Phẩm chất quan trọng nhất đối với một sát thủ chính là khả năng chờ đợi.
Khoảnh khắc mục tiêu ám sát mất cảnh giác.
Một kẽ hở đã xuất hiện đúng vào khoảnh khắc mọi yếu tố cản trở xung quanh đều bị loại bỏ hoàn toàn.
Edel đã dành cả đời để rèn luyện và sinh tồn nhằm nắm bắt khoảnh khắc ngắn ngủi ấy.
Từ thời còn bị gọi là số 93 của Bạch Hoa Đoàn cho tới hiện tại, khi cô đã bảo vệ bên cạnh Ricardo và điều hành hoạt động kinh doanh…
Thói quen đó vẫn không thay đổi là bao.
Và giờ đây…
Cơ hội lớn nhất trong đời đang nằm ngay trước mắt cô.
‘…Không còn kẻ nào cản trở.’
Edel biết Xochitl, Rian cùng Lucia đã thiết lập một mối quan hệ nào đó.
Ngay từ trước khi rời phương Nam, Xochitl cùng Rian đã để lộ bầu không khí kỳ lạ và âm thầm tỏ ra ủng hộ Lucia.
Kết hợp với việc Lucia luôn đề cao cảnh giác trên tàu…
Có thể khẳng định bọn họ đã bàn bạc với nhau chuyện gì đó.
Edel cho rằng cả ba người đều chẳng còn tỉnh táo.
Nói chính xác hơn, cô vẫn có thể hiểu được Xochitl.
Cô ấy đã ở bên Ricardo rất lâu, mà anh cũng khá yêu chiều Xochitl.
Quan trọng nhất, hai người gần như ngày nào cũng ở cạnh nhau.
Thật ra, chuyện Xochitl vẫn chưa mang thai cho tới giờ mới đáng ngạc nhiên.
Nhưng Rian có phải loại đàn bà bình thường đâu?
Lần trước, khi nhìn thấy Rian bước ra khỏi phòng ngủ của Ricardo với mùi hoa dẻ tanh nồng vương trên người, Edel đã không thể che giấu nổi sự kinh ngạc.
Cô từng nghĩ tới chuyện trực tiếp xông vào bắt quả tang, thu thập bằng chứng rồi báo cho Ricardo.
Nhưng…
‘…Mình có cảm giác bản thân sẽ không thể kiềm chế nên mới không làm vậy.’
Edel lo rằng mình sẽ vô thức gia nhập cùng Rian nên cố ý tránh mắt rồi rời khỏi đó.
Nhưng hiện giờ mọi chuyện đã khác.
Xochitl cùng Rian đều ở lại phương Nam.
Còn Lucia, người duy nhất đồng hành và cũng là đối thủ cạnh tranh đáng gờm, đã uống rượu trái cây đến bất tỉnh rồi được đưa về phòng ngủ.
Đó là dáng vẻ mất mặt đến khó tin đối với một ma pháp sư hùng mạnh.
Nhưng với Edel, không thể có tình huống nào hoàn hảo hơn thế này.
Vì vậy, cô đã chủ động tiếp cận Ricardo trước.
Sau đó, cô nhận ly rượu từ anh rồi uống xuống.
Giả vờ như hơi men đã bắt đầu dâng lên.
Giả vờ như tâm trí mình đã trở nên hỗn loạn.
Cuối cùng… cô chộp lấy cổ tay Ricardo rồi kéo anh vào giữa rừng.
Tại sao Ricardo lại đi theo lời cô?
Lý do hết sức rõ ràng.
Anh tin tưởng cô.
Chẳng phải mỗi khi khiển trách cấp dưới, anh vẫn thường xuyên lấy cô làm ví dụ sao?
“Phải phân biệt rõ công việc và chuyện riêng. Hãy nhìn Edel mà học hỏi.”
Edel cảm thấy vui khi nghe câu ấy, nhưng trong lòng cũng có phần buồn bã.
Đó là lời công nhận năng lực làm việc của cô.
Nhưng nếu suy xét kỹ…
Nó chẳng khác nào một bức tường cảnh cáo cô không được bước vào đời tư của anh.
