Có một điều rất nhiều người thường hiểu lầm.
Họ cho rằng kinh doanh chỉ được tạo nên từ những con số lạnh lùng cùng lý lẽ chặt chẽ.
Theo tôi, nhận định ấy sai khá xa.
Cho dù lý trí đến đâu, chỉ cần không mắc chứng rối loạn nhân cách thì con người vẫn có cảm xúc.
Bởi vậy, vô số doanh nghiệp vừa và lớn đều thực hiện các hoạt động từ thiện và củng cố phúc lợi nội bộ…
Nhằm giành lấy lòng dân hoặc xây dựng hình ảnh cho công ty.
Lý do chủ nghĩa xã hội và chủ nghĩa cộng sản ra đời, phát triển rồi thiêu đốt cả thế giới cũng có liên quan đến chuyện này.
Chẳng phải vì chủ nghĩa tư bản bị đẩy tới cực đoan, khiến nhân phẩm và nhân quyền chạm đáy nên mọi chuyện mới bùng nổ sao?
Xét theo góc độ ấy, một doanh nhân thực thụ phải biết nắm bắt và điều khiển tâm lý con người ở mức độ nhất định.
Đó cũng là lý do tôi không tiếc mang rượu đắt tiền ra chiêu đãi…
Thuê người dẫn chương trình nhằm tạo nên bầu không khí lễ hội…
Và đưa một nhân vật có sức ảnh hưởng như Đại Công Phương Bắc ra làm tâm điểm để bắt chuyện với mọi người.
‘Phải khiến họ say. Say trong bầu không khí này hoặc say bằng rượu thật sự.’
Một lượng rượu vừa phải cùng cảm giác chiến thắng.
Và cảm giác phấn chấn vì vô số nhà đầu tư này tin rằng mình đang “thuộc về một tập thể vĩ đại”.
Tất cả đều là bước chuẩn bị nhằm khiến đầu óc các nhà đầu tư trở nên mềm dẻo hơn.
Tôi cần gieo vào lòng họ niềm tin rằng khoản đầu tư của mình chưa hề thất bại và sẽ còn mang lại thành quả lớn hơn trong tương lai.
Vì vậy, tôi càng tích cực đi lại giữa đám đông, trò chuyện và nâng ly cùng họ.
Và bây giờ…
“Vậy từ giờ Quần Đảo Fortuna sẽ được vận hành như thế nào? Chúng ta có thể kiếm được nhiều tiền hơn nữa sao?”
“Tôi nghe nói nơi đó được phát triển với khẩu hiệu thương mại tự do. N, nếu vậy, chúng ta sẽ bắt đầu giao thương với cả những người sống bên kia đại dương… tại những vùng đất mà chúng ta chưa từng đặt chân tới nhiều sao?”
“…Ừm, xem ra đã đến lúc rồi.”
Đã tới lúc chính thức giới thiệu hoạt động kinh doanh.
“Tôi tin rằng mọi người đã uống đủ để làm dịu cổ họng!”
Tôi chậm rãi bước ra giữa bục phát biểu.
“Lucia, chuẩn bị đi.”
“Ừ, ừm…!”
Ma pháp ảo ảnh Lucia chuẩn bị từ trước lập tức được kích hoạt. Ánh sáng trong hội trường tối dần, chỉ còn một luồng sáng tập trung vào tôi.
“Khoản cổ tức được chi trả hôm nay chính là thành quả trong quá khứ mà Công ty Cổ phần Del Mar đã gặt hái.”
Trước hết, tôi nhắc tới khoản cổ tức đang nằm ngay trước mắt họ.
Tôi mở đầu bằng lời khẳng định rằng chỉ riêng khoản tiền ấy cũng đủ chứng minh quyết định đầu tư của họ hoàn toàn xứng đáng.
“Nhưng lý do hôm nay tôi triệu tập mọi người tới đây không phải để khoe khoang về số tiền cỏn con ấy.”
Tôi đưa một tay về phía khoảng không.
Ma lực của Lucia lập tức hóa thành hình dạng cụ thể.
Xẹt xẹt xẹt!!
“Ồ, ồ…!”
Một tấm bản đồ khổng lồ kết nối phương Nam với Quần Đảo Fortuna xuất hiện giữa hội trường.
“Mà là để cho mọi người thấy tương lai chúng ta sẽ cùng nhau xây dựng.”
Ngay khi tôi dứt lời…
Vút!
Vèo!!
Vô số đường nối từ Quần Đảo Fortuna lập tức vươn ra ngoài đại dương.
Chúng hướng tới những vùng đất vàng trong tưởng tượng của mỗi người.
