Suốt gần một tháng qua, tôi đã sống khá nhàn nhã.
Không, nói chính xác hơn thì tôi buộc phải sống nhàn nhã.
Trước hết, tôi đã dựng xong bộ khung cho việc phát triển và vận hành Quần Đảo Fortuna.
Phương hướng của dự án cũng được giao lại cho Anne, Lily cùng Katarina.
Hơn nữa, để ba người họ trưởng thành, tôi đã quyết định hạn chế can thiệp nhiều nhất có thể.
Vì vậy, công việc gần đây của tôi là ngồi đây theo dõi kết quả họ mang về…
Đồng thời hoạch định một kế hoạch lớn hơn cho tương lai.
Và giờ đây, thành quả ấy đang hiện ra trước mắt tôi.
“Ồ…”
Tôi không khỏi bật ra tiếng cảm thán trước cảnh tượng ấy.
Quá trình phát triển Quần Đảo Fortuna diễn ra theo một cách vô cùng bất thường, nhưng là bất thường theo nghĩa tích cực.
Vô số thương hội đổ vốn vào, thuê hàng loạt ma pháp sư rồi trực tiếp dựng lên những tòa nhà.
Các thương hội cùng đoàn lính đánh thuê đến từ Đế quốc, Vương Quốc, thậm chí cả phương Đông cũng lần lượt tiến vào hoạt động.
“…Cứ như một đất nước khác vậy.”
“Xét theo tỷ lệ thì người phương Nam vẫn đông nhất, nhưng đây đúng là một cảnh tượng kỳ lạ.”
Bầu không khí ngoại quốc lan tỏa khắp mọi nơi.
Thậm chí…
“…! …, …!”
“Những người này đang nói gì vậy?”
“Ừm, chờ một chút. Ừm… À.”
“Họ nói gì?”
“Họ hỏi chúng ta có muốn giao dịch với họ không.”
“Ồ!”
Người phương Đông và người Đế quốc…
“Này, sao vậy? Thứ đó hết thịnh hành từ lâu rồi.”
“Cái gì? Chẳng phải trước đây nó từng bán chạy như tôm tươi tại Đế quốc sao? Chúng ta đã kiếm được bao nhiêu tiền từ hạt dẻ cười…”
“Trào lưu nhất thời thì kéo dài được bao lâu? Từ lâu chỉ còn vài nơi bán thứ đó thôi.”
“…”
Người Đế quốc và người Vương Quốc…
Không ngừng trò chuyện và giao thương với nhau.
Đường phố đã như vậy, cảng biển sẽ còn nhộn nhịp đến mức nào?
Dù nhìn từ xa, tôi vẫn thấy tàu thuyền liên tục ra vào.
Những chiếc cần cẩu công nghệ ma pháp cũng không ngừng hoạt động để vận chuyển hàng hóa.
Phí sử dụng cần cẩu và phí neo đậu…
Cùng tiền thuê những tòa nhà mà các thương hội đang sử dụng.
Tất cả đều đang chảy vào kho bạc của tôi, hay nói đúng hơn là kho bạc của Công ty Cổ phần Del Mar.
“…Khà khà khà.”
Tôi đương nhiên không thể nhịn cười.
Đứng ở cuối con đường là những người đã tạo nên thành quả ấy.
“…Ch, chủ quân.”
“…Ng, ngài tới rồi, ngài Đô Đốc.”
Hai người phụ nữ đứng giữa vòng bảo vệ của các hiệp sĩ cùng lính hộ vệ.
Quầng thâm đen phủ dưới đôi mắt họ.
Không hiểu vì sao, cả hai còn run rẩy như đang bị nỗi sợ hãi bao trùm.
Anne Reed đứng đường hoàng phía trước hai người ấy.
“Thấy chưa, các cô làm được mà.”
Tôi dừng trước mặt họ rồi chân thành khen ngợi.
Đối với một doanh nhân, đặc biệt là người vận hành một lượng vốn khổng lồ, quầng thâm dưới mắt vốn là chuyện bình thường.
Nhất là khi nghĩ tới mức lương năm họ đang nhận, cường độ làm việc thế này hoàn toàn hợp lý.
Bởi vậy, những quầng thâm ấy trong mắt tôi chẳng khác nào huân chương.
“Hiệp Sĩ Lily, tình hình an ninh rất tốt.”
“C, cảm ơn chủ quân…”
Sau khi nói vậy, tôi quan sát vẻ mặt cùng cử chỉ của Lily và nhận ra cô đã thay đổi rất nhiều so với một tháng trước.
