“…”
Cảnh tượng đang diễn ra trước mắt tôi đúng là hiếm có khó gặp.
Nữ hiệp sĩ từng được ca ngợi là niềm kiêu hãnh của Đế quốc đang cúi rạp người, gần như ép cả ngực xuống sàn.
“Th, thuộc hạ… thật sự xin lỗi. Thuộc hạ đã hiểu sai lời chủ quân và không thực hiện đúng mệnh lệnh. Vì vậy, xin chủ quân tha thứ… Xin hãy khoan dung…! Xin hãy cho thuộc hạ cơ hội chứng minh rằng mình vẫn… vẫn còn giá trị…”
Vị tiểu thư công tước vốn kiêu ngạo hơn bất kỳ ai cũng để tà váy lộng lẫy kéo lê trên sàn rồi dập trán xuống đất.
“T, tôi có thể làm tốt. Từ lần sau, tôi sẽ không bao giờ để chuyện như vậy xảy ra nữa. Tôi không muốn… T, tôi không muốn trở lại làm một thương nhân tầm thường như trước kia. Vì vậy… xin ngài hãy rút lại những lời vừa rồi…”
Cảm xúc đầu tiên xuất hiện trong tôi đương nhiên là bối rối.
Cắt lương và giáng chức rõ ràng là những biện pháp kỷ luật nghiêm khắc.
Nhưng thành thật mà nói, tôi không cho rằng hình phạt dành cho hai người họ cực đoan hay quá đáng đến mức ấy.
Tôi đã liên tục trao cơ hội cho cả hai.
Tôi từng nói Katarina có thể từ chối nếu không muốn làm người đại diện các thương hội Đế quốc. Thực tế cũng có rất nhiều người sẵn sàng đảm nhận vị trí ấy.
Lily cũng đã bị tôi cảnh cáo không biết bao nhiêu lần.
Tiếp tục đặt những người thường xuyên gây chuyện và có khả năng cao sẽ lại gây chuyện vào vị trí quan trọng sao?
Làm vậy mới là một lựa chọn sai lầm.
Tôi đã suy nghĩ như thế nên mới đưa ra biện pháp xử lý này.
Quan trọng nhất…
‘Cho dù giám đốc điều hành vắng mặt thì mục tiêu vẫn rất rõ ràng. Chỉ cần mỗi người làm đúng việc trong lĩnh vực của mình là được. Tại sao lại phải tranh cãi?’
Chuyện đó đã chạm đúng vào điều khiến tôi khó chịu.
Nhiệm vụ được giao cho họ rất rõ ràng.
Lily chịu trách nhiệm bảo vệ an ninh, còn Katarina phụ trách hoạt động vận hành và phát triển tổng thể của Quần Đảo Fortuna.
Vậy chẳng phải mỗi người nên căn cứ vào lĩnh vực mình phụ trách để đưa ra nhận định, rồi cùng trao đổi nhằm tìm được phương án hợp lý nhất sao?
Bọn họ không thiếu số liệu thống kê, cũng chẳng thiếu quyền hạn.
Nói thẳng ra, tôi đã bảo đảm quyền tự chủ cho họ nhằm nâng cao khả năng mở rộng của công ty.
Vậy mà kết quả tôi nhận lại là một cuộc đấu đá nội bộ. Tôi cho rằng mình có đầy đủ lý do để nổi giận.
Đương nhiên tôi hiểu.
Lily đại diện cho an ninh, còn Katarina đại diện cho lợi nhuận.
Ý kiến của cả hai đều hợp lý khi xét từ vị trí của từng người.
Nhưng ai sẽ chịu trách nhiệm cho tổn thất về chi phí cơ hội phát sinh khi những ý kiến hợp lý ấy va chạm với nhau?
Tôi cho rằng kết quả như vậy cũng không thể chấp nhận được.
Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ tới đó, tôi bắt đầu nhìn vấn đề rộng hơn.
‘…Có lẽ họ đang phụ thuộc vào mình quá nhiều.’
Lý do họ tranh cãi.
Lý do họ chuyển sang đấu đá nội bộ.
Nhìn bề ngoài, tôi đã kết luận nguyên nhân là vì cuộc sống hiện giờ quá sung túc.
