Thành thật mà nói…
Tôi ghét phải chia tiền của mình cho người khác hơn cả cái chết.
Xét theo phương diện ấy, ngay từ đầu tôi đã không mấy hài lòng với cơ cấu của Công ty Cổ phần Del Mar.
Khi Cục Phát triển Nhân lực còn hoạt động dưới hình thức kinh doanh nô lệ, việc kinh doanh đã dựa vào vô số mối liên kết trong giới chính trị và thương mại.
Hơn nữa, tạm không bàn đến nhập khẩu, riêng hoạt động xuất khẩu đã buộc chúng tôi phải huy động một lượng vốn đầu tư nhất định.
Tất nhiên, những vị tổ tiên vĩ đại của chúng tôi, dù tôi chẳng hài lòng với việc họ chỉ biết ôm khư khư vốn thay vì phát triển nó, vẫn bằng cách nào đó nắm trọn quyền điều hành doanh nghiệp cho tới lúc qua đời.
Dù vậy, tôi vẫn phải chia cổ tức tương ứng với khoản tiền những người kia đã đầu tư.
Nói cách khác, tôi phải lấy số vàng vốn nên chảy vào kho của mình rồi đút vào miệng người khác.
Đương nhiên, nhờ khoản đầu tư của họ mà việc kinh doanh mới có thể tiến hành…
Nhưng chẳng phải con người vốn là sinh vật tham lam sao?
Miếng bánh ngon mắt đương nhiên sẽ càng khiến người ta muốn ăn.
Bởi vậy, cảm thấy xót ruột mỗi khi phải chia cổ tức cũng là chuyện hết sức bình thường.
Thế nhưng tôi vẫn treo cái tên đầy long trọng “đại hội đồng cổ đông”…
Rồi triệu tập các nhà đầu tư vì một lý do vô cùng rõ ràng.
‘Quy mô này mà một mình nuốt trọn thì có ngày chết nghẹn.’
Hãy thử nhìn vào quy mô hiện tại của Công ty Cổ phần Del Mar.
Tạm gác lợi nhuận sang một bên, chỉ riêng số lĩnh vực công ty tham gia đã quá nhiều.
Từ hậu cần, từ thiện, phát triển cho tới quân nhu.
Ở phương Nam, tôi là lãnh chúa nên khó tìm được nơi nào chưa có bàn tay của Công ty Cổ phần Del Mar vươn tới.
Gần đây, cái tên “Công ty Cổ phần Del Mar” còn bắt đầu lan rộng tới kinh đô cùng nhiều vùng khác trong Đế quốc.
Vậy nếu quy mô vốn đã khổng lồ của Công ty Cổ phần Del Mar tiếp tục lớn mạnh thì sao?
‘Hoàng đế, Nhị Hoàng Tử… tất cả đều sẽ buộc phải đề phòng mình.’
Đó cũng là diễn biến hết sức tự nhiên.
Giả sử tôi độc chiếm toàn bộ lợi nhuận.
Khi ấy, chính quyền có thể đi đến kết luận rằng: “Chỉ cần xử lý tên đó, khối vốn khổng lồ này sẽ thuộc về chúng ta!”
Nhưng nếu những đại quý tộc hoặc thương hội có thế lực trong Đế quốc đều trở thành cổ đông thì sao?
Đụng đến Công ty Cổ phần Del Mar cũng đồng nghĩa với việc chọc giận bọn họ.
Cho dù đối phương là hoàng đế hay hoàng tử…
Tôi vẫn có thể tạo ra một môi trường khiến họ phải e ngại trước khi động vào Công ty Cổ phần Del Mar.
Hơn nữa…
‘Đặc khu thương mại tự do sắp chính thức đi vào vận hành… Mình phải quản lý rủi ro.’
Đặc khu thương mại tự do mang lại lợi nhuận kỳ vọng rất cao nhờ hoạt động giao thương với vô số quốc gia.
Nhưng rủi ro cũng sẽ tăng theo cấp số nhân.
Tất nhiên, tôi còn có một lý do đơn giản và hoàn toàn thực tế là không thể để mình chịu thiệt một mình.
Nếu vô số nhà đầu tư, hay nói cách khác là các bên liên quan, cùng tham gia…
Trách nhiệm duy trì sự tồn tại lâu dài của công ty cũng sẽ được phân tán cho nhiều bên.
Nói cách khác, từ giờ phương hướng của Công ty Cổ phần Del Mar sẽ không còn chỉ phụ thuộc vào ý chí của riêng tôi.