Không còn thấy bóng dáng Lily luôn đường hoàng, mạnh mẽ và tưởng chừng sẽ không bao giờ khuất phục trước bất kỳ ai.
Tôi xem sự thay đổi ấy là một dấu hiệu vô cùng tích cực.
Người làm kinh doanh và người phụ trách an ninh về căn bản đều phải biết quan sát thái độ của người khác.
Những người lưu trú tại Đặc Khu Thương Mại Tự Do đều là khách hàng tiềm năng.
Ngay cả khi xuất hiện phần tử đáng ngờ, nhiệm vụ của Lily, đoàn kỵ sĩ cùng lực lượng an ninh vẫn là bảo đảm những khách hàng tiềm năng còn lại cảm thấy yên tâm.
Vì vậy, chẳng phải cô càng phải biết nhìn sắc mặt người khác và giảm bớt thái độ áp đặt đặc trưng của mình sao?
Xét theo phương diện ấy…
“Thuộc hạ đã cố gắng… cố gắng chú tâm tới mọi việc nhiều nhất có thể. Việc tuyển thêm binh lực vẫn được tiến hành thường xuyên, các ca trực cũng được bố trí đầy đủ… Mọi việc đều được quản lý cẩn thận để những người sinh sống tại đây không gặp bất cứ bất tiện nào.”
Đôi mắt cô chứa đầy nỗi sợ hãi trước cuộc đánh giá nhân sự.
Ánh mắt ấy cho thấy Lily không chắc mình đã làm đúng hay chưa.
Trách nhiệm đang đè nặng lên hai vai cô.
Cả cử chỉ lấy hết can đảm để chờ nghe đánh giá của tôi…
Tất cả đều đạt yêu cầu trong mắt tôi.
“…Cô làm rất tốt, Lily. Sau này cứ tiếp tục như vậy.”
Bộp.
Tôi đặt tay lên vai cô rồi mỉm cười.
“Ư…! C, cảm ơn chủ quân…!”
Đến lúc ấy, Lily mới thở phào như vừa trút được căng thẳng.
Tôi để cô lại phía sau rồi quay sang Katarina.
“…Đ, đợt tiếp nhận đầu tiên đã vượt 120% mục tiêu. V, vì không còn chỗ trống nên tôi đã cho các thương hội đấu giá với nhau. Nhờ vậy, doanh thu cho thuê dự kiến… sẽ cao gấp ba lần kế hoạch ban đầu.”
Katarina cũng không dám nhìn thẳng vào mắt tôi. Cô chỉ vội vàng báo cáo thành quả của mình.
“Quả nhiên giao việc cho cô là quyết định đúng đắn. Nhờ cô, Quần Đảo Fortuna đã chứng minh được đây là một mô hình kinh doanh có khả năng sinh lời khá tốt.”
“…A, a…”
Katarina không thể thốt ra lời đáp. Cô chỉ dùng bàn tay run rẩy che miệng.
Nước mắt đọng trong đôi mắt cô, còn hai chân thì loạng choạng như sắp khuỵu xuống.
Thoạt nhìn, phản ứng ấy giống niềm vui của một người vừa sống sót trở về từ cửa tử.
‘…Nhưng làm sao có chuyện đó được.’
Katarina là người như thế nào?
Cô ích kỷ và cũng từng thể hiện tố chất của một nhà tư bản trong nguyên tác.
Với một người như vậy, những giọt nước mắt kia chắc chắn xuất phát từ niềm vui trước thành quả do chính mình tạo ra.
‘Không tệ.’
Tôi chậm rãi tiến đến trước mặt Katarina rồi đặt tay lên đầu cô.
“Lần sau cũng tiếp tục như vậy. Hai người hợp tác với nhau chẳng phải rất tốt sao?”
Tôi thoải mái xoa đầu cô.
“Ưm…! T, tôi sẽ tiếp tục làm như vậy…!!”
Đến lúc ấy, cơ thể cứng đờ của Katarina mới thả lỏng và sự căng thẳng cũng dần tan biến.
Thật ra, nhìn theo một phương diện nào đó, tình hình hiện giờ có thể khiến người ta cảm thấy nguy hiểm.
Trong thời gian tôi cố ý không can thiệp, Lily và Katarina đã đạt được thành quả rất tốt mà không cần sự kiểm soát của tôi.
Nếu là một quân chủ theo lối truyền thống hay chủ thương hội thời cận đại, hẳn người đó sẽ lo quyền kiểm soát trong tay mình bị suy yếu.