‘Nhưng chuyện này xảy ra khi mình vắng mặt. Suy cho cùng, nguyên nhân có thể nằm ở việc mọi thứ đều được kiểm soát và xử lý dựa trên cá nhân mình.’
Gốc rễ vấn đề rất có thể nằm ở chính cơ cấu công ty, khi mọi thứ đều thay đổi theo ý chí của một cá nhân là “tôi”.
Một cơ cấu hoàn toàn xoay quanh một người đứng đầu.
Mọi thành quả đều phụ thuộc vào sức hút cùng năng lực cá nhân.
‘…Như vậy là không đúng.’
Nếu tiếp tục thế này, việc mở rộng công ty cổ phần sẽ trở nên xa vời.
Hơn nữa, công ty cũng không thể tiếp tục vận hành ổn định sau thời đại của “tôi”.
Nếu một ngày nào đó tôi đột nhiên phải vắng mặt suốt vài năm thì sao?
Ngay từ khoảnh khắc ấy, tổ chức này sẽ dần dần sụp đổ.
Nói cách khác, có lẽ việc tôi cần làm lúc này không phải trừng phạt bọn họ.
Hai người phải trực tiếp va chạm rồi tự điều chỉnh ý kiến với nhau.
Sau đó, họ phải tự tạo ra thành quả và hoàn thành dự án bằng chính sức mình.
Có lẽ họ cần tích lũy những “kinh nghiệm” như vậy.
Vì thế…
“…Hình như vừa rồi tôi đã mắc sai lầm.”
“…Vâng?”
“Ng, ngài nói vậy là có ý gì…?”
Lần đầu tiên, tôi rút lại lời mình đã nói.
“Cứ tiếp tục làm như trước đi.”
Tôi quyết định để họ tự làm theo cách mình muốn.
“Aaron Reed vẫn sẽ là người phụ trách chung, nhưng vị trí người đại diện các thương hội Đế quốc và chức vụ trong đoàn kỵ sĩ sẽ không thay đổi.”
Tôi chấp nhận chịu đựng đôi chút bực bội để họ tự tích lũy kinh nghiệm.
“Vì vậy, hai cô tự xử lý đi. Tất cả ra ngoài.”
“…”
Dù sao báo cáo vẫn sẽ liên tục được gửi tới. Nếu tình hình thật sự không ổn, lúc đó tôi can thiệp cũng chưa muộn.
Tôi đưa ra phán đoán ấy rồi cho họ rời đi.
Thế nhưng Aaron Reed, hay đúng hơn là Anne Reed, người đang chứng kiến toàn bộ tình hình lại thầm nghĩ:
‘…À, chết chắc rồi.’
Ricardo đang vô cùng tức giận.
*
“…”
Ngay sau khi bước ra khỏi văn phòng của Ricardo, Lily và Katarina…
Bịch.
…không thể làm gì khác ngoài ngồi sụp xuống đất.
“Hộc…! Hộc…”
Lily hổn hển, tưởng chừng sắp ngất vì không lấy nổi hơi.
“Kh, không thể nào. Vì ngài ấy tin tưởng mình… Đúng vậy, chắc chắn ngài Đô Đốc nói như thế vì tin tưởng mình.”
Katarina vội vàng xua tan những suy nghĩ trong đầu như đang cố phủ nhận hiện thực.
Phản ứng ấy cũng là điều dễ hiểu.
Ricardo del Mar là người như thế nào?
Anh là một nhà tư bản đúng nghĩa, luôn cân nhắc khả năng sinh lời, đặt hiệu suất lên hàng đầu và không ngần ngại loại bỏ những tài sản mình không còn cần đến.
Bởi vậy, câu “tự xử lý đi” mà anh vừa nói…
Trong mắt họ gần như là một lời cảnh cáo cuối cùng.
‘…Chủ quân đã từ bỏ mình.’
Bàn tay Lily chống trên sàn run lên dữ dội.
Chủ quân không còn trách mắng cô.
Điều đó đồng nghĩa với việc anh không còn kỳ vọng vào cô trên tư cách một hiệp sĩ lẫn một con người.