Tôi có thể kỳ vọng công ty sẽ vận hành “hợp lý” hơn nhờ tổng hợp ý kiến từ nhiều phía.
Tuyên bố điều ấy thông qua đại hội đồng cổ đông còn giúp tôi thu hút thêm nhiều vốn đầu tư.
Mà nhiều vốn đầu tư hơn đồng nghĩa với việc có thể triển khai nhiều hoạt động kinh doanh hơn.
Tôi chẳng có lý do gì để không làm.
“Ơ, ôi…! Ngài Đô Đốc, sao đột nhiên ngài lại…”
“Tôi định tổ chức đại hội đồng cổ đông. Đại khái là tập hợp các nhà đầu tư, giới thiệu hoạt động kinh doanh rồi công bố phương hướng vận hành trong tương lai.”
“…À, vâng.”
“Cô xếp hạng các nhà đầu tư rồi chỉ mời khoảng ba mươi phần trăm đứng đầu giúp tôi.”
Vì vậy, ngay khi trở về phương Nam, tôi lập tức giao việc cho Rian.
“…Ngài vừa trở về đã bắt đầu làm việc rồi.”
“Đương nhiên. Rian, không có thư ký nào tôi tin tưởng và trọng dụng hơn cô. Tuy có chút áy náy, nhưng chuyện này nhờ cô nhé.”
“…Hừm, được thôi. Như vậy mới đúng là ngài Đô Đốc.”
Sau đó, tôi bắt tay vào chuẩn bị kế hoạch cùng tài liệu sử dụng tại đại hội đồng cổ đông.
<Đại hội đồng cổ đông lần thứ nhất của người đại diện Công ty Cổ phần Del Mar, “Ricardo del Mar”>
“Ngài Đô Đốc, có rất nhiều người chỉ xem sự kiện này như một lễ hội của phương Nam. Nhân cơ hội này, chúng ta thử quảng cáo gián tiếp thì sao?”
“…Ồ.”
<Thánh Nữ Eirene truyền dạy “Phương Pháp Truyền Giáo Dễ Dàng”>
<“Bạn Nhất Định Làm Được!” Tác giả Ishkamune, “Hãy Đầu Tư Vào Del Mar”>
Tôi còn thu một khoản phí quảng cáo vừa phải rồi bố trí vài buổi diễn thuyết trước và sau đại hội đồng cổ đông.
Trong quá trình ấy, tôi cũng gặp vài gương mặt vốn rất hiếm khi xuất hiện trong hàng ngũ quản lý cấp trung.
“Ng, ngài Đô Đốc…! Xin ngài, xin ngài giết tôi đi…!! Cục Phát triển Nhân lực làm ăn phát đạt quá…”
“Thế chẳng phải chuyện tốt sao? Nghĩ đến mức lương của ông đi, Morio.”
“Tôi muốn đi nghỉ một chuyến quá… Không biết cậu chủ có định cho tôi nghỉ phép không nhỉ…?”
“Tổng quản tài chính Gloria… Hiện giờ cô mới là người phải bận rộn nhất, vậy mà còn đòi nghỉ phép sao? Mau tỉnh táo lại đi.”
“…Biết ngay sẽ như vậy mà.”
Ai cũng nói toàn những lời kỳ quặc nên tôi lập tức ném họ trở lại với công việc rồi tiếp tục tập trung vào những việc cần làm.
Vài tháng trôi qua, khi các nhà đầu tư được mời đã tập trung đông đủ…
“Đại hội đồng cổ đông của người đại diện Công ty Cổ phần Del Mar, ‘Ricardo del Mar’ xin được chính thứứứức… bắt đầầầầầu!!!”
Tôi thuê người dẫn chương trình thường xuyên góp mặt tại các lễ hội phương Nam để tuyên bố khai mạc đại hội đồng cổ đông.
“Đã lâu không gặp.”
“Gần đây việc kinh doanh của ngài thế nào?”
“Tôi đã giành được một vị trí trong đặc khu thương mại tự do nên thành thật mà nói… tôi đang rất mong chờ.”
Đương nhiên, bầu không khí khác hẳn những đại hội đồng cổ đông mà tôi từng biết, nhưng chuyện đó cũng chẳng quan trọng.
Suy cho cùng, mục đích tôi tổ chức đại hội đồng cổ đông gần với một buổi lễ tuyên bố rằng từ nay chúng tôi sẽ kiếm được nhiều tiền hơn.
Giữa lúc ấy, tôi bắt gặp Đại Công Phương Bắc Yegor.