‘Nếu mọi thứ vẫn vận hành tốt khi không có mệnh lệnh của mình, vậy họ còn cần mình làm gì?’
‘Nếu muốn, chẳng phải bọn họ có thể gạt mình sang một bên rồi độc chiếm khối lợi ích khổng lồ này sao?’
Đó là cách suy nghĩ hết sức bình thường.
Trong thời đại pha trộn giữa Trung Cổ và Victoria này, người ta luôn xem việc phân tán quyền lực là mầm mống của phản loạn.
Đáng tiếc, nhờ có tôi, quy mô Công ty Cổ phần Del Mar đã phình to đến mức bất thường.
Một công ty khổng lồ như vậy mà chỉ do mình tôi vận hành mới là chuyện không bình thường.
Hiện giờ tôi vẫn chưa nghĩ tới chuyện có con, nhưng xét về lâu dài thì không thể không cân nhắc người kế nhiệm.
Nếu Xochitl đột nhiên mang thai thì sao?
Tôi sẽ dành cho con mình tất cả những gì mình có thể làm.
Xét tới việc chấn chỉnh nền kinh tế Đế quốc, lợi nhuận của tôi cùng tương lai của Công ty Cổ phần Del Mar…
Tôi cho rằng quá trình hiện tại đang diễn ra vô cùng hợp lý.
‘Phải khiến tiền tiếp tục chảy vào ngay cả khi không có mình. Như vậy mới là một doanh nghiệp đúng nghĩa.’
Cơ cấu quản trị suy yếu sao?
Đó là lý lẽ của một người chèo thuyền tin rằng con thuyền chỉ có thể tiến lên khi chính mình cầm mái chèo.
Một nhà tư bản thực thụ không cần tự tay chèo.
Họ mua những người có thể chèo thuyền và tạo ra lý do khiến những người ấy buộc phải tiếp tục chèo.
Xét theo góc độ đó, tôi thật sự hài lòng với những người quản lý trước mắt.
“Lily và Katarina đều đã vất vả rồi.”
“V, vâng…”
“Chuyện này chẳng đáng là bao…! Ch, chẳng qua thuộc hạ có thể đạt được thành quả như vậy là nhờ chủ quân.”
“Aaron phụ trách quản lý và giám sát hai người còn vất vả hơn.”
“L, lương năm thì sao?”
“Lương năm vẫn giữ nguyên, nhưng sẽ có thưởng hiệu suất. Các cô làm được đến mức này, sao tôi có thể không thưởng?”
“Khì hì hì…!”
Không tệ chút nào.
Chỉ cần tiếp tục như hiện giờ là được.
Nếu họ còn có thể tự suy nghĩ rồi tìm ra cách cải thiện lợi nhuận thì càng hoàn hảo.
Tất nhiên, nhiệm vụ quan trọng trước mắt là duy trì và quản lý những lợi ích vừa tạo ra.
“Vậy tôi tin mọi người sẽ tiếp tục làm tốt. Tôi vẫn còn việc phải xử lý.”
“A, a…”
“Ch, chủ quân đã rời đi rồi sao…?”
“Ở cạnh người có địa vị cao, mọi người thường sẽ cảm thấy căng thẳng. Nhìn những nhân viên xung quanh đi. Ai cũng đang sợ hãi.”
“Không, không thể có chuyện đó, thưa chủ quân.”
“Đúng vậy…! Chắc chắn mọi người đã mong chờ ngày hôm nay từ lâu…!!”
“Đoàn kỵ sĩ cùng binh sĩ dưới quyền thuộc hạ vẫn luôn chờ đợi khoảnh khắc được đón chủ quân trở lại. Hiện giờ họ chỉ căng thẳng vì vui mừng đến mức không thể kiềm chế…”
“Ai cũng nói như vậy thôi. Dù sao hai cô cũng đã vất vả rồi. Tiền thưởng hiệu suất sau này tôi sẽ nhờ Aaron chuyển lại. Mọi người tiếp tục cố gắng.”
“…”
Tôi để bọn họ lại rồi quay về văn phòng.
‘Quần Đảo Fortuna… Đến mức này thì có thể chính thức đưa vào vận hành.’
Tuy nhiên, trở về không có nghĩa là tôi sẽ chẳng làm gì.
“Lucia, chuẩn bị cổng không gian.”
“…G, gần đây tôi có cảm giác mình đã trở thành người chuyên chở người khác.”
“Nếu không thích thì thôi. Chúng ta đi bằng tàu…”
“Tôi biết rồi…! H, hôm nay tôi vẫn còn đủ ma lực…”
Không được quên rằng Công ty Cổ phần Del Mar là một “công ty cổ phần”.
