Cá nhân tôi cực kỳ ghét chuyện cảm xúc cá nhân xen vào công việc kinh doanh.
Đó là chuyện đương nhiên.
Khi kinh doanh, đặc biệt là những việc liên quan đến tiền bạc, chúng ta phải phán đoán bằng lý trí.
Tất nhiên cũng không thể xem nhẹ cảm xúc.
Cảm xúc là thứ có thể tác động đến suy nghĩ và lợi ích chung của rất nhiều người.
Vì vậy, chúng ta không được quên tầm quan trọng của nó, nhưng vẫn phải biết vận dụng cảm xúc bằng lý trí.
Xét trên phương diện ấy…
“…Hai cô đang làm gì vậy?”
Nhìn hai người trước mặt, tôi cảm thấy cơn giận đang dâng lên dữ dội.
Kiếm khí và ma lực sắp va chạm bỗng tan biến như ảo ảnh ngay khi giọng tôi vang lên.
Lily cùng Lucia run rẩy rồi quay lại nhìn tôi như vừa bị dội một chậu nước lạnh.
“Ch, chủ quân…!”
“R, Ricardo… Ch, chuyện này là vì…!”
Nhưng nhìn dáng vẻ ấy, cơn giận trong tôi vẫn không hề nguôi ngoai.
Thay vì trả lời, tôi chậm rãi bước vào giữa hai người.
Xochitl đang đứng bảo vệ bên cạnh tôi khịt mũi vài lần, sau đó lên tiếng bằng giọng thản nhiên quen thuộc:
“…Cả hai đều ngốc. Cả hai đều làm chuyện chủ nhân không thích.”
Tôi im lặng đồng tình với Xochitl rồi nhìn Lily trước.
Vẻ bối rối hiện rõ trên gương mặt cô.
Nhưng chẳng bao lâu sau, Lily lại bày ra vẻ cứng đầu đặc trưng của một kỵ sĩ rồi lên tiếng:
“Chủ quân, ngài hiểu lầm rồi.”
Tôi nhất thời không biết phải nói gì.
“…Hiểu lầm? Tôi đã hiểu lầm chuyện gì?”
Tôi đáp lại như muốn cho Lily cơ hội giải thích. Lúc này, cô mới chậm rãi nói tiếp:
“T, tôi chỉ thấy Lucia cản trở công việc của chủ quân và hành động tùy tiện…
Vì vậy, với tư cách thuộc hạ của ngài, tôi chỉ muốn uốn nắn cô ấy…”
Nghe đến đó, tôi lại cảm thấy máu nóng dồn thẳng lên đầu.
“Ai cho cô quyền nói thay tôi, Lily?”
Câu hỏi ngắn ngủi khiến Lily nghẹn lời.
Ánh mắt cô bắt đầu dao động.
Đó cũng là chuyện đương nhiên.
Lily cần phải bị ngăn lại ngay lúc này.
Tôi cần một vũ khí chiến lược tuyệt đối tuân theo mệnh lệnh, không cần một nguồn sức mạnh hỗn loạn tự ý hành động.
Tôi phải khiến cô khắc sâu điều đó vào đầu.
Vì vậy, tôi dùng giọng điệu gần như cay nghiệt để bác bỏ lời Lily.
“Tôi chưa bao giờ nói Lucia làm phiền mình vì chiếm mất thời gian. Ngược lại, chuyện hai cô đứng đây đấu đá trẻ con rồi lãng phí nhân lực cùng thời gian quý giá của tôi… Mới thật sự khiến tôi bực mình và chán ghét.”
“…”
Tôi tiến thêm một bước về phía Lily.
Với sức mạnh của cô, chỉ cần một lần rút kiếm cũng đủ giết tôi ở khoảng cách này.
Nhưng tôi biết tính cách và thân phận của Lily không cho phép cô làm vậy.
Bởi thế, tôi càng tự tin ghé sát mặt cô.
“…Lily, gần đây hình như cô đang hiểu lầm điều gì đó. Tôi trao cho cô tước nam tước và lãnh địa không có nghĩa cô được quyền phán đoán thay tôi.”
“T, tôi tuyệt đối không có ý định đó…!”
“Im lặng, Lily. Tôi cho phép cô cãi lại từ bao giờ?”