Phương Đông, Vương Quốc và cả những vùng đất chưa được vẽ đầy đủ trên bản đồ.
Những tuyến đường ấy liên tục xuất hiện.
“…!”
“Nh, nhiều đến vậy sao… Rốt cuộc có bao nhiêu người đang tập trung tại Quần Đảo Fortuna…?”
Tiếng nuốt nước bọt vang lên từ hàng ghế khán giả.
Điều đó cũng dễ hiểu.
Ở thời đại mang màu sắc pha trộn giữa Trung Cổ và Victoria này, làm gì có ai sử dụng những hình ảnh trực quan như vậy để thuyết trình về kế hoạch kinh doanh?
Muốn thu hút vốn đầu tư của bọn họ thì ít nhất tôi cũng phải làm được chừng này.
Không muốn bỏ lỡ bầu không khí đang nóng dần lên, tôi lập tức cất giọng mạnh mẽ hơn.
“Đặc Khu Thương Mại Tự Do Fortuna… Tôi tin rằng những người có mặt tại đây đều đã biết đôi chút về nơi ấy.”
Tôi nhẹ nhàng vung tay khuấy động tấm bản đồ giữa không trung.
Đương nhiên, tôi chẳng thật sự có khả năng can thiệp vào ma pháp ảo ảnh kia.
Động tác ấy chỉ nhằm tạo cảm giác tôi có thể điều khiển nó, đồng thời gửi tín hiệu cho Lucia.
Theo cử chỉ của tôi, Lucia lập tức điều chỉnh ma pháp sao cho phù hợp.
“Ư, cố lên nào…!”
Tấm bản đồ nhanh chóng được phóng lớn, để lộ rõ hơn quang cảnh Quần Đảo Fortuna.
Những cần cẩu công nghệ ma pháp không ngừng hoạt động cùng đội ngũ công nhân bốc dỡ di chuyển hết sức trật tự.
Đồng thời, bản thiết kế mẫu của loại thùng hàng tiêu chuẩn dự kiến được đưa vào sử dụng trong tương lai cũng hiện ra.
“Trước hết, tôi sẽ đưa thứ này vào sử dụng tại Quần Đảo Fortuna.”
Thùng hàng tiêu chuẩn.
Cách bố trí nhân lực hiệu quả.
Cùng việc thiết lập các tuyến hàng hải.
Đó đều là những thứ mà bất cứ ai từng làm việc trong một công ty hậu cần hiện đại cũng sẽ muốn áp dụng.
“Kích thước hàng hóa không đồng đều khiến không gian trên tàu bị lãng phí, chưa kể hàng còn có thể hư hại trong lúc bốc dỡ. Nói thật đi, mọi người đã phải chịu bao nhiêu tổn thất vì những vấn đề ấy? Chẳng phải vậy sao, thưa các chủ thương hội cùng những cổ đông đáng kính?”
“…Ồ.”
“Tất cả tàu thuyền cập cảng Fortuna đều phải tuân theo quy cách này. Điều đó đồng nghĩa với việc chính chúng ta sẽ đặt ra ‘tiêu chuẩn’ và ‘quy cách’ cho vùng biển này.”
“…Đặt ra tiêu chuẩn sao? Ý ngài là những cảng khác cũng sẽ phải làm theo chúng ta?”
Tôi nở nụ cười đầy ẩn ý trước câu hỏi của một chủ thương hội.
“Không làm theo cũng chẳng sao. Nhưng… có lẽ họ sẽ bị đào thải.”
Khắp hội trường vang lên tiếng nuốt nước bọt khô khốc, những tiếng thở dài cùng lời cảm thán đan xen.
Độc quyền và tiêu chuẩn hóa.
Quan trọng hơn, Đế quốc… hay nói chính xác là phương Nam sẽ trở thành bên đặt ra tiêu chuẩn ấy.
Những người làm kinh doanh và yêu thích việc sử dụng tiền bạc…
Không thể nào không hiểu ý nghĩa cùng sức ảnh hưởng khủng khiếp mà chuyện này sẽ mang lại.
Tôi cũng biết đây là một thời điểm hết sức quan trọng.
Lòng tham bắt đầu hiện lên trong mắt họ.
Mỗi người đều đang tính toán khoản lợi nhuận mình có thể thu được nếu tham gia hoạt động kinh doanh của tôi.
Có vẻ số vàng cùng nguồn vốn tôi sẽ mang lại đang hấp dẫn họ hơn cả nỗi sợ thua lỗ.