“…Không khí phương Nam nóng hơn ta tưởng.”
“Ngài đến từ phương Bắc nên cảm thấy vậy cũng phải. Tôi chỉ cần tới kinh đô Đế quốc đã thấy lạnh rồi.”
“Ừm, cũng có thể là do cơ thể ngài quá yếu. Ta khuyên ngài nên chú tâm rèn luyện thể chất hơn một chút.”
“…”
Tôi cảm thấy tình cảnh này khá thú vị.
Đại Công Phương Bắc Yegor Anchep.
Con sói kiêu hãnh của phương Bắc.
Thật khó tin một người luôn căng mình chiến đấu với ma tộc lại đích thân tới phương Nam.
Ngay cả trong nguyên tác, ông cũng vô tình giữ mình trong sạch.
Nhớ lại việc Yegor đã cùng Lily dốc sức ổn định Đế quốc cho tới tận khi câu chuyện kết thúc…
Tôi không thể không cảm thấy hứng thú.
Thế nhưng người đàn ông ấy lại…
“…”
…chăm chú nhìn Gloria.
“Ôi, toàn những gương mặt thân quen. Sao mọi người già đi nhiều thế?”
“Chậc, Gloria. Cô cũng có mặt sao?”
“Đương nhiên rồi. Nào, đây là kế hoạch kinh doanh lần này của ngài Đô Đốc. Ngài ấy bảo tôi phát cho mọi người.”
Gloria đeo lên gương mặt nụ cười tươi tắn quen thuộc rồi phân phát tài liệu cho các nhà đầu tư tham dự đại hội.
Yegor nhìn cô chăm chú đến mức không thể rời mắt.
“…Yegor, ánh mắt của ngài lộ liễu quá rồi đấy. Cứ nhìn như vậy thì Gloria mòn mất.”
“…Ta không hiểu ngài đang nói gì.”
“Yegor, ngài nghiêm túc đấy à? Không phải chứ? Cô ấy lớn tuổi hơn vẻ ngoài nhiều, thuộc hàng cô dì rồi.”
“Ta đã nói mình không hiểu ngài đang nói gì.”
“…Ừm, vậy sao? Thế thì tôi không cần giúp hai người làm quen nữa nhỉ?”
“…”
Tôi nở nụ cười đầy ẩn ý rồi vỗ nhẹ lên vai Yegor.
“Cứ thành thật nói ra đi. Nếu vậy, tôi sẵn lòng giúp ngài bắc một nhịp cầu. Dù sao ngài cũng từng đầu tư và còn giúp đỡ tôi lần trước.”
“…”
Đầu óc tôi hoạt động nhanh hơn bao giờ hết.
Nói thẳng ra, Đại Công Phương Bắc là một nhân vật có sức ảnh hưởng khổng lồ.
Nếu tôi đại diện cho nền kinh tế Đế quốc thì có thể xem ông là biểu tượng cho sức mạnh quân sự của nơi này.
Nếu có thể khiến ông thiết lập một mối quan hệ nào đó với phương Nam không chỉ bằng vốn mà còn trên phương diện cá nhân thì sao?
Một thế cục khá thuận lợi lập tức hiện lên trong đầu tôi.
“Gloria, cô đang làm gì vậy?”
Vì thế, tôi cố ý gọi Gloria bằng giọng hơi lớn.
“…! Ng, ngài làm gì vậy?!”
Yegor giật mình quay sang nhìn tôi.
“…! À, ha ha…!! T, tôi đang chăm chỉ làm việc mà? Tôi tuyệt đối không giả vờ trò chuyện với mọi người để lười biếng đâu. Tôi thật sự có giới thiệu hoạt động kinh doanh một cách tận tình…”
“Tôi biết chứ. Đây là Đại Công Phương Bắc Yegor Anchep Điện hạ.”
Tôi lập tức giới thiệu Yegor với Gloria như thể chẳng hề quan tâm tới phản ứng của ông.
“G, gì cơ…? R, rất hân hạnh được gặp Điện hạ…!”
“…Ừm.”
Sau đó, tôi bắt đầu thực hiện vai trò của mình để bầu không khí giữa hai người không trở nên gượng gạo.
“Ồ, chẳng phải đây là chủ Thương hội Sói Đỏ sao? Tôi luôn vô cùng cảm kích vì cô đã đầu tư cho chúng tôi.”
“À…! Rất vui được gặp ngài…!!”
“Thật không ngờ một người còn trẻ, hơn nữa lại là phụ nữ, có thể đầu tư một khoản tiền lớn đến vậy.”