Edel hiểu rõ điều đó hơn bất kỳ ai.
Không phải cô giữ rạch ròi công việc và chuyện riêng vì thật sự muốn làm vậy.
‘…Chỉ vì đó là cách thuận tiện nhất.’
Cô chỉ biết rằng duy trì quan hệ “công việc” sẽ giúp mình dễ dàng giành được lòng tin của anh hơn.
Chính vì vậy, cô muốn phá vỡ bức tường ấy.
“…Rốt cuộc có chuyện gì?”
Giọng nói của anh vang lên.
Vẫn bình thản và mang đậm tính công việc như thường ngày.
Một câu nói lạnh nhạt đủ để Edel hiểu rằng anh vẫn chỉ xem cô là “một cấp dưới có năng lực”.
Thế nhưng ký ức về ngày hôm ấy đang bùng cháy như ngọn lửa trong đầu cô.
Khi các trưởng lão Bạch Hoa Đoàn định thu hồi cô như một “công cụ”…
Anh đã kéo cô về phía mình rồi hét lớn:
“Edel là của tôi.”
Người đàn ông từng tuyên bố cô thuộc về mình.
Người đàn ông nói rằng anh sở hữu cô.
Câu nói ấy khiến lồng ngực cô nóng lên, đồng thời siết chặt lấy trái tim cô hơn bất cứ lời tỏ tình nào.
Edel không muốn để anh phát hiện ra tình cảm ấy.
Không, cô đã đeo lên một lớp mặt nạ hoàn hảo để anh không thể nhận ra.
Tất cả chỉ nhằm chớp lấy khoảnh khắc này…
Khi mọi đối thủ cạnh tranh đều đã biến mất.
“…Phù, được rồi. Giờ tôi sẽ nói.”
Một nụ cười ranh mãnh hiện lên trên môi cô.
Edel nhẹ nhàng vòng tay qua cổ anh bằng động tác của một sát thủ, nhưng mang theo tâm thế của một người đang yêu.
Hơi thở bối rối của anh lướt qua làn da, còn mọi biểu cảm trên gương mặt anh đều lọt vào tầm mắt cô.
Đó là hành động mà bình thường cô tuyệt đối không bao giờ thực hiện.
Nhưng ít nhất là hôm nay…
Ít nhất là lúc này, khi không còn bất kỳ ai cản trở…
Cô muốn độc chiếm anh hơn bất kỳ lúc nào.
“Trong mắt sếp, tôi là người thế nào?”
Cô thẳng thừng đặt câu hỏi.
“…Cái gì?”
Ricardo im lặng một lúc sau khi nghe cô hỏi.
Nhưng anh nhanh chóng sắp xếp câu trả lời rồi lên tiếng:
“…Một cấp dưới đáng tin cậy. Tôi nghĩ như vậy.”
Nghe câu trả lời, Edel gật đầu.
Cô đã đoán Ricardo mà mình biết nhất định sẽ trả lời như vậy.
Nhưng cũng chính vì thế, Edel không chịu bỏ cuộc mà tiếp tục dẫn dắt cuộc trò chuyện theo hướng mạnh mẽ hơn.
“Vì tôi phân biệt công việc và chuyện riêng rõ ràng nhất sao?”
“…Đúng, cô hiểu rõ đấy. Nhưng hiện giờ cô đang hơi vượt quá giới hạn…”
“Vậy chỉ cần phân chia hai việc ấy rõ ràng hơn nữa là được, đúng không?”
Edel mỉm cười rồi từng bước dồn ép Ricardo.
“Phân biệt công việc và chuyện riêng… Đúng vậy, tôi cũng học được nhiều điều từ sếp nên biết chuyện ấy rất quan trọng.”
“Vậy tại sao cô còn làm thế này? Edel, cô rõ ràng đang vượt quá giới hạn.”
“Nhưng ngay từ đầu, giữa chúng ta vốn chưa từng tồn tại quan hệ riêng tư, đúng không? Chúng ta lúc nào cũng chỉ duy trì quan hệ công việc và chưa từng thực hiện bất kỳ ‘hành động riêng tư’ nào.”
