. Nhân tiện thì, lúc nãy tự nhiên cậu nói chuyện kỳ quá đấy.”
“K-Không có đâu! Tớ lúc nào mà chẳng kỳ quặc!”
“V-Vậy hả…? Được rồi, nếu cậu thấy ổn với điều đó thì tớ cũng không ý kiến gì thêm đâu…”
Fujishiro-kun trông hơi khó xử một chút.
Khoan đã…
Tôi có cảm giác mình vừa vô tình nói ra điều gì đó cực đáng xấu hổ và thảm hại lúc ban nãy thì phải.
Khi ánh mắt tôi đảo liên hồi và tuyệt vọng tìm cách chữa cháy—
“Hầy…”
Fujishiro-kun khẽ thở dài một tiếng.
“Narumiya, lại đây một chút.”
“G-Gì thế?”
Cậu ta ra hiệu bảo tôi lại gần.
Ngay khoảnh khắc tôi tiến lại đủ gần, cậu ấy đã khoác tay qua vai tôi.
Sự đột ngột đó khiến tôi sững sờ không kịp phản ứng khi cậu ta hạ thấp giọng xuống.
“Narumiya… Cậu đang lo lắng việc tớ phát hiện ra Sora hay sang nhà cậu chơi đúng không?”
“…!”
Hơi thở của tôi nghẹn lại nơi cổ họng.
“Trúng phóc rồi chứ gì? Cậu đúng là dễ đọc vị thật đấy.”
Fujishiro-kun lẩm bẩm trong khi dùng tay gãi gãi đầu.
“Sẽ là nói dối nếu tớ bảo điều đó không làm tớ bận tâm.”
“X-Xin lỗi cậu…”
“Sao cậu lại xin lỗi? Cậu đâu có làm gì sai.”
“N-Nhưng… tớ đã giấu cậu…”
“Đúng là như vậy. Nhưng chuyện đó thực ra cũng chẳng thể trách cậu được. Nếu đặt vào vị trí của cậu, tớ cũng chẳng biết phải mở lời thế nào.”
Cậu ta nở một nụ cười gượng.
“Mọi chuyện đã diễn ra từ trước khi cậu biết về tình cảm của tớ mà, đúng không? Thế thì đâu phải cậu cố tình làm vậy.”
“Dù là thế, nhưng…”
“Không nhưng nhị gì hết. Đến cuối cùng thì cậu vẫn sẵn sàng giúp đỡ tớ mà đúng chứ?”
Vẻ mặt cậu ta trở nên nghiêm túc.
“Đáng lẽ cậu chỉ cần đứng ngoài cuộc là được rồi.”
Cậu ta nhìn thẳng vào mắt tôi trước khi nói tiếp.
“Hay là cậu đang nghĩ bản thân đang chiếm thế thượng phong nên cười nhạo tớ sau lưng đó hửm?”
“K-Không đời nào!”
Lời phủ nhận của tôi được thốt ra ngay tức khắc
Một nụ cười rộng mở lan rộng trên mặt Fujishiro-kun.
“Ừm. Tớ chỉ cần nghe bấy nhiêu là đủ rồi.”
Cậu ta dùng nắm đấm đấm nhẹ vào ngực tôi một cái trong khi vẫn đang mỉm cười rồi lùi lại.
“Fujishiro-kun.”
Khi tôi gọi với theo, cậu ta dừng lại và ngoảnh đầu nhìn tôi.
“Gì thế?”
“Tớ vẫn muốn xin lỗi vì đã giấu cậu…”
Tôi cúi đầu nhận lỗi của mình.
Sau một khoảng im lặng, Fujishiro-kun bật cười khoái chí.
“Trời ạ, cậu nghiêm túc quá mức rồi đấy. Quên nó đi. Luyện tập thôi.”
“Ừm!”
Mãi đến lúc đó, quả bóng chuyền mới bắt đầu thực sự di chuyển qua lại giữa hai chúng tôi.
Bốp
Bốp
Chúng tôi chuyền bóng cho nhau đều đặn theo cùng một nhịp điệu.
“Này, nhắc mới nhớ…”
“Hả?”
“Mấy cuốn light novel cậu giới thiệu với tớ, nó thực sự rất hay đấy.”
“Thật sao!?”
Tôi trả lời trong khi dùng hai cẳng tay đệm quả bóng tới.
“Tớ chưa từng đọc thể loại này trước đây, nhưng một khi đã bắt đầu thì tớ không thể đặt nó xuống được.”
“Đúng chứ!? Tớ hiểu chính xác cảm giác đó của cậu đấy!”
“Với cả tranh minh họa mấy bộ đó vẽ cũng đẹp nữa. Mấy nữ chính thì đáng yêu, nam chính thì ngầu… Ban đầu tớ chỉ mua tập một của vài bộ thôi, nhưng vì tò mò nên rốt cuộc đã mua hết các tập còn lại rồi.”
“Thật luôn!? Cậu thích bộ nào nhất vậy?”
Bốp
Quả bóng chuyền cùng cuộc trò chuyện của chúng tôi tiếp tục nảy qua nảy lại giữa hai người.
“Đầu tiên thì bộ ‘Tam khúc hôn thê’
mà cậu với Sora liên tục giới thiệu đúng là rất hay. Nhưng tớ nghĩ tớ thích bộ fantasy học viện phép thuật kia hơn.”
“Ồ, đúng rồi! Tớ cũng mê bộ đó lắm! World building phải gọi là tuyệt vời luôn, còn thiết kế nhân vật thì cuốn hút vô cùng—”
Tôi mới chỉ nói đến đó thì—
“N-Này, Narumiya! Chú ý bên trái!”
Tiếng hốt hoảng của Fujishiro-kun ngắt lời tôi.
Bên trái…?
“Hả— Ui da!”
Khoảnh khắc tôi quay sang bên trái, một quả bóng chuyền đã lao thẳng vào mặt tôi.
Theo bản năng, tôi giơ hai tay lên và bắt gọn quả bóng.
Hai người ở nhóm bên cạnh ngay lập tục cuống quýt chạy lại.
“X-Xin lỗi nhé! Tại cái thằng ngốc này nghịch ngợm rồi đập bóng lung tung! Này, mày còn không xin lỗi người ta đi?”
“Thành thật xin lỗi cậu nhé!”
“Không sao đâu. Nhìn đi, tớ còn không bị thương nữa là.”
Tôi đưa lại quả bóng rồi khẽ thở phào nhẹ nhõm.
“Trời, giật cả mình. Cảm ơn nhé, Fujishiro-kun. Nhờ cậu cảnh báo nên tớ mới không sao đấy.”
“Ừ-Ừm… Nhưng mà thật đấy, làm thế nào mà cậu phản ứng được với quả vừa rồi thế…?”
“Ahaha, chỉ là ăn may thôi mà.”
Nếu Fujishiro-kun không hét lên cảnh báo, thì tôi chắc chắn đã không kịp phản ứng rồi.
Rõ ràng chỉ là may mắn thôi.
Tôi cười và nói vậy, nhưng vì lý do nào đó, Fujishiro-kun lại nhìn tôi đầy vẻ nghi vấn.
Tuy nhiên, khi chúng tôi tiếp tục luyện tập, biểu cảm hoài nghi đó biến mất khỏi gương mặt cậu ấy.
Và chúng tôi lại vui vẻ trò chuyện về light novel một lần nữa.