“Nếu đây là sai lầm xuất phát từ một quá trình suy xét hợp lý thì tôi có thể hiểu được. Nhưng những gì Lucia vừa nói có điểm nào sai?”
“…”
“Tôi đã nhắc nhiều lần rồi. Tôi chỉ tha thứ cho cô, chứ không có nghĩa sẽ bao dung mọi việc cô làm. Cô phải luôn nhớ rõ vị trí của mình và hành xử cho đúng, Lily.”
“…Tôi hiểu rất rõ.”
“Nếu cô còn một lần nữa tự tiện áp đặt tiêu chuẩn cá nhân lên khách hoặc nhân viên của tôi khi chưa được cho phép… Cô hãy trả lại toàn bộ tước vị cùng lãnh địa rồi quay về kinh đô.”
“…!”
“Tôi không cần một thuộc hạ bất tài đến mức không kiểm soát nổi cảm xúc rồi gây gổ với đối tác kinh doanh.”
Sắc mặt Lily lập tức trở nên trắng bệch.
Đối với kiểu người như cô, biện pháp gây sốc mới thật sự có tác dụng.
Tôi đã đưa ra quyết định sau khi cân nhắc điều đó.
Vì vậy, phản ứng này của Lily đúng như tôi mong muốn.
Sau đó, tôi quay sang lạnh lùng nhìn Lucia.
“Lucia, cô cũng vậy. Nói thật thì cô muốn làm gì với tôi cũng được, nhưng đừng gây ra những cuộc tranh chấp vô nghĩa.”
Tất nhiên, tôi không trách Lucia quá lâu.
Người đột nhiên gây chuyện trước là Lily.
Gần đây, người thỉnh thoảng định vượt quá giới hạn cũng là cô.
Hiện giờ chỉ cần nghiêm khắc khiển trách Lily là đủ.
“…Ưm, tôi biết rồi.”
Lucia cúi đầu như một chú chó con ủ rũ.
Bầu không khí xung quanh lập tức chìm vào im lặng nặng nề.
Tôi bước qua hai người rồi quay về phòng làm việc. Không hề ngoảnh lại, tôi đưa ra quyết định cuối cùng:
“Lucia, mở cổng không gian đưa Lily về phương Nam. Lily sẽ đổi vị trí làm việc với Edel. Trong thời gian tới, cô hãy ở đó giúp đỡ Rian và bình tâm suy nghĩ lại.”
“…Tôi hiểu rồi.”
“…Ừm.”
Nói xong, tôi trở lại phòng làm việc.
Khi kín đáo nhìn ra sau, tôi thấy Lily đứng chết lặng còn Lucia thì cắn môi, bất an đến mức toàn thân run rẩy.
‘…Dù sao cũng phải chấn chỉnh họ một lần như vậy.’
Tôi không suy nghĩ quá nhiều.
Cuối cùng, chuyện riêng giữa hai người vẫn phải do chính họ tự giải quyết.
Nhưng họ không được phép giải quyết nó tại nơi làm việc.
Tôi đã xử lý tình hình một cách hợp lý để cả hai có thời gian bình tĩnh suy nghĩ.
Phần còn lại chỉ cần họ tự thu xếp với nhau.
“…Chủ nhân, em chờ dưới gầm bàn nhé?”
“…”
…Dù sao ngày hôm ấy cũng trôi qua như vậy.
Giống như mọi ngày khác.
…Tôi đã từng nghĩ như thế.
“…Ngài Đô Đốc, có lẽ ngài phải trở về phương Nam một chuyến.”
“Vì vậy, tôi e rằng mình không thể đổi nơi làm việc với Lily được, sếp. Tôi đã bảo cô ấy chờ bên ngoài. Nhưng Xochitl đang ở đâu?”
“…À, cô ấy vừa đi vệ sinh.”
“…Ừm. Cứ xem là vậy đi.”
Rian cùng Edel xuất hiện trước mặt tôi.
Thành thật mà nói, Rian đã cố gắng rất nhiều.
Trước hết, cô là người đứng thứ hai trong Công ty Cổ phần Del Mar, đồng thời thay tôi quản lý lãnh địa.
Bởi vậy, khối lượng công việc cô phải đảm nhận vô cùng lớn. Cô vừa phải hoàn thành chúng, vừa phải duy trì mọi hoạt động ổn định.