Giống như chẳng ai đưa một con chó săn già chưa qua huấn luyện đi săn…
Giờ cô đã sa sút thành một hiệp sĩ tầm thường, không còn xứng đáng được gọi là thanh kiếm của chủ quân.
“Không… Không thể như vậy được…”
Katarina cũng mang suy nghĩ tương tự.
Đối với cô, Ricardo giống như một cột mốc dẫn đường.
Suốt cuộc đời mình, Katarina luôn lấy Ricardo del Mar làm phương hướng để tiến lên.
Cô vận dụng phương pháp điều hành của anh sao cho phù hợp với hoàn cảnh của mình để sống sót.
Nhờ vậy, cô mới có thể tiến tới vị trí hiện giờ.
Thế nhưng anh lại đột nhiên tuyên bố sẽ để mặc cô như thể đã từ bỏ tất cả sao?
Katarina cảm thấy mình vừa bị đẩy tới mép vực.
‘M, mình phải làm tốt ngay từ bây giờ. Muốn chủ quân thay đổi suy nghĩ, muốn một lần nữa được sống như thanh kiếm của chủ quân thì mình phải… linh động hơn. À, đúng rồi. Trước hết cứ làm theo lời Katarina. Mình sẽ tạm thời làm theo phán đoán của cô ấy. Nếu sau này xảy ra vấn đề thì đó cũng là hậu quả từ quyết định của cô ấy, chẳng phải sao? Đương nhiên mình vẫn sẽ chăm chỉ làm việc, nhưng như vậy trách nhiệm sẽ được phân định rõ ràng. Chỉ cần thế là được…!’
‘Trước hết, mình phải lập tức trở về kiểm tra sổ sách kế toán. Chỉ cần nhường cho Lily một chút, chẳng hạn như quyền quản lý an ninh. Đúng vậy, nghĩ kỹ thì đó vốn không phải lĩnh vực của mình. Nếu xảy ra vấn đề thì lỗi thuộc về Lily. Sao có thể là lỗi của mình được?’
Hai người lập tức bắt đầu tìm cách sinh tồn.
Những lời Ricardo nói đã đẩy họ vào tuyệt vọng.
Nỗi tuyệt vọng ấy nhanh chóng biến thành sự cấp bách.
Ý nghĩ mình có thể bị vứt khỏi vùng đất vàng mang tên Công ty Cổ phần Del Mar…
Bắt đầu bám riết lấy cả trái tim lẫn tâm trí họ.
Nhìn hai người ấy, Anne Reed lập tức nhận ra một điều.
‘…Nói cách khác, mình sẽ là người phụ trách hai cô ấy đúng không?’
Có vẻ một chặng đường vô cùng gian khổ vừa mở ra trước mắt cô.
Tất nhiên…
‘…Nhưng như vậy chẳng phải mình có thể yêu cầu thêm tiền thưởng sao?’
Vốn đã yêu chủ nghĩa tư bản, Anne lại nhìn thấy một khả năng khác.
*
Sau khi để hai người họ rời đi, tôi ngồi trong văn phòng rồi mở sổ sách kế toán của Quần Đảo Fortuna.
Sự mệt mỏi từ kinh đô vẫn chưa hoàn toàn biến mất.
Nhưng đối với doanh nhân, sổ sách kế toán chẳng khác nào cà phê hoặc trà.
Chỉ cần nhìn số tiền mình kiếm được cũng đủ trở thành liều thuốc giải mệt tốt hơn bất kỳ thứ gì khác.
“…Khà khà, dù tranh cãi suốt ngày nhưng thành quả của họ vẫn khá tốt.”
Tôi hài lòng đọc từng cuốn sổ.
“Ưư… Ricardo… Tôi ngủ một lát được không?”
“Cô ngủ trên sofa kia đi. Dùng ma pháp vất vả rồi.”
“Ưm…”
“Chủ nhân, uống trà đi.”
“Ừ, cảm ơn.”
Tôi xoay cây bút trong tay rồi lần lượt kiểm tra các chỉ số hiện tại của Quần Đảo Fortuna.
Thanh khoản.
Không tệ chút nào.