Vì vậy, như thể đang từ từ siết chặt cổ họ…
“Nào, giờ tôi sẽ trao cho mọi người quyền lựa chọn.”
Tôi chậm rãi cất lời.
“Hôm nay, mọi người có thể nhận lại toàn bộ số tiền đã đầu tư vào Công ty Cổ phần Del Mar từ trước đến nay.”
Tôi cố ý để lộ vẻ mặt có phần chán chường rồi nói tiếp:
“Dù sao mọi người còn có thể mang về một khoản cổ tức hậu hĩnh. Có lẽ sẽ không còn thời điểm nào thích hợp hơn để rút lui.”
“…”
“Nhưng nếu muốn nắm trong tay nhiều vàng và nhiều tiền hơn nữa, một lựa chọn khác sẽ hấp dẫn hơn. Hãy đầu tư. Những người đã đầu tư thì hãy tái đầu tư. Nếu muốn kiếm được nhiều tiền hơn, hãy đầu tư nhiều hơn. Công ty Cổ phần Del Mar, chúng ta và chính tôi!!!”
Rầm!!
Tôi đập mạnh tay xuống bục rồi dõng dạc tuyên bố:
“Xin hứa sẽ mang lại cho các nhà đầu tư nhiều tiền hơn nữa.”
Cả hội trường lập tức chìm vào im lặng.
Đó là sự bối rối hay mong đợi?
Hiện giờ tôi vẫn chưa thể biết được.
Dù vậy, tôi vẫn nhìn xuống bọn họ trong im lặng với niềm tin tuyệt đối.
Đúng lúc ấy…
“Tôi đầu tư…! Tôi sẽ đầu tư!!”
Một người.
“T, tôi cũng sẽ góp thêm! Cần bao nhiêu tiền?!”
Rồi hai người.
“T, tôi trước!”
“Nếu đầu tư số tiền lớn thì có được hưởng ưu đãi gì không?!”
“Còn số tiền gì nữa! Các người có biết tôi đã đầu tư vào nơi này bao lâu rồi không!!”
“Ngài Ricardo! Tôi tới trước!!”
Vô số người vừa khẩn khoản van nài vừa lấy bút ra khỏi túi áo.
Bọn họ sốt ruột gào lên, cầu xin tôi hãy nhận lấy tiền của mình.
‘…Aaa.’
Lòng tham làm tê liệt lý trí, còn cảm giác phấn chấn khiến khả năng phán đoán trở nên mơ hồ.
Khi các nhà đầu tư tranh nhau tìm bút lông để ký vào hợp đồng…
Tôi mới thật sự cảm nhận được mình đang sống.
Vô số tiền bạc.
Vô số tài sản.
Tất cả đang chảy vào kho của tôi.
“Nào, nào! Mọi người hãy xếp hàng! Tôi sẽ không chạy đi đâu cả! Chỉ cần vẫn còn người muốn đầu tư, tôi sẽ ở lại đây đến phút cuối cùng!!!”
Tôi nở nụ cười hạnh phúc rồi đón tiếp bọn họ.
Aaa, quả nhiên…
Tiền luôn khiến con người vui vẻ!
*
Đương nhiên sau khi đại hội kết thúc, tôi chẳng còn chút thời gian nào để nghỉ ngơi.
Trái lại, chính vì đại hội đã kết thúc nên tôi càng phải bận rộn hơn.
“Gloria, cô cũng đến tuổi kết hôn rồi, đúng không?”
“…? Tại sao cậu chủ nhà ta lại đột nhiên nói chuyện này với tôi…? Tôi chẳng có hứng thú gì với cậu chủ đâu.”
“Đại Công Phương Bắc có vẻ để ý tới cô. Cô cũng chưa từng nghiêm túc hẹn hò với người đàn ông nào, đúng không?”
“…? Cuối cùng cậu chủ cũng phát điên rồi sao? Cậu chủ muốn tôi tin một chuyện như thế…”
“Nếu không thích thì thôi. Yegor sẽ ở lại phương Nam khoảng ba ngày hay một tuần gì đó. Tôi đã đặt bàn tại nhà hàng này vào ngày mai rồi. Hai người cứ thử gặp nhau một lần đi.”
“…? Th, thật sao?”
“Nói thật thì Yegor hơi uổng khi phải ghép đôi với cô. Nhưng chính ngài ấy thích cô thì tôi còn biết làm thế nào? Cố gắng sắp xếp thời gian đi.”
“…Ồ.”
Tôi lập tức sắp xếp một cuộc gặp giữa Gloria và Yegor.
“Lucia, trở lại Quần Đảo Fortuna.”