Quan trọng hơn, Ricardo del Mar đang dồn toàn bộ sức lực vào Quần Đảo Fortuna để phát triển hoạt động kinh doanh mới và kiếm thêm lợi nhuận.
Vì thế, hầu hết công việc quản lý lãnh địa chính tại phương Nam đều do Rian xử lý.
Vấn đề cũng bắt đầu từ đó.
<…Một lượng vốn khổng lồ đang đổ về Quần Đảo Fortuna.>
Quần Đảo Fortuna chắc chắn có thể sinh lời.
Nhưng muốn kiếm được tiền từ quần đảo, mọi người phải đầu tư trước.
Những người muốn phát triển hoạt động kinh doanh tại Fortuna đang dùng gần như toàn bộ tài sản và vốn của mình để đầu tư.
Do đó, không chỉ tiền bạc tại phương Nam mà cả một lượng vốn lớn từ khắp Đế quốc cũng đổ dồn về Quần Đảo Fortuna.
‘Giá cả đã tăng quá cao rồi…’
Điều này đương nhiên dẫn đến lạm phát.
Thợ lành nghề, lao động phổ thông, quản lý cấp trung và người điều hành doanh nghiệp…
Vô số nhân lực cũng đang đổ về Quần Đảo Fortuna.
<Khoan đã. Cậu cũng định nghỉ việc sao? Tại sao?>
<Ông chưa nghe chuyện về Quần Đảo Fortuna sao? Chỉ cần tạo dựng được chỗ đứng tại đó, tôi ít nhất cũng kiếm đủ tiền nuôi con cái mình đấy, tổ trưởng.>
<…Thật sao?>
<Nhân cơ hội này, tổ trưởng đi cùng chúng tôi đi! Không nơi nào có nhiều cơ hội hơn chỗ đó đâu!>
Nhân lực trở nên khan hiếm, kéo theo tiền lương tăng cao.
Để giữ người lao động ở lại lãnh địa chính, vô số chủ doanh nghiệp buộc phải tăng lương dù không hề muốn.
Ngay khi nhận ra hiện tượng ấy bắt đầu xuất hiện, Rian lập tức hành động.
“Ừm, hãy thành lập Ủy ban Quản lý Giá cả.”
Cô gọi Thánh Nữ Eirene cùng tổng quản tài chính Gloria tới để đưa ra biện pháp ứng phó.
“Trước mắt, ít nhất tại phương Nam, chúng ta phải đặt ra điều khoản bắt buộc tái đầu tư.”
“Điều khoản bắt buộc tái đầu tư sao? À…!”
“Nếu thương hội hoặc doanh nhân xuất thân từ phương Nam chuyển tới Fortuna, họ bắt buộc phải tái đầu tư một phần lợi nhuận vào phương Nam.”
“Đối với hàng thiết yếu, chúng ta có thể yêu cầu họ ưu tiên bán cho người dân phương Nam không? Hạn chế đưa những vật tư chiến lược ra ngoài cũng là một phương án khá tốt.”
“Ồ, ý kiến của tổng quản tài chính rất hợp lý. Chúng ta hãy thử làm như vậy.”
Họ cố gắng ngăn giá cả tiếp tục tăng.
“Những người tăng tiền thuê nhà cao hơn mức lạm phát đều phải chịu thêm thuế.”
“Ý kiến hay đấy! Lấy tiền của người xấu để dùng thì ai cũng thích!”
“Còn những căn nhà bị bỏ trống vì chủ sở hữu đã chuyển nơi đăng ký cư trú sang Fortuna thì sao? Hãy cho những người tiếp tục ở lại phương Nam thuê dài hạn với lãi suất thấp.”
Rian còn tất bật nghĩ cách ngăn giá bất động sản tăng vọt.
Thậm chí…
“Cô Eirene, nếu biết sử dụng thần lực thì cô có thể thực hiện lời cầu nguyện chữa trị đúng không?”
“Hả? Đúng vậy!”
“Vậy Công ty Cổ phần Del Mar sẽ quyên góp một khoản tiền. Đổi lại, cô có thể dùng lời cầu nguyện chữa trị cho những người lao động ở lại phương Nam và gia đình họ không?”
“Ừm…”
“Khoản quyên góp tôi đang nghĩ tới là…”
Rian ghé lại thì thầm.
“…! T, tôi sẽ thử!”