Số thương thuyền cập cảng tăng lên nên dòng tiền mặt đang lưu thông khá tốt.
Rủi ro.
Mục này vẫn còn đôi chút khả năng cải thiện.
Có lẽ đây chính là nguyên nhân khiến bọn họ tranh cãi.
Thủ tục hành chính bị trì hoãn do bất đồng giữa an ninh và lợi nhuận.
Đây cũng là vấn đề họ phải tự giải quyết nên trước mắt tôi sẽ bỏ qua.
Hạng mục tiếp theo là nguồn nhân lực.
Thành thật mà nói, tình hình hiện giờ cũng không tệ. Tuy nhiên, cuộc đối đầu giữa Lily và Katarina đã gây ra không ít công việc thừa.
‘Xem ra ủy quyền mới là đáp án đúng. Mình đâu thể tiếp tục chỉ dạy từng người từng việc mãi được.
Amelia chỉ vừa mới bắt đầu khởi nghiệp nên có thể xem là ngoại lệ, nhưng hai người này thì không.’
Tôi cho rằng phán đoán của mình khá chính xác.
Một khi hệ thống bắt đầu tự vận hành, khả năng mở rộng sẽ xuất hiện.
“Hôm nay tới đây là đủ rồi. Mọi người tan làm đi.”
Tôi mong chờ điều đó…
“Hôm nay cũng tới đây thôi.”
…và trải qua một ngày.
“Tối nay ăn gì? Khu vực của Vương Quốc vừa mở một quầy hàng mới. Xochitl muốn ăn gì thì cùng Lucia đi mua về.”
…rồi một tuần.
“…Ừm.”
…sau đó là một tháng.
Khoảng một tháng trôi qua, tôi nhận thấy một biến động rất lớn.
Tốc độ thông quan tại cảng: Đã cải thiện.
Tỷ lệ thu hồi thuế còn nợ: Đạt 80%.
Tỷ lệ xảy ra sự cố: Đạt 6%.
Lợi nhuận ròng dự kiến: đạt chỉ tiêu đề ra trong quý
“…Sao cơ?”
Tôi cảm thấy có chuyện gì đó vô cùng bất thường.
Thành quả này vượt xa dự đoán của tôi.
Hiệu suất cùng lợi nhuận mà tôi luôn nhấn mạnh đã vẽ nên một đường cong hoàn hảo và liên tục tăng lên chỉ trong vòng một tháng.
“Bọn họ làm cách nào vậy…?”
Đúng lúc ấy…
Rầm!!
“Lương tháng…! Còn được thương lượng lại mức lương hằng năm…!”
Anne Reed đạp tung cửa xông vào với dáng vẻ tơi tả đến mức chẳng còn ra sao.
“…Sao vậy? Có chuyện gì?”
Khi tôi hỏi cô đã xảy ra chuyện gì…
Anne trả lời như đang trút hết nỗi uất ức trong lòng:
“…Ngài Đô Đốc, tăng lương cho tôi đi. Với tình hình này, tôi tuyệt đối không thể sống nổi bằng mức lương hiện tại.”
“…Sao cơ?”
“Lily và Katarina đều là hai con điên…! Bọn họ không ngủ mà chỉ làm việc suốt ngày thôi…!!”
Đến lúc ấy, tôi mới bắt đầu hiểu tại sao bọn họ có thể đạt được thành quả như vậy chỉ trong vòng một tháng.
Động lực.
Khát vọng vươn lên của họ.
Cùng hiệu suất được tạo ra từ quyền tự chủ, sau khi thoát khỏi sự chỉ đạo của riêng cá nhân tôi.
Có vẻ Lily và Katarina thật sự đã làm được điều ấy.
“…Aaron, các tòa nhà đã xây được bao nhiêu rồi?”
“…Ờ, chúng ta đã thuê khá nhiều ma pháp sư, các thương hội cũng đang tự xây tòa nhà của mình nên chắc chẳng bao lâu nữa sẽ hoàn thành hết… Có lẽ vậy?”
“…Vậy đã đến lúc chính thức đưa mọi thứ vào vận hành.”
Khoảnh khắc tiền tiếp tục tự nhân lên đã tới.