Mà dự án Đặc Khu Thương Mại Tự Do tôi đã dốc rất nhiều tâm huyết xây dựng sắp chính thức được triển khai.
‘…Phải tổ chức đại hội đồng cổ đông.’
Nhiều vốn hơn.
Nhiều vàng hơn.
Quy mô của Công ty Cổ phần Del Mar sẽ tiếp tục lớn mạnh.
Tôi định quảng bá rộng rãi chuyện này.
‘Sắp xếp lịch với Rian, tập hợp các nhà đầu tư rồi công bố dự án. Sau đó, thêm nhiều nhà đầu tư sẽ kéo tới… Khà khà khà…!’
Aaa…!
Thật sự…
Quả nhiên kiếm tiền luôn là chuyện thú vị!
“Chủ nhân, lâu rồi mới lại trông giống một kẻ điên.”
“V, vốn dĩ vẫn luôn như vậy mà…”
“…? Chính vì vậy nên tôi mới thích.”
“…”
…Dù sao, tôi cũng đi chuẩn bị trở về phương Nam.
*
Một tháng sau.
“…Ừm.”
Đại Công Phương Bắc Yegor Anchep nhìn lá thư được gửi tới phòng làm việc của mình với vẻ hứng thú.
<Công ty Cổ phần Del Mar: Đại hội đồng cổ đông>
Đại hội đồng cổ đông.
Cơ quan ra quyết định của công ty cổ phần mà những người nắm giữ lượng cổ phần vượt một tỷ lệ nhất định có thể tham gia.
Tuy nhiên, theo những gì Yegor biết, Công ty Cổ phần Del Mar chỉ mang danh “công ty cổ phần”.
Thực chất, công ty gần giống một tổ chức mà mọi quyền hạn cùng trách nhiệm đều tập trung vào gia chủ nhà Del Mar.
Cổ đông được phép mua cổ phiếu và nhận cổ tức, nhưng không thể tác động tới hoạt động của công ty.
Việc một công ty có cơ cấu như vậy gửi thư cho các cổ đông đồng nghĩa với chuyện…
“…Hắn đã nắm được một cơ hội lớn. Có lẽ chuyện này liên quan tới Đặc Khu Thương Mại Tự Do.”
Yegor Anchep cảm thấy khá hứng thú.
Số tiền ông đầu tư vào Công ty Cổ phần Del Mar không quá nhiều, nhưng cũng chẳng hề ít.
Nhìn vào những việc Ricardo từng làm, Yegor tin chắc khoản đầu tư ấy sẽ mang lại lợi nhuận và giúp ích cho phương Bắc.
“Ta phải đích thân tới xem.”
Sau một thời gian dài, ông rời khỏi phương Bắc.
Khi Yegor đặt chân tới phương Nam…
“Chà… Yegor, ngài mua cổ phiếu công ty chúng tôi từ bao giờ vậy? Số tiền không nhỏ đâu.”
“Chỉ là một khoản đầu tư chiến lược. Ta tin rằng đầu tư vào ngài nhất định sẽ mang lại lợi ích lớn cho phương Bắc…”
Rồi khi nhìn thấy cô ấy, hay nói đúng hơn là Gloria…
“…!!!”
“Ch, chuyện gì vậy, Yegor? Trông ngài cứ như vừa gặp ma…”
Trái tim trong lồng ngực ông bắt đầu đập nhanh hơn bất kỳ lúc nào.
Mái tóc nâu thanh nhã cùng đôi mắt xanh lục như chứa đựng khu rừng tươi tốt của phương Nam.
Hơn nữa, cơ thể cô còn săn chắc đến mức khó tin đối với một người làm công việc bàn giấy.
“Ng, người phụ nữ kia là ai?”
“Cô ấy sao? Tổng quản tài chính Gloria của chúng tôi.”
“…Gloria.”
“Không phải như ngài nghĩ đâu. Cô ấy là bán elf nên trông còn khá trẻ thôi. Thực chất là một bà già thành tinh đấy.”
“…Ta không hiểu ngài đang nói gì. Ta chỉ đơn thuần cảm thấy tò mò.”
“…”
Yegor Anchep là một người đàn ông đã ngoài ba mươi từ lâu.
Có vẻ ông vừa rơi vào lưới tình.
Tất nhiên…
‘…Ừm.’
Ricardo lại nhìn ông rồi bắt đầu tính toán với vẻ đầy hứng thú.