“Thật ra tôi đang học theo ngài Ricardo để thử sức kinh doanh. Tôi cũng tích cực tham gia đại hội đồng cổ đông vì nghĩ rằng mình sẽ học hỏi được nhiều điều tại đây.”
Kết nối mọi người với nhau.
Tôi duy trì vài câu trò chuyện nhẹ nhàng để bầu không khí không trở nên lạnh nhạt.
Nhờ vậy, không khí xung quanh dần trở nên sôi nổi.
Những hành động ấy của tôi còn khiến…
“Th, thưa ngài! Tôi cũng muốn được chào hỏi ngài!!”
“Đ, được gặp ngài là vinh hạnh của tôi…!”
…ngày càng có nhiều người tập trung quanh mình.
Xây dựng cảm giác thân thiết là một phần vô cùng quan trọng trong kinh doanh.
Chỉ khi trải qua quá trình này, mức độ ủng hộ của họ dành cho tôi mới có thể tăng lên.
“Tôi thật sự vô cùng cảm kích khi mọi người quan tâm đến vậy. Nào, trước hết chúng ta cùng nâng ly! Trước khi bắt đầu buổi giới thiệu, chẳng phải mọi người nên uống nhẹ một ly sao? Nào, Gloria và Yegor Điện hạ cũng nhận lấy ly đi.”
“C, Công ty Cổ phần Del Mar muôn năm!!”
“Muôn năm!!!”
Tôi tiếp tục khuấy động bầu không khí rồi không ngừng trò chuyện với mọi người.
‘Khà khà…! Chỉ cần tạo dựng bầu không khí đến mức này rồi công bố lợi nhuận dự kiến…!!!’
Trong đầu tôi chỉ tràn ngập viễn cảnh kiếm được nhiều tiền hơn nữa.
*
Trong khi đó, tại một nơi cách Ricardo không xa…
Xochitl, Rian cùng Lucia…
“…”
…đang đứng sau tấm rèm phủ bóng tối, nhìn Ricardo chằm chằm.
“…Chủ nhân chẳng biết giữ mình.”
“…”
“Đúng vậy.”
Trong lời Xochitl chứa đựng ham muốn chiếm hữu mãnh liệt.
Điều đó cũng dễ hiểu.
Trong mắt Xochitl, hay nói chính xác hơn…
Trong mắt cả ba người…
Ricardo chẳng khác nào một người đàn ông lăng nhăng, đi đâu cũng quyến rũ phụ nữ.
Anh thả lời ve vãn như vẫn làm với bất kỳ người phụ nữ nào.
Sau đó, anh dùng sức quyến rũ của mình để thu về lợi ích.
Vấn đề nằm ở chỗ chính Ricardo cũng không nhận ra mình đang làm như vậy.
‘Chẳng lẽ chỉ có một mình mình vẫn chưa đủ sao? Chủ nhân, rốt cuộc bản thân còn thiếu sót ở điểm nào?’
Nhìn Ricardo, Xochitl tự trách bản thân chưa đủ tốt.
‘…Rõ ràng chính anh là người quyến rũ tôi trước. Đã hủy hoại tôi rồi lại cứu tôi.’
Lucia để mặc oán hận cùng ham muốn chiếm hữu trào dâng.
‘…Rõ ràng mình mới là người gặp ngài ấy đầu tiên.’
Rian nhớ lại lần đầu tiên gặp Ricardo rồi cảm thấy ghen tuông.
Sau một hồi do dự, Rian đặt tay lên vai Xochitl đang đứng bên cạnh.
“…Này, Xochitl.”
“Ừm… Chị gọi em có chuyện gì?”
“…Thành thật mà nói, chị không muốn thừa nhận, nhưng giờ chị sẽ công nhận. Em là người ở bên ngài Đô Đốc lâu nhất và cũng đã làm đủ mọi chuyện với ngài ấy.”
“…”
“Nhưng cứ tiếp tục thế này thì không được. Em cũng biết mà. Edel, Lily… Gần đây còn thêm Katarina, thậm chí cả Hoàng Nữ Điện Hạ… Chị nghe nói ngày càng có nhiều phụ nữ vây quanh ngài ấy.”
“…Ừm, đúng là vậy. Nhưng không cần lo. Chị và Lucia đều là kẻ thua cuộc. Nói thật, chủ nhân chỉ để mắt đến mình em…”
“Em nghĩ chuyện đó còn kéo dài được bao lâu? Em thật sự tin ngài Đô Đốc sẽ mãi chỉ yêu mình em sao?”