Theo cách riêng của mình, cô thậm chí còn xây dựng chế độ bảo hiểm cùng phúc lợi y tế.
Không thể phủ nhận Rian đã làm rất tốt.
Tất cả những việc ấy đều vì Ricardo del Mar.
Cô tin tưởng vào khoản lợi nhuận khổng lồ mà anh sẽ kiếm được tại Fortuna.
Bởi vậy, Rian vẫn kiên trì làm tất cả.
Thế nhưng…
“Hức…! Ngài Đô Đốc…! Các ngân hàng… Các ngân hàng đang…”
Có vẻ khác với Rian, Đế quốc cùng những ngân hàng ở đó không biết kiên nhẫn chờ đợi.
“…Hừm.”
Đương nhiên tôi không cần vay tiền ngân hàng.
Nhà Del Mar vẫn còn nguồn vốn dồi dào, chưa kể lượng vàng cùng tài sản chúng tôi kiếm được cũng vô cùng lớn.
Nhưng những thương hội đến từ phương Nam hoặc các vùng khác của Đế quốc thì sao?
‘Đương nhiên họ buộc phải vay tiền.’
Hơn nữa, tôi đã ngừng hoạt động cho vay vì cho rằng nó không mang lại đủ lợi nhuận.
Trong tình cảnh ấy, nơi các thương hội tìm đến gần như đã được định sẵn.
Nhưng dưới góc nhìn của vô số ngân hàng Đế quốc, liệu “đặc khu thương mại tự do” có chắc chắn thành công hay không?
Đây có lẽ là một khái niệm họ chưa từng nhìn thấy.
Vì vậy, họ khó có thể đặt nhiều niềm tin vào nó.
“Cả ngân hàng trung ương lẫn những ngân hàng khác…! Bọn họ đang yêu cầu rất nhiều thương hội phải hoàn trả các khoản vay ngay lập tức… Hức…”
“Sau đó, tin đồn tôi dồn quá nhiều vốn vào đặc khu nên lơ là việc quản lý phương Nam bắt đầu xuất hiện, đúng không?”
“…! Vâng, đúng vậy…!”
Ngay lúc ấy, tôi nghĩ đến một khả năng.
Dù thế nào đi nữa, diễn biến này vẫn quá bất thường.
Tôi đã phát triển thành công vô số hoạt động kinh doanh.
Việc phát triển Quần Đảo Fortuna gần như cũng đã được bảo đảm sẽ thành công.
Bất kỳ ai biết nhìn dòng tiền đều phải hiểu đây là cơ hội đáng để đầu tư.
Vậy mà các ngân hàng lại đột ngột siết chặt tiền vay sao?
‘…Rõ ràng có mùi mờ ám.’
Tôi không cho rằng đây là chuyện bình thường.
“…Cô đã liên lạc với Hoàng Nữ chưa? Cô ấy nói gì?”
“T, thật ra tôi cũng đã thử liên lạc với Hoàng Nữ Điện Hạ… Nhưng chỉ nhận được hồi âm rằng ngài ấy đang thi hành công vụ nên rất khó liên lạc…”
“…Ra là vậy.”
Sự nghi ngờ trong tôi dần biến thành chắc chắn.
Xem ra những kẻ đó…
Các hoàng tử…
“…Đây là trò do phe đối lập giở ra sao?”
…đang định âm thầm giở thủ đoạn.
“…Khà khà, tốt lắm. Thời cơ đến đúng lúc thật.”
Tôi lập tức quay sang Rian.
“Cứ để Lily ở lại đây bảo vệ Katarina cùng Agieno. Rian và Edel, hôm nay hai cô hãy ngủ lại đây. Ngày mai chúng ta sẽ cùng trở về phương Nam.”
“…! C, cảm ơn ngài, ngài Đô Đốc…”
“Không cần cảm ơn, Rian. Cô đã làm rất tốt rồi. Chỉ là đám hoàng tử ấy chưa từng nếm đòn nên vẫn chưa chịu tỉnh táo.”
Tôi bắt đầu suy tính xem mình có thể moi được những gì từ bọn họ.
Tôi vừa có thể khiến Hoàng Nữ mắc nợ mình thêm một lần, vừa có thể nhân cơ hội này trực tiếp thương lượng với hoàng đế.
Quả nhiên, bị người khác chơi một vố thì cứ moi lại từ họ là được.