“…”
“Đương nhiên tôi cũng thích tiền giống sếp. Tôi còn thích làm việc. Vì vậy, tôi cho rằng bản thân đã làm việc rất chăm chỉ trên cương vị trưởng phòng Del Mar Express.”
“…Đúng, tôi biết rất rõ.”
“Nhưng khi chỉ có hai chúng ta… không cần phải suy nghĩ đến công việc như hiện giờ… Chẳng lẽ chúng ta không thể vui vẻ với nhau trong chốc lát sao?”
Đôi mắt Ricardo dao động.
Ánh mắt anh hướng tới ngực Edel rồi lại nhanh chóng nhìn vào mắt cô như muốn lấy lại tỉnh táo.
Bởi anh là đàn ông.
Một người đàn ông trưởng thành và khỏe mạnh.
Chiến lược của Edel được xây dựng để khiến anh không thể không dao động.
“Chúng ta cùng chạy về một mục tiêu… À, đúng rồi. Theo lời sếp, chúng ta là đối tác kinh doanh. Công việc của sếp rất quan trọng, mà công việc của tôi cũng vậy. Vì vậy, tôi tuyệt đối không để tình cảm riêng tư xen vào công việc.”
Những lời ấy còn nhằm hạ thấp cơ chế phòng vệ của Ricardo, người luôn ám ảnh với việc hoạt động kinh doanh bị giảm hiệu suất.
Chúng ngọt ngào rót vào tai anh.
Quan trọng nhất…
“Tôi… không cần sếp phải ôm mình. Tôi cũng không định sinh con, trở thành vợ sếp hay tạo ra người thừa kế.”
Cô bộc lộ “tấm lòng thật” với anh.
“Tôi chỉ muốn báo đáp sinh mạng cùng cái tên sếp đã trao cho mình… rồi tiếp tục ở bên cạnh như cái bóng của sếp.”
Edel không thật sự muốn độc chiếm anh.
Cô chỉ muốn nghe anh nói những lời ngọt ngào và tận hưởng cảm giác giống như một đôi tình nhân.
Ngay từ đầu, Xochitl đã gần như là người tình của Ricardo.
Edel biết mình không thể mong cầu nhiều hơn thế.
“…Vì vậy, sếp có thể xem đây là một loại phúc lợi của công ty rồi giả vờ yêu đương với tôi không?”
Chỉ cần như vậy đã đủ với cô.
Cô không quan tâm nếu một ngày nào đó bị anh vứt bỏ.
Cũng không quan tâm nếu bị anh lợi dụng.
Cô chỉ mong được giả làm người yêu của Ricardo, người đã cứu mình khỏi nơi ấy.
Đó chính là mục tiêu Edel mong muốn.
“Edel là của tôi.”
…Bởi ngay từ đầu, mọi chuyện đã như vậy.
“Tôi là món đồ sếp nhặt về. Vì vậy, sếp có thể tùy ý sử dụng hay phá hủy.”
Edel đặt tay lên má anh, kéo hai người sát lại rồi thì thầm.
Thình thịch, thình thịch.
Qua cánh tay đang vòng quanh cổ Ricardo, Edel cảm nhận được mạch đập của anh.
Hỗn loạn và mạnh mẽ.
Cho dù là một doanh nhân lạnh lùng tới đâu, Ricardo cuối cùng vẫn là một người đàn ông bằng xương bằng thịt.
“…Xin lỗi, nhưng tôi đã có Xochitl.”
Dù vậy, anh vẫn giữ được lý trí.
Đặc biệt là sau khi từng phạm phải một “sai lầm” nhất thời với Xochitl…
Anh càng không muốn lặp lại chuyện tương tự.
Nhưng Edel cũng hiểu rõ điều đó.
Điều đáng ngạc nhiên là Ricardo thật sự chưa bao giờ có ý định quyến rũ phụ nữ.
Chỉ vì bản tính của anh luôn vô thức thu hút họ…
Nên mọi chuyện mới phát triển thành kết quả hiện giờ.