Lời Rian khiến Xochitl dao động.
Đôi tai cô dựng đứng, lông trên người cũng xù lên.
“Chị có ý gì?”
Xochitl hỏi bằng giọng đe dọa người chị mà cô chưa từng tỏ ra thù địch.
Rian lần lượt nhìn Lucia và Xochitl rồi chậm rãi lên tiếng:
“Tình hình rất nguy hiểm.”
“…Nguy hiểm sao?”
“Nếu ngài Đô Đốc say rượu rồi bị một con đàn bà xấu xa nào đó lôi đi thì sao? Cho dù ngài ấy luôn lạnh lùng và lý trí, liệu có chắc rằng ngài ấy sẽ không bị cảm xúc nhất thời cuốn đi không?”
“…Không thể nào. Nhưng cũng… không phải hoàn toàn không thể.”
“Đúng vậy. Lucia nói đúng.”
“…”
“Vậy nên ba chúng ta cùng chia nhau ngài ấy đi.”
“…Ồ.”
“G, gì cơ…? T, tôi không muốn đâu…”
“Cô Lucia, chúng ta phải nhìn vào đại cục. Dù không biết có phải vì Xochitl hay không, ngài Đô Đốc vẫn luôn cố tỏ ra hoàn toàn không quan tâm đến chúng ta.”
“…”
Lucia không thể phản bác lời Rian.
Cô đã bày tỏ tình cảm nhiều đến vậy, nhưng thứ nhận lại chỉ là sự thờ ơ nhất quán.
Dù sao, Lucia cũng không thể phủ nhận rằng đã đến lúc cần có một sự thay đổi.
“Vì vậy, chị công nhận em, Xochitl. Em sẽ là chính thất, người vợ danh chính ngôn thuận.”
“V, vậy chúng ta sẽ là thiếp sao…?”
“Cô Lucia, hãy nhìn vào đại cục. Tôi không quan tâm mình có phải chính thất hay không. Tôi chỉ muốn sinh một đứa trẻ mang dòng máu của ngài Đô Đốc.
Tôi muốn được ngài ấy yêu thương, dù chỉ một chút. Cho dù chỉ là thiếp, tôi vẫn muốn cho người đã cứu rỗi mình nhìn thấy đứa con của chúng tôi.”
“…”
Những lời Rian nói đều xuất phát từ tận đáy lòng.
Xochitl cũng hoàn toàn thấu hiểu hành động của Rian.
Ngoài miệng cô vẫn gọi Rian là kẻ thua cuộc…
Nhưng mỗi khi ngửi thấy mùi hương của Rian còn vương trên người chủ nhân, Xochitl vẫn luôn nhắm mắt cho qua.
“…Phù, được.”
Cuối cùng, Xochitl đưa ra quyết định trước đề nghị của Rian.
“Ba chúng ta sẽ tìm cách chia nhau chủ nhân và đuổi những người phụ nữ khác đi. Hiểu như vậy có đúng không?”
“Hoàn toàn chính xác, Xochitl.”
“Còn cô thì sao, Lucia?”
Lucia nhìn hai người họ rồi chần chừ trong giây lát.
‘Chia nhau Ricardo sao…?’
Cô vẫn cảm thấy hơi do dự.
“Nào, nào! Mọi người cùng uống thêm một ly!!”
Nhưng rồi cô nhìn thấy Ricardo đang tiếp tục rót rượu cho mọi người trong lúc mải mê tưởng tượng về tỷ suất lợi nhuận.
“…T, tôi tham gia! B, ba chúng ta sẽ chia nhau anh ấy! Nhất định không được để có thêm bất kỳ ai nữa!!”
Cuối cùng, Lucia cũng gia nhập cùng họ.
“Nào, thưa các nhà đầu tư!! Vì vinh quang trường tồn của đặc khu thương mại tự do!!!”
“Cạn ly!!!!”
Ánh mắt của ba người tự nhiên hướng về phía Ricardo.
Bởi họ đã nhìn thấy nỗi khao khát ẩn sâu trong mắt nhau.
Một ham muốn chiếm hữu vừa ngọt ngào vừa nóng bỏng.
‘Mình sẽ là người đầu tiên sinh con cho chủ nhân.’
‘Dù Xochitl đã có được lần đầu của ngài Đô Đốc, mình nhất định phải là người đầu tiên sinh con cho ngài ấy.’
‘A… Mình muốn làm tình với Ricardo quá.’
Ánh mắt của ba người lặng lẽ nuốt chửng Ricardo.