“T, tôi đâu phải phương tiện vận chuyển…”
“Thật tình. Cô muốn nếm mùi bị cắt lương không?”
“T, tôi biết rồi…”
Sau đó, tôi trở lại Quần Đảo Fortuna.
Lý do tôi quay lại rất đơn giản.
Đã đến lúc thật sự bắt đầu hoạt động kinh doanh do chính tôi dẫn dắt.
Ngay từ khi bắt đầu phát triển nơi này, tôi đã lên kế hoạch thống nhất quy cách thùng hàng và tiêu chuẩn hóa việc sử dụng nhân lực.
Vì vậy, giờ đã đến lúc tôi phải thương lượng để khiến những người khác cũng tuân theo các tiêu chuẩn ấy.
Đáng tiếc, nếu tôi chỉ đề nghị những người đã tiến vào Quần Đảo Fortuna…
“À, chúng tôi còn phải tuân thủ tiêu chuẩn của quê nhà nên hiện giờ vẫn chưa thể…”
…phần lớn đều sẽ trả lời như vậy.
Dù sao, muốn nâng cao hiệu quả thì chuyện này vẫn cần được thảo luận ở cấp quốc gia và trải qua quá trình tiêu chuẩn hóa quốc tế.
“Vargara phải ở lại bảo vệ Quần Đảo Fortuna. Vì vậy, cô sẽ làm thuyền trưởng trong chuyến hải hành lần này.”
“C, cái gì?! Kh, không, tại sao ngài lại chọn tôi…? Phương Nam có rất nhiều thuyền trưởng mà! Tại sao tôi lại phải trở về làm công việc ngoài hiện trường…?”
“Bọn họ thiếu kinh nghiệm. Cô từng làm hải tặc thì đương nhiên phải giỏi hàng hải chứ.”
“T, tôi tuyệt đối không làm! Cũng phải có giới hạn chứ. Ngài nghĩ việc chỉnh đốn và quản lý Quần Đảo Fortuna có thể tiến hành mà không có tôi sao? Không có tôi thì nơi này sẽ chẳng thể vận hành đàng hoàng…”
“Lily, Katarina. Những lời cô ấy nói có đúng không? Nếu cô ấy vắng mặt thì nơi này sẽ không thể vận hành sao?”
“Tuyệt đối không, thưa chủ quân. Cho dù Tổng quản Aaron Reed vắng mặt, chúng tôi vẫn có thể quản lý mọi việc mà không để xảy ra bất kỳ sơ suất nào.”
“T, tôi cũng vậy…! T, tôi có thể làm việc tốt dù cô ta không ở đây…!!”
“Họ nói vậy đấy?”
“…”
“Aaron Reed sẽ làm thuyền trưởng, Lucia đảm nhận vai trò ma pháp sư trên tàu, còn Edel phụ trách hộ vệ. Xochitl sẽ ở lại phương Nam để bảo vệ Rian.”
“…Ừm, tôi hiểu rồi.”
“Xochitl, xin lỗi cô. Nhưng xét nơi chúng ta sắp tới, có lẽ Edel sẽ phù hợp hơn.”
Tôi lập tức lựa chọn những người sẽ tham gia chuyến hải hành rồi chuẩn bị tàu thuyền.
Giờ việc duy nhất còn lại là xuất phát.
“Khởi hààààành!!!”
“Khí thế lắm, khí thế lắm. Phải được như vậy mới sống nổi bằng nghề hải tặc chứ.”
“Ng, ngài im lặng giúp tôi! Ngài chọn tôi làm thuyền trưởng chỉ để bắt tôi làm chuyện này sao?!”
Theo tiếng hô của Anne Reed, chúng tôi rời khỏi Quần Đảo Fortuna.
Tiến về quốc gia của các elf.
Tiến về Yggdrasil.
“Edel, chúng ta đang tới quê hương cô đấy.”
“…Tôi chưa từng nghĩ sẽ có ngày này.”
“Đến đó lại kiếm tiền thôi, đúng không?”
Tôi sẽ tới nơi ấy để gieo rắc chủ nghĩa tư bản.
…Tất nhiên, khi nhìn thấy Ricardo và Edel đứng gần nhau trò chuyện, Lucia lại nghĩ…
‘M, mình phải làm gì khi Edel tới gần nhỉ…? H, hình như phải ngăn hai người họ lại? Nhưng một ma pháp sư thì ngăn sát thủ bằng cách nào…? D, dựng kết giới sao…? Tại sao đúng lúc này Xochitl lại không có mặt chứ…!’
…một chuyện hoàn toàn khác.