Bởi vậy, Edel quyết định trở nên xấu xa hơn một chút.
“…Sếp có biết không? Cha của sếp từng ôm vô số phụ nữ. Ngay cả hoàng đế cũng có ba người vợ. Chẳng phải mối quan hệ như thế này hết sức bình thường sao?”
Cô bắt đầu phá vỡ quan niệm đạo đức của anh.
“Như tôi vừa nói, sếp không cần phải ôm tôi. Tôi chỉ muốn sếp giả làm người yêu của mình trong chốc lát, xem như một loại phúc lợi của công ty thôi.”
“…”
Đồng thời, Edel còn nhấn mạnh một cách đầy tính toán rằng mình đang ở vị trí thấp hơn…
Và Ricardo có thể chấm dứt mối quan hệ này bất cứ lúc nào.
“Nếu sếp không muốn gọi đây là phúc lợi thì cũng không sao. Dù gì tôi mới là người sử dụng thời gian rảnh của sếp nên tôi có thể trả phí.”
Dáng vẻ Edel lạnh lùng và khắc kỷ thường ngày đã hoàn toàn biến mất.
Hai má cô đỏ bừng, đôi mắt phủ một lớp hơi nước…
Cùng thái độ phục tùng mang sức công phá mạnh mẽ đến mức gần như không còn gì để nghi ngờ.
“…Tôi cũng đã được Xochitl cho phép. Cô ấy không phản đối quá nhiều nếu sếp có thêm người phụ nữ khác.”
“…!”
Edel còn khéo léo trộn lẫn sự thật với lời nói dối.
“Vì vậy, sếp có chấp nhận hợp đồng này không?”
Ricardo nhìn Edel đang nói như vậy…
“…Ha.”
Rồi thở dài.
Edel tin chắc tiếng thở dài ấy có nghĩa anh đã suy nghĩ xong.
Chụt.
Cô nhón chân, áp môi mình lên môi Ricardo.
Nụ hôn vụng về và thô ráp.
Một người được nuôi dưỡng thành sát thủ như cô đương nhiên không thể biết kỹ thuật yêu đương.
Đó chỉ là một sự tiếp xúc tuyệt vọng nhằm xác nhận hơi ấm, đồng thời khắc ghi rằng cô đã thuộc về anh… hoặc có lẽ chính cô đã sở hữu được anh.
Nhưng cảm giác chân thực ấy lại khiến gương mặt Edel càng đỏ bừng.
“…Sếp. Không, Ricardo.”
Edel gọi tên anh như đang rên rỉ.
Cô biết…
Lý do Ricardo không từ chối mình không chỉ vì tình yêu.
Có lẽ trong thâm tâm, anh đã phần nào nhận ra tình cảm của Edel.
Cảm giác tội lỗi.
Ham muốn chiếm hữu.
Khao khát khống chế.
Đó là kết quả được tạo nên bằng cách khơi dậy tất cả những cảm xúc ấy.
“…Hừm. Giờ chúng ta trở về thôi, sếp. Mọi người có thể sẽ nghĩ kỳ lạ.”
“…Được.”
Trong lòng Edel cảm thấy khá tự hào về bản thân.
‘Thành công rồi.’
Tại nơi không có Rian, Xochitl hay Lucia đã say đến bất tỉnh này…
Có lẽ cũng chính tại quê hương của mình…
Cuối cùng, cô đã khắc sâu sự tồn tại của bản thân vào một góc trong trái tim Ricardo.
Siết.
Vì vậy, Edel càng nắm chặt tay anh.
Cô đan những ngón tay vào tay Ricardo như một đôi tình nhân rồi cùng anh bước xuyên qua khu rừng.
Edel muốn tận hưởng trò chơi không biết sẽ kết thúc lúc nào này lâu hơn nữa.
‘…Giờ chỉ cần kéo dài tuổi thọ của sếp. Khi ấy, mình sẽ có thể độc chiếm anh ấy. Mình nhớ Sương Cây Thế Giới có thể kéo dài tuổi thọ.’
Edel…
Nhất định sẽ giành được rất nhiều thứ tại Yggdrasil lần này.
